Текст книги "Оранжевая страна. Книги 1-3 (СИ)"
Автор книги: Александр Башибузук
сообщить о нарушении
Текущая страница: 51 (всего у книги 59 страниц)
Глава 14
Швейцарская Ривьера. Женевское озеро. Монтре.
28 июня 1903 года. 16:00
Итак, что мне известно о двадцать пятом президенте Соединенных Штатов Америки, Теодоре Рузвельте? Увы, очень мало. Сам по себе, я вообще про него почти ничего не знал и даже путал с другим Рузвельтом, который президентствовал гораздо позднее. Конечно, перед поездкой ребята из нашего Генерального штаба подсуетились и собрали досье, но в нем сведений до обидного мало.
Молодой, едва за сорок, пост занял фактически случайно – был вице-президентом при президенте Мак-Кинли, тут оного неожиданно пристрелили – вот его и заменил. Прослыл борцом с большим корпорациями, хотя борется скорее формально. Горячий сторонник доктрины Монро и противник изоляционизма – то есть, выступает за активную мировую позицию Штатов. При всем этом прослыл миротворцем. К примеру, в данный момент выступает посредником в конфликте ведущих европейских держав с Венесуэлой. Венесуэльцы в своем репертуаре – после очередной революции, которые там проходят регулярно, национализировали все активы указанных гегемонов. Те, конечно, возмутились, устроили им блокаду и принялись бряцать оружием. Так вот, Рузвельт уже почти все решил и даже не побоялся наехать на бриттов и дойчей. И если не ошибаюсь, он же будет замирять Россию с Японией и замирит по итогу.
Но если реально, бескорыстным миротворчеством, как в первом, так и во втором случае, конечно, даже и не пахнет. Рузвельт преследует и будет преследовать исключительно свои цели.
В общем, головастый и хваткий мужик. Впрочем, в президенты других не берут. Это вам не монархия, где не особо важно, что в башке творится у кандидата в цари-короли-ампираторы.
Свою тактику общения с Рузвельтом я представляю весьма примерно, больше надеюсь на импровизацию. Хотя кое-какие наметки есть. В общем, посмотрим – до него еще добраться надо.
– В общем, посмотрим… – повторил я и шагнул к зеркалу.
Костюм-тройка из светло-серой тонкой льняной ткани, в мелкую черную полоску, белоснежная батистовая рубашка, широкий шелковый галстук, шляпа-канотье из соломки и летние туфли из светло-серого кордована. Запонки из белого золота с агатами, перстень на пальце в стиль. Все как всегда – модно, стильно и неброско. Правда, полу рубашки, чертова Клео все-таки прожгла – пришлось ждать, когда погладит вторую.
Бороду сбрил к чертовой матери, оставив только усы. Не бог весть какая маскировка, но все же внешность слегка изменилась.
Кольт переместил из своей обычной подплечной кобуры в скрытую поясную – так удобней, учитывая его автоматический предохранитель. Шейный нож на своем месте, кинжал в ножнах на предплечье, а дерринджер в кобуре на щиколотке. Ну и трость с потайным клинком.
Без оружия чувствую себя как без рук, но будем надеяться, что оно мне не понадобится. Хотя с моим умением влезать во всякое дерьмо, очень большой шанс на то, что эти надежды не оправдаются. Ну да ладно…
– Подожди… – Клеопатра поправила мне галстук, а потом состроила жалобную гримасску. – А я? Как же я? Я еще не все платья и шляпки выгуляла.
– Ты еще под домашним арестом… – нарочито злобно буркнул я. – Обеспечивай охрану места базирования. Алкоголь не употреблять, кокаином не увлекаться. К Пьеру не приставать. По местам службы – а-арш!
– Сатрап! – фыркнула Клео. – Ладно, иди уже.
Я совершил четкий поворот кругом и потопал в конюшню, где меня уже ждал управляющий.
– Маркиза смирная лошадка, дорогу к берегу знает, – парень передал поводья. – Привязывать ее тоже не надо. Она никуда не уйдет, будет ждать.
Я молча кивнул, потрепал по крупу караковую кобылку и одним движением вскочил в седло.
