Текст книги "Там чудеса (СИ)"

Автор книги: Алекс Рудин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– А что здесь происходило до этого? – заинтересовался я. – Это место всегда было диким и пустынным? Или какие-то люди здесь жили?

– Это же Место Силы, – назидательно сказал призрак. – Как же оно может быть пустынным? Конечно, жили люди. Да я и сам однажды в лесу каменную плиту нашел с непонятными знаками.

– И где эта плита? – заинтересовался я.

Николай Сосновский тоже удивленно смотрел на своего предка.

– Где-то за амбаром валяется, – небрежно ответил Акинфий Петрович. – А на что она?

– Что-то мне подсказывает, что этот золотой браслет может быть не единственной находкой в вашем лесу, – объяснил я. – Хорошо бы выбрать время и осмотреть здесь все как следует. Уверен, мы отыщем еще много интересного.

– Еще золото? – жадно осведомился призрак.

– Вполне возможно, – рассмеялся я.

– И все найденное поделим пополам, – решительно кивнул Акинфий Петрович. – Половину нам, половину вам, господин Тайновидец. Как вам такое предложение?

– Если все владельцы Сосновского леса не против, то я тоже согласен, – рассмеялся я. – Вы позволите мне забрать этот браслет с собой? Хочу показать его Библиосу. Вдруг хранитель Незримой библиотеки сможет прочитать, что на нем написано.

– Это же ваша находка, – удивился Акинфий Петрович. – Конечно, забирайте.

Я сунул браслет в карман и налил себе еще кофе, осторожно наклонив котелок.

И тут из леса появился Леший. На его грубом лице выступили капли пота, похожие на потёки древесного сока. Зелёная мохнатая шуба топорщилась во все стороны.

– Вкусно пахнет, – хриплым басом сказал Леший.

Акинфий Петрович и Николай удивлённо уставились на него, а я протянул Лешему ветку с насаженной на неё колбаской.

– Угощайтесь, господин Леший. А где остальные?

– Они сейчас придут. Благодарю вас.

Леший схватил колбаску и принялся жадно грызть её крупными желтыми зубами.

Но даже это важное дело не мешало ему оглядываться по сторонам. Мигом проглотив колбаску, Леший довольно кивнул.

– Хорошее место. Магии много. Ух!

Затем безошибочно повернулся к Акинфию Петровичу.

– Можно мне в лесу оглядеться?

– Да на здоровье, – кивнул поражённый призрак.

Леший сразу же кинулся в лес, его мохнатая шуба мелькнула между деревьями и пропала. Мы еще провожали его взглядами, как в озере позади нас раздался громкий всплеск.

Вздрогнув, мы обернулись и увидели, как из воды вынырнула огромная голова с выпученными глазами.

– Это водяной, – объяснил я владельцам Сосновского леса. – Его зовут Жабень.

И приветливо помахал водяному рукой.

– Привет, господин Жабень.

– Буль-буль, – вежливо ответил Жабень, а затем беззвучно скрылся под водой.

Над нашими головами раздался негромкий свист, как будто некий летящий предмет стремительно рассекал воздух. Мы вскинули головы и увидели молодую, симпатичную женщину, которая летела на метле.

Темные кудрявые волосы женщины развивались на ветру, никакой одежды на ней не было.

– Кхм! – крякнул поражённый до глубины души Акинфий Петрович.

С весёлым смехом Яга заложила стремительный вираж над озером и скрылась в зарослях на другом берегу. Покосившись на Николая Сосновского, я заметил, что он покраснел до кончиков волос.

– Кто это? – хриплым от волнения голосом спросил он.

– Это Яга, – объяснил я, – ещё одна магическая обитательница Сосновского леса.

– А куда она делась? – нерешительно выдавил из себя Николай. – Может быть, стоит пойти поискать её? Вдруг ей нужна наша помощь.

– Уверен, у тебя ещё будет время с ней познакомиться, – рассмеялся я.

Валериан Андреевич Чахлик тоже появился неожиданно, но не так красиво, как Яга. Кащей просто вышел из домика лесничего и с улыбкой подошел к нам.

