Текст книги "Император двух миров (СИ)"

Автор книги: Александр Горин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Я не успел с этим разобраться, как меня накрыло. Жар, который копился в груди весь вечер, достиг предела. Ему нужен был выход. Срочно. Иначе я сгорю.

Не думая, я представил, что выпускаю жар наружу в виде сгустка огня.

И это жар тут же материализовался!

Прямо передо мной, в воздухе, завис огненный шар. Размером с кулак, он горел ярко, переливался оранжевым, жёлтым, даже синеватым у самой сердцевины.

И я его чувствовал! Это было невероятно – я ощущал его так же отчётливо, как свою руку или ногу. Он был частью меня.

– Ни хрена себе… – прошептал я, не веря своим глазам.

В сумраке нашей стоянки огненный шар горел, как маленькое солнце, выхватывая из темноты камни и скалы.

– Обалдеть! – прошептал Захар. – Ты маг огня!

Я смотрел на шар и сам не верил. В голове был полный восторг и недоумение. Как⁈ И я ведь могу это контролировать! Я чувствовал каждую искорку внутри него. Я чувствовал его также, как чувствовал эфирную плотность, но теперь это был раскалённый шар в метре от меня.

Я мысленно толкнул шар в сторону скалы. Он послушно переместился, завис у каменной стены, а потом вдруг растаял – просто исчез, будто его и не было.

И тут произошло такое, что я замер на месте.

Ко мне снова пришло знание, что нас преследуют люди. Примерно в километре южнее нас был одиночка, следящий за нами, о котором приходила мне информация и раньше. А до него, еще южнее, в километрах в трёх, расположилась на ночлег группа. И энергетика от них шла злая, тяжёлая, хищная. Мне почему-то сразу подумалось, что это люди Вепря.

– Ты чего, командир? – Захар покосился на моё застывшее лицо. – Ещё хочешь шары выпустить?

– Нет, – ответил я, не поворачивая головы. – Чувствую, что за нами кто-то идёт. Вепрь, скорее всего.

У Захара вытянулось лицо.

– Как это – чувствуешь?

– Нет, неправильно сказал. Не чувствую, а знаю. Просто пришла информация, как письмо от кого-то, только без слов.

– И что нам делать? – спросил он тихо.

– Они встали на ночлег, запас по времени есть, – ответил я, анализируя как лучше поступить. – Чуть восстановимся, ещё качнём магию и затемно двинем дальше, на север.

Захар кивнул и этот момент Виола завозилась.

Она лежала на подстилке и вдруг заговорила во сне – быстро, сбивчиво:

– Нет… пусть я услышу… Макаров, нет! Папа, папа, нет!

От своих собственных слов Виола пробудилась, резко села, распахнула глаза и уставилась на нас.

– Что вы там делаете? – выдохнула она.

– Беседуем, – ответил я спокойно. – Ты как?

Она провела рукой по лицу, тряхнула головой.

– Странно… Мне приснилось… Ладно, неважно, – она замерла, прислушиваясь к себе. – Подожди, подожди. Я чувствую… Я чувствую металл.

– Где? – спросил Захар.

– Везде. В скалах, в камнях, даже в воздухе есть микрочастицы. Я никогда так не чувствовала раньше!

Она посмотрела на меня.

– У тебя сильная эфирка, Макаров. Я чувствую это. Помоги мне понять, как это работает с металлом и тогда я смогу стабилизировать клинок.

– Давай, – кивнул я.

Я сразу понял, что нужно сделать и накрыл её своим эфирным полем.

– Представь, что твоя рука – не просто рука, а форма, – сказал я, передавая её моё чувство эфира через астральное тело. – Пустая форма, которую нужно заполнить. А я дам тебе эфир.

Она закрыла глаза, сосредоточилась.

Через секунд десять прямо из костяшек её правой руки резко вырвалось стальное лезвие. Сантиметров шестьдесят, острое, поблёскивающее в свете травы.

– Не может быть… – прошептала Виола.

И тут клинок исчез. И тут же снова появился. Потом снова исчез и снова появился. Глаза у Виолы стали огромные, как у ребёнка, которому подарили игрушку, о которой он мечтал целый год.

– Работает! – воскликнула она, вскакивая на ноги. – Я могу делать это, когда захочу!

