Текст книги "Памятник Дюку (Повести)"

Автор книги: Александр Воинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Большие волнения

Ну и допекает меня этот Коркин. Всего три месяца в училище, а спасения от него нет. Звонит и звонит! Хоть телефонную трубку не бери.

В представлении Коркина все курсанты училища прежде всего участники ансамбля песни и пляски, а потом уже будущие командиры. И ему нет дела ни до учебы, ни до нарядов.

Конечно, энтузиазмом нового начальника клуба сразу же стали пользоваться некоторые ловчилы. Им уже не нужно бегать в санчасть за освобождением. Коркин сам бросается за них в бой.

– Семеницына в наряд не посылайте!.. Сегодня репетиция прыгунов в мешках!..

Этот новый вид спорта открыт самим Коркиным, и он пропагандирует его на всех вечерах. Участников соревнований завязывают с головой в большие чехлы от старых матрасов, и по команде Коркина: «Пошел!» – мешки начинают бестолково подпрыгивать, кружиться, сталкиваться. Смешно, конечно, но и глупо. А вот Коркин считает, что этому виду спорта принадлежит будущее, так как, по его пониманию, он вырабатывает способности к лучшей ориентации в темноте.

Может быть, это и так. Но когда я Коркину отказываю, а отказываю я ему довольно часто, в телефонной трубке начинает греметь его раздраженный бас:

– Я с вами как с коммунистом разговариваю!

И тут мне становится немного не по себе. Коркин считает меня членом партии, а я еще даже не кандидат. Я комсомолец. Конечно, как комсомолец – я коммунист. Но Коркин-то говорит совсем в другой интонации.

Сказать ему, что я беспартийный, душа не позволяет! Какой же я беспартийный, когда воспитываю курсантов, а многие из них уже приняты в партию! Да и представить свою жизнь без партии я не могу. Отец участвовал в революции, мать боролась с сыпняком в гражданской войне, а сейчас тоже в армии; я надел красный галстук, как только мне исполнилось девять лет!

А вот когда сам еще был курсантом, все мне казалось, что не настало время для меня вступить в партию. Думал много об этом, но не решался.

Теперь же курсанты-коммунисты собираются на закрытые партийные собрания, куда мне нет доступа, и только на другой день я узнаю, что говорили они о том, что знать мне самому крайне важно: о делах моего взвода, о моих курсантах. Но информирует меня обычно командир роты Попов, говорит кратко и только то, что касается меня и моих дел.

И стал я думать – а имею ли я право оставаться беспартийным? Вольно или невольно, но этим я как бы снимаю с себя часть ответственности. Теперь моя былая неуверенность уже не может служить оправданием. Мне доверены судьбы многих людей, и пришло время зрелых решений.

Вечером часто мы возвращаемся домой вместе с Лукиным. Подумать только, он ведь был моим командиром, и многое пережитое связано с ним.

Хотя теперь мы в равных должностях, – он командует первым взводом, а я третьим, – в наших отношениях все же нет полного равенства. И не потому, что я лейтенант, а он уже старший лейтенант. Просто где-то в глубинах сознания продолжает действовать старый механизм.

Иногда мы вспоминаем Леночку Костромину, красивую и своенравную, и оттого, что ее уже с нами нет, – она уехала вместе с отцом в Киев и там вышла замуж – Лукин становится задумчивым, и мне в эти минуты его жаль.

Он продолжает мечтать об академии, но каждую осень его постигают неудачи. То провалится на экзамене по математике, с которой он борется как с лютым врагом, а она ему никак не дается; то сдаст ее, но так, что не дотянет до проходного балла.

Однако неудачи не меняют его цели.

– Каждый человек, – сказал он однажды, – должен быть ледоколом, не бояться торосов и толстого льда. Идти и идти по своему курсу даже в полярной ночи…

– Но ведь ледокол борется со льдами не ради самого себя, – возразил я. – Он прокладывает путь другим кораблям!

Лукин усмехнулся.

– А для ледокола, о котором говорю я, ведомым кораблем является его собственная судьба!

Что ж, Лукина тоже можно понять. Не хочет сдаваться! Возможно, у него и нет особых способностей, но их заменяет упорство. А это тоже стоит немалого.

