Текст книги "Белая звезда"

Автор книги: Александр Бауров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Мне также придется рисковать многим, – парировал Ивор.

– Тогда по рукам?!

Эй-Той протянул ему руку, на четырех пальцах из пяти были кольца, сверкающие драгоценными камнями. «Как люди обожают эти дорогие побрякушки», – подумал Ивор и пожал увенчанную перстнями руку.

– Кстати, что вы мне говорили об астральном блокировании? – напомнил эльф об ещё одной части сделки.

– А, ну это совсем просто. Лазарен, Маходж! – позвал разведчик. Дверь за спиной эльфа открылась, и вошли двое: человек и минотавр в хитоне дорогого покроя. Эльф сразу понял – это сумеречные маги, человек и миноец.

– Вы ведь уже догадались, да? – Эй-Той подошел к дверям и встал между ними. – По законам Эрафии всех людей, у кого есть магические способности, мы должны записывать в орден Фавела, где их тренируют и растят. Хотя и крайне примитивно, даже глупо, на мой взгляд. Тех же, кто отказывается служить государству, должны выслать к сумеречным…

– …или сжигать, – заметил Ивор.

– С этими предрассудками борются, и с некоторых пор нам удалось не отсылать к сумеречным лучших людей. Наоборот, они шли нам навстречу. Мы не хотели, чтобы орден становился слишком могучей организацией, закон древних позволяет нам по-разному его трактовать…

– И вы пишете в отчетах, что люди ушли на остров Зейлот, на деле оставляя работать на себя, и сумеречные вам в этом помогали?

– Да, тут ключевое слово «помогали».Но происшедшее на Зейлоте – отдельная тема. Мы никого не заставляли работать, только давали шанс не расставаться с родиной и не попасть в орден. Мы даем шанс жить полной жизнью. После того, как остров сумрака канул в Лету, к нашей системе присоединились и многие могучие странники из их среды, – разведчик похлопал по плечу минойца.

– Как видите, я держу слово. Более того, могу устроить, чтобы к каналу связи с оставшимися сумеречными вас допустили наравне с моими людьми.

– Я польщен, а теперь, когда мы договорились, собираюсь выехать в Клекстон. Кстати, как там человек от Кирря, который на самом деле привез мне подорожную, где он?

– Он в гостинице Хестельвара, я прикажу, чтобы его выпустили, и сообщу, что с вами все в порядке. А уж как известить вашего посла в Энрофе, дело ваше!

Ивор взял письмо Эльзы и спрятал в карман. Затем оба вышли на улицу. Лазарен и Маходж также оказались во дворе, пройдя через какие-то другие тайные двери. Эй-Той похвалил его прекрасного жеребца.

– В Клекстоне не стоит мозолить глаза знатным вельможам. Желающие купить такого красавца за тысячи циллингов будут преследовать вас! – предупредил Эй-Той.

– Но и проку от него куда больше, чем вы думаете, – загадочно ответил эльф, перекинул через седло свои сумки и запрыгнул верхом. Его примеру последовал Эй-Той и его сумеречные телохранители.

– Как мы будем связываться в Клекстоне? – Конь под эльфом уже рвался вперед.

Эй-Той подъехал ближе, чтобы не кричать.

– Через неделю в предместье Клекстона Саусвилль вы найдете дом почтового служащего, там вас будет ждать Лазарен, – он указал на своего могучего спутника.

– Я дам ему все инструкции, – разведчик закашлялся, его конь рвал удила.

– Думаю, ехать стоит разными дорогами, нехорошо, чтобы нас видели вместе!

– Не беспокойтесь, я все равно прибуду туда раньше вас, разведаю обстановку. До свидания, Оллин, надеюсь, свидимся!

Эльф ударил в бока своего коня, и тот рванулся с такой силой и мощью, что Эй-Тою осталось лишь вспоминать легенды о происхождении авлийских коней от летучих лошадей и единорогов.

Что же, думал глава разведки, это несколько рискованная, но очень выгодная сделка. Главное, у него, возможно, появился союзник, имеющий серьезные связи в руководстве Авлии, как бы не сложилась ситуация в Клекстоне, надо было жить и думать о будущем. А в будущем, если верить докладу Бэдивера и самому себе, предстояло пережить нашествие нежити. Вот это настоящее испытание, в нем любой, кому можно доверять, будет бесценен.

