Текст книги "Черный Маг Императора 25 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Даже эффект был схожий, если долго смотреть на него. Пауки будто начинали двигаться. Теперь я уже видел, что это мне не привиделось, как в прошлый раз. Пауки шевелили своими лапами, причем делали это довольно-таки интенсивно.

– Может быть, в этом рисунке есть какой-то смысл? – спросил я у наставника. – Я имею в виду в расположении пауков на гобелене. Или в том, что они шевелятся.

– Тебе кажется, парень, они не шевелятся, – уверенно сказал Чертков. – Это иллюзия. Просто мы слишком пристально смотрим на них и возникает такой эффект.

– Нет, – покачал я головой. – Поначалу я тоже так думал, но сейчас… Вон смотрите, они же ползают друг по другу.

– Да ну? – удивленно воскликнул Александр Григорьевич и постучал по гобелену посохом. – Похоже кто-то из нас явно переутомился сегодня. Хватит на сегодня, Темников, пора отправляться обратно. Думаю, это просто тайное убежище семейства Гофманов, где они прятались от врагов. Уверен, что в следующий раз пауки на гобелене покажутся тебе чуть более спокойными. У тебя слишком разыгралась фантазия.

– Возможно… – сказал я, задумчиво рассматривая гобелен.

– Лучше бы ты подумал, кто здесь может быть еще, кроме той огромной жабы, – посоветовал мне Чертков, нервно осматриваясь по сторонам.

– Почему вы думаете, что здесь еще кто-то должен быть? – не понял я.

– Ты сам слышал, как Гофман сказал: «не трогайте их», – напомнил он мне. – Значит здесь должна быть не только лягушка. Вот только что-то я никого не вижу.

Я тоже никого не видел и, честно говоря, мое внимание в данный момент было сосредоточено на гобелене. Что-то с ним было явно не так, и я намеревался разгадать эту загадку прямо сейчас.

Глава 9

Пока я стоял и рассматривал гобелен, Чертков не терял времени понапрасну и занялся осмотром комнаты, в которой мы с ним были в данный момент, а заодно и предыдущего зала. Лишь после того, как он все исходил и никого не нашел, он вновь вернулся ко мне.

– Думаю Карл-Людвиг имел в виду лягушек, – сказал наставник. – Скорее всего их здесь живет несколько.

– Угу, – кивнул я. – Александр Григорьевич, вы случайно не помните, рисунок на всех гобеленах одинаковый или они просто очень похожи?

– Ладно, черт с тобой, Темников, – устало выдохнул старик и улыбнулся. – Давай займемся твоими гобеленами, если тебе так неймется. По правде говоря, я тоже нахожу странным, что они повсюду развесили эти ковры с пауками. И да, ты прав, мне кажется, они не просто похожи, а именно что одинаковые. Скорее во всем этом есть какой-то смысл, только пока я не могу понять какой.

Вот это совсем другое дело! Когда разгадываешь какую-нибудь загадку, две головы – это явно лучше, чем одна.

– Три, – сказал Дориан и мне послышалась обида в его голосе. – У нас три головы, Макс. Если одну из них ты не видишь перед собой, это не значит, что ее нет.

– Извини, Мор, я уже как-то привык считать нашу пару голов за одну общую, – ответил я.

– Кстати, почему ты решил взяться за эти гобелены именно сейчас, в гроте? – отвлек меня от разговора с Дорианом Чертков.

– Что-то изменилось, Александр Григорьевич, – ответил я. – Хоть вы и считаете, что пауки на гобелене не движутся, на самом деле это не так, и сегодня они намного активнее.

– Хорошо, допустим я с тобой соглашусь, – устало согласился со мной наставник. – Если долго смотреть на пауков, действительно может возникнуть такое ощущение. Но это лишь ощущение, Темников.

– До этого дня мне тоже так казалось, но сегодня… – я протянул руку к гобелену и в этот момент десятки паучьих лапок потянулись мне навстречу. – Сегодня я в этом абсолютно уверен. Я прямо сейчас вижу, как к моей руке тянутся пауки.

