Текст книги "Гарольд Вард и Таинства Магии (СИ)"

Автор книги: Алекс Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Пока кто-то не наделал глупостей?

Чудовище недовольно зыркнуло на Юношу, и он не сдержал победной улыбки.

– Скорее беспокоюсь, что вон та твёрдая штука проткнёт меня насквозь. Я сейчас.

Алиса шустро скрылась с поля зрения, а Гарольд закинул руки за голову и дал волю фантазиям, пока комнату не озарил яркий свет.

– Сядь сюда.

Он посмотрел на серьёзную Лису, принёсшую плохо пахнущую пластиковую коробку – медикаменты, сразу понял Юноша.

– Да пустяки…

– Гр-р-р.

Предупреждающее рычание заставило поднять руки, признав поражение, и сесть на край кровати. Чудовище вручило ему коробку, достало бинт и сложило длинную полоску в небольшой квадратик. Налило на него антисептик, ехидно оскалилось и безжалостно дёрнуло ткань, оторвав присохшую к ране кровь. Варда встряхнуло от резкой боли, а от примочки начала дёргаться щека и чесаться ладони.

– Ты случайно не знаешь, почему мне с каждой минутой всё более интересна твоя задница, и вовсе не в том плане, в каком должна?

Довольная проказой моська не выдавала ни капли раскаяния, отчего ещё сильнее захотелось надавать вредине по нижним девяносто.

– Я обдумаю твой вопрос, и, может быть, найду устраивающее нас обоих решение.

От такого обещания засвербело в другом месте, впрочем, назойливый зуд с момента их встречи вовсе не оставлял его. Привыкнуть к такому казалось нереальным, а всякому терпению есть предел.

– Я заинтригован. Кстати о поездке, боюсь, я не могу поехать.

Гарольд слишком хорошо понимал, что спонтанные решения Алисы обсуждению не подлежат, если у него не найдётся весомых аргументов. Вывернув карманы брюк, он продемонстрировал всего пару монет и одну мелкую купюру, отчего из груди вырвался тяжкий вздох.

– Хи-хи-хи! Ты удивителен! Ладно, так и быть, сегодня я буду платить за всё «из своего кармана», ха-ха-ха!

Юноша с улыбкой смотрел на веселящуюся Лису, пытаясь навсегда запечатлеть момент в памяти.

– Никогда не думал, что из джентльмена превращусь в альфонса. Впрочем, я достаточно хорош, чтобы основать целый гарем.

Вард наклонился назад, оперевшись на руку, пока другая зарылась в волосы, и замер в такой позе. Смех тут же оборвался. Чудовище прищурилось, напряглось, словно перед броском, затем переместила взгляд на открытое тело, ещё ниже, на прикрытый коробкой пах, всмотрелась в лицо. Затем скосила глазки в потолок, вытянула губы трубочкой и постучала по ним пальчиком.

– И не возразишь… вот только, – кокетка наклонилась, приковав его взгляд к смеющимся глазам, сняла коробку и положила ладонь на неунимающееся достоинство, – не думаю, что тебя хватит даже на меня одну.

От прикосновения у Юноши вспорхнул рой бабочек в животе, и, показалось, будто отнялись ноги. Невероятное чувство заставляло прилагать все усилия, чтобы не закатить глаза и не расплыться в придурковатой улыбке. Что не могло укрыться от до жути довольного Чудовища.

– Посмотрим.

Хрипло выдохнул Гарольд, ощутив, как воздух зацарапал пересохшее горло. Одарив Юношу снисходительным взглядом, обозначив принятый вызов, она вернулась к врачеванию. Протерев покрасневшей тканью кожу вокруг укуса, Алиса принялась готовить новую примочку. Вард потрогал рану, но к своему удивлению обнаружил лишь один прокол, хотя ему казалось, словно Чудовище откусило небольшой кусок.

– Не трожь грязными руками. Вот, теперь пластырьком, и ещё полоску, хм-м, сойдёт. А теперь поищем тебе что-то на замену. Так, где же тот пакет?

Алиса открыла дверцу шкафа и критически осмотрела содержимое. Наклонилась к нижним полкам, и Юноша прикипел взглядом к выпяченной попке. Интерес не укрылся от Лисы. Она разогнулась и очертила свою фигурку.

