Текст книги "Механик (СИ)"

Автор книги: Алекс Любич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13

Солнце только начало разливать расплавленное золото по теряющемуся в предрассветной дымке далекому горизонту, когда колонна выступила из северных ворот форта. В утреннем тумане далекие горы и близкие скалы с холмами выглядели, будто вырезанные из бумаги силуэты, восточные склоны сияли в лучах рассвета, всё остальное будто не существовало вовсе. Журчала текущая в придорожной канаве вода, поблескивал намерзший от ночного заморозка иней на траве и листьях деревьев, где-то далеко заливались птахи, упорно пытаясь перекричать друг друга. Почти не поднимая пыль, колонна Орочьего Легиона шла по созданной неведомыми Древними дороге. Свен так и не понял, из какого материала сделано дорожное полотно, это было что-то удивительно стойкое к износу и при этом ещё и относительно мягкое, сохранившее эластичность за прошедшие столетия. Впереди двигалась конная полусотня, за ней сводный взвод верховых пехотинцев, замыкали колонну четыре фургона и две четверки лошадей, тащившие за собой пушечные лафеты. Сами пушки, как и боеприпасы к ним, до поры упрятали в ящики с пространственными карманами. Не доезжая лигу до моста на границе с орками, колонна свернула на занесенную песком то ли грунтовку, то ли просто широкую тропу и направилась в сторону восходящего солнца. Теперь Свен, как лучший из водителей, возглавлял колону, лениво крутя руль и подозрительно косясь на капитана, развалившегося на пассажирском сидении справа от него.

–Господин капитан, разрешите обратиться, – начал Свен.

–Давай без формальностей, пока мы наедине, – недовольно скривился капитан. – Просто капитан, без господина. Так что спросить хотел?

–Кто наш противник? Мне довели только информацию по дороги до места, рельефе местности и возможном вооружении.

–Пираты. Мог бы и раньше спросить, допуск у тебя уже имеется.

Пираты – это те лихие веселые пацаны и девки из голливудских поделок типа «Пиратов Карибского моря»? Или здесь оно не так?

–Можно подробнее? Слово я где-то слышал, но плохо понимаю, что оно означает.

–Кто такие разбойники и захватчики, знаешь?

–Ещё бы мне не знать! – Свена аж перекорежило от воспоминаний от попадания в этот мир. – Сами знаете, как моё племя кончилось!

–Тогда представь, что такая же публика, только на кораблях, грабит побережье, устраивает набеги вглубь континента и топит наши корабли. Представил?

–Корабли – это такие очень большие лодки, да? И какое побережье они грабят?

–Эх, не изучали мы с тобой географию! На привале карту покажу. Да, корабли – это очень-очень большие лодки. Побережье океана. Океан – это больше воды, чем ты себе можешь представить.

–Понял, не дурак. Был бы дурак – не понял бы, – ответил шуткой Свен. – Получается, они быстро приходят с воды, делают свои дела и сваливают обратно по воде, так?

–Быстро понимаешь. Так и есть.

–Пушки у них могут быть, – полуутвердительно сказал Свен. – Хотя вряд ли они мощнее, чем наши.

–Почему так думаешь? – заинтересовался капитан.

–Глядите сами: наши восьмифунтовые орудия весят где-то шесть сотен фунтов, не считая лафета. Если увеличить калибр, надо и ствол удлинять, иначе ядро далеко не закинуть. Получается совсем неподъемная дурища фунтов на тысячу и больше. Проще два орудия нашего калибра поставить, чем одно такое.

–Ага, интересно. Какие ещё соображения?

–Если это лодка, даже очень большая, то ее будет качать на воде. Это значит, что при всех равных наш огонь будет точнее. Ещё им придется ждать, когда качка выведет пушку на линию бросания. Мы же стреляем сразу по заряжании.

–Что за линия бросания?