Я познакомил его с остальными.

– Это удивительное место, Александр Васильевич, – сказал Чахлик, оглядывая Сосновский лес и озеро. – Мы и в самом деле можем здесь остаться?

– Перед вами хозяева этого места, – улыбнулся я, – поговорите с ними.

– Вы можете оставаться здесь столько, сколько вам будет угодно, – с жаром заверил Чахлика Николай Сосновский.

– Благодарю вас, ваше сиятельство, – церемонно поклонился Чахлик. – Простите моих друзей за то, что они так внезапно исчезли. Им не терпится надышаться здешней магией.

– Конечно, я понимаю, – закивал Николай Сосновский, – но потом вы познакомите меня с ними? С госпожой Ягой и остальными?

И снова густо покраснел.

– Разумеется, ваше сиятельство, – серьёзно кивнул Валериан Андреевич. – Хочу заверить вас, что вы всегда можете рассчитывать на нашу помощь и благодарность.

Глава 20

Со стороны озера то и дело раздавался громкий плеск. Это водяной Жабень охотился на местных щук. Несколько штук он уже поймал, а одну даже выкинул на берег. Видимо, так он хотел нас отблагодарить за то, что мы приютили его в новом доме. Щука тяжело ворочалась в траве и щелкала зубастой пастью, удивленно тараща глаза.

Красное солнце садилось за верхушки сосен, похожих на мачты кораблей. Над водой плыли клочья белого тумана, словно призраки.

– Валериан Андреевич, вы можете пожить какое-то время в домике лесника, – предложил Николай Сосновский Чахлику.

– А Пётр не будет против? – спросил я.

– Он теперь граф, – улыбнулся Николай, – ему в таком домишке жить не положено, деловые партнеры не поймут.

– А разве не ты с партнерами общаешься? – удивился я. – Мне казалось, что Пётр больше занимается лесом, а деловые вопросы решаешь ты.

– Нет, мы решили всё делать вместе, – серьёзно ответил Сосновский. – Мало ли что. И родительский дом у нас общий. К тому же, Петя сейчас в столице, а Валериану Андреевичу нужно где-то ночевать.

– Благодарю вас, ваше сиятельство! – с лёгкой улыбкой кивнул Чахлик.

Он наклонился к костру и ловко поправил прогоревшие поленья. Пламя вспыхнуло с новой силой и затрещало. В темнеющее небо взлетел фонтан искр.

– Валериан Андреевич, давайте отойдём на минутку, – предложил я, поднимаясь со скамейки.

Чахлик пошёл за мной. Мы отошли к самой воде.

– И как вы собираетесь жить дальше? – спросил я Чахлика.

– Пока не знаю, – с беззаботной улыбкой ответил Валериан Андреевич. – Больше трёхсот лет мы заботились о Страже Магии и думали только об этом.

Он замолчал на секунду, а потом договорил:

– С одной стороны, я пока не знаю, чем заняться. А с другой, понимаю, что могу делать всё, что захочу.

– При первой встрече вы говорили мне, что собираетесь преподавать историю в Магической академии, – напомнил я. – Или это тоже была часть вашей легенды?

– Как ни странно, нет, – рассмеялся Чахлик. – Ректор академии, и правда, принял меня на должность преподавателя. Мне даже магию применять не пришлось. Ну, почти не пришлось.

– Наверное, за свою жизнь вы повидали немало удивительного, – предположил я. – Вам есть чем поделиться со студентами академии.

– Пожалуй, – удивлённо согласился Чахлик. – Вы думаете, мне стоит заняться преподаванием?

– Я думаю, что наш мир потихоньку меняется, – улыбнулся я. – В нём становится больше магии, появляются магические существа. Им становится всё труднее держаться особняком от людей, нужно как-то уживаться. А тут такая хорошая возможность.

– Знаете, вы правы, Александр Васильевич, – кивнул Чахлик. – Мне нужно только восстановить силы.