– Серьезно? – удивленно спросил старик и уставился на гобелен, как будто увидел его впервые.

– Абсолютно, – усмехнулся я. – Только я пока не знаю, почему так происходит.

Мы помолчали немного, а затем старик вдруг стукнул Модестом по каменному полу и воскликнул:

– Слушай, Темников, а может быть, это как-то связано со словами Карла-Людвига? – спросил он и в его глазах появился огонек. – Помнишь, он сказал, что «Берестянка» признала тебя как нового хозяина? Именно поэтому тебя не должны будут тронуть местные обитатели, которых он имел в виду. Будем считать, что с существами мы разобрались и, я надеюсь, это правда жабы. Но вдруг и гобелен с этим как-то связан? Если ты говоришь, что пауки на нем сейчас активно ползают… Я же не думаю, что ты вдруг спятил? Было бы неприятно об этом узнать вот так, за между прочим.

– Возможно, – согласился я, не спуская глаз с гобелена. – Честно говоря, эта мысль мне не приходила в голову. Я думал о другом.

– Поделишься с наставником или будешь просто смотреть на него? – спросил старик. – Ты что-то и правда выглядишь каким-то уставшим. Обычно ты более разговорчив.

– Просто я думаю… – сказал я. – Может быть, дело не в том, что «Берестянка» меня признала? Вдруг именно в гроте находится тот самый гобелен, который является главным среди прочих?

– Ты имеешь в виду, что он вроде ключа ко всем остальным? – уточнил Чертков.

– Почему бы и нет? Мне кажется, моя версия ничем не хуже вашей.

– Наша версия, мой мальчик, – между делом вставил Дориан.

– Хм… – задумчиво нахмурился наставник. – Почему бы и нет? Такое тоже может быть.

В этот момент я дотронулся до гобелена, в надежде, что из этого что-то выйдет. Однако, к моему большому разочарованию, ничего интересного не произошло.

– Если ты надеешься получить от него какой-то ответ, то я думаю, это лучше делать не в некрослое, а в нашем мире, – сказал Александр Григорьевич, догадавшись о моих намерениях.

У меня тут же в голове появилась мысль о том, что можно было бы вернуться ко входу в некрослой, выйти в наш мир, а потом я бы мог снова добраться до этого места. Для этого мне не нужны были никакие Эликсиры Подводного Дыхания. Благодаря дару Инкуберона я мог обходиться своими силами.

Вот только в этом плане был один существенный недостаток. Вряд ли наставник согласится отпустить меня одного, даже если я ему совру и скажу, что собираюсь воспользоваться эликсиром. Что стоит выпить какой-нибудь другой?

– Вы активируете Слово-Врата, чтобы открыть здесь портал? – удивленно спросил я. – Но тогда закроется первый портал и вам нужно будет открывать третий… Я думаю, что…

– Сложная схема, – перебил меня старик. – Силенок мне на это, конечно, хватит, но слишком рискованно. Слово-Врата активируешь ты. Если будет два портала, которые открыты разными магами-некротиками, то какое-то время они могут существовать независимо друг от друга. Правда, со временем первый все равно исчезнет, но я уверен, что нам хватит этого времени. Только тебе придется выпить твой чудоэликсир, который ты наловчился варить вместо моих таблеток. Либо, как вариант, мы можем вернуться сюда в следующий раз.

– Нет, – решительно ответил я и покачал я головой. – Следующий раз еще неизвестно когда будет. Когда я планирую заранее, у меня вечно все идет наперекосяк. Уж лучше пусть поболит голова после эликсира. Тем более, все равно сегодня суббота. Завтра можно дрыхнуть хоть до обеда.

– Тогда начинай, – кивнул Чертков и нахмурился. – Надеюсь, это не просто так.

Честно говоря, я тоже на это надеялся. Движущиеся по гобелену пауки лишь сильнее укрепляли меня в этой мысли. Вариантов я видел два. Первый – все это было как-то связано с тем, что поместье признало меня своим хозяином. Второй – гобелен в гроте действительно был ключом ко всей загадке. Я был уверен, что какой-то из них должен был сработать.

