Текст книги "Генетический дефект"

Автор книги: Алекс Рудер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

ЧАСТЬ 4. ДЖИММИ

– Я пришел не один, – сказал Поль, когда Уайт открыл перед ними дверь. – Извините меня за сюрприз.

– Все нормально, я ожидал чего-то подобного, – Джимми действительно не был обескуражен.

– Знакомьтесь: Дейвид Росс – ведущий специалист SVS, Матью Фрэнки – ведущий эксперт BGTI.

После обмена приветствиями и визитными карточками Джимми Уайт повторил свой обычный ритуал с напитками. Когда Поль убедился, что гости привыкли к несколько непривычной обстановке кабинета, он, обращаясь сразу ко всем, заговорил:

– Я давно работаю с INSC, – он сделал мгновенную паузу, заметив что Джимми слегка улыбнулся, – не секрет, что мне не нравится эта организация, но в последнее время они переходят все мыслимые и немыслимые границы. Более того, они способствуют тому, что и другие, пользуясь теми же методами, а в некоторых случаях и услугами INSC, делают, мягко говоря, очень некрасивые дела. Сенатор, – Поль повернулся к Джимми, – я попросил двух этих молодых людей рассказать вам кое-что из того, с чем они столкнулись во время работы. Если не возражаете, то начать я попросил бы Дейва.

Уайт подтверждающе кивнул и едва заметно подвинулся в кресле.

Дейв выдержал небольшую паузу, как бы собираясь с мыслями, и начал рассказ о секретной разработке SVS. Подробности заняли у него с полчаса, включая и упоминание о готовящемся выступлении INSC. Изобретатель принципа действия новой программы антивируса остался за кадром. Когда он закончил, Поль мгновенно перехватил эстафету.

– Я хочу дополнить сказанное Дейвом одним маленьким штрихом. Думаю, ему это тоже приходило в голову, но… – Поль развел руками. – Применение новинки, которую здесь так подробно описал Дейв, не ограничивается только ловлей вирусов.

Представьте, обнаружить ее нельзя, это невидимка, ее присутствие никак не фиксируется, а значит, ее обладатель получает свободный и беспрепятственный доступ к абсолютно любой информации в любом компьютере или базе данных. Одно из двух: либо мы отказываемся от услуг Интернета и Е-мейла, либо приватной информации в сети больше не существует. После акции INSC, в случае ее удачи, мне трудно предсказать развитие событий, но то, что INSC получит неограниченную информационную свободу, а с ней и власть – я могу сказать определенно.

Два – один, не без удовлетворения отметил Поль. Поза Джимми по-прежнему ничего не выражала, но глаза… Поль отчетливо видел, что обычный прищуренный взгляд сквозь полуприкрытые веки исчез, Уайт смотрел на него пристально, с нескрываемым интересом. Зная, что сенатор, по обыкновению подумает еще минуты три, Поль решил не дать ему опомниться и снова атаковать.

– Но и это еще не все, – продолжил он, проглотив остаток виски, – INSC и так уже империя, и приближенным к императору уже позволяется очень многое. Прошу вас, Матью. Несмотря на то что Матью эксперт и официальное лицо BGTI, – обратился Поль к Джимми, – его история сугубо частная, прошу.

Матью хорошо усвоил практические советы Поля. Он был предельно краток, называл до поры до времени только факты, не сбиваясь на собственные комментарии, а перейдя к графикам, поясняющим картину происшествия, обошелся без непонятных терминов и определений. Поль старался не упустить ни малейшей реакции Уайта, в какой-то момент он заметил, как побелели костяшки его пальцев. Джимми мгновенно подался вперед при виде на положенных на стол исчерченных листков. Закончил Матью просто великолепно, Поль мысленно ему зааплодировал и поставил высший балл: – …еще бы месяц, – была его последняя фраза, – все отдал бы…

В кабинете повисла тишина. Дейв с неприкрытым ужасом смотрел на Матью. Уайт провел рукой по волосам, а потом необычно резко опустил ее на подлокотник. Поль затаил дыхание – момент был решающий. Если Джимми сейчас скажет “нет”, то это “нет” будет окончательным – никакой диск не поможет. Какое счастье, подумал Поль, что он отказался от своей грубой выходки. Мягко засвистел телефонный звонок, и Поль готов был заплакать от досады: чтобы так не вовремя.

