Текст книги "Дорога во Тьме (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)

Глядя на неровный строй «новобранцев» Лайла сдерживалась из последних сил, чтобы не начать материться. Двое иномирян, как лично ей пояснил Дарек, со способностями, но с полным отсутствием знаний языка. Один колдун. Ну и парень колдун-недоучка Райнер Вайскез. Однако, не это напрягало колдунью. От Дарека «несло».

– Ты кого-то осушил? – спросила ведьма, подойдя к своему… господину, как бы тяжело ни было это признавать.

– Да. В крепости сделаю артефакт сокрытия, – кивнул Крайн.

– Потерпеть не мог?

– Мы бы его не довезли. Очень опасный и сильный. Мне было тяжело ломать его волю, – пояснил Дарек, – Потому пришлось всё делать на месте.

– А с этими двумя иномирянами то делать прикажешь? – фыркнула девушка.

– Сергей – его парни попытаются натаскать во владении мечом. А так – если найдём ему подходящий арбалет – получим хорошего стрелка. Плюс, он инженер по строительству. И нам будет очень полезен.

– А девчонка?

– Тоже есть дар. Плюс, она училась на учет и управление хозяйством… Сможешь её поднатаскать в колдовстве и языке? Заодно научи с кинжалом обращаться.

– Куда ж я денусь, – вздохнула девушка, – Хорошо, что телегу успели купить и лошадей к ней… Но ты мог воинов найти?

– Подходящих не нашлось, – ответил Дарек.

– Хорошо, – вздохнула Хольд, – Видимо, придётся писать знакомым. Вдруг что-то получится?

– Надо со Стивом и Роем поговорить. Вдруг у них есть подходящие люди.

– Поверь, в нашу задницу лезть никто не захочет, – вздохнула Лайла, – Если только сам в ещё большей заднице не сидит.

– Кстати, послезавтра на к О’Харку, – произнёс Крайн, – Надо подготовиться.

– Твои кирасу и шлем закончат как раз завтра. Успеем забрать… Кстати, надо ещё бронь Сергею купить. Чтобы уже все были одинаково укомплектованы.

– И похожую на твою броню уже Ольге, – добавил Дарек.

– Мда… Ещё надо Брауде укомплектовать.

– Расходы и расходы, – проворчал Крайн, – Надо изготовить артефакты и продать тут.

– Только не такие, как жезл, – напомнила Лайла.

– Естественно, – кивнул Дарек.

За те дни, что Лайла служит Крайну, она успела его немного изучить и поняла, что парень в не самом лучшем настроении. Что-то выбило мистика из колеи. И это связано далеко не с теми делами, что известны девушке.

– Не хочешь поделиться своими проблемами? Может, я смогу что-то посоветовать? – обеспокоенно спросила Хольд.

– Вряд ли, – усмехнулся Дарек, – Это дело из моего прошлого. Оно к нынешним делам отношения не имеет и не влияет на них… Во всяком случае, кое-что для облегчения ситуации мы получили.

– Это…

– Пока, у нас есть более важные дела, – произнёс Дарек, – Если не справимся, то остальное уже не будет иметь значения.

– Ты думаешь, что всё так плохо?

– Я реалист, – пожал плечами Крайн, – Нам важно действовать на опережение. Сможем – обломаем значительную часть планов Иллоев, а оставшиеся сможем осложнить.

– Ты что-то узнал?

– Скорее предполагаю, – усмехнулся Дарек, – Но это результат анализа всего мне известного.

– И? Поделись результатами.

– Всё просто. Основная цель – бункер. Средство приобретения – я. Дальше надо либо устранить, либо поставить в зависимость, если не выйдет устранить. Для этого удобно изначально сделать так, чтобы я на всех стадиях реализации плана был в положении просящего, которому сделали одолжение. Например, не дать обзавестись гарантированно лояльными слугами, собственными источниками дохода и далее по тексту. Если успеем выстроить хотя бы часть нашей будущей системы без участия Иллоев, то сможем сохранить некоторую свободу маневра.

