Текст книги "Дорога во Тьме (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 31 страниц)

Мой противник передвигался на всех четырех конечностях… Пока мое плетение его не убило! При попадании, структура разворотила ему бок и оторвала руку, параллельно с этим разрушая каналы внутренних энергий. Мельком отметив, что в ряде мест они сходи с тем, что есть во мне, я создал ещё один конструкт.

Почти сразу остатки трупа загорелись, осветив пламенем не только ночной лес, моих лошадей, почему-то неподвижно замерших, а так же товарок уничтоженного существа. Впрочем, долго огонь не продержался и быстро погас, вновь окунув окружающий лес в серость ночного зрения.

Увидев смерть товарища, остальные твари завыли. От этого звука у меня заболели уши. Впрочем, атаки не последовало. Вместо этого двое существ попытались забрать труп твоего товарища. В этот момент я их и атаковал. Одно удалось достать первым же ударом, а второе смогло уйти от плетения, вовремя его заметив. Итого – в ауре плетений больше нет, а моего резерва, успевшего немного восстановиться за время медитации и беседы с тварями, хватит лишь на один конструкт. Хорошо ещё, что генерируемые моим источником энергии уже изменили свои качества и для создания магическх структур их тратится куда меньше, чем раньше. Только благодаря этому я мог использовать те жалкие крохи, что успели появиться в резерве… Впрочем, тварь тоже лишь одна… Может, стоит воспользоваться своей скоростью и силой?

Взглянув на когти и клыки беснующейся твари и оценив её вес, я от идеи рукопашной схватки отказался. Для этого существа моя бронь будет что бумага… Особо мне вспомнилась собственная схватка с охотниками на нечисть в самом начале моего пребывания в этом мире. Тогда мои когти шутя рвали укрепленные кольчуги…

Однако, мой противник, даже оставшись один, не спешил отступать. Тварь начала кружить вокруг стоянки, периодически подбирая палки и кидая в меня. В начале я не понял чего добивается существо, однако, бросив взгляд на эти импровизированные снаряды, тихо выругался.

Тварь окропляла их своей кровью. Ветки, попадая в установленный мною контур, окутывались бледным свечением алого цвета и лишались своей энергетической начинки. Вместе с тем, мое детище слабело. Даже усиленные тенями, призвать которые не было времени, с каждым новым кровавым снарядом структуры контура становились все бледнее, а свечение, окутывающее ветки держалось все дольше…

"Так он лишит меня защиты и атакует сам, используя силу и скорость! – понял я, – Надо что-то делать!"

Решение пришло само… Создав и подвесив боевое плетение в ауру, я оценил состояние резерва… Процесс восполнения идет медленно, но верно. К тому моменту, как рухнет контур, у меня уже будет возможность создать второй конструкт и атаковать дистанционно.

Но почему твари не применили эту тактику сразу? Или просто не успели?

Как бы там ни было, я приготовился к схватке. В последний момент изменив решение. Плетения могут и не сработать. Зато мои скорость и сила куда более надежны и останутся при мне в любом случае.

В тот момент, когда контур рухнул, тварь резко сменила траекторию движения и бросилась на меня. Вместе с тем я ускорил свое восприятие и успел в последний момент метнуть в существо свое единственное плетение, а затем и кинуться на встречу. От конструкта противник почти увернулся – сгусток энергии попал не в грудь, а в плечо, разворотив и опалив тварь. Его каналы внутренних энергий тут же начали разваливаться, но слишком медленно. Если ничего не сделать, то существо успеет добраться до меня…

Двигаясь в ускоренном режиме, я атаковал тварь мечом и выхваченным левой рукой ритуальником. Первый лишь повредил плечо моего противника. Бывший человек, превратившийся не понятно во что, даже не пытался увернуться от моего удара… В следующий момент тварь уже повалила меня на землю, вцепившись когтями в бицепс правой руки, прижимая её к земле и стараясь дотянуться оскаленной пастью до моей шеи. Одновременно с этим я ударил ритуальным кинжалом.