Постепенно мы становимся друг к другу ближе. И не только потому, что связаны одной работой, но и одним домом и одним этажом. Короче, наши комнаты рядом. Это очень удобно. Во время ночных тревог к нам посылают общего связного. Жизнь в соседних комнатах определяет и многое другое, о чем знаем только мы с ним.

Однажды мы поспорили. Лукин утверждал, что человека лучше всего видно сверху. Он был убежден, что прекрасно изучил личные качества своих курсантов и может без ошибки сказать, кто на что способен, а я настаивал на том, что лишь равные отношения могут полностью раскрыть то, что подчас глубоко прячется от начальственного взгляда, какой бы он доброжелательный ни был.

– Плохой ты еще психолог! – сказал Лукин, посмеиваясь. – Опыта у тебя маловато… А я с одного взгляда вижу, чем живет человек и чем он дышит!

У Лукина не только с Поповым, но и с командиром батальона Григулисом установлены такие дружественные отношения, о которых я и мечтать не могу. Он всегда находит веселое словцо, которое перекидывает в нужную минуту мост между ним и начальством.

Как-то приехал в наш клуб на вечер отдыха командиров сам командующий. Естественно, его сразу же окружили начальники разных рангов, и в большом зале возникло ощущение разобщенности и неловкости. Начальство о чем-то неторопливо беседует в центре, и только видны лысины, поблескивающие в ярком свете люстр, да седоватые затылки. Молодежь рассыпалась небольшими группками вдоль стен и не знает, что делать, – то ли забирать своих жен и знакомых девушек и, пока не совсем пропал вечер, идти в кино, то ли ожидать, когда начальство вспомнит о капельмейстере оркестра, который уже минут сорок томится на эстраде, так еще ни разу и не взмахнув своей палочкой.

И вдруг из дальнего угла в сторону начальства двинулся Лукин. Сначала казалось, что он направляется к дверям, но по мере того, как парабола его движения стала круто изгибаться к центру, все взгляды устремились на смельчака. Потом раздался общий приглушенный смешок. Услышав его, начальник училища генерал Ефремов сановито оглянулся и, увидев за своей спиной Лукина, удивленно приподнял брови.

А Лукин как будто только и ждал этого.

– Товарищ генерал! – громко сказал он. – Вот взгляните на них – смеются!.. А я и не скрываю, что хочу быть поближе к командованию!..

Это было сказано с такой поистине подкупающей непосредственностью, что зал грохнул от смеха, смеялся и командующий, а с ним вместе, естественно, и все, его окружающие.

И как ветром сдуло неловкость.

Капельмейстер взмахнул палочкой. Оркестр грянул фокстрот. Конечно, у него гораздо лучше получались «Дунайские волны», но если все пришли в такое веселое настроение, то значит, безопасно отодвинуть вальсы немножко в сторону.

Так Лукин спас для всех вечер отдыха, и как бы в награду за это с ним о чем-то долго беседовал командующий.

Легкость, с какой Лукин входил в общение с самыми разными людьми, к сожалению, была мне недоступна.

Даже с Коркиным у него установились самые дружеские отношения. Они оказывали друг другу взаимные услуги, выходящие далеко за пределы служебных отношений. То Лукин через каких-то своих приятелей достанет жене Коркина редкое лекарство, то Коркин принесет ему бесплатный пропуск на премьеру в оперный театр. А потом оказывается, что всего-то и было два пропуска, и в театре Лукин сидел рядом с генералом и его женой.

Так или иначе, но Геннадий Лукин при всех своих неудачах делал карьеру. И так как у меня с ним возникли добрые отношения, невольно благожелательность многих распространялась и на меня.

И все же натура Лукина представлялась мне теперь гораздо более сложной и многогранной, чем тогда, когда он был моим командиром. Теперь нас уже не разделяли условности субординации. И я видел, как он с готовностью помогает всем, кто к нему обращается. А может быть, и он изменился за эти годы…

Вскоре после нашего спора по проблемам психологии рано утром мы торопливо шагали по Таврической улице, боясь опоздать к подъему курсантов. Справа бесконечно тянулась высокая чугунная решетка, огораживающая парк, за ней тихо покачивали ветвями еще не проснувшиеся деревья…

Я сказал Лукину:

– Послушай ты, великий психолог! Знаешь, о чем я сейчас думаю?!.