Она ещё раз вызвала клинок, полюбовалась им, сделала несколько рубящих движений, рассекая воздух и снова убрала. А потом замерла в напряжении.

– Что такое? – растерянно сказала она. – Перестало получаться…

Захар, который всё это время сидел рядом с видом знатока, важно кашлянул.

– Эфиры кончились, – сказал он. – Я в книжках читал. На каждое материализованное заклинание тратится эфирная энергия. Наверное, у тебя запас закончился.

Я понимал, о чём он говорит. То самое чувство наполненности, которое я испытывал – это и есть эфиры. Я не умел мерить их в цифрах, но чувствовал: много, средне, мало. И сейчас у Виолы было явно «мало».

Внезапно я почувствовал, что меня вырубает, требуется краткий сон для восстановления. Видимо, всё-таки много энергии отдал Виоле и Захару, да и весь день был как бы не совсем обычным и полон потрясений.

– Ладно, – сказал я. – Я пару часов посплю. Решайте сами, кто дежурит. Выходим перед рассветом.

– Я не усну, меня всего распирает, – просиял Захар. – Вы даже не представляете, как долго я мечтал стать магом!

– Хорошо, дежурь, – сказал я, рухнул на расстеленный плащ и повернулся на спину. – Два часа. Если начнёшь засыпать – сразу буди.

– Хорошо, Яр, – довольным тоном сказал Захар, садясь на моё место у среброкора. – Я пока с водой поупражняюсь.

Я дал себе ментальную команду проснуться ровно через два часа и закрыл глаза, расслабляя тело. Рядом со мной улеглась Виола, немного повозилась, устраиваясь удобнее, и затихла. У меня мелькнула мысль, что спать рядом с Виолой может быть опасно – так я её не смогу контролировать, но эта мысль тут же погасла из-за усталости. Уснул я мгновенно.

А проснулся я от того, что кто-то положил мне руку на грудь.

Глава 14
Стратегия

Я резко дёрнулся и перехватил запястье раньше, чем мозг успел осознать, что происходит. Рука тонкая, мягкая кожа, агрессии нет. Виола.

Она лежала рядом, почти вплотную, и смотрела на меня в упор. Глаза затуманенные, дышит часто.

– Ярослав, – зашептала она мне в самое ухо. – Будь со мной. Пожалуйста.

Она еще придвинулась и прижалась ко мне вплотную, прикоснулась губами к моей щеке и обняла. Я почувствовал всё её горячее тело: упругую грудь, живот, закинутую на меня ногу. Она была сильно возбуждена и это передавалось мне. Очень передавалось.

Всё понятно – то же самое, что было с Захаром. Только у него астрал уходил в нижние центры и не мог пробиться наверх из-за блока. А у неё тело желаний и чувств сильнее, может воспринимать больше энергии и сейчас энергия этого места переполнила её астральное тело. А вылилось это всё, как и Захара, в физическое влечение.

– Виола, – сказал я, стараясь не поддаваться влиянию и включить стратегическое мышление. – У тебя то же самое, что у Захара. Только хуже. Твой астрал сейчас просто сносит тебе крышу.

Она на секунду замерла, глядя мне в глаза, а я краем глаза заметил Захара. Он сидел у среброкора с открытым ртом, глядя на нас во все глаза и, заметив мой взгляд, боком, как краб, переполз за ствол дерева и скрылся от нас в тени.

– Мне всё равно, – выдохнула Виола, прижимаясь ко мне ещё сильнее. Ты сильный, – она провела рукой по моей щеке, – тебе хочется подчиняться. Я хочу тебя.

Она поцеловала меня в щёку, потом в уголок губ, и я почувствовал, как тело отзывается.

Но я всё же сумел перейти в стратегический режим.

Сколько раз я говорил своим ребятам: тактические решения всегда подчиняются стратегическим. Сиюминутный выигрыш часто оборачивается проигрышем на дистанции. Удовольствие сейчас – проблема потом. Это аксиома.

И сейчас классический случай. Поддамся – получу приятное времяпрепровождение. А дальше? Виола успокоится, энергия схлынет, и всё вернётся на круги своя. Она останется со своим нестабильным клинком, закрытым астралом и с чувством, что я использовал её.

