Текст книги "Беглянка №0 для звёздного командора (СИ)"

Автор книги: Алекс Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Глава 6. Не верь командору

– Мой командир, – сказал Рейнар.

Элара не сразу отвела взгляд от погасшего экрана. Эти два слова объясняли больше, чем ей хотелось. Не содержание приказа семилетней давности и не то, каким образом персональный контур Касса оказался под документом, после которого её вывезли с Н-4. Они объясняли другое – реакцию Рейнара на лицо Мары Сейл.

Он узнал её не как человека из старого отчёта. Тело узнало раньше разума.

Выпрямившаяся спина, сухой голос, рука, почти автоматически опустившаяся ближе к терминалу. Элара видела подобное раньше у офицеров, которые встречали человека, когда-то имевшего право одним распоряжением определить весь их следующий день. Только в случае Рейнара речь, похоже, шла не о дне.

– Насколько долго? – спросила она.

Он понял без уточнения.

– Пять лет.

– До Керрена?

– И во время.

Элара медленно повернулась к нему.

– Она командовала патрульной группой?

– Сначала оперативным подразделением. Позже всем сектором внешних маршрутов.

Это уже меняло картину. В предыдущей главе Рейнар объяснил, что получил приказ высшего приоритета и ушёл к гражданскому конвою, считая Н-4 безопасным. Он отказался назвать человека, от которого пришло распоряжение. Имя стояло перед ними само.

– Приказ на конвой отдала она?

Рейнар не стал притворяться, что вопрос застал его врасплох.

– Да.

Элара почувствовала не удивление, а раздражающее завершение уже начавшей складываться схемы.

– И ты не назвал её.

– Не назвал.

– Потому что у тебя не было доказательств.

– Потому что у меня до сегодняшнего дня не было оснований связывать тот приказ с твоим исчезновением.

– А теперь появились?

– Теперь появился человек, который специально вышел на нас через архив, годами считавшийся закрытым, признался, что знал о тебе ещё тогда, и сформулировал вопрос так, чтобы мы начали проверять именно его роль в моей системе полномочий.

– И это всё ещё не доказательство.

– Нет.

Элара коротко выдохнула.

– Иногда ты удивительно последователен.

– Это один из немногих недостатков, за которые меня ещё не уволили.

Она посмотрела на него внимательнее. Это была почти шутка. Не та реплика, которую она ожидала услышать после появления женщины, способной быть причастной к семи потерянным годам. Наверное, поэтому она прозвучала по-настоящему.

– Ты ей доверял? – спросила Элара.

Рейнар снова посмотрел на пустой экран. Ответ потребовал больше времени.

– Да.

– Насколько?

Он чуть повернул голову.

– Я не понимаю единицы измерения.

– Не начинай.

– Тогда сформулируй.

Элара подошла к центральной консоли и опёрлась пальцами о край.

– Если бы Мара Сейл семь лет назад сказала тебе, что корабль выдержит проход, хотя все датчики показывают обратное, ты бы вошёл?

– Зависит от обстоятельств.

– Рейнар.

Он всё-таки ответил:

– Вошёл бы.

– Если бы она сказала, что приказ нельзя обсуждать?

– Выполнил бы, а потом выяснил причину.

– Если бы она потребовала подписать пакет распоряжений, не раскрывая каждое отдельно?

Он посмотрел на Элару иначе. Она попала туда, куда Мара намеренно их толкала.

– Да, – сказал Рейнар.

Слово прозвучало без оправдания.

– Значит, вот что она имела в виду.

– Возможно.

– Ты подписывал приказы вслепую.

– Не так, как это прозвучало у неё.

– Объясни разницу.

Рейнар подошёл к архивной панели.

– Система работала пакетами. При крупной операции командир формировал головное распоряжение. Ниже шли десятки технических действий: маршруты, закрытие секторов, перераспределение кораблей, временные допуски. Офицер моего уровня подтверждал не каждую строку, а полномочия пакета.

– И твой персональный контур переходил на вложенные распоряжения.

– Если они соответствовали зоне моей ответственности.