– Это плоды десятка лет упорного труда: танцы, гимнастика, балет. Ты уже видел некоторые результаты, но, если будешь хорошим мальчиком, может быть, я покажу тебе иное применение моих талантов.

Гарольд поднялся, снял рубашку, скомкал, и бросил на пол, с наглой улыбочкой выражая протест.

– А если я буду мальчишом-плохишом?

Кокетка не смогла удержаться и опустила взгляд сильно ниже глаз, подогревая самолюбие Юноши. Чудовище подняло грозный взгляд, ухватилось за края свитера и начало поднимать. Но тут же остановилось и продемонстрировало лукавую усмешку.

– Я думаю, мы найдём нашим тёмным сторонам интересное применение, чуть позже. Вот тогда и узнаем, что будет. А пока не мешай мне одевать моего голодранца, хи-хи-хи!

Глава 25

– Не знала, что миллионеры предпочитают хрущёвки. Мне казалось, вы больше по загородным виллам с бассейном, прислугой, автопарком.

Алиса прижималась к локтю Гарольда и, склонив голову на бок, хитро стреляла глазками.

– Ты просто мой «пентхаус» не видела.

Пробурчал Юноша. Стоя перед входом в подъезд, где обитал последний год, он испытывал смешанные чувства. Лиса продолжала озарять его сердце лёгкой усмешкой, но даже она не могла развеять сгустившиеся тучи.

– Хм, не жалеешь, что пошёл на поводу моего каприза?

Вард вздохнул и пожал плечами.

– Нет. Если бы я этого не хотел, то даже твои слёзные мольбы не привели бы меня сюда.

Чудовище улыбнулось, широко, искренне. Сделало шаг к нему и чмокнуло в щёку.

– Тогда прекрати хмурить брови и сделай то, ради чего пришёл. А я подожду сколько нужно. Только смотри, такую красоту оставлять надолго одну небезопасно.

Алиса расщедрилась на ещё один поцелуй, отпустила его руку, и собралась сесть на потрёпанную скамейку.

– Постой.

Скинув мантию, Гарольд кинул её на мокрые доски. Кокетка незамедлительно обняла его за шею и подарила страстный поцелуй, заставив на миг забыть обо всём.

– Ты вынуждаешь жалеть, что мы покинули укромное логово.

Чудо отстранилось так же резко, грациозно присев на предложенную подстилку. Юноша залюбовался на аристократичную позу прекрасной девушки, но порыв холодного ветра слегка охладил пыл молодого тела.

Вард посчитал, что комментарии здесь излишни, и направился на встречу с родственницей. Перед знакомой дверью он привычно сунул руку в карман, однако ни ключей, ни воспоминаний о месте их пребывания, не обнаружил. Пришлось тыкать в звонок, надеясь, что мать не застряла в душе, как частенько любила делать.

– Кто там? А, ты Гарольд, да?

Незнакомый мужской голос, а затем и его обладатель появился на пороге. Сначала Юноша подумал, что мать могла сменить место жительства, но на ум быстро пришла более вероятная догадка.

– Он самый. Мама дома?

Гарольд оценил наряд любовничка, состоящий из спортивок и футболки, затем присмотрелся к комплекции, где из выдающегося оказалось только проглядывающееся пузо, вгляделся в обычное лицо мужчины под сорок, и вынес вердикт: мать потеряла хватку.

– Так точно. Проходи, раз зашёл.

Мужик пошёл на кухню, а Юноша понял, что показалось ему странным в образе – глаза. Он так привык видеть перед собой взгляды убийц, что обычные, суровые глаза много повидавшего человека стали чем-то выделяющимся. Да и осанка вовсе не соответствовала простому трудяге. Впрочем, размышления не помешали Варду прикрыть дверь и снять обувь.

– Сын твой пришёл.

– Ох, неужели?

Родной голос заставил сглотнуть тугой комок, как и знакомый образ. Ему столько хотелось рассказать, словно в глубоком детстве, когда всё ещё было хорошо. Но брошенный взгляд в свою комнату мигом отрезвил – чужие вещи разрушили атмосферу уюта.

– Давно не виделись.

Мать окинула Гарольда взглядом, и отвернулась, продолжив чистить лук. Любовничек занял его любимое место у окна и уставился в телефон, вынуждая присесть с другой стороны.