–Это прямая, по которой ядро вылетает из дула пушки. Короче, мы превосходим их в точности и скорострельности. Правда, если у них много пушек… Капитан, сколько у них может быть артиллерии?

–Десяток орудий, ну дюжина, причем не на одном корабле.

–Почему столько?

–Очень дорогое это удовольствие, пушки. Их для нормальной армии не хватает, кто их бандитам даст?

–Ага, – Свен задумался, потом спросил: – как близко эти корабли могут подойти к берегу?

–Там, куда мы направляемся, не ближе, чем на три сотни ярдов.

–Понял, то есть, на грани возможностей нашего мага… С кораблей они на лодках поменьше выдвинутся, так?

–Угадал. Лодки на веслах, скорость сам прикинь.

–На такой дистанции мы их на части разберем. Но меня пушки на кораблях беспокоят. Могут быть проблемы.

–У них может не быть пушек вообще, Свен, – капитан откинулся на спинку сидения и закинул ноги на переднюю панель. – Ты просто очень молод и не помнишь, что огнестрельное оружие появилось меньше десяти лет назад. Нормальные пушки научились делать всего лет пять как. Их нельзя купить, их вообще никому не продают. У пиратов есть только то, что они смогли захватить у других, а это не так много.

–Не стоит недооценивать противника…

–Переоценивать его тоже не надо. Тот же порох, опять же, не продается свободно. Они его будут для боя беречь, а не тратить на тренировки. Вон за той скалой, – капитан сверился с картой в своем планшете, – прими вправо. Через две мили делаем привал.

Свен изучал карту вместе с капитаном и признал мудрость начальства, которое ему эту карту не показало раньше. В результате, он сосредоточился на тренировках, а не ломал голову над уравнением со сплошными неизвестными. Все четыре точки на побережье представляли собой окруженные скалами песчаные бухты, где глубины не позволяли океанским кораблям с большой осадкой подойти близко к берегу. Это было хорошо. Плохо было то, что рельеф нигде не позволял расставить орудия под защитой скал, нужно было прятать их среди растительности практически прямо на пляже. Дым же от выстрелов спрятать невозможно, противник после первого же выстрела засечет позиции и начнет по ним долбить. Беда! Свен поделился этим с капитаном, тот позвал лейтенанта Рубена, который обещал что-нибудь придумать, тем более, что время есть, идти до места им ещё не меньше недели.

Утром второго дня Свен крутил руль в компании ротного мага. Рубен был не против поболтать на отвлеченные темы, держался чуть отстраненно, но вполне дружески. Он охотно отвечал на вопросы про магию, ее разновидности, специализации и тому подобное.

–А вы к каким магам относитесь, если не секрет? – спросил его Свен.

–Да какой тут секрет, специализировался на иллюзиях, немного разбираюсь в артефакторике. Остальное по мелочи.

–Можно то же самое, но на простом языке, чтобы даже я понял?

–Да чего проще?! Вот гляди, – в десятке шагов перед фургоном над дорогой появилась широкая зеленая стрелка, указывавшая направление движения, как будто на земном навигаторе. Стрелка плавно изменила цвет на фиолетовый и превратилась в здоровенную птицу, пролетевшую с полсотни ярдов вперед и взмывшую свечкой в небо, где рассыпалась дождем звезд.

–О-бал-деть! – выдал Свен.

–Да фигня полная, – отмахнулся маг, – детская забава. Вот если бы научиться изображение передавать…

–Это как?

–Амулеты связи ты знаешь. В командирской части устава в разделе «связь» говорится про артефакты для передачи карт, так?

–Так, только мне их никто не показывал.

–Там показывать нечего. Экран, это вот такого размера полированная доска, на нем отображается то, что прижали к такому же экрану на другом конце связи.

–Ну да, так в уставе и написано.

