Текст книги "Беглянка №0 для звёздного командора (СИ)"

Автор книги: Алекс Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Беглянка №0 для звёздного командора

Глава 1. Три минуты

До ангара сектора три оставалось двести восемьдесят метров, когда голос дежурного офицера догнал Рейнара в переходном коридоре:

– Командор, челнок завершает предстартовую последовательность. Две минуты сорок одна секунда. Центральная блокировка по-прежнему не отвечает.

Рейнар не сбавил шага. На внутреннем экране перед глазами уже висела схема сектора: служебный челнок на шестой площадке, открытые створки технического контура, два отключённых управляющих узла и тонкая красная линия, которой система отмечала маршрут ручного вмешательства.

Элара успела сделать всё это меньше чем за четыре минуты.

Почти месяц она находилась на «Ауриге», отказывалась встречаться с ним дольше необходимого и едва терпела чужое присутствие рядом. Всё это время Рейнар считал, что она собирается восстановиться достаточно, чтобы решить, что делать дальше. Очевидно, Элара решила раньше.

– Варианты остановки? – спросил он.

Офицер ответил без паузы:

– Силовой захват с боковой фермы. Можно прижать челнок к платформе.

– Риск?

– Если двигатели уже вышли на рабочий режим, до двенадцати процентов повреждения корпуса. Больше, если пилот попытается вырваться.

Пилот. Слово прозвучало почти издевательски. Элара никогда не считала себя пилотом. Семь лет назад она говорила, что пилоты любят прямые траектории и слишком доверяют автоматике, а она предпочитает маршруты, которые оставляют хотя бы два выхода из любой ошибки.

Рейнар свернул в следующий коридор.

– Другие варианты.

– Закрыть механические створки вручную. Но челнок уже стоит на стартовом векторе. Если она не прекратит тягу…

– Нет.

– Командор?

– Никакого силового захвата. Никакого аварийного перекрытия перед кораблём. Людей с линии старта убрать.

Возникла едва заметная пауза.

– Тогда мы фактически позволим ей выйти.

– Я сказал убрать людей.

– Принято.

Система сообщила:

ДО ЗАПУСКА: 02:17.

Рейнар ускорился. Решение было неправильным почти по всем правилам службы. Женщина, которой официально не существовало все эти годы, покидала флагман на служебном корабле без разрешения, вручную отключив три уровня защиты. Командор «Ауриги» имел не только право, но и обязанность остановить её.

Однако обязанность становилась значительно менее удобным словом, когда способом её исполнения оставалось ударить силовым захватом по челноку, внутри которого находилась Элара. Он слишком хорошо знал, чем заканчиваются решения, принятые за неё кем-то другим. Поворот. Ещё один переход. Двери ангара впереди уже были открыты.

Рейнар вошёл внутрь за минуту пятьдесят девять до запуска. Первое, что он увидел, – не челнок. Элару.

Она стояла у левой опоры корабля, одной рукой удерживаясь за открытый сервисный короб, а второй замыкая два контакта на локальном приводе стартового фиксатора. Свет ангара делал её кожу почти бесцветной, тёмные волосы были собраны кое-как, а свободная серая одежда подчёркивала, насколько худой она стала.

И всё же самым болезненно знакомым оказалось не это.

Когда привод не ответил с первого раза, Элара не выругалась и не повторила команду. Она немного наклонила голову, будто прислушивалась к механизму, затем поменяла местами два соединения. Так она когда-то спорила с любой техникой: не сильнее, а точнее.

Фиксатор щёлкнул и ушёл в платформу. Элара выпрямилась слишком быстро.

На короткое мгновение её повело в сторону. Ладонь легла на корпус челнока, пальцы напряглись, но уже через секунду она стояла ровно. Рейнар остановился в нескольких метрах.

– Элара.

Она не вздрогнула. Это было хуже, чем если бы вздрогнула. Медленно закрыла сервисный короб, проверила фиксатор и лишь после этого повернулась.

За прошедший месяц они видели друг друга несколько раз – на расстоянии, в присутствии Сайры, охраны или через прозрачную перегородку. Элара всегда находила причину закончить любой разговор раньше, чем он начинался по-настоящему. Сейчас между ними не было стекла.