Но если я сейчас переведу её энергию в русло развития дара… Тогда она станет сильнее. В разы сильнее. И эта сила будет работать на нашу общую задачу – выжить и уйти от погони. Плюс, если я это сделаю, она будет мне благодарна. По-настоящему благодарна. Я могу получить союзницу, которая через меня получит ключ к своей силе. Такое не забывают.

И самое важное – если я поддамся сейчас, то потеряю контроль над собой и почувствую себя слабым, который действует вопреки тому, что считает правильным и выгодным. А вот этого мне не надо. Я сам выбираю когда, где и с кем, а не кто-то другой.

Я покосился на среброкор. Захар там, за деревом, небось, уши развесил. Не время. Не место. И главное – не та женщина, если разобраться.

Тактические решения подчиняются стратегическим. Всегда.

Астрал у неё сильный, очень сильный. Но он застрял в нижних центрах, ушёл в физическое желание. Надо перенаправить эту энергию. У неё же есть успехи с материализацией металла. Эта значит, что эфирка проснулась и начала работать. Если сейчас, когда энергия бьёт ключом, направить её не вниз, а в эфирное тело, то это будет настоящим прорывом. Другого шанса у неё может не быть.

Я взял её лицо в ладони, отстранил на несколько сантиметров, чтобы видеть глаза.

– Виола, слушай меня внимательно, – сказал я спокойно, обволакивая её своим астральным телом. – У тебя сейчас энергии – через край. Астрал разогнан так, что крышу сносит. Если ты выплеснешь это просто так – получишь телесное наслаждение и всё. А если мы перенаправим эту энергию в эфирное тело, в твой дар металла, то ты сможешь такой скачок сделать, какой за годы тренировок не получишь. Я тебе помогу.

Она замерла, глядя на меня. В глазах мелькнула обида и разочарование. Она резко отстранилась, села.

– Ты что, серьёзно сейчас? – голос дрогнул. – Я тут к тебе… А ты…

Она замолчала, часто дыша. Я видел, как она борется с собой – энергия кипела в ней, требовала выхода, разрывала изнутри.

– Хорошо, – выдохнула она наконец. – Что нужно делать?

– Закрой глаза, – сказал я, садясь рядом. – Сосредоточься на своём астрале. Почувствуй всю эту энергию, которая сейчас бурлит в тебе.

Она послушно закрыла глаза.

– А теперь, – я положил руку ей на спину, между лопаток, сливая своё астральное поле с её полем, – представь, что ты поднимаешь этот поток вверх. По позвоночнику. Выше. Ещё выше. В грудь, в горло, в голову, в руки. А оттуда – разливаешь по эфирному телу. Вот так, – я показал ей направление потока изнутри и Виола тут же направила туда энергию. – Да, хорошо, всё правильно делаешь. Лей всю эту силу в эфирное тело.

Она вздрогнула, выгнулась. Я чувствовал, как под моей ладонью ходит мощная энергия. Она шла вверх, пробивая каналы, заполняя всё тело.

И в этот момент её астральная защита, из-за которой я не мог считывать её желания, чувства и намерения, слетела. Просто исчезла, будто её и не было и меня накрыло волной её чувств. И среди этого кипящего котла желания, благодарности и восторга я уловил тонкое, глубоко спрятанное намерение.

Она ведёт передать меня другим людям. Сдать.

Я сразу вспомнил видение, который мне послал старый ариец с посохом. Картинка видения встала перед моими глазами.

Виола сидит на камне, деловая и спокойная. Перед ней трое в тёмных плащах с гербами. Она кивает, берёт у одного небольшой предмет. Все трое смотрят в одну точку – туда, где кто-то стоит. Виола поворачивается туда же и кивает.

Я опешил. Этот кто-то в видении – это я! Точно я. Она ведёт сдать меня этим мужикам в плащах.

Меня будто обухом по голове ударило. Вот оно что. Она не просто случайно выбрала меня в проводники. Она с самого начала вела меня к этим людям. А тот разговор про пробуждение дара, про обучение было прикрытием, чтобы я доверился.

Я не успел понять, что мне делать с этой информацией, как Виола вскрикнула, её выгнуло дугой и румянец залил её щёки.

А потом у меня глаза полезли на лоб.