– А ты не забыл, что станешь вассалом Иллоев? – спросила Лайла, – Это уже зависимость от них. Самая большая и главная.

– Я понимаю, – кивнул Дарек, – Но одно дело быть вассалом, а другое – полностью зависеть экономически и производственно. Такие вещи дают простор для манипулирования, а через него легко завести в ловушку и тихо удавить в уголочке.

– Я тебя поняла, – кивнула девушка, – Но то, что смогло выбить тебя из нормы, мы обсудим.

– Не могу обещать, – вздохнул Дарек, – Но постараюсь.

Вновь посмотрев на идущих позади «новобранцев», Хольд не покачала головой. Они в самом начале пути к безопасности. И для достижения цели придётся рвать жилы.

«Видимо, Иллои не рассчитывали на подобное, – подумала колдунья, – Если так, то каким был изначальный план? Как-то же Дареку надо было обзавестись слугами, выкупить надел, отремонтировать эту клятую башню с подземельями… Чего-то мы не знаем. И это надо выяснить.»

Поколебавшись, девушка озвучила свои мысли Дареку.

Глава 15. Крепостное право

– Значит, это и есть наш новый дом? – скептически спросил Сергей, глядя на башню, – Я ожидал, что будет куда хуже, помня твои слова.

– Начинай учить местный язык, – напомнил я, – Всё время я не буду разговаривать на русском. К тому же…

– Я помню, – вздохнул мужчина, – Мне надо общаться не только с тобой, Дарек.

– Вот и молодец, – кивнул я, – А на счет нового дома… Ты же у нас строитель? Вот и озвучивай своё мнение.

– Я строил обычные дома, а не крепости и башни, – отмахнулся Сергей, – Но, на первый взгляд, довольно неплохое место. Трещин в стенах я пока не увидел и, дума., что их нет. Кладка крупная, но камни лежат хорошо. Ни где не проступает раствор. Либо их хорошо подогнали, либо какие-то особенности кладки. Во всяком случае, раствор не будет подвергаться воздействию ветра и воды. Остальное смогу понять только нормально всё осмотрев снаружи и внутри.

Хорошо, – кивнул я, – Этим и займёшься. Мне нужен кто-то, способный помочь мне избежать обмана со стороны местных «мастеров».

– Не факт, что получится, – пожал плечами Сергей, – Но уж явный обман я замечу. А по этом, – кивнул он на башню, – Давай я всё осмотрю, а дальше решим что конкретно надо сделать.

– Это самое разумное, – согласился я.

После сделки с О’Харком прошла неделя. Ныне, я ношу титул баронета, обладаю земельным наделом и пятью деревнями, общее население которых ещё предстоит выяснить. Собственно, этим займется Ольга, сопровождаемая Стивом и Роем. Парни они умные, опытные и чутьё на проблемы у них имеется, а головы на плечах ими используются не только для того, чтобы ими есть… Во всяком случае, в безопасности будущей колдуньи Ольги Смирновой я уверен. Равно, как уверен в том, что оба бывших наемника и ей не позволят влипнуть в беду, и сами не влезут в никуда.

Сейчас башню ремонтируют рабочие из Бирджа, нанятые мной. Правда, «ремонтируют» – громко сказано. Пока ещё все работы сводятся к выносу мусора из помещений и уборка прилегающей территории. Затем будет осмотр уже в нормальных условиях, после которого мы примем решение что именно надо делать сразу, с чем можно подождать, а на что и вовсе плюнуть, оставив на далекое будущее.

Вообще, когда мы осмотрели эту постройку более серьёзно и вдумчиво, оказалось, что не всё так плохо, как ожидалось и представлялось что на первый, что на второй взгляд.

Во-первых, перекрытия были деревянными далеко не везде. Например, та часть крепости, которую я увидел, пройдя через центральный вход, явно была перестроена самым варварским образом. Громадный двухуровневый зал, второй этаж которого представлял собой балкон, идущий по периметру со входами в боковые помещения, попросту перекрыли деревянными конструкциями, получив таким образом на втором этаже большой зал с выходами из него во множество комнат. Сейчас, бригада рабочих демонтировала этот кошмар.