По пути к озеру никаких проблем не возникло, как и говорил Пьер, Маркиза сама привезла меня к причалу в небольшой, скрытой в зарослях осоки бухточке, где покачивалась на воде небольшая лодка.
Отошел на веслах от берега, поставил парус и взял курс на шпиль собора в Монтре, отлично просматривающийся с воды.
А уже через час причалил к частному причалу, в десяти минутах ходьбы от набережной, куда и прогулялся, наслаждаясь вечерней прохладой и видами Женевского озера.
Добравшись до фешенебельного кафе «Шантеклер», где подавали турецкий кофе и восхитительные шоколадные пирожные, устроился на летней веранде, чтобы слегка перекусить, осмотреться на предмет слежки, а заодно убить время до встречи.
Сделал заказ, принялся украдкой рассматривать посетителей, а точнее посетительниц, так как почти все столики занимали женщины, лишь с незначительным вкраплением мужчин.
Рядом расположилась компания из трех дам, судя по нарядам, исполненным по последнему писку моды, а также по количеству и качеству драгоценностей, происходящих из высшего общества. Во всяком случае, явно очень состоятельных.
Наши столики были распложены рядом, и я прекрасно слышал, о чем беседуют женщины. Тем более, что разговаривали они на русском языке и довольно громко, видимо надеясь, что их все равно никто не понимает. Но меня удивил не сам факт русского происхождения дам, а то, что они мило ворковали… обо мне, черт побери!
Но на меня самого, к счастью, почти никакого внимания не обращали. Так, пару раз стрельнули взглядами, на этом и успокоились.
– Ах… – томно вздохнула красивая ухоженная брюнетка лет сорока возрастом. – Ах, этот Игл…
– Хоть бы одним глазком на него глянуть… – подхватила симпатичная молоденькая девушка, молитвенным жестом подняв ладонями кверху ручки в ажурных перчатках. – Наверное, он, красив как Феб!
– А не только, Оленька, не только. Поговаривают… – таинственно понизив голос, сообщила первая дама. – Что помимо ангельской внешности, он пылок, как Сатир! На рауте у княгини Аксаковой, один из добровольцев, воевавший в Южной Африке, рассказывал, что господин Игл получил от своих солдат прозвище «Железный дрын»!
Третья дама – величественная, очень красивая блондинка, просто многозначительно кивнула.
– Дрын? – озадаченно наморщила лобик Ольга. – Пардон, Натали, Софи, причем здесь дрын?
– Господи… – снисходительно вздохнули ее подруги. – Какая же ты еще малышка…
– А-а-а! – обрадованно воскликнула девушка. – Я поняла! Дрын – это… ну, этот самый… Писюн, что ли?
– Ага! – в один голос подтвердили подружки.
А потом все дружно расхохотались. Цветы и перья на их громадных роскошных шляпах, заволновались, словно под сильным ветром.
Я сам едва не заржал. Ну ни хрена себе, уже и до России прозвище дошло.
– И все это чистая правда! – отсмеявшись, категорично заявила блондинка. – Как сейчас помню, в Монте-Карло. Мой старичок маялся своим катаром, я осталась сама в казино и сразу узнала его. Господи, он был неотразим…
– Что-о-о?.. – восхищенно ахнули подружки. – И что-о-о?..
– Что-что, – фыркнула Софи. – Он был неотразим и настойчив, но я хладнокровно отбила все его атаки! – она сделала многозначительную паузу и с лукавой улыбкой добавила. – Почти все его атаки!..
– Софи! Ты просто обязана нам рассказать!.. – категорично потребовали дамы.
Я приготовился узнать еще больше о своих похождениях в Монте-Карло, в котором, к слову, ни разу не был, но глянул на часы и решил, что пора перебазироваться поближе к отелю Монтре-палас, в котором американская делегация снимала целый этаж.
Слегка поколебался, а потом быстро написал на салфетке несколько слов, на русском языке.
– Софи, Натали, Ольга, вы просто очаровательны. С любовью Майкл Игл.
Хмыкнул, подозвал официанта и приказал ему подать за стол русским дамам вместе с салфеткой бутылку самого дорогого шампанского.
