Текст книги "Император двух миров (СИ)"

Автор книги: Александр Горин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 17
Валун

Я только кивнул. Сам видел, что ребята разгорячились и никто не собирается уступать. И от этого внутри всё сжалось в тугой комок – сейчас тут такое начнётся, что мало не покажется.

Началось. Твою дивизию, как же это началось!

Шрам первым решил, что переговоры закончились и вся его команда ударила. Воздух между двумя группами взорвался. Ещё секунду назад было тихо, а в следующую пространство между скал наполнилось таким грохотом, свистом и воем, что у меня заложило уши.

Земля под ногами вологодских пошла ходуном, будто кто-то гигантский решил вытряхнуть из неё пыль. Каменные иглы – острые, длиной в руку – начали вырастать прямо из скал вокруг них, тянулись к магам седовласого, как щупальца какого-то каменного чудовища.

– Охренеть! – выдохнул Захар рядом со мной.

Это точное слово Захар подобрал, у меня у самого глаза на лоб полезли. В моём мире такого не было. Никогда. Там дрались кулаками, ну или ножами. А здесь люди ворочали камнями, как пластилином, и это было эпично и завораживающе одновременно.

А потом ещё деревянные шипы – дерявянные!! – присоединились к каменным – они вырастали из мха, из каких-то коряг, из всего, где была хоть капля органики, и лезли к вологодским со всех сторон, обвивали их ноги, пытались проткнуть насквозь.

А в воздухе засвистели стальные осколки – мелкие, острые как бритва пластины носились между скал, высекая искры из камней и оставляя на них глубокие царапины. Один такой осколок пролетел в метре от моей головы и вонзился в валун с таким звуком, будто туда молотком гвоздь забили.

– Вот же…! – выдохнул я, вжимая голову в плечи.

Что за команду собрал этот шрам? Маги земли что-ли? И металла?

Вологодские ушли в глухую оборону. А совсем меня эмоционально добил седой, когда он, раскинув руки, организовал над всей его группой оранжевый купол – огненный щит, такой плотный, что я его даже на ощупь через своё поле чувствовал. Он вибрировал, дрожал под градом атак, но держался.

Я попробовал коснуться этого щита своим астральным телом и меня будто током ударило – такое там было напряжение, такая концентрация силы, что голова пошла кругом. Седой реально монстр.

Двое магов седого – те, что помоложе – метались внутри этого купола, гася самые опасные заклинания. Один из них взмахнул руками, и каменные иглы, пробившиеся сквозь щит, рассыпались в пыль. Другой ставил огненные блоки на пути стальных осколков – те плавились на лету, не долетая до цели.

Но видно было, что тяжело им. Очень тяжело. У того, который гасил камни, из носа текла кровь, второй дышал как загнанная лошадь, и оба то и дело сплёвывали на камни – то ли от натуги, то ли от перенапряжения.

– Яр! – Захар дёрнул меня за рукав. – Если они сейчас проиграют, эти, – он кивнул в сторону людей Вепря, – нас просто размажут!

Я и сам это понимал, Шраму и Вепрю я нужен скорее мёртвым, чем живым. В этом плане вологодские будут предпочтительнее – седому я хоть нужен живым. Поэтому, если вологодские лягут – всё, нам хана.

– Бьём по людям Вепря! – рявкнул я, вскидывая ромовик. – Работаем!

Захар кивнул, высунулся из-за валуна и открыл огонь. Его ромовик зашипел, выплёвывая сгустки плазмы в сторону магов противника. Я видел, как он закусил губу до крови, но стрелял парень чётко, без паники. Молодец.

Я тоже высунулся, поймал в прицел одного из бойцов Вепря и нажал на спуск. Плазменный сгусток врезался ему прямо в грудь и мужик даже крикнуть не успел – только дёрнулся и завалился на спину, дымясь.

– Есть один! – выдохнул я, тут же переводя ствол на мага земли – тот как раз разводил руки для новой атаки.

Выстрел! Маг дёрнулся, его заклинание пошло криво, каменные иглы, которые он уже почти сформировал, разлетелись в стороны бессмысленными осколками. Он не умер – плазма только задела плечо, – но концентрацию потерял, и этого хватило, чтобы вологодские выдохнули на секунду.