Виола встала и в тоже время осталась сидеть. Я видел её глазами сидящей, но чувствовал её эфирное тело, которое отделилось от Виолы, встало на ноги и сделало несколько шагов в сторону.

– Вот это да, – выдохнул я.

Через пару секунд эфирное тело Вилы дрогнуло, схлопнулось и втянулось обратно в физическое. Виола охнула, тяжело задышала и посмотрела на меня расширившимися глазами.

– Ты не представляешь, я чувствовала всё, – прошептала Виола. – Каждую травинку, каждый камень. И видела себя со стороны. И тебя рядом. А сама, настоящая, ходила там, – она кивнула в сторону. – Это невероятно!

Я улыбнулся. У меня такое было всего несколько раз, хотя я с эфиркой со школы работаю, а у неё сразу получилось. Очень неплохо.

– Там, у фургона, когда рвачи напали, – продолжила Виола тихим голосом, пододвигаясь ближе ко мне. – Ты спас мне жизнь. А сейчас… – она запнулась, опустила взгляд и тут же снова зыркнула на меня своими зелёными глазами. – Ты мне помог с клинком и научил чувствовать эфирное тело. Я тебе очень благодарна, – она немного помолчала и тихо добавила дрогнувшим голосом: – И большое спасибо, что не воспользовался ситуацией. Не знаю, что на меня нашло, я так себя никогда не веду, ты не думай.

– Ты отдыхай лучше, – сказал я, ложась на спину. – Выходим затемно.

Виола кивнула, улеглась на подстилку, отвернулась и её плечи стали вздрагивать – то ли от перенапряжения, то ли она плакала. Перенапряжение – это понятно, а вот если плачет, то почему? Наоборот, радовалась бы – прогресс по эфиру вон какой! Фиг их, женщин, поймёшь.

Я смотрел на звёзды и думал. Что делать с Виолой?

Она ведёт меня сдать другим. Её намерение, которое я считал, когда слетела её защита, было реальным. Она собирается вывести меня к людям с гербами из видения старого ирийца. А сзади – люди Вепря. Идут по следу, их много, там есть маги.

Если я сейчас выведу её на чистую воду, то что получу? Потеряю проводника, который знает тропы, выходы, места силы. Потеряю боевую единицу и останусь один на один с Вепрем в незнакомом мире без карты и понимания, как отсюда выйти.

Если не подам виду и пойду с ней дальше, то приду прямиком к тем, кому она меня должна сдать. Кто они, эти люди с гербами? Аристократы? Маги? Враги или союзники? С какой целью она меня ведёт к ним? Хотят использовать? Убить? Обменять? Неизвестно.

Мне нужна Виола, я от неё зависел. И это бесило больше всего.

Здесь место удачное для защиты, можно дать бой Вепрю. Но каковы шансы?

Я повернулся к Виоле.

– Виола, – спросил я как можно спокойнее, даже лениво, будто между прочим. – Если вдруг люди Вепря нас преследуют, то каковы шансы, что мы сможем их победить в бою?

Она резко повернула голову, в её влажных глазах мелькнула настороженность. Точно, плакала зачем-то.

– А почему ты спрашиваешь об этом сейчас? – с напряжением в голосе спросила Виола. – Ты что-то почувствовал?

Я усмехнулся и заложил руки за голову.

– Нет. Угрозы не чувствую. Просто просчитываю варианты.

Виола несколько секунд сверлила меня взглядом, а потом, видимо, решила, что я просто перестраховываюсь. Она пододвинула свой рюкзак и, порывшись в нём, достала маленький приборчик. Глянула на экран, удовлетворённо кивнула, а потом снова улеглась на землю и расслабилась.

– Шансов у нас крайне мало, – сказала она. – Там будут боевые маги, это точно. Они очень сильные, я даже с одним вряд ли справлюсь. Плюс бойцы с ромовиками. А вообще, судя по машинам, что нас преследовали, там будет человек двенадцать, а то и больше.

Я кивнул, делая вид, что задумался. А сам отмечал: она не хочет моей смерти, ей нужно доставить меня живым. Это значит, она будет делать всё, чтобы уйти от погони. Это хорошо, наши интересы в этом совпадают.

