Текст книги "Империя кровавого заката. Туман забвения (СИ)"

Автор книги: Алекс Вей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 38 страниц)

Дверь открыли сразу. Карл злорадно ухмылялся. Судя выражению лица, Эрика была явно не в духе.

– Нужно поговорить, – отводя взгляд, заявил талерманец.

– О чем мне разговаривать с комнатным псом Герцогини? – принцесса наигранно рассмеялась.

– И все же... – попытался возразить Виктор, но Эрика его перебила.

– Ладно, мы поговорим. Есть о чем. Карл, жди меня здесь.

– Удачной беседы, – он подмигнул и скрылся в покоях.

– Нам в дальний чулан. Поговорим, – она сказал это так, будто собралась не разговаривать, а пытать.

Они направились в конец коридора, где находились нежилые комнаты. Путь освещал только факел, который предусмотрительно прихватил Виктор. Не предназначенная для лишних ушей беседа обещала быть серьезной. На двери висел ржавый замок, открыть который труда не составляло, стоит только немного покопаться. Принцесса, впрочем, предпочла решить проблему иначе. Громкий лязг меча и замок с грохотом полетел на пол.

– Ты бы ещё лбом выбивать полезла, – бросил Виктор.

– Только, если твоим,– процедила наследница и толкнула дверь на себя.

Они вошли в темную комнату, окна которой были наглухо заперты и, наверное, не открывались лет сто. В воздух сразу поднялись клубни пыли, что он едва не чихнул. Эти помещения долго использовались как чуланы для барахла, а в последнее время пустовали, являясь хранилищами пыли.

– Я внимательно слушаю, – жестко заявила Эрика, только Виктор вставил факел в ржавое кольцо рядом дверью.

Пытаясь казаться спокойным, Виктор принялся выкладывать свой план, как замять дело. Она впредь не трогает Еву, не убивает Юлия на поединке. Он привозит якобы жреца. Все это якобы, ради сохрания союза, необходимого в столь неспокойное время.

– Долго думал, прежде чем сказать мне эту херню? – с претензией спросила Эрика, выслушав его.

– Это не херня. Тадеус прибудет не скоро. Ты давно уже кость в горле всей клеонской знати. Алкений станет твоим врагом, остальные советники тоже могут пересмотреть свои планы.

– Граф всегда может умереть. Ты же убийца, пусть и в прошлом. Должен понимать. И ты все понимаешь. Толку от союза с не самыми богатыми и сильными Ергинскими нет. Просто Беатрис хотела эту свадьбу. Ты думал не о деле, а про ее желания. И сейчас приперся вешать мне лапшу на уши тоже из-за нее, – посыпала обвинениями она.

– Пусть так. Это хотя бы логично. Она моя женщина. А зачем тебе сдалась Ева? Тебе шлюх мало?

– По-твоему, я достойна только шлюх? – возмутилась наследница.

– Я такого не говорил! Но я не пойму, ты что влюбилась в нее?! – выпалил талерманец.

– Какая на хер любовь? У нас с Евой взаимовыгодный союз. Она не хотела замуж за Юлия, а я давно хотела сломать ему шею. Ева хочет во дворец, я туда скоро отправлюсь. Постель, приятное дополнение, которым юная леди готова платить за свои желания. Планы я изменила, и это мое право. Мои объяснения на этом закончены, – поставила перед фактом Эрика.

– Все с тобой понятно. Но с таким успехом ты приведешь всех в Бездну, а не в Эрхабен. Да и на хрена? Ты же все равно туда не рвешься. Тебе же всегда было плевать, что в Империи дела все хуже. Блядское сборище и разбойники интереснее. Хотя, с твоим самодурством для Империи так всяко лучше. У тебя крыша от вседозволенности поехала. Уже не знаешь, как извернуться. Боюсь представить, что начнется, если ты чудом доберешься до короны, – зло процедил Виктор.

Тут он увидел, как глаза Эрики почернели. Принцесса буквально налетела на него и, прижав к стенке, приставила к горлу меч, получив возможность в любой момент перерезать глотку. Он сознательно не сопротивлялся. Чего сейчас не хватало, так это драки. Убивать принцессу Виктору не хотелось, а просто обезвредить её уже не получится. Можно и самому в Бездну отправится. Тем более, в измененном состоянии ярости – хайран, которое принцесса освоила весьма успешно, с ней вообще лучше не связываться. Это будет драка на смерть.