– Получайте, гады! – заорал Захар, выпуская очередь в сторону группы магов.

Я видел, как его выстрелы заставляют магов Вепря отвлекаться и давление на вологодских чуть спало. Я скрылся за валуном, готовя огненный шар в груди и на секунду остановил свой взгляд на седом. Он встретился со мной взглядом и я поймал его чувства: и понимание, и холодное одобрение. Он знал, почему мы бьём по его врагам, и знал, что это ненадолго. Проницательный этот вологодский всё-таки.

– Не высовывайся сейчас! – крикнул я Захару. – Отвлекай!

Не поднимая головы, я поднял руки с ромовиком над валуном и дал очередь вслепую в сторону Шрама. Захар повторил мой манёвр с своей стороны валуна.

И в этот момент вологодские перестали только обороняться.

Седой сделал шаг вперёд, и его руки описали в воздухе сложную дугу. Я даже не понял, что именно он сделал, но по моему ментальному полю будто кувалдой ударили. Голова на секунду закружилась, перед глазами поплыло.

– Едрит твою! – выдохнул я, хватаясь за валун. Руки ослабли, ноги подкосились, я едва устоял, вцепившись в камень мёртвой хваткой.

А потом увидел, как двое магов Вепря схватились за головы и заорали. Один из них упал на колени, из носа у него хлынула кровь. Другой просто замер с открытым ртом, глядя в пустоту.

– Давит! – заорал кто-то из людей Вепря. – Он менталом давит!

И одновременно с этим трое вологодских магов ударили огнём – длинными, как копья, языками пламени, которые пронзали воздух и врезались в позиции противника, заставляя их выставлять щиты, отступать и терять строй.

Маги Вепря попытались ответить. Самый здоровый, с квадратной челюстью, который метал стальные осколки, собрал остатки сил и швырнул в вологодских град игл. Но седовласый даже не дрогнул – его щит просто поглотил эту атаку.

– В одного бейте, идиоты! – заорал Шрам. – Все сразу в одного!

И они ударили. Два мага земли и маг металла скоординировали атаку чётко: один вздыбил камни и землю прямо под ногами одного из вологодских магов, второй выпустил в него же деревянные шипы, а третий швырнул в него с десяток стальных игл.

Вологодский маг даже вскрикнуть не успел – камни переломали ему ноги, шипы вошли в ноги, а иглы поглотились щитом. Он рухнул, заливая тропу кровью.

– Нет! – заорал один из его товарищей, но было поздно.

И тут же бойцы Вепря дали синхронный залп из ромовиков. С десяток плазменных сгустков врезались в щит вологодских и седой пошатнулся, стараясь удержать огненный щит. И в основном это у него получилось – энергии в щит добавили его маги и плазма ромовиков утонула в щите.

Но следующий залп был более удачным. Шрам выстрелил из ромовика и плазменный сгусток пробил щит – то ли там он был тоньше, то ли просто повезло – и врезался прямо в голову одного из вологодских магов. Тот закатил глаза и рухнул на землю.

– Да! – заорал Шрам. – Так вас!

И в этот момент сзади, из-за спин бойцов Вепря, появилась Виола. Я даже не сразу понял, что это она – слишком медленно, слишком странно она двигалась. Она вынырнула откуда-то сбоку, из-за камня, где её держали, – видимо, те двое, что её сторожили, увлеклись боем и бросили пленницу без присмотра.

Виола шла, хотя нет, не шла – переставляла ноги, спотыкаясь на ровном месте. Глаза у неё были открыты, но взгляд отсутствующий, мутный, будто она не здесь, будто где-то далеко. Лицо белое как мел, губы беззвучно шевелились. Может, магическое воздействие ещё не отпустило?

Виола приблизилась к самому последнему бойцу, который стоял чуть поодаль от остальных, вжавшись в скалу, и палил из ромовика в сторону вологодских. Она подняла руку и из костяшек её кулака вырвался клинок. Удар. Боец дёрнулся, выронил ромовик и завалился лицом в камни.

Никто из людей Вепря не заметил потери бойца. Они все были заняты боем – кто-то стрелял, кто-то ставил щиты, кто-то матерился сквозь зубы, пытаясь достать вологодских. Виола нагнулась к убитому, подцепила ремень его ромовика и побрела, еле переставляя ноги, вверх по тропе и вскоре скрылась за поворотом.