Дальше произошло то, чего я никак не ожидал – мой противник закричал и судорожно задергался, ослабив свою хватку на моей руке. Вместе с тем, в левую руку, сжимающую рукоять ритуальника, пошел поток энергии. Этот напор с каждым мгновением усиливался, а тварь кричала все громче.

Все закончилось быстро. За какие-то секунды кинжал перекачал из моего противника все энергии и тот безвольной куклой рухнул на меня.

Сбросив с себя труп твари, я сел и принялся снимать с себя бронь. Рану от когтей требовалось промыть и зашить, иначе… Что?

Вдруг пришло осознание того, что едва успевший наполниться чужой энергией резерв снова пустел. И чем меньше у меня оставалось энергии, тем быстрее исчезала боль от раны и проходила слабость…

Сняв бронь и рубаху, я посмотрел на рану, оставленную вампиром, а ни кем иным эта тварь быть не могла. От увиденного у меня зашевелились волосы… Края рваной раны сходились, а кровь перестала сочиться! За какие-то несколько секунд на месте ранения не осталось даже шрама!

Встряхнув головой, я оглядел руку и выматерился. Ещё один подарок Судьбы? Или Аббаодона? Чем же мне придется расплачиваться за него? Ведь, ни чего не бывает просто так – все имеет свою цену. Приобрети я свои возможности сам, в результате долгой и кропотливой работы над собой, это был бы один разговор. Но Госпожа Судьба решила иначе. В начале – знакомство с магией. Затем – магический дар, сила и скорость… Теперь – регенерация на столь высоком уровне… Что же меня ждет впереди? Ведь каждый получает в своей жизни именно те испытания, что соответствуют его силам… И расплачивается за "халяву" так же – в полной мере…

Намочив порванную рубашку водой из фляги, я протер руку. Запах крови и горелой плоти, смешавшийся с вонью мертвечины, вызывал рвотные спазмы и желание убраться с прогалины.

Переодевшись, я принялся изучать то, что осталось от моих врагов.

Из одежды твари имели лишь бедренные повязки из кожи, перехваченные ремнями, да сапоги из того же материала. Из оружия удалось найти один костяной кинжал со странными символами на полированном клинке, явно самодельный кистень и… Всё! Больше ничего у этих тварей не было.

Оглядев сами трупы, я вздохнул и полез в сумку за щипцами из набора инструментов, что унес из бывшего разбойничьего лагеря – клыки заберу. Как минимум – сделаю ожерелье. Если же получится, то сделаю из них защитные артефакты. Мои старее, ведь, пропали вместе с рюкзаком и оружием. А так – кто знает куда могут пригодиться такие трофеи?

Через полтора часа возни с трупами я был весь в крови, благо додумался снять одежду и остаться в одном исподнем. Клыки выдрать удалось. Причем, с каждого трупа аж четыре пары! Оказалось, что кроме пары самых больших клыков, мои несостоявшиеся убийцы имели и другие смертоносные зубы – целые арсеналы на обеих челюстях!

Истратив последнюю флягу с водой на, чтобы привести себя в порядок, я вздохнул и посмотрел на трофеи. Самым интересным был костяной кинжал. Полированное лезвие оказалось невероятно острым. Порезав один из трупов, я убедился в этом. Символы на клинке фонили не знакомым типом энергии. Они создавали начинку кинжала, состоящую из плотной энергетической структуры. Подозреваю, что именно благодаря её существованию клинок и не тупится, обладая потрясающей остротой. Возможно, у моего трофея есть и другие свойства, не столь явные и заметные…

Сложив трофеи в сумки и одевшись, я огляделся. Лес вокруг был завален трупами. Запах, источаемый упокоенными зомби и горелой плотью их хозяев стоял отвратительный. Оставаться тут дальше было уже не реально. Мало того, что спать в таком окружении проблематично, так ещё и звери… Лесные хищники, скорее всего, уже в пути или же кружат вокруг…

Вздохнув, я принялся седлать лошадей…

Глава 10. Заработок

– Значит, в районе аванпоста прошлой ночью были всплески… – произнес офицер корпуса паладинов ордена Солнца, выслушав доклад одного из чтецов.

