Текст книги "Не дожить до смерти (СИ)"

Автор книги: Алекс Рудин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Глава 23

Через два дня Игорь Владимирович прислал мне зов.

– Твой дядя очень хочет встретиться со мной, – сказал он. – Утверждает, что может всё объяснить. Он уже дважды приезжал, но я его не принял. Однако поговорить всё‑таки придётся.

– Придётся, – согласился я. – Ваше молчание делает дядю изгоем во всех домах Столицы.

– Ты по‑прежнему считаешь, что лучше предоставить ему выбор? – спросил Игорь Владимирович.

– Да, – ответил я. – Пусть Ярослав Игоревич сам решит свою судьбу. Пригласите его для разговора, а я сейчас приеду к вам. Примем его вместе.

– Хорошо, – согласился дед. – Тогда приезжай через час.

Я допил кофе, отнёс чашку на кухню и пошёл одеваться.

– Хочешь, я поеду с тобой? – предложила Лиза. – Вместе поддержим Игоря Владимировича.

Я обнял её за плечи и поцеловал в рыжую макушку.

– Не стоит. Это будет не слишком приятный разговор, к тому же, сугубо мужской. Когда мы закончим с дядей, я пришлю тебе зов. Поедем куда‑нибудь пообедать вместе.

* * *

Оказывается, дядя приехал не один. Он прихватил с собой моего двоюродного брата Дмитрия и сестру Яну. Теперь они все вместе нетерпеливо переминались перед закрытыми воротами.

– Это безобразие! – кипятился дядя. – Игорь Владимирович сам пригласил меня для важного разговора. Откройте ворота.

– Его сиятельство приказал вам ждать. – невозмутимо отвечал дядя Серёжа.

Сегодня начальник охраны сам стоял на посту у ворот. Увидев меня, он приветливо улыбнулся:

– Доброе утро, Александр Васильевич. Его сиятельство ожидает вас.

Дядя сразу же набросился на меня:

– А вот и мой дорогой племянничек! Что ты там ещё выдумал про нас?

– Доброе утро, Ярослав Игоревич, – спокойно улыбнулся я. – Игорь Владимирович сам вам всё сообщит. Вы же именно для этого и приехали?

Двоюродная сестра Яна тронула меня за рукав:

– Саша, можно с тобой поговорить?

Она наивно хлопала длинными ресницами, изо всех сил стараясь произвести на меня впечатление послушной девочки. Но благодаря своему магическому дару я прекрасно понимал, какова она на самом деле. За те полтора года, что мы не виделись, моя двоюродная сестрёнка изменилась не в лучшую сторону. В ней появился неприятный цинизм и опустошённость, как будто она уже успела устать от жизни.

– Конечно, давай поговорим, – кивнул я.

– Сашенька, ты же можешь убедить Игоря Владимировича, чтобы он не злился на отца? – заговорила Яна. – Отец просто сорвался, вот и всё. Такое может случиться с каждым. Кстати, ты тоже отчасти виноват в этом. Когда отец арестовал тебя в Лачанге, он ведь просто выполнял приказ императора, а император за это снял его с должности посла. Разве это справедливо?

Я пожал плечами и не желал вступать в спор.

– Не всем быть послами. Это не повод для скандала на всю Столицу.

– Но ведь мы тоже пострадаем вместе с отцом, – напомнила Яна. – А мы с Дмитрием вовсе ничего не знали. Я же говорю тебе, отец просто сорвался. Это князь Долгоруков запутал его, сбил с толку.

Она врала мне в глаза и при этом не испытывала никаких угрызений совести. Я покачал головой и переменил тему разговора:

– Расскажи, как ты живёшь. Слышал, тебя исключили из Императорского магического лицея. Ты собираешься восстанавливаться?

– В этом лицее скука смертная, – раздражённо дёрнула плечом Яна. – Кроме того, туда понабрали всякое отребье – простых горожан, каких‑то магических существ. Как можно учиться в таком бедламе?

– Чем же ты занимаешься? – поинтересовался я.

– Живу, Сашенька. Веселюсь по полной. Молодость слишком коротка, я не хочу её профукать.

– А мне кажется, ты именно этим и занимаешься, – прямо сказал я.

Сестра своенравно вскинула подбородок:

– Это моё дело. Так ты поговоришь с Игорем Владимировичем?

Дмитрий тоже подошёл к нам:

– Зачем ты перед ним унижаешься? – процедил он, презрительно глядя на меня. – Ясно же, что это он настроил деда против нас.