Эй-Той наддал коня и вместе с Лазареном и Маходжем полетел по той же дороге, по которой уехал эльф, но в обратном направлении. Ему следовало заехать в Хестельвар и освободить проводника, а также уладить кое-какие проблемы. Все-таки это прекрасно, успокоил себя Эй-Той, прекрасно ему удалось расположить к себе этого эльфа. Дело было в том, что в откровениях по поводу магов сумрака не было никакой тайны. Алагар и некоторые члены Совета Правды давно знали о том, как внешняя разведка Эрафии спасает многих начинающих чародеев от монашеской сутаны, но для Ивора этот уровень был недоступен. Что же, на все воля Велеса, оставалось надеяться, что их совместные усилия принесут желаемые плоды.

Решив проблему с помощником посла, потерявшим послание Эльзы, Ивор стрелою летел на юг. Черный конь мчался со скоростью вдвое большей, чем любая тренированная лошадь людей. Эльф знал, что достигнет Саусвилля за несколько дней и успеет осмотреться. В конце концов, ему повезло. В столь опасном предприятии, как похищение Эльзы и Гримли Фолкина, у него появился какой-никакой, а заинтересованный союзник. Спонтанная выдумка по поводу Толина не сильно тяготила его. Тайну Фолкина никому нельзя было доверять. Ведь у Белых, как понял эльф, своипланы на этого парня. Ну и конечно, больше всего его волновала Эльза. Её лицо, её глаза, её голос! Перед глазами стояли воспоминания того лета, неимоверно далекого, а ведь не прошло и трех лет.

Как странно… За время его отсутствия её окружало множество красивых и важных рыцарей, вельмож и придворных. Влиятельных, как Рууд, умных и смелых, как Эй-Той. Он же все время был в разъездах, колесил по всему свету, их письма не доходили, терялись… «Как же, как же сильно она любит меня!..»

Сейчас, мчась через безбрежные пшеничные поля Эрафии, эльф ощущал, как любовь, подобно могучему ветру, гонит его вперед. Ему больше всего хотелось, чтобы нойоны, маги Севера, Эй-Той и Рууд, – все провалились в тартарары, улетели куда-то, а остались лишь он и Эльза. Там, где нет интриг, подкупа и шантажа, нет злодеев, старающихся поработить мир, нет могильного холода, идущего с юга. В мире, где царит любовь. Ведь их любовь сильнее всего, что им угрожает. Интересно, как она изменилась за это время? Стала взрослее и краше! Эльф представлял, как они вдвоем бросятся в ноги Эдрику, король должен их понять, должен. Кроме того, Ивор был уверен, что маг Солмир понимает его мотивы – это был последний аргумент.

Через четыре дня, как и предполагалось, Ивор Итон достиг пригородов Клекстона и быстро отыскал городок Саусвилль. До праздника летнего солнцестояния оставалась неделя.

Земли бессмертных цитадель Агону,

6-й путь Лун 988 год н. э.

Два рыцаря смерти в начищенных доспехах замерли у входа в одну из башен имперского комплекса столицы нойонов. Они были при параде – ждали высокого гостя. Эти воины были из свежего набора и толком не знали даже имен всех пятнадцати истинных, чьи башни возвышались по соседству с центральным куполом.

Они лишь помнили, что хозяин почти всегда носит светлые одежды, в отличие от мрачных, выполненных в черно-фиолетовых тонах доспехов и мантий остальных членов Темного круга.

Вот на мосту показалась его чуть сгорбленная фигура. За спиной развевался белый плащ из шкуры дракона-альбиноса, на голове – шлем фолийцев с маленьким черным рожком. Мост восходил к башне с некоторым наклоном, и каждый шаг поднимал нойона все выше, он не чувствовал усталости, но его раздражало то, что в Агону нет телепортеров. Нойон твердо решил: когда все будет в его власти, для решения этой проблемы специально будет выстроен второй концентратор малой мощности. Его утомляли ряды боевых колонн, подпиравшие небо на протяжении почти трехсот ярдов.