– Хорошо, – сказал я, закрывая глаза. – Отдыхай ещё час и двинем.

Виола отвернулась и улеглась поудобнее. Спать здесь, когда преследующая группа была рядом, хоть и тоже встала на ночёвку, казалось мне каким-то неправильным. Но нам нужно тоже чуть отдохнуть, восстановиться. Ладно, еще максимум час, чтобы выйти сильно до того, как начнёт светать.

Спать я не стал, а погрузился в расслабляющую медитацию на грани сна.

Через минут сорок я вздрогнул от потока информации откуда-то извне и я рывком сел.

– Подъём! – громко объявил я, вскакивая на ноги. – Срочно выходим!

Глава 15
Сигнализация

– Что случилось? – Виола села, мгновенно насторожившись.

Захар выглянул из-за среброкора и вопросительно уставился на меня.

– Предчувствие, – сказал я, выключая маяк и пакуя его в рюкзак. – Надо спешить.

– Какое предчувствие? – Виола вскочила, вглядываясь в моё лицо. – Ярослав, за нами идут?

– Не знаю, – ответил я, засовывая в рюкзак лежащие вещи. – Просто чувствую, что надо уходить. Прямо сейчас. Поторапливайтесь, собирайте вещи.

Она замерла на секунду, а потом кивнула и бросилась складывать вещи. Захар тоже метнулся к своем рюкзаку.

Мы свернулись за пару минут. Виола то и дело бросала на меня быстрые взгляды, но молчала. Только когда мы уже двинулись вниз по тропе, к основному пути, она незаметно сунула руку в карман, достала тот маленький приборчик и глянула на экран. Следом вытащила второй, другой формы, и тоже что-то проверила.

Я сделал вид, что ничего не заметил. Я решил не говорить пока им, что по информации, которая неожиданно пришла в моё сознание, группа, которая нас преследовала, только начала движение в нашу сторону. А одиночка, который наблюдал всё это время за нами, сместился ближе к ним – похоже, что это был их дозорный.

Мы вышли на основную тропу и двинулись на север. Ущелье поднималось вверх, скалы сжимались с двух сторон, луна на небе освещала наш путь.

Я шёл за Виолой и чувствовал, как внутри разрастается новое умение. После плато, после всей этой магии, и прорыва у Виолы с эфиром, у меня и у самого эфирное тело стало другим – более чутким, более послушным, более насыщенным. Я понял, что могу не просто уплотнять его для удара, но и растягивать тонкими нитями.

Я сосредоточился, вытянул из своего поля тончайшую эфирную нить и протянул её поперёк тропы, чуть впереди Виолы, на уровне пояса. Толщиной с волос, прозрачную – даже я сам едва её чувствовал.

Виола прошла сквозь нить и я явно почувствовал, как она оборвалась. Виола чуть замедлила шаг, будто что-то ощутила и оглянулась. Ничего не увидела и через секунду снова ускорилась.

Слишком толстая нить, чувствительная. Я уже собрался делать нить тоньше, как вдруг сзади раздался сдавленный вскрик Захара. Я резко обернулся – он застыл на месте, а из земли у его ног тянулись тонкие светящиеся щупальца.

«Прилипалы»! Невидимые твари, о которых Виола рассказывала на инструктаже, но эти были какие-то другие – они не просто висели в воздухе, а лезли прямо из камней, оплетая Захару лодыжки.

– Не дёргайся! – рявкнул я, мгновенно оценивая ситуацию.

Эфирный кулак на минимальной мощности, чтобы получился не сколько удар, сколько вибрация. Я послал волну прямо в землю, в то место, откуда лезли щупальца и создал зону разряженного эфира вокруг ног Захара. Щупальца дёрнулись, потеряли опору и безвольно обвисли, а я тут же сжал эфир в точку и рванул на себя, выдирая тварей с корнем.

Из земли с противным чавканьем вылетело нечто, похожее на спрута размером с кошку, и шлёпнулось на камни. Оно ещё шевелилось, переливалось фиолетовым, но я не дал ему опомниться – добил эфирным толчком в голову. Тварь замерла и начала таять, превращаясь в дым.

– Ты как? – спросил я Захара.

– Цел, – выдохнул он, глядя на меня круглыми глазами.