Элара вспомнила документ.

ПЕРЕМЕСТИТЬ ОБЪЕКТ С УЗЛА Н-4 В ЗАКРЫТЫЙ СЕКТОР.

Объектом была она.

– Ты хоть раз проверял, что находится внутри таких пакетов?

– Выборочно.

– А должен был?

Он не стал искать удобный ответ.

– Да.

Элара отвернулась. Вот это было хуже. Если бы Рейнар начал защищаться, она могла бы злиться. Если бы объяснил, что система не позволяла видеть вложенные команды, можно было бы обвинить саму архитектуру. Но он оставлял себе часть ответственности.

Небольшую. Не ту, которую пыталась навязать Мара – именно свою.

– Почему не проверял?

– Потому что доверял человеку, который их формировал.

– Маре.

– Да.

– Почему вы ей доверяли?

Рейнар провёл пальцами по краю погасшего терминала.

– Когда я попал в её подразделение, у меня было больше уверенности, чем опыта. Обычно плохое сочетание.

– Трудно представить.

– Ты тогда меня не знала.

– Я тебя и сейчас иногда не узнаю.

Он принял это.

– Сейл научила меня командовать. Не отдавать самый громкий приказ, а считать последствия. Не требовать от людей того, чего сам не готов делать. Разбирать ошибку после операции, а не искать виноватого во время неё.

Элара слушала молча.

– Первый корабль под моим управлением я едва не потерял из-за собственного решения, – продолжил Рейнар. – Она могла снять меня. Вместо этого заставила лично разобрать каждую минуту операции перед всей группой и оставила в должности.

– Благородно.

– Тогда я тоже так считал.

– А сейчас?

– Сейчас пытаюсь понять, сколько из того, чему она меня учила, использовалось против меня.

На консоли тихо мигнул индикатор. Оба одновременно повернулись.

ВХОДЯЩИЙ ПАКЕТ ДАННЫХ.

АДРЕСАТ: ТЕЙН, ЭЛАРА.

Рейнар сразу напрягся.

– Не открывай.

Она не сразу отвела глаза от Рейнара.

– Мы уже проходили это.

– Именно поэтому надеюсь, что практика чему-нибудь учит.

– Меня – да.

– В этом я и боюсь ошибиться.

Она почти улыбнулась, но индикатор повторил сигнал. Пакет был маленьким. Локальная передача через старую сеть Керрена, без маршрута во внешний контур. Элара проверила заголовок. Вместо имени отправителя там стояла одна строка:

ТЫ ПРОСИЛА ДОКАЗАТЕЛЬСТВА.

– Я ничего у неё не просила.

– Это не имеет значения. Она решила, что просила.

– Очень похоже на бывшего командира.

– Поэтому я предлагаю удалить пакет.

– А я предлагаю сначала посмотреть, что она так хочет мне показать.

– Если внутри исполняемый код—

– Я открою его в изолированном буфере.

– Если он рассчитан на старую архитектуру объекта, изоляция может не сработать.

Элара повернулась к нему всем корпусом.

– Ты пытаешься защитить систему или меня?

– Тебя.

Ответ пришёл мгновенно. Это лишило её готовой реплики. Рейнар заметил, но не воспользовался паузой.

– И именно поэтому я говорю: не давай Сейл выбирать темп.

Элара перевела взгляд на пакет. Разумно. Неприятно разумно.

– Тогда темп выберу я.

Она не открыла передачу на центральной консоли. Вместо этого скопировала её в автономный сектор собственного терминала, отключила канал от остальной системы объекта и только потом распаковала содержимое. Внутри находились три файла. Первый – старый регламент пакетного командования.

Второй – журнал служебных подтверждений Рейнара. Третий был закрыт. Под ним стояла подпись:

ОТКРОЙ, КОГДА РЕШИШЬ, КОМУ ВЕРИШЬ.

Элара поморщилась.

– Театрально.

– Она всегда считала, что людям проще запоминать приказ, если оформить его как личный вызов.

– И работало?

– К сожалению.