– До начала учебного года ещё есть время, – заметил я. – А что теперь будет с парком в Магической академии? Ваше магическое пространство окончательно исчезло?

– В том-то и дело, что нет, – улыбнулся Валериан Андреевич. – Вашей магии жизни хватило на то, чтобы уберечь его от полного разрушения. Исчезла только граница. Так что теперь наше магическое пространство стало частью парка, и в него может попасть кто угодно.

– Забавно, – рассмеялся я. – Значит, теперь парк академии внутри больше, чем снаружи.

– Так часто бывает с интересными местами, – кивнул Валериан Андреевич и сменил тему разговора:

– Скажите, Александр Васильевич, вы сможете освободить кладовиков?

– А вы оставили золото в парке? – ответил я вопросом на вопрос.

– Да, – кивнул Чахлик. – Мы сложили его в колодец, как вы и предлагали.

– Тогда я попробую освободить Ведана и его сыновей, – пообещал я. – Если мы вернём золото, то у имперского правосудия не останется к ним претензий.

– Я не вижу у вас магической лампы, – вспомнил Валериан Андреевич. – Могу я спросить, что вы сделали с джинном, который в ней обитал?

– Я отправил его домой, – улыбнулся я. – Вернее, он отправился сам, а я только помог ему найти способ это сделать.

– Хорошо, – улыбнулся Чахлик. – Честно говоря, я тревожился за него. Уверен, что и кладовикам вы сможете помочь.

Я почувствовал, что Валериан Андреевич сказал это не просто из вежливости. Он вложил в свои слова какой-то особый смысл.

– Почему вы так считаете? – заинтересовался я.

– Потому что у вас есть удивительная способность, Александр Васильевич, – рассмеялся Чахлик. – Вы всегда помогаете магии.

– А разве не в этом суть? – удивился я.

Мы вернулись к костру, и тут Лиза прислала мне зов.

– Саша, у нас гости, – предупредила она. – Приехал Никита Михайлович Зотов, а вместе с ним – этот противный чиновник из Имперского казначейства. А с Никитой Михайловичем ещё несколько сотрудников Тайной службы.

Лиза инстинктивно понизила голос, хотя мы разговаривали мысленно.

– Саша, мне кажется, они собираются тебя арестовать.

– А сами они что говорят? – заинтересовался я.

– Не знаю, – ответила Лиза, – дом не пускает их дальше калитки, а я не стала к ним выходить без тебя. Но мне кажется, Никита Михайлович очень недоволен.

– Ты всё правильно сделала, – подбодрил я Лизу. – Не беспокойся, я вернусь через несколько минут.

– Ты уже закончил все дела? – обрадовалась Лиза.

– Да, – признался я, – отнёс Стража Магии в Сосновский лес и помог добраться сюда магическим существам во главе с господином Чахликом. Теперь они будут жить здесь.

Костёр снова затрещал и разгорелся, когда осторожно подул холодный ночной ветер.

– Мне пора, – сказал я Николаю Сосновскому и Акинфию Петровичу, которые вопросительно смотрели на меня. – Нужно уладить дело с Тайной службой. Господин Чахлик, я настоятельно прошу вас не исчезать. Возможно, им потребуются ваши показания.

– Хорошо, Александр Васильевич, – улыбнулся Кощей.

Я пожал ему руку, затем попрощался с Николаем и предком рода Сосновских.

– Воспользуюсь дверью вашего домика, – предупредил я. – Так будет быстрее.

Когда я поднялся на крыльцо, магический дар осторожно шевельнулся в моей груди. Это заставило меня обернуться. На опушке я увидел огромную полупрозрачную фигуру. Это был дух Сосновского леса.

Дух поднял руку и медленно качнул ею, будто прощаясь со мной. Я помахал ему в ответ и взялся за ручку двери. Зажмурился, представил сад вокруг своего особняка, затем открыл дверь и шагнул в темноту. И снова у меня всё получилось. Я так легко научился перемещаться между магическими пространствами, что теперь почти не удивлялся этому.