– Не так уж давно. Ты надолго?

Юноша едва не скривился. Если с тем, что с момента их прошлой встречи времени прошло всего ничего он ещё мог согласиться, то вопрос ударил в само сердце.

– Нет, я только повидаться заскочил.

– Понятно. Ужинать будешь?

Гарольд с горечью признал, что в голосе женщины услышал небольшое облегчение. Это выбивало опору, словно под ногами рушился тонкий лёд несбывшихся ожиданий.

– Нет, я не голоден.

– Вот блядь. Представь, Смирнова пишет, что тот имбецил опять бухой пришёл сдавать ствол, да ещё и попался начальству. Завтра из-за него на шесть утра нужно быть в отделе на коврике.

На лице мужика появились первые намёки на эмоции. Мать ответила сразу, всплеснув руками.

– Капец! Опять сегодня не выйдет никуда пойти!

Мент машинально кивнул и откинулся на спинку, устало потирая виски. Юноше не нравилось, что его игнорируют, даже злило.

– Можем сходить прогуляться после ужина, только недолго.

Вард сжал кулаки, не понимая, что с ним происходит. Откуда-то появились злоба, страх, повеяло отчаянием. Голоса звучали глухо, всё отдалялись, а им на смену пришло тихое шипение масла и отвратительный, мерзкий запах жаренного лука. Вдали уже зарождался детский плач, перед глазами начало темнеть, и Юноша понял, отчётливо осознал, что здесь ему больше делать нечего.

– Извини, я пойду. Рад был повидаться.

Резко поднявшись, он задержал дыхание и быстрыми шагами вернулся в коридор, стараясь сдержать рвотные позывы и разобрать среди миллионов мерцающих точек, где именно лежат его туфли. Погнув задники, Вард вылетел из квартиры и понёсся вниз, едва успевая перебирать ослабевшими конечностями по ступенькам, лишь бы убежать от нарастающего вопля. Вырвавшись из бетонной коробки, он с облегчением вдохнул свежий воздух.

– Поймала!

Алиса, в своей излюбленной манере, подкралась сзади и всего одним словом разрушила кошмарное наваждение. Юноша пытался отдышаться, растворяясь в тёплых объятьях.

– Так плохо прошло?

Участливый голос целебным бальзамом пролился на старую рану. Вард не сразу нашёлся с ответом.

– Нет. Просто я здесь лишний. Пойдём.

Алиса отпустила его, помогла накинуть мантию, и вновь повисла на руке, положив голову на плечо.

– Куда пойдём? По правде, у меня разыгрался нешуточный аппетит! Если не хочешь делиться своей плотью, добыча, то поспеши накормить меня кем-то другим, р-р-р!

Чудо вновь сменило тон на шаловливо-угрожающий. Гарольд наконец почувствовал облегчение, постепенно удаляясь от знакомого, но больше не родного места. Остановившись, он наклонился к Алисе, и та без промедлений поцеловала подставленные губы, горячей волной наслаждения смывая все тревоги.

– Давай ещё пройдёмся, а поедим чуть позже?

Кокетка надула губки и насупилась, фыркнула и отвернула личико. Юноша возобновил неспешный шаг, как вдруг Лиса повернула ехидную мордашку, полную предвкушения.

– Тогда не обижайся, если я сама найду подходящую добычу, а с тобой не поделюсь, хи-хи-хи!

Вард понятия не имел, о чём говорила Алиса, ведь сильно сомневался, что речь о простой пище.

– Думаю, это я переживу.

Она вновь засмеялась, и некоторое время они просто шли вперёд, не заботясь о направлении, пока не оказались рядом с небольшим парком.

– Кста-ати, милый мой, мне всё ещё не даёт покоя тот факт, что столь симпатичный, умный и языкастый парень практически не имеет опыта в поцелуях!

Юноше очень понравилась неприкрытая лесть, а вот к чему она подводила – нет.

– Меня не слишком заботили отношения раньше.

Чудо в неискреннем удивлении широко открыло глазки и прикрыло ротик ладошкой.

– Какой ужас! Куда только девки смотрели! Нет, это никуда не годится, нужно срочно совмещать приятное, кхм, то есть срочно исправлять эту вселенскую несправедливость!