–Короче, передается только то, что к экрану прижато. Статично, то есть, без движения. А я хочу в движении. Или, хотя бы статичную картинку, но которую я сам вижу, а не вот это вот всё. Представляешь, как это бы упростило военную разведку? Увидел врага, навел артефакт, раз – и на экране в штабе изображение. Красотища! Давно мечтаю создать, да всё никак!

-И в чём затык?

–В том, что не придумал, как это изображение получать.

–А давайте перед отбоем вместе подумаем. Вы не смотрите, что я зеленый и на дурака похож, – Свен изобразил максимально обаятельную улыбку.

–Да ну тебя, – рассмеявшись, ткнул его кулаком в бок лейтенант. – Но давай действительно подумаем. Голова у тебя работает лучше, чем у многих, мыслишь нестандартно, да и руки откуда надо растут.

–Кстати, лейтенант, вы какие угодно иллюзии создавать умеете?

–Изображу всё, что могу представить, только не дальше сотни ярдов от себя.

–Ага, – Свен задумался и снова спросил: – а что такое артефакторика?

–Это наука о том, как делать артефакты, те же амулеты связи.

–Это очень сложно?

–Смотря что делать. Тот же амулет связи – очень простое устройство, любой студент сделает. Вот экран к этому амулету – сложнейшая конструкция, и материалы специальные нужны, и оборудование, и работа практически ювелирная, на коленке такое не слепить! В принципе, можно любую магию встроить в амулет, лишь бы умения хватило и энергии.

–Понятно. А иллюзии ваши можно в амулет засунуть?

–Не вижу особых проблем. Только без нужных материалов амулет долго заряд держать не будет. Выдохнется за пару дней.

–Пары дней с избытком хватит... – у Свена в голове начал вырисовываться план. – Нам бы только дым от пушек убрать.

–Думал об этом. Совсем убрать никак, можно только отогнать. Например, поднять его на десяток-другой ярдов, и пусть дальше его ветер сносит, как тебе такое?

–Идеально! Сможете сделать?

–Если бы не мог, то и не предлагал бы. Там кое-что обсчитать надо, на привале займусь. Кстати, ты ведь прихватил с собой те орочьи амулеты, про которые мы позавчера говорили?

Неспешный марш продолжался еще четыре дня то по пустыне, то по саванне, то по тропическому редколесью. Несколько раз навстречу колонны выходили дозоры орочьих племен, но сразу теряли к легионерам всякий интерес, как только узнавали, что рота следует мимо и на их землях разве что на привал остановится.

В какой-то момент они вдруг резко свернули на север, чтобы через пару лиг выйти на берег озера. Капитан объявил привал, разрешив личному составу смыть дорожную пыль и грязь. Легионеры толпой ломанулись в воду, радуясь, как дети. Только Свен забрался на крышу фургона с мушкетом в руке. Память Крацина не обманула: через несколько минут здоровенный крокодил, выставив над поверхностью воды одни глаза и ноздри, направился к купающимся, очевидно собираясь полакомиться человечиной. Сев по-турецки, Свен упер локти в колени, образовав жесткую конструкцию, спокойно выцелил грозного хищника и спустил курок. Выстрел спугнул целую стаю мелких птах и пару белых цапель из зарослей камыша. Легионеры было замерли, но тут кто-то из них увидел всплывшего крокодила и завопил, размахивая руками. Пока Свен неспешно перезарядил ружьё, солдаты вытащили на берег жуткую рептилию и бросили на песок.

–Спасибо, мастер-сержант! – крикнул с берега капитан, Свен ответил уставным воинским салютом.

Когда первый ажиотаж схлынул, было выставлено охранение, стрелки с мушкетами замерли на крышах фургонов, а сам Свен получил возможность поплескаться в гордом одиночестве. Смыл дорожную пыль пополам с потом, простирал форму, да пошел разделывать крокодила, не пропадать же мясу?