* * *

Только что я был в Сосновском лесу. Сделал всего один шаг и оказался на крыльце собственного дома.

Перед калиткой стоял знакомый чёрный мобиль Зотова. В вечернем свете мобиль напоминал застывшего хищника, который готовится к броску.

Возле мобиля сгрудились сотрудники Тайной службы. Никита Михайлович Зотов, заложив руки за спину, прохаживался вдоль ограды. Чиновник Имперского казначейства Фискалов нетерпеливо дёргал калитку, пытаясь её открыть. Калитка не поддавалась, а бронзовые колокольчики на ограде тревожно звенели.

Мой особняк тут же прислал мне ментальный импульс. Я чувствовал, что он сердится на Фискалова и еле сдерживается, чтобы не пустить в ход магию.

– Советую вам прекратить ваши попытки, Пётр Сергеевич, – громко предупредил я. – Иначе я не могу гарантировать вашу безопасность.

Фискалов вскинул голову и увидел меня.

– Вот он! – торжествующе сказал чиновник Зотову. – Полюбуйтесь. Я же говорил вам, что господин Воронцов отсиживается дома, а вы мне не верили.

Фискалов повернулся ко мне:

– Извольте впустить нас в дом, ваше сиятельство. Это официальное требование.

– Что-то я не припомню, чтобы у чиновников казначейства были такие широкие полномочия, – недовольно нахмурился я.

Никита Михайлович ловко отодвинул Фискалова от калитки.

– Нам всё-таки нужно поговорить, Александр Васильевич, – сказал он. – Может быть, вы нас впустите?

Я покачал головой:

– Не сегодня, Никита Михайлович. Видите ли, мой дом очень недоволен поведением господина Фискалова. Не стоит рисковать. Поговорим так.

Я подошёл к калитке и остановился в двух шагах от неё.

– Куда вы дели Стража Магии? – нетерпеливо спросил Зотов.

– Я отнёс его в Сосновский лес, – честно признался я, – и поместил в сердце леса. Поверьте, Никита Михайлович, это был единственный выход. Страж Магии уже умирал. Ему была жизненно необходима магическая энергия. Сосновский лес обеспечит ему приток этой энергии.

– Это опасный артефакт, – нахмурился Никита Михайлович. – Мы до сих пор не знаем, как он работает. Вы должны были посоветоваться со мной.

– Не было времени, – объяснил я. – У меня оставалось всего несколько секунд, чтобы принять решение. Я принял его на свой страх и риск.

– Видите, – вмешался Фискалов, с видом победителя глядя на Зотова. – Господину Воронцову даже Тайная служба не указ. Делает, что ему вздумается. Раскладывает опасные артефакты поблизости от столицы. Покрывает беглых преступников.

– Кстати, о преступниках, – недовольно проворчал Зотов. – Мы до сих пор не нашли ни господина Чахлика, ни таинственных существ, которые обитают в парке Магической академии.

– Обитали, – вежливо поправил я его. – Теперь они тоже живут в Сосновском лесу. Я помог им перебраться туда.

Зотов впился в меня глазами:

– И Чахлик? – уточнил он.

– Да, Валериан Андреевич тоже с ними, – подтвердил я. – Выяснилось, что он вместе с остальными магическими существами старался уберечь Стража Магии от гибели.

– Чёрт знает что, – недовольно фыркнул Фискалов. – Никита Михайлович, на вашем месте я бы арестовал господина Воронцова.

– Я сам разберусь, – коротко бросил Зотов.

– Разумеется, – усмехнулся Фискалов, – но имейте в виду, что я обо всём доложу его величеству.

За моей спиной скрипнула дверь. Я обернулся и увидел, что на крыльце появилась Лиза. Возле её ног крутился большой чёрный кот.

– Привет, родная, – улыбнулся я.

– Наконец-то ты вернулся, – обрадовалась Лиза и тут же с тревогой спросила: – Саша, чего эти люди хотят от тебя?

– Просто поговорить, – успокоил я её. – Возможно, мне придётся ненадолго уехать с ними, но в любом случае я вернусь к ужину.