Именно об этом я размышлял, когда пил эликсир и активировал Слово-Врата. Если Чертков разрешил мне это сделать, значит он был уверен, что я не свалюсь в обморок после применения этого некросимвола. Все-таки он отнимал очень много сил. Однако я все равно немного волновался.

За все время я использовал его лишь однажды, когда драпал от некрозмея в подземной оранжерее, и это был довольно-таки печальный опыт. После его применения я очнулся в медицинском блоке. Что будет сейчас?

На этот раз все прошло относительно гладко. Сознание я не потерял, хотя какое-то время перед глазами бегали разноцветные огоньки и мне пришлось хорошенько проморгаться, чтобы избавиться от них.

– Фу! Ну и вонища! – выругался наставник, который вышел из портала сразу за мной и активировал Светящийся Огонек. – Здесь от одного запаха можно сознание потерять, а не от некросимвола!

Я был согласен с Чертковым, воняло здесь знатно. В этом смысле некрослой служил хорошей защитой от внешних запахов. С другой стороны, там хватало своих. Некоторые из них были ничем не лучше… Например, проклятья источали такой аромат, что выворачивало наизнанку.

Что касается гобелена… Как только я вышел из портала, движение пауков стало еще более активным. Такое ощущение, что он будто почувствовал мое присутствие. На какое-то мгновение мне показалось, что я даже слышу, как копошатся пауки.

Недолго думая, я протянул руку вперед и дотронулся до гобелена. К моему удивлению, он оказался теплым на ощупь, а под пальцами ощущалась легкая пульсация. Спустя несколько секунд картинка на гобелене начала меняться, а мою руку опутали тонкие нити паутины, которые появились будто из ниоткуда.

Я завороженно смотрел на происходящее и мне было интересно, что сейчас происходит перед глазами Черткова? Наставник видит тоже видит все это или зрелище доступно только лишь мне одному?

– Впечатляет, – услышал я в этот момент голос наставника и, судя по всему, это означало, что он видит все происходящее не хуже меня. – Тебе не больно?

– Нет, – ответил я, прислушиваясь к своим ощущениям в этот момент. – Скорее наоборот.

Тем временем пауки на гобелене быстро двигались, перестраиваясь в какую-то новую форму. По моим ощущениям прошло меньше минуты, когда на гобелене появился узор из пауков, напоминавший уходящую вглубь воронку. В какой-то момент пауки замерли и гобелен засветился.

Паучьи нити, которые покрывали мою руку, будто затягивали меня вглубь. Странное ощущение… Я подошел еще на полшага ближе и увидел, как моя рука проваливается вглубь гобелена, а ощущение теплоты при этом заметно усилилось.

– Слушай, парень, может быть, лучше узнаем об этих гобеленах у Гофмана? – услышал я голос наставника.

Однако это был как раз тот самый момент, когда мозг говорит, что чего-то делать не стоит, а рука, тем временем, будто сама по себе тянется вперед. Именно поэтому я сделал еще полшага и почувствовал, как тепло сменил резкий холод, а затем я будто провалился внутрь узора.

Такое ощущение, что паутина просто затянула меня, и последнее, что я услышал перед тем, как провалиться в пустоту, был недовольный крик Александра Григорьевича, который требовал, чтобы я немедленно прекратил.

Вот только именно этого я как раз и не мог сделать, так как вывалился с обратной стороны гобелена, споткнулся и упал на колени, которые отозвались неприятной болью от удара об каменный пол. Охренеть просто…

Боль говорила о том, что я живой и чувствую себя неплохо. Теперь было бы неплохо все оценить и понять, что это было? Я поднял голову и обомлел.

Перед моими глазами был довольно-таки широкий коридор, стены и потолок которого были покрыты тонкой серебряной паутиной. Здесь было тихо и пусто. Я не слышал ни одного звука, кроме собственного дыхания и громкого стука сердца в груди.

– Дориан, ты это видел? – спросил я у своего друга, затем поднялся на ноги и отряхнул колени от пыли. – По-моему, гобелен – это портал.

