Текст книги "Оранжевая страна. Книги 1-3 (СИ)"
Автор книги: Александр Башибузук
сообщить о нарушении
Текущая страница: 53 (всего у книги 59 страниц)
– Не беспокойся, лично прослежу…
Мы еще немного поговорили, после чего начальник охраны убежал.
Я вышел минутой поздней, поискал взглядом Клео, но неожиданно увидел своих старых знакомых, тех самых русских дам, что встретил в кафешантане.
– Он здесь! – возбужденно шептала Натали. – Он не может не быть здесь. Ольга, Софи, внимательно следите за публикой. Высокий могучий брюнет! Взгляд пронизывает до самых костей. Вы узнаете сразу!
– Ах, – страстно вздохнула Софи. – Я бы дала ему, не раздумывая, хоть на голом камне!
– А я… – Ольга, самая молодая дама, горячо выдала. – А я, даже на еже!
И застенчиво покраснела.
– Фу… – дружно возмутились ее подруги. – Ольга, ты неимоверно испорчена. Хотя… на еже? Это было бы… волнительно…
«Ах вы мои лапочки!» – восхитился я про себя.
Совершил ловкий маневр, зашел сзади троицы и, подпустив в голос таинственности, тихо приказал на русском языке:
– Ольга, Софи, Натали! Я – здесь. Ваш Майкл Игл!
– Ой!!!
– Не оборачиваться! – строго прорычал я. – Я рассчитываю на вашу верность! Примите мое личное приглашение в Африку! Вы станете моими верными соратниками в борьбе с мировым злом!
– Ох, Майкл! – дружно ахнули Натали и Софи.
– Так точно! – неожиданно грубым голосом, гаркнула Ольга и опять густо покраснела. – Приказывайте!
– Сохраняйте бдительность! – чудом сдержавшись от хохота, рыкнул я. – Мы еще встретимся!
– Как прикажете, господин Игл! – дружно отрапортовали женщины.
Едва дамы ушли, появилась Клео.
– Я все видела, но ничего не поняла. Эти дамы вели себя так, словно узрели второе пришествие. Что ты им сказал, Михаэль?
– Сказал, что поимею их всех трех сразу.
– Сразу? – с нескрываемой заинтересованностью, переспросила Клеопатра, – а как это? Хотя, не отвечай. Я уже все себе представила. Господи, ну почему тебя отхватила Пенни?
– Завидуешь?
– Немного, – подтвердила Клеопатра. – Но не обольщайся, как муж, ты не выдерживаешь никакой критики. А вот как любовник…
– Разговорчики…
Делегации основных стран участников конференции все еще не появлялись, фуршетный зал тоже оставался закрытым, так что пришлось слоняться по помещению. На меня никто не обращал внимания, зато я сам, неожиданно заметил странноватую парочку.
Молодая, дорого и со вкусом одетая, симпатичная девушка, не вызывала особых подозрений, а вот ее спутник, худой нескладный тип с нервной худой рожей, типичного кокаинового наркомана, совсем наоборот.
Во-первых, парень чувствовал себя во фраке очень неуютно, сразу было видно, что он одел его в первый раз – что довольно нетипично для гостей; богатой публики, которая только и делала, что шастала по светским раутам, где роба с фалдами обязательна.
Во-вторых, тип сильно нервничал, остервенело шнырял взглядом по сторонам, почти не пытаясь скрывать этого и спутнице приходилось постоянно его отдергивать.
В-третьих, несмотря на несколько дорогущих перстней, у него были очень неухоженные руки: пальцы в цыпках, а под ногтями черная каемка грязи, что тоже очень странно для богатея.
И самое главное, он постоянно прикасался рукой к своему широкому поясу под правой полой фрака, словно проверяя, все ли там на месте.
В общем, по совокупности, все это наводило на одну очень интересную мысль.