– Знаю! – улыбнулся он, – Ты хочешь вырваться вперед и перешагнуть порог помещения роты на грудь раньше меня, чтобы дежурный сделал доклад тебе! Ты очень тщеславный человек, Березин!

– Нет уж! Не угадал! Я хочу подать заявление в партию! – сказал, а сам даже умерил шаг, так мне хотелось знать, как к этому отнесется Лукин.

– Правильно! Давно пора! – воскликнул он. – Одну рекомендацию дам я, а другую?.. Попросишь у Попова, что ли?!

– Могу взять и у него, если даст! Но у меня много друзей, знающих меня с самого детства!..

И то, как он предложил мне рекомендацию, ни секунды не колеблясь, вызвало у меня ответное чувство признательности и дружбы.

Этот краткий разговор только по своей видимости казался беглым, а на самом деле с этой минуты я уже непрерывно думал о том, кого еще из моих друзей просить о рекомендации.

Прежде всего я решил поговорить с Поповым. Он-то, конечно, даст мне необходимые советы. А в то же время ведь еще и года не прошло, как я пришел в его роту, – вдруг скажет: подожди, не торопись, мы тебя еще недостаточно изучили.

Но Попов целый день провел на совещании в штабе, как всегда, оставив за себя Лукина. И вот надо же быть такой беде – опять позвонил Коркин, как раз тогда, когда Лукин уходил обедать и в канцелярии роты из командиров, кроме меня, никого не было.

Он опять начал нажимать, чтобы я отпустил на целый вечер чуть ли не половину взвода, – я должен понять, что у него на носу смотр самодеятельности и говорит он со мной как коммунист с коммунистом.

– А у меня тоже на носу учение! – крикнул я уже в бешенстве, так он меня довел. – Мне нужно радиостанции подготовить!.. Все заняты!.. Жалуйтесь!.. Жалуйтесь, товарищ Коркин!..

Не прошло и десяти минут, как в канцелярию почти вбежал взъерошенный Лукин и с ходу набросился на меня:

– Как ты смеешь срывать!.. Дело чести всей нашей роты завоевать первенство!.. Немедленно пошли в клуб всех, кого требует Коркин!..

– Не пошлю! – Я почувствовал, как деревенеет шея. – У меня все заняты!..

– Где твои люди?!.

– На полигоне – у раций!.. И я сейчас туда иду!..

– Так вот иди – и выполняй приказание начальника политотдела. Коркин уже ему о твоем произволе докладывал!

– А ты объяснил начальнику политотдела, что мы не можем срывать учения?

Лукин только взмахнул руками: ну что с дураком разговаривать!

– Ты только сегодня утром сказал мне, что хочешь вступить в партию? – спросил он тоном снисходительного терпения, каким разговаривают с недалекими людьми.

– Да! Сказал!..

– И начинаешь с того, что отказываешься выполнить распоряжение начальника политотдела?! Прекрасное начало! Могу тебя с ним поздравить!.. – и опустился на свой стол, стоящий напротив моего, с холодным и безучастным видом человека, который обо всем предупредил, и за последствия, вытекающие из моего поведения, теперь снимает с себя всякую ответственность.

Помолчали, Лукин взглянул своими светло-сероватыми глазами в окно, вздохнул и, раскрыв полевую сумку из желтой хрустящей кожи, вытащил какие-то бумаги и начал их прилежно читать, не обращая на меня больше никакого внимания.

То, что почти все курсанты из числа тех, кем интересовался Коркин, сейчас на полигоне, – истинная правда! Но полная правда заключалась в том, что, решая кого туда послать, я уже предвидел нападение начальника клуба. А что оставалось делать? Для изучения новых, мощных радиостанций учебного времени явно не хватало, и вот рвись на части.

Конечно, я понимаю, что с начальником политотдела Дедюхиным шутки плохи. Его любимая поговорка: «Армия не дискуссионный клуб». Приказано прочитать лекцию – читай! Приказано участвовать в смотре самодеятельности – участвуй! И никаких отклонений! Есть план политотдела, и есть приказ. А самое главное – график, за строгим выполнением которого бдительно следит сам Дедюхин. Каждый месяц он составляет донесения, где все экскурсии, лекции, концерты становятся достоянием цифр, И одна из главных забот Дедюхина в том, чтобы эти цифры казались внушительными во всех многочисленных графах отчета.