Во-вторых, под крышей башни были не деревянные перекрытия, а каменная площадка с остатками каких-то механизмов, вмонтированных в неё. Строители предположили, что это были старые баллисты или катапульты, или нечто подобное, предназначенное для обороны башни и обстрела противника метательными снарядами большого размера. Ни чем иным объяснить размеры остатков тих механизмов невозможно было объяснить.

В-третьих, с водоснабжением тоже всё оказалось относительно хорошо. Чистая пресная вода поступала в подвальные резервуары башни… откуда-то. Строители смогли найти керамические трубы, по которым происходит закачка воды в бассейны, трубы для слива излишек… Но сам источник и средство обеспечения нужного напора они не обнаружили, лишь разведя руками. Я же, приблизительно, понимал откуда поступает вода и где насосы, обеспечивающие её напор, но говорить рабочим не торопился. Как и Сергею. По какой-то причине интуиция настоятельно советовала при них молчать о бункере и его содержимом..

Вентиляция в башне тоже работала очень хорошо. Во всяком случае, ни где воздух не застаивался, даже в тех помещениях, что не имели окон. И это выглядело странным. Любая средневековая постройка создавалась из расчета борьбы за тепло в холодное время года. Ведь оконных стекол тогда не было и единственными средствами защиты окон были ставни. Назватьих образцом теплосберегающих технологий тоже не получится. Тем более, что в светлое время суток и открывали для освещения, если речь шла про теплые периоды.

Во-первых, листовое стекло в производстве достаточно сложная штука. Для его массового изготовления требуется крупное отлаженное производство, связанное и с хорошим знанием металлургии и неорганической химии и многими другими вещами. Во-вторых, даже при наличии такого производства, уровень жизни в средневековье и местном его аналоге, не позволяет подавляющему большинству людей стать счастливыми обладателями этого самого листового стекла. Собственно, потому у местных попросту нет в окнах стеклопакетов. Тут, к слову, почти во всех городах их нет. Только Бирдж мог похвастаться стеклами в окнах некоторых домов, большинство из которых принадлежали знати, а меньшинство – магам и колдунам.

Нет, климат тут всяко мягче, чем на покинутой Земле. Зимой тут температура не опускается до нуля – ни снега, ни льда в этом мире, помимо гор, не бывает. Зато очень дождливо и сыро, что тоже не способствует уюту в домах и замках.

Последним штрихом были подземелья. Состояли они из двух частей. В одну можно было попасть из зала первого этажа, где демонтировать деревянные конструкции, а в другую – через помещение, в которое был въезд для конных и повозок. Причем, второй спуск представлял собой механический вариант грузового лифта. Массивная металлическая платформа, висящая на толстых цепях, попросту опускалась механизмом на ручном приводе. Шестерная система накручивала на массивный барабан цепь, удерживающую платформу и так поднималась, или раскручивала – тогда платформа опускалась. Более того, четыре вертикальных рельса, обеспечивают устойчивость платформы, которая попросту скользит по ним.

Попробовав механизм, я хмыкнул. Рукоять двигалась очень легко, несмотря на то, что вес даже пустой платформы был громадным. И это без учета массы цепей. Видимо, создатели этой механики смогли очень хорошо всё рассчитать, сумев создать весьма удобное устройство, сохранившее работоспособность столь долго. На плоды современной инженерной мысли сей лифт не походил – слишком уж совершенная конструкция. К тому же, помимо ручного привода имелся и второй – артефактный. Однако, обсидиановые энерговоды, выходящие из него, были поломаны. По словам Лайл, нынешние магия не скрещивали артефакторику и механику, предпочитая лишь создавать на товары на продажу или реализовывать заказы богаты аристократов. О занятия же архитектурой и строительством среди оккультистов этого мира речи не шло.

