Текст книги "Император двух миров (СИ)"

Автор книги: Александр Горин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Мы прошли мимо небольшого водопада. Вода падала с пятидесятиметровой высоты, разбиваясь о камни и поднимая радужную взвесь – фиолетовую, зеленую, синюю, все цвета сразу. Красиво-то как! Я на миг словил почти экстаз от этого завораживающего зрелища и тут же почувствовал, что сил и энергии прибыло.

Это было так неожиданно и логически не связано, что я не поверил. Полюбовался красотой – и сразу пришла энергия. Да ну, совпадение.

Молодой маг стал ругаться сквозь зубы – похоже, что нога у него совсем разболелась, он хромал всё сильнее, но терпел, не жаловался. А я шёл и чувствовал, как верёвки на руках трут запястья. Жёсткие, грубые, они впивались в кожу при каждом шаге, и я понимал: их можно пережечь огнём.

Для этого не нужна ладонь. Не нужно разжимать кулак. Достаточно просто представить пламя между запястьями, дать команду эфиру – и верёвки вспыхнут.

Но нужен правильный момент.

Эфиры потихоньку наполнялись. Я осторожно тянул энергию из пространства, смешивая её с астральными чувствами – с яростью и гневом, которые прятал глубоко внутри, чтобы не вызвать подозрения у магов. Получалось. Медленно, но верно внутренний резерв рос, и я чувствовал, как жар в груди становится всё более плотным, всё более готовым к выплеску.

Главное – не выдать себя раньше времени. Не дёрнуться, не изменить выражение лица, не показать, что внутри меня уже не пустота, а туго сжатая пружина, готовая распрямиться в любой момент.

Я держался. Астрал закрыл щитом, лицо отсутствующее, кукольное, без мысли, без эмоции. Глаза смотрят в одну точку, мышцы расслаблены, дыхание ровное, поверхностное. Кукла. Безвольная кукла под ментальным контролем.

И тут молодой ириец послал мне ещё один образ.

Я ждал, что он покажет смерть молодого мага. Нужно было понять, кто его возьмет на себя – он или я. Логичнее, что он, а я развернусь и залеплю шаром в голову седому. Нет, лучше в живот, чтобы не увернулся.

Но образ был другим.

Чёткий, яркий – я вижу место впереди, метрах в двадцати, где тропа делает изгиб. Там обрыв чуть ниже, вода бурлит, но камней в реке почти нет. Ириец показывает мне это место, а потом – огонь позади. Прямо на тропе. Стена огня, чтобы отрезать магов. А потом прыжок.

Я опешил. Чего⁈

Он хочет, чтобы я поставил огненный щит⁈ Я не умею ставить щиты! Я никогда их не ставил! Я могу только шары бросать – и то научился этому совсем недавно!

Я лихорадочно зашарил взглядом по тропе впереди. И там, впереди, я увидел это место – оно было точь-в-точь, как на картинке ирийца. Изгиб тропы, обрыв чуть ниже, вода бурлит, видна тёмная глубина.

Десять метров.

Твою дивизию! Как же я поставлю этот щит⁈ Просто подумать? Представить стену огня и сказать эфиру – давай, дружище, работай?

А если не получится? Если из меня выйдет не щит, а очередной шар? Надо будет хоть направить в сторону вологодских.

Семь метров. Нужно давать согласие или мы просто пройдём это место, и больше такого участка не будет.

Пять метров.

Твою Ирию!

Я стиснул зубы, представил стену огня – высокую, плотную, непробиваемую – и отправил ирийцу образ. Буду делать. Как смогу.

Он ответил слабой картинкой самого себя, кивающего головой. Понял меня, абориген хренов.

Три метра.

Я начал набирать жар. Не как для шара – больше, гораздо больше. Всё, что у меня было и всё, что я успел накопить, пока шёл. Всю ярость, всю злость, все чувства – всё в этот жар.

Два метра.

Жар в груди стал нестерпимым. Лёгкие горели, сердце бешено колотилось, но я продолжал набирать огонь, чувствуя, как эфир просится наружу и как тело начинает дрожать от перенапряжения.

Один метр.

Работаем!

