Текст книги "Империя кровавого заката. Туман забвения (СИ)"

Автор книги: Алекс Вей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 38 страниц)

Девушка оскалилась, а из её глаз едва выступили слезы.

– Поиздеваться пришел? Вот и добей. Ты же заплатил, – прохрипела она.

– Меня послал Проклятый, единственный истинный Повелитель сущего. Не веришь? Понимаю, не веришь. Я бы и сам не поверил. Скажи мне, ты хочешь смерти распорядителя? А смерти надзирателей? – спросил Карл.

Девушка молчала, но в её взгляде читался ответ. Хочет, ещё как хочет.

– Если я их убью прямо сейчас, тогда ты поверишь?

– Да, – с вызовом прохрипела девушка.

Карлу ответ понравился, все-таки он не ошибся, выбрав именно её.

– Сколько тут надзирателей? – он не собирался бросать слов на ветер.

– Распорядитель Арно и четверо надзирателей, – произнесла она, не двигаясь с места.

Карл ничего не говоря достал припрятанный в сапоге кинжал и отправился доказывать шлюхе свою причастность к Проклятому. Бордель пустовал, видимо из-за намечающегося Собора, так что ничто не предвещало беды. Надзиратели не ожидали, особенно первые двое, пьянствующие в отдельной комнате. Ещё двое играли в кости неподалеку от входа. С одним даже разговора не вышло, Карл просто перерезал ему глотку. Последний пытался защищаться, но его неловкие потуги размахивать мечом ничем хорошим не закончились.

Выбежавший на шум распорядитель начал звать на помощь, но помочь ему было уже некому. Впрочем, Карл решил пока не убивать его. Отвесив толстяку весьма болезненных пинков, он потащил его к Амире.

Девушка сидела на кровати и явно что-то прятала. Ожидаемо, едва ли та сразу доверится первому встречному. Но теперь она точно поверит в истинность его слов.

– Амира, убьешь его сама? Или мне это сделать? Впрочем, давай лучше ты, оружие ведь приготовила, – Карл подмигнул ей и толкнул стонущего распорядителя к её ногам.

Если убьет, значит, он точно не ошибся. Карл надеялся, девица обозлилась достаточно. Амира глянула на Карла, достала из-за спины шпильку и с остервенением ткнула Арно в глаз. Тот дернулся и заорал как резаный.

– Возьми кинжал, ты так долго убивать будешь, – Карл протянул девушке оружие.

Та замялась, но вдруг резко схватила кинжал и, взяв за волосы распорядителя, приставила лезвие к горлу. Тут её переклинило, она принялась стягивать штаны с толстяка. Арно стал её отталкивать. Карл уже понял, что она собирается сделать и рассудил, что если он ей поможет, дело пойдет быстрее. В итоге, пока он держал, озверевшая Амира оскопила вопящего толстяка и оставила без сознания истекать кровью.

– Ты довольна? – на всякий случай спросил Карл.

Амира безумно улыбнулась и кинулась перед ним на колени.

– Простите господин за сомнения. Простите, что утратила веру, полагая, что мои мольбы бесполезны. Пусть моя душа отныне и вовеки принадлежит Повелителю Бездны! – произнесла она.

– Их смерти просто подарок Проклятого. Встань, ни мне, ни Повелителю твоя покорность ни к чему.

Он помог ей подняться.

– Расскажи мне, как ты здесь оказалась? – ласково спросил Карл, поддерживая её за руки.

Пусть девушка ещё раз вспомнит все страдания, и тогда она точно будет готова на все ради мести. Даже продать душу Проклятому.

Девушка рассказала весьма печальную историю. Дочь мелкого барона из Мизбарии в шестнадцать лет лишилась крова из-за войны. Отец и братья отправились воевать и не вернулись. Почти год назад ей с матерью и малолетним братом пришлось бежать от подступающих врагов. Вскоре умерла мать и девушка осталась одна с братом. Монеты быстро закончились, жить стало негде. Религиозная Амира устроилась служить разносчицей в придорожный трактир. Там ей предложили торговать своим телом. Последовательница Ордена Света не смогла пойти на такое, но устроиться из-за такого количества беженцев было не так просто.