И естественно, такой человек, как Коркин, не мог не получить у Дедюхина полной и основательной поддержки. Есть о чем рапортовать начальнику, когда участники самодеятельности – восемьдесят процентов курсантов! Ну, а если подналечь, можно дотянуть и до ста!

– Лукин! – сказал я через десять минут. Мне осточертело молчание, которым он меня осуждал. – Ты понимаешь, что на экзаменах наши с тобой курсанты не смогут отличить конденсатора от индукционной катушки.

– В твои дела я больше не вмешиваюсь, – буркнул он, не поднимая головы.

Тогда я встал и подошел к его столу.

– Нет, отвечай!.. Ты должен ответить!

Лукин раздраженно хлопнул ладонью по бумагам и резко откинулся к спинке стула.

– Слушай, Алексей, – проговорил он усталым тоном педагога, которому надоело возиться с малоспособным учеником, – надо понимать наконец, понимать, что не ты создаешь обстоятельства! Кто мы с тобой?! На какой ступеньке мы стоим?.. Единственное ее достоинство в том, что с нее уж не так высоко падать! С кем ты хочешь бороться? С Дедюхиным?.. Ну, борись!.. Если можешь, конечно, – он насмешливо выделил последние слова, – а я тебе все, что мог, сказал. Если ты заметил, я даже и не приказываю, хотя остался за Попова!

Не знаю, сколько бы еще времени продолжался этот тягостный для меня разговор, но вдруг хлопнула дверь, и в комнате появилась Тонечка Потапова, быстрая, деловая и такая худенькая, что, казалось, никогда не ест и не пьет. А на самом деле она крепка и вынослива, быстрые ноги без устали носят ее с одного участка на другой, по всем этажам и зданиям. Ее нельзя назвать красивой, но что-то в ее лице привлекает, очевидно глаза, умные и всегда чрезвычайно серьезные. Всем курсантам известно, что ей уже двадцать два года, и это значительно сокращает число ее поклонников. Но, в общем, о ее сердечных делах мне известно немногое, хотя один раз я ее и провожал.

Кем она работает в клубе? Да кем угодно! Вместе с художником пишет лозунги на плакатах, у нее хранятся ключи от кладовки, где лежат шахматы, краски, рулоны красного кумача, бумага и еще десятки разных предметов, нужных и ненужных. Заведует и кинобудкой, и если заболевает киномеханик, сама становится к аппарату. Днем мотается по городу, выполняя поручения Коркина, а вечером собирает молодые таланты на репетиции кружков, участвующих в будущем смотре.

– Тонечка, – поднялся ей навстречу Лукин, явно радуясь, что наш разговор так внезапно прервался, – три дня тебя не видел!.. Как поживаешь, здорова или хвораешь?!

– Здорова, не хвораю, – в тон ему ответила Тоня и строго поглядела на меня. – Вы дождетесь, что Коркин о вас начальнику политотдела доложит!

Я повернулся к Лукину. Он спокойно улыбался, словно и не слышал, как Тоня невольно уличила его во лжи. Оказывается, никакого приказа Дедюхина нет!

– Уже доложил, – сказал Лукин, – так что ты не кипятись! Все знаем! – и только сейчас взглянул на меня. – Как раз мы этот вопрос прорабатываем…

– Не прорабатывайте, а действуйте! – сказала Тоня и взглянула на часы. – Честное слово! Через двадцать минут репетиция, а от вашей роты еще никого нет!.. Дождетесь, что вас самих проработают!..

– Тонечка, а ты когда сегодня освободишься? Я тебя провожать пойду! – сказал Лукин, подходя к ней поближе.

Она возмущенно вскинула худенькие плечи.

– В вашей роте нет никакого порядка! Где Попов, я ему пожалуюсь…

– Посиди! – сказал я. – Скоро придет!

– Вот что, друзья, – решительно сказала она, – мне тут с вами разговаривать некогда! И чтобы через десять минут курсанты были в клубе!.. Понятно? – и исчезла так же стремительно, как появилась.