– Кто ты такой, чтобы учить меня жить? Не смей меня судить! Ты убийца! Развратник! Лжец! С какого хера ты возомнил себя святошей?! – в ярости кричала она, при этом не решаясь перерезать ему горло.

– Вот и убей. Я не сопротивляюсь. Ты вправе меня казнить, – все так же спокойно заметил Виктор и улыбнулся.

Принцесса, все ещё пребывая в измененном состоянии, смотрела ему прямо в глаза. Рука, в которой она держала меч, дрогнула. Не убьет, был уже уверен Виктор, хотя вначале готовился к любому финалу.

– Сукин сын, – процедила принцесса и резко отпрянула от него.

На этот раз спрятав оружие, она достала самокрутку и закурила. Какое-то время они оба молчали. Эрика нервно курила, уставившись на факел. Наконец, она обратила свой взор на него и рассмеялась.

– Беатрис не твоя женщина. И никогда ею не была. Она женщина несуществующего героя страдальца Виктора, ушедшего в Талерман ради мести за сестру послушницу. Ты, настоящий, со своим паршивым прошлым, этой святоше на хер не нужен.

– Много ты понимаешь, – огрызнулся Виктор, и не желая слушать все это дальше, сделал шаг к двери.

– Больше чем ты, – Она грубо ухватила его за предплечье, повернув к себе, – Не веришь? Проверь. Пойди, расскажи ей правду и узнаешь. Идиот! Ты похерил все, ради чего жил, ради чего боролся. Предал мое доверие, забыв, что я одна из немногих, кто не просто принял твое поганое прошлое, но и понял тебя. Из-за святоши, для которой ты демон и демоном останешься. Никогда она не примет тебя и никогда не поймет. Ты предал самого себя, идиот, – Эрика нервно затянулась дурманом и затушила самокрутку о стену и оттолкнув его, спешно ушла прочь, напоследок хлопнув дверью.

"Идиот? Наверное..." – он вынул факел и тоже поплелся прочь.

На заднем дворе несмотря на дождь собрался едва ли не весь замок. Вся челядь сбежалась. И даже большая часть стражи. Разумеется, пропустить зрелище никому не хотелось. Наблюдать за побоищами, пожалуй, всегда останется любимым развлечением толпы. Правда, по большей части мало кто мог предположить, что их ждет весьма недолгое и скучное зрелище. После всего Эрика просто убьет Юлия. Быстро убьет.

Виктор встал в стороне, наблюдая за происходящим. Юлий с отцом уже ждали. Алкений пошел свидетелем отпрыска. Принцесса не заставила себя долго ждать. Она пришла в компании Карла, разумеется, кому еще быть ее свидетелем. Не успела она прийти как уже дал о себе знать Юлий.

– А я думал, ты струсила! В прошлый раз ты свалилась в обморок! Что ты придумаешь в этот раз? – издевательски спросил он.

Виктор с прискорбием осознавал, тому не терпится начать. А по сути – умереть. Эрика не в духе. Его же стараниями, в том числе. Теперь точно убьет...

– Убью тебя, – грубо ответила принцесса.

Челядь и любопытные стражники, тем временем, стали потихоньку подходить ближе.

– Эрика, ему же просто не терпится в Бездну, – съязвил Темный Мессия.

– Поскорее закончим этот фарс, – несколько нервничая, бросил Алкений.

– Закончим, – она спешно сняла и сунула Велеру плащ, – Публика уже собралась. Жаждет зрелища! Не будем их разочаровывать волокитой, – принцесса уже отстегивала пояс с ножнами.

Карл, забрав плащ и оружие у принцессы, отошел в сторону.

– Ты сдохнешь, ведьма! – в ярости заорал Юлий.

– Попробуй, убей, – с улыбкой ответила принцесса.

Глаза её, как успел отметить талерманец, оставались нормального цвета. Похоже, она взяла себя в руки. Все-таки входить в хайран, чтобы разделаться с таким никчемным противником – глупо. Наставником графского отпрыска был средней руки наемник. Тот старше ее, Юлию восемнадцать, но это уже ничего не значит. В ее случае возраст противника уже не имеет значения. Он сам был ее наставником, и успел признать, как минимум в открытой схватке она под стать талерманским убийцам...