Элара открыла первый документ. Регламент подтверждал всё, что сказал Рейнар. Офицер мог авторизовать головной пакет, после чего ряд подчинённых команд автоматически наследовал его личный контур. Второй файл оказался интереснее. День её исчезновения. Список подтверждений.

Рейнар действительно подписал пакет в то время, которое назвал.

ОПЕРАЦИЯ: ВНЕШНЯЯ ДУГА.

ПРИОРИТЕТ: КРИТИЧЕСКИЙ.

ЦЕЛЬ: ВОССТАНОВЛЕНИЕ ТРАНСПОРТНОГО КОРИДОРА.

Подтверждение:

ЛЕЙТЕНАНТ РЕЙНАР КАСС.

Элара прокрутила ниже. Вложенные документы не отображались. Только количество. Девятнадцать.

– Девятнадцать приказов, – сказала она.

Рейнар подошёл ближе.

– Обычно в подобных операциях их было больше.

– Значит, это выглядело нормально.

– Выглядело.

– Ты подписал пакет.

– Подписал.

– И внутри него мог находиться приказ К-17/44.

– Мог.

– Ты правда не посмотрел все девятнадцать?

– Не посмотрел.

Элара закрыла файл.

– Именно этого она и добивалась.

– Мы пока не знаем, что пакет формировала Сейл лично.

– Он пришёл от её командования.

– Это не одно и то же.

– Ты невероятно раздражающий человек.

– Это уже звучало убедительнее, когда ты сказала это впервые.

Она замерла.

– Я говорила?

– Несколько раз.

– Значит, хотя бы в одном месте память нас не подвела.

Улыбка всё-таки появилась. И исчезла, когда объект отозвался новым сигналом. Не с терминала. Из самого помещения. Световые линии на стенах одновременно потускнели, а затем переключились в красный режим. Рейнар сразу перевёл взгляд на карту доступа.

– Это не мы.

Элара вызвала внешний контур станции. На карте возникли четыре новые отметки. Нет. Пять. Они двигались от внешнего стыковочного сектора.

– У нас гости, – сказала она.

Рейнар уже проверял путь.

– Корабль?

– Сел две минуты назад.

– Почему мы не получили предупреждение?

Элара открыла системный журнал.

– Потому что он вошёл через старый технический порт.

Тот самый, который объект не показывал на современных схемах. Рейнар выругался тихо.

– Сколько людей?

– Минимум пять. Возможно, шестой остаётся на корабле.

– Идут сюда?

Элара проследила маршрут.

– Нет.

Он снова посмотрел на Элару.

– Куда?

– К архивному ядру.

Пять отметок двигались быстро и уверенно. Слишком уверенно для людей, впервые оказавшихся внутри объекта.

– Они знают план, – сказал Рейнар.

– Или получили его от человека, который знает.

Мара. Ни один не произнёс имя. Не требовалось. Рейнар открыл связь с собственным челноком. Сигнала не было.

– Глушат внешнюю сеть.

– Зато внутренняя работает.

– Пока.

Элара проверила путь к архивному хранилищу. Отсюда существовало три маршрута. Два длинных, один прямой. Чужая группа выбрала прямой.

– Они идут не за нами, – сказала она.

– Пока.

– Им нужен архив.

Рейнар уже анализировал расположение отметок.

– Если они доберутся первыми, смогут уничтожить данные.

– Или забрать.

– Что хуже.

– Зависит от данных.

– Сейчас не время философствовать.

– Это была техническая оценка.

Он посмотрел на неё.

– Конечно.

На карте первая чужая отметка пересекла сектор, который им самим пришлось открывать через старый привод. Люди шли без задержки. Кто-то дал им коды. Рейнар быстро оценил расстояние.

– Мы не успеем по прямому пути.

– По прямому – нет.

– Есть другой?

Элара увеличила старую архитектуру. В четвёртой главе объект уже заставлял их ходить по коридорам, которые меняли назначение в зависимости от последовательности переходов. Современная карта воспринимала это как набор помещений. Но для древней системы это были маршруты.

И именно на маршруты объект реагировал лучше всего.

– Возможно.