Расплатился, вышел из кафе и уже на улице нос к носу столкнулся…
Черт, столкнулся с Уинстоном Черчиллем и его женой, в девичестве баронессой Франсуазой де Суазон.
Так близко, что не узнать меня они просто не могли.
Признаюсь, хотя оснований не доверять майору Абрахаму Коллинзу у меня не было, я втайне надеялся, что Уинстон настаивал на моей смерти из благородных побуждений, чтобы не дать познать мук неизбежного плена.
Но, только увидев чету Черчиллей, сразу понял, что сильно ошибался. Но не по Уинстону, он как раз остался внешне спокойным, хотя моментально сильно побледнел, а по Франсин. По ее лицу сразу же пробежала целая буря эмоций, главными из которых, были страх и дикая злоба.
Твою же кобылу в дышло! Ей то чего бояться и злиться на меня? Значит в курсе делишек мужа? Если… если, вообще не играет первую скрипку. Франсин дамочка волевая, так что с нее станется. Но нахрена, мать твою за ногу?
– Только попробуй! – как дикая кошка зашипела баронесса, заступая мужа. – Ты, мерзкая тварь! Я буду кричать!
– Франсин… – я в ответ улыбнулся, хотя улыбка получилась несколько кривоватая. – Уинстон…
– Успокойся! – Черчилль резко одернул жену и смело посмотрел мне в лицо. – Ты уже все знаешь, Майкл? Итак, я к твоим услугам. Но не вмешивай в наши дела Франсин. Она здесь не причем. Я – совсем наоборот. Объясняться не буду.
Я помедлил, а потом выдавил из себя.
– До новой встречи. Рад был вас видеть…
Прошел мимо них и смешался с толпой.
Черт… даже не знаю, что сказать. Впрочем, все к лучшему. Думаю, на этом твоя политическая карьера закончена, дружище Уинстон. И не только политическая, а жизненная. Свою ошибку я привык исправлять.
Из-за неожиданной встречи пришлось долго петлять по городу, чтобы обрубить возможные хвосты. Но уже через пару часов, я был возле отеля Монтре-Палас. К апартаментам, которые снимали американцы, вел отдельный вход, но все подступы к нему оказались перекрыты швейцарской полицией.
– Твою мать… – ругнулся я и после недолгого раздумья направился прямо к калитке, за которой маячила пара мужичков в синей форме и кепи с красными околышами.
– Месье, сюда нельзя! – один из них вполне дружелюбно окликнул меня. – Прошу вас удалиться.
– Я по делу.
– Месье! – второй предупреждающе положил руку на кобуру.
– Спокойней, капрал, – начальствующим тоном бросил я. – Уведомите господина Артура О`Брайна, начальника охраны господина президента Рузвельта, о том, что прибыл мистер Бонд. Джеймс Бонд.
– Одну секунду, месье… – один из полицейских остался, а второй быстрым шагом куда-то убрался.
«Черт… – ругнулся я про себя, косясь по сторонам. – Торчу, как три тополя на Плющихе. Стоп… а это кто…»
На другой стороне улицы, у магазина мужских аксессуаров, торчал какой-то тип. Он внимательно рассматривал выложенные на витрине товары, но было заметно, что его больше интересует мое отражение в стекле, чем трости и курительные трубки.
Понятно, что шпик. Но чей? Британцы вряд ли успели восполнить свои потери. Майор говорил, что для операции подгреб почти всех своих людей. Полицейский? Впрочем, без разницы. Англы вряд ли решаться меня тронуть, а остальных побоку.
К счастью, полицейские управились быстро. К калитке подошел высокий широкоплечий мужчина в сером костюме, внимательно глянул на меня и негромко распорядился.
– Пропустить. Это наш гость. Прошу мистер Бонд.
После чего провел меня в глубину сада, где, возле беседки стоял еще один американец. Рыжий как огонь, мордатый и усатый мужик лет сорока пяти возрастом, крепкий, но слегка грузноватый,
Я никогда не видел Артура О`Брайна, но сразу понял, что это он. Как говорил один из наших ирландских добровольцев: ирландца ни с кем не перепутаешь, разве что с другим ирландцем.