– Верно, господин капитан, – отозвался его собеседник, – Всплески носили темный характер. Наши следящие артефакты смогли засечь применение нескольких типов энергий. Мы полагаем, что имело место столкновение между местными адептами Тьмы.

– Возможно… Что за энергии удалось засечь и насколько мощными были всплески? – задумчиво поинтересовался офицер.

– Активность имела место два раза. Первый – шесть выплесков некротических энергий. Скорее всего, кто-то поднимал нежить. Причем, судя по объему задействованных сил, довольно примитивную… В это же время в километре от руин были выплески энергий, характерных для мастеров Тени. Примерно через полтора часа после этого в лесу началась едва ли не война. Пошли периодические выплески обоих типов энергий, перемежеванные короткими паузами. Судя по объему задействованных сторонами сил, имела место схватка между адептами уровня младшего ученика или даже посвященного, – ответил орденец, бросив взгляд в свои бумаги.

– Хорошо… Я отправлю группу, – ответил офицер, – Заодно узнаем кто там веселился…

В отличии от чтеца, он знал о нежити в руинах. Орден целенаправленно не зачищал подобные места, позволяя нежити находиться там и просыпаться при появлении очередных искателей сокровищ и древних знаний. Если первые особой опасности для магов не представляли, то вторые… бывали разными. И некоторые представляли реальную угрозу, из-за чего Орден и вёл свою политику сохранения активной нежити и нечисти в руинах.

В руководстве организации всегда были реалисты. Эти люди прекрасно понимали – вычистить древние постройки от материалов мистиков не реально. Тайны вечных врагов по сей день оставались не раскрыты и высшие чины осознавали, что без самих мистиков разобраться с ними не дустся, а заполучить в свои руки мистика почти не реально.

Понять логику и методы имперской аристократии маги так и не смогли, как ни старались. Для всех, кто не являлся мистиком, этот путь развития находился за гранью доступного и познаваемого. Он вообще казался нечеловеческим и полностью чуждым. Как и уничтожить хранилища документов.

Ни один адепт ордена не смог проникнуть в архивы и библиотеки. Дверные проемы перед ними просто исчезали, пространство, казалось, содило с ума, заворачиваясь в узлы и превращая прямые коридоры в непроходимые лабиринты, аполненные смертоносными ловушками. Разборка стен приносила лишь удивление – там, где по мнению архитетокров и магов, располагались нужные помещения с вожделенными архивами, оказывались лишь глухие каменные кладки или грунт. В иных случаях, дверные проемы превращались в чудовищ, разрывающих адептов орденов и жрецов на части, сжигающих пламенем, от которого не спасали ни заклинания, ни артефакты.

Лишь мистики могут попасть туда – с оставшиеся от Империи и её кланов архивы. Однако, сильных обученныхадептов этого пути уже давно нет, поскольку они появляются самопроизвольно и не имеют учителей и наставников, а со слабыми местная нежить расправится без проблем…

Капитан, глядя на закрывшуюся за чтецом дверь, хмыкнул.

"Какая ирония судьбы… – подумалось офицеру, – Порождения мистиков стали преградой между их последышами и их же знаниями! Древняя аристократия Империи, должно быть, мечется в бешенстве в Царстве Мертвых!"

Впрочем, поводов для грусти хватало. Магический дар передается по наследству. Причем, не всегда. Наибольшая вероятность его проявления в детях существует лишь в тех случаях, когда оба родителя являются магами. И чем они сильнее, тем больше эта самая вероятность. Кроме того, отдельное влияние несет и местность. Чем выше магическая активность в местах проживания одаренных, тем выше шансы проявления способностей у их детей.