Его мощная, обдуваемая ветром фигура наводила трепет на замерших в почетном карауле личей охраны башни. Сухое, обветренное лицо, жесткие скулы и подбородок, распавшиеся седые волосы, глаза, полные желтого бесноватого огня. Его взгляд угнетающе действовал на охрану, нежить знала – хозяин может разметать их в прах одной силой мысли. Нойон на мгновение замер перед входом. Как тягостно было это мгновение для рыцарей! Наконец, он создал астральный пароль. Двери с шелестом раскрылись, и нойон шагнул на площадку из черного и серого камня с большим провалом в центре залы, где полукругом замерли подъемные платформы.

Створки закрылись, и одна из платформ понесла его вверх. Сегодня у Моандора было много дел. Он прибыл в Агону, чтобы посовещаться с военным стратегом Тантом. Боевая стадия операции приближалась, и, будучи не самым опытным в этом вопросе, он решил довериться профессионалам и заодно прощупать позицию нойонов-воинов. Жаль, что им ещё приходится отчитываться перед Советом, а не только передо мной, думал разведчик.

После встречи с военными его ждал новый визит уже здесь, на его территории. Расположившись в черном кресле, он с минуты на минуту ждал всадника на летающем коне Сатайе. Нагаш пытается подражать первому вождю Стигиусу, интересно, он так же хитер, как и силен? Нойону вспомнились те времена, когда он в реальном ещё возрасте, только обретши силу, бок о бок с первым вождем защищал их мир от возмездия Империи Солнца. Как живые предстали перед ним картины той битвы.

Гибель первого из нойонов. Моандор успел заколоть Эй-джей-Дая, а что произошло потом… Он до сих пор не мог понять точно. Яркий свет, ударивший в небо, ускользающий дух… Нет, Белыйне мог спастись, это невозможно! Эй-джей-Дай умер, как дым, рассеявшись по астралу. Старые враги спят сном вечности.

Сейчас же от власти над миром его отделяло совсем немного, пара лет – на фоне тысячелетия почти мгновение. Но последние шаги самые сложные – выборы нового главы Совета, провоцирование арагонцев, тут нельзя сделать ни единой ошибки. Его «друзья» по Темному кругу с каждым днем становились всё опаснее. Куда опаснее, чем седовласые старцы в заснеженных пустынях Тель-Анора на другом конце света.

Нойон заметил, как в башню на уровне окон проникло нечто и стремительно приближается к залу. Моандор вышел из медитации и открыл глаза. Он ожидал этого и был рад, что его агент прибыл вовремя. Можно было узнать последние сведения до прибытия Нагаша.

Перед нойоном клубилось облако бесформенного серого дыма, но вот оно стало изменяться, темнеть, и через миг перед ним предстал пепельный демон с торсом, головой и руками человека. Это был Аш, только что вернувшийся из Кревланда.

– Мой повелитель, ваше задание исполнено, сожалею, но лишь частично!

– Доложи толком, – Моандор спокойно привстал с кресла и подошел к поднявшимся со стен стааховым экранам.

Любой другой на месте Аша сейчас бы съежился от страха, но бездушному собеседнику нойона не было знакомо это чувство. Он мог лишь видеть, слышать и помнить.

– Орки – очень буйный народ, хозяин, следить в их стране много хуже, чем в Фолии или в среде людей, – шипел демон.

«Много ты знаешь», – хотел бросить Моандор.

– Я должен был проследить за вашим учеником Синкатом и действиями нойона Нагаша в Кревланде.

– И?..

– Синкат много движется, его трудно застать в одном месте в течение суток. Он сопровождает вождя клана Красного ущелья Крага Хака. Уже успел предотвратить покушение на старого орка, инспирированное их бывшим правителем Гирдом Смелым и авлийскими эльфами. На территорию страны из Авлии проникают летучие отряды эльфов. Границы в горах открыты, их воины делают свое дело и спокойно уходят обратно к себе в леса.

– Чего же хочет Гирд?