Мы обменялись приветствиями, после чего начальник охраны заметил:
– Мистер Игл, насколько мне известно, встреча планировалась в последний день конференции. Но вы прибыли несколько раньше.
– Вы правы, – спокойно ответил я. – Но, увы, обстоятельства складываются таким образом, что я был вынужден поспешить. В противном случае, встреча может вообще не состояться.
Начальник охраны сухо кивнул.
– Да, я в курсе последних событий, мистер Игл, хотя не уверен, что президент сможет вас принять.
Я смолчал.
– Но, в любом случае, – продолжил Артур О`Брайн. – Я доложу ему. Придется немного подождать.
Ждать пришлось недолго. Уже через четверть часа начальник охраны вернулся.
– Вас примут, мистер Игл. Но перед встречей вам придется сдать все оружие.
– Без проблем, мистер О`Брайн, – я улыбнулся и выложил на столик беседки весь свой арсенал.
Ирландец одобрительно покивал.
– Вы оправдали мои ожидания, мистер Игл, но… – он сделал многозначительную паузу, – этого недостаточно…
– Это ваша работа, мистер О`Брайн, обыскивайте.
Начальник охраны сам обыскал меня, очень профессионально, но очень тактично. После чего четко поклонился и отчеканил.
– Прошу за мной…
Внутри резиденции американцев неожиданно оказалось много охраны. Охранники повылезали в коридор и все как один нагло пялились на меня. Один в один, верзилы с наглыми мордами и вообще, расхлябанные донельзя.
При этом, все они дружно высказывали мне свое расположение: одобрительно кивали и жестикулировали. Такая непосредственность слегка коробила, и я пообещал себе врезать в челюсть первому, кто похлопает меня по плечу, но, к счастью, никто не осмелился.
Твою же мать, даже не думал, что америкосы окажутся столь похожи на свой растиражированный шаблон. Хотя, об американских добровольцах в Южной Африке я могу отозваться только в превосходной степени.
Перед одной из дверей Артур остановился, постучал, после чего отошел в сторону, жестом пригласив заходить.
Ну что ж, уговаривать не придется. После кайзера и царя-батюшки, меня разными там президентами не особо удивишь.
Довольно скромно обставленный кабинет. За столом сидит довольно молодой грузноватый мужик в жилетке, поверх белой рубашки и бухгалтерских нарукавниках. Морда бульдожья, украшена густыми усами, глаза с хитринкой. В кабинете накурено, в пепельнице дымится сигара, в руке перьевая ручка, на пальце пятнышко засохших чернил. Ну что же, вид располагает, остановка тоже.
– Мистер президент… – я и в этот раз обошелся без поклонов.
Рузвельт молча кивнул и не вставая, показал на кресло перед собой.
Дождался пока я сел и, через довольно продолжительную паузу, добродушно проворчал:
– А вы нетерпеливы, мистер Игл.
Я посчитал лучше промолчать. Пусть ворчит, принял – уже хорошо.
– Впрочем, нынешняя жизнь бежит семимильными шагами, – продолжил Рузвельт, – и чтобы успеть за ней, надо всегда торопиться. Но прежде чем начать наш разговор, не могли бы вы удовлетворить мое любопытство. Каким таким загадочным образом, вам удалось воскреснуть? Ваши товарищи уверяли, что собственноручно положили вас в могилу.
Вот тут пришлось слегка озадачится. К встрече с Рузвельтом я готовился, но никак не мог предугадать такой вопрос. Твою же кобылу в дышло, что значит, воскреснуть? Понятное дело, пиндосы меня пытались идентифицировать, так как я всегда позиционировал себя американцем, но, насколько мне известно, ничуть не преуспели. Да и не могли преуспеть, так как личность Майкла Игла насквозь выдуманная. Стоп!!! А ведь в самом начале моей попаданческой карьеры, Максимов говорил, что нашелся какой-то лейтенант конной пограничной стражи из Техаса, по имени Майкл Игл, но, который, погиб за два года до моего провала в прошлое. Г-м… скорее всего, президент о нем. Но нет ли здесь какого-нибудь подвоха? Американцы, скорей всего, тщательно изучили биографию несчастного и, если я буду выдавать себя за него, быстро выведут самозванца на чистую воду. Могут всплыть родители, жена или невеста, о которых я даже не подозреваю. Пожалуй, придется открестится от двойника.