Имперские кланы имели обладали секретом, благодаря которому, за громадную плату, помогали магам получить гарантированно одаренных детей. В чём он заключался никто не знал, понятное дело. Мистики хранили эту информацию очень качественно и не позволяли просачиваться за пределы своих архивов по данной теме ни капли информации. Вместе с падением имперской знати, эта информация так же канула в пршлое, так и не попав в руки заинтересованы лиц из числа магов.

С мистиками все иначе. Ими не рождаются – ими становятся! Причем, ещё никому не удалось понять этот механизм трансформации обычного человека в одаренного этого пути развития! В чем секрет? Мистики Империи держали это в тайне с тем же рвением, что и материалы, помогающие магам иметь детей с магическими способностями. Тогда считалось, что им доступны некие ритуалы, трансформирующие обывателей в одаренных. Однако, мистики продолжили появляться и после исчезновения орденов. Ни какой системы в этом явлении не было. Ученым орденов и гильдий так и не удалось выявить закономерности, способствующие началу трансформации… Сотни экспериментов, тысячи наблюдений, караваны золота, десятки тысяч погибших во время экспериментов людей… И ничего! Если бы маги поняли этот механизм и смогли поставить на службу себе, то им удалос бы прижать к стенке жрецов с их божетвами, Корону и колдунов с ведунами и тёмными организациями, то и дело демонстрирующими своё наплевательское отношение в светлым организациям.

Вздохнув, капитан дернул за шнурок, связанный с колокольчиков в комнате секретаря, вызывая того к себе. К руинам имперского поста все же стоит отправить группу и выяснить в чем дело. Если там побывал чей-то ученик, отрабатывающий свои навыки на местной нежити – это один разговор. Но если кто-то вновь ищет древние знания…

* * *

За несколько часов пути до Бьерна мне встретилась группа из десятка куда-то спешащих всадников в усиленных кольчугах с символом ордена Солнца. Воины мчались к неизвестной мне цели, не щадя своих скакунов. Завидев их издали, я предпочел подождать на обочине, пока они промчатся мимо. Один из них, с позолотой на наплечниках, показал на меня едущему рядом воину. Я уже начал было беспокоиться о том как будут развиваться дальнейшие события, но, судя по всему, у них имелось более важное дело, нежели одинокий путник.

Город Бьерн встретил меня столь же равнодушно, как и Тройд. Разве что, в этот раз я предпочел одеть колдовской мундир, чтобы не вызывать лишних вопросов и подозрений. Благодаря этому мне не пришлось стоять в общей очереди жаждущих попасть в город путешественников – одаренных тут пропускали через отдельную калитку рядом с воротами.

Сразу за массивной деревянной дверью, обитой широкими полосами кованной стали, по размерам больше похожей на миниатюрные ворота, располагался небольшой дворик. Там находились двое магов и четверо стражников. Первые поинтересовались причинами моего приезда, на что я честно ответил – ищу работу в охране караванов.

Правдивость моих ответов проверял артефакт в форме шара, который был у одного из моих собеседников. После непродолжительной беседы я уплатил въездную пошлину в размере двух серебряков за лошадей и десятка медных монет за себя и, наконец-то, попал в сам город.

Оба мага, глядя на меня, были явно напряжены и не слишком довольны, но ни чего не предприняли против моей скромной персоны. Полагаю, темных тут не жалуют, но тащить к ближайшему костру не спешат. Видимо, светлые осознают, что начав с таких как я, толпа примется и за них, войдя во вкус и припомнив все их грешки. А таковых, явно, не меньше, чем у тёмных.

В отличии от того же Тройда, здесь не было такой грязи и вони. Довольно широкие улицы, мощеные булыжником, фонарные столбы на центральной улице с масляными лампами… Картину портили разве что периодически попадающиеся кучи конского навоза. Впрочем, на фоне Тройда с его узкими загаженными улочками, они казались сущей мелочью.