– Да, – сказал сенатор, – да. Мое выступление в четверг. Да, время я вам позже сообщу.

Джимми положил трубку, и его глаза встретились с глазами Поля. Все, понял Поль, выступление состоится.

– Мое выступление в четверг, как вы и просили, – сказал Джимми Полю. – Точное время мы с вами уточним ближе к делу, но постоянно держите меня в курсе – днем и ночью, вы понимаете?

– Да, – ответил Поль, стараясь сдержать радость, – если что, вы немедленно будете поставлены в известность.

– Останетесь поужинать, или вас еще ждут дела? – вежливо спросил Уайт.

– Дела, – ответил Поль, – мы и так отнимаем у вас выходной день. Спасибо, Джимми, огромное спасибо!

От Уайта после короткого прощания все трое вышли молча. Уже в машине Дейв сказал:

– Я вам сочувствую, Матью, представляю, в каком состоянии ваша жена… Но вы молодец, если кто-то и сможет помочь, то это Уайт.

– Да, – поддержал Поль, – проняло Джимми, я его знаю немного – он кипел внутри, не смотрите, что реакции почти не было, он обычно только глаза приоткрывает, а тут дергался весь. Я тоже очень надеюсь, что все кончится благополучно, но основная драка еще впереди. Заедем к Сэму, обрадуем, – предложил Поль, – а то, небось, весь запас сигарет прикончил, его и не видно из-за дыма.

Поль не был далек от истины – Сэм подошел к окну на звук подъехавшей машины и окликнул их. Поль победно вскинул два пальца в виде буквы V, и тот просигналил в ответ рукой с поднятым вверх кулаком. Не успели прибывшие ступить на площадку, как Сэм налетел на Поля и расцеловал его, потом, обхватив Матью и Дейва за плечи, поволок их в квартиру.

– Окучили сенатора!? – закричал Сэм, не успели все усесться.

Поль прыснул, а за ним не смогли удержаться от смеха и остальные. Остановиться им было трудно – сказалось нервное напряжение, но постепенно все успокоились.

Поль вытащил из кармана платок и утирал вспотевшее лицо, а Дейв пытался размазать выступившие слезы.

– Подробности! – потребовал Сэм, забыв даже об обычном в таких случаях бренди, – в цветах и красках, как говорила моя бабушка! Эх, стоило постричься ради такого случая, в доме у сенатора не стыдно и пуделем быть.

– Все было на высшем уровне, – сказал Поль, – Дейв был великолепен, а Матью – сверх всяких похвал. Они не заметили, – он кивнул куда-то в сторону, – но Джимми просто трясся. В общем, в четверг его выступление в сенате, на втором заседании, – Поль посмотрел на Сэма.

– А подробности? – жалобно попросил тот.

– Потом распишу, поздно уже, – ответил Поль строго. – У вас есть какие-нибудь мысли относительно четверга?

– Есть у Дейва красивая демонстрация, – сказал Сэм обиженно, – говорит, как в театре. Если к ней Тейл приделать, да подработать немного, то должно хорошо получиться. День, я думаю, уйдет, чтобы с ней повозиться.

– Отлично, это то, что нужно, – перешел Поль на деловой лад, – я предлагаю вот что: завтра с утра перебазируйте свою электронику к Дейву… Знаю, знаю, что ты скажешь, – отмахнулся он от возмутившегося Сэма, – если уж ставить спектакль, то чтобы натурально было. Нельзя после всего на таких мелочах проколоться. Вторник – день прессы, с утра они аппаратуру притащат, все равно работать нельзя будет, а потом пробы проведем, посмотрим, что получится. Они, наверное, и всю среду еще прихватят.