Глава 19
Щит

Я выкинул жар в груди назад прямо через спину. Представил, что он превращается в стену и перегораживает всю тропу сзади между мной и магами.

Жар с такой силой вырвался из меня, что я даже качнулся вперёд от отдачи. Обернулся – в воздухе висело что-то огненное, отдалённо напоминающее стену. Да уж, мой щит далеко не такой ровный и плотный, как у Григория: он был рваный, пульсирующий и очень неровный. Но всё таки я сделал заграждение! Пусть такое, но первый блин всегда комом.

– Что за фигню он сотворил⁈ – оценил моё творение Яша и тут же осекся, увидев как меняется пространство перед ним.

Я и сам на мгновение опешил – воздух между моим огненным щитом и магами как будто разжался, из оттуда вывалились две твари, похожих на горилл. Серые, склизкие, с длинными непропорциональными конечностями, которые заканчивались пальцами‑крючьями. Морды плоские, без глаз, только щель рта от уха до уха, и из этой щели капала какая‑то дымящаяся слюна.

Твари кинулись было на стену, обожглись, и тут же с рёвом развернулись на вологодских. Как-то очень уж вовремя, не ириец ли их вызвал?

Дальше я особо не видел, что происходило – меня накрыл откат после моего щита. Эфиры на него ушли полностью, я почувствовал себя пустым, в голове зазвенело, перед глазами поплыли чёрные пятна.

Надо прыгать в реку! Срочно! Если этот щит рухнет раньше, чем я доберусь до обрыва, то всё – седой нас просто раздавит менталом.

Но для этого надо нейтрализовать молодого мага впереди. Я повернулся вперёд и понял, что ириец уже всю работу сделал за меня.

Хромой молодой маг стоял на тропе, не шевелясь и вцепившись в посох, его лицо было белым как мел и, казалось, он совсем не дышал. Конечно, перестанешь тут дышать, когда в воздухе висит металлический клинок, острый конец которого касается твоего горла. Маг смотрел на этот клинок и не мог отвести взгляд, его губы беззвучно шевелились, будто он молился или проклинал кого‑то.

Ириец быстро сказал мне что-то на своём языке и махнул рукой в сторону обрыва. Хороший сурдоперевод, всё понятно, я тоже считаю, что сейчас самое время покинуть эту гостеприимную компанию.

До обрыва было всего-то метров семь-восемь, но оно мне это расстояние показалось значительно большим. Всё-таки ментальное воздействие седого мага было очень сильным – ноги не слушались, тело было ватным и чужим. Я напряг волю и заставил себя двигаться в направлении обрыва спортивным шагом.

Ириец уже освободил руки от верёвок, а я ещё нет. Остатками эфира я сумел вызвать немного огня, который тонкой, синей нитью пробежал по волокнам верёвки на запястьях и пережёг их в один миг. Руки освободились, но теперь боль от впившихся в руки пут сменилась ожогом.

– Есть! – выдохнул я, разжимая кулаки и стряхивая с себя тлеющую верёвку.

Ириец бросил быстрый взгляд на мои руки, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение. Или удивление. Или и то, и другое. Но времени разбираться не было – обрыв приближался с каждой секундой, а сзади, за спиной, я каким-то шестым местом чувствовал, как рушится моя огненная стена. И, судя по крикам Яши, с выскочившими тварями вологодские уже разделались.

Стабилизатор! Твою Ирию, стабилизатор! Я совсем про него забыл. Эта включённая штуковина на моём поясе всю дорогу глушила давление Ирии. Но в воде она сдохнет – вода попадёт внутрь, и всё – прибор превратится в бесполезный кусок пластика. А без него давление Ирии накроет меня с головой.

Но по‑другому всё равно никак. Григорий слишком силён для меня, да и для ирийца тоже – иначе он бы не подпал под его ментальное внушение. Ладно, решу. У меня уже получалось держаться с выключенным прибором, получится и сейчас.

Оставалось всего около метра до края, когда ириец вдруг согнулся, подкосился и начал оседать на землю, хватаясь за заднюю часть шеи.

– Нет! – заорал я, хватая его за одежду.

В этот момент ментальный удар Григория достал и меня.