Когда Гарри объявил начало поединка, Юлий не медля полетел на Эрику, собираясь ударить кулаком по лицу. Принцесса увернулась, а противник тут же получил под дых. При его неловкой попытке замахнуться уже левой, Эрика перехватила руку и, уходя в сторону, выкрутила её так, что уже без проблем другой рукой обхватила его шею. Церемониться она не стала и резко повернула голову Юлия. Талерманцу показалось, что он слышал хруст. Бездыханное тело с грохотом полетело в грязь.

– Поединок окончен, – сухо заметила Эрика и демонстративно переступила через тело.

Толпа зашушукалась, кто одобрительно, кто тревожно.

– Целителя, быстрее! – в панике заголосил Алкений, бросившись к Юлию.

– Он мертв, – заявила принцесса, глядя, как граф пытается привести в чувство сына.

Убедившись в том, что Эрика права, Алкений оглянулся на нее.

– Убийца, – прошипел он.

– Я предупреждала, – бросила принцесса, глядя на графа сверху вниз.

Гвардейцы Алкения подскочили к нему и теперь смотрели то на графа, то на Эрику, в явном ужасе ожидая приказа.

– Давай, натрави на меня ещё и гвардейцев. Или может, ты сам жаждешь отомстить за сына? – уточнила принцесса, которая, кажется, вошла во вкус, и была не прочь продолжить.

Алкений вытаращив глаза, схватился за сердце и начал задыхаться. Целитель, за которым уже кто-то успел сбегать, все-таки пригодился. Эрика, окинув взглядом толпу, ничего не говоря, достала самокрутку, и, закурив, стремительно пошла прочь. За ней поспешил Карл.

Виктор наведался к Беатрис. Герцогиня все ещё спала. Лекарь ей сделал весьма крепкое зелье. С ней была Амелия. Как ту еще не вышвырнули... Махнув рукой на все, Виктор пошел к себе, попутно распорядившись, чтобы ему принесли санталу...

По его же просьбе на рассвете Виктора разбудил стражник. Так как выпил он изрядно, жесточайшее похмелье воспринималось само собой разумеющимся. Только никакая головная боль и жажда не могли затмить докучающие мысли.

"Нет смысла. Как я раньше не понимал?" – он решил, с него хватит лжи.

Когда он вошел в ее покои, Беатрис уже проснулась. Первое, о чем спросила обеспокоенная Беатрис, что с Евой. Талерманец заверил, все нормально. Дальнейший разговор не обещал быть простым. Он терпеть не мог признания и разговоры о чувствах, но теперь, при всей неуместности подобных разговоров, он был совершенно искренен. Во всем.

– ...Я не позволю тебе написать в Храм. Потому что Эрика не демон, это раз. А ещё... – он запнулся, но в этот же миг решил продолжить, – Ещё я ненавижу Орден Света. Ненавижу Книгу Мироздания. Не было никакой сестры послушницы, за которую я хотел отомстить. Я лгал! Инквизитор довел мою возлюбленною до самоубийства, а меня выставили демоном. Хотели сжечь, от меня отреклась семья. Я сбежал, возненавидел их и отправился в Талерман по зову души. Сжег храм. Уничтожил родной город. Когда я ушел из ордена, я занимался наемными убийствами в Антанаре, Милете и Халифате. В Аркадии я остепенился, всего лишь стряпал яды для убийц. Там за мной пришли талерманцы, убили супругу и я спятил. Вернулся в Империю, чтобы убивать всяких служителей дерьмовых писаний, в том числе жрецов. Одумался я раньше, чем сдох. Понял, все бессмысленно. Поэтому дальше я просто убивал за золото и охотился за головами. Пока не стал телохранителем принцессы. Такой я мудак, – закончив, он ощутил облегчение.

Впервые он сказал ей правду. Почти всю. Город он уничтожил по своей воле, после чего стал врагом для Ордена. По сути, ему подходила ирония, "выгнали из Талермана за жестокость". Это он не рассказал даже Эрике. Тогда поостерегся. Потом принцесса, наверное, поняла бы, однако впредь он просто не поднимал эту тему.

Насладится облегчением Виктор толком не успел. Беатрис впала в истерику. Слезы, призывы к Мирозданию, крики отчаяния и, разумеется, проклятия. Виктор, не выдержал и минуты, попросив караульного стражника прислать к Беатрис Амелию, он спешно удалился...