Не было чужих людей – только две минуты до старта.

– Я рассчитывала, что ты будешь быстрее, – сказала она.

Голос оказался всё тем же. Чуть ниже, чем запомнил Рейнар, и слабее, но интонация осталась прежней: спокойной настолько, что люди часто принимали её за отсутствие эмоций. Он никогда не принимал.

– Я тоже.

Элара бросила короткий взгляд на створки ангара.

– Тогда мы оба сегодня разочарованы.

– Отмени запуск.

– Не отменю.

Он приблизился на шаг, но не перекрыл дорогу к челноку.

– Ты не готова к этому перелёту.

– Кто определил?

– Ты едва удержалась на ногах десять секунд назад.

В её лице что-то изменилось. Не смущение – скорее раздражение от того, что он увидел то, что она предпочла бы скрыть.

– Хорошо, что ты по-прежнему считаешь чужие ошибки быстрее собственных.

Рейнар пропустил удар, хотя ответ у него был. Сейчас любое объяснение увело бы их туда, куда они не могли позволить себе уйти за сто секунд до запуска.

– Куда ты летишь?

– Отсюда.

– Это направление, а не точка назначения.

– Для начала достаточно.

Слишком аккуратно. Он помнил эту манеру. Когда Элара не хотела лгать ему напрямую, она отвечала на другой вопрос и формулировала ответ так точно, что к отдельным словам нельзя было придраться.

– Ты подготовила маршрут заранее.

– Я подготовила несколько маршрутов.

– Когда?

– Рейнар.

Она произнесла его имя почти устало, и впервые за весь разговор он услышал не холодность, а то усилие, которого ей стоило её сохранять.

– Если ты собираешься использовать оставшееся время на допрос, лучше вернись на мостик.

– Это не допрос.

– Ты всё ещё командор. У тебя даже вопросы звучат как приказ предоставить информацию.

Система ангара объявила:

ДО ЗАПУСКА: 01:31.

Элара оттолкнулась от корпуса и пошла к трапу. Первый шаг дался ей нормально. На втором она едва заметно перенесла вес на правую сторону, как человек, который заранее знает, где тело может подвести, и умеет это скрывать.

Рейнар двинулся рядом. Не коснулся. Это потребовало больше усилий, чем он хотел признавать.

– На корабле есть навигационный контроль, – сказал он. – После выхода тебя всё равно увидит диспетчерский контур.

– Если я пойду через него.

– Ты сняла стандартный передатчик?

Элара дошла до трапа и положила ладонь на поручень.

– Не сняла.

– Перенастроила.

Её губы едва заметно дрогнули.

– Теперь понимаю, зачем тебя повысили.

– Покажи маршрут.

– Не покажу.

– Тогда хотя бы скажи, от кого ты уходишь.

Элара остановилась на первой ступени. Вот теперь он попал. Испуга Элара не показала, но до этого отвечала сразу; сейчас между его вопросом и её движением появилась доля секунды, которой раньше не существовало.

– Я ухожу не от кого-то.

– Опять точная формулировка.

– Ты всегда ненавидел точные формулировки, когда они были не твоими.

– А ты всегда использовала их, когда не хотела сказать правду.

Между ними осталось меньше двух шагов. За плечом Элары темнел вход в челнок. За спиной Рейнара пустовал ангар: он сам приказал вывести отсюда людей. Она это тоже поняла. Перевела взгляд на боковую ферму, где силовые захваты оставались сложенными.

Потом – на механический блок створок. Потом обратно на Рейнара. Проверяла. Он слишком хорошо знал этот взгляд.

– Ты можешь меня остановить, – сказала она.

Это не было вопросом.

– Могу.

– Тогда почему не остановил?

Рейнар мог ответить правильно. Красиво. Мог объяснить риск, служебные полномочия, её состояние или необходимость сначала понять причину побега. Вместо этого сказал то единственное, что имело значение:

– Потому что тогда это будет не твой выбор.

Элара смотрела на него чуть дольше, чем раньше. Что-то в её лице стало мягче – настолько мало, что другой человек, вероятно, вообще не заметил бы. Рейнар заметил. И тут же увидел, как она закрыла это обратно.