– Мне не нравится это слово.

– За сегодня у тебя сформировался очень длинный список.

Элара вернулась к полусфере, где система идентифицировала её как «пробуждающегося носителя». Текст всё ещё оставался в памяти объекта.

ВОССТАНОВЛЕНИЕ МАРШРУТА ДОСТУПНО.

Она открыла управление.

– Если объект видит меня как носителя, он может разрешить изменить внутренний маршрут.

Рейнар понял первым.

– Перенаправить их.

– Да.

– Ты умеешь?

– Не умею.

– Великолепно.

– Зато знаю принцип.

Она вызвала карту переходов. Каждый коридор имел не одну конечную точку, а несколько возможных выходов, зависящих от последовательности входа. Элара увеличила сектор между чужой группой и архивом.

– Вот этот переход.

– Что с ним?

– Они войдут сюда через две минуты. Если переключить связку, вместо нижнего архива выйдут в восточный технический сектор.

– Насколько далеко?

– Девять минут обратно.

– Недостаточно.

– Если повторить на следующем узле, они могут ходить гораздо дольше.

Он повернулся к Эларе.

– Ты хочешь построить им ложный маршрут.

– Теперь понимаешь, почему навигаторы полезнее людей с серьёзными лицами у дверей?

– Если сработает, признаю письменно.

– Мне понадобится твоя помощь.

– Что делать?

Элара открыла архитектурную схему.

– Здесь два управляющих узла. Система позволяет мне менять маршрут только в пределах сектора, где я нахожусь. Второй переключатель физический.

– Где?

– В соседнем коридоре.

– Расстояние?

– Сто восемьдесят метров.

Рейнар мгновенно понял проблему.

– Если разойдёмся, потеряем друг друга.

– Если не разойдёмся, потеряем архив.

Он уже смотрел на отметки чужой группы.

– Сколько времени?

– Минута сорок.

– Покажи переключатель.

Элара вывела схему. Рейнар запомнил за несколько секунд.

– Когда менять?

– Я дам сигнал.

– Связь могут отрезать.

– Тогда через семьдесят секунд после входа в коридор.

Он задержал на ней взгляд.

– Семьдесят?

– У тебя проблема с числом?

– Не с числом.

– Тогда иди.

Рейнар не сдвинулся.

– Что ещё?

– Если здесь появится кто-то из них—

– Я закрою сектор.

– Элара.

– Ты тратишь время.

Его взгляд задержался на ней ещё мгновение. Потом Рейнар ушёл.

Первые сорок секунд прошли слишком спокойно. Элара осталась перед маршрутизатором, следя сразу за двумя картами: движением чужой группы и отметкой Рейнара. Пять целей приближались. Рейнар двигался быстрее, чем она ожидала. Разумеется. В сорок восьмую секунду его отметка остановилась.

– Что случилось? – спросила она в связь.

Ответ пришёл с треском.

– Дверь.

– Там не должно быть двери.

– Теперь есть.

Элара проверила маршрут. Объект изменил архитектуру.

– Отойди на два метра назад.

– Зачем?

– Просто сделай.

Он сделал. На схеме линия перед ним перестроилась.

– Теперь налево.

– Там стена.

– Знаю. Поэтому налево.

– Это начинает становиться привычкой.

– Рейнар.

– Уже иду.

Через три секунды его отметка прошла через участок, который на обычной карте выглядел сплошной перегородкой.

– Вижу переключатель.

– Не трогай до сигнала.

– Принял.

Чужая группа вошла в нужный коридор. Элара положила ладонь на управляющую поверхность. Система отозвалась.

МАРШРУТ НОСИТЕЛЯ АКТИВЕН.

Она выбрала альтернативный выход.

– Сейчас.

Рейнар включил физический узел. Карта мигнула. Пять чужих отметок продолжили движение. Элара задержала дыхание. Первая достигла развилки. Исчезла. Появилась в восточном секторе. Вторая – следом. Потом остальные.

– Сработало, – сказала она.

– Письменное признание позже.

– Я запомню.

– Двигайся к архиву. Я догоню.