– Ну, Алеша! Все уразумел? – сказал Лукин, качнув головой в сторону двери. – Можешь ты с ней бороться?.. Она только пикнет в трубку Дедюхину, и ты пропал!..

Агрессивное поведение Тони свидетельствовало о том, что у Коркина крепкие позиции, и Лукин это понял раньше и лучше меня.

Через пятнадцать минут десять певцов и танцоров во главе с Горчаковым шагали к клубу, а я с немногими оставшимися – так как добрая половина взвода ушла на консультацию по радиотехнике – до позднего вечера налаживал коротковолновый передатчик, пока меня не вызвал к себе Попов.

В голосе запыхавшегося дневального, прибежавшего за мной, мне послышались тревожные нотки.

– Сейчас приду! – сказал я, и настроение, испортившееся после невольного столкновения с Лукиным, стало еще хуже.

Но как только я вошел в канцелярию, Попов, весело взглянув на меня, крикнул:

– Входи!.. Входи!.. – словно приглашая меня к себе в гости.

Я взглянул ему в лицо. Нет, как будто все в порядке. Разноса не будет.

– Садись! – сказал Попов и взмахнул в воздухе каким-то листиком. – Тут для тебя Лукин документ оставил!.. Рекомендацию!.. Ты у него просил?

– Он сам мне предложил! – сказал я.

– Ну, это второе дело! А о том, что в партию хочешь вступить, ты с ним советовался?

– Об этом говорил.

– Нехорошо! – воскликнул Попов и положил рекомендацию перед собой на стол. – О таком деле я узнаю последним!.. – Он нахмурился. – А может быть, я не поддержу?.. Ведь сам знаешь! Не все у тебя во взводе ладится! И взыскание с тебя за утерю курсантского рапорта еще не снято!

Начало разговора не сулило мне ничего доброго.

– Значит, вы против? – спросил я, глядя ему в глаза и чувствуя, как накипает злость. – Тогда разрешите идти?!.

– Нет! Сиди! – крикнул Попов. – Как это у тебя получается! Утром одно, вечером другое!.. Даже и рекомендацией уже не интересуешься! А Лукин свой голос за тебя подает!

– Но вы против! А вы член партийного бюро!

– Да, я должен подумать и взвесить!..

Несколько мгновений я молчу. Сейчас я ненавижу Попова всем сердцем.

– Так вы хотите одним взысканием зачеркнуть всю мою жизнь! А разве, кроме ошибки, я ничего хорошего не сделал?

Попов повел головой, словно воротник стал ему тесен.

– И Коркин все время на тебя жалуется! Общественную работу ему срываешь!

– А не думаете ли вы, что он нам срывает боевую подготовку?

– За боевую подготовку я прежде всего с тебя буду спрашивать! – ткнул он мне в грудь пальцем. – Ну, скажи на милость, как же тебя в партию принимать, если ты не можешь понять, что общественная работа также воспитывает курсантов!..

Во мне все кипело. Разве непонятно, что Коркин работает на показуху?!

Попов взял рекомендацию Лукина и протянул через стол.

– Забирай! А о своем решений еще подумай!

Я взял и, медленно сложив листок, спрятал его в нагрудный карман гимнастерки.

– Я свое решение уже принял. Пусть партийное бюро решает – достоин я или нет!..

– Так-то вот!.. – озадаченно взглянул на меня Попов.

– Так-то вот, товарищ командир роты! – повторил я.

Через несколько минут я уже медленно брел по Таврической улице вдоль железной ограды парка.

Недавно прошел теплый майский дождь. В лужах отражался сумеречный свет фонарей. Из глубины парка доносились звуки духового оркестра. Но расстояние и деревья приглушали мелодию и только отчетливо стучали глухие удары в барабан. Тум!.. Тум!.. Тум!.. Тум!..

– Алексей!

Я обернулся. Меня догоняла Тоня. Она быстро и легко перепрыгивала через лужи и, казалось, совсем не устала после своего многотрудного дня.

– Ты куда? – спросил я, зная, что Тоня живет на Васильевском острове и, если направляется в сторону Смольного, значит, у нее есть какое-то дело.

– А никуда! Увидела, какой ты мрачный из ворот вышел, ну вот и решила с тобой погулять!..

– Добрая ты душа! Как только тебя ноги носят?

– Ничего, – улыбнулась она, – до пенсии еще далековато!