Матью охотно согласился на любезное приглашение Поля подвезти его до дома. Он слабо представлял, что происходит. Несмотря на то, что он оказался в самой гуще событий, даже одним из главных участников, его не покидало ощущение нереальности. Все вокруг действовали по каким-то своим законам, ему не понятным, как будто он вышел на сцену со второго акта и обнаружил, что заменили спектакль.

Но, как ни странно, все обошлось, и публика ничего не заметила. Поль, как опытный режиссер, вытолкнул его из-за кулис и сказал: “Играй!” Матью и сыграл, даже неплохо сыграл, судя по отзывам, но черт возьми, как называется пьеса? Тысячи вопросов роились у Матью в голове, когда он сел в машину рядом с Полем, он несколько раз уже собирался открыть рот, но мысль ускользала. Они покрыли половину пути, когда Поль поинтересовался:

– Ваши впечатления, Матью, что вы обо всем этом думаете?

– Мне кажется, – Матью сделал неопределенный жест, – что я свалился с Луны. Если честно, то я ничего не понимаю.

Поль расхохотался. С минуту он только качал головой, потом, продолжая улыбаться, искоса посмотрел на своего пассажира.

– Помните, я сегодня сказал, что осада не поможет – штурм нужен, вот мы и штурмуем, одну крепостную башню уже захватили, не без вашей помощи, – Поль снова захохотал.

Матью был озадачен еще больше.

– И все-таки, Поль, что происходит? – спросил Матью, стараясь не выдать раздражения.

– Я не могу вам всего раскрыть, Матью, – сказал Поль после раздумья, – этим я подвергну риску не только успех всего дела, но и людей, в том числе Говарда.

Поверьте мне. Если в двух словах, то INSC готовит в четверг очень серьезную провокацию, которую мы имеем все шансы сорвать. Более того, вытащить на свет много неприглядных вещей, которые там творятся. В пятницу – критический срок для Говарда, и, не произойди этого наложения событий, я расценивал бы его шансы, как нулевые. INSC играет столь важную роль в вашем деле, что я не знаю, против кого бороться в первую очередь, вашего директора или INSC. О BGTI мы почти ничего не знаем, а сбор информации потребует времени, которого у нас нет, легальной информации, я подразумеваю, не той, что Сэм перехватил своими методами. Наш расчет, что удастся переиграть INSC, схватить их за руку, тогда и ваше дело можно протащить под шумок. Шумок-то мы постараемся сделать посильнее: пресса, ТВ, радио, у сенатора вы только что были – это самый крупный калибр.

Поль замолчал.

– Да, – только и выдавил из себя Матью.

– Не думайте, ваши выступления на этом не закончились, – они приехали, и Поль остановил машину, – подготовьте то же самое, что и сегодня, но для телевидения: слайды, компьютерные штучки какие-нибудь… Сможете за два дня?

* * *

Джимми Уайт давно готовился выступать в сенате, и в конечном итоге, его поставили на четверг. Перенести выступление на вторую половину дня было совсем не трудно – первая считалась предпочтительней, да еще вечерний прием в Белом Доме, перед которым каждый захочет отдохнуть, а не лететь сломя голову после драки за бюджет. Поль знал, к кому обращался. Уайт был из лагеря сторонников сокращения, он много и активно выступал на эту тему, его статьи достаточно часто появлялись в прессе, не брезговал он и теледебатами, и интервью на радио. Уайт избегал прямого упоминания INSC, но для тех, кто следил за событиями, было очевидно, что стоит за его словами.

Сообщение Поля о готовящейся акции INSC встревожило Джимми, достигни они своей цели, удар был бы очень чувствительный. Поражение в бюджетном споре отбрасывало и его самого, и его группировку далеко назад, и давало их противникам преимущество на предстоящих через год выборах. Уайт отнесся к ночному визиту Поля более чем серьезно, но, с другой стороны, он прекрасно понимал, что лучше потерять малое, чем все. На следующее утро, отменив к великому неудовольствию детей семейный выезд, он в срочном порядке назначил встречу своему, занимавшему высокий пост в ЦРУ, дальнему родственнику. Информационный шпионаж не был его областью, но он обещал постараться прояснить ситуацию. Задача затруднялась тем, что многих фактов Уайт не знал, а некоторые предпочитал держать в секрете. В итоге, его собеседник приблизительно понял, что требуется.