– Один правильный выбор не исправляет семь лет.

– И не рассчитываю.

– Правда?

– Элара, у нас семьдесят секунд. Если хочешь выяснить, что я знаю, останься.

Она почти улыбнулась. Почти.

– Ты и раньше умел превращать просьбу в приказ.

– Тогда считай это плохо сформулированной просьбой.

– Для тебя это большой прогресс.

– Мне было чем заняться последние семь лет.

Реплика вышла жёстче, чем он хотел. Элара отвела взгляд первой. Впервые за разговор. Тишина между ними изменилась. Рейнар уже собирался сказать что-то ещё, когда она поднялась на вторую ступень.

– Не надо.

– Чего?

– Не пытайся за одну минуту договорить всё, чего мы не сказали тогда.

Он остановился.

– Я пытаюсь понять, почему ты рискуешь собой.

– А я пытаюсь наконец сделать хоть что-нибудь до того, как кто-то решит за меня.

Вот оно. Не вся причина. Но настоящая часть. Рейнар медленно кивнул.

– Хорошо.

Элара нахмурилась. Видимо, ожидала спора.

– Что хорошо?

– Я не буду тебя удерживать.

Недоверие в её лице было почти оскорбительным. И совершенно заслуженным.

– Но я всё равно пойду за тобой, – добавил он.

– Конечно.

– Это уже мой выбор.

– Очень удобно.

– Я учился у лучших.

Она действительно улыбнулась. Всего на мгновение. Улыбка исчезла так быстро, что Рейнар мог бы решить, будто придумал её, если бы не помнил точно такую же много лет назад – обычно за секунду до того, как Элара делала что-нибудь, заранее объявленное окружающими невозможным.

Она поднялась выше по трапу.

– Не заставляй меня снова ждать, пока ты решишь, чему верить, Рейнар.

Это уже не было ударом. Хуже. Это было воспоминанием, содержание которого ему пока не позволили вернуть.

– Я не знаю, о чём ты.

– Знаю.

– Элара.

Она остановилась у люка, но не повернулась.

– Что произошло семь лет назад?

Она всё-таки оглянулась. В её лице не осталось ни улыбки, ни холодности.

Только усталость человека, который слишком долго носил один и тот же ответ и больше не хотел отдавать его тому, кто однажды не успел спросить.

– Именно это я и собираюсь выяснить.

Люк начал закрываться. Рейнар шагнул ближе.

– Ты одна?

Элара посмотрела на него через сужающийся проём.

– На борту больше никого нет.

Точная формулировка. Слишком точная.

– Элара—

Люк закрылся.

ДО ЗАПУСКА: 00:39.

Рейнар остался перед челноком. Тридцать девять секунд – более чем достаточно, чтобы отменить всё. Один приказ.

Он видел нужную команду на личном терминале. Силовые захваты могли активироваться за четыре секунды. Механический барьер – за семь. Два буксира находились в соседнем секторе и успели бы выйти на пересечение внешнего вектора. Любой из вариантов означал одно и то же.

Элара сказала нет. А он решил, что знает лучше. Рейнар убрал руку от терминала.

– Диспетчерская.

– На связи.

– Освободить стартовый коридор шесть.

Офицер явно ожидал другого.

– Подтвердите?

– Освободить коридор. Не применять захваты. Не ставить буксиры на перехват.

– Принято.

Двигатели челнока изменили тон. Небольшой корабль медленно поднялся над платформой. Двадцать две секунды. Рейнар отошёл за защитную линию. Он ненавидел происходящее. Не из-за нарушения устава. Даже не из-за риска.

Из-за того, насколько знакомым оказалось ощущение: Элара двигалась туда, куда он не мог пойти вместе с ней, а ему оставалось решить, доверяет ли он её выбору достаточно, чтобы не остановить. Тогда он выбрал неправильно.

Сегодня у него хотя бы было право не повторять решение вслепую. Челнок развернулся к выходу. Створки ангара открылись полностью. За ними лежала тёмная дуга космоса, пересечённая редкими навигационными огнями внешнего контура «Ауриги».

– Командор, последнее подтверждение выхода.