Я не упал. Не знаю как, но я не упал. Может, адреналин, может, камень‑гармонизатор на поясе дёрнулся и выдал последнюю волну тепла, но я удержался на ногах.

Обрыв был прямо передо мной. Я схватил ирийца за пояс и за ворот, и вместе с ним шагнул вперёд.

А-а-а! Полетели!

Каменная стена мелькнула перед глазами, потом вода внизу, камни.

Я летел вниз и успел подумать, что падать плашмя нельзя – рёбра сломает, а если в реке окажется мелко, то всё, конец. Но сил перевернуться уже не было. Тело не слушалось, руки висели плетьми, и я просто летел, глядя, как вода становится всё ближе, ближе и ближе.

Удар!

Я упал боком и вода приняла меня так же нежно, как и это сделала бы бетонная плита. Я даже не успел набрать воздух – лёгкие сжались сами, вытолкнув остатки воздуха, и в глазах потемнело. На секунду, может, на две, я потерял сознание.

Я пришёл в себя от того, что тело било о камни, было холодно и мокро. Течение тащило меня вниз по реке, швыряло о скалы, крутило, выворачивало. Бок и бедро были отбиты о воду, спина горела огнём – наверное, обо что-то приложился. Если сейчас не выплыву, то всё, привет семье.

Адреналин ударил новой волной и я дёрнулся, забил руками, ногами, вынырнул на поверхность, хватая ртом воздух. Увидел берега, несущиеся мимо меня. Я повернул голову – над обрывом стояли Григорий с Яшей. Их фигуры были маленькими, далёкими, но руки уже вскинуты, и я знал, что сейчас будет.

Я нырнул. Едва успел набрать воздух, как сверху, сквозь толщу воды, пронеслись огненные шары. Я видел их – яркие, шипящие, они входили в воду и взрывались, поднимая столбы пара. Вода вокруг стала горячей, обжигала кожу через мокрую робу, и я понял, что если сейчас не уйду глубже, то меня просто сварят заживо.

Я ушёл глубже, туда, где течение было сильнее, где холодная вода сбивала дыхание и выжимала остатки сил. Я вынырнул через несколько секунд – или через несколько минут, я уже не понимал. Голова кружилась, в ушах шумело, но я видел, что обрыв остался далеко позади, за поворотом.

Ириец! Где ириец?

Я крутанулся в воде, оглядываясь. Река здесь была широкой, течение сносило вправо, к скалистому берегу, и я не видел его.

– Эй! – заорал я, захлёбываясь. – Эй!!

Ничего. Тишина. Только река шумела, только ветер свистел в ущелье.

А потом я увидел. Метрах в десяти ниже по течению, у самого берега, вода крутила что‑то тёмное, безвольное. Я не сразу понял, что это тело – руки раскинуты, голова запрокинута, лицо белое, синее уже, и его крутит, крутит, крутит в водовороте, не отпуская.

Я подплыл к ирийцу, схватил его за ворот и, стараясь держать его голову над водой, кое-как поплыл к левому пологому берегу. Я вытащил ирийца на него, рухнул рядом, не в силах пошевелиться. Лёгкие работали как кузнечные мехи, сердце выскакивало из груди, и я лежал, глядя в фиолетовое небо.

Давление Ирии обрушилось, как только я только я вылез из реки. Эфирное тело сразу начало расползаться в разные стороны, энергия стала утекать. Сознание поплыло, мысли потеряли чёткость, реальность вокруг стала терять цвета, границы, плотность. Камни подо мной казались мягкими, небо – близким, река – тихой, и я хотел просто лежать и смотреть, как мир растворяется и тает.

Стабилизатор. Я посмотрел на пояс. Коробочка Виолы, которая всю дорогу держала меня в узде, была тёмной. Экран потух, полоски не горели, пластик внутри запотел – вода сделала своё дело. Прибор сдох.

– Твою Виолу… – прошептал я.

Если сейчас не взять себя в руки, через несколько минут меня здесь просто размажет. Я закрыл глаза и сосредоточился на ментальном теле, потом на астральном и эфирном.

А потом я собрал всё воедино. Не знаю, как это объяснить. Я просто представил, что моё тело – это не мышцы и кости, а стальной прут, который нельзя согнуть, сломать, расплавить. Я представил, что эфирка не течёт из меня, а держится во мне, цепляется, впивается в каждую клетку. Я – это я, и никто, даже сама Ирия, не имеет права меня растворять.