– Извините, мистер президент, что-то не упомню, чтобы умирал. Да, были в моей биографии моменты, когда такое могло случится, и не раз, но, к счастью, ни разу не случилось. Если вы о лейтенанте конной стражи Майкле Игле из Техаса, то я не имею к нему никакого отношения.
– Вот как? – Рузвельт внимательно на меня посмотрел. – Но вы же называете, верней, называли себя американцем? Не так ли?
– Да, мистер президент. Меня многое связывает с Америкой. И я с гордостью называл себя американцем, но, на данный момент, я гражданин Южно-Африканского Союза.
– Хорошо, мистер Игл, я уважаю ваше желание скрыть прошлое, – Рузвельт улыбнулся. – На самом деле для меня гораздо важней кем вы являетесь сейчас, чем кем вы когда-то были. Итак?
И приглашающе замолчал.
Я облегченно выдохнул. Ну что же, Тедди, начнем, пожалуй.
– Мистер президент, для начала, я хочу поблагодарить вас за помощь моей стране…
Глава 15
Швейцарская Ривьера. Монтре. Отель Монтре-палас.
28 июня 1903 года. 22:00
– Возможно, воспоминания могут быть для вас неприятными… – президент понимающе покачал головой. – Поэтому я не настаиваю на ответе.
Я облегченно выдохнул. Но как очень скоро выяснилось, на этом неожиданности не закончились.
– Нам стало известно, что в силу определенных обстоятельств вы утеряли документы, – спокойно продолжил Рузвельт. – А посему, моей личной инициативой и специальным указом Конгресса – они восстановлены. Извольте получить ваш диплом об окончании Академии Вест-Пойнт, патент на звание полковника и свидетельство о выходе в отставку. А также уведомляю вас о том, что ваше имя внесено на доску выдающихся выпускников Академии…
Двадцать пятый президент Америки встал, передал мне кожаную папку и крепко пожал руку.
– Мистер президент…
Вот честно, я просто охренел от восхищения предприимчивостью американцев.
И дело не в дипломе и не в звании полковника. А дело в том, что их шарашкина контора на берегу Гудзона, на данный момент не котируется среди военных заведений мира чуть меньше чем никак. А после того, как ее выпускник, тот самый Майкл Игл, практически в одиночку создал и возглавил армию, которая напинала в зад могущественную Британскую империю, репутация и престиж Вест-Пойнта, да и вообще, всех Вооруженных сил Северо Американских Соединенных Штатов, одним махом взлетит до небес.
И самое главное, свидетельство об отставке не забыли, чтобы, ежели чего, спокойно развести руками. Ну что тут скажешь, пиндосы всегда в своем репертуаре. Впрочем, такой деловой хватке только можно позавидовать.
– Мы просто восстановили справедливость, – скромно и благостно ответил на мою благодарность Рузвельт. – А сейчас, думаю, самое время нам выпить. Вы что предпочитаете, Майкл? – американец легко и непринужденно стал величать меня по имени.
– Конечно, бурбон, мистер…
– Опустим официоз… – улыбнулся Рузвельт. – Можете называть меня просто Теодором. Нам, старым солдатам, лишние условности ни к чему.
Вот тут я и понял, что американцам от меня что-то очень надо. Возможно ничуть не меньше, чем мне от них самих. Ну не спроста же он стал меня охмурять такими ударными темпами.
– Кубинские… – президент подвинул ко мне шкатулку и сам налил в бокалы на два пальца виски. – А это отличный бурбон из Кентукки. Советую пить неразбавленным…
Следующие полчаса вы отлично поболтали. Об оружии, лошадях, черт знает, о чем, даже вспомнили о боевом прошлом, но Теодор ни словечком не обмолвился о чем-либо более важном. Но когда, наконец, речь зашла о природных богатствах Юной Африки, а точнее о Витватерсранде, я сразу понял, что от меня надо Рузвельту.
