Текст книги "Служба поддержки (СИ)"

Автор книги: Александр Лепехин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Ярик напрягся. Нет, он, конечно, верил, что вреда ему не причинят. Но как у любого достаточно взрослого человека, когда-либо проходившего то или иное врачебное обследование, шерсть на загривке у него поднялась рефлекторно.

Тем временем из ящика стола была извлечена знакомая серая коробочка. Зейн пристально посмотрел на нее, от чего устройство коротко блеснуло синим, а затем оранжевым. Понимающий снова кивнул, положил девайс на угол столешницы и прошествовал к дивану.

– Мне понадобятся ваши воспоминания, Ярослав. Я погружу вас в сон – и побуду вами. Не беспокойтесь, дальше последней пары часов я заглядывать не намерен. Потом мы сделаем запись, и от вас потребуется свидетельство того, что она верна и полна. Геноподпись. Процедура безболезненна, но... Вам придется пережить все потребные мне события заново. Вы готовы?

Молодой человек молча кивнул. А что еще оставалось?

...Он снова бежит. Недолго – его догоняют очень быстро. Нечеловечески цепкая хватка на плечах. Падение. Боль в заломленных руках. Голоса. Странно, один из них кажется подозрительно знакомым. Ну, насколько может быть знаком голос, который рождается в горле ящерицы. Но все же, все же...

Другой голос. Мягкая мощь, зашвырнувшая его тело за пару десятков метров от места последовавшего побоища. Опять бег. Машина. Зейн.

Когда Ярослав пришел в себя, Понимающий сидел, уставившись куда-то в пространство. Коробочка, с помощью которой, как догадался юноша, потрошили его мозги, лежала на своем месте. Над ней что-то слабо мерцало.

– Ну что же, запись четкая. У вас отличная визуальная память, да и остальные органы чувств работают без сбоев. Эмоции тоже считываются однозначно и полярно, – Зейн перестал созерцать стену и уставился на Ярика с одобрением.

– К сожалению, на тот момент вы не имели никаких сенсорных имплантов, даже базовой сети, так что опознание будет слегка затруднено. Но это уже кое-что.

Молодой человек сел и потер слегка затекшую шею. Что-то не давало покоя, требовало быть высказанным вслух.

– А если вы их опознаете, то что вам это даст?

Понимающий изобразил на лице живой интерес. Ярик продолжал развивать мысль.

– Ну вот, допустим, среди напавших был тот самый Секракх. Ну, который обвинял Толстяка... В смысле, покойного. Но он же не дурак, так подставляться? И в чем, кстати, была суть обвинения? Я, наверное, много вопросов задаю...

– Нет, что Вы, все по делу, – Зейн уже опять прогуливался взад-вперед. – Только одно уточнение. Секракх – не личность. Это организация. И они обвиняли Весьма Уважаемого Гозо Шана в клевете и убийстве ряда своих собратьев.

– Настолько серьезно? – проникся Ярослав. – А он что?

– Не убивал, – отрезал Понимающий. – Я имею полный, заверенный геноподписью скан его памяти за последние десять лет. Экспертиза не выявила следов редактирования. Значит, по убийствам мы сразу можем подавать протест. С клеветой сложнее...

Ничего себе, подумалось Ярику. Подправить себе память. Нет, ну раз можно прочитать – значит, можно и записать... наверное. А, ну да, предлагал же ему Зейн амнезию. Было бы неплохо, кстати, вымарать из своей жизни несколько эпизодов...

Понимающий тем временем продолжал рассуждать вслух:

– Весьма Уважаемого Гозо Шана нанял один из двух оставшихся на Земле Ульев. У них якобы была информация весьма деликатного свойства. Как аналитику, покойному, – Зейн нахмурился, – не было равных. Ну, в нашей системе. И кое-что было в тех данных, которые он получил от Улья, что нарушило его эмоциональный баланс и заставило довольно резко высказаться в адрес Секракх. Те сразу же отреагировали – и пошли в контратаку.

– Так а что конкретно он сказал? – Ярослав от любопытства подался вперед.