Он принял решение. Для него нет иного выхода, кроме как покинуть Небельхафт. Немедленно. Впрочем, для начала он решил попрощаться с Эрикой. Талерманец неспешно отправился к лестнице, ведущей к покоям наследницы, попутно обдумывая, что он скажет. Уже на четвертом этаже, оказавшись в полнейшем одиночестве, Виктор присел на ступеньки, достал самокрутку и закурил.

"Вот херня. Идиот" – он зло сплюнул.

Докурив, талерманец решил больше не мучить себя и направился к Эрике. Толку обдумывать слова, если можно просто попрощаться.

Никакого караула у двери выставлено не было. Вполне в духе принцессы, как всегда не серьезно относящейся к вопросам личной безопасности. Виктор на всякий случай толкнул дверь. Оказалось – не заперто.

"Заходите, убивайте, кто хочет..." – мысленно возмутился талерманец, заглядывая внутрь. Впрочем, скоро это перестанет быть его проблемами.

По обе стороны огромной кровати, даже не переодевшись, мирно спали Эрика и Карл. Судя по количеству пустых бутылок возле стола, накануне тут была попойка.

"Сколько можно пить? И я не лучше. Но они будут спиваться во дворце, а я точно сопьюсь под забором",– мысленно вознегодовал Виктор, и, морщась от головной боли, зацепился взглядом за недопитую бутылку.

Будить он никого не собирался, решив дать принцессе проспаться. Но соблазн сделать пару глотков и немедленно облегчить свои муки оказался слишком велик. Он, стараясь не шуметь, направился к столу. Но, не сделав и нескольких шагов, услышал резкий скрип.

– Ты? И на хера приперся, выблядок, твою же мать! – выругался вскочивший как ошпаренный Карл.

Эрика тоже подскочила. В итоге она согласилась побеседовать. Тёмный Мессия прихватил початую бутыль и покинул их. Когда они оказались вдвоем в комнате, Эрика присела в кресло и в ожидании глянула на Виктора исподлобья.

– Я пришел попрощаться, – талерманец задумался, пытаясь подобрать слова, – Мне нет смысла оставаться тут...

– Она тебя послала, – с явным злорадством перебила его Эрика.

– Я сказал ей правду. Ты оказалась права. Все держалось на обмане. Сегодня же я покину замок. Карл в курсе почти всех моих дел, в этом я не сомневаюсь. Подделки стряпать умеешь. Проблем возникнуть не должно, – спешно отчеканил талерманец.

Принцесса с полнейшим безразличием уставилась на него.

– Но я не хочу, чтобы ты помнила меня как предателя. С моей стороны не было предательства. Я делал все, чтобы инцидент не дошел до Ордена Света. Ещё, я мудак, думал, получится усидеть на двух стульях. Не смог, – в который раз подчеркнул Виктор.

– Ты все сказал? – прервала свое молчание Эрика.

– Да... Точнее не все... Впрочем, думаю...

Принцесса вновь перебила его.

– Что ты хочешь на самом деле? – резко спросила она.

– Попрощаться. Я же... как бы покидаю Небельхафт, – в недоумении пожал плечами талерманец.

– Я поняла. И что же ты планируешь делать потом? – не унималась принцесса.

– То, что умею, – честно ответил Виктор, понимая, что с его клеймом и опытом одна дорога, в убийцы. Наставником он точно больше не пойдет.

– И зачем тогда уходить? Я мало плачу? Или думаешь, я тебя в Бездну заведу? – с иронией спросила Эрика.

– Нет, ну то есть, я говорил такое. Но это неважно. Мне все равно одна дорога, в Бездну, – обреченно признал талерманец.

– Раз так, смысл уходить? Все это эмоции, будь они прокляты. Похоже, ты пришел в себя. Да и я... тоже. У меня вчера был дерьмовый день. Я сорвалась. Ясно, что ты не предатель. Хотел бы уже предал. А так, понял все. Но если ты сам хочешь свалить, я не держу, – предупредила его принцесса.

– Я был бы не против свалить. Но только в Эрхабен, – подмигнул Виктор.

– Куда мы совсем скоро и отправимся. Только у меня условия. Забудь про морализаторство.

– Уже забыл, – согласился он.