Как я уже говорил, все предприятия по добыче полезных ископаемых, принадлежащие ранее английским предприятиям, были национализированы в пользу государства. Чуть позже мы разрешили входить в паи иностранному капиталу, кроме британского, конечно, но желающих оказалось с гулькин нос, а точнее, практически никого, кроме подставных фирм тех же еврейских банкиров родом из Альбиона и откровенных аферистов. Впрочем, вполне ожидаемо. Потенциальные инвесторы вели себя так из-за исков, которыми нас завалили прежние владельцы. В самом деле, какому идиоту захочется ссориться с Ротшильдами. Опять же, война не за горами и все может вернуться назад бриттам, а вложения пропасть с концами.
Но, с недавних пор, объявилась одна интересная контора, практически не скрывающая своего американского происхождения и предлагающая вложить в развитие просто гигантские средства. Они же очень интересовались доставшейся ЮАС в наследство от Сесиля Родса компанией «Де Бирс», которую мы не стали переименовывать.
Правда, при этом вели себя очень осторожно, заходя издалека, в стиле: «может быть», «мы подумаем» и «посмотрим». Но и этих, на всякий случай, мы пока притормозили, даже до аудита наших предприятий не допустили. А теперича все встало на свои места. Получается, Тедди решил пролоббировать Рокфеллеров? Эти товарищи перед началом второй компании, уже закидывали удочки, но потом спрыгнули, а тут, видимо, опять решили пободаться с Ротшильдами. Надо же… Верят в то, что мы отстоим свою независимость? И до такой степени серьезно, что подписали в поддержку целого президента? Вполне может быть. Таскать каштаны из огня удобней чужими руками, а они, в любом случае, ничего не теряют.
Впрочем, чего гадать, сейчас все и узнаем.
– При правильном развитии… – Рузвельт вальяжно отпил глоток виски из бокала. – Предприятия дадут просто гигантскую прибыль и послужат основой экономической независимости вашей страны.
«Спасибо, капитан очевидность, – про себя поблагодарил я президента. – Прямо открыл мне глаза. Мы и сами прекрасно понимаем, что без иностранного капитала никак не обойдемся, просто цену поднимали, да присматривались. Да я с тобой встречаюсь, как раз для того, чтобы продаться подороже. Но если в дело первым влез сам президент Америки, мать ее так растак, одним баблом не отделаетесь…»
– Вы правы, Теодор, – я тоже приложился к бурбону. – Но не будем ходить вокруг да около. Я вхожу в наблюдательный совет Южно-Африканской торговой компании и способен в одиночку уверенно пролоббировать интересы американского капитала. Конечно, речь не идет о контрольных пакетах акций, но совместное равноправное управление определенными подразделениями, в том числе компанией «Де Бирс», вполне реально. Алмазная биржа в Нью-Йорке? Почему нет? На данный момент торговля необработанными алмазами идет практически нелегально из-за наложенных Британией санкций, отчего нами теряется большая часть прибыли. Если перевести все на легальную основу – все только выиграют.
Но есть несколько «но». Боюсь, мне придется начать издалека. Как вы прекрасно знаете, дело идет к очередной англо-бурской войне. Как и нынешняя мирная конференция, так и все остальные, ежели они последуют, абсолютно ничего не дадут. Даже недавний скандал, о котором, несомненно, вам уже известно, не изменит британских намерений, разве что слегка их притормозит.
Рузвельт, не чинясь, согласно кивнул.
– По нашим расчетам, война начнется примерно через полгода, возможно на месяц-полтора позже, – продолжил я. – Мы будем готовы, насколько это возможно в сложившихся условиях, Британия будет вынуждена мобилизовать все свои резервы и понесет гигантские потери, но наши потенциалы несопоставимы, так что, итог будет вполне закономерен – без помощи извне, мы проиграем. При таком результате, сами понимаете, какие-либо вложения в добычу природных ресурсов Южно-Африканского Союза, становятся для абсолютно бесполезны для всех, кроме самой Британии.