«Да ну нахрен… – ругнулся я про себя. – Явно проверяет, на месте ли оружие. Очень характерный жест. И девица с ним заодно, только более опытная. Террористы? Очень может быть. С такой-то охраной, ничего удивительного, что они сюда проникли. Но кто цель? Бритты или русские? Немцы или французы? Американцы? Почти с равной долей вероятности может быть любая страна. На каждую у очень и очень многих имеется большой зуб. И вообще, сейчас всякой разной террористической сволочи в мире развелось без счета – могу покушаться просто из-за убеждений. Сука, и сразу не поймешь, кто они по национальности. Молчат, уроды, да и на морду интернациональные. Хотя, с какого хрена я переполошился? Наши свалили домой сразу после конференции, оставив отдуваться за себя пару секретарей. А остальные мне побоку…»
Первой мыслью было отойти подальше и, в свое удовольствие, понаблюдать за шоу. Но потом, слегка поразмыслив, я решил, что очень сильно ошибаюсь.
Если грохнут Рузвельта, что тоже вполне вероятно – пойдет кобыле под хвост весь мой план. Да и вообще, пока никого нельзя списывать со счетов. Все страны еще могут сыграть свою роль. А если пристрелят кого-то из бриттов, то потом все обязательно свалят на буров…
– Клео…
– Да, милый.
– Видишь парочку. Да, этих… – я вкратце описал ей свои подозрения. – Будем пока наблюдать, но надо быть готовым ко всему. Работаем…
Ждать долго не пришлось. Уже через полчаса герольдмейстер объявил объединенный выход глав делегаций Британии, Франции, Германии, Америки и прочих стран.
Толпа гостей тут же ринулась гурьбой к месту, на котором должно было проходить выступление.
Пришлось поспешить. С удовольствием отдавив ногу тому самому хлыщу, выступающему за «британский» порядок и всласть поработав локтями, мы заняли место прямо за странной парочкой, очень ожидаемо оказавшейся в первых рядах.
Премьер-министр Британии, император Николай, кайзер Вильгельм, президент Рузвельт, премьер-министр Франции и прочие, и прочие.
Главы государств вышли все сразу, компактной группой.
Перед ними выстроилась редкая цепь охраны, но, при желании, из толпы можно было перестрелять кого угодно на выбор, как в тире.
– Господа… – баритоном заблажил ведущий.
С его первым словом, тип вырвал из-за пояса револьвер. Да так рьяно, что по инерции задрал ствол чуть ли не к потолку.
Но прицелится уже не успел. Я перехватил его за кисть, развернул и на противоходе бросил рычагом на пол, а потом, переступив, одним резким движением сломал руку в локте.
Револьвер брякнулся об паркет, парень истошно взвыл и вырубился. Я быстро оглянулся на его спутницу и с удовлетворением увидел, что она уже лежит без движения на полу, а Клео с милой улыбкой прячет кастет в сумочку.
В зале повисло гробовое молчание. Но уже через мгновение, толпа с воплями рванула по сторонам. Часть охранников ринулась заслонять собой боссов, а остальные наставили оружие на нас с Клеопатрой.
– Спокойно, не стрелять!!! – заревел Артур O`Брайн, выскакивая вперед. – Не стрелять, сказал!
Уже через пару минут все стало на свои места. Террористов скрутили и утащили, а к нам с Клео подошли все эти президенты, премьер-министры, кайзеры, императоры и прочая шушера.
– Молодой человек, назовитесь! – торжественно потребовал премьер-министр Британии, пожилой, но еще крепкий мужик с пышными усами. – Вы совершили героический поступок, и мы хотим знать ваше имя!
Русский император одобряюще закивал. Судя по всему, он так и не узнал меня, хотя несколькими днями ранее, лично вручал орден. А вот его кузен Вилли, совсем наоборот. Да и Теодор Рузвельт тщательно прятал улыбку.
Рука сама потянулась к кольту. Черт… пустить бы тебе пулю в башку, сволочь британская.
Но вместо этого, я только усмехнулся. Криво и не очень вежливо, усмехнулся.