Несмотря на явное похмелье, Эрика тут же предложила послать за Карлом. Судя по всему, ей не терпелось что-то обсудить. Как предположил Виктор, вчера они с Карлом не просто пили, но и уже успели придумать множество вариантов покорения как минимум Клеонии.

Карл пришел недовольный, чем уходил. Оказывается, он только прилег спать, как его вновь разбудили. Впрочем, когда Эрика сообщила ему причину подобного издевательства, заодно предложив ещё вина для опохмелу, Темный Мессия быстро смирился с неизбежностью. Они присели за стол и подвинув себе кубки, уставились друг на друга.

– Ну как я понял, у нас тут совет, – сыронизировал Виктор.

– Скорее собрание пьяниц, – отшутилась Эрика, отпила из кубка и поморщилась,– мы тут вчера обсудили, и решили – вся эта хрень с Ергинскими нам только на руку. Карл, объясни ему, ну то, что мы вчера обсуждали, – бросила она и взялась за голову, при этом брезгливо глянув на кубок.

Темный Мессия скорчил жалобное лицо, судя по его отсутствующему виду, думал он явно не об этом.

– Мы выбрали не самый удачный момент для планирования великих свершений, – прокомментировал Виктор, который и сам с превеликим удовольствием отложил бы обсуждение хотя бы на пару часов.

– Если так пойдет дальше, мы сопьемся, – поставила перед фактом она.

После недолгого обсуждения они пришли к уговору -завязать с выпивкой до отьезда в Эрхабен. Наказание провинившемуся – женское платье на пиру. Не совсем честно, однако учитывая любовь Эрики к платьям, вполне действенно. Неплохая все-таки идея. Вроде и глупость, но мало кто захочет добровольно так себя опозорить.

Во всяком случае, они с Карлом больше полугода держались, только бы не проспорить и не стать посмешищем. Кто дольше продержится, не начав драку и не убив никого. Разумеется, приказов и службы это не касалось. Не страдающий припадками бешенства Виктор был уверен, безумец Карл платье и наденет. Но Темный Мессия тогда проявил чудеса выдержки. Или хитрости. Как минимум, до Виктора не дошли сведения о беспределе с его стороны. В итоге, спор проиграл он сам. Из-за Беатрис...

****

"Побеспокою, разгневается и точно выгонит. Но если я не докажу готовность служить, тогда по-любому выгонит. Как же быть?"

Именно с такими мыслями Вилар топтался под дверями покоев принцессы, никак не решаясь постучать. Тем более, караула не было, никто не подгонял. И вообще, вокруг пусто. Он бы счел, принцесса куда-то ушла, если бы Лютый не уверил, что Эрика уже проснулась и сейчас точно у себя в покоях. Причем, одна. Именно простодушный варвар и посоветовал ему сходить. Вилар решился. Он и так ждал ее в холле до обеда, весь извелся.

"Наверное, зря. Нашел кого слушать. Може, варвар нарочно послал, чтобы подставить. Он же друг Алана" – вдруг подумалось ему и он шагнул было назад.

"А что, если она сейчас думает, выгонять ли меня?" – он остановился, поднес кулак к двери и тут же опустил.

Все же боязно рассердить принцессу. Она сурова. Один поединок чего стоит. Вилар сам не видел, но уже наслышан. Только ленивый не рассказывал, что принцесса озверела и чуть голову противнику не оторвала. А если и сегодня она не в духе? После вчерашенего?

"Дура неблагодарная, ну кто тебя за язык тянул. Эх..." – зло помянул Амелию Вилар.

Это из-за сестры он должен сейчас унижаться, придумывать оправдания, хотя ничего плохого не делал. И не факт, что поможет. Выгонит принцесса брата неблагодарной истерички, посмевшей оскорбить ее.

"Ну и хрен с ним" – Вилар постучал, но в тот же миг пожалел об этом.

Эрика открыла не сразу. Он уже думал уходить, как услышал за дверью весьма недовольное

– Что стряслось? Сказала же, не беспокоить.

Мелькнула мысль убежать. Как в детстве. Они стучали господам в двери или ворота, а потом убегали. Но это детство, а здесь Лютый видел, как он сюда пошел. Тогда его точно выгонят. И вообще, не дело вести себя как трус. Значит, извинится не только за сестру, но и за это.