Второй и третий этажи башни требовали косметического ремонта и чистки дымоходов каминов, как и вечных труб кухни и помещения мастерской, где мы с удивлением обнаружили брошенное оборудование – механические пресс, наковальню, печь с механизированным принудительным поддувом и оборудование для заточки, правда, на ручном приводе, но всё же. Его состояние решили оценивать уже позже и по результатам решать как с ним поступать.

А «крыша»… Ни я, ни Лайла, и Сергей так и не смогли решить как поступить с крышей. С одной стороны, строители уверяли, что всё проверили и если убрать «новодел» в виде уже развалившейся крыши, то никаких течей в помещения при дождях не будет. С другой стороны – верхняя площадка позволит разместить часовых с тяжелыми арбалетами или лучников. Не сейчас, так в перспективе. С другой стороны… Реальных причин ремонтировать или менять крышу, когда можно без этого обойтись, не было.

– Подведем итоги, – произнёс бригадир рабочих, – Демонтаж конструкций полуразрушенной крыши – тридцать серебрушек. Демонтаж фальш-этажей – сто двадцать серебрушек. Уборка помещений, вынос строительного мусора – сорок две серебрушки. Восстановление дверей, оконных ставен, решеток оконных проемов, входного портала, входных дверей, настенных покрытий на всех этажах – Семь золотых и четырнадцать серебрушек не считая материала. Его выйдет на пять золотых. Восстановление кухни и конюшни – ещё пятьдесят серебрушек.

– Я думал, что будет хуже.

– Вам ещё нужна мебель, посуда, ткани, дрова, провиант, соль… До пятидесяти золотых вы дотянете ваши расходы, – усмехнулся бригадир строителей, – И это всё без учета стоек для ламп или факелов, держаков настенных, люстр… Но тут вам уже не ко мне надо. Просто по опыту других строек вам говорю.

– А если вам дать готовые держатели для освещения с вмонтированными артефактами? Сможете установить?

– Сможем, конечно, – усмехнулся Альберт, – От чего нет? Только их же заряжать надо. Где вы столько магов возьмете?

– Я сам колдун, Хольд, – кивнул я на Лайлу, – и ещё трое из моих слуг – колдуны. Нас на это хватит. Плюс, я планирую нанять штатного мага-артефактора.

– Ну, тогда вопросов нет, – пожал плечами строитель, – Тем более, что артефактор всяко дешевле боевика обойдется. Вам же эту башню защищать, а не в наступательных боях участвовать.

– Верно… Сколько времени займут все работы?

– Вместе с закупкой и доставкой материалов – месяц максимум, но лучше рассчитывать на три недели. Бирдж не далеко. Полдня пути для конного, если не торопиться. Груженой телеге – день.

– Хорошо. Когда сможете приступить к самим ремонтным работам?

– Расчистка и демонтаж ещё дня три займут, За это время как раз материалы доставят, – ответил строитель, покосившись на выход из башни, где двое его рабочих как раз с матами выносили очередную деревянную балку.

– Второй вопрос. Нужно рядом с башней построить нечто вроде плаца и тренировочной зоны для отработки заклинаний и тренировки мечников и конных. И добавить периметр высотой в полтора человеческих роста, шириной четыре шага. И башнями каждые десять шагов. Башни высотой в три человечески роста и диаметром в шесть шагов.

– А смысл в этом периметре? – удивился строитель, – Полтора роста – мало. Да и толщина стены… Даже пехота без лестниц преодолеет такой периметр. А для его обороны нужны люди. Много. Очень много. Даже если бы он имел высоту в три роста, а не полтора, для защиты стен требуется минимум пять воинов на двадцать пять шагов стены.

– Вы не поняли, – хмыкнул я, – Это не прямо сейчас планируется строить. К тому же, этот периметр должен содержать в себе связанные в сеть артефакты. Боевые и защитные… Большого радиуса действия. От ста до ста двадцати шагов. Стены же нужны для энерговодов.