– Если ты такой умный, то сам и уговори его всё исправить, – огрызнулась Яна.

– Да уж, поумнее твоих ухажёров, – не остался в долгу Дмитрий. – Но и мне далеко до нашего двоюродного братца. Видишь, как ловко он устроился? Сейчас нас пинком вышибут из рода, а он со своим папашей останется единственным наследником.

– Вы сами захотели присоединиться к роду Долгоруковых, – напомнил я.

– А вот и нет, – снова вмешалась в разговор Яна. – Я же сказала тебе, что мы с Дмитрием ничего не знали.

– Значит, Михаил Александрович Долгоруков меня обманул? – невесело усмехнулся я. – Он показал мне ваше прошение, на нём стоят ваши подписи. Неужели князь Долгоруков их подделал?

– Это ерунда, – легкомысленно отмахнулась Яна. – Ну, сказал нам отец что‑то там подписать. Я даже не читала эту бумажку. Просто поставила подпись – и всё. Какое это имеет значение? Мы же можем просто забрать прошение обратно.

– Ты должен уговорить деда не выгонять нас, – насупился Дмитрий. – Мы имеем не меньше прав на имущество рода, чем ты.

– Вы не заработали ни копейки из этого имущества, – напомнил я. – Даже ни разу не попытались быть полезными.

– Пусть работают наёмные служащие, – фыркнул Дмитрий. – А мы аристократы. Мы владеем имуществом по праву благородной крови.

Бессмысленный спор грозил затянуться, но меня спас дядя Серёжа:

– Его сиятельство готов встретиться с вами, – громко объявил он, открывая ворота.

– Давно пора, – буркнул дядя и решительным шагом направился к дому.

За ним потянулись брат и сестра, а мы с начальником охраны шли последними.

– В городе только и говорят о том, как вы разоблачили Долгорукова, – усмехнулся дядя Серёжа. – Вчера к Игорю Владимировичу приезжал редактор Черницын. Тираж «Магических сплетен» утроился. Редакцию завалили хвалебными письмами в ваш адрес.

– Ничего об этом не слышал, – удивился я.

– Господин Черницын хочет взять у вас интервью для газеты, но не решается обратиться к вам напрямую. Говорит, вы на него за что‑то сердиты.

– Это он попросил вас поговорить со мной? – улыбнулся я.

– Нет, – улыбнулся начальник охраны. – Но ваш дед думает, что это могло бы пойти на пользу роду.

– Опять интриги, – вздохнул я. – Хорошо. Будет Андрею Сергеевичу интервью. Дядя Серёжа, скоро сюда приедет князь Долгоруков. Как только наши любимые родственники уедут, проводи его в кабинет к Игорю Владимировичу, ладно?

– Хорошо, Александр Васильевич.

* * *

Оказавшись в кабинете, Ярослав Игоревич первым делом попытался удобно устроиться в кресле. Но дед сурово одёрнул его:

– Я не приглашал вас садиться. Не желаю, чтобы вы задерживались в моём доме дольше необходимого.

Он обвёл родственников суровым взглядом.

– Ты, Ярослав, сам захотел выйти из нашего рода. Я собирался удовлетворить твою просьбу и покончить на этом. Но Александр убедил меня дать тебе выбор.

– Я же сказал, что произошла чудовищная ошибка, – заговорил Ярослав Игоревич. – Всё совсем не так, как ты думаешь, отец!

– Замолчи, – негромко произнёс Игорь Владимирович.

Дядя сразу же заткнулся и растерянно захлопал глазами.

– Итак, я говорил о выборе, – продолжил дед. – Ты очень хотел стать главой рода, и я готов предоставить тебе такую возможность. Ты можешь выйти из рода Воронцовых и основать свой собственный род, в котором ты будешь единоличным главой. Предупреждаю, что Воронцовы не будет поддерживать с тобой никаких отношений. Ты станешь чужим для нашей семьи.

– А имущество? – изумился дядя. – А капиталы? Вы что, собираетесь выставить нас без денег?

– Я отдам тебе имение и мастерские в Пустолесске, – поморщился дед. – Многие небогатые дворяне начинали с меньшего.

– В Пустолесске⁈ – взвизгнул дядя. – А почему не в сибирской тайге?