– Ну что же, извольте. Но мое имя уже вам очень хорошо известно, премьер-министр. Генерал Майкл Игл, к вашим услугам…
Глава 18
Швейцарская Ривьера. Шильонский замок.
2 июля 1903 года. 22:30
Вот честно, мне было даже жаль британского премьера. Как говорилось в одном замечательном советском мультфильме: «это фиаско, мистер Фикс». Полное фиаско, черт побери!
Ну сами посудите. Скандал с откровениями Коллинза бритты каким-то образом нивелировали. Вчера прокуратура Швейцарии выступила с заявлением, что никаких признаков провокации в отношении делегации ЮАС выявлено не было, а мировые гегемоны дружно согласились с расследованием швейцарцев.
Но новый афронт не заставил себя ждать.
Меня в британской прессе всегда позиционировали, как выродка и садиста, насквозь лишенного благородства и чести, а тут на тебе, генерал Майкл Игл героически спасает чуть ли не все мировое правительство, в том числе премьера Британии, своего злейшего врага. Как-то не сходится, господа хорошие. Теперича уже не получится делать из меня воплощение зла.
Но не это главное. Каста высшей аристократии чем-то напоминает собой воровское общество, в ней тоже существуют свои жесткие «понятия» и за каждое неосторожное слово приходится отвечать. И не только репутацией, а порой даже жизнью. Я сознательно произнес: «к вашим услугам», вместо стандартной формулировки «чем могу служить». А этот вариант, произнесенный публично, определенным тоном и при определенных обстоятельствах, является ничем иным, как вызовом на дуэль. А вызов требует немедленного ответа. Отсутствие такового – потеря чести. Потеря чести для аристократа – хуже смерти. Да, Бальфур может оправдаться тем, что я не принадлежу к его сословию и не достоин ответа, но осадочек останется в любом случае. Уверен, ему еще не раз аукнется.
Но не суть.
Возникла неловкая длинная пауза.
Артур Бальфур так и застыл с протянутой для рукопожатия рукой. На его вытянувшейся морде просматривалось дикое недоумение.
– Матерь божья… – охнул кто-то из журналистов.
Зашипели магниевые вспышки.
И тут, один из телохранителей британского премьера, вдруг вскинул револьвер. Прямо мне в лицо уставился черный срез ствола.
Вытащить пистолет из кобуры я не успевал. И уже, в который раз за свою жизнь, приготовился умереть. Но опять не сложилось.
– Остынь, мальчик! – рявкнул О`Брайан, закрыв меня собой и тоже направив оружие на британца. – Иначе своими глазами увидишь какого цвета твои мозги.
Англичанин неуверенно покосился на своего премьера, но револьвер не опустил.
– Как это понимать? – очень спокойно поинтересовался Теодор Рузвельт у Бальфура.
– В чем дело? – неожиданно вспылил царь-батюшка.
– Вот именно, – нахмурился кайзер. – Или в ваших традициях убивать своих спасителей?
Взгляды остальных глав государств сошлись на британском премьер-министре.
Бальфур пришел в себя, наконец опустил протянутую руку и зло бросил своему телохранителю.
– Немедленно уберите оружие, – потом успокаивающе обратился к своим коллегам. – Простите, господа, это просто недоразумение… – опять повернулся ко мне и уже совершенно спокойно сказал. – Примите мою личную благодарность, генерал. Британия ценит мужество даже… – премьер сделал паузу и тихо выдавил из себя, – даже своих врагов.
После чего замолчал и отошел в сторону.
Опередив коллег, первым ко мне шагнул император Николай и схватил за руку.
– Вы герой, господин… – русский царь запнулся и беспомощно оглянулся.
– Генерал Михаэль Игл, – добродушно улыбаясь, подсказал ему кайзер.
– Да-да, генерал Игл! – подхватил Николай. – Вы настоящий герой. Мы представляем вас к ордену святого Георгия за заслуги пред Российской империей!
– Он был не один… – ехидно вставил Вильгельм, показывая взглядом своему кузену на Клеопатру. – А с этой милой дамой. Он тоже внесла лепту в наше спасение.