Гарольд против воли облизал губы, предвкушая новый марафон, но реальность оказалась совсем иной. Чудовище вовсе не забыло данного совсем недавно обещания. Отпустив руку, она подошла к проходящим мимо девушкам.

– Привет! Мы с парнем поспорили, кто лучше целуется, но он не признаёт справедливого поражения! Поможете нам? Дам по пять тысяч за участие и честное судейство!

От происходящего Юноша застыл на месте и едва не уронил челюсть. Пока он пытался осмыслить происходящее, пропустил несколько реплик и пришёл в себя лишь когда Алиса приобняла девушку. Несколько секунд пронеслись стремительной вечностью, пока Вард смотрел за сосущимися красавицами. Сначала он испытал прилив ревности, от которого застучало в ушах, а ногти больно впились в кулаки, однако почти сразу осознал, что картинка ему, в целом, очень даже нравится!

– Мхм, а ты неплоха! Милый, твоя очередь! Или ты струсил, хи-хи-хи?!

Довольный голос Лисы, вставшей рядом с девушкой, вывел из противоречивого состояния. Ещё минуту назад Юноша отказался бы, даже не из-за возможного подвоха, а за ненадобностью. Зачем ему другая пусть симпатичная, когда есть любимое Чудовище?!

– Жизнь слишком скоротечна, чтобы бояться поражений.

Тем не менее Алиса первая начала, и справедливая злость заставила шагнуть вперёд, обнять незнакомку и требовательно впиться в губы, сразу просовывая язык. Юноша не знал, что, кому и зачем пытался доказать, но отступать было поздно, и он старался показать всё, чему научился.

– Милый, ты знаешь, я начинаю ревновать. Пф, хи-хи-хи! Ну что, судья, какой вердикт?

Угрожающие нотки в словах Чудовища заставили опомниться, оторваться от приятных губ. Незнакомка довольно облизалась и подмигнула Юноше.

– Извини, ты конечно неплох, очень напорист, но твоя девушка в совсем другой лиге. Впрочем, если у вас что-то пойдёт не так, могу дать номерок.

Алиса тихо фыркнула и оккупировала руку Гарольда. Сделав надменную моську, она победно задрала носик и начала утаскивать его подальше от девушек.

– И что это было?

Вард задал единственный вопрос, который смог сформулировать.

– Как что? Я совместила приятное с полезным!

Лиса ехидно стреляла глазками, словно безумно горда проделанной пакостью.

– Если всё ради того, чтобы я научился лучше целоваться, то я предпочту своё Чудовище в качестве учителя.

Чудо продолжало просто смотреть на него, вынуждая озвучить вторую интересующую мысль.

– Ладно. Ты что, совсем не ревнуешь?

Вместо ответа Лиса указала на стайку парней, занявших лавочку.

– Устроим второй раунд?

Гарольд нахмурился и вернул взгляд на смеющиеся глазки кокетки. Прежде чем он начал говорить, она продолжила лекторским тоном.

– Мой неопытный мальчик, я ужасно ревнива. Ревнивее тебя в сто крат, а может и больше. Настолько ревнива, что хочу продемонстрировать сразу, насколько я лучше любой другой девушки. Чтобы ты смотрел на них, как на пресную закуску, уверенный на все сто, что дома тебя всегда ждёт настоящий праздничный стол. А если вдруг «знакомое блюдо» приестся, будет достаточно просто сказать, и я сама приготовлю «неплохую закуску», напомнив, почему именно я – лучшая. Ведь если ты в этом усомнишься и решишь меня бросить…

Чудовище медленно подняло руку, указало пальчиком себе на шею и резко повернуло запястье. Юноша отлично понял намёк, и даже удивился, сколько уверенности и жестокости отразилось в тихих омутах. Вот только всё было так, как она и сказала – тот поцелуй, особо ничем не отличаясь от всех других, показался совсем неинтересным. В нём словно не хватало глубины, самой важной части ощущений. Гарольд усмехнулся и покачал головой: в нём не хватало Алисы.

– Понимаю. Что же, не могу говорить о далёком будущем, но пока тебе нет равных. Однако я не могу укротить свои собственнические порывы, и других особей мужского пола в наших отношениях не потерплю. Так что тоже буду предельно откровенен: предашь меня – и я отниму твою жизнь.