Когда он услышал скрип засова, он мысленно попрощался с головой. Только дверь открылась, он поклонился.

– Добрый день, Ваше Высочество. Прошу простить, если побеспокоил не вовремя. Я клянусь, что не ведал о приказе не беспокоить, – протараторил он и поднял взгляд, наконец, рассмотрев Эрику.

Принцесса была в халате, волосы выглядели растрепанными. Похоже он разбудил ее.

"Мне конец" – Вилар в который раз попрощался с головой.

– Чего хотел? – зло спросила она.

– Я.. это... простите, я хотел извиниться. З-за Амелию. Моя сестра не совсем нормальная, она, как вам сказать... немного скорбна умом... Это после Мизбарии, – запинаясь, произнес он, а сам не знал куда себя деть.

– Успокойся. Я это поняла уже. Никто твою блаженную не казнит. Но предупреждаю, в ближайший месяц она не сможет покинуть замок. Пусть нянчится с Герцогиней. Потом, хоть в Бездну проваливайте,– раздраженно пояснила Эрика.

Тут Вилара осенило. Принцесса сочла, что он пришел просить за сестру. Этого еще не хватало.

– Ваше Высочество, я пришел не просить за нее, а напротив, уверить вас, что не поддерживаю ее ужасное поведение. Мне до сих пор стыдно. Это же такой позор. И если она скорбна умом и не понимает, что творит, я понимаю ужас ее поступка. Поэтому извиняюсь и клянусь, что верен вам и готов служить верой и правдой. И кровью, если понадобится, – объяснился Вилар, даже не запнувшись. Терять уже нечего.

– Ты из-за этого меня разбудил?– с ухмылкой спросила Эрика.

Вилар, на какой-то момент потеряв дар речи, кивнул, но тут же принялся извиняться.

– Еще раз простите. Клянусь, не знал, что нельзя. Так бы я не посмел.

– Верю. Служи, раз так рвешься. Тебя никто выгонять не собирался. Я в отличии от твоей сестры пока еще не скорбна умом, чтобы не заметить разницы между вами. Мне хватило одной прогулки по лесу.

– Благодарю, Ваше Высочество, – учтиво ответил Вилар, все еще не веря своим ушам.

– Ступай. И раз рвешься служить, передай Лютому, что если он дальше будет относиться к моим приказам наплевательски, урежу жалование в два раза, – велела она.

Вилар откланялся и когда дверь закрылась, довольный, поспешил выполнять просьбу. Наконец, он вздохнул с облегчением. Все оказалось не настолько печально. Никто его из-за ненормальной сестры не выгонит, а значит можно надеяться на лучшее. Только спустившись, он вдруг задумался о приказе. Получается, Эрика велела варвару передать ее приказ, чтобы ее не беспокоили, а вместо этого тот...

"Не зря подозревал... Лютый, гребаный варвар. Видать, Алан науськал. Точно бабы какие-то, а не мужики" – зло подумал он, но тут же успокоил себя.

Все обошлось. Он не будет устраивать драку, это на службе запрещено. Он просто передаст приказ Лютому. С улыбкой, пусть тот дурак охренеет. Но зато впредь он будет на стороже. А то не ровен час, станет жертвой интриг.

Вилар уже был в курсе, столик под навесом был излюбленным местом отдыха гвардейцев. Сейчас все были в сборе. То есть там заседали Велер, Гарри, Лютый и Алан.

"Хороша у вас служба" – с завистью подумал Вилар, приближаясь к столику.

Как понял Вилар, если не считать не таких уж частых выездов Эрики за пределы замка, служба гвардейцев заключалась в заседании на заднем дворе. Вечером они посещают трактир, ночь проводят в борделе, потом спят до обеда, похмеляются и жрут целый час, и снова до вечера торчат за любимым столиком. Точат лясы, играют в кости, забивают козла, иногда метают кинжалы, гоняют челядь и строят стражников. Красота...

Откуда он знает? Пришлось узнать. Окна его покоев выходили именно в эту сторону. Служил Вилар на ночном карауле, так что был в курсе их так называемой службы. Не раз просыпался от громких обсуждений. Наверняка, и его обсуждали, это он просто спал. Но это ладно, вот когда он узнал, какое у них жалование, поначалу вовсе не поверил. Сколько им в месяц дают, он столько золота за всю жизнь, наверное, не заработал, если конечно, иметь ввиду честный труд, а не воровство в детстве. И то все доставалось Беспалому.