– Нет.

– Что нет?

– Твой коридор после переключения закроется.

Пауза.

– Тогда как выйти?

– Я сейчас построю обратную последовательность.

– Ты сказала, что не умеешь этим пользоваться.

– Пять минут назад не умела.

– Успокаивает.

Элара быстро перестроила схему. Чужая группа уже поняла, что попала не туда. Три отметки остановились. Две разделились. Плохо. Очень профессионально. Они не стали все вместе возвращаться к единственной известной развилке. Попытались разведать два пути.

– Они делятся, – сказала Элара.

– Сколько на твоей стороне?

– Пока ни одного.

– «Пока» мне не нравится.

– Тебе вообще мало что сегодня нравится.

– Элара.

– Работаю.

Она нашла вторую петлю. Чтобы отправить чужую группу ещё дальше, надо было дать им маршрут, который выглядел короче. Ложь работает лучше, когда похожа на полезную информацию. Элара активировала подсветку одного коридора. Система послушно зажгла направляющую линию.

Две вражеские отметки сразу изменили движение.

– Повелись.

– Или знают, что ты хочешь, чтобы они повелись.

– Спасибо за поддержку.

– Всегда пожалуйста.

Рейнар наконец появился на карте рядом с ней. Через минуту вошёл в зал.

– Архив.

– Через левый сектор.

– Идём.

Они двигались вместе. Быстро, но Элара уже чувствовала последствия последних часов. Ноги становились тяжелее, дыхание приходилось контролировать сознательно. Рейнар заметил на первом же подъёме. Ничего не сказал. Он перестроил темп и теперь шёл не быстрее неё.

Это раздражало меньше, чем должно было. На следующем повороте Элара остановилась сама.

– Подожди.

– Что случилось?

Две отметки чужой группы исчезли с карты. Не ушли в другой сектор – именно исчезли.

– Они отключили идентификацию.

Рейнар мгновенно прижался ближе к стене и потянул Элару за собой. Она уже хотела возмутиться, но услышала шаги. Недалеко. Слишком недалеко. Рейнар наклонился к ней.

– Двое.

Элара тоже слышала. Не бежали. Шли осторожно. Значит, поняли, что маршрутами управляет кто-то ещё. Рейнар показал взглядом на боковой проход. Она отрицательно качнула головой. Тупик. Он нахмурился. Элара указала вниз. У стены находилась едва заметная сервисная панель.

Рейнар увидел. Без вопросов опустился рядом. Элара открыла защёлку. За панелью находился старый маршрутный контакт. Она шепнула:

– Когда войдут в сектор, замкну линию. Коридор сменит выход.

– А мы?

– Если не ошибусь, останемся здесь.

– А если ошибёшься?

– Познакомимся ближе.

Он снова посмотрел на Элару.

– Неподходящий момент для предложения.

Элара чуть не рассмеялась. Шаги стали ближе. Она приложила палец к губам. Рейнар замолчал. Первый человек появился в конце коридора. Тёмная форма без знаков, закрытый шлем, компактное оружие в руках. Второй шёл на четыре метра позади.

Не Варновы люди. Те двигались иначе. Эти выглядели как профессиональная оперативная группа. Первый сделал ещё три шага. Элара замкнула контакт. Стена между ними дрогнула. Не физически. На мгновение пространство будто потеряло глубину. Чужой человек шагнул вперёд – и исчез.

Второй остановился. Слишком поздно. Маршрут втянул его следом. Перед Эларой и Рейнаром снова оказался пустой коридор. Ответом сперва была тишина.

– Я хочу увидеть инструкцию к этому месту, – сказал Рейнар.

– Встанешь в очередь.

– Куда ты их отправила?

Элара проверила схему.

– В сектор, который мы прошли сорок минут назад.

– Тот, где коридор замыкается на себя?

Она подняла к нему глаза.

– Возможно.

– Напомни никогда не играть с тобой в стратегические игры.

– Ты проигрывал и без напоминаний.

– Дважды.

– Семь.

– Три.

– У тебя память избирательная.