Начиная этот разговор, я уже знал что именно спрятано в бункере под башней. Остатки имперских энерговодов мне удалось обнаружить после того, как была демонтирована часть деревянных конструкций, создававших большой зал на месте двухуровневого помещения. Считав информацию с них, едва ли не заплясал от радости. Если удастся зачистить подземелья, то у нас в руках будет мощнейший источник энергии, с помощью которого можно не просто усиливать собственные ритуалы, а обеспечить всю башню и светом, и теплом, и горячей водой и… защитить боевыми артефактами. Но это было ложкой мёда в бочке дёгтя.

Громадной такой бочке дёгтя. Ибо источник энергии в подземельях имел мощнейшую защиту. Кроме того, чтобы добраться до него, требовалось вскрыть вход в бункер, зачистить все его уровни от нежити, а потом перехватить контроль над защитными артефактами, обеспечивающими безопасность источника.

Для всего этого требовалась команда из хорошо подготовленных воинов, магов и колдунов, с очень качественным снаряжением. И всего этого у нас не было.

– Если так, – пожал плечами строитель, – то такой периметр оправдывает себя. Хотя цена его будет заоблачной. Выкопать кольцевую траншею под фундамент, сделать сам фундамент – уже не дешево. Одного железа для армирования кладки уйдет очень много. И это без учета раствором. Можно удешевить фундаментные работы заменив металлы на более массивную кладку мозаичного типа, но тогда траншея будет шире на треть точно. Плюс – доставка камня и его доработка на месте под саму кладку. Отдельно надо учесть ваши энерговоды и артефакты. Вы их явно не из коровьих кишок делать будете. Это тоже стоит денег. И это не считая цены работы, которая тоже вам бюджет продырявит. Ведь, периметр вы захотите сделать быстро, а, значит, потребуется не одна бригада рабочих, а много. Да ещё и услуги архитектора, который вам спроектирует и стену, и башни, и расположение в них энерговодов… Чтобы вы понимали, архитекторам платят золотом. И не факт, что сведения о вашей артефакторной защите не попадут в руки ваших недругов.

– Вот так-то, – хмыкнула Лайла, – Ну, ничего, придумаем что-то другое.

Предложение Сергея, как оказалось, хорошее лишь до того момента, как столкнулось с суровой реальностью в виде цены.

– Можно удешевить вашу идею, – произнёс бригадир после паузы, – Ваши энерговоды провести в земле от башни к каждому их месту размещения. А там уже поставить столбы с ними. Массивные, чугунные столбы. Лучше даже трубы, чтобы можно было внутри провести энерговоды. Это куда дешевле как по работе, так и по материалам. Да и сроки реализации будут меньше на порядок. Плюс – не потребуется платить архитектору за проект… К тому же, учтите. Без проекта, вам не даст разрешения ваш сюзерен, который обязан копии таких документов передать выше – своему сюзерену. Они, по цепочке, окажутся в королевской коллегии внутренних дел, откуда попадут в архив. Это обязательное требование, при создании фортификационных сооружений, – добавил Альберт, – Иначе, вас признают мятежниками и повесят.

– Спасибо, что предупредили, – произнёс я, – выслушав мужчину.

Полученная информация оказалась очень… Печальной, хотя и ожидаемой. Ни одно государство не позволить бесконтрольно создавать на своей территории любые военные объекты. Даже стол слабые. Ведь, это может, пусть даже в перспективе, нести угрозу целостности страны. Здесь же, имея перед глазами пример в лице павшей Империи, короли явно заинтересованы в том, чтобы повтор не произошел.

– Если вопросов больше нет, то я пойду работать, – хмыкнул Альберт.

Когда бригадир строителей удалился, мы переглянулись.

– Что скажешь?

– Относительно терпимо, – ответил я, – Осталось понять как разобраться с бункером и нежитью в нём.

– Наёмники?

– Даже если хватит денег – риск. Они могут попросту сдать информацию о подземельях. Тогда нам точно надо будет отбиваться от орденов и культов.

– А если их попросту убрать? – хмыкнула Лайла, – Нет людей, нет длинных языков.