– Это всё, что я могу тебе предложить, – ледяным тоном ответил Игорь Владимирович. – Есть и второй вариант. Ты и твои дети останетесь Воронцовыми. Но каждый из вас подпишет бумагу, в которой обязуется не выступать против решений главы рода – ни устно, ни письменно, ни прямо, ни косвенно. И чтобы ты не питал ложных надежд, скажу сразу: род в твои руки я не отдам. Хочешь стать главой? Езжай в Пустолесск и хозяйствуй там.

– Я туда не поеду, – быстро сказала Яна. – Что мне там делать? Там ни балов, ни гвардейцев, одни мужики и мастеровые. Я хочу остаться в Столице. Пусть Саша будет наследником, мне наплевать.

Дмитрий угрюмо сопел, злобно зыркая глазами по сторонам.

Игорь Владимирович строго посмотрел на дядю:

– Так что ты выбираешь, Ярослав?

– Мы хотим остаться членами рода Воронцовых, – сказал дядя. – Что нужно подписать?

– Вот.

Игорь Владимирович достал из ящика стола заранее приготовленные документы и протянул их дяде. Дядя пробежал текст глазами, скривился и поставил нервную размашистую подпись. Дмитрий и Яна тоже расписались.

– Ну, теперь всё улажено? – капризно спросил дядя: – Мы снова родственники?

– Родственники, – тяжело кивнул дед. – И вот вам моё родственное распоряжение. У вас есть три часа на то, чтобы собрать необходимый багаж. Сегодня же вечером вы уезжаете в Пустолесск и будете оставаться там до моего распоряжения.

– Что⁈ – обомлел дядя.

– Никаких «но», – отрезал Игорь Владимирович. – Ты сам сделал свой выбор. Впрочем, если ты передумаешь и решишь основать свой род в Пустолесске, просто извести меня письмом. Приезжать в Столицу не обязательно.

– Ну и дурак же ты, отец! – бешено раздувая ноздри, крикнул Дмитрий. – Куда ты полез со своим Долгоруковым? «Старик будет умолять, чтобы мы остались»! Понятно же было, что Сашка не оставит Долгоруковых в покое. А теперь что?

– Заткнись, последыш! – взревел Ярослав Игоревич.

Яна обиженно надула красивые губки и отвернулась. Игорь Владимирович устало взглянул на начальника охраны:

– Серёжа, выведи их и проследи, чтобы они не опоздали на дирижабль.

* * *

Когда охрана вывела непутёвых родственников из кабинета, дед поднялся из‑за стола и, сжав кулаки, подошёл к окну.

– Я не верю, что Ярослав образумится, – вздохнул он. – Ссылка в Пустолесск его только озлобит.

– По крайней мере, он не будет плести свои интриги в Столице, – сочувственно сказал я. – А на всё остальное нужно время.

– Некоторым и целой жизни мало для того, чтобы поумнеть, – покачал головой Игорь Владимирович. – Нужно предупредить нашего управляющего в Пустолесске о том, какой неприятный сюрприз я ему приготовил.

Игорь Владимирович ненадолго прикрыл глаза, посылая зов в далёкий Пустолесск. Затем посмотрел на меня:

– Спасибо, что приехал, Саша. Сейчас будем завтракать.

– Подождите немного, – улыбнулся я. – У вас есть ещё одно важное дело, хоть вы о нём пока и не знаете.

– Что за дело? – удивлённо нахмурился Игорь Владимирович.

– Князь Михаил Александрович Долгоруков хочет встретиться с вами, и я взял на себя смелость его пригласить.

– Долгоруков? Очень неожиданно. Что ему нужно?

– Думаю, князь в состоянии сам рассказать о цели своего приезда.

– Ну, положим. И когда его ждать?

– Он уже здесь.

Игорь Владимирович снова опустился в кресло, откинулся на спинку и посмотрел на меня:

– Признайся, ты ведь знаешь, зачем он приехал?

– Знаю, – кивнул я. – Но будет лучше, если вы сами с ним поговорите.

– Хорошо, – согласился Игорь Владимирович. – Зови его.

Через минуту на лестнице послышались шаги, и Михаил Александрович Долгоруков вошёл в кабинет. Выглядел он неважно. Князь был бледен и держался на ногах с большим трудом. Но смотрел твёрдо, как человек, который принял важное и окончательное решение.

– Доброе утро, господа, – вежливо поклонился Долгоруков.

– Доброе утро, Михаил Александрович, – ответил дед. – Прошу вас, садитесь.

Долгоруков опустился в кресло. Игорь Владимирович внимательно смотрел на него.

– Насколько я понимаю, это не просто визит вежливости, – сказал он. – Если вы желаете принести извинения за поведение вашего дяди, то это лишнее. Уверяю вас, вы не несёте ответственности за его поступки.