Вечером Джимми получил ответ: закрытая группа при AV-отделе INSC определенно существовала. Тематики этой группы не знал никто. Джимми охотно согласился на вторую встречу с Полем, пока так и не получившим никакого ответа, но у него был еще целый день, воскресенье, чтобы определить инициатора кампании в печати. Уайт не отходил от телефона почти до прихода гостей. Ему пришлось пройтись по трем пухлым телефонным книжкам, переворошить всю коллекцию визитных карточек – все было впустую. В какой-то момент он отчаялся и принялся обдумывать ситуацию.

Источник кампании был так надежно скрыт, что сам по себе этот факт уже вызывал подозрение. Джимми пришел к выводу, что Поль, скорее всего, прав. На его счастье, жена одного из приятелей по клубу работала в Таймс, она-то и узнала, что пятничная статья прибыла с курьером из INSC. Круг замкнулся, подумал Уайт, но интересно, с чем появится Поль на этот раз. Вразрез со своими принципами он оторвал от воскресного отдыха своего секретаря и попросил провентилировать возможность перенести выступление на вторую половину дня и немедленно сообщить о результатах. Время выступления уж во всяком случае никакого значения, кроме удобства, не имеет, а согласись он на предложение Поля – чем дальше, тем труднее будет изменить распорядок дня.

Специалиста из SVS он слушал вполуха, он мало понимал в технических деталях, а вот дополнение Поля заставило его насторожиться. Джимми отчетливо представил, что на предстоящих выборах запахло вторым Уотергейтом, который, в отличие от первого, импичментом закончиться не может. Он похолодел от одной мысли, что все его намерения станут известны политическим соперникам. Выиграет INSC схватку за бюджет или не выиграет – значения уже не имело, но если их не остановить, то концентрация силы в лагере противника достигнет критической точки. Уайт вспомнил последний доклад референта по вопросам информации – тот настоятельно советовал делать Logout каждый раз после просмотра электронной почты. Тогда сенатор не обратил на это внимания, референт обязан свои советы давать, он за это деньги получает. Сейчас Джимми оценил, что тот свое дело знает, если даже не удалось раскопать факты, референт почувствовал скрытую угрозу, носящуюся в воздухе, и предупредил его.

Когда Матью начал излагать историю рождения сына, Джимми подумал, что этот человек просто запутался в положениях генетического законодательства, положился на судьбу и проиграл. Уайт удивился – Поль не постеснялся привести его к нему, в то время как есть гораздо более серьезные вещи. Через пару минут, после упоминания о случае с отравлением, он поймал себя на том, что слушает с интересом. Джимми рассматривал Матью с нескрываемым любопытством. В середине описания проделок директора BGTI он с трудом подавил желание стукнуть кулаком по столу, только до боли сжал пальцы. Оказалось, что это лишь прелюдия: как могли эти скоты, зная, что существует шанс на достижение положительного результата, не попытаться продлить беременность – не укладывалось в голове.

Довершили дело эпизод с изъятием PTPIC и “генетический материал”. Джимми почувствовал, что нестерпимо чешется левая сторона затылка, что являлось признаком крайнего возбуждения.

Учитывая обстоятельства, он держался прекрасно, этот Фрэнки, только в самом конце у него прорвалось “… еще бы месяц…” Джимми Уайт принял решение еще до прихода гостей, но не спешил раскрывать свои карты. Во-первых, было интересно, какой сюрприз подготовил ему Крюгер, во-вторых, он свято придерживался золотого правила хорошего политика – не спешить. Ответный звонок секретаря пришелся на редкость вовремя. Специально так ни за что не подстроить, мысленно улыбнулся Джимми. Этот звонок позволил ему не давать прямого ответа, не сказать ни да, ни нет, оставив в полном восторге Крюгера, понявшего все по-своему.