Амира с братом отправились в Ольмику, по пути прося подаяние. До Ольмики не дошли. К ней подошел мужчина в мантии адепта Ордена Света. Он пообещал помочь, если она отправится в Халлар. Брата устроит в школу при храме, она тоже не останется без крыши над головой. Глупая девушка хотела стать послушницей, но вместо этого потеряла честь и свободу, оказавшись в рабстве. В бордель приходили жрецы, адепты и стражи, многие из которых относились к ней хуже самого опустившегося пьяницы. Ведь она шлюха, а значит воплощение греха, которое не совестно бить и всячески унижать. Через месяц она узнала, малолетнего брата тоже отправили в этот же бордель. Тот вскоре умер и Амира решила, что умрет лишь тогда, когда сможет убить хоть одного святошу. Увы, сил на это не хватало, и ничем, кроме побоев это не заканчивалось.

– Хочешь настоящей мести? Жаждешь отправить в Бездну всех лицемерных тварей в белых одеждах? – спросил Карл, уже зная, что ответит находящаяся на грани безумия девица.

– Да! Хочу, чтобы все они были в Бездне! Чтобы все сдохли! – неистово кричала Амира, рыдая.

– Ты готова продать душу Проклятому? – уточнил Карл.

– Да, я буду служить единственному истинному Повелителю! – с решимостью ответила он .

Что же, он не ошибся. Амира готова на все. И совсем скоро продаст душу ради обретения темного дара. Какого из возможных? Карл уже знал, что она выберет. Он постарается.

Темный Мессия принялся перечислять возможные варианты, дабы создать иллюзию выбора. Разумеется, он поведал Амире выгодные для него самого способности. Однако напирал именно на некромантии. Увы, магический дар, идущий от Мироздания, то бишь магию стихий, как и целительство с предвидением, просить у Проклятого бесполезно, тот не всесилен. Но в остальном все зависит от человека, сможет ли он правильно сформулировать свое желание. Только власть над всем миром лучше не просить. Принято считать, что Проклятый и сам жаждет власти над всем сущим, и едва ли захочет себе конкурентов. Повелитель такого желания не исполнит, ещё и накажет за наглость. Но в остальном простор большой.

Единственная пробема, дар от Проклятого имеет весьма мерзкое свойство. Человек вместе с ним обретает потребность его использовать. Сначала он испытывает удовольствие, а потом жизненную необходимость. В итоге, продавший душу Проклятому человек становится рабом своего навязчивого желания. Да что там, Карл и сам был таким, не зря так настойчиво пытался себя убить. Другое дело, он сам ничего не просил и не продавал. Даже то, что ему дурно от священной воды, выяснилось только несколько лет назад. В Халларе на идиотов столь ценную жидкость не тратили. Карл мог только предполагать, что беременная мать вместе со своей заодно продала душу еще нерожденного ребенка...

– Я выбираю некромантию, – мрачно произнесла девушка.

– Ты уверена? – уточнил Карл, хотя и не удивился. Он расписал этот дар наиболее красочно.

– Так я убью больше, – стиснув зубы, процедила Амира, глядя исподлобья на Карла.

Она права, так убьет больше. И будучи Жрицей, сможет сама провести ритуал посвящения других девиц.

– Воля твоя. Но в этом случае ритуал особый, ты должна принести в жертву человека и вкусить его крови. Единственный случай, когда это необходимо. Дело в том, что некромант ещё и Жрец Бездны, высший темный маг, – пояснил Карл.

– Лавочника все равно убить надо, – вместо согласия, бросила она.

Карл добивался именно этого решения. Даже идущие на сделку ради мести не решаются на такой шаг. С момента разгрома Талермана о некромантах в Империи ничего не было слышно. Там, впрочем, их тоже было немного. Виктор видел лично только одного. Когда разбирались с темным орденом, за них взялись в первую очередь.