Шрам тем временем совсем ошалел от успеха. Он выскочил вперёд, размахивая ромовиком, и заорал:

– Добиваем этих вологодских выродков! Вперёд!

Он реально попёр на них, как танк. Его бойцы и маги тоже рванули за ним. Я видел глаза Шрама – бешеные, пустые, без страха. Таким уже всё равно, убьют их или нет, они просто хотят добраться до врага и рвать зубами.

Седой посмотрел на них с холодным, почти скучающим выражением. А потом поднял руку и стена огня взметнулась прямо перед Шрамом. Высокая, плотная, жар от которой я почувствовал даже за своим валуном. Шрам влетел в неё на полном ходу.

– А-а-а-а-а! – заорал Шрам, падая на камни и катаясь по ним в попытке сбить пламя.

Я смотрел, как он горит, и не мог отвести взгляд. Кожа на его лице пузырилась и лопалась, руки почернели, он бился о камни, пытаясь затушить огонь, но пламя разгоралось только сильнее.

Маги и бойцы Вепря тоже пытались потушить командира, но всё было бесполезно. Шрам вскоре он затих, превратившись в чёрную головёшку, от которой всё ещё шёл дым.

Люди Вепря дрогнули – без командира их строй рассыпался и вологодские стали методично выбивать одного бойца за другим.

Твою Вологду! Мой план затрещал по швам – сейчас вологодские выбьют костромских и примутся за нас.

Внутри всё похолодело. Я лихорадочно просчитывал варианты, но их было мало. Очень мало. Фактически – один.

– Захар! – крикнул я товарищу в ухо. – Меняем позицию! На другую сторону валуна, быстро!

– Понял! – ответил Захар, вскакивая на ноги.

Мы быстро перебежали на другую сторону и теперь полутораметровый камень закрывал нас уже от вологодских. Я ещё раз кинул взгляд на людей Вепря – осталось всего трое, все ранены, держат щиты в обороне – опасности нет.

– Захар! – скомандовал я. – По моей команде бьём синхронно по ближнему магу. Я шаром, ты из ромовика. Потом сразу за валун. Понял?

– Понял! – выдохнул Захар.

Жар в груди уже распирал, огненный шар ждал своего часа. Я вскинул руку.

– Давай!

Мы высунулись одновременно. Я выпустил шар – он ушёл в ближнего мага с жезлом. Шар разбился об огненный купол, осыпавшись искрами и тут мы с Захаром всадили в него же очереди из ромовиков.

Плазма врезалась в щит, который в этом месте уже был ослаблен – и пара сгустков пробилась к цели. Маг взвыл, хватаясь за плечо.

– Есть! – заорал Захар.

Соседний маг решил вступиться за товарища и ударил в ответ. Огненный клинок, длинный, тонкий, как рапира, полетел прямо в Захара. Я дёрнул его за шиворот, заваливая за валун, и клинок пронёсся в сантиметре от его головы.

– Охренеть! – выдохнул Захар. – Чуть не достал!

– Захар, добиваем его же! – крикнул я, снова высовываясь из-за камня.

Второй мой огненный шар пошёл в того же мага с жезлом – щит в этом месте ещё не восстановился после нашей первой атаки, и шар врезался ему прямо в грудь. Маг охнул, выронил жезл и осел на камни, хрипя и зажигаясь на глазах. Захар зарядил в него из ромовика, ускоряя его смерть.

– Готов! – крикнул я, давая очередь в седого и сразу же скрываясь за камнем.

Краем глаза я успел увидеть, что выстрел не достиг цели – плазменный сгусток утонул оранжевом огненном щите. Захар тоже отстрелялся и скрылся за камнем.

– Плохо дело, командир, – крикнул он. – Слишком сильный купол у них.

Я уже конденсировал жар в груди для следующего выстрела шара, но это было долго, слишком долго. Да, перезарядка шаров у меня никудышная. Чтобы не терять темп перейду на ромовик.

– Спокойно! – рявкнул я, снова конденсируя шар в груди. – Работаем по ближнему вместе. Три! Два! Один! Работаем!

Мы вскочили и выдали по короткой очереди в ближнего мага. Бесполезно – все выстрелы снова потонули в огненном щите.