К нам подбежала Виола, глядя на меня с с выражением будто её уязвило, что я справился с тварью быстрее неё.

– Я думала, они только в низинах, – ответила она сухо.

Я хмыкнул. Ожидала не ожидала – теперь будем знать. Хорошо, что я успел, а то остались бы без «водопровода».

– Двигаем дальше, – скомандовал я. – Захар, иди ближе ко мне. И смотри под ноги.

Следующую эфирную нить я сделал в десять раз тоньше и протянул перед собой, прошёл сквозь неё и чётко почувстовал обрыв нити, но саму нить моё эфирное тело едва-едва почувствовало – это легко можно было списать на энергетику местности.

У меня получилось сделать нить ещё тоньше и я тут же проверил её на Виоле – снова чувствительный обрыв нити, а Виола совершенно не отреагировала.

Идеально.

Я протянул нить сзади идущего последним Захара и стал разматывать её по тропе. Было сложно, требовало постоянной концентрации, но у меня получалось и я чувствовал эту нить как продолжение своего тела. По моей задумке, как только преследователи пересекут нить, то она порвётся и я смогу определить расстояние для них.

Тропа петляла среди скал, и подъём стал более пологим. Вдалеке виднелось, что скалы немного расступаются – ущелье скоро сменится долиной.

Виола шла впереди, но то и дело оборачивалась и окидывала меня быстрым взглядом. И не так, как раньше – не с проверкой, а будто она в чём-то сомневалась и искала у меня ответа на какой-то свой вопрос – что-то её сильно беспокоило.

– Ярослав! – Захар догнал меня, сияя как начищенный самовар и показывая мне сложенную лодочкой ладонь. – Смотри!

В его ладони плескалась вода.

– Получается! – восторженно воскликнул Захар. – Я чувствую воду в воздухе и собираю её по каплям.

Отлично, у нас появляется ходячий водопровод. С учётом того, что пока тут с водой туго, это будет очень полезно. Захар поднёс ладонь ко рту, выпил воду и зажмурился от удовольствия.

– Вкусная! Чистая, как из родника! – блаженно улыбаясь, произнёс Захар.

– Молодец, – обернувшись, коротко бросила Виола и зашагал дальше.

– Молодец, Захар, – похлопал я Захара по плечу, улыбаясь. – Горжусь.

Захар аж засветился весь. Глаза заблестели, плечи расправились.

– Спасибо, командир! – выдохнул он. – Я стараюсь.

Я снял с пояса флягу, встряхнул – воды оставалось совсем немного. Сделал маленький глоток, чтобы растянуть на подольше.

– Наполняй потихоньку, – протянул я фляжку Захару. – Но не переусердствуй, береги эфиры.

Захар принял флягу с таким видом, будто я вручил ему орден.

– Хорошо, командир! – просиял он. – Вот научусь как следует – и проблем с тем, где попить, никогда не будет! Виола, а у тебя как? Клинок получается? Можешь показать?

Виола, не оборачиваясь, бросила через плечо:

– Получается.

Просто «получается». Голос расстроенный, похоже, она не о магии думает, а о чём-то другом. Захар удивлённо глянул на меня и я пожал плечами. Странно. Обычно она хоть как-то реагирует, а тут будто внутри неё что-то сломалось после сегодняшней ночи. Или, наоборот, встало на свои места, и теперь она не знает, что с этим делать.

Ладно, не до этого, нужно разобраться со своими новыми способностями. Я вспомнил огненный шар, который вышел из меня. Это было нечто! Только как его снова вызвать? И только я об этом подумал, как в груди снова начало разгораться тепло.

А ведь огонь – это не какая-то только внешняя штука. Я сам из него сделан. Температура тела выше температуры окружающей среды обычно, а это же тепло, энергия. Значит, огонь всегда во мне, просто надо научиться его собирать.

Я представил, как частички этого внутреннего жара стягиваются в лёгкие и солнечное сплетение. Жар в груди довольно быстро усилился и сформировался в энергетический сгусток.

Мысленно я перегнал этот сгусток в кулак правой руки и он тут же сразу стал горячим, почти обжигающим. Руки вообще лучше всего выводят энергию – я это знал по эфирным техникам.