– У нас, по факту, четыре хорошо подготовленных бойца и ты как усиление. Стив и Рой – клинки, а я и Брауде – магия. Нас не хватит на то, чтобы разобраться с отрядом наемников, способных зачистить этот чертов бункер.

– Значит, ты уже обдумывал этот вариант, – кивнула Лайла.

– Знаешь, когда припечет – и не такой вариант обдумаешь, – вздохнул я, – Лучше пока решить как быть с жильем на время ремонта башни.

– У Керна с Арном не хочешь оставаться, – усмехнулась Хольд, – Я тоже. Тем более, что появилась эта Кларисса…

– Дочь Керна… – вздохнул я, – Сука.

Кларисса Иллой, вдруг появившаяся в замке барона, заставила меня всерьёз забеспокоиться. Девушка постоянно пыталась привлечь к себе внимание, порой переходя границу приличий. Причем, действовала она далеко не из интереса к магии, а в более горизонтальной плоскости.

Стоит сказать, что в этом мире не было ни христианства, ни ислама. При моём отношении к ним, вызванном как опытом в детективной деятельности, так и сугубо магическими причинами, пользу этих религий я не мог не признавать. Во многих случаях они выступали скорее в роли намордника и оков на ублюдках рода людского, заставляя их бояться если не тюрьмы, так Бога, чем останавливала от совершенно бесчеловечных поступков. В этом же мире всё куда хуже.

Многочисленные культы не требуют от людей той самодисциплины и самоотдачи, что есть в христианстве или исламе. Зато человеческие жертвоприношения тут практикует половина религий. Причем, существуют даже культы, что специально содержат рабов, что того, чтобы те рожали детей для обрядов. И таких организаций не одна, не две, а больше десятка.

Собственно, по этой же причине, отношения между мужчинами и женщинами тут тоже имеют несколько иной характер. Мне повезло оказаться в стране, где они ещё похожи на привычные мне земные нормы, но в других государствах бывают самые разные варианты. Где-то, это многоженство, а где-то и многомужество. При этом, табу на отношения между кровными родственниками существуют далеко не везде. То же, что в моём родном мире называлось распущенностью, тут повсеместно едва ли не норма даже в самых «цивилизованных» в том плане государствах. Во всяком случае, институт брака как таковой существует лишь в нескольких религиозных культах. Большей же частью отношения между полами регулируются скорее традициями родов и местных этносов и зависят от очень многих факторов.

Например, конкретно в Клирне, как называется страна, в которой я нахожусь, нормы приличия в поведении женщин и мужчин схожи с таковыми на Земле в период пятидесятых-шестидесятых годов. А уже в Дейдре, северном соседе этого государства, царит куда более свободное отношение к этому вопросу, схожее с девяностыми годами в России.

Уже зная всё это, наблюдать за излишне откровенными нарядами Клариссы, расстегнутыми пуговицами хлопковой блузы девушки и явной демонстрации достаточно большой груди, вместо естественного желания завалить её в койку, вызвали опасение за собственную жизнь. В имеющейся ситуации, не могла девушка просто так приехать в замок Керна, откуда истерично рвалась после смерти матери, и начать строить глазки колдуну с мутным прошлым… сама. Зато по указке барона – вполне.

С одной стороны, для здешней знати это нормальная практика – привязать подобным образом к себе вассалов. Жена всегда влияет на мнение мужа и очень тонко его настраивает в нужную сторону. Однако, зная историю О’Харка, который, к слову, уже слёг и не мог ходить, существовал риск яда в бокале или кинжала в живот ночью.

Проверять истинность моих предположений не хотелось и я решил покинуть крепость досрочно, не дожидаясь завершения ремонта башни. Тем более, что после увеличения числа лично моих людей, Керн стал поглядывать в мою сторону достаточно тяжелым взглядом. То ли не ожидал столь быстрого решения вопроса, то ли планировал под видом помощи приставить ко мне своих доверенных лиц. Последнее куда вероятнее, поскольку Муорн, по большому счету, оказал услугу, которая доступна далеко не всем. Более того, торговец открыто намекал на постоянное сотрудничество в обе стороны, едва ли не открыто предлагая продавать ему неугодных мне людей, а то и вовсе отловленных в моих землях чужаках.