Чудо оскалилось, довольное-довольное. Прикоснулось ладонью к его лицу, и опасная улыбка превратилась в ласковую.

– Я так счастлива, что наши чувства взаимны. А теперь, продолжая праздновать твоё совершеннолетие, – Юноша на миг потерял связь с реальностью, вспомнив, что действительно сегодня именно тот день, о котором он совершенно забыл, – мы расцелуем ещё больше красоток! А потом снимем номер, и я подарю тебе пусть не главный, но очень, очень приятный подарок.

Алиса провела язычком между губ, очень толсто намекая на предстоящее событие, к которому хотелось срочно приступить, минуя, о боги, скучный этап поцелуев с незнакомками. Однако у него зародилось смутное подозрение.

– Признайся, тебе ведь просто нравится целоваться с девушками?

Чудо невинно подняло взгляд к тёмным небесам, затем посмотрело на Юношу, приблизилось к его уху.

– Не только целоваться, милый, хи-хи-хи!

Глава 26

Стоило переступить «порог» в обитель магов, как Гарольд мгновенно ощутил перемену в настроении. Львиная доля блаженного умиротворения выветрилась чувством лёгкой угрозы. Да, новый дом таил слишком много опасностей, хотя, казалось бы, настоящие враги там, снаружи. Вздохнув от бессилия, он направился к Николаю, чтобы отчитаться о прибытии. Процедура не обязательна, ведь система сама даст знать о просроченном времени, но Вард просто хотел немного поболтать, раз появился повод.

Но, к его удивлению, комендант отсутствовал. Прикинув, чем ещё заняться, Юноша осознал, что кроме изучения магии ему делать нечего. По крайней мере, пока не заявится Красный. Несмотря на нехорошие предчувствия, никому не было до него дела, и Гарольд спокойно добрался к своей комнатушке.

Первым делом Юноша прилёг и расслабился, ведь последние сутки подарили слишком много ярких впечатлений, которые так и норовили проявиться перед глазами. Но спустя несколько попыток всё же удалось «погрузиться в себя». Вард отлично помнил ту смолянистую чёрную жижу, не поддающуюся на манипуляции, и ожидал увидеть нечто подобное. Однако его встретил девственно чистый источник и каналы, без намёка на тьму. Впрочем, ему и так говорили, что проклятье быстро рассосётся. А вот о том, что мана станет явно гуще, да и самой её станет больше – не предупредили.

Вард всерьёз задумался над изменением и стоит ли о нём рассказывать. Ведь выглядело это максимально странно, и если подобное в порядке вещей, то должны бы предупредить. Он напряг память, размышляя, не упустил ли чего, и воспоминания вновь соскользнули на вчерашний день, вызвав улыбку. Отгоняя неуместных, Юноша вдруг осознал, что смог использовать ману для воспламенения самолётика, хотя ещё за пару часов до этого она не отзывалась совершенно.

Гарольд поднял руку и захотел, чтобы в соединённых указательном и большом пальцах скапливалась мана. Спустя миг ощущения подсказали, что ещё немножко, и случится нечто нехорошее. Свой первый урок магии Юноша отлично усвоил, а потому высвободил напряжение вовне. Небольшая рябь в воздухе над пальцами – всё, чего он добился. Но это пустяк, ведь Вард проверял исключительно то, как легко удалось контролировать мистическую энергию, в сравнении с прошлым разом. Хоть тогда почти все его мысли занимали ощущения великолепного тела, он помнил, что мана чувствовалась тяжелее, отзывалась дольше. Понукаемый смутным отблеском надежды в конце тёмного тоннеля жизни, Гарольд едва слышно прошептал.

– Может ли быть, что…

– А вот и я!

От выкрика наглого коротышки Юноша едва не подпрыгнул.

– Хух, ну и сволочь же ты!

– Ха-ха-ха, если в портки наложил, так я не тороплюсь, можешь пойти сменить. Я даже буду столь великодушен, что никому не расскажу об этом курьёзе… Может быть…

Вард недобрым взглядом провожал вторженца, бесцеремонно приземлившегося на свободную кровать. Но тот лишь сладко потянулся и продолжал довольно улыбаться, не обращая на мнение хозяина внимания.

– Чего припёрся такой бодрый? Я тут, между прочим, пытаюсь тайны магии постичь.