Камень‑гармонизатор завибрировал в кармане – каким-то образом я его не потерял – и тёплая волна прошла от бедра до головы, и давление чуть отпустило. Я задышал ровнее, запустил руку в карман и схватился за камень. Он слабо откликнулся, а я ухватился за эту связь, как утопающий за соломинку.

Потом я перевернулся на бок, поднялся на четвереньки, чувствуя, как каждое движение даётся через боль, через дрожь, через желание просто лечь и больше не вставать.

Ириец лежал на спине, широко раскинув руки. Я подполз к нему, запрокинул голову, открыл рот и стал делать искусственное дыхание.

Раз. Воздух ушёл в его лёгкие, я почувствовал, как поднялась грудная клетка – чуть-чуть, едва заметно, но поднялась. Значит, ещё не всё потеряно.

Второй. Голова кружилась, в ушах шумело, но я продолжал.

Третий.

Давай! Дыши, твою дивизию! Ты же ириец, ты тут из воздуха клинки делаешь, из ничего тварей материализуешь, в голове картинки показываешь. Неужели ты не можешь просто взять и задышать?

Я нажал на грудину. Раз, два, три, четыре, пять. Считал про себя, как на тренировке, когда отрабатывал приёмы первой помощи. Только тогда это был манекен, резиновая кукла, а сейчас под моими руками был живой человек.

Дыши! Дыши! Дыши!

Снова вдох. Снова нажатия.

Давление Ирии снова навалилось – стоило мне на секунду отвлечься, оно было тут как тут. Оно ждало, когда я сдамся, когда упаду, когда перестану бороться. Но я не сдамся! Я не сдамся, слышишь⁈

Я влил в ирийца энергию. Я перелил в него всё, что у меня было. А потом, в такт нажатиям и дыханию, стал вколачивать в него мысли: дыши! живи!

Ириец вздрогнул.

Сначала я подумал, что мне показалось – что это мои руки трясутся, или сердце так колотится, что передаётся на его грудную клетку. Но потом он вздрогнул снова – глубоко, всем телом, как будто внутри него что-то щёлкнуло и включилось.

Он закашлял, выплевывая мутную воду. Захрипел, давясь, его тело выгибалось и руки хватались за камни.

Я откинулся назад, падая на пятую точку, потому что сил стоять на коленях уже не было. И тут же упал на спину, потому что, как оказалось, сил сидеть у меня не осталось тоже.

Всё-таки это давление Ирии слишком сильное. Я закрыл глаза, чувствуя, как моё сознание уплывает куда-то далеко-далеко.

И тут в моей голове появились цветные, движущиеся картинки.

Горные вершины в лучах рассвета. Снег на них был фиолетово-розовым, как сахарная вата, воздух прозрачный, холодный, и мне казалось, что я чувствую этот ветер, который дул с высоты, – чистый и свежий. Красиво то как!

Горные вершины сменились озером в кратере вулкана. Вода в нём была прозрачной, как слеза, и такой спокойной, что в ней без искажений отражалось небо, солнце, облака. На дне лежали камни, светящиеся мягким золотым светом, и они пульсировали в такт чему-то древнему и вечному.

А потом я увидел лес, где деревья светились изнутри живым светом, который тёк по стволам, переливался в листьях. Я слышал, как поют эти деревья – низко, глубоко, и в этом пении не было слов, но было что-то такое, от чего сжималось сердце и хотелось плакать.

И самая долгая картинка – небо над Ирией, усыпанное звёздами. Я никогда не видел столько звёзд. В моём мире они были тусклыми, далёкими, их застилал смог и огни города. А здесь они горели, как сотни тысяч маленьких солнц, и Млечный Путь был разлит по небу серебристой рекой, в которой можно было утонуть, если смотреть слишком долго.

Красота. Чистая, настоящая, без примеси. Без боли, без этой вечной борьбы за жизнь.