Понимающий вместо ответа разлил чай по кружкам, одну вручил молодому человеку, из другой сделал несколько глотков. Потом испытующе посмотрел на Ярика.

– Видите ли, Ярро... Слав. Скажите, можно я буду называть вас Ярро? Мне так привычнее.

– Да, конечно! – слегка удивился поименованный. Зейн тем временем развивал мысль:

– Так вот, Ярро, Секракх – очень древняя организация. Именно они провели ту диверсию, в результате которой появились вы, Люди. И Весьма Уважаемый Гозо Шан обмолвился в приватной беседе с одним не в меру болтливым типом... Видите ли, он был профессионал своего дела, но излишне доверчив, как и все Пурушу... Есть у них такая расовая особенность. Так вот, он сказал, что теперь Секракх собираются исправить свою 'ошибку'.

Ярослав похолодел. А Понимающий со стуком поставил кружку на столешницу и в упор уставился на собеседника.

– Вы правильно поняли. Человечеству грозит геноцид. В той или иной форме.

Вирус. Скорее всего, это будет вирус. Или бактерия. Или что-то более продвинутое, но настолько же избирательное. Ярик читал достаточно много фантастики, чтобы воображение, подстегнутое адреналином, не уставало выдавать ему картинки гибели цивилизации, одна мрачнее другой. Руки начали подрагивать.

Раздался голос Зейна. Он что-то произнес на том странном, ломаном языке, которым пользовались все чужаки в этой истории. Юноша напрягся, ожидая привычной головной боли и тошноты. Но вместо этого с удивлением ощутил, как уходит страх, спадает возбуждение – без обычной постадреналиновой слабости – и мозги начинают соображать гораздо эффективнее и рациональнее. Не сумев сдержать изумления, Ярослав поднял брови и уставился на Понимающего с вопросом. Тот мягко улыбнулся:

– Это называется 'Прямая Речь'. Исключительно земное изобретение. Комбинация акустического, психофизиологического и еще многих прочих воздействий. Строго говоря, Прямую Речь разработал Улей в качестве дополнительного 'оружия' Себекх. Были проведены определенные исследования, которые показали, что структура пространства-времени может очень интересно реагировать на небольшие, но приложенные в нужных квантовых состояниях усилия. Причем диапазон реакций, в зависимости от формулы Речи, будет достаточно широк. Вы уже успели убедиться.

Ярик почесал затылок:

– Это что же, получается, все-таки магия?

Зейн без тени издевки кивнул.

– Именно под этим термином Прямая Речь фигурирует в ваших мифах и легендах. Но вообще это достаточно комплексный раздел науки, в котором до сих пор ведутся множественные исследования. И у каждого биологического вида свои пределы владения этим видом воздействия. Себекх, например, созданы как идеальные солдаты, диверсанты и убийцы. Они почти не умеют пользоваться Прямой Речью в целях, отличных от военных – или для общения между собой.

Понимающий снова принялся вышагивать вдоль дивана. Ярослав внимательно слушал. А вдруг пригодится? Интересно, а можно научиться этой 'магии'?

– Пурушу развили искусство Речи до практического совершенства. Правда, боевым аспектам они уделяли меньше внимания. А вот воздействию на нервную систему, на психику разумных – посвятили все свои усилия. Все ради цели лучшего взаимопонимания, развития конструктивного диалога и выработки доверия между собеседниками. Именно эти их исследования, кстати, привели к тому, что контакты с иными расами прошли в большинстве случаев достаточно мягко и в атмосфере взаимной благожелательности.

Ярик не выдержал.

– А человек может этому научиться? Я к тому, что... Ну... А вдруг ящеры вернутся? Вы же не сможете меня защитить. Гозо Шана же не смогли...

Сказал – и тут же оборвал себя, в ужасе поняв, что нанес Зейну, фигурально выражаясь, удар под дых. Но тот лишь улыбнулся. Кстати, это получалось у него все натуральнее и натуральнее с каждым разом.

– Весьма Уважаемый Гозо Шан завещал мне дальнейшее расследование этого дела. И идея с самоубийственной контратакой так же принадлежала ему.