Я отвёл руку вправо, разжал кулак и вывел жар из центра ладони наружу. И тут же из ладони с тихим шыпением вылетел огненный шар размером с теннисный мяч. Он ударился в скалу и погас, оставив на камне чёрное пятно.

Тогда, ночью, я даже и не успел осознать, чему я научился, а тут меня накрыло эмоциями. Охренеть можно, теперь в моих руках огнестрельное оружие, которое всегда со мной! Здорово! Ну здорово ведь! Я почувствовал то непередаваемое чувство силы, которое возникает, когда держишь в руках заряженное оружие. Почувствовал мощь, которая дает тебе возможность решать будет жить твой враг или нет.

Мне показалось, что моя уверенность в себе выросла ещё на несколько существенных делений. Теперь, кроме боевых навыков рукопашки и эфирного боя, у меня теперь есть и мобильный огнестрел или, точнее, шарострел.

– Ну ты даёшь! Молодец, Яр! – оценил мои успехи Захар.

Я не ответил и попробовал снова. Теперь представил шар чётче, плотнее, вложил больше жара. Выброс – ещё один более яркий и крупный сгусток улетел дальше в скалу, оставив в воздухе светящийся след.

Получалось. Реально получалось.

Но вместе с этим я почувствовал, что внутри стало эфира меньше. То самое ощущение наполненности, которое я называл для себя «много эфира», сдвинулось до отметки «ниже среднего». Да, материализация жрёт энергию. И немало. Один шар – примерно треть резерва, если судить по ощущениям.

С другой стороны, я умею делать то, что, похоже, не могут делать местные маги. Я могу трансформировать энергию чувств или астралы, как их называет Захар, в эфирную энергию или эфиры по местной терминологии.

Работаем. Я представил чувство силы – то самое, когда выходишь на ринг или татами и знаешь, что порвёшь любого. Вызвал в себе ощущение мощи, уверенности, наполненности. Натренированные многократными повторениями эти чувства сразу откликнулись в груди тёплой волной. А чувства – это энергия, которую я перевёл в эфирное тело, которое достаточно быстро наполнилось до краёв.

Отлично. Теперь у меня должно быть ещё три выстрела.

Я тут же проверил – вскинул руку и выстрелил огненным шаром в скалу. Потом ещё одним. И следом третьим. Все три легли довольно точно, оставив на камне чёрные оплавленные отметины.

Работает. Только вот был один нюанс.

Перезарядка.

На то, чтобы сформировать жар в груди и вытащить его в руку, уходило никак не меньше десяти секунд, а может, даже больше.

В бою это много. Очень много. За это время меня десять раз убьют. Надо тренироваться и сокращать время до секунды-двух, а лучше ещё меньше. Или искать другие способы – может, можно держать заряд наготове, как взведённый курок? Или научиться стрелять очередями?

Как же много я ещё не знаю. Но это даже интересно, есть куда расти.

Я обернулся на Захара и он расплылся в улыбке, показал большой палец вверх. Радуется за меня, а сам держит фляжку в руке и, видимо, собирает в неё воду. Молодец, зря времени не теряет.

А вот Виола, которую я отпустил вперёд, моих выстрелов не видела – я специально стрелял, убедившись, что она не смотрит. Она и на плато не видела как я стрелял, так как спала в это время. Поэтому сейчас она находится в неведении насчёт моей новой способности и я

И это хорошо.

Я вспомнил кусок из трактата Сунь-Цзы, который помнил наизусть: «Война – это путь обмана. Поэтому, если ты и можешь что-нибудь, показывай противнику, будто не можешь; если ты и пользуешься чем-нибудь, показывай ему, будто ты этим не пользуешься; хотя бы ты и был близко, показывай, будто ты далеко; хотя бы ты и был далеко, показывай, будто ты близко.»

Буду эту тёмную лошадку Виолу обманывать, доверять ей нельзя.

И тут эфирная нить позади так неожиданно лопнула, что я чуть не споткнулся.

Всё-таки преследуют. И отстают где-то на полчаса или чуть меньше.

Нужна ещё одна сигнализация. Я тут же, на ходу, сосредоточился, вытянул из своего сигнальную эфирного поля новую нить и протянул её сзади идущего последним Захара, закрепив на камнях. А сам по ходу движения стал разматывать её из своего эфирного поля, как нитку из клубка.