И мне стало легче. Я почувствовал это сразу. Как будто кто-то снял с плеч бетонную плиту, разжал тиски на висках и разрешил лёгким дышать на полную. Давление отступило, мир перестал расползаться по швам, краски вернулись – яркие, насыщенные, настоящие. Я снова был здесь, я снова был в своём теле, и я дышал. Дышал полной грудью, как не дышал, кажется, с того самого момента, как шагнул в фиолетовое марево Зоны.

Я повернул голову в сторону ирийца: тот лежал на боку и смотрел на меня. Поймал мой взгляд и тепло улыбнулся. Это он послал мне живительные картинки!

– Спасибо, друг, – прошептал я ему и он в ответ чуть кивнул.

Я снова посмотрел на фиолетовое небо и белые облака. Внутри меня что‑то щёлкнуло и перестроилось – это было как если бы ты всю жизнь ездил на разбитой машине, а потом вдруг пересел на новую и быструю, у которой двигатель работал не с перебоями, а ровно и мощно.

Вот оно что. Вот, значит, как это работало. Созерцание красоты поднимает вибрации.

Я вспомнил, как Виола говорила про эфирное, астральное, ментальное тела, про давление Ирии, про стабилизаторы, которые не дают сойти с ума. Но она не сказала главного – что красота – это тоже оружие. Или защита. Или лекарство. Или всё сразу.

Чем выше вибрации, тем легче тело переносило давление Ирии. А красота, настоящая, чистая красота, поднимала их лучше всего.

Красота – оружие. И защита. И лекарство. И всё сразу.

Я лежал на мокрых камнях, смотрел на фиолетовое небо Ирии, на серебристые скалы, на воду, которая блестела в лучах заходящего солнца, и чувствовал, как внутри всё встаёт на свои места.

Я вспомнил себя в моём мире в те моменты, когда что-то шло не так и на душе было погано. Тогда я выходил на улицу, садился в машину и ехал. Куда? Неважно. За город, в лес, к реке, в парк, где были старые липы, посаженные ещё при царе.

Я бродил по безлюдным дорожкам, смотрел на воду, на деревья, на небо, и дышал. Просто дышал. И странное дело – мысли приходили в порядок, энергия возвращалась, негативные мысли и эмоции уходили. Мир переставал быть врагом и становился просто миром, в котором можно жить, работать, побеждать.

Я никогда не задумывался, почему так происходит. Списывал на отдых, на смену обстановки, на то, что просто нужно иногда выключаться. А теперь понимал – это работало на уровне тела, на уровне энергий, которые я тогда не чувствовал, но которые всегда были. Я поднимал вибрации, сам того не зная. Гулял по парку, смотрел на закат, слушал ветер в листве – и мои поля выравнивались, набирали силу, становились плотнее, чище.

А здесь, в Ирии, всё на максималках.

То, что в моём мире давало восстановление после тяжёлого дня, здесь могло спасти жизнь. Или убить, если вместо красоты смотреть на страх, на грязь, на чужие кошмары, которые материализуются в тварей. Я вспомнил истерику Захара, когда он накрутил себя обидами и отчаянием, и над ним нависло чёрное облако. Он смотрел внутрь себя, в свои страхи, в свою злость – и они стали реальными.

А ириец в тот же миг показал мне красоту. Не случайно – он знал, что мне нужно, и дал мне это.

Ну что ж.

Красота – оружие, защита и лекарство. Я запомню. И буду использовать.

Ириец приподнялся на локте, тяжело и хрипло дыша. Его глаза больше не были мутными – в них возвращалась та самая холодная, спокойная сила, которая умела материализовывать клинки.

Я прикрыл глаза и представил Захара. Жилистого, с живыми глазами, которые вечно лезли туда, куда не надо. Он лежал у валуна – раненый, в луже крови, без сознания, без защиты. Он мог быть ещё живым. Нужно вернуться и помочь ему, если ещё не поздно.

Я вложил в этот образ всё, что чувствовал, когда думал о парне, который пошёл со мной в Зону, который не струсил, не сдался, бился до последнего и который выстрелил ледяной стрелой, хотя никогда раньше в жизни не пользовался магией.

И передал этот образ ирийцу.

Он пристально посмотрел на меня и я почувствовал, как его ментальное тело касается моего – осторожно, как врач, который проверяет пульс.

Он сканировал меня, оценивал, что-то искал. Или кого-то.