Она пошла рядом, и мы стали разговаривать о всяких пустяках. Но вдруг по какому-то ее движению, на мгновение задержанному ответу я понял, что ей хочется рассказать мне что-то важное, то, что, несомненно, ее волнует, но она своим женским чутьем понимает, как мне сейчас нелегко и поэтому старается ничем себя не выдать.

– Ну, Тонечка, как твои дела? Ты тоже что-то не очень веселая? – спрашиваю я, когда мы выходим на широкую площадь перед Смольным.

В глубине, за каменными арками, темнеет невысокое, длинное здание. Сейчас оно кажется безлюдным. Только на третьем этаже светятся два окна.

Милиционер скучает посреди площади, посматривает по сторонам и вдруг круто поворачивается лицом к Смольному. Тотчас из-под каменной арки на большой скорости выскакивают – один за другим – два автомобиля. Милиционер торопливо козыряет кому-то – кто едет в первой машине, а когда они скрываются в глубине Суворовского проспекта, снова устало опускает плечи.

– Подумать только! – говорит Тоня. – Когда-то на этой площади горели костры! Вокруг них грелись красногвардейцы и солдаты. А из Смольного, может быть, вот из тех окон, которые сейчас светятся, на них смотрел Ленин!..

– И наверняка проходил здесь, где мы стоим!

Тоня дотронулась до моей руки.

А представь, Алеша! Ленин – в Смольном. И ты можешь к нему пойти! Ну, что бы ты ему сказал?

Я только глубоко вздохнул, мгновенно представив себе все обстоятельства прожитого дня и несправедливость Попова.

– А я знаю! – проговорила Тоня. – Я подошла бы к Ленину и сказала: – Владимир Ильич, избавьте меня от Коркина! Он проходимец и жулик!

Я ожидал какой-нибудь глубокомысленной тирады, но ее слова прозвучали так неожиданно, с такой детской непосредственностью и порывом, что я рассмеялся.

– Ну, так сразу и жулик!

– Жулик, – упрямо сказала Тоня, – и я от вас ухожу!

– Из-за Коркина уходишь?! Ты, видно, немножко рехнулась!

От обиды она даже стукнула кулачком меня в грудь.

– Как ты смеешь?! Да ты что вообще знаешь обо мне и моей жизни?

– Многое!

– Ничего ты не знаешь!

– Тогда расскажи.

– Ничего тебе не скажу! Сама во всем разберусь.

Теперь обиделся я.

– Ну, это ты зря! Что же, ты меня своим другом не считаешь?

– Нет, не считаю! Просто пошла погулять с тобой, вот и все!

– Но ведь я тебе помогу.

– И помощи твоей не надо!

Мы обходили площадь вокруг. Милиционер заинтересовался, подошел поближе, чтобы рассмотреть наши лица, ничего интересного для себя не обнаружил и зашагал дальше.

– Ах, Тонечка, – сказал я, – если бы ты знала, как и мне трудно.

– Знаю!

– Нет, ты ничего не знаешь!

– Тогда расскажи!

– А вот этого не могу! Когда-нибудь! Если подружимся!..

Она засмеялась:

– Вот видишь, как мы чудно поговорили. Вполне откровенно и обстоятельно! Теперь и на душе у каждого легче, правда?

– Ах, так! – я повернулся, взял ее за плечи и неожиданно для себя поцеловал.

Она глубоко вздохнула, на мгновение припала головой к моему плечу, и ее мягкие, теплые волосы закрыли мне лицо, потом быстро оттолкнула меня и побежала к трамваю, уже отошедшему от остановки; успела вскочить на заднюю площадку прицепного вагона и, обернувшись, помахала мне рукой.

Поразительная девушка! Никогда не поймешь, что она сделает в последнюю минуту. Даже не захотела, чтобы я проводил ее до дома!

Трамвай умчался, а я медленно пошел домой.

Я представил себе Коркина, немолодого, солидного мужчину, осанисто носящего военную форму без знаков различия. Коркин – вольнонаемный, и никогда не служил в армии. Долгие годы колесил по стране, сопровождая артистов. А когда постарел, решил применить свой богатый администраторский опыт на работе, не требующей длительных поездок. Он знал почти всех знаменитых артистов, и, когда они приезжали к нам в клуб, многие из них называли его запросто Борей, а некоторые, увидев, кричали: «Борис Ефимыч! Сколько лет! Как тебя занесло в эту берлогу?!.» И на полном лице Коркина сразу же появлялось скорбное выражение.