– После сегодняшнего это особенно неприятное обвинение.

Шутка оборвалась сама. Оба вспомнили, зачем находятся здесь. Они добрались до архивного ядра раньше чужой группы на шесть минут. Элара сразу закрыла основную дверь и вывела статус данных. Копирование, запущенное раньше, завершилось на восемьдесят четыре процента.

– Недостаточно, – сказала она.

– Что отсутствует?

– Последний блок операции К-17. Журнал личного присутствия и транспортные допуски.

Рейнар посмотрел на терминал.

– Именно то, что нам нужно.

– Разумеется.

Внешние отметки снова появились. Группа перестраивалась. Все пятеро двигались вместе. Урок усвоили.

– Четыре минуты, – сказал Рейнар.

– Мне нужно пять.

– У тебя три.

– Раньше ты торговался лучше.

– Раньше ты не пыталась загрузить архив, пока к нам идут пятеро вооружённых людей.

– У нас были другие развлечения.

Элара подключила терминал напрямую. Сорок восемь процентов отсутствующего блока. Пятьдесят два. Система замедлилась.

– Они пытаются отключить архив извне.

Рейнар встал у двери.

– Можешь изолировать?

– Могу потерять доступ совсем.

– Решай.

Вот за что она когда-то ему доверяла. Не «я решу за тебя». Не «делай как сказал». Решай. Элара перевела архив на локальное питание. Экран мигнул. Передача ускорилась.

– Две минуты.

Рейнар проверил коридор.

– Их будет меньше.

– Что ты собираешься делать?

– Купить тебе две минуты.

– Не надо.

Он оглянулся.

– Ты только что сказала, что они нужны.

– Я не сказала, что ты должен один стоять в дверях.

– Элара—

– Если они сюда придут, архив всё равно потерян. Нам не нужно их побеждать. Нужно заставить выбрать неправильное направление ещё один раз.

Рейнар посмотрел на карту.

– Они уже не доверяют системе.

– Именно.

– Тогда чем их обманем?

Элара увидела собственные два челнока на внешней схеме. И поняла.

– Нами.

– Объясни.

Она быстро открыла журнал внутренних идентификаторов.

– Объект отмечает меня как носителя. Все маршруты, которыми мы проходили, записывались в отдельный слой.

– И?

– Я оставлю активную сигнатуру на противоположном выходе.

– Они решат, что мы уходим.

– Не просто решат. Их терминалы получат подтверждение движения.

Рейнар не сразу отвёл взгляд.

– Сможешь?

– Если ты дашь мне свой идентификатор.

– Зачем?

– Чтобы было две отметки.

Он передал допуск без дальнейших вопросов. Элара зарегистрировала ложный выход. Через несколько секунд на карте появились две новые сигнатуры.

ТЕЙН.

КАСС.

Обе двигались от архива к северному шлюзу. Чужая группа остановилась. Затем повернула. Рейнар медленно выдохнул.

– Напомни мне никогда не давать тебе доступ к корабельной системе.

– Поздно.

– Это многое объясняет.

Копирование достигло ста процентов. Элара отключила архив.

– Всё.

– Уходим.

Они выбрали другой путь. Не тот, который показали противнику. И не тот, которым пришли. Третий. Старая сервисная ветка вывела их в небольшой переходный отсек между древним ядром и керренской надстройкой. Дверь закрылась за спиной.

Рейнар вручную заблокировал привод. Элара проверила карту. Чужая группа всё ещё шла за ложными отметками. У них появилось несколько минут. Только тогда тело решило напомнить ей обо всём сразу. Элара прислонилась спиной к стене.

Сердце билось слишком быстро, дыхание не желало сразу выравниваться, ладони дрожали – теперь уже не от слабости, а от того резкого избытка энергии, который ещё несколько секунд назад позволял не замечать ничего лишнего. Рейнар стоял напротив.

Он тоже дышал тяжелее обычного. На виске появилась тонкая царапина – видимо, задел выступ в одном из коридоров. Ничего серьёзного. Элара вдруг поняла, что смотрит именно туда. Рейнар заметил.