– Моя спутница, Клеопатра Бергкамп… – представил я девушку.
Николай недоуменно уставился на Клео, немедленно исполнившую грациозный реверанс, но быстро спохватился, рассыпался в похвалах и по подсказке кого-то из своей свиты, представил ее к ордену Владимира четвертой степени.
– Поздравляю с кавалерством Красного Орла, – сменив Николая, шепнул кайзер. – А ловко ты это устроил, мальчик мой. Бальфур выглядит, словно в штаны нагадил. Мы с тобой еще пообщаемся сегодня…
– Я горжусь знакомством с вами, генерал! – громко заявил Рузвельт. – За проявленный героизм, представляю вас к медали Почета!
От французов перепал орден Почетного Легиона.
Император Австро-Венгрии Франс-Иосиф и его коллега король Бельгии Леопольд наградили орденами своего имени.
И пошло-поехало…
Награды посыпались ливнем.
Какой-то смуглый тип в попугайском мундире из непонятной страны, даже сорвал с себя бляху размером с чайное блюдце и тоже сунул ее мне.
Черт, пожалуй, я стал первым в мире человеком, которому разом накидали столько наград. Впрочем, Клео тоже получила свое сполна.
Мало того, дальше вся эта шобла выступила с речами, где всячески хвалила оного генерала Игла со спутницей.
После речей, всех гостей, ради успокоения, наконец отправили в фуршетный зал. У фотографов жандармы начали изымать фотоматериалы и технику, ну а нас с Клео пригласили на празднование в узком кругу.
Честно говоря, мне больше всего хотелось назад в пансион, чтобы тяпнуть чего-нить покрепче и завалиться спать. Увы, я не железный. Но пришлось заставить себя идти.
И как очень скоро выяснилось, совершенно не зря. Мне представилась совершенно уникальная возможность…
Но не буду забегать вперед, а посему, обо всем по порядку.
Началось все довольно уныло. Тихонечко играет музыка, все такие чинные, слова лишнего не скажут и так далее и тому подобное. А еще на столах не оказалось виски и мне пришлось заменять его коньяком. Правда великолепным.
Но с каждым бокалом атмосфера все больше разряжалась, чему я особенно не удивился. Собственно, чему удивляться, все люди, пусть даже президенты, премьер-министры и всякие императоры, да и перетрухали они сегодня изрядно. Что говорить, мне самому хотелось побыстрей нажраться.
После первой перемены блюд все разбрелись из-за стола и стали кучковаться эдакими клубами по интересам. А нам с Клео, пришлось переходить от группы к группе, в качестве героев дня. Черт побери, у меня даже руку и скулы свело от бесконечных рукопожатий и улыбок.
А вот Клеопатра чувствовала себя словно рыба в воде и откровенно наслаждалась вниманием. С мужчинами она вела себя величественно, холодно и надменно, а дамам изображала милую простушку, за что, удивительно быстро была принята в их общество.
Не обошлось без встречи с Уинстоном и Франсин.
Парочка старательно обходила меня стороной, но я выбрал момент и специально столкнулся с ними. Зачем? Да просто хотелось посмотреть в глаза, перед тем, как подписать Уинни приговор.
– Уинстон, Франсуаза, позвольте представить вам мою спутницу, Клеопатру Бергкамп…
Взгляды дам скрестились как клинки рапир. Но первый выпад сделала Франсин.
После обязательных формальных условностей, она с ехидцей бросила.
– Вы прекрасно выглядите, мадемуазель Бергкамп. У Мишеля всегда был прекрасный вкус, но даже не представляю, как супруга отпустила его с вами?
– Благодарю, мадам Черчилль… – с отчетливым и оскорбительным превосходством ответила Клео. – Мы решили этот вопрос в узком семейном кругу. Советую вам тоже лично выбирать спутниц для вашего мужа. Конечно, если он решится довериться вам в столь интимном вопросе…
Франсин скривилась, словно набила рот хиной и дальше только молчала.