– Макарова не убивать! – закричал седовласый своим, видя как в нас летят огненные шары.

Мы едва успели спрятаться, как над нами пролетело пара шаров, а ещё несколько врезалось в верх камня.

Я глянул на людей Вепря – всё, сопротивление подавлено полностью: все мертвы, только два бойцов были смертельно ранены и еле подавали признаки жизни.

Твою икибану! Всё, теперь всё их внимание будет на нас. Хорошо хоть, что я им нужен живым, хоть это даёт какую-то фору. Но Захар им не нужен, его убьют сразу. Как его уберечь?

– Захар, работаем! – толкнул я напарника, готовя огненный шар.

– Хорошо! Только я первый! – крикнул Захар и тут же высунулся с левого края волуна. – Получай, гад!

Ага, сбережешь такого шустрого. Я сразу даже не понял, что ромовик у него остался болтаться на ремне. Какого хрена, Захар⁈

Я тут же выглянул справа, выстрелил огненным шаром из ладони в ближайшего вологодского мага и обомлел. В огненный оранжевый щит уже летела ледяная стрела. И выпущена она была с нашей стороны.

Офигеть, это Захар что-ли запустил⁈ У меня челюсть отвисла. Это было невероятно – длинная острая даже не сосулька, а можно сказать сосулина, летела в воздухе остриём вперёд. Она пробила огненный щит и, значительно потеряв в скорости, по баллистической траектории вонзилась магу в ногу. Маг взвыл, огненная стена значительно погасла, и он схватился за пробитое место, заваливаясь на бок. Следом влетел мой огненный шар прямо ему в голову, воспламеняя и мгновенно обугливая её. Маг завалился на спину, пару раз дёрнулся и затих.

– Получил! – заорал Захар так, что у меня в ушах зазвенело. – Получил, гад! Я сделал это! Видел? Я СДЕЛАЛ ЭТО!

– Видел! – в тон ему закричал я, прячась за камень и втаскивая Захара за укрытие. – Молодец!

Не успел я порадоваться за Захара, как меня будто кувалдой по голове ударило и я в миг потерял ориентацию. На секунду – может, на две – я вообще не понимал, где верх, где низ и где я, а где Захар. Всё поплыло, закружилось, перед глазами замелькали какие-то тени, лица, картинки.

– Яр! – донёсся откуда-то издалека крик Захара. – Яр! Очнись!

Я тряхнул головой, сфокусировался. Я сидел спиной к камню, в голове гудело, как после хорошего удара в челюсть.

Краем глаза я видел, как Захар снова высунулся из-за камня, вскидывая руку и тут же заорал от боли. Он упал на спину, кровь хлынула из его левого плеча.

– Захар! – заорал я, затаскивая его обратно за валун, под защиту.

Он был тяжёлый, горячий, весь в крови, и дышал с нехорошим хрипом.

– Захар, Захар, держись! – затряс я его. – Слышишь? Держись!

Он открыл глаза и его губы чуть шевельнулись:

– Командир… я… я смог… да?

– Смог, – сказал я дрогнувшим голосом. – Ты смог, Захар. Ты молодец.

Он кивнул – еле-еле – и закрыл глаза.

И в этот момент во мне что-то оборвалось. А потом вспыхнуло с такой силой, что я задохнулся.

Ярость. Гнев. Такая лютая злость, что я зарычал вслух и тут же перенаправил всё это из тела чувств в эфирное тело.

Эфирка отозвалось мгновенно, и жар в груди стал нестерпимым. Я вскочил, высунулся из-за валуна и выпустил шар в седого. Потом схватил ромовик и выпустил очередь.

– Получайте! – заорал я. – Получайте, сволочи!

Плазма утонула в их щитах, шар тоже не достиг цели. Но я не останавливался. Я стрелял снова, выпускал шары, пока эфиры не кончились.

Я видел сквозь огненный щит, как седой поднял руку и тут же в мою голову влилось что-то тяжёлое и вязкое, как кисель. Оно затекало в уши, в глаза, в нос, заполняло всё сознание, гасило мысли и чувства.

Я попытался сопротивляться – собрал остатки ментального тела в кулак, попробовал оттолкнуть эту муть, но сил уже не было. Эфиры на нуле, астрал выжжен, ментала я уже не чувствовал.