– У него мало сторонников в столице, но многие племена в западных отрогах Великого хребта всё ещё верны ему. Торговля с Авлией приносила им большой барыш. Краг Хак не идёт на них войной, боясь, что в Бооссе начнется мятеж.

– Что ещё делал Синкат, кроме как спасал этого старого зеленокожего разбойника?

– Он много что делал. Налаживал производство оружия, распределял наших советников по подконтрольной Крагу Хаку территории. Кроме того, как вы и предполагали, он встретился со странствующим магом Сумрака Аджитом. Здесь силы были неравны, и мне пришлось оставить их одних, вокруг прибежища Сумеречного такой барьер, что мне было не проскользнуть незамеченным.

– Давно он встречался с Аджитом?

– Неделю назад, повелитель. Кроме того, есть особая новость. В восточной части страны, возле города Тутгрен видели странствующего черного мага. Орки не опознали его, но он взял несколько мертвых с их кладбищ и увел с собой, вы приказали мне докладывать обо всем необычном, это наверняка…

– Ясно, – резко оборвал его нойон. Он понял, о ком идет речь.

– А Нагаш так ни разу и не встретился с вампирами и моргулом Саллеком. Я почувствовал их совсем недавно в Эрафии, по пути сюда. Вероятно, они двигались в город Клекстон, а Нагаш связывается с ними по астралу тайным шифром. Он три раза осмотрел указанные вами местав Южной Эрафии, и ни разу орден Фавела не обнаружил его. Такое впечатление, что люди совсем перестали контролировать астрал на своей территории. Главная цель задания, связь Синката и посла Даса,какими-то тайными отношениями не установлена. Он не встречался с его людьми ни в одном из указанных мест, в его посланиях не было скрытых намеков на посла Сумрака. В то же время точно известно, что Аджит имеет связь с Дасом. А с ним Синкат встречался. Пока в его деятельности нет ничего подозрительного. Он верен вам. У меня все, владыка!

Нойон молчал. Он думал. В Кревланде или здесь – где безопаснее решить проблему посла Даса? А посол уже пару месяцев как стал серьезной проблемой, занимавшей не меньше времени, чем ход основной операции. Моандор был уверен: Дас начал подозревать его в причастности к катастрофе на острове Зейлот. Это ставило под удар все дело. Убедись сумеречный чародей в своей правоте, и вся операция вторжения будет под угрозой срыва, причем послу для этого достаточно просто взять дракона-духа и, никого не предупреждая, вылететь в Арагон.

Тогда конец всему, всем планам, по которым уже пролито столько крови, а он, Моандор, шел на такие риски. Дас не поймет и не примет того, что его использовали, взяли у него оружие, а потом из страха уничтожили весь его мир. Обманули его, обманули Темный круг, всех их. Многие истинные возропщут. Ему никогда не получить в свои руки Лхаидгронд, не воспользоваться древним камнем силы Полиархом. Прогнившие старые крысы не дадут этого сделать, если узнают, что они с Нагашем обманули их в столь важном деле.

Так где же?! В Кревланде, где находится Аджит, который может прийти на помощь, где нет армии и может вмешаться любая случайность? Или здесь, в Агону, где в любой момент могут собрать Темный круг и разоблачить их? Нет, это слишком рискованно. В Кревланде, конечно, только там! Придется вновь просить Нагаша об услуге, но Моандор не знал чувства унижения, он видел лишь цель и путь к ней. У них уже слишком много совместных тайн – старый воин пойдет с ним до конца, до самого конца.

– Оставь меня! Ты понадобишься через шесть-семь часов, будь рядом, – велел нойон, и пепельный демон растаял, как туман в ясную погоду.

Внешне раскованный и вальяжный, но собранный и жесткий духом, Моандор отошел от стааховых экранов, оказавшись ближе к большой голограмме, изображавшей часть сферы этого мира. Этот континент, омываемый океаном. Важнейшие точки, интересовавшие нойона, горели мистическим зеленым огнем. По мановению мысли модель приблизилась. Это была неприглядная равнина на юге Эрафии, пересеченная дорогами, вдали от городов. Эти три места должны были решить судьбу истории, именно о них докладывал нойону демон Аш.