– О какой помощи идет речь? – очень серьезно поинтересовался Рузвельт. – Конечно, исключая прямое военное вмешательство. Это неприемлемо в любом случае.
– Простите, Теодор, я сначала закончу свою мысль. Не стану скрывать, пока мои коллеги сражаются на дипломатическом фронте, я пытаюсь создать коалицию против Британии или хотя бы заручится серьезной поддержкой наших европейских союзников. Скажу честно, результаты есть, но весьма скромные. Увы, европейцы предпочитают занимать выжидательную позицию. К тому же они слишком заняты грызней между собой. Германия спит и видит, как бы побыстрей уничтожить Францию, французы это прекрасно понимают и всеми возможными способами пытаются помешать немцам, а Россия накануне войны с Японией. Им точно не до нас.
Мы и сами способны справиться с Британией, конечно, при определенной поддержке. Если не победить ее вчистую, то обескровить так, что дальнейшие боевые действия приведут к краху империи. И тогда те, кто нам помогал, получат не только пакеты акций, но и всю Африку. Да, я не оговорился, потому что мы не остановимся на достигнутом. Вот здесь я изложил подробный план действий и все, что нам необходимо для этого…
Рузвельт взял в руки документ и на пару минут выпал из общения, внимательно изучая его. Я молчал, невольно затаив дыхание. Черт побери, наконец, хоть кто-то, всерьез заинтересовался нами. Нахрен французов с германцами, за Россию я даже не говорю. Для начала хватит одних американцев, а когда остальные поймут, что опаздывают к дележу пирога, совсем по-другому заговорят. Понятное дело, бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но я сейчас готов обещать все что угодно, лишь бы заручится поддержкой. А дальше посмотрим. Сыграть в свою игру никогда не поздно.
Наконец, американский президент отложил документы в сторону, внимательно посмотрел на меня и без тени эмоций сказал.
– Вы хотите очень многого, Майкл.
– Так и есть, Теодор. Многого. Но мы отдадим гораздо больше. К тому же, план поддержки не предусматривает прямого военного вмешательства, разве что на завершающем этапе, в виде миротворческой миссии. Даже все поставки можно устроить через третьи страны. И не на безвозмездной основе – мы за все заплатим. То есть, необходимо только ваша добрая воля.
Рузвельт кивнул, подвинул к себе лист бумаги, что-то подчеркнул в нем карандашом и с доброй толикой удивления в голосе поинтересовался.
– Вы упоминаете два итальянских броненосных крейсера типа «Джузеппе Гарибальди». Но насколько мне известно, ими сейчас активно интересуется Япония.
Я про себя вздохнул. Южно-Африканская Республика и флот. Буры и броненосные крейсера. Да, не спорю, все это даже звучит совершенно по сумасшедшему.
Правда, только на первый взгляд.
Почему нет? Чем мы хуже остальных?
От бриттов нам досталась в Дурбане отличная база флота, со всей сопутствующей инфраструктурой. А флота и в помине нет, кроме двух переделанных в минные заградители торговых калош и нескольких пограничных катеров, чтобы гонять контрабандистов и браконьеров.
Я понимаю, что сами по себе, крейсера являются не более чем бесполезной грудой железа, но мы уже навербовали себе со всего мира кучу отличных специалистов, мало того, отправили своих людей учиться в Германию и Россию, так что, худо-бедно наберем команды. Естественно, никто не собирается воевать с британским флотом, это тупое самоубийство, но для поддержания наземных операций, два крейсера прибрежной зоны очень пригодятся. Особенно после того, как мы нейтрализуем большую часть лоханок мелкобританцев. Не спрашивайте, каким способом, сам не особенно верю, но шансы есть и немалые. К тому же, два крейсера у нас – это минус два крейсера у японцев. Вряд ли сей маневр особенно поможет России, но все-таки хоть как-то облегчит задачу. Деньги на покупку есть, выдрал из горла фольксраада, а недостающее заплачу сам, прикончив вконец свое состояние, но корабли у нас будут. И не только броненосцы, но еще пара эскадренных миноносцев! И миноноски! Клянусь своей шляпой! Ну да ладно, надо ковать железо пока горячо.