– Да ладно? – с иронией воскликнул Мор. – Я-то думал это детская горка. Ты какого хрена сюда поперся? Не слышал, что тебе старик говорил? Надеюсь, он тебе всыпет чертей по первое число, чтобы ты не шлялся где ни попадя! Остолоп!

– Не кричи, – попросил я его и дотронулся до покрытой паутиной стены, которая на ощупь оказалась холодной. – Ничего же не случилось, чего ты нервничаешь?

Однако Дориана было не успокоить. Он ругался как пьяный сапожник, без передышки, припоминая мне все, чем можно было меня попрекнуть за последние пару месяцев. Мне же, тем временем, интереснее было узнать, что теперь за моей спиной. Чтобы было виднее, я активировал Светящийся Огонек и обернулся.

Прямо перед моими глазами висел гобелен. Он явно был выполнен рукой того же мастера, что и гобелены с пауками, которые я видел раньше. Правда этот отличался рисунком. На этом варианте пауки были не по всему полотну, а лишь по краям.

Центральное место на гобелене занимала картинка той самой комнаты, из которой я только что сюда пришел. Правда моего наставника на изображении не было.

– Получается, это не просто портал, а врата, – сказал я и подошел поближе к стене. – Насколько я понимаю… Если я сейчас захочу, то могу вновь вернуться обратно в грот…

Только сейчас я понял, что Дориан замолчал. Видимо сделанное только что открытие поразило его не меньше, чем меня.

– Ну так пробуй! – нервно сказал он. – Чего ты ждешь?

Я вновь протянул руку вперед, дотронулся до гобелена и испытал схожие ощущение, что и несколько минут назад. Полотно начало затягивать меня внутрь.

Только теперь я не собирался полностью отдаваться порыву, чтобы оно меня не засосало, и я не грохнулся на каменный пол с обратной стороны. Второго удара мои колени не перенесут. Поэтому на этот раз я попытался контролировать глубину погружения.

Спустя секунду я выглянул из гобелена с обратной стороны и первое, что увидел перед своими глазами – было перекошенное лицо Александра Григорьевича. Он стоял перед полотном белый как мел и смотрел на него выпученными глазами.

– Темников! – заорал он как только увидел меня. – Ты где был⁈ Я уже думал тебя сожрали эти долбаные твари! Ну-ка вылезай оттуда немедленно, пока я не врезал тебе разок Модестом для профилактики!

Меньше всего мне хотелось получать от наставника посохом, поэтому я подался вперед и вывалился на пол. На этот раз я примерно знал, что меня ждет, поэтому падение было не таким болезненным.

– Александр Григорьевич, я понял! – воскликнул я, сидя на полу и радостно улыбаясь. – Эти гобелены – это врата! Они перемещают из одного места в другое!

Чертков злобно смотрел на меня и пыхтел как паровоз. Похоже его не покидала мысль, что все-таки не мешало треснуть меня разок-другой.

Однако нужно отдать ему должное. Видя, что со мной все в порядке, он довольно быстро пришел в себя. Не спеша он подошел к единственному стулу, который был в этой комнате и устало опустился на него. Затем вытащил из внутреннего кармана своего пальто флягу и сделал из нее пару щедрых глотков.

– Рассказывай, – велел он и вытер рот рукавом. – Только медленно и подробно. Упустишь какие-то детали, я тебя прокляну так, что твои праправнуки будут чихать пауками.

Как и просил старик, я рассказал все до мелочей, включая свои ощущения в тот момент, когда касался гобелена, до прохлады покрытых паутиной стен с обратной стороны. Собственно говоря, мне и рассказывать-то особо было нечего, так что даже с учетом всех подробностей, это заняло у меня всего каких-то несколько минут.

– Врата… – задумчиво пробормотал Чертков, после того как я закончил, и приложился к фляге еще разок. – Конечно, как я сразу не догадался? Совсем старый стал… Ясно ведь, что пауки и паутина – это символ связи. Можно сказать, соединения. Если кто-то из Гофманов хотел сделать систему перемещений по поместью, не выходя на улицу, то это вполне логичный вариант.