– На вашем месте я не был бы так уверен, господин Воронцов, – громко заявил Фискалов.

– И в самом деле, Александр Васильевич, – примирительно сказал Зотов. – Вы такую кашу заварили. Теперь не знаю, как её расхлёбывать. Посудите сами. Вы унесли опасный артефакт. Украденные ценности бесследно пропали. Преступники тоже исчезли. Управляющий Имперским банком до сих пор не найден. Хорошо хоть городовые объявились.

– Где вы их нашли? – поинтересовался я.

– В кабаке на правом берегу, – поморщился Зотов. – Напились до беспамятства, там и ночевали. Я лично их допросил, но они ничего не помнят, только икают от страха. Так что, Александр Васильевич, я вынужден вас задержать.

– Арестовать, – перебил его Фискалов, – и допросить по всей строгости.

Ноздри Никиты Михайловича дрогнули от ярости.

– Задержать, – ледяным тоном сказал он, – и расспросить. Мне нужны ваши официальные показания.

Со стороны смотровой площадки до нас долетел солидный рокот мотора. Мы машинально обернулись и зажмурились от яркого света фар. Через несколько секунд к моему дому подъехал роскошный лимузин банкира Жадова. Он остановился рядом с мобилем Никиты Михайловича.

Вышколенный водитель выскочил из-за руля, не обращая внимания на сотрудников Тайной службы, и открыл заднюю дверь лимузина. Оттуда вылез Григорий Павлович Жадов и радостно заулыбался, увидев меня.

– Александр Васильевич, ну, наконец-то! Я несколько раз пытался послать вам зов, и у меня ничего не получалось. Тогда я понял – это магия подсказывает, что мы должны встретиться с вами лично. И в самом деле, за такую услугу не благодарят заочно. Я тут же собрался и приехал на удачу, и, видите, застал вас дома!

Его радость была настолько искренней и заразительной, что я невольно улыбнулся, несмотря на всю серьёзность ситуации.

– За что ещё вы хотите меня благодарить, Григорий Павлович? – спросил я. – Мне ведь так и не удалось пока вернуть ваше золото. Хотя, скажу вам честно, я знаю, где оно находится.

– Да чёрт с ним, с этим золотом! – отмахнулся Жадов, перегибаясь через ограду и пытаясь меня обнять. – Столичный банк теперь полностью принадлежит мне, Александр Васильевич! Я поставил на то, что вы поймаете этих грабителей, и не прогадал. Сегодня утром я наконец-то избавился от своего партнёра Толстопятова. Уже и мебель в его кабинете поменял, чтобы ничто о нём не напоминало. И всё это ваша заслуга, Александр Васильевич. А я умею быть благодарным, поверьте. Знаете, что я придумал?

Банкир с хитрым прищуром посмотрел на меня.

– Не знаю, – улыбнулся я, – но с интересом выслушаю ваше предложение.

– Вы же хотели купить у меня дом в квартале Разбитых Статуй? – напомнил банкир. – И я обещал сделать вам большую скидку. Так вот, забудьте об этом. Я подарю вам любой дом, который вам приглянется, и, поверьте, это достойная благодарность за вашу помощь.

– Если вы так считаете, я отказываться не стану, – рассмеялся я.

– Александр Васильевич, я готов лично показать вам все дома в любое удобное время, – заверил меня банкир. – Может быть, завтра утром и поедем?

– Господин Жадов, – попытался потушить радость банкира Никита Михайлович Зотов. – Возможно, вы не заметили, но у нас тут серьёзный разговор.

Жадов недоуменно оглянулся на него. Кажется, он только сейчас заметил, что мы с ним не одни.

– Я не вовремя? – удивился Григорий Павлович. – Простите, господа.

– Вы приехали очень вовремя, – успокоил я банкира. – Никита Михайлович Зотов как раз собирался меня арестовать…

– Задержать, – угрюмо поправил меня Зотов, несмотря на предостерегающий взгляд Фискалова.