Я всмотрелся в пейзаж впереди. Пологий спуск продолжался, ущелье потихоньку расширялось, и там, вдалеке, уже проглядывала горная долина. Деревья, кусты, а в самой низине – озеро. Вот это уже лучше. Там можно маневрировать, рассредоточиться, затеряться среди растительности. Не то что здесь, на узкой тропе, где мы как мишени в тире.

Всё-таки нужно будет всерьёз поговорить с Виолой. Заставить её рассказать всю правду. Но сначала – сбросить хвост.

Я покосился на отвесные скалы по бокам. Нужно устроить обвал. Да, пока не вышли из ущелья, нужно преградить дорогу преследователям завалив проход камнями, чтобы выиграть время.

Минут через пять я присмотрел подходящий валун. Тот висел на склоне, еле держась на корявом, высохшем дереве. Если дерево пережечь ромовиком, камень рухнет и завалит тропу наглухо.

Я уже потянулся к ромовику, как заметил, что Виола снова достала из кармана тот маленький прибор, на который до этого смотрела украдкой. Она снова быстро глянула на экран, потом бросила на меня короткий взгляд и ускорила шаг.

Странно. Очень странно.

Жаль, что я не могу прочитать, что она чувствует – её астрал снова наглухо закрыт. Вот бы узнать, что она сейчас думает!

И тут произошло нечто неожиданное. Совсем маленькая часть моего тонкого поля вдруг вырвалась вперёд, исчезла и тут же вернулась обратно, а мне в голову пришла тихая мысль, прервавшая поток моих мыслей: «Ждут на выходе из ущелья».

Я сначала ничего не понял. Ну, мелькнуло поле, ну, подумалось. Мысли всякие в голову приходят. А потом до меня дошло.

Это же было не моё!

То поле, которое вырвалось – оно ментальное, которое я стал чувствовать на плато. И мысль эта была не моя, а Виолы. Моё ментальное тело как-то вошло в резонанс с её ментальным телом и перехватило её руководящую мысль.

У меня и раньше бывало такое. Иногда я думал о человеке, и он вскоре приходил или звонил. Или знал заранее, не глядя на телефон, от кого пришло сообщение. Я не придавал этому значения – списывал на интуицию, на совпадения.

Но сейчас это было по-другому. Чётко оформленная мысль, пришедшая в ответ на мой мысленный запрос.

Ждут на выходе из ущелья.

Вот, значит, как. Её люди – те, в плащах с гербами – ждут там, в долине, на выходе. А она торопится, чтобы привести нас прямиком к ним.

Я стиснул зубы и прокрутил в голове всё, что знал о стратегии. Быстро прикинул риски, шансы, ресурсы. Сколько у нас времени, сколько у них людей, что мы можем противопоставить магам с двух сторон.

Я глянул под ноги, нашёл место где было поменьше впереди камней и на следующем шаге не стал наступать на ногу, а подогнул её, проваливась вперёд и громко вскрикивая. В последний момент выставил руки, чтобы смягчить падение. Получилось – лицо не расшиб, но серьёзно приложился коленом и локтями, расцарапал в кровь ладони.

– А, чёрт! – воскликнул меня, перекатился на бок, схватился за лодыжку и скривился как будто от боли.

– Командир! – Захар рванул ко мне и через секунду уже стоял рядом на коленях. – Ты как?

– Ногу, кажется, подвернул, – ответил я, морщась и ощупывая лодыжку.

Виола обернулась, вскинула брови и быстро подбежала ко мне. Присела рядом, глянула на ногу, на моё лицо. Я не понял, чего там было больше – переживания за меня или того, что я не смогу продолжить путь и всё пойдёт не по её плану.

– Идти сможешь? – с напряжением в голосе спросила она.

– Не знаю, – ответил я и поднялся, опираясь на Захара. – Сейчас проверю.

Я медленно перенёс вес на будто бы повреждённую ногу, скривил лицо. Сделал шаг, прихрамывая, потом ещё один.

– Идти смогу, – сказал я. – Идём дальше.

Виола покачала головой и пошла вперёд, то и дело оглядываясь на меня. Я двинулся дальше, сильно прихрамывая. Наша скорость упала в два раза, как я и рассчитывал.