И тут – БАМ-М-М! – по всему сознанию и телу прошёл внутренний удар, словно я оказался внутри огромного колокола во время перезвона.

Тело перестало слушаться. Руки обвисли плетьми, ноги подкосились, и я начал заваливаться набок, чувствуя, как мир вокруг теряет краски и звуки.

Нокдаун.

– Твою Вологду… – прошептал я, падая на землю.

Нет, это не нокдаун. Это нокаут.

Последнее, что я видел – двое вологодских магов, стоящих над нами, седовласый с поднятой рукой, и тело Захара в луже крови рядом со мной.

А потом мир погас.

Глава 18
Образы

Глаза открылись сами. Я даже не понял сначала, что произошло – просто в какой-то момент темнота расступилась и я увидел над собой фиолетовое небо Ирии с высокими белоснежными облаками. Красиво, как на открытке. Только вот я не на пикнике, мир движется.

Волокуша. Меня тащили на волокуше.

Каждый камень, каждая коряга отдавались в спину тупой болью. Хорошо хоть рёбра целы – или кажутся целыми, потому что тело затекло так, что я вообще ничего не чувствовал, кроме этой тряски и боли в спине.

Я дёрнулся, пытаясь пошевелить пальцами, и понял, что они сжаты в кулаки и туго перемотаны какой-то тканью в несколько слоёв, сверху связаны верёвкой. Так плотно, что даже эфирное тело сжалось – будто мне не просто руки связали, а заблокировали саму возможность что-то ими сделать. Да и сам зафиксирован верёвкой к волокуше. Подстраховались, гады, чтобы не сбежал и не напустил магию на них.

Я попытался собрать мысли в кучу и понял, что они не собираются. Они вязкие, тягучие, как кисель, который мама в детстве варила – помню, я его ненавидел, а сейчас вот он, родимый, прямо в голове. Мысли плыли, цеплялись друг за друга и тут же распадались, и я с трудом удерживал хоть какую-то связность.

До меня медленно, очень медленно дошло: это не просто усталость. Это седой вологодский маг влез мне в мозг основательно, по полной.

Я заставил себя дышать глубже. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Мысли чуть прояснились, но ненадолго – через пару секунд они снова поплыли.

Ладно. Пока просто наблюдаем.

Я скосил глаза вниз – насколько мог, потому что голову поднять не получалось: шея будто одеревенела. Позади меня, сильно хромая и опираясь на посох из молодого, свежесрубленного деревца, ковылял молодой маг – светловолосый, лет двадцати пяти, с перевязанной какой‑то тряпкой ногой ниже колена.

Маг то и дело зло щурился куда-то вперёд и подталкивал посохом в спину молодого ирийца, который еле шёл перед ним. Глаза у него были открыты, но взгляд был совершенно мутный, пустой, будто он смотрит на всё сразу и при этом ничего не видит. И шёл странно, еле переставляя ноги, как механическая кукла.

Значит, и его под ментал взяли. Или чем-то опоили – судя по тому, как он безволен и пассивен. Первый вариант мне нравится больше – значит, у меня есть шанс научиться так же, когда выберусь.

Кстати, о том, чтобы выбраться. Где мои попутчики? Где Захар?

Захар! Нет! Нет, нет, нет! Мысль о парне ударила под дых так, что я чуть не задохнулся. Он лежал в луже крови, когда я отключился – тяжело раненый, с дырой в плече. Добили его или бросили умирать? Надо срочно выбраться отсюда, может я ещё успею ему помочь.

Виолы тоже не видно. Я напряг память – последнее, что помню перед нокаутом: она прирезала бойца Вепря и скрылась за поворотом. Жива, значит. Она в Ирии справится, а вот Захар нет.

Я заставил себя дышать ровно. Нужно понять, где я, кто меня тащит и куда, а потом уже думать, как вытаскивать Захара. Если он жив вообще.

Мою волокушу тащили двое. Я их не видел – только слышал голоса. Я узнал голос седого, который у них был за главного – он говорил спокойно, ровно, без эмоций. Второй голос был помоложе, с хрипотцой, и судя по тому, как он матерился сквозь зубы, настроение у него было паршивое.