– Да какая разница, – добродушно улыбнулся я. – Всё равно у меня к вам есть другое предложение. Я покажу вам, где спрятано украденное золото, а вы оставите меня в покое.

– Вот! – неожиданно взвился Фискалов. – Что я вам говорил? Господин Воронцов и о местонахождении золота знает! Я не утверждаю, что он причастен к его пропаже, но, согласитесь, это выглядит очень подозрительно.

– Вы мне надоели, господин Фискалов, – сквозь зубы сказал Никита Михайлович. – Граф Воронцов вместе с нами расследовал ограбление. Меня ничуть не удивляет, что он сумел найти похищенные ценности. Ничего другого я от господина Тайновидца и не ожидал. А Имперское казначейство в вашем лице должно быть ему благодарно. Если мы найдём золото, то вам не придётся выплачивать страховку. Дело можно будет закрыть, как и хотел император.

– А управляющий банком? – возразил Фискалов. – Его похитили и до сих пор не вернули.

– Это верно, – поморщился Зотов. – Александр Васильевич, вы не знаете, куда делся управляющий Имперским банком?

– Господин Чахлик заверил меня, что его сразу же отпустили, – сказал я, – не причинив ему никакого вреда.

– И где же он в таком случае? – надменно подбоченился Фискалов. – К вашему сведению, это проверенный сотрудник. Я лично назначил его на должность. Почему он до сих пор не явился ко мне с докладом?

– Вы меня спрашиваете? – изумился я.

– Ладно, ладно, – погасил Зотов разгоревшуюся перепалку, – так где золото, Александр Васильевич?

– Там, где мы и ожидали, – сказал я, – в парке Императорской Магической академии. Там было скрытое магическое пространство, но сейчас его границы стёрлись, и мы без труда сможем туда попасть.

– И вы покажете нам дорогу? – прищурился Никита Михайлович.

– Разумеется, – кивнул я.

– Тогда нам нельзя терять время, – решил Зотов. – Александр Васильевич, я знаю, что вы умеете очень быстро перемещаться. Может быть, вы проведёте нас в парк академии своими таинственными магическими путями?

– Не сегодня, – отказался я. – Поведение господина Фискалова здорово разозлило мой особняк. Да и вы ему тоже не нравитесь. Кто знает, куда он вас заведёт. Вы поезжайте на мобилях, а я встречу вас в парке академии.

– Это предлог, – немедленно зашипел Фискалов. – Господин Воронцов хочет скрыться.

– Идите к чёрту, Пётр Сергеевич, – грубо ответил ему Зотов. – Или вы едете со мной, или можете убираться на все четыре стороны, как вам будет угодно.

– Я тоже поеду с вами, – решил Жадов. – Помогу опознать украденные драгоценности.

Я подождал, пока гости отъедут от ворот, и обнял Лизу за плечи. Запрокинув голову, она посмотрела мне в лицо.

– Ни о чём не беспокойся, – улыбнулся я, целуя её. – Меня никто не арестует, и я непременно вернусь к ужину, даже если он состоится только под утро.

Уголёк, мягко ступая, поднялся на крыльцо вместе со мной.

– Хочешь вернуться в парк академии? – улыбнулся я.

Вместо ответа Уголёк уселся на верхнюю ступеньку, чихнул и потёр нос лапой.

– Вот и правильно, – одобрительно кивнул я, – оставайся дома, здесь тебя, по крайней мере, кормят.

Взявшись за ручку двери, я зажмурился, представил себе, как выглядит вечерний парк, затем потянул на себя дверь и шагнул вперёд.

В этот раз я заблаговременно задержал дыхание, так что ароматы домика сторожа не сбили меня с ног. Прикрыв дверь, я прислонился к ней спиной, открыл глаза и вдохнул прохладный вечерний воздух. В парке по-прежнему было тихо. Неприятная тяжесть давила на плечи. Никита Михайлович так и не снял защитную завесу, но на неё можно было не обращать внимания.

Ждать пришлось недолго. Через несколько минут мобиль Никиты Михайловича въехал в распахнутые ворота и остановился рядом со мной. За ним во двор Академии мягко вкатился лимузин Жадова.

