Текст книги "Механик (СИ)"

Автор книги: Алекс Любич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

–Завтра-то что делать планируешь? – спросил Шовин.

–Попробуем построить укрепление и штурмовать его.

–Не возражаешь, если я поприсутствую?

–Да какие могут быть возражения? Будешь это самое укрепление строить и обороной командовать. Это чтобы жизнь мёдом не казалась! – ухмыльнулся Свен. – А я штурм организую.

Форт, если так можно назвать сооружение буквально из гов… песка и палок, строили полдня. Где-то час ушел на выбор наиболее оптимального места с объяснениями на пальцах, почему был сделан именно такой выбор, и почему другие места не годились. Затем колышками размечали будущие валы и рвы. Свен настоял на звездчатой архитектуре с выступающими бастионами, кратко обосновав преимущества такой конструкции, и работа закипела. Грунт был сильно песчаный, легко и копать, и формировать валы, укрепляя стены редким плетнем из ивовых веток, управились быстро. Тем более, что полноценная крепость никому не была нужна, хватило и одной линии с двумя бастионами по бокам.

После обеда команды детей по очереди то штурмовали, то защищали «форт». Смотреть на это занятие сбежалась чуть не половина племени, даже вождь пожаловал. Вечером же группа детей, почти одни «десятники», испросив разрешения, присоединились к Свену с Шовином у костра.

–Почему мы не строим такие укрепления? – спросил кто-то из детей, за пламенем костра невозможно было разглядеть, кто именно.

–Потому, что они нам не нужны, – ответил Шовин, сидевший слева от Свена. – Сам посуди, Урук-Хай народ кочевой, сейчас мы стоим здесь, через три недели, ну через месяц нам придется сниматься и дружно двигаться на другое место. Как выберем всю воду из колодцев, а скот сожрет всю траву на пастбищах, так и двинемся. На новом месте проторчим несколько недель – и снова в путь. Постоянные поселения строят только там, где вода в изобилии. Там и стены имеются. Нам же здесь нет смысла при каждом переходе стены строить.

–Земля Носорогов теперь ваша, – мрачно добавил Свен. – Там есть, вернее, было постоянное поселение за стенами, но нам они не помогли.

–Почему? – удивился тот же детский голос.

–Потому, что стены не защитят от нечестивого колдовства! – отрезал Шовин. – Шаманы Огненных Волков провели воинов под скрытом вплотную, затем проломили стены огнешарами. Носорогов взяли подлостью и колдовством. И не растяни Волки свои силы на две племенные территории, нам бы их не одолеть, мы подловили их основные силы на марше.

–Но мы же их тоже колдовством приложили? – удивился другой детский голос.

–Запомни, молодой! – Шовин пафосно поднял указующий перст к небу. – Враг всегда хитер и коварен. Мы же всегда отважны и честны. У них подлое колдовство, у нас честное камлание! Где у врага подлость, там у нас хитрость! И смотри, не перепутай!

В наступившей тишине был слышен лишь треск дров в костре, да стрекотание цикад где-то в саванне. Паузу нарушил Шовин.

–Возвращаясь к вопросу об укреплениях: обычно нам их заменяют простые рогатки. Утыканное кольями бревно почти столь же эффективно мешает пройти врагу, как и земляной вал. Только вал надо копать день, а то и два, а бревно ставится буквально за несколько минут. От стрел же можно прикрыться обычным щитом.

–Почему тогда люди строят крепости? – спросил сидевший справа от Свена парень.

–Потому, что они люди, а не Урук-Хай, – ответил Шовин. – Они не кочуют, им не надо гонять стада с пастбища на пастбище. Кроме того, они воюют совсем не так, как мы.

–Почему? Как они воюют? – послышались со всех сторон детские голоса. Свен же внимательно слушал и мотал на ус.