– На пару дней можно и шатрами обойтись, – вздохнула девушка, – Но лучше договориться со старостой ближайшей деревни и обосноваться пока там. Тем более, от Жданки дот башни пешком часа два идти. А на лошади быстрее выйдет.

– Хм… Ну да, – кивнул я, – Там были пустующие дома.

– К тому же, тебе, уже как баронету, пора начать вникать в местные дела, – добавила Лайла, усмехнувшись, – Этого, сударь, вам не избежать.

– Знаешь, мне порой кажется, что ты не простая колдунья. Уж очень ты много знаешь.

– Если бы моя мама не была служанкой, то ты именовал бы меня Лилиана Баронесса О’Хольд, – усмехнулась девушка, – Но, увы.

– Теперь понято, – фыркнул я, – Полагаю, что ты не просто так была ученицей…

– Да. Отец меня пристроил, – перебила меня Лайла, – Но давай эту тему оставим. Не слишком приятные воспоминания.

– Договорились, – кивнул я, – Кстати, у нас же есть неплохой источник информации о здешней жизни.

– Маркус? – понятливо улыбнулась Лайла, – Он странный. И, похоже, что не местный. Тут парень точно жил и не один месяц, но родился где-то в других местах.

– Вот и узнаем у старосты Жданки, – кивнул я. – Нам надо разобраться, что конкретно тут происходит. Не нравится мне то, во что мы вляпались. Такое ощущение, что это только часть какой-то большой интриги, а мы в неё угодили и начали путать карты паукам.

– Похоже, что так оно и есть. Один Керн бы такую качественную травлю О’Харков бы не смог организовать. У него бы ни времени. Ни денег не хватило. Значит, он действует не сам. Просто хочет успеть урвать кусок пирога в чьей-то большой игре.

***

Действия Дарека испортили Керну настроение очень на долго.

Во-первых, барон планировал что несколько человек из дружины окажутся в окружении Крайна. Причем, эти люди, изначально будучи соглядатаями аристократа, выстраивали с ним доверительные отношения. Правда, для других целей, но смена задачи тут не повлияла бы на их действия. Планировалось, что парни смогу войти в круг общения, а потом и в личный отряд этого мистика, сумев убедить его обойтись без клятвы на крови. Однако, Дарек оказался едва ли не параноиком. Он не только отказал им, но и умудрился каким-то образом договориться с Муорном и тот продал ему людей из черной части своей торговли. Сам торговец, по его же словам, не понял почему так поступил. То ли мистик воздействовал на его разум, то ли покровитель Дарека постарался.

Во-вторых, не получилось «повязать» мистика с помощью Клариссы. Девочка, то ли в силу юности, то ли по причине глупости, умудрилась отпугнуть Крайна. После дня общения с ней, тёмный собрал своих людей, все вещи и уехал в теперь уже окончательно свой надел, не забыв прихватить дворянские документы.

В-третьих, ситуацию усугубил факт появления среди слуг мистика новых одаренных. Причем, двое из них не разговаривали на известных языках, зато Дарек с ними общался спокойно. Уж сомневаться в абсолютной лояльности, даже без клятв, соплеменников мистика не приходилось. К тому же, Чайлз, незаметно проверил эту парочку инородцев и подтвердил опасения Керна – сильные тёмные. Оба. Девушка, что удивительно, даже сильнее самого Крайна. А это наводило на мысли о том, что подозрения барона по поводу организации мистиков могут оказаться далеко не пустой фантазией.

Дополнительно следовало учесть двух молодых парней – О”Бэниана и Вайскеза. Эта парочка, несмотря на молодость, обладала не такой уж и малой колдовской силой, а при качественном обучении, которое им обеспечит Дарек, они станут крайне опасными.