– Александр Григорьевич, здесь на каждом шагу пауки, – решил я успокоить своего наставника. – Как тут догадаешься, что гобелены – это символ связи?

Мы немного помолчали. Старик спрятал свою флягу и начал задумчиво барабанить пальцами по столу.

– Выходит… Через этот гобелен мы можем попасть в наш дом? – спросил я, пытаясь вспомнить все места, где видел эти полотна.

– В теории так, – кивнул Чертков. – Но это нужно проверить. Пока я уверен в одном, что это явно не ловушка, иначе ты не смог бы из нее выбраться. Было бы любопытно осмотреть всю систему коридоров. Как знать, может быть, они ведут в места, о которых мы еще не знаем, и где-то есть такие же скрытые местечки как этот грот?

Александр Григорьевич встал со стула и в его глазах вновь зажглись яркие огоньки, которые появлялись у него в моменты азарта.

– Поздравляю, Темников, ты сделал открытие! – сказал он, затем подошел ко мне поближе и положил руку на плечо. – Очень рискованное, крайне глупое, но очень любопытное. В общем, ты меня ничем не удивил. С тобой ведь вечно как на пороховой бочке.

– Спасибо, – пробормотал я, решив принять слова наставника за комплимент. Пусть и сомнительный.

– Не за что, – кивнул он. – Теперь я предлагаю заняться исследованием этой загадки. Так уж и быть, я составлю тебе компанию.

– В каком смысле? – удивился я. – Вы что, хотите попробовать пройти вместе со мной через гобелен? С чего вы взяли, что у нас это получится? Да и вообще… Вдруг что-то случится?

– Вот заодно и узнаем, – сказал Чертков, осматривая комнату. – Вроде бы ничего не забыл… Я говорю – вот заодно и узнаем. Ты же заставляешь меня нервничать, вот теперь твоя очередь. Мне о себе переживать ни к чему, а ты поволнуешься.

– Ну не знаю… – мрачно сказал я и посмотрел на гобелен. – Мне эта идея не нравится…

– А я у тебя не спрашивал, нравится тебе это или нет, – ответил на это Александр Григорьевич. – Ты здесь ученик, я учитель, вот и слушай, что тебе говорят. Будешь упрямиться – врежу посохом. Понятно?

– Понятно…

– Тогда вот тебе моя рука и давай пробовать, – сказал наставник и протянул мне свою руку. – Если это и правда система переходов, то я тебя прощу. У меня нет никакого желания обратно бултыхаться в воде. До сих пор трясет от холода. Кстати, у тебя как с бытовой магией? Не знаешь случайно заклинаний, которые мгновенно вещи сушат?

– Не-а… – покачал я головой.

– Болван, – недовольно шмыгнул носом старик. – Занимаешься всякой ерундой, вместо изучения важных вещей. Ну пойдем тогда, что стоишь? Суй руку в гобелен, или что ты там делал…

Глава 10

Насчет изучения бытовой магии, по большому счету, я был абсолютно согласен с Чертковым. Как-то так складывалось, что в последнее время я все чаще сталкивался с жизненными ситуациями, когда знания этого раздела магии мне бы явно не помешали. Вот как сегодня, например.

Ходить в мокрой одежде – то еще удовольствие. Чем дольше я в ней находился, тем сильнее мечтал о том, чтобы наши с наставником предположения насчет секретной системы переходов оправдались. Мне уже не терпелось оказаться в гостиной нашего дома, поближе к большому камину, который там был установлен.

Однако пока до этого было далеко и для начала нужно, чтобы Александр Григорьевич, как минимум, смог воспользоваться гобеленом так же как и я. Несмотря на его уверенность в успехе, в моей голове все же была тревожная мысль о том, что магия скрытых переходов может распространяться только на владельца «Берестянки», и в отношении старика может просто не сработать.

Именно поэтому я волновался, когда в этот раз протянул руку к гобелену. Я боялся, что что-то может пойти не так и ничего не произойдет. Вместо того, чтобы провалиться внутрь полотна, моя рука натолкнется на холодную каменную стену.