– Поговорим, Майкл? – неожиданно предложил Черчилль.
– С удовольствием, Уинстон.
Мы отошли на несколько шагов в сторону.
– Мне кажется, нам следует объясниться… – первым начал Черчилль.
– Если ты так считаешь, почему нет, – спокойно ответил я.
– Не буду ничего объяснять… – резко бросил Уинстон. – Но готов дать вам сатисфакцию, в любой угодной вам форме.
– Мы уже на «вы»?
Черчилль явно растерялся.
– После всего того, что нас связывает? – с намеком продолжил я, мягко улыбнувшись.
– Когда приходится выбирать между другом и родиной… – начал Уинстон.
– Всегда выбираешь родину, – закончил я за него. – Да, выбор трудный, но очевидный. Уинни, ты мне ничего не должен и никогда не был должен. Не нужно объяснений и нет никакого повода для сатисфакции. Как говорят «русские», proehali. Тебе с Франсин ничего не грозит. Живите и радуйтесь жизни. Клянусь, я не собираюсь вас убивать. Даю свое слово. Но если твоя нога ступит на землю Африки, сам понимаешь, все изменится.
– Я учту это, – спокойно и решительно ответил Черчилль. – Майкл…
– Уинстон…
Мы кивнули друг-другу и разошлись.
«А мог бы стать великим премьер-министром, дружище Уинни… – отчего-то печально подумал я. – Но, увы, уже никогда им не станешь…»
И выбросил Черчилля из головы. До того самого момента, как возьму в руки большой и толстый пакет из сейфа в своем кабинете.
Настроение испортилось, я сбагрил Клео дамам и отправился в курительную комнату, но не попал ни в одну из них, потому что, они уже были заняты, как приватные переговорные.
– Ладно, мы люди не гордые… – буркнул я и пошел искать какой-нибудь закоулок, чтобы подымить всласть. Но только вышел в коридор, как меня вежливо окликнули на идеальном французском языке.
– Ваше превосходительство… – высокий и крепкий мужчина лет сорока возрастом, в отлично пошитом фраке, четко исполнил придворный поклон, блеснув напомаженным пробором. – Мне поручено пригласить вас на встречу…
«Да ну нахрен, – удивился я. – Неужто лягушатники раздуплились?..»
Но, как очень скоро выяснилось, ошибся.
– На встречу с императором Российской империи, его императорским величеством Николаем, – перешел на русский язык посыльный.
«Да ну нахрен… – пришлось удивиться второй раз подряд. – А царю батюшке, чего от меня надо?»
Пока думал, из-за угла выскочил еще один мужик, немного моложе возрастом, но такой же щеголеватый. Увидев меня, он ускорил шаг, но тут же резко остановился, не сдержав на холеной морде разочарования.
За ним в коридоре появился и третий, уже в немецкой парадной военной форме и точно так же притормозил, завидев конкурентов.
Четвертым выметнулся один из американцев и довольно громко ругнулся, сообразив, что опоздал.
Русский референт с превосходством улыбнулся, мол, извините братишки, я первый успел.
«Ты смотри, прям нарасхват пошел…» – я хмыкнул и коротко бросил русскому. – Ведите.
Перед дверью секретарь вежливо предупредил:
– Встреча неформальная, ваше превосходительство, таково желание его императорского величества, следовательно, определенные нормы этикета можно опустить. Но рекомендуется помнить о них. Прошу…
– Прошу вас, – Николай встал и поддерживая меня за локоть, подвел к креслу. – Присаживайтесь.
– Ваше императорское величество…
– Оставим условности… – мягко улыбнулся царь. – Можете называть меня Николаем Александровичем. Ваше же имя и отчество в русской транскрипции звучит, как…
– Михаил Александрович.
– Прекрасно, – император еще раз улыбнулся. – Вы отлично говорите на русском языке. Мне докладывали, что у вас есть русские корни?
– Довольно дальние, но есть…
– Тогда понятно ваше внимание к России, – одобрительно кивнул царь. – Ну что же, для начала, я хочу выразить личную признательность за сегодняшний случай и за все то, что вы делаете для моей страны.