– Кстати о Японии…
На стол легли несколько листочков бумаги.
– К нам совершенно случайно попала часть доклада первого лорда адмиралтейства Великобритании кабинету министров. Так вот, японцам в его видении, отводится роль вашего главного противника в Тихоокеанском регионе. Именно для этого британцы и поддерживают Японию в противостоянии России. И мы посчитали своим долгом предупредить вас об этом. А что касается броненосцев – перекупив их мы спутаем планы не столько Японии, у них и так достаточно сильный флот, а самой Британии.
Рузвельт мельком глянул на документы, убрал их в стол и скупо поблагодарил меня.
– Мы ценим вашу помощь. Продолжа йте, Майкл.
– Бурам никто не продаст крейсера, пусть даже мы заплатим тройную цену. Британия моментально ветирует сделку. Но через третью страну, при вашем посредничестве, это вполне возможно сделать. А сдать нам в аренду, а точнее в субаренду, два своих эскадренных миноносца типа «Тракстан», вы можете даже особо не скрываясь. Сейчас этот тип кораблей называют истребителями.
– Два миноносца? – машинально переспросил Рузвельт.
– Увы, три мы не потянем, – я скромно пожал плечами. – А вдобавок, в часть оплаты, мы передадим вам технологию производства новейшего оружия. Именно того, за которое ваш военный атташе в Претории предлагает совершенно неприличные деньги.
– Вы удивительный человек и мужественный человек, Майкл… – Рузвельт искренне улыбнулся. – На самом деле, вы практически в одиночку противостоите Британии.
– А наше непростое время, Теодор, властвует право сильного. А чтобы быть сильным необходимо мужество. Но оставим пока эмоции.
– Конечно, Майкл. Кстати, вы не откажетесь принять группу наших кадетов для обучения вашим методам войны?
– С удовольствием. Правда у нас несколько своеобразная система. Все начинают с низов, простыми солдатами. Впрочем, я что-нибудь придумаю. Создадим специальное учебное подразделение. Но пусть потом не жалуются.
– Пусть только попробуют, – усмехнулся Рузвельт. – Итак, идем дальше…
– Кстати, будет ответная просьба. Насколько мне известно, в честь окончания мирной конференции планируется устроить большой благотворительный прием с большим числом приглашенных. Не могли бы вы устроить мне приглашение, скажем, на имя американского промышленника Джеймса Бонда с супругой, Клеопатрой Бонд?
– Ха-ха… – Рузвельт рассмеялся. – Вы хотите… представляю лица британцев. Хорошо, я устрою это! Но только никаких ваших штучек!
– Обещаю!
Разговор с американским президентом закончился чуть-ли не под утро. Переговоры получились трудные, но в отличие от бесед с кайзером и царем, я остался уверенным, что Америка поможет нам. Конечно, не в том объеме, какой я запрашивал, но и этого хватит, чтобы заставить умыться кровью Британию. Черт побери, достучался, наконец!
– Мистер Игл… – в коридоре меня снова встретил Артур О`Брайн. – Прошу следовать за мной.
Но вместо выхода он привел меня в небольшой кабинет.
– Мистер Игл, – суровая рожа ирландца вдруг расплылась в улыбке. – Простите великодушно за задержку, но я не могу не выразить вам свое восхищение.
«Здрасьте… – ухмыльнулся я про себя. – Надо же, еще одним поклонником обзавелся. Ну что же, и такое случается. Даже самые суровые люди имеют право на слабости. В моей прошлой жизни, один из моих сослуживцев, настоящий брутальный убивец, чистых кровей, дико фанател от одного из попсовых певцов. Того, что румынских кровей. И когда заполучил его автограф, чуть ли не плясал от радости. Но какого хрена он меня сюда притащил?»
Но задавать этот вопрос я не стал и просто вежливо улыбнулся в ответ.
– Я ваш искренний поклонник! – начальник охраны вцепился мне в руку и несколько раз тряхнул ее. – Не могли бы вы… – он смущенно запнулся.