– Но почему? – возмутился молодой человек. Ему внезапно стало ужасно жалко этого огромного, устрашающего, чуждого Толстяка. Пожертвовавшего собой ради его, Ярослава, жизни. В том, что Себекх собирались убить обоих, он не сомневался ни минуты. Исходя из рассказов Понимающего, ящеры предпочитали решать проблемы одним способом.

– Ему нужна была провокация. Вытащить хотя бы часть участников заговора 'на свет', как вы говорите. И дать им себя убить – чтобы Секракх перестали нервничать и не запустили процесс раньше времени. А то, что вы остались живы, их волновать уже не будет. Людей они презирают и в расчет не берут.

Ярик вздохнул и, сдерживая просительный тон, поинтересовался:

– Но все-таки... Я бы хотел уметь. Хотя бы азы. Это можно?

Зейн улыбнулся. Нет, ухмыльнулся. Очень так недобро ухмыльнулся, и Ярик вдруг осознал – смысл этой ухмылки в том, что кое-кому сильно не поздоровится.

– Ярро, выслушайте меня внимательно. Я предлагаю вам работать на меня. В конце концов, вы представитель заинтересованной стороны. И в завещании Весьма Уважаемого Гозо Шана указано, что он передает вам право на обвинение. Пурушу не верят в случайности, Ярро. Если уж вы встретились – значит, такая карма.

Вот это было внезапно. Молодой человек почувствовал, что диван под ним пошатнулся. Или это закружилась голова? Он снова схватился за кружку и шумно отхлебнул. А Понимающий решил, видимо, его добить.

– И для того, чтобы нам с вами эффективно взаимодействовать, придется пройти некоторый апгрейд. Поставим вам нейросеть. И ряд полезных имплантов. И курс тренировок тоже не помешает. Вы согласны?

-7-

– А вот скажите, босс. Есть мнение, что инопланетная органика должна быть ядовитой. А мы с вами уже час тут сидим, и вам хоть бы хны!

Понимающий промокнул губы салфеткой, отодвинул в сторону деревянный поднос с остатками имбиря и васаби и укоризненно посмотрел на ассистента.

– Если мне не изменяет память, я уже пять раз просил не называть меня 'боссом'. А также излагал ровно столько же пожеланий обращаться ко мне на 'ты'. Я понимаю, ваши местные традиции... Но Ярро, поверь, так будет проще и быстрее. Формальности оставим для клиентов.

Ярик ухмыльнулся и откинулся на спинке диванчика. Они действительно уже около часа поглощали суши вдвоем с Зейном, разместившись для этих целей в небольшом ресторане, недалеко от офиса. Впрочем, основной их целью была не сомнительной достоверности японская кухня.

– Ну а как мне вас... Тебя называть? – поправился он. – 'Босс' или 'шеф'. Можно 'сенсей'. Или 'падре'. Наконец, 'майстер инквизитор'...

– Ярро, ты валяешь дурака, – отмахнулся Зейн. – А между тем можешь пропустить сигнал от сенсоров. Это непрофессионально.

– Хрена ли там пропускать? У меня уведомление включено такое, что глухого ночью подымет, если надо! – для виду возмутился Ярослав. Впрочем, сам он уже втихаря просматривал логи с датчиков. Понимающий был прав: на технику надейся, а бдительности не теряй.

Нейросеть ему на удивление не 'вживляли' и не 'монтировали'. Начальство выдало пару таблеток, карминного да индигового колеру. На закономерный вопрос, почему Морфеус без плаща и больше похож на поляка, чем на негра, Ярик удостоился в меру снисходительного похлопывания по плечу и небольшой лекции об уместности иронии, как способа справиться с естественным страхом перед неизведанным.

– Капсул же две штуки, потому что одна содержит базовую систему, а вторая – сервисный пакет для вашего вида, – своеобычным менторским тоном пояснял Зейн, пока новоиспеченный ассистент рыскал взглядом в поисках стакана с водой.

К слову сказать, самого процесса 'установки' Ярослав не почувствовал. Просто задремал на пару часов. Когда же открыл глаза – то для начала изрядно ошалел.