Почему бы и нет, подумал сенатор, распрощавшись с гостями. Только надо себя обезопасить, подготовить запасной вариант. Завтра необходимо пройтись по уже подготовленной речи и разделить ее на две части. Первая пойдет в любом случае, а вот вторая – если у Крюгера что-нибудь сорвется, или INSC в последний момент не решится выступить. А над новым вариантом второй половины придется посидеть, ее никому доверять нельзя, неожиданность должна быть полной для всех, на то она и неожиданность.

Джимми вернулся в кабинет и критически оглядел свой компьютер. Это был Дфзещз далеко не самой последней модели, который он давно собирался обновить. Теперь, наконец, время пришло, и Уайт взял именной бланк и принялся набрасывать нужные дополнительные функции. В первую очередь VoiceFollower – недавно вышла новая версия, которую он видел при демонстрации. Второе – отделяющийся телеэкран с устройством приема спутниковых каналов и сенсорным программным переключателем, без всяких инфракрасных дистанционных пультов. Третье – двусторонний пейджер с кодированием сигнала, дающий защиту от перехвата сообщений. Джимми задумался, пожалуй, стоит купить новый компьютер и до четверга не включать его в Интернет, на всякий случай.

– Крюгер – хитрец, – подумал Уайт, – знает, на что публика больше всего клюет, вот и притащил Фрэнки. Хорошо если удастся отбить ребенка – бюджет бюджетом, а стать героем фантастической истории со счастливым концом ему не помешает.

* * *

Когда в понедельник утром Сэм открыл глаза, ему не захотелось вставать. Он даже закурил в постели, чего почти никогда не делал. Еще какой-нибудь час, и они погрузят его старушку в фургон и отправятся к Дейву. Уже вечером они отсоединили все кабели, сняли плохо закрепленные платы, чтобы не растряслись по дороге, и компьютер осиротел. Сэму было грустно. Он прекрасно понимал, что через пять дней, максимум, через неделю получит все обратно, но почему-то ему не давала покоя мысль, что придется создавать всю систему заново. Он знал наизусть каждую плату, каждый чип в системе, он создал ее сам, своими руками, продумал каждую мелочь по десять раз, и его старушка ни разу не отказала. Что он только не выделывал, какие бы совершенно невозможные, на первый взгляд, задачи не ставил, решение, в итоге, находилось, а с ним новые и новые добавки, новые расширения. В конце концов, система дошла почти до совершенства, он мог вытворять с ней все, что хотел, он бы пожертвовал чем угодно, лишь бы не расставаться со своей любимицей, но подходил решающий час.

Сэм вспомнил вчерашний рассказ Дейва о визите к сенатору. Когда Поль увез Матью, они наговорились всласть и обсудили последние события и план на сегодня.

Действия Поля были безукоризненны, как хороший гроссмейстер он продумывал ходы далеко вперед, играл партию предельно осторожно, но на ничью соглашаться не собирался. Они ковырялись с Дейвом почти до утра, ни на секунду не прерывая болтовню. За это время Сэм окончательно убедился в правильности выбора партнера для решающей схватки, – они мыслили одними категориями, им были дороги одни и те же вещи. Не стоило столько подтрунивать над Дейвом, подумал Сэм, но несмотря на это, тот не держал на него зла. Сэм встал и бросил последний взгляд на разоренный компьютер. Если они победят, к чему Сэм страстно стремился вот уже десять лет, возврата к старому все равно не будет. Сэм вспомнил о контракте: что делать с такой уймой денег? – Он легко мог бы и раньше заработать,… или украсть, – здесь Сэм усмехнулся, – сколько его душа пожелает, но привычный уклад жизни был ему дороже, возможность делать невозможное с точки зрения других привлекала его больше, чем любые блага.

Дейв позвонил, что выезжает, и Сэм стряхнул с себя меланхолию. Им предстояло по сценарию Поля поставить спектакль, который увидит весь мир. Сэма волновало только одно – программа, расхваленная Дейвом. Если она окажется непригодной, то срочно придется придумывать что-то еще, а в таком цейтноте напороть проще простого, найдется зловредный баг, который выползет в самый неподходящий момент.