Переживал я напрасно. Этого не случилось и все произошло ровно точно так же. Паутина начала затягивать меня и в какой-то момент я просто провалился в пустоту.

Как уже опытный путешественник через гобелены, я знал, что меня ждет, и заранее собрался, чтобы не хлопнуться на колени и устоять на ногах. У меня получилось. Я вновь увидел перед собой затянутые блестящими нитями паутины стены и в тот же момент услышал звук падающего на камни деревянного посоха и недовольный голос наставника:

– Твою мать! Ты что не предупредил, что здесь камни?

Получилось! Первый секретик мы с наставником разгадали. Значит этой системой переходов могу пользоваться не только я, и это хорошая новость. Если перемещение по тоннелям окажется достаточно удобным, то можно будет пользоваться ими не только в минуты опасности, но и просто так. Теперь осталось выяснить так это или нет.

Я помог подняться на ноги Черткову, которому давалось это нелегко. Старик все время путался в длинных ножнах для сабли и ругался на меня за то, что они длиннее, чем сабля в два раза. На самом деле это было конечно не так, ножны были сделаны идеально.

– Александр Григорьевич, я позабочусь о том, чтобы расставить здесь для вас кресла, – пообещал я ему, поддерживая под руку. – Будете проходить через гобелен и сразу размещаться в полном комфорте. Как вам идея?

– Очень смешно, – фыркнул он, освобождаясь от моей руки и осматриваясь вокруг. – Слушай, а здесь и правда тоннель! Надо же!

– Вы думали я вам вру? – удивленно спросил я, пока наставник осторожно простукивал Модестом покрытые серебряными нитями стены, проверяя их на прочность.

Выяснив, что выглядят они довольно-таки надежно, он удовлетворенно кивнул и обернулся.

– Да, на гобелене грот, все верно, – задумчиво сказал он. – Что же, осталось выяснить, насколько верно все остальное.

Всего минута потребовалась Черткову, чтобы перестать удивляться нашему внезапному открытию. Он шагал по коридору с таким видом, как будто мы просто случайно узнали о том, что под нашим домом есть еще один подвал.

Тем временем я отмечал любопытные детали этого странного тоннеля. Например, заметил, что нити на стенах не были статичными и все время слегка подрагивали. Как-будто кто-то постоянно дергал за них. А еще было такое ощущение, что в тоннеле кто-то или что-то движется.

Я думаю, последнее было просто чем-то вроде миража. В пути мы помогали себе Светящимися Огоньками и если бы в тоннелях кто-то был, мы бы это заметили.

Довольно быстро мы вышли к развилке, где тоннель расходился в разные стороны. Нужное направление выбрали при помощи древнего ритуала «камень-ножницы-бумага». Точно так же мы поступили спустя еще пару минут, когда оказались возле второй развилки.

Следом была и третья, а вскоре мы с наставником впервые уперлись в тупик. Точнее в гобелен, который висел на стене и закрывал дальнейший проход. Поначалу я не сразу разобрал, что именно было изображено на полотне, но вскоре понял – это был паучий дом! Тот самый, который расположился среди елей! Просто я не сразу узнал его из-за того, что смотрел на него с непривычного ракурса.

Даже с учетом того, что мы с наставником рассчитывали на что-то подобное, это стало для нас радостным открытием. Одно дело предполагать и совсем другое – собственными глазами убедиться в том, что в «Берестянке» есть скрытая система переходов, и наша догадка оказалась верной.

Вскоре мы обнаружили и остальные гобелены, которые были расположены в домике гостей и прислуги. Самым последним стал гобелен в гостиной нашего дома, через который мы и выбрались наружу.

Пока я пытался припомнить схему тоннеля и делился этим с Александром Григорьевичем, он занимался тем, что хлопотал около камина. Несмотря на то, что я уже привык к мокрой одежде и практически не ощущал неудобств, немного согреться было бы не лишним.