– Не стоит благодарности…
– Стоит, еще как стоит, – мягко прервал меня царь. – Увы, у нас мало настоящих друзей, зато врагов хоть отбавляй. А своих головотяпов, вообще бесчисленное количество, так что и врагов даже не надо. Но, уверяю, ваши усилия, Михаил Александрович, не пропадут даром, мы отнесемся со всей серьезностью к предоставленным сведениям. Но об этом мы поговорим позже. Сейчас я хочу знать, чем лично я и Россия, можем отблагодарить вас и вашу страну?
Вот честно, при первой встрече, Николай показался мне глуповатым и недалеким человеком. Но сейчас стало ясно, что я ошибался – с умом у императора все в порядке.
Приятный мужик, умен, эрудирован, деликатен и мягок, сразу располагает к себе, но, черт побери, просто находится не на своем месте, куда больше подошел бы холодный, хитрющий и расчетливый сатрап. Как его кузен Вилли, к примеру. К тому же, государя всегда делает его окружение. Но и с ним у Николая тоже не задалось. В общем, не повезло Коле. И России с ним тоже, правда куда больше.
Мы прекрасно пообщались, договорились о возобновлении поставок зерна, правда через третьи страны, вдобавок император пообещал предпринять еще кое-какие меры политического и даже военного характера, в том числе, вновь разрешить отправку военных специалистов.
Увы, на данный момент, ничего большего, ни он, ни вся Россия, сделать для нас не могли.
А вот расставание царь-батюшка насквозь просрал, простите за мой французский.
– Мы понимаем, перед какой опасностью вы находитесь, а посему, – великодушно ляпнул император. – Готовы предоставить вам и вашей семье надежное убежище в России, а в случае судебного преследования, гарантировать справедливое разбирательство.
«Ты смотри, чтобы мне не пришлось тебе давать убежище… – едва сдержавшись, чтобы не надерзить, подумал я. – Сука, и какого хрена я этому бездарю помогаю? Твою же мать…»
Но виду не подал и невозмутимо раскланялся.
– Благодарю, ваше императорское величество…
В коридоре меня ждали все те же секретари или адъютанты, увы, даже не знаю, как их назвать. И тут я стал пред нешуточным выбором. Сунешься первым к американцу, разозлится кайзер, с Рузвельтом ссориться тоже резону нет. Гребаная политика, мать ее. А третий кто? На ну нахрен…
Третьим оказался англичанин. Но он почему-то не лез вперед, а скромно поджидал, когда я освобожусь. Ну и ну, неужто Бальфур поговорить по душам собрался? Послать сходу, или… Хотя, пусть ждет, позже решу.
Слегка поразмыслив, я поставил на Рузвельта. От него хоть реальный толк есть, в отличие от Вильгельма.
Забегая вперед, скажу, что встреча с президентом Америки, даже превысила мои ожидания.
Для начала, мы раскурили сигары и хряпнули вискаря.
– А ловко вы уронили того типа… – уважительно покивал Рузвельт, выпустив клуб ароматного ма под потолок. – Кстати, как мне доложили, он оказался родом из Германии, а его сообщница – полька. Убеждения – какая-то дикая смесь из анархизма и прочих политических течений. Как таковой, конкретной цели среди нас они не имели – просто хотели уничтожить как можно больше мировых лидеров. У женщины с собой в сумочке находилась еще бомба. Так что, Майкл, вы оказали неоценимую услугу всему миру. Хотя… – он иронично улыбнулся. – Кое-кого, стоило все-таки не спасать.
– Надо было обсудить это заранее… – отшутился я. – Тогда бы я не спешил.