«Все же нельзя привлекать к этому слишком много внимания», – решил нойон и прикрепил к телу демона заклятие, которое бы не позволило эльфам или арагонцам заполучить его целым. «Так спокойнее, – подумал Моандор. – Надо поскорее все это завершать, ситуация висит на стольких ниточках, что стоит Белым как следует дернуть хоть за одну из них, и всё погибнет. – Эта мысль будто толчок придала Моандору сил. – Надо действовать! – Он сел в кресло и откинулся к спинке. – Надо кончать с Дасом и активизировать всю операцию. Только бы военная подготовка не отставала и не подвела. Только бы белые поверили угрозе.За это отвечают Нагаш и Тант – оба верны делу Хаида, они уже делают все, что могут».

И вот – возмущение в астрале, Моандор встрепенулся, и система оповещения передала изображение приближавшегося к башне всадника на летающем черном коне.

Но до того, как Нагаш вошел в зал, у Моандора было достаточно времени, чтобы как следует обдумать не только то, что он собирался сказать нойону-воину. Ситуацию в Эрафии, например, ведь именно она, эта огромная страна людей должна была стать полем главных событий грядущей кампании. Рууд уже исполняет обязанности канцлера, это хорошо. Но он создал много проблем. Ликвидация заговора, перестановки в королевском совете и убийство торговца Йодля – все это наделало много шума. Теперь, в самый канун грядущего наступления, работать в Эрафии стало очень трудно. К тому же этот молодой юноша-маг, на поиски которого Нагаш отправил своих вампиров, может статься, совсем не оправдает надежд. А вампир Саллек не умеет не оставлять следов – за время пребывания в Эрафии его сподручные уже навалили трупов. Это лишнее внимание, хотя, кто знает, может, так и надо. Может, тогда онибыстрее уверуютв реальность вторжения. Но вампиры могут многое испортить. Попросить отозвать их? Нагаш подумает, что я пытаюсь перехватить добычу…

Они летят в Клекстон, вспомнились Моандору слова пепельного демона. По костистому лицу нойона пробежало подобие скорой улыбки. Он привел в движение лежавший на столе свиток, и тот развернулся перед ним прямо в воздухе. Это был отрывок из донесения центра связи, куда передавал запросы канцлер Рууд. Последнее сообщение было меньше недели назад.

Герцог докладывал о прибытии в Клекстон. Хвастался, что помолвка с Эльзой, дочерью Эдрика полностью развяжет ему руки, и влияние на короля вырастет безмерно. Однако, как всегда, не обошлось без уже ставших привычными жалоб.

Его, видите ли, пугало то, что его невеста обожает своего бывшего друга – эльфа и авлийского шпиона, которого сам Рууд мог задержать, но отпустил. Дальше шел рассказ о встрече в Энтибрассе, маске мимикрии. Герцог очень жалел, что не убил эльфа, когда это было возможно. Рууд боялся, что коварный и опытный соперник сорвет помолвку, и тогда «мои и ваши планыбудут под угрозой». Новый канцлер Эрафии слезно просил раз и навсегда обезопасить его от надоедливого авлийца.

«Да ведь это один и тот же эльф», – неожиданно понял Моандор. Тот, за кем охотится Нагаш с самого начала, тот, кто пытается найти человека-мага, и тот, кто хочет разрушить помолвку Рууда. Что же это за наглый эльфийский выскочка? Длинноухий соблазнитель наследниц королевских домов? В памяти нойона всплывали все сообщения от его тайного агента в Светлом круге, шли на ум пространные доклады Рууда. Он сопоставлял время различных операций и трехмесячное сидение в Лордароне, где этому шпиону пришлось коротать зиму.

Эльф почти всегда был на виду и всё же успевал доставлять столько проблем! Вот с чего надо начинать разговор с Нагашем! Надо взять этого авлийца и доставить сюда. А ведь старый воин и не знает, что это одно и то же лицо: тот, кого он преследовал от самой Фолии до Александрета прошлым летом, и тот, кто сейчас хочет помешать его вампирам. «Пора Нагашу узнать правду! Этот эльфийский выскочка должен быть доставлен в Колдсоул, – решил нойон. – Я поговорю с ним и сокрушу волю комнатой теней.Сокрушу его веру, пережую душу, и эльф сам перейдет к нам, под знамена Хаида, будет служить добровольно и преданно».