Все мы знаем, что апельсин – это апельсин. Он оранжевый, пахнет и брызжет соком, если разрезать. Но получить небольшим усилием воли полные данные о названии вида, сорте, составе, энергетической ценности и прочая, и прочая – это было очень, очень круто.

Понимающий потребовал пройти программу обучения с нуля, и первые полчаса Ярик послушно следовал указаниям: тренировался включать и отключать интерфейс, запускать и подавлять деятельность основных модулей, считывать, записывать и передавать блоки разнообразной информации... А потом, как любой нормальный – и очень самоуверенный – человек, плюнул на инструкцию и принялся развлекаться.

Когда дверь офиса отказалась выпускать Зейна в коридор, а на его попытки обойти протоколы безопасности, написанные студентом-айтишником буквально 'на коленке', вылезло витиеватое уведомление в духе 'кто дотронется без спросу', Понимающий крайне пристально воззрился на ехидную ухмылку ассистента. Последовала еще одна лекция: об ответственности и сдержанности, а так же о субординации и мелком хулиганстве в рабочее время. Не то чтобы Ярослав смутился... Но дверь пришлось разблокировать.

К слову, Зейн оказался не таким уж занудой и формалистом. На следующий день он скинул талантливому ученику целую стопку – виртуальную, естественно – разномастных учебников по инопланетным паттернам программирования, перечни известных бэкдоров и эксплойтов в нейросетях тех или иных модификаций, методички по противодействию хакерским атакам – а так же, естественно, по проведению подобных нападений. Это погрузило счастливого студента в прострацию на целую пару месяцев.

– Насчет органики, – начальство аккуратно разлило содержимое чайника по емкостям. – У меня стоит стандартный имплант для пищеварительной системы. Нестандартный, впрочем, тоже, в одном блоке: токсины бывают довольно разными и интересными. Вот, например, алкоголь. Ваши представители торговых кругов почему-то считают, что любая деловая беседа должна сопровождаться потреблением раствора этанола, с теми или иными добавками. Вероятно, так они купируют страх перед рискованными сделками. Традиции?

Ярик в этот момент жевал, поэтому замахал рукой.

– Скорее, понты, – смог выдавить он, когда 'органика' была успешно проглочена. – Способ показать, что ты тут самый крутой, и бухло у тебя исключительно дорогое да эксклюзивное. Ну и в принципе, совместное распитие вызывает доверие. Я читал, что раньше вообще полагалось всей толпой квасить из одной посуды. Мол, не отравлено – я же пью, и ты пей.

Зейн немного отстраненно покивал.

– Любопытно. Спасибо за сведения. Надо будет в следующий раз попробовать... Из одной посуды.

Не успел Ярослав отсоветовать такой экстремальный способ выстраивания деловых отношений, как перед его внутренним взором всплыла зловещая красная рамка. Внутри проецировался видеоряд с сенсоров наружного наблюдения. Понимающий встал, кинул на стол несколько купюр и направился к выходу.

– Ярро, расплатись и идем. Сдачу не жди. И кстати – термин 'шеф' меня вполне устраивает.

***

Выражение лица у Стеллы Ивановны было интригующим. С одной стороны, ясно читалось, что сейчас будет сказано что-то неприятное. С другой – что озвучивать это неприятное вслух ей очень не хочется. И с третьей – что это, скорее всего, таки будет озвучено, и это явно связано с работой. Поэтому Марина украдкой вздохнула, поправила очки в модной толстой оправе и преданно уставилась на начальство, покорившись судьбе.

– У нас новый договор, – постучала дорогой шариковой ручкой Стелла Ивановна по пластиковому файлу, валявшемуся на столе. – А это означает нового клиента. Ты, Мариночка, работаешь у нас уже около полугода, мне все нравится, – ручка предупредительно взмыла в воздух, намекая, что критиковать не будут. Девушка еще раз вздохнула, теперь с облегчением. Начальница сделала вид, что ничего не услышала. Ее явно беспокоили иные аспекты разговора.