Сэм успел одеться и не спеша выпить кофе, пока Дейв преодолевал утренний трафик. Переезд прошел нормально, и спустя пару часов они углубились в отвергнутое произведение стажера. Опасения Сэма оказались напрасными, программа действительно была неплохая, красивая, и в ней был шарм. Покопавшись в чужом коде, чего Сэм отчаянно не любил, он подправил сырые места и подключил Тейл Мониторинг вместо SuperVScan-а. Программа пошла, и еще несколько часов Дейв пытался всеми силами ее запутать, вылавливая баги. Наконец, он отвалился от компьютера и сказал:

– Все, не могу больше, в глазах рябит. Если что там и осталось, то завтра устроим демонстрацию прессе – по закону Мэрфи враз вылезет.

Сэм молча грыз палец. Получилось недурно, но он чувствовал, что не хватает последнего штриха мастера. Мультиэкранный режим, вот что не помешает, сообразил он, навесить штук пять экранов – и довольно, а основной пригодится для всяких неожиданностей. Пришлось вернуться к коду. Когда Сэм тоже почувствовал, что больше не может, Дейв уже валился с ног.

Поль также не терял даром времени, с утра он еще раз переговорил с обоими Питерами. Он детально объяснил Питеру ТВ, что от того требуется, и с облегчением понял, что имеет дело с мастером. Питер сразу ухватил идею Поля и обещал в течение дня подготовить нужную аппаратуру.

– Никаких операторов, – неоднократно подчеркнул Сэм, – только ты один. И чтобы ни одна живая душа не знала, откуда ведется передача. Пронюхай кто – все пойдет насмарку.

Покончив с организационными делами, Поль запросил медицинский файл Кэрол и акт об изъятии PTPIC Матью. Ответы не заставили себя ждать: файл Кэрол пришел, а насчет PTPIC какой-то чиновник из INSC прислал извинения за происшедшую ошибку и заверил, что через два часа компьютер вернут хозяину. Конечно, подумал Поль, все что ему надо, сукин сын директор уже сделал. Файл содержал факт применения АД-2000, но сведения о тестировании были неполными. Выходило, что проанализировали лишь две пробы – “шесть недель” и при рождении. Вторая и десятая, отметил Поль.

Он погрузился в раздумья, выходило так, что остальных восьми как бы и не существовало. Если принять во внимание все сказанное Матью, то получалось, что в файле нет ничего необычного, никаких признаков, что случай Говарда выбивается из всех известных теорий и фактов. Нет и участия BGTI сверх положенных в подобающих случаях анализов, но свидетельство ежемесячных визитов Кэрол в госпиталь – налицо. Получалось, всю ответственность за несчастный случай нес госпиталь, не забивший тревогу. Хотя, стоп – даты. Полный анализ пробы, взятой в шесть недель, был сделан через две недели после отбора, или через неделю после инцидента с АД-2000. Что это могло означать? Как-то нелогично: если подозрений на влияние антидота нет, то зачем вообще делать этот анализ, если они возникли, то какой смысл в анализе того, что было за неделю до происшествия. Никакой нормальной логикой этого не объяснить. Интересно послушать, что скажет главврач на эту тему, с диктофоном, конечно. Поль взялся за телефон. Ответ секретарши его не удивил – Фурье нет и не будет, встречу назначить она не может.

– Что дальше? – спросил себя Поль. – Файл Говарда ничего не даст, события будут отражены точно также.

Главный пункт из медицинского файла он получил – упоминание о АД-2000, неизвестно, почему главврач так себя вел, может просто боялся. Найти бы еще какую-нибудь ниточку в BGTI, которая выдержит, мгновенно не оборвется, и тогда можно попытаться распутать весь клубок. Надо поговорить с Матью, он должен знать все внутри, как свои пять пальцев. Поль снова потянулся к телефону.

Ответила Кэрол.