– Теперь несу, – негромко возразил Долгоруков. – Разбираться с последствиями дядиных решений придётся мне.

– Вы уже стали официальным главой рода?

– Да, – кивнул Долгоруков. – Вчера Его Величество посетил Воронцовский госпиталь и официально признал меня главой рода. Игорь Владимирович, я приношу вам извинения за враждебные действия нашего рода по отношению к вашему. Я считаю их трагической ошибкой, которая не должна повториться.

– Так‑так, – кивнул дед, не сводя глаз с Долгорукова.

– Также от себя лично я хочу поблагодарить вас и Александра Васильевича за то, что вы спасли мне жизнь. Разумеется, я возмещу все расходы на моё лечение.

– Хорошо, – согласился дед. – Я распоряжусь, чтобы администрация госпиталя прислала вам счёт. Михаил Александрович, я рад вашему визиту и со своей стороны согласен забыть все обидные недоразумения, которые между нами были.

– Благодарю вас, – наклонил голову Долгоруков. – Признаюсь, дела нашего рода идут из рук вон плохо. Управляющие и родственники в смятении, а я пока недостаточно здоров, чтобы навести порядок. Вы же знаете, какие у нас обширные владения?

– Знаю, – кивнул Игорь Владимирович. – В большом хозяйстве нужен железный порядок. По‑другому никак.

– Несмотря на то, что император официально признал меня главой, я слишком молод, – продолжал Долгоруков. – У меня недостаточно опыта. Поэтому я прошу у вас помощи.

Седые брови Игоря Владимировича изумлённо поползли вверх:

– О какой именно помощи вы говорите, Михаил Александрович?

– Я предлагаю вам заключить союз между нашими родами, – твёрдо ответил Долгоруков. – Мне нужен опытный союзник, на советы которого я могу положиться. Вы именно такой человек, Игорь Владимирович. Взамен я предлагаю свою преданность и поддержку и делаю это от лица всего рода.

Дед удивлённо покачал головой, затем посмотрел на меня:

– Саша, это твоя идея?

– Нет, – ответил я. – Это самостоятельное решение князя. Но я его поддерживаю.

– Понятно, – кивнул дед и снова посмотрел на Долгорукова. – Вы правильно сказали о том, что сейчас ваш род слаб, Михаил Александрович. Но я уверен, что под умным управлением он быстро восстановит своё влияние. И что будет дальше? Наш союзный договор останется в силе?

– Да, – кивнул Долгоруков. – Я готов поклясться в этом и подписать все необходимые соглашения.

– Признаюсь честно, такого я не ожидал, – улыбнулся Игорь Владимирович. – Но эта идея мне нравится.

Я почувствовал, как внутреннее напряжение постепенно отпускает деда.

– Я уверен, что император тоже одобрит наше соглашение. Он не захочет, чтобы древний и влиятельный род пришёл в упадок и остался на вторых ролях. Что ж, Михаил Александрович, я думаю, нам нужно всё это хорошенько обсудить, поэтому приглашаю вас позавтракать вместе. Саша, ты тоже оставайся. Поговорим втроём.

– Разумеется, – улыбнулся я.

* * *

На следующий день мы провожали Мишу. Он вместе с семьёй отправлялся на Внешние острова, чтобы занять там должность начальника Тайной службы.

В честь этого назначения мы подарили Мише «Ворона». Ведь магический портал пока был только на одном острове, а до остальных нужно было добираться на корабле.

Теперь «Ворон», шумя парусами, покачивался у бетонной стенки, а мы собрались на причале. Мишина дочка радостно улыбалась и не выпускала из рук куклу, которую я ей подарил. Миша изумлённо крутил головой. Кажется, он до сих пор не мог поверить своему счастью.

Я дружески хлопнул его по плечу:

– Вот и ты стал настоящим начальником. Уверен, вы с Савелием отлично сработаетесь.

– Я тоже так думаю, – кивнул Миша и крепко стиснул мою руку. – Спасибо, Саша. Без твоей помощи этого бы никогда не случилось.

– Бросьте скромничать, господин Кожемяко, – добродушно усмехнулся Зотов. – Вы сами немало поработали для того, чтобы это назначение состоялось. Я очень доволен тем, как вы показали себя в Тайной службе. Уверен, вы прекрасно справитесь с работой на Внешних островах. Ну а ваш друг, господин Тайновидец, поможет вам, если возникнет такая необходимость.