Рейнар не отрывал внимания от челнока.

– Разрешаю.

Корабль ушёл. Не резко. Не эффектно. Он пересёк границу поля, набрал тягу и через несколько секунд превратился в светлую отметку на фоне пространства. Рейнар позволил себе смотреть ещё две секунды. На третьей развернулся к выходу.

– Отслеживание только пассивное. Никакой активной подсветки. В общую диспетчерскую сведения о маршруте не передавать.

Офицер спросил:

– Основание режима секретности?

– Моё распоряжение.

– Принято.

– Подготовить второй челнок.

– Для кого?

– Для меня.

В дверях ангара появилась Сайра. Она шла быстро, но всё-таки опоздала. Увидев пустую платформу, остановилась.

– Она ушла.

– Ушла.

– Вы её отпустили.

– Отпустил.

Сайра задержала на нём внимательный взгляд.

– Не ожидала.

– Я тоже.

Она подошла к контрольной панели и вызвала последние данные стартового сектора.

– Она переоценивает свои силы.

– Знаю.

– Нет, Рейнар. Вы знаете, что она упряма. Это не одно и то же. Последний месяц она рассчитывала каждое движение, чтобы окружающие не видели, сколько усилий оно требует. Сегодня она прошла половину корабля, вскрыла локальный контур и подготовила челнок. За это придётся платить усталостью.

– Именно поэтому я иду за ней.

– Если пойдёте за ней эскадрильей, она только ускорится.

– Я сказал второй челнок.

Сайра чуть расслабила плечи.

– Уже разумнее.

– Высокая оценка.

– Не привыкайте.

Рейнар коснулся панели. Стартовый журнал раскрылся перед ним.

– Как она вышла из сектора?

– Через технический шлюз.

– Его охраняли.

– Она не проходила мимо поста.

– Тогда как?

Сайра вывела схему. Рейнар понял раньше, чем она успела увеличить маршрут.

– Вентиляционный технический канал.

– Именно.

Он закрыл глаза на полсекунды. Несколько недель назад Элара передала через Сайру, что сломает кому-нибудь нос и уйдёт через вентиляцию, если Рейнар попробует войти к ней без разрешения. Все решили, что это угроза. Элара, судя по всему, считала это планом.

– Почему вы улыбаетесь? – спросила Сайра.

– Не улыбаюсь.

– Конечно.

На терминале появился маршрут челнока. Первые двадцать секунд он выглядел бессмысленно. Элара ушла от «Ауриги» почти перпендикулярно основному коридору, затем сделала короткий разворот к транспортной дуге и снова изменила вектор. Обычный наблюдатель решил бы, что пилот либо запутывает след, либо ещё не выбрал направление.

Рейнар приблизил траекторию.

– Она не скрывает конечную точку.

Сайра нахмурилась.

– Тогда что делает?

– Скрывает способ туда попасть.

Он наложил на карту старые маршруты. Современные коридоры загорелись синим. Списанные – серым. Ещё несколько линий система не показывала автоматически, пока Рейнар не открыл архивный слой. Челнок Элары шёл между ними. Не к маршруту.

К месту, откуда можно было выбрать один из четырёх. Она заставляла наблюдателя ждать.

– Куда ведут эти линии? – спросила Сайра.

– Первая – на Астер-Приму. Вторая – к внешним колониям. Третья заканчивается у старого перегрузочного узла. Четвёртая закрыта.

– Почему закрыта?

Рейнар увеличил обозначение. Ответ появился на панели.

ТРАНСПОРТНЫЙ КОРИДОР К-17.

НАПРАВЛЕНИЕ: КЕРРЕН.

СТАТУС: ВЫВЕДЕН ИЗ ЭКСПЛУАТАЦИИ.

Сайра перестала задавать вопросы. Рейнар тоже ничего не сказал. Керрен. Одно слово оказалось способно вернуть больше, чем ему хотелось.

Не воспоминание целиком – только точку на старой карте, время последней передачи и голос дежурного, сообщившего, что сигнал с объекта исчез. И невозможность понять, почему приказ отправил его в противоположный сектор именно в тот момент, когда Элара пыталась связаться с ним.