С одной стороны некроманты считаются высшими среди темных магов, самыми могущественными из них, являясь, помимо прочего, Жрецами Проклятого. Их убить сложнее, раны быстро затягиваются. Для умерщвления нужен особый ритуал и священная вода. Но любое использование такого дара гарантирует привлечение внимания как святош, так и Гильдии. А главное, скрыть свою причастность сложно из-за изменений во внешности. Кожа бледнеет, волосы вскоре седеют, а глаза становятся абсолютно черными. Не каждый готов на это. Но Амира была готова на все.

Импровизированный алтарь был готов, посреди круга из свечей корчился связанный лавочник. Можно было начинать справлять ритуал.

– Ты запомнила, проси даровать тебе познание дара власти над смертью. Именно так, дабы ты не тратила время на обучение использовать дар, – ещё раз предупредил Карл Амиру и на всякий случай вышел.

Насколько он был осведомлен, а он был хорошо осведомлен о темной стороне магии, присутствовать во время ритуала мог либо темный жрец, либо предвестник Проклятого...

Когда дверь открылась и наружу вышла изрядно побледневшая Амира, которая до этого была весьма смуглой от природы, Карл сразу понял, все получилось. Проседь в волосах и её почерневшие глаза лишь подтвердили это.

– Повелитель снизошел ко мне, даровав силу. Отныне и вовеки я служу Проклятому, – загробным голосом произнесла она.

– Слава Повелителю, – самодовольно произнес Карл и тут же добавил, – Помимо тебя, тут множество рабынь, – он решил ей намекнуть на возможность привлечь союзников. Хотелось узнать, додумается ли та сама.

– Господин, они могут быть свободны? – неуверенно спросила Амира.

– Делай с ними, что хочешь. Можешь выпустить, – безразлично бросил Карл.

– Благодарю, господин. Прежде я хочу поговорить с ними, а пока с вашего позволения я наберу кровь с принесенного в жертву лавочника, она пригодится, – заявила Амира.

– Пожалуйста, хоть всю выцеди, – отшутился Карл, поражаясь рвению девицы.

Разумеется, она уже в курсе, что убивать и делать из живых – упырей некромант может не только своей кровью, но и любой другой. Главное, добавить туда каплю своей. А жертвенная человеческая кровь обладает особой убийственной силой. С её помощью можно не только накладывать заклятия, но и на некоторое время многократно усилить проявление любого темного дара. Но Карл не ожидал такой рассудительности от полубезумной рабыни.

Жрица попросила его помочь подвесить мертвеца и принялась набирать кровь, которая ещё осталась в его теле.

– Господин, я знаю, мои сестры по несчастью решат ко мне присоединиться! Могу ли я позволить им? – склонив голову, поинтересовалась Амира.

– Это твое право, ты теперь Жрица Бездны, – с довольной улыбкой ответил Карл.

Похоже, из рабыни получилась настоящая фанатичка. Что же, он, действительно, не ошибся. До Собора еще три дня. До рассвета ещё около четырех часов. Самое время продавать душу Проклятому.

До утра бордель никто не беспокоил. Может, кто и стучался в книжную лавку, им все равно не открыли. Скорее всего, похотливые гости решили, заведение закрыли из-за Собора. Что там наговорила Амира, но из тридцати восьми узниц тридать две пожелали последовать её примеру. Некромантией никто, правда, заниматься не захотел, но и столько желающих объявить войну Ордену Света – приятная неожиданность.

В итоге, четыре девушки захотели повелевать животными. Трое так ненавидели святош, что захотели лично зарезать хотя бы нескольких, выбрав воинские силу и умения. Остальные, как и ожидал Карл, обратились к иллюзии. Казалось бы, самый безобидный из видов темной магии, который на самом деле может быть самым опасным. Сильный и разумный маг иллюзии может устроить такую бойню, что мало не покажется, но при этом стоять в стороне и остаться незамеченным.

Для свершения ритуала нужны были животные. За ними решили пойти на задний двор. Увы, там находились только три курицы и одна лошадь. Последняя для жертвы не годилась, пока её убьешь, она весь алтарь разнесет. Поэтому решили, сначала душу продадут те, кто жаждет повелевать животными. Они потом пригонят зверей или птиц для остальных. Так и сделали, в итоге разжившись голубями, кошками и крысами.