– Так вот. Полгода – это не очень много. Ты и сама понимаешь. А новые договора я обычно стараюсь отдавать более опытным сотрудницам. Бывает... всякое. Ну, ты в курсе. Пытаются уговорить на 'черную' бухгалтерию, на фальсификацию 'первички'. Могут и подставить – банальнейшим образом. Но вот прямо сейчас мы заказ имеем, а кадров нет. Поэтому решили доверить дело тебе.

Ага, оживилась Марина. Новый клиент – это хорошо. Это, конечно, всегда новая нагрузка, новая головная боль, новые люди, с которыми придется общаться. Но и новая прибавка сверх оклада. Это, знаете ли, очень стимулирует.

– Стелла Ивановна, я постараюсь подойти к делу с максимальной...

Начальство снова помахало в воздухе канцелярской принадлежностью, и молодая бухгалтер внимательно и тактично замерла на месте. Стелла Ивановна еще немного помолчала, дабы собеседница прониклась, и продолжила излагать:

– Я знаю. Как я уже сказала – к твоей работе нареканий не было и, как мне верится, не будет. А вот сам клиент вызывает у меня... вопросы.

Девушка насторожилась. Об интуиции Стеллы Ивановны в кругу рядовых сотрудников ходили легенды. Если ей что-либо не нравилось в ситуации, то обычно даже гендир, человек слегка авантюрного склада характера, что, впрочем, не мешало ему быть успешным руководителем, поднимал руки и капитулировал. В этот раз, видимо, не проникся.

Начальница поджала губы, скорее всего, тоже подумав о высших инстанциях нелестное. Но обстоятельства, очевидно, были выше нее, поэтому беседа продолжилась:

– В общем, будь начеку. Вот тебе данные о компании, контакты... Ну, как обычно. Твой профиль им уже ушел. Сегодня закрывай баланс по этим ребятам... Ну которые... Книги у них... И кофе... – Стелла Ивановна пощелкала пальцами для стимуляции памяти, но Марина упредила ее, кивнув в знак того, что понимает, о ком идет речь. Женщина благодарно похлопала по документам ладонью, а затем спохватилась и протянула их подчиненной.

– Если у тебя возникнет хотя бы подозрение, что дело нечисто – сразу же сообщаешь мне и нашим безопасникам. А пока – я тебе ничего не говорила, даже не намекала. Усекла?

Марина выразительно подняла брови. Мол, а разве что-то было? Вообще ничего такого. Стелла Ивановна усмехнулась.

– Эх, молодежь... В общем, иди, трудись. У меня все. Да, девочкам скажи, что я зайду через час!

Марина поднялась, попрощалась и пошла в оупен-спейс к остальным 'девочкам'. Действительно, перед принятием нового клиента надо было разобраться со старыми. И побыстрее.

Спасибо современным технологиям, работать с многочисленными базами по платежам и прочим финансовым операциям можно было, не совершая каждодневные вояжи в разные концы города. Достаточно пары кликов мышкой – и все они на экране рабочей машины. А если не хватало времени, по договоренности с компанией можно было сделать локальную копию на переносной жесткий диск и поработать из дома. В принципе, Марина частенько так и поступала, если погода совсем не радовала и не хотелось тащиться даже в офис.

Она часто представляла себе в такие моменты, как, скажем, пишет какому-нибудь главе финотдела о неполноте представленных документов – и в этот момент включается веб-камера, сидящая поверх монитора. И серьезная, ответственная бухгалтер предстает перед клиентом в вытянутой футболке и любимых домашних шортах. Образ был до того впечатляющим, что в итоге Марина прониклась и начала разворачивать объектив к стенке. На всякий случай.

Впрочем, некоторые клиенты из соображений безопасности предпочитали, чтобы бухгалтер работал через их локальную сеть – и, желательно, физически присутствовал на территории компании. Если это оговаривалось в контракте, стоимость услуг возрастала. Не сильно, но все же. Интересно, не это ли взволновало Стеллу Ивановну?