–Видишь ли, – сказал Шовин, – у них совсем другая жизнь, другие способы ведения войны и другое оружие. У них есть громовые палки, что бьют дальше, смертоноснее и точнее, чем наши луки. У них есть громовые бревна, выстрел которых поражает пару десятков противников за раз. У них есть много такого, чего у нас нет. Мы с Свеном вам показывали, как работать группой. Но группы Урук-Хай редко бывают больше дюжины воинов, просто потому, что иначе они начнут мешать друг другу. У людей же группа может быть в сотню воинов, если не больше. В едином строю, прикрывая друг друга. Один на один любой Урук-Хай стоит троих людей. Но в строю десять людей стоят сотни воином Урук-Хай! Это правда, хоть и неприятная.

–Как думаешь, почему они нас не перебили? – спросил Свен. – Извини, если глупость сказал, я их никогда своими глазами не видел.

–Как-то я задал этот вопрос вождю, – ответил Шовин. – Он ответил, что тут несколько причин. Начнем с того, что людей мало, а нас много. Далее, они не занимаются скотоводством и земледелием, как мы. Им проще у нас купить еду, чем делать ее самим. Им не нужны наши пастбища, рощи и просторы. Им вообще не интересно, чем мы занимаемся, пока это их не затрагивает. Они что-то роют и строят на одном месте, но не кочуют. Короче, им просто не надо нашу землю захватывать.

–Ты так говоришь, будто тут не жизнь, а сказка, – усомнился Свен.

–Именно сказка, – ухмыльнулся Шовин. – Чем дальше, тем страшнее. Некоторые не очень умные племена сдуру приняли отсутствие интереса за слабость и рискнули напасть на людей. Так вот, нет их больше, племен этих. Кого люди сами перебили, к кому вместе с друзьями из Урук-Хай в гости зашли. Как мне кажется, если бы они действительно захотели, весь наш Чёрный Исток под их властью был бы. Какой мы из этого делаем вывод, детишки?

Дети зашушукались, самый смелый сказал:

–Людей нельзя трогать?

–И чему мы вас учили?! – картинно закатил глаза Шовин. – Внимайте и запоминайте: если вас кто-то не трогает, это значит, что он не хочет. Это вовсе не значит, что он не может. Никогда не путайте вежливость со слабостью. Вон, посмотрите на Свена!

Глаза всех присутствующих уставились на нашего героя.

–За несколько дней он вам ни единого резкого слова не сказал, те пять взбучек сегодня не в счет! – все дружно засмеялись. – Он не повышал на вас голос, не раздавал зуботычины направо и налево. Так?

–Так! – дружно загалдели дети.

–Рискнет ли кто-либо из вас назвать его слабым и нерешительным? – Шовин внимательно обвел взглядом всех присутствующих. Никто не ответил и он продолжил: – Относитесь к тем, кого лично не знаете всегда как к сильным воинам, пока они не докажут обратного! Окажутся слабаками – вам приятная неожиданность, окажутся сильными – не придется жалеть, что их недооценили.

–Уважительное отношение к окружающим бережет ваши зубы с утра до вечера, – тихо произнес Свен, но все его услышали и ответили дружным хохотом, а Шовин чуть не свалил его в костер, дружески хлопнув ладонью по спине. Когда все отсмеялись, сидевший справа пацан спросил:

–Шовин, почему мы не используем их тактику?

–А самому подумать? Мы разные физически, живем в разных условиях, у нас разное оружие и разные противники. Поэтому наша тактика лучше для нас, а их тактика лучше для них. Это как с оружием на охоте: на бизона не годится лук, на куропатку не годится копьё. Вот и здесь так же, – Шовин отхлебнул из кружки и продолжил: – кроме того, мы вовсю берем друг у друга лучшее там, где это уместно. Если бы они нам ещё громовые палки продавали…

Глава 5

И вот настал день отъезда. Когда ему предложили присоединиться к каравану, направляющемуся в земли Легиона, Свен ни секунды не колебался. От таких предложений не отказываются! Ведь плохо ехать верхом гораздо лучше, чем хорошо топать то же расстояние пешком. Да и безопаснее оно выйдет, в коллективе-то.

Три двухосные грузовые телеги, два десятка вьючных лошадей и две дюжины конных воинов, включая Свена, отправились с рассветом в сторону юга. Путь предстоял неблизкий, с двумя ночевками, что-то около двадцати семи лиг, без понятия, сколько это в километрах. Вышедший провожать караван помощник вождя вручил Свену свиток пергамента, запечатанный сургучом с хитрым оттиском, с просьбой передать его руководству Легиона. Свен без раздумий согласился: вот и повод поговорить с этим самым руководством нарисовался, он уже не какой-то приблудный орк из саванны, а целый посланник племени. Не баран чихнул!