– Не те уж годы! – говорил он. – Даже «Авроре», и той пришлось встать на якорь!

И хотя Коркину уже под шестьдесят, он еще крепок. У него изворотливый и острый ум. Вот уж про него не скажешь: «Старый черт!»

А вот и мой дом! Еще издали я увидел, как ярко светится окно справа от моего, темного, словно насупившегося. Лукин не спит! Гости, что ли, у него?

Я поднялся по узкой, уже темной лестнице на четвертый этаж и вошел в длинный коридор, по обе стороны которого из конца в конец тянулись двери. Моя дверь – четвертая справа.

Едва ключ щелкнул в замке один раз, как соседняя дверь распахнулась и в коридор вышел Лукин с полотенцем на плече.

– А! Полуночник! – прошептал он и на цыпочках подошел ко мне; в столь поздний час, когда весь этаж уже спал, мы старались вести себя в коридоре как можно тише. Чуть лишний раз скрипнет половица, утром командирские жены кричат на кухне, что от нас, холостяков, им нет никакого покоя. А уж они-то знают дорогу в политотдел. Даже Дедюхин стоном стонет, когда на собраниях они на него скопом наваливаются. Удивительно, пока командир ухаживает за девушкой, она скромна, думаешь – вот человеку повезло! Но и года после свадьбы не проходит, а она чуть что – в политотдел! И бедного мужа начинают таскать, читать ему мораль, учить, как ему следует вести себя в семейном быту и как не следует.

А тут у меня еще ключ заело. Пока крутил, Лукин держался за голову.

– Тише! Тише!.. Сейчас Маркелова с веником выскочит!

Наконец дверь распахнулась, я вошел в комнату, зажег свет, за мной Лукин.

– Ну, с кем гулял?

– Тут с одной знакомой девчонкой!

Он присел на диван, который одновременна служил мне кроватью, и закурил.

– Передал тебе Попов мою рекомендацию? – спросил он, устраиваясь поудобней.

– Передал, – ответил я, шуруя по ящикам в поисках чего-нибудь съедобного; наконец, нашел кусок хлеба и немного копченой колбасы. – Хочешь?

– Не откажусь!

Я нарезал хлеб, колбасу, и мы сделали по бутерброду.

– Да! Денечек сегодня не из легких, – сказал я. – Попов мне крепкий разнос устроил!

– А чего он хочет?

Наверно, обиделся, что я не с ним первым поговорил!

– Ох уж! У каждого самолюбие играет, – сказал Лукин, голодным взглядом посматривая на стол, нельзя ли разжиться еще кусочком колбасы, – а ведь он неплохой мужик!

– Бери! Бери! – подвинул я к краю стола остатки колбасы и хлеба. – Смотри, разжиреешь, я тебя в дверь обратно не протолкну!..

Он долго прилаживал колбасу к хлебу, стараясь сделать бутерброд побольше, и наконец так вкусно хрустнул коркой, что я невольно проглотил слюну.

– А у меня к тебе, Алеша, вопрос, – сказал он, виновато улыбнувшись. – Ты только на меня не сердись.

– Ну, этот вопрос надо было раньше задать, – сказал я, собирая со стола крошки в бумагу, – сначала дал рекомендацию, а потом спохватился! Это, брат, запоздалая бдительность!.. Полная ее потеря!

– Точно! – улыбнулся он. – Согласен! Полная потеря, – но его пальцы беспокойно постукивали по коленям.

– И теперь, Лукин, вам придется отвечать, кому вы дали рекомендацию?! Кто такой Березин?.. Знаете его всего четыре года. Мало! А что в вашей рекомендации? – Я вытащил ее из кармана и развернул: – Так! Написано: «Политически выдержан. У курсантов пользуется авторитетом. Ведет активную общественную работу». А на самом деле этот самый Березин систематически срывает мероприятия клуба! Какое же у Березина политическое лицо? Вы безнадежный либерал и примиренец, товарищ Лукин!..