Карлу все определенно нравилось. Жаль, он не увидит лица жрецов, когда те будут обсуждать это событие. На Халлар не нападали даже талерманцы. А теперь тут появляются ведьмы. Настоящие ведьмы, а не перепуганные девицы со слабым даром целительства или одной из стихий. Более того, среди ведьм будет одна некромантка. И это все во время Священного Собора. Столько людей за один день он еще не убивал. А тут еще святоши из ненавистного Халлара. Пришло время повеселиться.

На все про все ушло две ночи. После ритуалов комната была вся грязной от крови, а из-за жары мертвецы и животные начали источать весьма характерный запах. Даже видавшего виды Карла замутило, не то что девиц. Одной Амире было плевать даже на это, одержимая девушка то и дело подстрекала остальных рабынь к жажде мести, не давая им передумать...

Девушек, отказавшихся становиться ведьмами, а так же испуганных мальчишек, вывели утром две рабыни, воспользовавшись новообретенным даром иллюзии. Обе, как и ожидал Карл, возвращаться не стали. А вот остальные, как ни странно, остались, и что самое интересное, благодаря Жрице желания все сформулировали правильно.

Амира добросовестно исполняла обязанности жрицы и предводительницы. Карлу даже не приходилось кого-то уговаривать. Так, только направлял в вопросах разработки стратегии нападения. Причем, Амира и тут отметилась. Сама додумалась до идеи выпустить подкрепление в виде узников темницы, рассредоточить повелевающих животными, распределила обязанности относительно применения той или иной иллюзии. Но главное, она умудрялась при этом вдохновлять всех ведьм. Даже придумала название их отряду возмездия, поклявшись, что Персты Проклятого затмят Талерман...

– Да прибудет с тобой тьма, сестра, – с этими словами Амира смочила палец жертвенной кровью и нарисовала на лице Праймы полоски.

Затем, она дала испить глоток этой самой крови последней из всех собравшихся ведьм и, отойдя на несколько шагов, обратилась ко всем девушкам сразу.

– Сестры, настал великий день! Повелитель снизошел и внял нашим мольбам! И мы докажем ему, что достойны чести называться Перстами Проклятого! Воздадим каждому жрецу! Воздадим каждому адепту! Воздадим каждому послушнику! Воздадим каждому стражу! Воздадим Ордену Света! Воздадим Мирозданию! Воздадим всем по заслугам, отправим их в Бездну! Во славу Проклятого! – неистово орала Амира, – Пусть ярость и ненависть отринут страх и поведут нас в бой! Никакой пощады! Уничтожим Халлар! Да прибудет с нами Проклятый! – бесновалась она и казалась безумной в своей ненависти.

Сестры не только слушали Жрицу, но и буквально на глазах проникались её фанатизмом.

– Да прибудет с нами Проклятый! – неистово закричали они.

Амира продолжила.

– Сестры, преклоним же колени перед посланником Повелителя, дабы он благословил нас, – призвала она и сама встала на колени.

Девицы безропотно последовали её примеру.

– Встаньте! – приказным тоном бросил Карл.

Все девушки встали, и он продолжил.

– Я такой же слуга Повелителя, как и вы! Проклятый не для того дал вам силу, чтобы вы становились на колени даже перед ним. Служба Повелителю состоит не в раболепии! Ибо раболепие создано для овец Ордена Света, которых мы сейчас пойдем убивать! И мы убьем их всех! Лучшей благодарностью Повелителю станет повергнутый в Бездну Халлар! Да прибудет с нами Проклятый! – Карл знал, как можно вдохновить вчерашних рабынь.

Разве не прекрасно служить милостивому повелителю, который не приемлет рабства? Плевать, что эти девушки уже рабыни собственного новообретенного дара. Главное, они считают себя свободными.

Карл, который поначалу хотел устроить небольшую бойню, в итоге, уже понял, что недооценил Амиру, которая, после продажи души, совсем озверела. Не думал он, что наберется столько желающих, да ещё и отведавших жертвенную кровь. Едва ли Халлар будет уничтожен полностью, хотя силами ведьм при должном подходе это возможно. Но одно дело планировать, другое дело – реальная битва. Но в любом случае, погибнет не один десяток, и даже не сотня. Причем, среди них окажутся высшие круги Ордена Света. Карл был теперь уверен, Собор будет сорван.