– Жди в машине, – велел шофёру Григорий Павлович, вылезая из лимузина.

Фискалов всё-таки поехал с Зотовым и теперь неприязненно поглядывал на меня. Кажется, чиновник казначейства надеялся, что я всё-таки скроюсь, и меня объявят в розыск.

– Идёмте, господа, – пригласил я. – Нужно поспешить, пока окончательно не стемнело.

– Ничего, у нас есть фонари, – успокоил меня Никита Михайлович.

По дорожке, выложенной красноватой гранитной плиткой, мы дошли до знакомого большого камня, а затем повернули направо.

Через несколько шагов впереди блеснула вода, и мы вышли на берег пруда. Его уровень снова поднялся, скрыв торчавшие из дна чёрные коряги.

– В прошлый раз никакого пруда здесь не было, – удивился Никита Михайлович.

– Ну, теперь-то вы мне верите? – усмехнулся я. – Это и есть то самое магическое пространство. В этом пруду совсем недавно жил настоящий водяной. Его зовут Жабень.

– Он тоже перебрался в Сосновский лес? – спросил Никита Михайлович.

– Да, – кивнул я. – Леший увёл отсюда всех обитателей. Так что сейчас здесь совершенно безопасно.

Вдоль берега пруда мы дошли до знакомой плотины. За ней темнела громада старой мельницы.

– Будьте осторожны, – предупредил я. – Плотина довольно старая, а нам нужен другой берег.

Мы благополучно перебрались по скрипучим доскам, прислушиваясь к журчанию воды. Зотов с любопытством заглянул в чёрный дверной проём мельницы.

– Здесь когда-то была лаборатория господина Чахлика, – улыбнулся я.

– Он что, жил в этом парке? – нахмурился Зотов.

– Да, – подтвердил я, – и довольно давно. Этому магическому пространству несколько сотен лет. Пожалуй, оно старше Столицы.

– Так почему же его до сих пор никто не нашёл? – изумился Никита Михайлович.

Я пожал плечами.

– Магические существа хорошо умеют хранить свои тайны.

– Это какой-то обман, – резко заявил Фискалов. – Иллюзия, вот и всё. Нам заморочили головы.

– Вы обвиняете меня во лжи, господин чиновник? – поинтересовался я, в упор глядя на Фискалова.

Чиновник покраснел от злости, но замолчал и отвернулся.

– Куда теперь? – спросил Никита Михайлович.

– Вот по этой тропинке, – показал я, подсвечивая дорогу фонарём. – Мы придём к избушке Яги. Помните случай с ведьмой, которая чуть не уронила дирижабль? Так вот, эта ведьма жила здесь.

– Я слышал эту историю, – оживился Григорий Павлович Жадов. – Она и в самом деле летает голая на метле?

– Случается, – улыбнулся я, вспомнив смущение Николая Сосновского.

– Как хорошо, что я поехал с вами, – обрадовался банкир. – Даже если мы не найдём золото, эту прогулку я запомню на всю жизнь. Так редко удаётся прикоснуться к настоящим чудесам. За это никакого золота не жалко.

– Мы ещё не дошли, – утешил я банкира. – Здесь неподалёку есть поляна, а на ней старый колодец.

Ночь уже наступила, и даже с фонарями было трудно отыскать нужную тропинку. По счастью, очень вовремя проснулся мой магический дар. Возможно, помог Эликсир Удачи. Дар встрепенулся в груди, и я почувствовал направление.

– Нам туда, – кивнул я в темноту за деревьями.

Ещё через несколько минут мы оказались на поляне, заросшей крапивой и лопухами.

– Смотрите под ноги, – предупредил я. – Здесь колодец, не упадите туда.

Мы благополучно отыскали колодец, и Никита Михайлович посветил вниз. Луч фонаря отразился в луже дождевой воды, а затем выхватил из темноты небольшую горку золотых слитков и украшений.

– И это всё? – недоверчиво спросил Фискалов. – А где остальное золото?