Ведя лошадей в поводу, я поглядывал за обстановкой, чтобы излишне ловкие "щипачи" не поживились моим добром, оставив меня ни с чем. Впрочем, солидный набор оружия и наряд колдуна, приправленные характерным ожерельем из клыков моих несостоявшихся убийц, явно отпугивали любителей легкой наживы. У нескольких представителей профессии «ловкие руки – пустые карманы» я заметил удивленные, а порой даже напуганные взгляды. Видимо, мои «коллеги» столь явно свои боевые достижения не демонстрировали и трофеями не обвешивались.

В целом, город мне понравился. Относительно чисто, довольно много стражников и масса нелюди. Те же гномы, вполне соответствующие мифам неожиданно быстро позабывшейся Земли, встречались в толпе довольно часто. Были и более колоритные личности. Периодически то там, то тут мелькали индивиды довольно высокого роста, с бронзовой кожей. Сии личности отличались довольно мускулистым телосложением, черными волосами, прижатыми к черепу длинными острыми ушными раковинами и глазами с вертикальным зрачком. В начале, я подумал, что это орки, но оказалось, что нет.

– Эй! Орк! – окликнул темнокожего субъекта в кольчуге торговец едой, мимо лавки которого я в тот момент проходил.

– Что? – покосился на торгаша названный орком индивид.

– Если ищешь припасы в дорогу, то это не ко мне. У меня только фрукты и овощи.

Орк имел темную кожу, довольно массивную фигуру, но средний даже для людей рост. Одет он был в усиленную кольчугу. На спине рюкзак и прикрепленный к нему небольшой деревянный щит, обитый металлическими полосами, а на поясе – ножны с коротким мечом и кинжалом.

– Нет. Мне не в дорогу. Нужны тыква, картофель и…

Что ещё было нужно этому субъекту от явно чем-то обеспокоенного торговца я так и не узнал, поскольку отдалился довольно далеко и дальнейшего диалога попросту не слышал.

После этого эпизода вопросов о местных расах стало в разы больше, чем даже после допроса покойной Ланы. Пленная охотница в памятных подземельях о подобном обилии рас точно не упоминала!

Взять тех же гоблинов – вполне себе классические, небольшого роста, худощавые, с выдающимися клыками, большими глазами и громадными ушами… Разве что кожа серая, а не зеленая. Этих товарищей в толпе попадалось не меньше, чем гномов.

Вообще, Бьерн походил на современную Москву с её обилием иностранцев всех мастей – от немцев и англичан до таджиков и негров. Так и тут – на улице, за время поиска гостиницы мне встретилось больше десятка различных рас. Как они здесь друг друга не вырезали – тайна, покрытая мраком! Если уж люди друг другу глотки рвут по поводу и без повода, то столь отличные народы и вовсе должны откровенно враждовать. Однако, вместо этого, я наблюдал совершенно спокойные разговры ежду гномами и гоблинами, людьми и орками, эльфами, идущими по улице совершенно спокойно и без излишнего пафоса, с довольно странными существами – крупными одноглазыми личностями в усиленных металлическими пластинами кольчуга. Причем, глаз у этих явных наёмников, судя по повадкам, был один, довольно крупный относительно размеров лиц, от природы и располагался над носом

Гостиница обнаружилась уже около местного полудня. Заведя лошадей в конюшни и заплатив конюху за их постой, уход и кормежку, я направился в сам постоялый двор.

Вновь этот город меня приятно удивил – общий зал оказался хорошо освещен множеством масляных ламп в углах помещения и светом из больших застекленных окон. Сразу и не скажешь что вокруг средневековье – почти что чешский отель-замок с историческим уклоном. Разве что лампы масляные, а не электрические, да народ вполне себе настоящий, а не ряженые актеры с муляжом мечей и кинжалов.

– Доброго дня, – поздоровался быстро появившийся официант в чистой одежде, напоминающей униформу, – Чего изволите?

– Комнату на несколько дней, привести себя в порядок после дороги и узнать что и где я могу купить в городе.

– Комната – пятнадцать медяков в день. В ней есть ванна. Цирюльник у нас тоже имеется. Стрижка семь медяков. Побриться – столько же. Еду надо считать отдельно, – ответил официант.