Он много лет считал совпадение частью собственной ошибки. Совпадения перестали выглядеть невинно.

– Она идёт туда? – тихо спросила Сайра.

– Пока только к развилке.

– Но вы уже решили.

– Она не тратила бы силы на этот манёвр ради действующего маршрута.

Сайра отступила от панели.

– Значит, знает что-то о Керрене.

– Или надеется узнать.

Терминал подал короткий сигнал. Личное сообщение. Не через внутреннюю сеть «Ауриги». С челнока. Рейнар открыл его. На экране было два слова:

НЕ ИЩИ МЕНЯ.

Сайра прочитала через его плечо.

– Очень недвусмысленно.

Рейнар открыл служебные параметры сообщения.

– Нет.

– Что – нет?

– Оно отправлено не сейчас.

Он увеличил отметку времени. Сообщение было создано девятнадцать минут назад. Ещё до того, как Элара покинула свой сектор. Она поставила автоматическую отправку после пересечения внешнего навигационного маркера «Ауриги». Значит, знала не только, что уйдёт.

Знала, что он будет следом. Сайра тоже поняла.

– Она хорошо вас знает.

– Раньше знала.

– Судя по сообщению, достаточно.

Рейнар закрыл текст.

– Второй челнок готов?

– Через четыре минуты, – ответил офицер по связи.

– Сократить до трёх.

– Принято.

Сайра скрестила руки.

– Вы ведь всё равно будете её искать.

– Буду.

– Тогда зачем было отпускать?

Рейнар убрал данные сообщения и вернулся к траектории.

– Потому что искать человека и лишать его возможности уйти – разные вещи.

– Она оценит разницу?

– Не рассчитываю.

Сайра не ответила сразу.

– Тогда зачем?

Он почти ответил, что не знает. Но это было бы неправдой.

– Потому что разница всё равно существует.

На панели Элара снова изменила курс. Сомнений не осталось. Она выбрала К-17. Старый коридор Керрена. Сайра тихо выдохнула.

– Насколько старый?

– Закрыт семь лет.

– Именно семь?

Рейнар вызвал архив. Дата вывода коридора из эксплуатации стояла перед ним. Три дня после официальной гибели Элары Тейн. Совпадение номер два. Слишком удобное.

– Почему его закрыли? – спросила Сайра.

– Формально – нестабильность навигационных маяков после аварии на узле.

– Неформально?

– Тогда я не задавал правильных вопросов.

Слова вышли ровными. И всё-таки Сайра услышала то, что он предпочёл бы оставить внутри.

– Вы не могли знать.

– Это не имеет значения.

– Для вас – возможно. Для фактов имеет.

Рейнар не стал спорить. Вместо этого открыл протокол К-17.

Старый транспортный коридор начинался не сразу. Сначала челноку предстояло пройти через внешний контрольный узел – автономную станцию размером с небольшой буксир. После закрытия маршрута она оставалась в режиме ожидания. Ни один корабль не мог войти дальше без подтверждения с противоположной стороны.

Поэтому К-17 был хорошей ловушкой. Или хорошим тайником.

– Она не сможет открыть его сама, – сказал Рейнар.

Сайра изучила схему.

– Уверены?

– У неё нет ключа второго контура.

– У неё месяц был доступ к вашему кораблю.

– Даже с доступом «Ауриги» не сможет. Коридор работает по парному подтверждению. Запрос отсюда, ответ с узла Керрена.

– А на той стороне кто-нибудь есть?

Рейнар открыл последний отчёт.

– Не должно быть.

Фраза не понравилась ему сразу после того, как прозвучала. На кораблях слишком многое начиналось со слов «не должно».

– Когда последний раз проверяли? – спросила Сайра.

– Автоматический опрос – девять дней назад. Ручной – восемь месяцев.

– И?

– Узел отвечал в режиме консервации.

Сайра отошла.

– Мне всё меньше нравится её маршрут.

– В очередь.

Внутренняя связь открылась ещё раз. На этот раз Кайрен.

– Рейнар.

– Слушаю.

Голос регента звучал спокойно. По фону Рейнар понял, что тот находится не на мостике, а где-то в административном секторе станции.