Довольно быстро выяснилось, что с каминами у наставника не очень хорошо получается. Тот упорно не хотел разгораться, поэтому через несколько минут безуспешных попыток и ругательств, он отправил меня за помощью к Гофману.

Я обнаружил Карла-Людвига рядом с его домом. Сторож вытащил на улицу плетеное кресло и сидел с книгой в руках, наслаждаясь теплым солнышком.

При виде меня Гофман явно удивился. Судя по всему, он никак не ожидал увидеть меня шагающим к нему со стороны нашего дома. Однако лишних вопросов задавать не стал. Быстро сообразил, что от него требуется, закрыл книгу, позвал собак и пошел помогать Черткову.

Карл-Людвиг даже не стал выяснять, почему на мне мокрая одежда, а вместо этого удивил меня другим – просто взял и высушил ее. Как оказалось, старика обучила бытовой магии его мать, и владел он ею не хуже, чем наша Серафима Андреевна.

– Вот видишь, мой мальчик, это лишний раз подтверждает мою теорию о том, что бытовая магия дается не только девочкам, – решил сообщить мне Дориан. – Просто кто-то слишком ленив.

Обычно в такие моменты я напоминал своему другу, что в этом смысле он от меня недалеко ушел, однако сейчас мне было не до того. Я наслаждался теплой и сухой одеждой. Вот же… Как мало оказывается нужно для счастья… Всего лишь теплая одежда и сухие ботинки.

Дар речи снова вернулся ко мне лишь после того, как Гофман с наставником управились с камином, а затем сторож притащил большой кофейник с горячим и ароматным кофе. В какой-то момент я полностью расслабился и сам не заметил, как начал засыпать в своем кресле под разговор двух стариков.

Проснулся я в тот момент, когда Александр Григорьевич делился впечатлениями о том, что нам удалось увидеть, и подошел к гроту. Точнее к тому, что мы обнаружили внутри него.

– Ты предупреждал нас о лягушках? – прозвучал вопрос от него, сказанный таким тоном, что я вздрогнул в своем уютном кресле. – Или там есть кто-то еще?

– Именно о них, – ответил ему Гофман. – Кстати, они не просто лягушки. Это одна из их многих форм. Самая безобидная из всех и принимают они ее лишь в том случае, если чувствуют поблизости истинного владельца «Берестянки».

В этот момент он посмотрел на меня и спросил:

– Как они тебе, Максим Темников? Когда у них хорошее настроение они довольно забавные.

– Не знаю, – честно ответил я и пожал плечами. – Нам не удалось ее толком рассмотреть. Практически сразу после того, как мы ее обнаружили, она удрала от нас в воду.

– Значит вы видели одну, – кивнул сторож. – На самом деле их три. Видимо остальные где-то болтались в этот момент.

– Честно говоря, нас больше увлек гобелен, – сказал я, сбрасывая с себя остатки сонливости. – Вы знали о том, что за ним прячется?

С моей стороны это был не вопрос, а скорее утверждение. Просто лишний раз убедиться в этом. Еще хотелось получить ответ на вопрос – как будет теперь? Карл-Людвиг сможет пользоваться гобеленами по-прежнему либо это доступно только владельцам поместья?

– Разумеется знал, – ответил Гофман. – Это одна из тайн «Берестянки», о которой я говорить не вправе.

Мне послышалось, или он сказал «одна из тайн»? Значит секретная система тоннелей – это не единственное, что скрывает от меня поместье. Ну и когда мне откроется остальное, интересно знать? Видимо этот вопрос легко читался на моем лице, так как дальше Карл-Людвиг сказал вот что:

– Поместье само решает, когда раскрывать свои секреты, поэтому я не могу принимать решение за него, – сказал он. – Хотя мне они известны, скажем так, по праву крови.

– Значит вы знаете обо всех тайнах «Берестянки»? – спросил я.

– Нет, – сторож отпил кофе из своей чашки. – Какие-то из них она открывает лишь своему истинному владельцу. Так уж случилось, что я таковым никогда не был. Но и о тех, что знаю, прошу не расспрашивать. Все равно не скажу.