Опыт показывал: такие убежденные новообращенные к делу нойонов были самыми преданными, исполнительными, а главное, неимоверно талантливыми. От них было больше проку, чем от целого легиона мертвецов. Именно из сильных в магии перебежчиков старались набирать ближайших помощников многие истинные нойоны. Из числа перерожденцев были его несостоявшийся первый ученик Синкат и верный моргул Дракис.

«С этим эльфом надо поступить именно так. Мне удастся перетащить его на свою сторону, ну или, по крайней мере, получить огромное удовольствие от беседы», – Моандор расслабленно потянулся…

Двери зала распахнулись, и высокая фигура в темно-фиолетовом доспехе и черном плаще проследовала внутрь.

– Я рад встрече, – мысли Нагаша не были полны сарказма и звучали искренне.

– Я тоже, – серьёзно ответил глава разведки, – расскажи, какие новости ты хочешь мне поведать, мы готовы выступить?

– Слишком много вопросов сразу, – Нагаш сел в приблизившееся кресло с высокой зубчатой спинкой.

– Я постараюсь ответить, но прежде хочу понять, мой вызов из Ато-Моргула, где я так занят подготовкой армии, это необходимость, или ты ценишь свое время дороже моего?

– Нет, ты знаешь – я так никогда не считал!

Взгляд Моандора скользнул по браслетам, что в мгновение ока оказались на его руках при приближении гостя.

– Я просто счел нужным предупредить о двух важных обстоятельствах, связанных с нашим большим делом. Если их не учесть, вся твоя подготовка в Ато-Моргуле будет никому не нужна. Но прежде я хотел бы все же снискать твое снисхождение и узнать, чем вы с Тантом там занимались? Вскоре ты увидишь, что у меня также не было лишнего времени. У каждого свое оружие: у тебя меч, у меня – знание!

– Я вижу, у тебя очередной приступ всепроникающей скромности. Расскажу то, что тебе необходимо знать. Первая основная армия готова к выступлению на три четверти. В основном не хватает тяжелого вооружения – драконов-духов. Вместо двух сотен мы располагаем сейчас восемью десятками. За год такое отставание не восполнить.

Прибытие основных легионов идет согласно времени, удачнее всех провел войска твой Торнтон. Стоит его отметить! Он справился, несмотря на опаснейшую ситуацию в Таталии. Фолийцы могли их тогда и разбить, ведь личи, не подкрепленные энергией, не могли стрелять. Очень скоро численность армии достигнет необходимых пятисот тысяч. Кроме того, мы вооружили сто тысяч ополченцев из числа обессмерченных аколитов наших городов. Нечего им отсиживаться в тылу и предаваться праздности! Ради служения мы освободили их от бремени старения, вот пусть и послужат в настоящем деле!

– Совет не принимал решения о мобилизации обессмерченных, – тихо вставил Моандор.

– Мы с Тантом приняли решение через голову Совета. Пока никто не жаловался, мы не трогали наиболее привязанных к нашей работе здесь. Так, совсем разложившийся сброд, они быстро похудели… – Нагаш усмехнулся, – никто из истинных нас не осудил, даже Видомина.

«Отлично! – подумал про себя Моандор. – Это прелюбопытнейший прецедент. Уход Сандро медленно, но верно приносит свои плоды…»

– Таким образом, простая пехота готова, но осадные орудия, транспорт, запасы стааха, все это требует времени и сил.

– Дороги и скорость, это важно, моя помощь в Фолии пригодилась?

– Конечно! Правительство Фолии полностью готово с нами сотрудничать. Ты здорово решил эту проблему, столкнув их с таталийцами. Герцог Брохильд и глава армии Вистан готовы выставить ещё восемьдесят тысяч Солдат для вторжения в Эрафию. Дороги в полном порядке, в том числе проложена отличная прямая гать до Александрета через большое болото. Глупые люди сами строят путь навстречу, называют это «дорогой мира». В целом наш план с конкретными латами и силами почти готов. Все зависит от того, когда они начнутсвои действия. Когда арагонцы войдут в дело, мы незамедлительно ответим основной ударной операцией. Что за проблемы с грузами?