Марина открыла непрозрачную папку, и вслух, но негромко зачитала название фирмы:

– ООО 'ЛокиТрейд'. А чем занимаются? Ага, импорт и оптовые поставки химикатов. И при чем тут бог колдовства и обмана?

В принципе, можно было сказать, что ожидания Марины не оправдались.

Встретили ее вежливо, чаем напоили, печенье предложили, о работе компании вкратце рассказали. Замдиректора по финансовой части оказался довольно обаятельным дядечкой. Того уютного, но неопределенного возраста, который неосознанно провоцирует на доверие – как у хороших детских врачей, имеющих и квалификацию, и призвание. Они даже немного поболтали на отвлеченные темы. В частности, о том, откуда у компании такое необычное название.

– Да вот понимаете, Марина...

– Можно просто Марина. Без отчества, – пришла на помощь девушка. Зам кивнул и продолжил:

– Так вот, понимаете ли, наш набольший, – неожиданный анахронизм был, тем не менее, использован удачно, – он большой любитель скандинавской мифологии. А бог Локи, если вы помните, покровительствует хитроумным и ловким. В торговле, естественно, без этого никак!

Вежливо посмеялись. Зам кашлянул, потер ладони и, видимо, решил перейти к делу. И снова приятно удивил – сам достал и выложил на стол портативный носитель данных, с ключом безопасности.

– Вы сейчас пойдите к нашим админам. Они вам зальют базу за отчетный период и скинут на ключ цифровую подпись. Совершенно не хочется мариновать, простите за каламбур (Марина хихикнула) такую очаровательную барышню в наших не самых уютных стенах (Марина слегка зарделась). Поэтому поработаете в привычной для вас обстановке. По срокам согласовано. Вы же ознакомились?

Очаровательная барышня подтвердила, что все условия были в договоре, и выразила готовность немедленно приступать. Зам снова кашлянул.

И вот тут в его глазах что-то такое мелькнуло... Что-то нервное. И в то же время – вроде как с облегчением. Марина насторожилась. Да ну нет, ну показалось, конечно же. Свет неудачно упал. Она взяла диск, ключ-флэшку, откланялась – и пошла искать серверную.

Системных администраторов было аж целых двое. Один что-то сосредоточенно запускал на двух мониторах сразу, сворачивал окна и периодически строчил в командной строке. Второй сидел в кресле, развернутом ко входу в кабинет, вытянув ноги и закинув руки за спину. Обе пары конечностей у него были довольно длинными и приятно мускулистыми.

– Вы наш бух? – спросил почему-то первый, не отрываясь от экранов. Марина сначала кивнула, затем повторила вслух:

– Да, меня отправили к вам. Собственно, носитель, ключ – вот, они, скидывайте.

– Ага, – теперь к разговору подключился второй. – Пойдем.

Айтишник воздвигся со своего рабочего места, и оказалось, что девушка ростом ему где-то по середину грудной клетки. Внизу живота у Марины приятно потеплело. Пришлось отвернуться и мысленно отругать себя, дабы не сбивать рабочий настрой. Интересно, а телефон получится выцыганить? Ну или, там, сетевые контакты...

Второй тем временем изъял оба девайса, прошел куда-то за стойку с аппаратурой, пошуршал клавишами, пощелкал разъемами проводов. Вернулся – и снова Марину что-то насторожило в том, как этот рослый, крепкий, совсем не айтишного вида парень на нее посмотрел. Та же смесь нервозности – крепко запрятанной, загнанной вглубь под напускной флегматизм – и облегчения. Как если бы горячий уголек с ладони скинул. Теперь стало понятно, что имела в виду Стелла Ивановна. Мда... Надо будет действительно пообщаться с безопасниками. Что-то тут нечисто.

А когда она выходила из кабинета – ее взгляд на мгновение зацепился за неприметный серый ящик. Коробка стояла возле кресла, на которое второй админ плюхнулся сразу же после того, как вручил ей диск и ключ. И поначалу Марина решила, что это еще один системный блок – ну мало ли откуда может в серверной оказаться металлическая штуковина характерных габаритов? Но в этот момент первый зачем-то наклонился под стол с фонариком в руке, и выяснилось, что у ящика есть приоткрытая дверца. А за дверцей...