– Мне сообщили об угоне.

– Формально челнок числится служебным перемещением без разрешения.

– Даже не сомневался, что ты найдёшь формулировку.

Рейнар не ответил. Кайрен продолжил:

– Она представляет угрозу кому-нибудь, кроме самой себя?

– Пока нет.

– Тогда не превращай это в военную операцию.

– Не собирался.

– Ложь.

– Хорошо. Собирался первые двенадцать секунд.

– И?

– Передумал.

На другом конце возникла короткая пауза.

– Это связано с Керреном?

Рейнар задержал взгляд на траектории.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что ты не стал бы лично готовить челнок ради прогулки к ближайшей станции.

Иногда двенадцать лет совместной службы были неудобны.

– Да. Она выбрала старый К-17.

Кайрен замолчал уже серьёзнее.

– Тот самый?

– Похоже.

– Возьми людей.

– Не возьму.

– Это был не приказ.

– Поэтому ответ тот же.

– Рейнар.

– Если Элара увидит группу сопровождения, она решит, что я веду за ней весь флот. Мне нужно понять, зачем она туда идёт.

– А если там её ждут?

Рейнар посмотрел на закрытый коридор.

– Тогда тем более нельзя шуметь раньше времени.

Кайрен принял это без дальнейшего спора.

– Держи канал открытым.

– Постараюсь.

– И ещё.

– Что ещё?

– Не пытайся исправить всё за одну встречу.

Рейнар почувствовал раздражение настолько предсказуемое, что оно даже помогло.

– Ты теперь специалист?

– Нет. Именно поэтому узнаю ошибку, когда вижу.

Связь закрылась раньше, чем Рейнар успел подобрать ответ, который не нарушил бы субординацию слишком заметно. Сайра сделала вид, что была занята картой.

– Ни слова.

– Я ничего не сказала.

– Именно это и подозрительно.

– Хорошо. Тогда скажу: Кайрен прав.

– Разговор окончен.

– Командор, у вас удивительно гибкое понимание диалога.

Рейнар уже шёл к выходу.

– Челнок?

– Готов, – ответил офицер.

Он сделал два шага и остановился. На карте что-то изменилось. Не маршрут Элары.

К-17.

Серый знак законсервированного узла сменился жёлтым. Рейнар вернулся к панели.

– Что произошло?

Офицер увеличил сектор.

– Запуск контрольного оборудования.

– По запросу челнока?

– Проверяю.

Элара находилась ещё в четырёх минутах от внешнего маркера. На её борту не было активной передачи.

– Нет, командор.

– Что значит «нет»?

– Челнок Тейн запрос ещё не отправлял.

Рейнар открыл сырые данные. Время активации К-17. Источник команды. Последовательность запуска. Маяк просыпался постепенно: навигационный импульс, локальная синхронизация, проверка внутреннего поля. Всё так, как если бы с другой стороны коридора поступило штатное подтверждение входа.

Только вход ещё никто не запрашивал. Сайра подошла ближе.

– Может быть автоматическая реакция на приближение?

– Нет.

– Сбой?

– Этот узел с момента закрытия не реагировал на проходящие корабли.

На экране загорелась новая строка:

ВНЕШНЕЕ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ПОЛУЧЕНО.

Рейнар почувствовал, как все отдельные детали последних минут складываются в картину, которой он не хотел. Элара заранее подготовила побег. Выбрала маршрут, связанный с её исчезновением. Отправила ему отложенное сообщение. И сказала, что на борту никого нет, когда он спросил, одна ли она.

Не солгала. Но и не ответила. Потому что вопрос был неправильным. Нужно было спросить не о том, кто летит вместе с ней. Нужно было спросить, кто ждёт впереди.

– Командор, – произнёс офицер, – К-17 открывает входной контур.

– До запроса?

– До запроса.

На карте челнок Элары ещё только приближался к контрольной зоне. С другой стороны давно погасшего маршрута кто-то уже открыл ей дорогу.

Рейнар смотрел, как серый коридор Керрена впервые за семь лет загорается рабочими огнями, и понимал: хуже её побега было только одно – неизвестный на другом конце пути знал, куда Элара направится, раньше, чем понял он сам.