Я прислушался. Слова доходили с трудом, сквозь вату в ушах, смысл ускользал, но отдельные фразы пробивались.

– … странно всё это, Григорий, – произнёс хриплый голос, перетаскивая волокушу через особенно крупный камень. – Костромские вышли на нас как по расписанию. Будто кто-то специально подвёл их к этому месту.

– Ты про Макарова? – отозвался седой.

Ага, седого зовут Григорий и голос у него был такой, будто он обсуждает погоду или цены на ромий.

– А про кого же ещё? – хмыкнул хриплы. – Этот щенок дрался так, будто всю жизнь только и делал, что магов валил. Ты посмотри, кого мы потеряли: двоих от костромских, которых было больше дюжины, и столько же Макаров с напарником положил.

Четверых магов мы положили вместе с костромскими. Четверых! Неплохо для нас, если подумать. Только вот трёх мы убить не сумели и они сейчас меня тащат не пойми куда.

– Четверых магов мы потеряли, Григорий, – процедил хриплый сквозь зубы. Я прямо чувствовал, как он злится, как эта злость в нём кипит, готовая выплеснуться на любого, кто попадётся под руку. – Что скажет граф Ремезов?

– Не переживай, Яша, – ответил Григорий, – мы скажем ему, что привезли ему живой трофей, который стоит всех этих потерь. А когда он увидит ирийца, то вопросам у него к нам вообще не будет.

Понятно, что ириец ценный. А я, похоже, вообще бесценный, раз стою четверых магов или даже больше. Только это почему-то как-то не радовало.

Я попытался пошевелить пальцами – бесполезно. Они думают, что я не смогу скастовать огненный шар, если ладонь будет закрыта и собрана в кулак, что-ли?

Но ладонь – не единственный выход. Жар можно вывести и прямо из груди. Или спины. И для этого нужно наполнить астральное тело энергиями чувств.

Я начал вызывать в себе чувство силы, которое нарабатывал годами тренировок. Представил, как выхожу на поединок, как смотрю в глаза противнику и знаю – я сильнее. Мышцы наливаются мощью, дыхание становится глубже, внутри разгорается холодная, спокойная уверенность.

Астрал откликнулся сразу. Я наполнил его до краёв и перенаправил энергию в эфирное тело. Стало тепло, по телу пошли мурашки.

Хорошо. Значит, не всё потеряно. Только бы вот с менталом справиться.

– Стой, – скомандовал Григорий и моё транспортное средство остановилось. – Дальше его волочь нецелесообразно – мы движемся слишком медленно, да и энергии мы слишком много тратим. Он уже должен оклематься, пусть дальше идёт сам.

Яша хмыкнул:

– Не сбежит?

– Будем следить и контролировать сознание, – спокойно ответил Григорий. – Пойдём сзади, а вперёд пустим нашего хромого. До места надо засветло дойти.

И в этот момент я почувствовал, что пелена в голове стала рассеивается – похоже главный маг убавил мощность ментального пресса.

Слышимость сразу улучшилась, мысли стали чуть чётче, снизилась подавленность. Но я продолжал лежать с отсутствующим взглядом, глядя в фиолетовое небо и не подавая виду, что прихожу в себя.

– Подъём, – раздался надо мной голос Григория. – Хватит валяться, Макаров. Идти придётся самому.

Я не ответил и тогда меня стащили с волокуши. Яша ухватил меня под мышки и рывком поставил на ноги. Несмотря на улучшение самочувствия, тело моё меня не слушалось: ноги подкосились сразу и я едва не рухнул лицом в камни.

А потом мне в сознание будто поступила команда: «Иди!»

Я сделал шаг. Потом ещё один. Тело двигалось, но это был не я. Чужая воля поднимала мои ноги, переставляла их, заставляла идти вперёд. Моё сознание сжалось до маленькой точки, которая просто наблюдала со стороны, как меня ведут, как я переставляю ноги, как дышу, как смотрю прямо перед собой ничего не видящими глазами.

Обалдеть, вот гипнотизёры хреновы! И что с этим делать? Идет воздействие через ментальное тело, а я его в нём ни в зуб ногой. Если не считать стратегического мышления, конечно. Но ведь это другое! Или нет?