Нет, все-таки показалось. Скорее всего. Мнительная я стала, подумала девушка, выходя в коридор. Это все Стелла Ивановна и ее гипертрофированная паранойя. Надо выбросить из головы и забить.

Потому что в противном случае совсем непонятно, зачем в серверной нужен оружейный сейф с парой охотничьих карабинов.

-8-

Марине нравилось возвращаться домой поздним вечером.

Рабочий люд уже не набивался в вагоны метропоездов, как шпроты в банку. На улицах становилось относительно тихо и почти спокойно. Полутьма и полусвет скрадывали очертания домов, добавляя уюта районам 'когда-то-новостроек'.

Единственное, что слегка нервировало деловитую барышню – наличие у местных дворов их маргинальных обитателей.

Нельзя сказать, что Марина одевалась вызывающе или ярко. Нет, ей нравились сдержанные тона и классический крой. Даже, скорее, слегка винтажный стиль в одежде. Но при этом природа наделила ее изящной фигурой, густой гривой волос шоколадного окраса и симпатичной мордашкой. Очки только добавляли шарма. И в принципе, все это девушку устраивало – ну, насколько может устраивать прекрасный пол собственная внешность.

Казалось бы, абсолютно не во вкусе той категории граждан, что была поименована в честь Государственного Общежития Пролетариата.

Тем не менее, оные граждане периодически интересовались, а как ее зовут, а куда это она спешит, а чего это она такая дерзкая и почему не горит желанием посидеть с пацанами. В определенный момент в сумочке Марины поселились перцовый баллончик и шокер – скорее, для вящей уверенности в своих силах, чем в целях непосредственного применения. Но товарищи гопники об этом не знали и продолжали действовать в рамках каноничного modus operandi.

Вот и сейчас некая компания, вольготно расположившаяся на элементах детской площадки, провожала припозднившуюся труженицу дебета и кредита ехидным посвистом и остроумными, как им самим казалось, комментариями. Марина ускорила шаг. Еще не хватало покраснеть, рассерженным тоном выговаривала она сама себе. Подумаешь, люмпенам скучно. Да тьфу на них!

Девушка так увлеклась внутренним монологом, что действительно остановилась и сплюнула. И тут обратила внимание, что к персонажам с площадки присоединилась еще одна группа граждан. Но при этом между двумя компаниями явно назревает конфликт.

Типы из второй команды были мрачными, собранными и одетыми явно не в спортивные костюмы – писк дворовой моды с середины девяностых. Между представителями обеих фракций произошел некий бурный диалог, сопровождавшийся обильной жестикуляцией со стороны первых. Затем гопники уныло снялись с места и нехотя удалились куда-то вглубь двора. Марина опомнилась, перестала глазеть и развернулась в сторону дома.

– Девушка! – догнал ее оклик. Так, не оборачиваться. В разговор не вступать. Повода не давать. Топ-топ-топ.

– Девушка, постойте! – приближаются энергичные шаги. Идут, все вместе. Догоняют, кстати. Здоровые такие товарищи, рослые. Ага, шокер в левую руку, баллончик в правую. Ветер... Ветра, кстати, нет. Плохо.

Тем временем 'деловые', как мысленно окрестила их барышня, довольно быстро догнали ее возле прохода между домами и взяли в кольцо. Марина постаралась отступить к стене, но там уже стояли двое. Они все какие-то одинаковые, мелькнула неожиданная мысль. Словно братья. Или клоны. Или просто обтесанные неумолимым зубилом жизни до единообразного состояния.

Мысль была прервана. Один из типов подошел ближе и с абсолютно серьезной миной на лице поинтересовался:

– Они вас не обидели?

Марина настолько опешила, что не сразу сообразила, что ответить:

– Э-э-э... Ннне-е-е... Да нет, точно не обидели. А вам-то что надо, господа рыцари? – наконец взяла она себя в руки.

– Да мы, в общем, так. Хотели удостовериться, – улыбнулся тип. Почти дружелюбно. Почти.