Из своего убежища, коим стала та самая "Лавка Священной Книги", они вышли за час до полудня. Их никто не рассекретил, хотя бы потому, что не заглядывал. Закрыто, на том и все.

Такое скопление Стражей Света Карл не видел даже в бытность пребывания в Халларе. Люди в белых одеждах с блестящими доспехами буквально заполонили пространство вокруг башни. Да и по всему городу расхаживало множество караульных. Карл ещё утром нарядился стражем света. Ради облачения пришлось убить подходящего по росту и комплекции стража. В нужный момент он не будет выделяться из толпы.

Собор должен начаться ровно в полдень. Атака новоявленного темного отряда Персты Проклятого – тоже. Карл под прикрытием иллюзии вместе с двумя ведьмами Розой и Клавдией стояли в переулке неподалеку от парадного входа. Именно этим двум девушкам выпала честь идти с ним внутрь. Поначалу хотела идти Амира, но её фанатизм мог все испортить и спугнуть Тадеуса раньше времени. Темный Мессия убедил её, что на улице она убьет больше, и, заодно, сможет руководить другими ведьмами.

Башню защищали несколько линий из стражей. Карла и ведьм никто видеть не мог. Остальные ведьмы рассредоточились по окрестностям, заняв позиции исходя из плана. До начала оставались считанные минуты. И Карл и все ведьмы ожидали, когда протрубят, по традиции оповещая о начале Священного Собора. И вот послышались долгожданные звуки.

Карл вместе с ведьмами вышел из переулка, чтобы видеть парадный вход.

– Да прибудет с нами Проклятый! – сзади послышался крик Амиры.

Карл обернулся. Ведьма рассеяла её иллюзию. Перед ним стояла наполовину седая бледная как мертвец девушка в окровавленном одеянии послушницы и кувшином в руках. В нем была кровь.

Дальше все происходило будто в кошмарном сне. Не знай Карл, что это иллюзия, сам охренел бы. Впрочем, он, действительно, удивился. Раньше ему не доводилось наблюдать проявление темной магии, усиленной жертвенной кровью. Все стражи вокруг штаба оказались в огне, последовали жуткие крики. Потом огонь вдруг резко исчез и стражи через одного обратились в черных чудовищ с клыками и рогами. Началась бойня, полилась священная вода.

По сути, стражи убивали друг друга, думая, что перед ними демоны, и расходовали при этом священную водичку. Лошади вдруг взбесились и стали сбрасывать наездников, а потом топтать всех подряд. И все это безумно быстро. В какой-то момент иллюзия, как и договаривались по плану, исчезла. Карл с девушками, оставаясь невидимыми для других, принялись протискиваться сквозь перемешавшиеся ряды находящихся в панике стражей.

Они едва успели пролезть к двери, как снова началось. За дело взялась Амира, которая, подняла всех мертвых, превратив их в упырей. Это она могла делать и без крови. Проталкиваясь в суматохе в башню, Карл напоследок увидел как орущая проклятия, окруженная упырями Амира брызгает кровью на живых стражей. Над башней уже начинали собираться вороны и стервятники. Иллюзия создавала огонь в переулках.

Впрочем, Карл не собирался наблюдать за деяниями ведьм, у него были свои цели. Они побежали вверх по лестнице. Дальше было самое сложное. Вход в зал охраняли более десятка караульных стражей, императорские гвардейцы и маги из Гильдии. Никакая невидимость войти не поможет. А пробраться в зал нужно незаметно. Так что пришлось совсем чуть-чуть подождать, пока к залу не прибежали докладывать о нападении.

Вскоре тут уже была целая толпа стражей, их командир потребовал доложить Верховному Жрецу. Пререкались недолго, следом приперлась ещё одна делегация докладчиков. Теперь всюду слышались суетливые возгласы об организации обороны.