Собственно говоря, это мне не требовалось. Я был уверен, что рано или поздно они мне и так станут известны. Но вот тем, что первая тайна раскрыта, я был доволен. Тем более, что скрытые тоннели и правда оказались полезны.

Понятия не имею, как именно работала магия секретных переходов, но каким-то совершенно непостижимым образом она помогала в несколько раз сократить фактическое расстояние между гобеленами. Такое ощущение, что внутри окутанных паутиной тоннелей сжималось пространство.

Например, чтобы добраться от подводного грота до паучьего дома, по моим внутренним ощущениям нам потребовалось раз в десять меньше времени, чем на самом деле. А от него до нашего дома и вовсе было рукой подать. В общем, хорошая и полезная штука.

Очень надеюсь, что остальные секреты «Берестянки» порадуют меня не меньше. Осталось только дождаться момента, когда поместье решит, что пришло время поделиться ими со мной.

Собственно говоря, этим разговором и закончился наш сегодняшний день в «Берестянке». Согревшись при помощи магии Гофмана и горячего кофе, я поймал себя на мысли, что меньше всего мне хотелось покидать эту гостиную, в которой горел камин. Еще ни разу за все время пребывания в этом доме он не казался мне настолько уютным и таким родным.

В другой день я бы непременно остался здесь ночевать и не стал бы возвращаться в общагу, но сегодня был не тот случай. Завтра воскресенье, за нами с Чертковым прилетит вертолет, а когда это случится, точно еще неизвестно. Лучше будет, если в тот момент, когда Голицын сообщит об этом, я буду где-нибудь поближе к Белозерску и вертолетной площадке.

Был еще один привлекательный вариант, поехать в Москву к родителям прямо отсюда, но и от него я решил отказаться. После новостей, которые я узнал от нашего сторожа, меня буквально распирало от желания поскорее встретиться с Шелеховой и обсудить с ней вопрос насчет охраны поместья.

Кстати говоря, насчет магического зверя нужно будет побеседовать не только с Марией, но и с Ибрагимом обязательно. Мнение Турка на этот счет для меня представлялось не менее важным, чем Шелеховой. Этот вопрос надолго я откладывать не собирался и намеревался поговорить с ним уже завтра.

Все равно у меня будет полдня свободных, так почему бы не встретиться с Турком? Тем более, что вопрос касается безопасности моего нового дома

Между прочим… Может быть, сказать Ибрагиму, чтобы он взял ребят с собой? А что, по-моему, хорошая идея. Я их не видел уже давным-давно. Все никак не получается, а тут такой отличный повод встретиться.

В общем, решено. Сразу же как только вернусь сегодня в «Китеж», позвоню Ибрагиму и попрошу его вместе со всем призрачным отрядом наведаться ко мне в школу. Вот Градовский обрадуется!

К тому моменту, когда мы с наставником вернулись обратно в школу, я уже буквально валился с ног от усталости. Несмотря на голодный желудок, ни о каком ужине я даже не думал. Хотел как можно скорее добраться до своей комнаты, позвонить Ибрагиму и деду, а затем завалиться спать.

Однако не вышло. С Чертковым никогда не происходит так, как ты задумывал. Старик всегда найдет чем меня удивить и как сделать так, чтобы я еще сильнее мечтал о постели.

Например, сегодня он отпустил меня лишь после того, как я открыл портал в «Берестянку» и создал соответствующую портальную метку на карте. Наставник сказал, что в дальнейшем мне нужно будет создать еще несколько точек перехода в свое поместье, одна из которых обязательно должна будет находиться в подводном гроте.

Но этим он милостиво разрешил заняться мне не сегодня. Так что, закончив с портальной магией, я провел его до общаги преподавателей и наконец-то смог отправиться отдыхать. Правда перед этим я, как и задумывал, позвонил Ибрагиму, а затем деду.

С чувством выполненного долга я уже собирался отправиться в Берлогу, чтобы получше там выспаться, как вдруг меня будто током прошибло – Софья! Сегодня же суббота! Как у меня вылетело из головы, что она сегодня должна мне перезвонить?