– Что такое?

– Ничего.

– Ты смотришь на меня уже секунд десять.

– Семь.

– Прогресс.

Она отвернулась. Не помогло. Слишком тесное помещение. Слишком свежа память о том, как они двигались по объекту почти без слов. Как он точно менял тягу на её счёт. Как она знала, в какой момент он не пойдёт по подсвеченному маршруту. Как оба одинаково поняли, что нужно лгать чужой группе не словами, а движением.

Прошлое не должно было исчезать от нескольких часов совместной работы. Но тело, как выяснилось, тоже имело собственные архивы.

– Она научила тебя этому? – спросила Элара.

– Чему?

– Доверять приказам быстрее, чем людям.

Рейнар сразу понял, что разговор вернулся к Маре.

– Нет.

– А мне показалось, именно это она сказала.

– Сейл хочет, чтобы ты видела во мне человека, которого можно было направить одним приказом.

– А нельзя было?

Рейнар помолчал.

– Тогда – иногда.

– Ты доверял ей карьеру.

– Доверял.

– Жизнь?

– И жизнь.

– Мою, получается, тоже.

Фраза ударила точнее, чем Элара собиралась. Рейнар не стал защищаться.

– Получается, что так.

Его спокойствие вдруг стало невыносимым.

– Перестань соглашаться со всем, что я говорю.

– Я не со всем соглашаюсь.

– Тогда поспорь.

– С чем?

– Скажи, что это несправедливо. Что ты не мог знать. Что Мара использовала систему. Что виновата она, а не ты.

– Первые три пункта могут оказаться правдой.

– А четвёртый?

– Не отменяет моей части.

Элара оттолкнулась от стены.

– Ты прекрасно научился говорить правильные вещи.

– Если бы научился раньше, возможно, нас бы здесь не было.

– Опять.

– Что опять?

– Ты всё превращаешь в вину.

– А ты – в обвинение.

Она шагнула ближе.

– Потому что у меня есть причины.

– Я знаю.

– Не говори «я знаю»!

В тесном отсеке голос прозвучал громче. Рейнар тоже приблизился, но теперь не как командир, проверяющий угрозу. Между ними осталось меньше метра.

– Тогда что мне сказать?

– Правду.

– Я говорю правду.

– Всю?

Он понял, о чём она. О Маре.

– Нет.

– Вот.

– Потому что часть этой правды касается вещей, в которых я сам больше не уверен.

– Ты опять решаешь, что мне можно знать.

– Я пытаюсь не выдать предположение за факт.

– Я семь лет прожила внутри чужого решения, Рейнар. Мне не нужна ещё одна красиво оформленная версия, которую кто-то выбрал вместо меня.

– И я не собираюсь тебе её давать.

– Тогда перестань защищать Сейл.

Впервые за весь разговор его лицо стало по-настоящему жёстким.

– Я её не защищаю.

– Каждый раз, когда я называю её причастной, ты напоминаешь про отсутствие доказательств.

– Потому что доказательств пока нет.

– Она знала обо мне. Она открыла К-17. Она знала про твой старый контур. Она знала, что лежит в этом архиве. Что ещё тебе нужно?

– Доказательство того, что она была здесь тогда.

Элара резко остановилась. Он продолжил:

– Не сегодня. Не в командовании сектора. Здесь. В Керрене. В момент операции.

– И если мы его найдём?

– Тогда я первым пойду за ней.

– Как командор?

– Не как командор.

Ответ оказался настолько тихим, что всё напряжение будто сместилось.

– Тогда как кто?

Рейнар смотрел прямо на неё.

– Как человек, который слишком долго считал свою ошибку случайностью.

Элара не знала, кто сделал последнее движение. Позже она могла бы придумать любую версию. Что Рейнар подошёл. Что она сама схватила его за ворот формы.

Что между ними оставалось слишком много злости, слишком много вопросов и слишком мало пространства, чтобы всё это продолжало помещаться только в словах. Наверное, правда была проще. Они оба двинулись одновременно. Поцелуй не был осторожным.