Дверь открыли. Карл с ведьмами проникли впереди взволнованных докладчиков. Одна ведьма осталась ждать его отмашки внизу, а Клавдия последовала с ним до Императорской ложи, в которой находился Тадеус.

– Как вы смеете врываться! – возмутился вдруг Верховный Жрец и захрипел. Из его глаз потекла кровь.

У Карла не было времени размышлять, что это вообще было. Похоже, Роза не вытерпела и начала раньше. Да уж, с чокнутыми ведьмами только планы строить. Но это все не важно, сейчас начнется паника, и надо быстрее бежать к ложе Верховного Мага. Карл с Клавдией едва успели. Императрица со свитой как раз приняли решение уходить.

Верховного Мага он узнал по характерной мантии. В другом случае пришлось бы сложно. Выглядел тот несколько иначе, нежели по описанию Эрики. Более непрезентабельно, так сказать. Магу вроде двадцать семь лет, а выглядит намного страше. Уже седой, как старик.

Оставаясь при помощи ведьмы невидимым, Карл схватил Тадеуса за горло, ткнул кинжалом в спину и наклонился к его уху.

– Я посланник Эрики, и советую поговорить со мной. Наедине. Сейчас ты скажешь Её Величеству и остальным, что снаружи ещё менее безопасно, оставишь тут всех магов и мы выйдем. И без шуточек, – шепотом, но с угрозой произнес Карл.

Тадеус, не выказывая ни единой эмоции кивнул.

– Ваше Величество, господа, нам пока лучше оставаться здесь, снаружи может быть опасно! – приказным тоном поставил перед фактом Тадеус.

Императрица и высокий аркадиец с длинными темными волосами начали возмущаться. Она явно нервничала, что неудивительно, внизу среди более двух сотен жрецов царила паника. Тадеус сторговался до того, что выйдет буквально на пару минут разведать обстановку, а пока все остаются в ложе под защитой магов из Гильдии.

Местом уединения стала первая попавшаяся комната, на которую они наткнулись по пути с ложи. Клавдия, как и планировали, оставила его, лишив защиты иллюзии, только заперлась дверь. Она осталась снаружи.

Карл, оставшись наедине с магом, отпускать его не спешил.

– Что тебе надо? Говори быстрее! – раздраженно потребовал Тадеус.

В отличии от архимага, тот казалось, ничуть не испугался и даже не удивился.

– Её Высочество просили передать, что ты должен немедленно отправлялся в Небельхафт, иначе она проведет ритуал, лишающий тебя дара. А потом принцесса собственноручно свернет тебе шею, сраный предатель. Я передал все дословно, – кратко поведал Карл.

– Ясно. Все или что-то ещё? – как ни в чем ни бывало, уточнил маг, а сам смотрел в окно, из которого были видны стаи черных птиц.

– Нет, не все. Ты пойдешь со мной.

– Я туда и так собирался. Отправлюсь в Небельхафт при ближайшей возможности. Так и передай. Потому что твоими стараниями я никак не могу туда отправиться немедленно, – с издевкой произнес маг, намекая на происходящее.

– Не нравится? – с ухмылкой спросил Карл.

– Мне плевать. Руки убери. Нечего тыкать в меня всякие железяки. Устроил тут цирк. Ты меня все рано не убьешь, потому тогда Эрика оторвет голову тебе, – самодовольно и без тени страха огрызнулся Тадеус.

Тем временем из-за двери послышались крики и топот.

– Я бы с удовольствием отправил тебя в Бездну. Благодари принцессу за предоставленный тебе шанс. Но я не хочу, чтобы ты облил меня священной дрянью, ты же приготовил её уже, я уверен, – парировал Карл, так и не отпустив мага.

– Молодец, что догадался. Только одного ты не учел, – отчеканил Верховный Маг.

Неожиданно Карл ощутил брызги в лицо. Перед глазами потемнело. Его охватило то самое отвратительное ощущение, какое может быть только от воздействия священной воды. Через мгновение тело пронзила мучительная выворачивающая изнутри боль, земля ушла из под ног. Мага он отпустил, выронил и кинжал.

"Он же высший маг четырех стихий, в том числе воды. И воздуха...", – успел только подумать Карл, вылетая в окно.