Глава 20
Ядро

Сканирование ирийца длилось всего пару секунд.

– Ну что? – спросил я хрипло. – Я прошёл техосмотр?

Он не ответил, конечно. Просто смотрел на меня своими светлыми глазами, в которых чувствовалась спокойная, глубокая сила.

Я сел, с трудом разгибая спину. Каждый позвонок болел, мышцы ныли, а бок, которым я приложился о воду, горел огнём. Но дышал я ровно, и давление Ирии больше не пыталось размазать меня по камням. И это хорошо, жить можно.

Ириец указал рукой на запад и в моей голове вспыхнула картинка.

В горной долине расположились странные круглые дома, сложенные из светлого камня. Люди в одежде, как у ирийца, длинные рубахи, расшитые светящимися нитями, на руках – мерцающие каменные браслеты. Они что-то делают, двигаются, говорят, живут.

Картинка погасла, и ириец вопросительно посмотрел на меня. Он показал мне свой дом, он хочет вернуться домой. Я вспомнил, что говорила Виола как только мы вошли в Ирию: «Зональщики на запад не ходят, оттуда не возвращаются».

Вот, значит, почему. Там живут ирийцы и к себе они не пускают. А этот, похоже, то ли приглашает, то ли информирует куда ему надо.

– Нет, – сказал я, качая головой. – Сначала Захар, я должен его найти.

Я снова послал ему образ Захара, лежащего у валуна. Мне важно, чтобы он проводил меня до Захара – местный проводник мне тут очень нужен. Давай же, Ирия, соглашайся!

И тут ириец меня удивил – он встал на одно колено и приложил ладонь ко лбу. Потом – к сердцу. Затем протянул обе руки с раскрытыми ладонями в мою сторону и медленно, почти торжественно склонил голову.

Я замер. Что это значит? Клятва? Согласие? Ритуал какой-то?

Я быстро просканировал его – его тело чувств было странным. Не таким, как у Виолы, у которой всё закрыто щитами и не таким, как у Захара, у которого оно плещется и бурлит, как кипяток. Астральное тело ирийца было открытым и закрытым одновременно. Открытым – потому что я чувствовал его состояние: он был слаб, он был ранен, он был вымотан. И при этом – спокоен, как будто внутри него есть что-то, что нельзя сломать. И в тоже время его астрал был закрытым – потому что я не мог прочитать его чувства. Я чувствовал только то, что он хотел мне показать. И вот прямо сейчас он показывал мне одно: благодарность.

Я почувствовал это как волну – тёплую, мягкую, она прошла сквозь меня и оставила после себя странное чувство покоя. Его благодарность была такой огромной, искренней и сильной, что у меня даже дыхание перехватило.

Вот это да. Он благодарит меня за то, что я его вытащил. А ещё он согласен отвести меня к Захару. Взгляд чистый, с такими жестами, таким эмоциональным поле и такими глазами не врут – этот парень точно без двойного дна. Это хорошо.

Только как бы нам не встретиться с вологодскими? Нужно дальше пройти вдоль реки и переправиться южнее, чтобы выйти на тропу, по которой мы пришли.

– Хорошо, – сказал я и махнул рукой в сторону юга. – Тогда возвращаемся вдоль реки.

Ириец посмотрел туда, куда я показывал, и медленно покачал головой.

– Что? – нахмурился я. – Почему?

Он снова покачал головой и в моём сознании вспыхнула ещё одна картинка.

Тёмный проход. Стены из камня, неровные, шершавые, кое-где с них капает вода. Света почти нет, я иду за ирийцем. А потом – выход из скалы в долину с горным озером с высоты птичьего полета. Вижу тропу, по которой мы спустились с гор и место боя костромских с вологодскими.

Картинка погасла, и я на миг зажмурился, приходя в себя от видения – я никак не мог привыкнуть к такой внутренней ирийской видеосвязи.

– В горах есть проход? – удивлённо спросил я. – Что, прямо в ту долину?

Ириец кивнул. Ну он и телепат! Понял, а ведь я даже не послал ему картинку. Тут, конечно, можно догадаться, но всё же.