"Это пока вы бездельничаете, а начнется война, так сразу станет понятно, кто служит, а кто делает вид" – успокаивал себя Вилар, намереваясь именно служить.

Когда он подошел, гвардейцы как раз обсуждали возможную войну. Правда, как сказать, обсуждали. Лютый обливал грязью всех возможных противников, которых они, по словам варвара "сотрут в порошок и смешают с дерьмом". Велер и Гарри молчали и скептически морщились. Они казались Вилару более вменяемыми. А точнее, к ним у него пока не было никаких претензий, что не касалось Алана, а теперь еще и Лютого.

Вилар поприветствовал гвардейцев. Алан и Лютый даже отвлеклись от своей увлекательной беседы. Первый помрачнел, что неудивительно, морда у него до сих пор в синяках.

– Ну, как сходил? – с ухмылкой спросил Лютый.

– Сходил. Я как раз по этому поводу. Ее Высочество просили передать, что если ты будешь скверно выполнять свои обязанности, она урежет твое жалование в два раза, – с улыбкой заявил Велер.

Он понятия не имел, чего ждал варвар, но у него на миг вытянулось лицо от удивления. А вот Гарри с Велером не без ехидства рассмеялись. Алан так и сидел, понурый.

– Шуток не понимаешь. Еще и стукач, – недовольно рявкнул варвар.

– Лютый, брось, – одернул его Алан, но тот его даже не слушал.

– Стукач? С какого хера? – вспылил Вилар.

– Нажаловался Эрике и теперь доволен. Что, так и будешь бегать жаловаться как девица?

– На себя посмотри. Ведешь себя как баба базарная. Тебе Эрика велела передать приказ ее не беспокоить. Ты послал меня к ней. Подставить хотел? Так ведут себя девки! Если у тебя ко мне претензии, говори прямо, как мужчина, – процедил Вилар, уставившись Лютому в глаза и сжав кулаки.

– Выблядок, ты кого девкой назвал! – тот вскочил, но его тут же ухватили Алан и Велер.

– Варвар свинорылый, – Вилар собрался уже начистить морду Лютому, как между ними встал Гарри.

– Угомонись. Он прав. Ты на хера такое сделал? Эрика три шкуры с тебя спустит, – бросил он в сторону Лютого и тут же обратился к нему, – Не кипятись, у этого дундука случается.

– Лютый, на хрена? – одновременно вознегодовал уже Алан.

Неизвестно, как бы дальше все продолжалось, но всех отвлек голос Карла.

– Кончайте херней заниматься. Ее Высочество намерены выехать в город. Чтобы через полчаса были готовы, – бросил он.

Когда командир ушел, запал у всех иссяк. Гарри продолжил всех успокаивать. Понурый Алан присел на скамью, отстранившись от происходящего.

– Еще раз так пошутишь, разговор будет короче, – бросил Вилар и пошел прочь..

До службы спать осталось всего ничего. Он и так из-за сестры второй день без сна. А эти бездельники выспались. Сейчас прогуляются с Эрикой и опять пойдут в трактир, а ему всю ночь ворота караулить. Так что тьфу на них.

Вилар направился в свои покои. Конечно, отдельные покои даже замковым стражникам не полагались. Те, кто не из Небельхафта, а таких было большинство, жили в казарме по несколько десятков человек в комнате. Но Вилару повезло. Изначально он был обычным гостем, его как гостя поселили, а потом о нем, можно сказать, забыли. Сам он не просил предоставить место в казарме, сделав вид, будто все так и надо. Не отказываться же от дополнительных удобств? Покои конечно не ахти, та же болтовня гвардейцев слышна. Но это даже лучше, после такой подставы грех не подслушать.

Уставший Вилар даже не заметил, как уснул. Проснулся он в кромешной тьме и тут же вскочил, при этом, едва не споткнувшись о собственные сапоги. Неужели проспал? Спешно нащупав огниво, он зажег факел у двери и принялся одеваться. Сколько сейчас времени, он не знал. Увы, часы в его скромной комнате не предполагались. Обычно он просыпался, когда только смеркалось и даже успевал на ужин. Но сейчас, видимо, проспал.