– Обязательно помогу, – улыбнулся я. – Но ты, Миша, имей в виду, что меня можно вызывать не только по делу. Внешние острова – это такое специальное место, где замечательно отдыхается.

– А где господин Щедрин? – поинтересовался Зотов. – Опять засел в каком‑нибудь портовом трактире?

– Вот он, – улыбнулся я.

Как раз в эту минуту рядом с нами остановился извозчик. Из мобиля, кряхтя, вылез Леонид Францевич в дорожном костюме и широкополой шляпе.

– Я не опоздал, господа? – поинтересовался он, пока извозчик доставал из багажника его многочисленные чемоданы.

– Зачем вам столько вещей? – изумился Зотов. – Готов спорить, через неделю вы соскучитесь на острове и сбежите обратно в Столицу. Там же нет ни одного трактира.

– Тем лучше, – невозмутимо кивнул Леонид Францевич. – Значит, я открою первый трактир и неплохо заработаю. Надо же куда‑то вкладывать деньги. Имейте в виду, господин Кожемяко, я захватил с собой свой набор эксперта. Так что, если подвернётся интересное дело, обращайтесь без стеснения.

– Отплываем, господа! – крикнул с палубы вахтенный матрос.

– Счастливого пути, – кивнул я Мише. – Увидимся.

Отъезжающие поднялись на борт, и «Ворон» медленно отошёл от причала. Величаво развернулся, ловя парусами ветер, и взял курс к выходу из залива.

Я махал вслед кораблю и улыбался. В моей бывшей каюте, за доской обшивки, был припрятан шахматный конь. Значит, я всегда смогу попасть на корабль, когда мне этого захочется.

* * *

Из порта мы с Лизой поехали домой и возле нашей калитки встретили господина Аль‑Казира. Начальник стражи Лачанги держал в руках плоский прямоугольный свёрток и расхаживал вдоль ограды, а бронзовые колокольчики сопровождали его движение мелодичным звоном. Гуляющие по парку горожане с любопытством поглядывали на джинна.

– Ну наконец‑то! – обрадовался господин Аль‑Казир, увидев нас. – Великий Визирь специально отправил меня к вам, чтобы я лично передал вам слова восхищения.

– Прошу вас в дом, господин Аль‑Казир, – улыбнулся я. – Ваш визит – большая радость для нас.

Мы с Лизой проводили гостя в кабинет, а Игнат принёс нам кофе.

Аль‑Казир положил свёрток на стол и принялся рассказывать:

– Великий Визирь пришёл в восторг от вашей книги, Елизавета Фёдоровна. Он забросил все государственные дела и читал целую неделю. А затем распорядился перевести ваши рассказы на все языки джиннов и поместить во все библиотеки Лачанги, чтобы его подданные могли насладиться вашими историями.

– Мне очень приятно это слышать, – покраснела Лиза.

– Когда же я рассказал Великому Визирю, что в вашем городе есть театр, который показывает истории про Тайновидца, Великий Визирь сказал, что он совершенно счастлив. Он лично пригласил всю труппу в Лачангу и распорядился построить на базарной площади настоящий театр.

– Значит, наша с вами затея удалась? – улыбнулся я.

– Ещё как удалась, господин Тайновидец! – кивнул Аль‑Казир. – Артисты дают представление ежедневно и купаются в деньгах.

– Очень рад за них.

– А как ваш роман с госпожой Колокольцевой? – с любопытством спросила Лиза.

– Я счастлив, – признался Аль‑Казир. – Свадьба состоится через месяц, и мы приглашаем вас быть нашими гостями.

– Вы же говорили, что джинны никогда не торопятся с важными решениями? – удивился я.

– Так и есть, – кивнул Аль‑Казир. – Но из любого правила бывают исключения. А теперь я хочу преподнести вам подарок.

Он развернул свёрток, и я увидел краешек тяжёлой позолоченной рамы.

– Это картина, на которой мы с господином Тайновидцем изображены вместе. Точно такая же украшает главную гостиную моего дома. И я хочу, чтобы этот экземпляр остался у вас как память о нашей дружбе.

– Подождите, господин Аль‑Казир! – запротестовал я.

Но было поздно. Лиза уже увидела картину.

– Какие милые девушки изображены рядом с вами! – удивилась она. – И на них совсем нет одежды. Так вот как принято проводить время в Лачанге?

Конец тома

Дорогие читатели, сердечно благодарю вас за лайки, награды и комментарии! Новый том уже здесь: /work/629891