Курятина и курятина. А разговоров-то было, «крокодил, крокодил»… Шкуру озерного монстра то ли засолили, то ли ещё чем обработали, чтобы потом из неё что-нибудь толковое сделать, мясо же свалили в общий котел, частью зажарив на вертелах. Да, вкусно, особенно с местными специями, но ведь курятина голимая. А то гурманы рассказывают…

Легионеры жались к кострам, спасаясь от вечерней прохлады. Пусть у воды ночной заморозок ощущался не столь контрастно, но Свен трижды поблагодарил себя за предусмотрительность, которая заставила его спрятать в кабине фургона несколько одеял. В одно из них кутался он сам, в другое завернулся лейтенант Рубен, составлявший ему сейчас компанию.

–Ты точно решил? Точно жертвуешь своё имущество для Легиона? – в третий раз уточнял маг.

–Лейтенант, ты нормальный парень, вроде, – Свен давно перешел с магом на «ты», – разве я непонятно выражаюсь?

–Э, остынь, дружище, – собеседник замахал руками так, что одеяло свалилось с его плеч. Маг подхватил упавшую толстую ткань и обратно натянул на себя, укрываясь а головой. – Я же просто уточняю, чтобы никаких непоняток и претензий не было!

–Ладно, повторю ещё раз, не сломаюсь: да, я передаю Легиону восемь моих артефатов. И заметь, лейтенант, рассчитываю получить за это компенсацию по возвращении!

–Кто бы сомневался! – фыркнул маг. – Чтобы черный Урук-Хай забыл про свою выгоду…

–Попрошу! – память Крацина заворочалась в голове Свена, – Я не черный!

–Да ладно?! – делано удивился Рубен, – в зеркало себя видел?

–Видел. Зеленый я, – авторитетно заявил Свен.

–Тут такое дело, что мнение твоё никому не интересно, – философски возразил маг. – Видишь ли, это место, – он обвел высунутой из-под одеяла правой рукой окрестности, – именуется Чёрный Исток. Орки здесь живут черные. На Гравии живут орки краснокожие, а на востоке живут орки жёлтые. Потому смирись. Даже если ты зеленый, ты всё равно черный! – маг громко захохотал.

–Да ну тебя, зануду! – Свен изобразил обиду и приложился к извлеченной из сумки фляжки.

–Э, сержант, совсем оборзел?! А ну, бегом поделился с начальством! – Рубен протянул руку.

–Во-первых, не сержант, а мастер-сержант. Во-вторых, ты мне не начальство. В третьих, держи. Смотреть на тебя невозможно. Глянешь – и сам замерзаешь. Грейся уже!

Маг сделал пару осторожных глотков, аккуратно закрыл фляжку и вернул ее орку. Свен сграбастал сосуд, сунул в стоящую рядом сумку и запрокинул голову, рассматривая незнакомые созвездия. То, что Крацин, его предшественник в этом теле, умел по ним ориентироваться, ничего не значило. Свен плохо знал звездное небо Земли, вот только это, которое над головой, никак на него не походило.

–Магия, ты что задумал с моими артефактами делать? – уточнил он лениво, так и не найдя ни единой знакомой по Земле звезды.

–Долго объяснять, не парься, – столь же лениво ответил Рубен. – Завтра расскажу. Спать бы пора, не находишь?

–Нахожу. На крышу фургона?

–Угадал. Подсади только.

Почти целый день колонна огибала озеро, устроив, между делом, три привала и настреляв кучу дичи. Последними жертвами оказались две антилопы, заглянувшие на водопой. По крайней мере, с питанием у легионеров ни малейших проблем не намечалось.

На следующий день порядок в колонне снова поменялся. Свен, как самый толковый водитель, и Рубен, как ротный маг, шли передовым дозором в двух милях перед остальным отрядом. Каменистое нагорье, на которое выехал фургон, требовало полного внимания от Свена, сканирование местности требовало столь же полного внимания от мага, ввиду чего они и парой фраз за полдня не перекинулись. Сеансы связи каждые полчаса не в счет. К обеденному привалу оба вымотались вусмерть. Капитан, конечно, рвал и метал, но согласился растянуть привал на три часа. И если Свен не успел за это время нормально выспаться, то Рубен прыгал бодрячком. И потянулись мили дороги…

Ночь, караулы несет пехота, водители отсыпаются. С рассветом побудка, хотя наглые птицы растолкали своими воплями всех еще полчаса назад. Затем снова в дорогу. И снова мрачный плохо выспавшийся маг сидит справа и молча отравляет твое существование своей кислой рожей.