Девушка тем временем, бочком-бочком, тихонько переступала ногами в сторону самого большого промежутка между фигурами 'деловых'. Хорошо, что каблука почти нет. Босиком бежать было бы неудобно, да и жалко туфли. Впрочем, от этих не убежишь – пришло внезапное понимание. Но чего они хотят на самом деле? Явно ведь не робингуды.

– Удостовериться хотели, такие дела, вот, – продолжал развивать свою мысль криминальный парламентер. – Нам тут сказали за вами присмотреть.

– Кто же это такой заботливый? – подбоченилась Марина.

– А это не важно, – ухмыльнулся тип. – Вы все равно не знаете. А вот сумочку лучше отдайте. Мы оттуда кое-что заберем. Все равно оно не ваше. И можете спокойно себе идти домой. Гадом буду, пальцем не тронем!

Господи, подумалось молодому бухгалтеру, неужели настолько просто? Вульгарнейший, банальнейший 'гоп-стоп'! Впрочем, хрен с ними. Пусть берут, что хотят. Жизнь, поучала ее в свое время мама, она дороже. Деньгами не купишь. Поэтому Марина спокойно расстегнула молнию на сумке и показала содержимое собеседнику.

– Нате, изымайте. Деньги в кошельке, только там немного. Телефон недорогой, честно.

– Да вы прямо обижаете, – делано возмутился 'деловой'. По оцеплению прокатилась короткая волна веселья. – Зачем нам ваши трудовые заработки?

– А тогда что вам нужно? – побледнела девушка, догадываясь.

Деловой посерьезнел. Понял. Понял, что она поняла. И поскучнел.

– Держите ее. Только аккуратно.

И тут со стороны соседнего двора появился прохожий. Вполне безобидного вида паренек, среднего роста, светлые волосы, джинсы, футболка. Шел он прямо на 'деловых'. Смотрел в землю, улыбался – кажется, что-то даже напевал вполголоса. А потом остановился и поднял взгляд:

– Привет честной компании! Ну-ка, урки, отпустите даму. У нее ноги, а ей домой.

***

После того, как они с Зейном более месяца занимались различной 'бумажной' работой, Ярик немного разочаровался в своем решении. Впрочем, он честно себе признавался – по большому счету, привлекла его романтика приключений. И совершенно на тот момент вылетело из головы, что за любым оперативником всегда стоит отдел аналитики, занимающийся вот такой вот рутиной.

Спихнуть эту докуку было не на кого. Понимающий традиционно был сам себе и аналитик, и оперативник, и руководитель. Впрочем, иногда он привлекал различных специалистов, что называется, 'на аутсорс'. Правда, обычно это означало, что объем информации, который впоследствии придется обработать Ярославу, возрастет на порядок.

Единственное, что примиряло энергичного и непоседливого студента с реальностью – это тренировки. После установки нейросети и нескольких полезных имплантов (тоже изначально выглядевших, как пилюли различного калибра и цвета), шеф порекомендовал периодически запускать виртуальные среды для освоения новой 'аппаратуры' и отработки навыков владения оной. А порой требовал практиковаться и в реальности. И нельзя сказать, что это давалось так уж легко.

Сначала Ярослав полагал, что нейросеть сделает из него эдакий гибрид неуязвимого киборга и опасного инопланетного хищника. На деле же вышло совсем иначе. Оказалось, что палить по монстрам в компьютерных играх – ни разу не подготовка к реальным испытаниям 'курса молодого бойца'. Что импланты усиливают только уже наличествующую у носителя мускулатуру. Что в любой ситуации сначала требуется думать, а потом уже делать. И что даже обладая всей полнотой информации, которую предоставляли множественные сенсоры и базы данных, любую проблему можно было разрешить вполне себе неверно. Закусив удила, ассистент Понимающего принялся пахать, как проклятый.

Но все равно, душа требовала если не полноценного подвига, то хотя бы локального мордобоя. С применением всего изученного за последнее время. Так что, когда Зейн однажды вечером поручил Ярику удаленное наблюдение за некоей криминальной группой, молодой человек спинным мозгом почувствовал грядущее веселье.