Пещера. Подземный ход. Выход прямо в долину, рядом с местом боя. Это же идеально – так мы вологодских точно скинем с хвоста.

Я повернулся к реке, посмотрел вверх по течению, туда, где изгибался берег и скрывался обрыв, с которого мы прыгнули. И вдруг новая картинка, переданная ирийцем, накрыла меня с головой.

Трое идут по тропе. Григорий – впереди, Яша идёт следом, третий вологодский маг хромает следом. Они идут медленно, осторожно, смотрят вниз, на реку.

Картинка погасла. Нет, ну как он так может видеть на расстоянии? Вот бы мне такое зрение!

Как я и предполагал, вологодские ищут нас. Возвращаться домой ни с чем они не стали, слишком уж я ценная для них добыча. Оставаться здесь нельзя, идти по тропе назад нельзя. Остаются пещеры. Только пещеры.

Река здесь была широкая, течение быстрое, течёт на юг. Мы находились на левом берегу, и справа, за рекой, в метрах пяти над рекой шла тропа, а дальше скала уходила вверх почти отвесно. Слева от нас, метрах в ста, тоже поднимались скалы, но здесь берег был положе – видимо, река в половодье размывала его, сглаживала, не давая подняться деревьям. Вместо леса тут росли кусты, жёсткая трава и цветы – яркие, разноцветные, они пестрели среди камней, и я даже на миг залюбовался этой картиной.

– Ладно, – сказал я, кивая и показывая рукой вперёд. – Идём через пещеры. Показывай дорогу.

Ириец кивнул и двинулся к скалам на нашем берегу. Я поднялся и пошёл за ним следом, оглядываясь на другой берег – там пока никого не было видно.

А ириец шёл и постоянно наклонялся, собирая травы. В основном он брал траву с длинными, узкими листьями и складывал её за пояс. Она мне показалась знакомой, где-то я эту траву уже видел.

Ещё метро через пятьдесят ириец нашёл широкий мясистый лист, разорвал его пополам и приложил к шее сзади. Я тут же почувствовал, как от него пошла волна облегчения – такая сильная, что она почти физически ударила по моему астралу. Лечится, похоже, народными средствами.

Потом он нашёл ещё одну траву – длинную, гибкую, похожую на лозу. Он ловко обмотал ею свои запястья, затянул узел, на миг закрыл глаза и шумно выдохнул. Когда я с ним поравнялся, он сделал знак мне остановиться. Я встал перед ним, не понимая зачем это нужно, а он взял мои руки и развернул ладонями вверх. Я сначала дёрнулся – сработал инстинкт, – но потом заставил себя расслабиться. Видимо, лечить меня собрался. Это хорошо, это пусть.

Да уж, мои запястья знали лучшие времена. Верёвки, которыми меня связали вологодские, впились в кожу так глубоко, что остались красные полосы, кое-где содранные до крови. А когда я пережигал их огнём, то добавились ожоги – достаточно болезненные, кожа покраснела, вздулись пузыри.

Ириец посмотрел на мои руки, потом на меня, взял траву и быстро и ловко обмотал ей мои запястья.

Я ждал, что сейчас будет больно, что трава врежется в ожоги и царапины, но вместо этого почувствовал прохладу. Мягкую, приятную, она растекалась по коже, снимала жар, успокаивала боль. Пузыри перестали пульсировать, красные полосы – саднить, и я выдохнул, чувствуя, как напряжение уходит из рук.

– Ну, спасибо, – сказал я, рассматривая свои запястья. – Хорошая штука.

Ириец не ответил, развернулся и пошёл дальше, изредка нагибаясь, чтобы подобрать ещё что-то. Я шёл следом, чувствуя, как силы потихоньку возвращаются. Камень-гармонизатор в кармане пульсировал ровно, спокойно, как второе сердце, и я понимал, что без него сейчас было бы намного хуже.

Мы подошли к скалам. Сначала я не увидел никакого входа – только сплошную стену из серого, местами серебристого камня, поросшего мхом. Но ириец уверенно двинулся вправо, обогнул большой валун, нависший над тропой, и я увидел узкую расщелину, которая уходила вглубь, в темноту, от которой веяло холодом и сыростью.