Обед, пара часов отдыха, и снова в путь, и так до вечера.

Следующий день как две капли воды был похож на предыдущий. Настолько, что вечером Свен подкатил к капитану с претензиями. У него и в прошлой жизни не было ни малейшего пиетета перед начальством, теперь тем более.

–При всём уважении, капитан, ни я, ни наш маг при такой ситуации не можем быть боевыми единицами!

–Поясни, Свен!

–Поясняю! Если я устал настолько, что мне бы упасть и поспать часов шесть, я не могу считаться даже обычной боевой единицей, не то, чтобы командиром подразделения! То же относится к лейтенанту Рубену.

–Да понял я тебя, – отмахнулся капитан. – Но и ты меня пойми: завтра мы выходим к побережью как раз между точками 1 и 2. Мне все нужны боеспособными!

–Тогда отстаньте от нас с магом, господин капитан! – отчеканил Свен. – Дайте выспаться, иначе толку от нас не будет.

–Никакого толку не будет! – подтвердила голова Рубена, высунувшаяся из-за полога палатки.

До обеденного привала не произошло абсолютно ничего интересного, если не считать пары жирных дроф, которых затрофеили легионеры. Часа через три после обеденного привала капитан приказал остановиться.

–Значит так, бойцы! – капитан будто преобразился. – Через несколько часов мы выйдем к побережью океана. Сразу предупреждаю: тот крокодил, которого убил мастер-сержант Свен, это ничто по сравнению с зубастыми рыбами там. В воду можно лезть только если два друга с ружьями тебя охраняют. Два – это больше, чем один! Всем понятно?!

К океанскому побережью выбрались только когда солнце коснулось своим краем горизонта. Вымуштрованные легионеры развернули лагерь буквально за четверть часа, огонь спиртовок грел котел на кухне, а военное руководство собралось на совет.

–Пять миль, господа, всего пять миль! – вещал капитан. – Идем туда, размещаем батареи и пехоту, потом просто ждем.

–Если они вообще не появятся, наши действия? – уточнил Закер.

–Тогда мы, лейтенант, снимаемся и движемся на вторую точку, – отрубил капитан.

–Господин капитан, разрешите отработать развертывание с ходу, если враг не объявится, – спросил Свен. Подчиненные зыркнули с ненавистью во взоре.

–Вот почему некоторым непременно надо бежать перед лошадью? – задал риторический вопрос капитан и тут же ответил, – разрешаю, мастер-сержант!

Разведчики определили орудийные позиции, фургоны и упряжки подтащили лафеты, насколько позволяли разросшиеся вдоль берега деревья и кустарник. Отработанно поставили направляющую, похожую на гибрид кран-балки с козловым краном, одну за другой вытащили пушки из ящиков с пространственными карманами и собрали орудия. Громко сквернословя, артиллеристы покатили два лафета сквозь кусты. Свен то шел впереди, обрубая тесаком лианы и толстые ветки, то хватался за толстые спицы колес, помогая перетащить орудие через корень или промоину. Но вот стволы нацелились на бухту, а усталые легионеры расселись на лафетах и ящиках с боеприпасами, пытаясь отдышаться. Через четверть часа поступил доклад со второй батареи, затем и с третьей. Свен попытался составить карточку огня при помощи магического дальномера, только сразу бросил это занятие, как полностью лишенное смысла: ориентиров в бухте просто не было. Вот линия прибоя примерно в сотне шагов при отливе, дальше же сплошная вода. И как прикажете возвышение выставлять?