– А, Поль, это вы, что вы сделали вчера с моим мужем? – спросила она. – Он вернулся вечером сам не свой.

– Все нормально, он всех вчера превзошел, – ушел от ответа Поль, – можно его на минуту?

– Матью, расскажите мне, пожалуйста, о пробах, – попросил он, когда тот взял трубку, – обо всей бюрократии, с этим связанной. Кто дает указание взять пробу, кто заказывает тест и прочее. Кстати, PTPIC вам уже вернули?

– В дороге, позвонил кто-то из INSC, был очень вежлив. Это ваша работа?

– Моя, – не без гордости ответил Поль, – так что там с пробами?

– Смотря какими, “шесть недель” и при рождении госпиталь берет автоматически, они делают экспресс-тест и, если он подозрительный, сразу же запрашивают BGTI о необходимости полного анализа, который BGTI тоже делает практически всегда. Во всех остальных случаях анализ инициирует эксперт, даже при вступлении в брак его не делают автоматически – закон, при сочетании некоторых групп риска обязывает, но направление выдает только эксперт и ни кто иной. Еще эксперт может затребовать любую пробу из любой клиники для повторного анализа или для других целей.

– Эта бюрократия открыта? – с надеждой спросил Поль.

– Для меня – да, а что? – Матью пока не мог понять, к чему клонит Поль.

– Как только получите обратно PTPIC, выясните, кто заказывал тесты, все, кроме последнего, и не забудьте про Logbook, точно так же, как вы копировали отчеты из архива.

Интересно, думал Поль, выйдет что-нибудь или нет. Через час Матью перезвонил:

– Клингстон, во всех случаях – это вам что-то дает?

– Лучше бы это был не он, – Поль хотел сказать “директор”, но решил не произносить вслух. – Спасибо, пока все.

Опять стрелочник виноват, но секретарши ему вроде не положено, подумал Поль, можно попробовать.

– Клингстон в отпуске, – ответили ему, – с сегодняшнего дня.

– Так, – сказал себе Поль, – интервью откладывается, Штеукзщд его искать не будет, не сейчас, по крайней мере.

Положение складывалось парадоксальное: то, что он обнаружил, было отнюдь не ниточками, а довольно крепкими веревками, и при ведении обычного дела Поль бы вполне удовлетворился настолько успешным началом. Если все так обычно, пусть кто-нибудь объяснит полное отсутствие логики в действиях медперсонала. Но в его распоряжении было три дня, ну четыре, от силы, а чтобы заполучить нужных свидетелей – пойди открой дело, потом разыщи их неизвестно где… Определенно, стандартный путь отпадал, оставалось лишь уповать на четверг.

* * *

Этот вторник Дейв позже вспоминал как самый кошмарный день в своей жизни.

Начался этот день обычно. Они с Сэмом встали и не торопясь позавтракали. Его жена и дети перебрались на неделю к родственникам, но холодильник еще не успел опустеть. Поль предупредил, что с утра должна приехать пресса, и друзья с некоторым любопытством ожидали прибытия корреспондентов. Они милые ребята, обещал Поль, но сделайте скидку на профессию – это Поль добавил персонально Сэму.

Поль, однако, появился раньше, а с ним два здоровенных бугая.

– Эти? – спросил один из них, кивая на хозяина квартиры и его гостя.

– Нет, ваши подопечные еще не прибыли, – поспешно ответил Поль. – Еще для двоих место найдется? – обратился он к Дейву.

– Найдется, – ответил Дейв, с сомнением оглядывая неожиданных визитеров. – Это кто такие? – отозвал он Поля в сторону.

– Любопытных отваживать, и за Питерами приглядят, мало ли что, да и аппаратура тяжелая, таскать помогут. Не волнуйся, они с виду такие, а так это лучшая охрана, которую я знаю. – Поль похлопал Дейва по плечу. – Потерпите три дня, страховка не помешает.

Поль знал, что говорил. Охранники сделали так, что их было не видно и не слышно.

Они тихо уселись в детской, и все мгновенно забыли об их существовании.