К слову, пока мы разговаривали, я успел боковым зрением заметить его коллег, одетых точно так же как он. Всё же, моя мысль про униформу была верной.

– А что имеется готовое на стол?

– Отбивные, рыба, рис и овощи. Из питья – сидр, вино, пиво и бренди.

– Неси отбивные, овощи и сидр.

– Тогда занимайте приглянувшееся место.

Кивнув, я огляделся и направился к уже облюбованному столику под лестницей:

– Я буду там.

– Хорошо.

Бросив на широкую скамью рюкзак и седельные сумки, я расслабленно вздохнул. Цены Бьерна меня не порадовали, но обслуживание уже больше походило на привычное мне по покинутой реальности.

К слову о здешней мебели, она отличалась в лучшую сторону. Во всяком случае, столешница была ровной, без выщерблин и следов ножей. В том же Тройде все выглядело куда хуже… Или это я после двадцати дней пути так одичал? Если да, то пора мне к мозгоправу. Правда, где такового можно найти в этом мире трудно представить. Да и гарантий целостности собственной жизни после визита к подобному специалисту я уже ни кому не дам. А себе – точно. Не с тем, что хранится в моей голове, идти к здешним мастерам ментальной магии. Выпотрошат и прикончат для верности. Просто на всякий случай.

Ожидая пока принесут еду, я прикидывал свои дальнейшие планы. Во-первых – привести себя в порядок – побриться, подстричься, постираться, отоспаться и отъесться. Во-вторых – приобрести бельё и одежду, обувь и новую бронь, поскольку старую порвала нежить. Детальный осмотр после столкновения в лесу показал, что к дальнейшему испольованию моя троидская покупка попросту непригодна. Когти твари не только порвали наплечник, но и вырвали с корнем ремни креплений, а так же исполосовали всю грудную часть кожаной кирасы, благо, она была многослойной и до тела это существо не успело добраться. В-третьих – найти постоянную, относительно удобную, работу.

Если первые два пункта были легко выполнимы, то с последним начинались проблемы. Я попросту не знал где и как тут ищут нанимателей. Тем более, в той сфере, что мне подходит – наемники. Абы кого в отряд брать не будут. Наверняка, здешние "солдаты удачи" имеют свою систему найма и комплектования. Попасть к ним за так просто не получится. Охрана караванов… Это ещё более закрытая кагорта вольных клинков. Там все свои. Чужака ни один начальник охраны в сопровождение ценных грузов не возьмет, здраво подозревая в пришлом наемнике засланного казачка… Что остается? Вот-вот…

После обеда и водных процедур, наложив на окна и двери охранные структуры, я отправился гулять по городу. Мне требовалось прочувствовать его атмосферу, понаблюдать за местными жителями и их повседневной жизнью. Без этого, постоянно сидя в тени, мне не удастся выжить в этом мире. Да и просто посмотреть что интересного здесь продают не помешает. Вдруг что полезное увижу?

Через несколько часов неспешной прогулки по улицам Бьерна мне удалось найти весьма занятное заведение – лавку алхимика. Вот уж чего я не ожидал встретить. Видимо, этот мир решил удивит меня даже этим. Впрочем, любопытство пересилило и я все же решился зайти.

Против моих ожиданий, тут не было ничего напоминающего средневековые аналоги покинутого мира. Самый обычный деревянный прилавок. За ним, вдоль стены, стояли стеллажи с массой сосудов различной формы. В большинстве из них были самые обычные прозрачные и цветные жидкости… Не совсем обычные – даже моих убогих, из-за переноса между мирами и травмы тонких тел, возможностей хватило для того, чтобы ощутить наполняющую их силу. Здешний алхимик явно весьма и весьма не прост.

– Доброго дня! – раздался из глубины добродушный мужской голос, – Чем могу помочь?

– Доброго, – отозвался я, – А что у вас имеется подходящего для меня?

– Подходящего… – пробормотал появившийся из-за шкафов мужчина, – Это от вас зависит. И того, чем занимаетесь.