–Всё, хватит рассиживаться! Двойной заряд, ядро, заряжай! – скомандовал он расчетам. – Первое орудие, возвышение тридцать градусов, второе орудие, возвышение двадцать градусов!

–Первое орудие готово!

–Второе орудие готово!

–Маг ответь Пушке один! – Свен активировал переговорный амулет.

–Пушка, маг на связи, прием! – донесся из магического кругляша голос Рубена.

–Маг, противника наблюдаешь? Прием!

–Пушка один, противника не наблюдаю, почему спрашиваешь? Прием!

–Маг, хочу сделать пристрелочный залп, прошу разрешения! Прием!

–Пушка один, здесь Главный, – из амулета раздался голос капитана. – Пристрелочный залп разрешаю! Отбой!

–Расчеты, слушай мою команду! – заорал Свен. – Огонь!

Почти слившиеся в один выстрелы прозвучали хлопками сквозь активные наушники, но тяжко, будто мешком с размаху, ударили по всему телу. Выглядевшие, как палки с привязанными к их концам камнями амулеты, сделанные магом, подхватили облака белого порохового дыма и буквально за секунду сдули их к вершинам пиний, под которыми расположилась батарея. Спустя секунду-две ядра подняли фонтаны брызг. Свен старательно промерил дистанции и остался доволен. По его команде две другие батареи также сделали по залпу, после чего он объявил отбой. Предстояло долгое ожидание. За кустами в десятке шагов позади батареи легионеры занялись приготовлением пищи: ведь даже если противник появится на входе в бухту прямо сейчас, парусному кораблю нужно не меньше получаса, чтобы подойти к берегу и спустить шлюпки. Успеется и поесть, и даже поспать. Выделенный в охранение пехотный десяток, в котором был и Марс, названный брат Свена, подошел на батарею, наскоро обустроил позиции, растянув между кустами несколько ниток колючей проволоки, после чего все дружно сели обедать. Ведь враг может вообще не явиться, и что, от голода страдать что ли?

Переговорный амулет ожил, когда солнце прошло половину пути от зенита к горизонту.

–Пушка один, ответь Магу!

–Маг, здесь Пушка один, прием! – ответил Свен.

–Пушка один, противник вошел в зону обнаружения. Расчетное время прибытия час или полтора. Как понял? Прием!

–Маг, понял тебя. Обнаружен противник, будет через час или полтора. Уточни численность, прием!

–Пушка один, смогу уточнить численность через четверть часа, устраивает? Прием!

–Устраивает! Отбой! – Свен деактивировал переговорный амулет и повернулся к внимательно слушавшим его солдатам. – Всё слышали? Не торопясь доедаем, кто не успел, приводим себя в порядок, проверяем оружие. Позиции готовим. Не мне вас учить. Полтора-два часа у нас в запасе имеется.

–Маг сказал, что час-полтора, или я что-то не так понял? – уточнил командир пехотинцев Рип.

–Всё правильно ты понял. Только час-полтора им до входа в бухту. Здесь ветер слабее, чем на море, им придется обходить подводные камни воооон там, – Свен ткнул пальцем в сторону океана. – С полчаса возиться будут. Так что давайте без спешки, это всех касается!

Повинуясь приказам своего командира, пехотинцы ринулись в заросли вглубь берега, притащили целую кучу валежника (и где только нашли?!), из которых соорудили самые натуральные засеки вокруг пушек. Свеновы подчиненные сложили из ядер пирамидки, отдельно поставив ящик с артефактными боеприпасами и защищенный от огня короб с картузами, да по цепочке натаскали ведрами целую бочку воды для охлаждения стволов из журчавшего поблизости ручья. Если Рубен не ошибся, сюда шли два корабля и оценочно до двух сотен разумных на них. Тем лучше: мало тут места для двух парусных лоханок, будут друг другу мешать в бою.