Ириец без остановки шагнул внутрь. Я последовал за ним. Белые полосы на моей робе тут же стали тускло светить, но основной свет дала собранная ирийцем трава, которая в темноте стала светиться ровным белым светом. Он распихал её равномерно за поясом своей расписной рубахи и сейчас он походил на ёлку, обмотанную светящейся белой гирляндой. Я вспомнил, что это была за трава – это был светец, которую собирала Виола в Зоне. Интересный фонарик, на солнечных батареях, похоже.

Пещера оказалась просторнее, чем я думал. Своды поднимались на три-четыре метра, стены расходились в стороны, и я мог идти не сгибаясь, а только смотреть под ноги, чтобы не напороться на острые камни, которые торчали из пола, как зубы каменного чудовища. Ириец шёл уверенно, быстро, почти не глядя по сторонам.

Вскоре с потолка пещеры закапали капли и я услышал глухой, далёкий шум. Вода. Много воды. Она шумела, перекатывалась, и я понял – мы идём под рекой. Та самая река, в которую мы прыгали, сейчас течёт где-то над нами.

Я пытался считать шаги, но сбился где-то на сотом, потом перестал. В пещере было тихо – так тихо, что я слышал, как кровь шумит в ушах, как сердце стучит где-то в груди, как дыхание ирийца отдаётся эхом от стен.

Вскоре появилась первая развилка и мы свернули направо. Я тут же подумал, что нужно оставлять метки, чтобы суметь пройти здесь снова без проводника. Я поднял с пола острый камень и быстро нарисовал букву Г, показывая направление поворота.

Дальше таких пометок я сделал довольно много – ириец вёл меня петляющими коридорами, иногда сворачивая в такие узкие проходы, что я едва протискивался. Я вскоре перестал понимать, где мы и куда идём, но при этом упорно продолжал оставлять метки на каждой развилке и через каждые десять метров.

Примерно через час мы вышли к небольшому гроту. Стены здесь расходились в стороны, образуя круглый, почти правильный зал, в центре которого стоял камень. Большой, плоский, он тускло светился и я почувствовал, как они тянут энергию из меня – не сильно, едва заметно, но всё-таки неприятно.

– Что это? – спросил я, останавливаясь.

Ириец ничего не ответил, а просто обошёл камень по широкой дуге и двинулся дальше. Я последовал его примеру, стараясь держаться подальше от странного камня, и вскоре почувствовал, как давление спадает.

Твою ж дивизию! Здесь даже камни живые.

Кстати, камни! Я вспомнил, что Виола говорила, что камни‑гармонизаторы находят в пещерах. Наверняка, здесь должны такие быть.

– Эй, Ирия, стой, – позвал я ирийца, нащупывая в кармане камень, который дала мне Виола.

Ириец остановился, обернулся и уставился на меня. Я достал из кармана свой камень‑гармонизатор и показал ему. Потом провёл рукой круг, обводя пещеру, и вопросительно поднял бровь – где такие же?

Ириец посмотрел на камень, потом на меня, коротко кивнул и мотнул головой в сторону – пойдём за мной.

Мы свернули в боковой коридор, потом ещё раз, и ещё. На моей двенадцатой метке ириец остановился и показал рукой вперёд.

У меня глаза полезли на лоб.

– Ух ты! – выдохнул я, подходя ближе. – Это же целое месторождение!

Мы стояли в небольшом гроте, стены которого были покрыты чёрными камнями с острыми краями. Они торчали из скалы, как гроздья винограда, лежали на полу, на сводах, свисали с потолка. Камни были разного размера – от куриного яйца до крупных, размером с мяч.

Я нагнулся, поднял один небольшой камень. Он был тёплым, тяжёлым, пульсировал в ладони, как живой. Я сунул его в карман, поднял другой, третий. Я набил камнями все карманы – и те, что были на груди, и боковые, и даже те, что на штанах. Всего камней набрал штук двадцать, может, больше. Роба оттянулась, стала тяжёлой, и я чувствовал, как от каждого камня исходит тепло, как они все вместе создают поле, которое перекрывает давление Ирии наглухо. Дышать стало легко, совсем легко, как на Земле. Давление исчезло, и я выпрямился, чувствуя, как расправляются плечи, как уходит последняя скованность из мышц.