– Нужны средства для борьбы как с нежитью, так и с людьми.

– Занятный вопрос, – посмотрел на меня мужчина, – На счет именно нежити не могу ничего сказать. Слишком много разновидностей немертвых в былые годы появилось в нашем мире. Универсальных средств, кроме меча и мага под боком, точно нет. А так… Против обитателей ночи подойдет вот это… – положил он на прилавок черный цилиндр, – Факел Тара. Вбиваете в землю и поджигаете. Факел этого размера горит три часа. Испускает голубоватый свет. Большинство видов нежити и нечисти, что предпочитают охотиться ночью, особого вреда не получат, но близко подходить не станут. Свет этого факела их слепит и вызывает сильные ожоги. По сути, он выведет из строя нечисть и нежить капитально и болезненно, но не на долго. Максимум, что он даст при столкновении с обитателями ночи – фору во времени, освещение для боя и небольшое преимущество за счет ослепления противников.

– А если использовать магию для поджигания? – спросил я, сомневаясь в необходимости этой покупки.

Подобный «факел» может причинить вред и мне, что окажется фатальным во время боя.

– Все равно, – пожал плечами алхимик, – Тут же сам состав обеспечивает горение.

– А как он влияет на адептов тёмных путей и вампиров? – спросил я.

– На колдунов и магов – никак. Про вампиров не могу сказать, – усмехнулся мой собеседник, – Обычно, охотники, столкнувшиеся с ними, уже никому ничего не скажут. Значит, никак. Иначе бы, за столько лет продажи Факела Тара уже появились бы хоть какие-то слухи о его влиянии на вампиров.

– Сколько он стоит? – после секундного раздумья спросил я, решив проверить эту штуку на себе, но в безопасных условия.

Если, я не получу травм, то и в бою с нечистью и нежитью смогу использовать. А травмы… Кто мешает приготовится и взять стредства защиты глаз? Или подставить одну оишь руку под свет пламени этого «факела»?

– Серебрушку.

– А за десяток снизите общую цену?

– Смотря на сколько, – нахмурился мужчина.

– Думаю, мы договоримся, – улыбнулся я, – А что на счет дневных тварей?

– Таких куда меньше, – задумчиво хмыкнул алхимик, – . Только обычными алхимическими изделиями их не отпугнешь… Думаю, тут будет лучше использовать вот это.

Рядом с факелом появился небольшой металлический цилиндр. Один его конец оказался литым, а на втором имелась прикручиваемая крышка. В её центре было небольшое отверстие, из которого торчал… Бикфордов шнур? Неужели это алхимический вариант гранаты? Очень интересно и крайне полезно. И не толькопротив нечисти с нежитью, но и живых существ любой расы таким добром можно неплохо покромсать.

– Полагаю, шнур надо поджигать? А сам цилиндр бросать в противника? – спросил я, изучающе оглядывая эту продукцию алхимика.

– Да, – кивнул мужчина, заинтересованно глядя на меня, – Это взрывная смесь. Её, в различных объемах, у алхимиков часто заказывают мастера из каменных карьеров и офицеры королевской армии. Здесь же небольшой заряд, обепечвающий поражение в радиусе двадцати шагов от места взрыва.

– Думаю, мне оно пригодится.

– Послушайте…

– Дарек, – представился я именем из медальона Мортиса.

– Дарек, это не метательные ножи. Подобные вещи стоят дорого и требуют аккуратного обращения. Если шнур отсыреет, то…

– То поджечь его окажется невозможным. Я знаю. Какой у смеси радиус поражения?

– Именно в таком виде – двадцать шагов, как я уже сказал, – после паузы ответил алхимик, – Есть более мощные варианты, но они идут уже не с оболочкий из серебряного сплава, а из чугуна. Для них требуется разрешение от начальника стражи.

– Здесь оболочка выступает в качестве поражающего элемента? – спросил я, – Или внутри есть ещё что-то? Например, мелкие шарики из металла?