Красный наконец прекратил искать удобную позу, повернул морду к Юноше и притворился крайне удивлённым.

– Да ты что?! М-м, ладно, гордость не позволяет мне бить по больному, а потому оставим эту тему. Ведь я наконец-то получил выходной, хэ-хэ-хэ!

Как по волшебству в руках мага оказалась трубка, уже готовая к употреблению.

– Какой ты благородный, аж стыд берёт, когда своё отражение вспоминаю. А в честь чего выходной? Неужели мотивация иссякла?

Евгений отмахнулся, не поддаваясь на провокации.

– Пху-у, мимо. Просто завтра наконец идём на охоту, а для этого нужен полный запас маны. Так что до вечера я абсолютно свободен, и даже великодушно уделю тебе часик-второй своего драгоценнейшего времени.

Вард требовательно протянул руку, вспомнив, что так и не спросил, где здесь можно прикупить волшебных ништяков.

– Слушай, гном, а где я могу раздобыть магических вещей, вроде этого же табака?

Красный ухмыльнулся, достал палочку, и зажёг миниатюрное солнце.

– Не гном, а ваше сиятельство, и уважения побольше, а то выпорю.

Юноша поднял палец, напрягся изо всех сил, и над кончиком засветилось бледное, постоянно меняющее форму нечто, должное посоревноваться с огненным шаром друга.

– Мы сами с усами.

Удерживать пародию на заклинание оказалось так же сложно, как здоровую гирю. Понты закончились громким хлопком, которым отбросило руку в сторону, обдав теплом. Но хуже всего пришлось пальцу, по которому словно слегка стукнули молотком. Женя развеял колдунство и почесал палочкой у виска. Смотрел он с таким выражением лица, будто его попросили посмотреть на фокус, достали шашку динамита и подожгли фитиль, придурковато усмехаясь.

– Знаешь, я даже не буду ржать. Нет, тот факт, что ты можешь провернуть такое без палочки – впечатляет. Но сделай подобное я, и от нас разве что обугленные косточки остались бы. И это тебе повезло отпустить раньше, чем накрыло обраткой. С твоими объемами маны, конечно, не убьёт, даже не покалечит, но десяток секунд очень острых впечатлений гарантирую. Так что, очень тебя прошу, друг мой, больше ничего подобного не делай без крайней нужды. К слову, ты что, весь резерв туда вложил?

Юноша прекратил осматривать палец, уверившись, что с ним всё в порядке. Заглянув вовнутрь, что под действием табака далось без промедлений, констатировал интересную картину.

– Да нет, всего лишь половину, или около того. И вообще, я просто экспериментирую, никому от этого хуже не сделается. А ты так и не ответил на вопрос.

Женя присвистнул, и тут же достал вторую трубку, вновь пафосно подкурив от пальца.

– Прикольно. Я больше десятой части вложить за раз не смогу – не удержу и меня поджарит. Но меня удивляет то, что этот показатель ни у кого больше четверти не подымался, да и то, с посохом, а не палочкой. Вот и думаю, будь у тебя резерв побольше, смог бы ты так же жахнуть? У деда, наверное, челюсть от такого отвисла, п-х-х!

Юноша представил, как взмахом перста он высвободит в тысячу раз большую энергию, только направленную в одну сторону, и признал, что не прочь так уметь.

– Мечтать не вредно. А если долго делать вид, будто собеседник не задавал никаких вопросов, то можно внезапно обнаружить собственную палочку в весьма нестандартном месте.

Поднятые руки ознаменовали полную капитуляцию.

– Как скажешь, мой нестандартных предпочтений друг. Есть тут одно место, но цены там кусаются, и я не о деньгах. Впрочем, заслуг у тебя на пару порций табака точно хватит, так что как-то сходим, покажу всё. Пока вот мой лови – считай подарком на днюху. Кстати, как там отпраздновал?

Коротышка навострил уши и с понимающей ухмылкой явно готовился ловить лузлы. Гарольд широко улыбнулся, втянул побольше воздуха, и с придыханьем ответил.

– Она – само совершенство.

Евгений перевернулся на бок и изобразил на лице вселенское понимание.

– Конечно же я ни секунды не сомневаюсь в твоих словах, но, всё же, страстно жажду подробностей!