В нём не было возвращения к чему-то красивому, будто всё это время ждавшему их. Наоборот – столкнулись два человека, которые слишком хорошо помнили друг друга и слишком многое больше не имели права считать прежним.

Элара первой почувствовала знакомое движение его руки. Рейнар остановил ладонь у её талии на долю секунды, будто даже сейчас спрашивал разрешения. Она сама сократила расстояние. Только после этого он коснулся её.

Это оказалось последней каплей: не сила и не желание, а осторожность человека, который когда-то знал её настолько хорошо, что спрашивать не требовалось. Элара поцеловала его сильнее, почти сердито, будто могла этим движением потребовать вернуть то, что уже невозможно было вернуть.

Рейнар ответил так же. Слишком знакомо. От этого становилось только хуже. Она помнила его. Не лицо молодого лейтенанта. Не голос – именно это.

Как менялось его дыхание, когда он переставал контролировать его сознательно. Как он чуть наклонял голову. Как пальцы оставались неподвижными, пока он не убеждался, что она не отступает. Семь лет исчезли на несколько секунд. Элара первой испугалась этого.

Не его. Себя. Она резко отстранилась. Рейнар сразу отпустил. Ни попытки удержать. Ни вопроса. Только его дыхание ещё не успело стать ровным. Элара прижала пальцы к губам и тут же опустила руку, разозлившись на слишком очевидный жест.

– Это ничего не исправляет.

Рейнар смотрел на неё несколько секунд.

– Я знаю.

И именно эти слова окончательно вернули реальность. Не обещание. Не попытка превратить поцелуй в начало нового будущего. Факт. Элара отвернулась к терминалу.

– Хорошо.

– Хорошо?

– Не заставляй меня объяснять, что именно.

– Не буду.

– И не улыбайся.

– Я не улыбаюсь.

Она обернулась. Он действительно не улыбался. Но она слишком хорошо его знала.

– Ненавижу тебя.

– Это уже ближе к знакомой территории.

Элара хотела ответить, когда терминал подал сигнал. Не внешний. Из скопированного архива. Последний блок завершил локальную индексацию. Элара сразу открыла его. Рейнар встал рядом, но уже оставил между ними немного больше пространства. Наверное, правильно.

Файл содержал журнал присутствия объекта за день её исчезновения. Не общий транспортный реестр. Внутреннюю систему безопасности. Элара просмотрела записи. Технический персонал. Два дежурных офицера. Её собственный идентификатор. Несколько служебных входов. Потом незарегистрированный корабль. Время – за двадцать семь минут до её последнего вызова Рейнару.

– Вот, – сказала она.

Рейнар наклонился. Корабль вошёл через закрытый стыковочный сектор. Поле командира было скрыто. Но внутренний журнал сохранил вторичный ключ подтверждения. Элара запустила сопоставление. Система работала несколько секунд. Результат появился без всякой драматической задержки:

ВТОРИЧНЫЙ КОМАНДНЫЙ КЛЮЧ: SEYL-M/01.

Рейнар перестал дышать на мгновение. Элара открыла связанный журнал. Следующая запись была ещё хуже.

ЛОКАЛЬНАЯ ИДЕНТИФИКАЦИЯ: СЕЙЛ, МАРА.

СТАТУС: КОМАНДОВАНИЕ ВНЕШНИХ МАРШРУТОВ.

ПРИСУТСТВИЕ ПОДТВЕРЖДЕНО.

Дата. Тот самый день. Керрен. За двадцать семь минут до того, как Элара позвонила Рейнару и попросила его прийти. Она медленно повернулась к нему. Он больше не искал процедурное объяснение. Не говорил о возможности подмены.

Рейнар смотрел на запись, и Элара впервые увидела, как рушится не его уверенность в факте. Его уверенность в собственном прошлом. Мара Сейл не управляла событиями из далёкого командного центра. Она была здесь. В Керрене.

До исчезновения Элары. И пока Рейнар выполнял её приказ на внешней дуге, женщина, которой он доверял карьеру и жизнь, лично находилась на объекте, откуда его любимая исчезла на семь лет.