Рядом таким же образом запустили в пешее путешествие ирийца. Его подтолкнул седой в спину посохом, и ириец пошёл. Пошёл механически, не глядя по сторонам, как заводная кукла. У меня, наверняка, такой же вид со стороны.

Я шёл, переставляя ноги, и чувствовал, как внутри закипает злость.

Никто. Никогда. Не смеет. Заставлять меня.

Нужно пробиться сквозь ментальный блок. Срочно. Я попытался собрать волю в кулак – и наткнулся на стену. Чужую, плотную, вязкую, она давила на сознание со всех сторон, не пуская, блокируя любую попытку сопротивления. Каждый раз, когда я пытался сфокусироваться на чём-то своём, эта гадость начинала пульсировать, размывая мысли, уводя в сторону, заставляя тупеть и проваливаться в туман.

Твою Вологду! Да что ж ты такое⁈

Я снова мысленно дёрнулся. И снова упёрся. Откатился, чувствуя, как голова начинает гудеть, а перед глазами плывут цветные пятна.

Нет. Так не пойдёт.

Я заставил себя дышать ровнее. Вдох – выдох. Вдох – выдох. Представил эту ментальную стену не как препятствие, а как мышцу, которую можно продавить, если давить достаточно долго и достаточно сильно.

И я стал давить.

Ни-че-го. Стена даже не дрогнула. Она просто стояла, плотная, как бетонная плита.

Я выдохнул, расслабился на секунду – и снова надавил. И снова. И снова.

Я продолжал давить. Медленно, упорно, по миллиметру расширяя свою точку сознания.

Мы шли вдоль реки. Слева – скалы, поросшие серебристым мхом, а справа – крутой обрыв метров двенадцать, и внизу шумела полноводная и достаточно быстрая река – как будто кто‑то прорыл канал в горной породе. Обычно горные реки мелкие, но в Ирии, похоже, совсем другие правила.

Воздух здесь был разрежённый, насыщенный энергией – как и везде в Ирии. Я чувствовал, как энергия втекает в меня, но вот пользоваться ей не мог – ментальный блок не давал доступа к собственным ресурсам. Всё, что я мог – это просто дышать и давить на ментальную стену изнутри.

И наблюдать.

Я заметил это не сразу. Только когда мы прошли уже с полкилометра, до меня дошло: маги не используют стабилизаторов. Вообще никаких приборов. Ни коробочек, ни поясов с фиолетовыми полосками – ничего.

Интересно. Значит, у них есть свои способы защищаться от давления Ирии.

Я снова посмотрел на реку. Река! Река же! Ко мне пришла идея. Замечательная идея. Надо её обдумать и найти возможность реализовать. Как можно быстрее.

Хромающий впереди молодой маг снова оглядывался – он вообще оглядывался чуть ли не каждые тридцать секунд: то ли проверял нас с ирийцем, то ли оценивал, с какой скоростью ему надо ковылять, чтобы не задерживать группу. На вид ему было года двадцать два: поджарый, лицо бледное, на лбу – испарина, губы сжаты в тонкую линию. Стиснув зубы, он шёл, опираясь на посох и не показывая виду, как ему плохо. Крепкий парень, такой в бою не дрогнет. Уважаю.

И вдруг в моём сознании вспыхнула картинка. Чёткая, яркая и очень-очень реальная.

Крутой обрыв. Внизу – река, быстрая и глубокая. И мы – я и ириец – летим вниз, разрывая верёвки на руках, и вода принимает нас и быстро уносит.

Картинка погасла так же внезапно, как появилась.

У меня сердце чуть не выскочило из груди.

Это он! Ириец! Он каким-то образом пробился сквозь ментальный блок и посылает мне образы! И додумался до той же идеи, что и я.

Я собрал остатки воли в кулак. Сконцентрировался на образе, который он мне послал, и попытался отправить ответ.

Огонь. Верёвки на руках перегорают. Мы вдвоём прыгаем в воду. Уходим.

Я представил это так ярко, как только мог. И отправил.

Ничего не произошло. Тишина. Только ветер шумел в ушах, да река грохотала внизу.

Я уже решил, что не вышло, что блок слишком силён, что ириец просто не услышал – и вдруг почувствовал слабую, едва заметную вспышку где-то на границе сознания.