Вард намеренно окунулся в воспоминания, чтобы счастливой улыбкой вызвать в друге искреннюю зависть.

– С чего бы начать? Ну, пожалуй, она целуется так, словно язык проникает в мозг и мешает нормально мыслить…

– У тебя просто опыта мало, а втрескался ты, похоже, по полной.

Перебил Красный, махнув рукой.

– Спорить не буду, но дело даже не в ощущениях, а в банальной технике. Поверь, я знаю, о чём говорю.

Женя вновь сделал ту же рожу, так и говорящую: «Ну давай, расскажи мне…».

– Верю, верю, ну тогда сравни эту «технику» с нашей общей знакомой.

Юноша с некоторым затруднением вспомнил ротик Настеньки, попытался сопоставить движения, абстрагируясь от ощущений, сравнил с восемнадцатью других, нагло подкупленных Чудовищем, и смог примерно выстроить шкалу оценки.

– Если взять Алису, как эталон в десятку, то Настёна будет примерно на шестёрочку.

Евгений закатил глаза, покачал головой и цыкнул.

– Нет, сомелье из тебя отвратный, что в выпивке, что в женщинах.

Гарольд продолжал улыбаться, не обращая внимания на сомнения друга.

– Я тоже предполагал, что просто не объективен. Но после того, как она посоревновалась со мной в поцелуях на двух десятках красоток, я с уверенностью могу заявить – больше восьмёрки мне не попадалось. К слову, это Алиса первая начала ставить баллы, и в большинстве оценок мы сошлись.

Глаза Красного остекленели, демонстрируя полный крах попыток осознать услышанное. Юноша наслаждался видом просыпающегося удивления напополам с сомнением на морде коротышки.

– Позволь мне уточнить, вы вместе целовались с кучей девушек? И дай угадаю, это была её идея? – он получил два кивка и показательно почесал висок. – Дружок, я начинаю всё сильнее сомневаться в твоём рассудке.

Гарольд очень постарался изобразить жалость, прежде чем продолжить.

– Ты просто завидуешь. Впрочем, всё дело в том, что моя пассия, как я понял, девушек предпочитает больше.

Женя сел, поднялся, прошёлся по комнате, остановился у окна и некоторое время всматривался в застывший пейзаж.

– А ты прав. Завидно, собака женского пола!.. Ну да ладно, хоть в чём-то ведь должно повезти, да?

Ободряющая улыбка Евгения так понравилась Юноше, что он решил похвастаться ещё немножко.

– Ну да. Ещё она пообещала, что иногда будет приводить в нашу постельку других девушек, если я захочу.

Желваки на недовольной морде усиленно заработали.

– Нет, не верю! Так не бывает! В чём подвох?!

Вард от души рассмеялся, прежде чем ответить.

– Ладно, подвох действительно есть, даже два. Мы, в некоторой степени признались во взаимных чувствах, и пообещали убить друг дружку, если нарушим договор. А ещё полноценный секс до свадьбы под запретом, но это такой пустяк, что можно даже не упоминать.

Красный скосил глаза и посмотрел весьма красноречиво.

– Ты знаешь, меня больше удивляет то, что я совсем не удивлён. Вы законченные фрики, а потому поздравляю вас. Могу только позавидовать, как вы подходите друг другу. К слову, что там было по поводу «полноценного», м-м?

Юноша прикрыл глаза, на миг вернулся к долгой, но очень интересной ночи, и блаженно улыбнулся.

– Знаешь, пожалуй, не буду отвечать на этот вопрос. Скажу лишь, что мы остались полностью удовлетворены, и нам этого достаточно.

– Прекрати вспоминать, а то морда треснет. Эх, когда же я встречу ту единственную?!

Женя возвёл руки к небу и всмотрелся в него, словно действительно искал ответ. В лёгкой дымке от их пыхтения он напоминал шамана, взывающего к потустороннему, пытающегося получить знамение.

– Когда прекратишь цепляться за каждой юбкой. Твоя тактика не работает, это ведь очевидно.

Так и не дождавшись ответа свыше, Евгений крепко затянулся, на выдохе полностью утопив лицо в искрящемся тумане.

– Может и так. Но моя натура слишком активна, чтобы просто уповать на счастливую случайность, как это бывает у всяких везучих засранцев.