– С обозначенными мною местами все в порядке? – перебил Моандор, бросив взгляд на переливающуюся за спиной Нагаша голограмму.

– Я осмотрел места закладки в Южной Эрафии. Эти земли принадлежат твоему любимчику Рууду. Если король их не отберет, то проблем с закладкой не будет. Готовы и единичные заряды для «Падающих Звезд». Есть только нюанс – никто не хочет включать Валтару в список городов, куда упадут наши «звезды». Там огромный концентратор и Великая Белая Библиотека. Их знания и находки нам очень пригодятся после победы, глупо было бы просто взять и все сжечь…

– Я подумаю над этим и поинтересуюсь мнением прямо оттуда.Лично мне их архивы и библиотека нужны, но цена осады может быть слишком велика.

Моандор повернулся на кресле.

– Теперь о тех проблемах, что угрожают всей операции…

– Я слушаю.

– Утечка о терроморфе может в ближайшие недели достичь ушей Арагона!

– Не может быть, у нас нет свидетелей! – Нагаш был удивлен.

– Кто-то в Совете?

– Нет!

– Сумеречные?! Но ведь с ними покончено, проблемы нет?

– Не совсем. Слушай внимательно. Дас проводит собственное расследование событий на Зейлоте, и он обо всем знает!

– Но как?! Ведь следов не было, как он…

– Думаю, просто догадками. В любом случае он ослеплен местью и думает только о том, как уничтожить нас. Нас с тобой,Нагаш! Дас был посвящен во многое. Судя по тому, какие он ищет контакты, посол думает бежать в Арагон. Ищет любую лазейку.

– Откуда сведения, что он ищет с ними контакт?

– Прямо оттуда, из Валтары!

– Твой источник не может ошибиться? Мы многим рискуем!

– Нет, он никогда не ошибается. Вообще Даса так или иначе следовало устранить, – полыхнули желтым огнем глазами Моандора. Нагаш задумчиво посмотрел на своего визави.

– Это ничего не изменит, он мог надиктовать кучу сообщений, сделать копии!

– Никто ничего не узнает, – шипел Моандор, – все продумано. Я знаю, у кого он хранит свой архив. Кроме него в этот секрет может быть посвящен только мой ученик Синкат, с ним я разберусь сам. Главное – как можно скорее решить проблему посла!

– Что ты предлагаешь?

Моандор откинулся в кресле и пошевелил пальцами в белых перчатках трофейного доспеха.

– Его нельзя убирать здесь – слишком много глаз и ушей! Сторонники Сандро не дремлют, им нужен лишь повод, и они изберут главой Совета Видомину или Пти. Тогда нам не видать славы разрушителей Арагона. Даса надо выманить из Агону туда, – он махнул рукой, – за хребет.

– Это сложно сделать. Вряд ли он согласится поехать с тобой или со мной в Фолию…

– По-крупному он подозревает только меня, и в этом преимущество. Он давно ищет повода бежать отсюда, только делает это незаметно. Более всего он хочет бежать в Кревланд, ведь там у него будут могущественные друзья. Аджит-странник и, возможно, сам Сандро, его недавно вновь видели в восточных пределах страны орков.

Нагаш развел руками. Моандор приложил палец к виску, что среди нойонов означало даже мысленное молчание.

– Это отдельный разговор. Я полагаю действовать так: Дас с удовольствием поедет в Кревланд, если приглашение поступит от людей, которым он доверяет, насколько это вообще возможно, и такой человек есть!

– Синкат?

– Именно, он доверяет Дасу и наоборот, но как заставить его вызвать посла? Я не могу ему приказать, сумеречные все поймут. Нужно обеспечить Синкату алиби, создать причину…

– Создать причину, – пробормотал Нагаш, – но какую? Она должна быть абсолютно достоверной…

– Главный некротический смотритель Кревланда сейчас Кип-де-Зул, твой протеже. Пускай у него возникнут проблемы с обучением магии огня, и он попросит Синката помочь. Тот попытается, но не сможет. Устыдившись своего незнания, молодой маг будет сам искать помощи и позовет Даса. Дождавшись-таки возможности незаметного отъезда, посол бросится в Боосс или Рок Варен, но там его будет ждать не Кип-де-Зул, а ты!