Хорошо.

У меня аж дыхание перехватило. Получилось! Мы связались! Пусть даже так, картинками, без слов – но связались!

Нужно срочно вернуть контроль над телом. Я продолжил давить на ментальный блок и по миллиметру, по крупице расширяя своё сознание. Медленно, осторожно, чтобы не выдать себя раньше времени.

И вдруг в воздухе раздался резкий и пронзительные визг.

Из-за скалы, прямо перед нами, вылетело что-то живое. Это что-то было похоже на помесь ящера и птицы – длинная, гибкая шея, тёмные крылья размахом метра три, пасть, полная острых зубов, и глаза – жёлтые, с вертикальным зрачком. Ящер заложил вираж и бросился вниз, целясь прямо в Григория.

Я даже сгруппироваться не успел – слишком медленно работали мозги под ментальным колпаком, да и контроля-то над телом всё ещё не было.

Но Григорий даже не остановился. Он просто вскинул руку – и тварь вспыхнула в воздухе ярким факелом и через пару секунд упала к нашим ногам обугленной тушей, от которой шёл дым и пахло палёным мясом.

У меня аж челюсть отвисла. Я с трудом заставил себя не выдать реакцию, сохранить кукольное выражение лица, но внутри у меня всё перевернулось.

Это как⁈ Как он это сделал⁈ Я даже эфирного всплеска не почувствовал – он просто вскинул руку и огромный шашлык готов. В прямом бою он меня размажет тонким слоем, слишком уж велика разница в умениях. Значит нужно действовать хитростью и смекалкой.

Молодой маг поковылял к туше, на ходу вытаскивая нож. Он ловко, одним движением, вспорол грудину ящера, запустил руку внутрь, пошарил там и через секунд десять вытащил мутно-фиолетовое ядро размером с ноготь.

– Держите, – сказал он, протягивая ядро Григорию.

Григорий забрал ядро, зажал его в кулаке и на пару секунд замер. Я физически почувствовал, как энергия из ядра перетекает в него мощным потоком. А потом он просто выкинул кристалл в обрыв.

Вот это да! Он вытянул из ядра всю энергию за секунду. Я вспомнил, как Виола говорила, что маги так делают – поглощают ядра для быстрого восстановления. Но чтобы так быстро…

Я вспомнил про ядро, которое мне дала Виола в Зоне. Оно должно было лежать в кармане робы, но руки у меня были связаны и проверить я этого не мог. Я протянул эфирку в карман и никакого ядра не почувствовал. Плохо дело. Видимо, забрали вологодские.

А вот камень-гармонизатор, который мне передала Виола через Игната, был на месте. Почему ядро забрали, а камень оставили? Решили, что я без него тут быстро окочурюсь или не разобрались, что это за камень? Не важно сейчас. Важно, что камень мне может помочь.

Я осторожно вошёл в резонанс с камнем. Он откликнулся сразу – тёплой волной, которая разлилась по телу, снимая напряжение, проясняя мысли. Стало легче и, по-моему, эффект постепенно нарастал. Ментальный блок уже не давил так сильно, и я смог чуть активнее тянуть энергию из пространства, смешивая её с астральными чувствами, восстанавливая эфиры.

Главное – не перестараться, чтобы маги не заметили.

Мы пошли дальше. Впереди хромал светловолосый маг, за ним – ириец, потом я, и сзади, метрах в пяти, Григорий с Яшей. Я слышал их разговор, но не вслушивался – всё внимание было сосредоточено на внутренней работе.

Я продолжал давить на ментальный блок. По миллиметру расширял свою точку сознания, пробовал стены на прочность, искал слабые места. Эфиры потихоньку восстанавливались – я осторожно тянул энергию из пространства, смешивая с астральными чувствами, чтобы не вызвать подозрения.

Григорий перешёл в режим активного сопровождения – он то и дело догонял меня, заглядывал в лицо, сканировал взглядом и астрально. Но я держал лицо – отсутствующее, кукольное, без мысли. Пустота в глазах, расслабленные мышцы, механическая походка, закрытый астрал.

Что-то подозревает, но подтверждения найти не может. Не очень хорошо, конечно, но хоть так. Я уже почти чувствовал, что контроль над ногами возвращается, но проверять пока не рисковал.