– Ха-ха, мы с вами одного поля ягода… – президент весело хмыкнул и прикоснулся своим бокалом к моему. – За вас, Майкл. Награду вам передаст наш поверенный в Претории, а заодно личный презент от меня. А сейчас займемся делами…
Как очень скоро выяснилось, Рузвельт не сидел без дела и уже решил несколько вопросов, преимущественно коммерческого характера. Несколько коммерческих фирм, уже были готовы поставлять нам частным порядков, большую часть того, что требовалось. Продовольствие, химикаты, пороха, станки, локомотивы, вагоны, лошади, оружие, специалисты и даже простая рабочая сила. Да, вы не ослышались. Если худо-бедно мы почти со всем справлялись сами, то нехватка рабочей силы оставалась самой критической проблемой. Но, думаю, тысячи китайцев, переправленных из Америки, этот вопрос частично решат. С итальянскими крейсерами тоже дело продвигалось, помимо того Рузвельт предложил мне десяток минных катеров, уже с газолиновыми двигателями. А вот на лизинг эсминцев вряд ли стоило рассчитывать. Увы…
Правда, в глобальном плане, все еще требовалось одобрение Конгресса, а также предварительная кропотливая работа по составлении союзнического договора. Впрочем, американец заверил, что затяжки не будет.
Сразу после Рузвельта, я отправился к кайзеру. А вот эта встреча получилась довольно сложной, хотя и продуктивной.
Вильгельм, как коршун, чуть ли не с порога накинулся на меня, и прочитал длинную нотацию, как «нация торгашей и пройдох», то бишь американцы, обязательно облапошит наивных и добрых буров, в том числе и меня, причем в первую очередь.
Я же, по большей степени молчал, гадая насколько осведомлен Вильгельм о наших делах с Рузвельтом.
– Что вы себе думаете, Михаэль? – бухтел кайзер. – Это же падальщики! Их не в коем случае нельзя пускать к себе домой, а иначе потом не выгонишь, даже пинками. Высосут досуха и выбросят за ненадобность. Только Германия, только немцы могут стать равноправными партнерами буров. В конце концов, наши нации имеют один корень. Мы не обманываем, запомни! Ладно с русскими, они хоть порядочные, но с американцами? Еще бы к французам полез. Давай, выкладывай, чего этот пройдоха успел тебе наобещать!
Вильгельм требовательно уставился на меня.
«Ага, дружище Вилли, а ты толком ничего и не знаешь…» – обрадовался я, и спокойно сказал.
– Он – много. Но я – ровным счетом ничего, кроме своевременной оплаты.
– Это правильно! – рубанул рукой кайзер. – А теперь подробней.
– Ваше императорское величество, – смиренно напомнил я. – Я вообще-то пытаюсь найти союзников в предстоящей войне с Британией. И рассчитываю на любую помощь.
– Давай, выкладывай, чего хочешь… – буркнул Вильгельм. – У них нет ничего такого, чего мы не могли бы тебе дать.
– Эскадренные миноносцы? – закинул я крючок.
– Вот даже как… – озадачился кайзер. – Ну что же, заложим. Но только за прямую оплату, никаких кредитов. Или возьму паями в ваших предприятиях.
– Закладывать поздно. А еще надо экипажи из отставников. Но это не главное. Бог с ними, миноносцами этими…
Торговались мы с ним добрый час. Вильгельм даже расстегнул китель и не стеснялся орать на меня. Впрочем, я тоже особо не выбирал выражения. Но по итогу мы все-таки пришли к общему знаменателю. Нет, конечно, кайзер не решился на прямое военное вмешательство, но кое-что удалось выторговать. Уж не знаю, что он имеет к американцам, но «это» очень сыграло мне на руку.
Дальше состоялась встреча с французами, увы, практически бесполезная.
И только потом, я уделил время англичанину.
– Слушаю вас.
– Ваше превосходительство… – британец четко кивнул. – Имею честь, сообщить вам, что его высокопревосходительство, премьер-министр Британской империи, сэр Артур Бальфур, принимает ваш вызов…
К моим ногам упала белоснежная перчатка.
Сказать, что я удивился, это значит ничего не сказать. Я просто обалдел. И вконец охренел, когда чуть позже узнал, что Клеопатра тоже собралась драться на дуэли…