– Мне не удастся легко его победить. Это не какой-то эльф, а серьезный маг, я очень давно не имел дела с такими силами…

– Тут ты хозяин положения, придумай, что делать, он не должен уйти с этой встречи живым. Алиби может послужить несчастный случай. Кревланд – страна землетрясений. Для правдоподобности можно пожертвовать Кип-де-Зулом…

– Уж лучше твоим Синкатом!

– Помни, если он уйдет от тебя, то сразу направится в Арагон, а тогда мы ничего не сможем сделать.

– Точно? – исподлобья посмотрел Нагаш.

– Точно! – кивнул Моандор.

– Согласен, могу направиться в Кревланд через несколько дней.

– Действуй так быстро, как только можешь. Мне тут подбросили ещё один сюрприз. Ты знаешь, за кем гонятся по Эрафии твои вампиры?

Нагаш встал, прошелся вдоль голограммы и замер.

– За эльфом, что приведет меня к мальчику, точке приложения великой силы. Мы уже говорили, это моя добыча!

– Я не на что не претендую, – всплеснул руками Моандор, – только знай – это не простой эльф. Его имя Ивор Итон. Глава той группы в Фолии, которую мы разгромили в прошлом году. Кроме того, он смертельный враг нашего доброго нового канцлера, хочет преградить ему дорогу в семью Грифонхатов.

Моандор изложил свои доводы по поводу эльфа и планы на него.

– Оставь мальчишку себе, но Ивора пускай привезут живым сюда, главное, – нойон указал на свой череп, – с нормальной головой, остальное по возможности…

– Да, конечно. Саллек очень опытный мастер, он знает, как и что делать. Людям его не одолеть.

– Как думаешь, ввиду осложнений, мы сможем собрать наш Совет раньше? – спросил разведчик.

– Не уверен. Пока я не увижу их реакции.Пока Кревланд не зашевелится по-настоящему, как мы хотели. Я не пущу вперед ни одного нашего воина.

– Хорошо, – Моандор оценил решимость воина, поклонился, – не пройдет и года, как ручьи орочьей крови омоют стены людских крепостей.

Нагаш удовлетворенно кивнул, вскинул руку в нойонском приветствии и последовал к выходу. Створчатые врата закрылись, и глава разведки остался в одиночестве.

Этот парень, источник силы, почему он так манит? Отдавать его в руки Саллека и Нагаша не хотелось, но так ли он силен и важен в грядущем деле?!

Взгляд нойона скользнул по карте на север – Рейхавен, Валтара…

Наверняка ончто-то знает, решил Моандор и стал диктовать тайное послание. В приемном устройстве поблескивал изумрудно-зеленый информ-кристалл. Этот камень мгновенно расплавился бы, попади он в чужие руки.

Взмахи крыльев заглушили еле слышный шепот нойона. На спинку оставленного Нагашем кресла сел вылетевший из соседней залы черноглазый орел. Ярким бликом камушек полетел к нему в лапы. Птице предстоял долгий путь в Кревланд. Там среди бесплодных круч горного плато орел должен был оставить сообщение единственному посреднику, которому доверял адресатс далекого Севера.

Южная Эрафия, Клекстон,

6-й путь Лун, 988 год н. э.

Солнце в этот день поднялось раньше обычного и мешало Толину умываться. Искрясь под теплыми лучами, брызги разлетались в разные стороны, попадая на кровать, где спал Гримли. Гном не хотел беспокоить своего друга, но шум, с которым он принимал водные процедуры, мог бы пробудить даже сморенных магией сна. Его рыжая борода была перевязана колечками, и в целом наследник подземного народа был, как говорят, при параде. Ещё вчера, после очередной веселой гулянки в кабаке «Солнечный Эль», прощаясь со всеми друзьями, Атой и Фолкин обещали быть сегодня на состязаниях турнира не менее пригожими, чистыми и опрятными, чем знаменитые рыцари, члены совета Академии и гвардейцы короля.