Одевшись, обувшись, он прихватил плащ и понесся к воротам. На фоне тусклого факела его встретил вытянувшийся по струнке Петер.

– Доброй ночи. Я сильно опоздал? – осведомился Вилар.

– Часа на три. Я уж думал, тебя выгнали, а замену не прислали. Повезло тебе, ни командир ни десятник не показывались, – лениво ответил Петер, расслабившись.

– Не выгнали. А что командиров не было, хорошо, – хотя бы на этом успокоился Вилар.

Оглянувшись вокруг, он присел, опершись о стену.

– Сестру успокаивал? – Петер присел рядом.

– Спал. Должен же я спать иногда, а не только с ней носиться, – отмахнулся он.

– Так ты не знаешь, наверное, что тут делалось, – заметил Петер.

– Какая ещё херня могла случиться? Война началась? – сыронизировал Вилар, о чем тут же пожалел.

Петер был уверен, из-за убитого графского сына обязательно начнется война. Прошлой ночью все уши этим прожужжал. И вот, напомнил на свою голову.

– Нет, пока не началась. Но скоро точно будет, – Петер взялся за свою любимую тему, – Кухарка рассказала, сегодня на рынке прорицатель ходил. И войну предрек. Он сказал...

– Так что здесь творилось? – перебил его Вилар. Ему совсем не хотелось слушать опостылевшие рыночные сплетни.

– Скандал был большой. Сестра твоя с Герцогиней надумали ехать в Храм. А Её Высочество приказали – не выпускать обеих. Но Герцогиня настырная оказалась. Они ещё на ночь глядя собрались. На конюшне лошадей и повозку не дали. Они решили пехом идти. Не выпустили их. Сестра твоя молчала, а Её Светлость устроили крик. Стражники пришли, челядь сбежалась. Не знали, что делать. Приказали – не выпускать! Выпустили бы, так потом отвечать! Но и не уймешь ведь, Герцогиня все-таки. Пока талерманец не пришел и насильно не утащил, она всех осыпала проклятьями, – с энтузиазмом поведал Петер.

– Ну и дела. Хорошо, что я проспал.

– А тебе не говорили, с чего такой приказ, не выпускать даже Её Светлость? – осведомился стражник.

– Без понятия, мне не докладывают, – отмахнулся он, а сам, вспомнив слова Эрики, задумался.

И впрямь, почему? Ещё и Беатрис приказано не выпускать.

– А мне кажется, я понял, почему. Они с ума сошли, как же их отпустить? Пехом на ночь глядя чуть не ушли. А на юге разбойники. Вон, все говорят, опасно там. Храм ведь на юге! Талерманец неравнодушен к Герцогине и попросил Её Высочество не выпускать её. А ты как думаешь? – допытывался Петер.

Вилар, выслушав эту наивную версию, только пожал плечами. Деревенщина тот. Не знает жизни. Да и откуда ему знать? Петер, семнадцати лет от роду, в замке всего неделю, а до этого в деревне жил. В стражу попал на отборе, на который его притащил Гарри. Никто не знал, но Вилару Петер по секрету поведал, что он племянник гвардейца. Клялся при этом, что честно прошел, а дядя только научил мечом орудовать. На честность Вилару было плевать, а вот завязать приятельские отношения с племянником гвардейца наследницы он счел полезным. Тем более, Гарри вроде нормальный мужик.

– Хрен их знает. А что с ума сошли, наверное, – согласился Вилар, а тем временем пытался нащупать флягу, пока не убедился в ее отсутствии.

– Дай воды, впопыхах забыл, – попросил он.

Петер сразу полез за флягой, но та оказалась пустая.

– Закончилась. Схожу, наберу, – поднимаясь, бросил он.

– Да я сам бы сходил, чего уж, – ради приличия предложил Вилар.

– Я уже три часа стою, хоть пройдусь, – настоял Петер, и вскоре растворился в темноте.

Вилара тем временем все никак не покидал навязчивый вопрос, что нужно Эрике от его сестры и Герцогини, и почему только на месяц? И вообще, что творится тут? Но в голове все будто смешалось. Непонятные слухи. Помолвка. Поединок. Храм Мироздания. Истерики с проклятиями... Но вдруг его осенило. Девиц не пускают в Храм, чтобы они не пожаловались на Эрику. Месяц, потому что принцесса собирается уехать. Этот вывод его устроил.