– Перестань!.. – раздраженно сказал он и поднялся. – К чему эти дурацкие шутки? Ну, прости, если обидел!

– Да не обидел ты меня, Гена, – сказал я. – Но неужели ты думаешь, что я стал бы что-нибудь скрывать!.. Нет в моей семье ни арестованных, ни родственников за границей. Теперь твоя душа спокойна?

– Грубый ты человек! – вздохнул он и вышел в коридор.

– Курить есть? – уже шепотом спросил я. И тихо двинулся следом за ним в его комнату. Нет, гостей у него не было! Весь вечер он занимался. На небольшом столе, а вернее на листе фанеры, положенной на самодельные тумбочки, разложены конспекты и учебники.

– Уважаю! – сказал я и потянулся за конспектом, напечатанным на машинке.

Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что это кем-то тщательно разработанные ответы на возможные вопросы экзаменаторов.

– Не путай страницы! – поспешным движением Лукин вырвал у меня из рук конспект и засунул его в ящик стола. – Закуривай и иди спать!

Я закурил, но мои руки тут же потянулись к учебникам. Сверху лежал толстый том «Основ радиотехники» профессора Н. И. Анохина, и я его взял посмотреть.

– Да перестань наконец копаться на моем столе, – раздраженно сказал Лукин. – Давай сюда книгу!..

Он хотел вырвать учебник, но я уже приготовился к этому и, вовремя отскочив в сторону, назло ему откинул верхнюю крышку переплета, и вдруг увидел – размашистым, крупным почерком, наискосок титульного листа было написано: «От связиста – связисту! Профессор Н. Анохин».

– О, – воскликнул я, – таким знакомством можно гордиться, а ты его прячешь!

– Ладно тебе! – перевел он все в шутку. – Когда пару раз провалишься в академию, – приходи, я тебе дам на вечерок этот учебник!

Утром я чуть не проспал. Лукин добросовестно разбудил меня стуком, но дожидаться не стал, и я, выпив холодного чаю, бегом бросился к училищу.

Всю ночь лил дождь, и деревья за решеткой стояли тяжелые, с опущенными ветвями. Может быть, это просто мне казалось, потому что и воздух, и стены домов, и тротуар, и железная ограда – все было пропитано сыростью.

Курсанты уже вернулись с утренней зарядки и шумно толпились в умывальнике. Для порядка я заглянул в помещение своего взвода – дневальный уже равнял застеленные койки.

Отдав несколько распоряжений моему заместителю Красильникову, я вошел в канцелярию.

Попов сидел на своем месте и втолковывал старшине, что нельзя надолго оставлять запасные аккумуляторы и радиостанцию без дозарядки. Старшина, конечно, это прекрасно знал и сам, но как-то прохлопал.

Лукина не было, командир второго взвода Кириллов дежурил по училищу, так что невольно я оставался с Поповым с глазу на глаз.

А он уже стал торопливо закругляться, чтобы поскорее отпустить старшину – через несколько минут роте идти на завтрак.

Я занялся планом занятия. Вторые два часа у курсантов – работа на быстродействующих аппаратах, этот предмет веду я.

Наконец за старшиной захлопнулась дверь, и из коридора донеслась его зычная команда: «Становись!»

Я продолжал писать, не поднимая головы. А Попов делал вид, что просматривает газету, но я все время чувствовал на себе его нетерпеливые взгляды. Наконец он кашлянул и сказал:

– Ну, Березин, прочувствовал вчерашний разговор?

– Прочувствовал, товарищ командир роты! – ответил я, взглянув на него и тут же снова обращаясь к своему делу.

– К каким же выводам пришел?

– К тем же, товарищ командир роты!

Он усмехнулся:

– Очень хорошо, что ты не забываешь, кто у тебя командир роты!.. – Он пошуршал газетой, сложил ее и поднялся: – Вот что я тебе, Березин, скажу! Я тоже продумал наш разговор!.. Конечно, ты еще молод! И знаешь, что я не очень-то приветливо тебя принял в роту! Но это – другое дело!.. Прошлое!.. Не будем его тащить!.. Есть у тебя и еще недостатки… Невыдержанность!.. И все же, все взвесив, я решил, что поддержу тебя! Командиру нужно партийное воспитание! А тебе особенно!.. Ты начинаешь жить.