– Да… Полагаю, что вы уже пользовались подобными вещами? – спросил алхимик вместо ответа на мои вопросы.

– Не совсем такими, но близкими по исполнению, – кивнул я, – Правда, рассчитаны они были для войны между живыми, а не для борьбы с нечистью и нежитью.

Не говорить же ему, что я имею опыт обращения с гранатами просто в силу опыта прошлого мира?

– Что ещё есть? Теперь уже для лечения ран? – решил я сменить тему, а заодно, озаботиться запасом на случай, если придется оказывать помощь обычным людям или нелюдям, – Да и вещества для смазывания клинков подойдут. Чтобы избежать ржавчины, а так же яды.

– Только для борьбы с нежитью и нечистью. За продажу ядов у нас могут и посадить… Тут не Темный Двор… – хмыкнул алхимик, – К слову, моё имя – Джер.

– Приятно познакомиться, Джер, – пожал я ему руку, – Так что там на счет смазок для клинков против нечистых?

– Нечистых? – хмыкнул алхимик, – Хорошо сказано! Смердит от них… Хотя, я так вижу, что ты в курсе, – кивнул он на мое ожерелье из клыков, – Могильщики?

– Ага… Ночью к моей стоянке трое явилось, – ответил я, передёрнувшись от воспоминаний о произошедшем.

Информацию о некоторых видах нежити мне удалось найти в книге с путевыми заметками. Понятно, что там описана лишь малая толика всего многообразия нежити и нечисти, но тут мне повезло. Причем, прочитав скупые строки об этих тварях, я понял насколько везуч.

Там в лесу на меня напали довольно слабые твари. Было похоже, что они не успели набраться сил и отожраться на человечине. От того и не отличались эти существа умом… Но кто и зачем превратил в них неизвестных мне людей, да ещё и дал крохи оккультных знаний – загадка. Впрочем, о механизме их появления не знал и автор книги.

– Сочувствую… Как вы отбились?

– Эти свежие были. Слабые и глупые. Сил особых не было. Двоих магией смог убить, а третий умудрился на мой ритуальник насадиться.

– Повезло, – кивнул Джер, – Потому и решил средства от нежити прикупить?

– Да. А то мало ли… – незаметно мы перешли на ты.

– Ну и правильно, – кивнул алхимик, – А то когда копаешься в руинах всякое может случиться. Лучше перестраховаться… К слову, если что интересное найдешь, приноси. Посмотрим как их пристроить.

– Скупаешь такие находки? – спросил я, сразу же прикину вариант продаж найденных в начале пути накопителй.

– Нет. Я только нахожу покупателей, – покачал головой Джер, – За посредничество тоже платят.

– Я тебя понял…

* * *

Глядя на остатки нежити, лейтенант корпуса паладинов ордена Солнца, не мог отделаться от ощущения собственной глупости и начальственной тупости. Скорее, даже алатности и безответственности, граничащей с откровенным предательством.

Орден давно уже был не той могучей силой, что смела старую аристократию Империи. Ныне это дряхлый проржавевший и медлительный механизм, заполоненный бюрократией, подковерной грызней и откровенным развратом среди некоторых его членов. От того и было мерзко на душе лейтенанта Алана Гойе.

Ещё восемь лет назад, когда он пришел в Орден, сия структура ещё обладала армией, сравнимой по численности с королевской и сохраняла немалое влияние в обществе и стране. Причем, все офицеры – маги. Все рядовые – модификанты, чьи возможности выходили далеко за рамки человеческих. А теперь… Теперь всё это в прошлом. За восемь лет многое изменилось. Причем, далеко не лучшую сторону, по мнению лейтенанта.

Нне, наборы новых учеников и воинов не практически не производятся. Старые мастера уходят – кто просто покидает организацию из-за преклонного возраста и тихо доживает свои дни в уютном домике в окружении детей и внуков, тех адептов, что занимают высокое положение, не редко травят или убивают на дуэлях, а иные просто бросают орден, разочаровавшись в нем.