– Что нового? – спросил Поль Сэма.

– Хочешь взглянуть, на что вчера день убили?

– Давай, пока время есть.

Поль остался доволен демонстрацией. Зрелище действительно получилось красивое.

Оставался открытым только один вопрос: как все будет смотреться на экране телевизора? – Но это уже забота Питера.

Корреспонденты слегка запоздали, но Поль и не думал волноваться. Он видел, как к дому подъехал миниавтобус с занавешенными окнами, ничем не отличающийся от многих других, может, только количеством антенн на крыше, но кого это волнует.

Питеры сперва поднялись в квартиру налегке, чтобы оценить обстановку. Поль представил всех присутствующих, включая охрану. Питер ТВ воспринял ее присутствие, как должное, но Санди Питер насторожился и посмотрел на бугаев неприязненно. Питер ТВ не стал терять времени и принялся распоряжаться. Он мгновенно задействовал не только телохранителей, но всех остальных для переноски аппаратуры, а сам занялся распаковкой с колес. Через пятнадцать минут Дейв не узнал свою квартиру: кабели, коробки, штативы, камеры, освещение. Для пульта управления, который дюжие охранники с трудом затащили наверх, в комнате места уже не нашлось, и его разместили в холле.

А дальше начался настоящий кошмар. Питер ТВ занялся расстановкой камер и света, доведя до исступления даже терпеливого Поля. Он двигал технику по сантиметру здесь и там и никак не мог успокоиться. Дейв строил Полю страшные рожи, а Сэм начал тихонько скулить, только охранники оставались невозмутимыми. После того как Питер ТВ угомонился, Поль повел всю команду в ресторан. Обед прошел почти в полном молчании – Питер так всех замотал, что сил ни у кого не осталось.

После обеда Дейв на своей шкуре понял, что значит быть кинозвездой. Питер заставил его перепробовать все костюмы, а к некоторым он возвращался по нескольку раз, он вертел его нещадно туда и сюда, снова передвигая аппаратуру.

Состояние спальни и платяного шкафа описанию не поддавалось. Дело дошло до проб только к вечеру, когда освещение снова переменилось. Дейв попытался взбунтоваться, но был быстро укрощен Полем, насилу оттащившим вышедшего из себя Питера ТВ. Санди Питер откровенно скучал, работы ему пока не находилось. Он лениво давал советы своему огрызающемуся коллеге, пока не был изгнан из “студии”.

Наконец, ко всеобщему облегчению, Питер ТВ удовлетворился результатами и перешел к пробам. Очень быстро выяснилось, что демонстрационная программа – гораздо лучший актер, чем возненавидевший Питера Дейв. Она, по крайней мере, прилежно повторяла дубли и не ругалась. К полуночи все уже падали с ног, и Поль, скрепя сердце, смилостивился. Работа шла слишком медленно, по его мнению, но торопить Питера ТВ он не решался.

– Разрешите откланяться, – объявил проскучавший почти весь день Санди Питер, но не тут-то было.

– Все остаются ночевать здесь, – спокойно возразил ему Поль.

– Что?! – не поверил своим ушам Санди Питер, – я не ослышался? Что это значит?

– Это значит, что все остаются ночевать здесь, – повторил Поль. – До четверга, и в интересах дела, и в целях личной безопасности.

– А если я не согласен?! – Санди Питер вознамерился подняться, но почувствовав движение одного из крепких ребят, остался сидеть.

– Не далее, как три дня назад я получил от вас обещание выполнять все мои требования, – ледяным голосом проговорил Поль, – это было условием вашего участия в этом деле. И что же? – он смотрел на Санди Питера в упор.

– Но не мог же я подумать, что ты собираешься держать нас под арестом? – не унимался тот.

– Вот что, – не терпящим возражений тоном отрезал Поль, – мне достаточно и того, что два нужных мне человека уже исчезли неизвестно куда с неизвестно чьей помощью. Я не хочу дальнейших сюрпризов. Надеюсь, это всем ясно? – он обвел взглядом присутствующих.