– А-ха-ха! И за это я тебе очень благодарен, ведь именно ты вытащил меня из объятий уныния в большой мир. Если бы не ты, то всё могло сложиться совсем иначе.

Красный покривился, но затем рассмеялся.

– Ну ладно, быть купидоном не так уж плохо. И тем не менее я не оставлю попыток найти родственную душу! А начну прямо сейчас, ибо не гоже благородному красавцу отставать от немытого быдла в делах любовных!

Пафоса в его речи хватило бы для воодушевления небольшого отряда на подвиг, не меньше. Под усмешкой Гарольда друг грациозно развернулся, щёлкнув каблуками, и, вытягивая носок, промаршировал к двери.

– А, постой! Скажи ещё, может ли количество маны увеличиваться со временем?

Женя обернулся, продолжая улыбаться, но теперь слегка натянуто.

– Нет, это то, что нам дано от природы, и может только уменьшаться. Ну, бывай, Трабл! Если завтра не подохну, то в этот раз с тебя выпивка!

Гарольд помахал рукой, и Красный исчез за дверью. Оставшись в одиночестве у Юноши появились серьёзные вопросы. Слишком волнительные, чтобы приступать к ним прямо сейчас.

Вард посудил, что сначала следует успокоить забившееся быстрее сердце и приступил к медитации. Мысли с чаяниями мешали расслабиться, и понадобилось несколько волнительных минут, прежде чем он сумел погрузиться в свой внутренний мир.

– Хм?!

Он точно помнил, что после демонстрации «фокуса» у него осталось меньше половины маны, а теперь резерв оказался практически заполнен! Это противоречило всему, что он слышал до этого! Но невозможно, чтобы ему врали!

Юноша поднялся и зашагал по комнате, оставив бесполезную трубку на тумбочке. Даже волшебный табак не смог притупить бушующие эмоции, требующие немедленно найти ответы на вопросы. В мечущихся мыслях Вард нащупал нить, вспомнив, как впервые ощутил ману, как потратил её практически всю, а после, хотя прошло совсем немного времени, при разговоре с Николаем каналы были полны. Гарольд тогда думал, что ему показалось, будто крохи маны впитывались в тело.

Намотав ещё несколько кругов, Вард решил бросить бесполезные размышления и посоветоваться с единственным человеком, у которого могли оказаться реальные ответы. Он не заметил пройденного расстояния, на автомате прошагав весь путь. На стук вновь никто не отозвался, но, толкнув дверь, Юноша смог заглянуть внутрь. Кабинет был в лёгком беспорядке, с кучей разбросанных скомканных бумаг. Хозяин же сидел на положенном месте и что-то чертил, сопровождая действия неразборчивым бормотанием.

– Кого там принесло?! А, мой любимый подопечный! Чего пришёл? Быстрее, а то мысль потеряю!

Гарольд не ожидал такой встречи и оказался несколько сконфужен.

– Да я это…

И предельно красноречив, неуверенный, с чего бы начать. Старик на миг поднял к нему воспалённые глаза и усмехнулся.

– Да не мнись, дело молодое! Будет тебе увольнительная, сразу на два дня, чтобы точно хватило, но начиная с завтра, а то жирно будет. Всё, брысь, пока не передумал.

Варда подхватила невидимая сила и мягко выбросила за дверь. Он несколько секунд тупо смотрел вперёд, пытаясь осознать произошедшее, но так и не пришёл к какой-либо мысли. Впрочем, случившееся позволило немного прийти в себя. С чего он вообще решил, что его особенность – благо? Вдруг здесь за такое убивают без промедлений или пускают на опыты? В любом случае, следовало всё обдумать, когда эмоции улягутся, а пары дней для этого как раз хватит. Развернувшись Юноша увидел идущего в его сторону Юру. Задрот выглядел бледноватым, шёл с опущенной головой.

– Привет, случилось чего?

Странное предчувствие не позволило пройти мимо, хотя никакого желания лишний раз видеться с таким человеком не имелось. Знакомец поднял глаза, не сразу узнал, кто его окликнул.

– А, привет. Прости, не хочу это обсуждать, – крыса зашарил глазами, словно пойманный на горячем воришка, но заметив недоумённый взгляд Гарольда закончил мысль. – Они мертвы, это всё. Бывай.