Последним же пунктом в списке новых колдунов, шел Брауде. Дэймон Брауде – довольно известный тёмный. Колдун, умудрившийся в прямых столкновениях убивать магов. Про его репутацию среди военных королевской армии тоже не стоило забывать. Во время службы, Брауде, используя жертвоприношения военнопленных, выкашивал вражеские подразделения с невероятной скоростью, превращая громадные территории в натуральные заповедники нежити и нечисти. Впоследствии, армейские солдаты и офицеры дали ему прозвище Жнец. Зная традиции военных, стоило сто раз подумать, прежде чем связываться с таким человеком.

А, ведь, выкупить этого Брауде хотел сам Керн. Правда, аристократ хотел уговорить Дарека провернуть фокус с клятвой на крови для того, чтобы Иллою удалось держать колдуна под контролем, но мистик заявился к Муорну сам.

Самым же неприятным был тот факт, что к башне послать соглядатаев не получилось бы при всём желании. Эта постройка находится посреди поля, в котором нет ни одного куста или дерева. Только травы да ещё имперская каменная дорога ведущая от башни к крепости О’Харка, которая построена в тот же период. По сути, Дарек Крайн полностью вышел из под наблюдения и теперь подчиняться Керну будет только в рамках вассальных обязанностей и личного отношения. Информация о его планах и делах будет поступать Иллою же лишь в том виде, в каком захочет мистик и донесут наблюдатели… если получится таковых организовать, что очень сомнительно. А это очень плохо. Барон привык контролировать тех, кого использует. А в этот раз фигура не просто выскользнула из под контроля, так ещё и крайне опасна сама по себе.

– Бесишься? – спросил Чайлз, без стука вошедший в кабинет Керна.

– Естественно.

– Глупо было ожидать от мистика слепого следования твоим планам, – хмыкнул маг, – Тем более, он не деревенский дурачок. Занятия магией, особенно на этом пути, очень быстро отсеивают идиотов, делая их удобрением.

– Ты прав, – кивнул Керн, – Я этого не учел.

– Вот именно. Зарвался ты, господин барон, – улыбнулся маг, – Вот и получил щелчок по носу. Скажи спасибо, что таким образом, а не как-то иначе.

– Я очень благодарен! – с сарказмом в голосе ответил Керн, разведя руки в стороны.

– Не ёрничай, – вздохнул Чайлз, – Лучше переключись на другие вещи. Бункер не убежит никуда.

– А если Крайн найдёт его и сможет взять под контроль?

– Крайн его в любом случае найдет и возьмет под контроль, – ответил маг, – Или ты думаешь, что мистик не сможет разобраться с технологиями своих собратьев?

Услышав последнюю фразу мага, Керн возмущенно вскинулся:

– Послушай, если так, то нам надо…

– Сидеть молча, – прервал его Чайлз, – Я успел просмотреть нашего Дарека перед отъездом. Он усилился. Выкачал чью-то силу.

В кабинете наступила тишина. Иллой прекрасно знал как мистики высушивают магов и колдунов, отнимая у них дар и жизнь, хотя и считал это байками. Байка оказалась реальностью

– И насколько он усилился? – тихо спросил Керн.

– Примерно в два раза, – ответил Чайлз, – Он высушил кого-то достаточно сильного. Похоже, что полноценного мага.

– Он…

– Дарек – тёмный, – коротко бросил маг, – И тебе следовало это помнить, когда ты решился использовать его в своих играх. И то, что он угрохал сильного мага, чтобы самому возвыситься – не более, чем ожидаемое событие. Или ты забыл о природе мистиков?

– Нет, но…

– Керн, – вздохнул Чайлз, – Тебя обманули его добродушие, внешняя молодость и вечная улыбка. Он общителен и легко находить общий язык с людьми, но… Это мистик. Его природа – природа хищника, для которого мы все – просто очередное блюда на столе. И чем он будет старше, чем сильнее это будет проявляться. Так тебе понятно?

– Вполне, – кивнул аристократ.

– Потому радуйся, что твоя Кларисса не смогла выполнить приказ и захомутать этого Дарека. Кто знает, какие у него наклонности в кроватке.