Первый день прошел скучно, без происшествий. Трижды останавливаясь на привалы, караван достиг форпоста у бывшей границы между племенами Аллигаторов и Огненных Волков. Поселение на полдюжины хижин было скрыто в рощице, выросшей вокруг бившего из-под скалы ключа. На ночь натянули между деревьями тенты, разожгли костры, расстелили вокруг огня циновки и одеяла, да дружно завалились спать. Свен на удивление устал за день, пусть, вроде, только в седле трясся и не делал ничего. Так как его статус гостя не предполагал несение караулов, он завалился на лежак и тут же провалился в глубокий сон без единого сновидения.

Проснувшись от предрассветного ора птиц, который отдельные глухие личности принимают за пение, он обнаружил, что прекрасно выспался и полон энергии и бодрости. Просыпавшиеся вокруг воины этим похвастаться не моги и являли собой иллюстрацию поговорки, что утро добрым не бывает.

Завтрак, сборы, и вот караван снова двинулся в путь. За первый день удалось пройти двенадцать лиг, из чего Свен заключил, что лига – это что-то около пяти километров. Хоть расстояния местные понятней стали, и то хлеб, память Крацина в этом вопросе упорно отказывалась накладываться на привычные единицы измерения. Сегодня предполагалось добраться до границы между землями Аллигаторов и Легиона, сделав ещё девять лиг, чуть меньше полусотни километров. День оказался столь же богат событиями, как и предыдущий, разве что обеденный привал пришлось устраивать прежде, чем планировалось: передовой дозор удачно подстрелил газель. Чтобы не дать мясу испортиться на жаре, караван свернул к ближайшей роще, где зверя освежевали и запекли в углях. Погода выдалась особенно жаркая, зной бил кувалдой по голове, поэтому неожиданную передышку все восприняли с энтузиазмом, тем более, что мясо оказалось удивительно вкусным, хоть и жестким. Или они просто проголодались?

Граница проходила по каньону с почти отвесными склонами глубиной никак не меньше двадцати метров. На дне, среди здоровенных окатанных водой камней, журчал крохотный ручеек. Очевидно, в сезон дождей он превращается бурный поток. Тянулся каньон в обе стороны, казалось, до самого горизонта и являл собой непреодолимое препятствие для лошадей. Являл бы, если бы не мост. Шириной с четырехполосное шоссе, построенный из незнакомого материала, похожего на монолитный камень, он смотрелся крайне чужеродно посреди саванны. Лагерь разбили в сотне шагов справа от моста на территории Аллигаторов. Поставили шатры, собрали хворост для костров, выставили караулы. Свен получил разрешение у начальника каравана и сходил осмотреть мост. Такое впечатление, что построили его не больше нескольких лет назад, настолько новыми выглядели конструкции моста. По нему когда-то шла дорога с напоминающим бетон покрытием, правда, со стороны племени Аллигаторов она была разрушена каким-то давним природным катаклизмом примерно в полукилометре от моста. И мост, и дорога выглядели совершенными анахронизмами на фоне окружающей действительности. Вернувшись в лагерь, Свен спросил, кто это построил, ответом было «Древние». Память Крацина подсказала, что Древние – это легендарная то ли раса, то ли цивилизация, то ли вообще боги из далекого прошлого. Короче, кто-то живший несколько тысяч лет назад, оставивший после себя массу разного и интересного. Хотя какие несколько тысяч лет? Местные до стольких считать-то не умеют. Ну не может подобный мост даже тысячу лет в таком виде простоять! И дорога не может, уж в дорожном-то строительстве Свен отлично разбирался!

Перекусив остатками газели, воины расползлись по спальным местам. Свен долго не мог уснуть. Он лежал и смотрел на небо, безуспешно пытаясь отыскать хоть одну знакомую звезду и сам не заметил, как провалился в сон. Приснились ему Древние, выглядело это как очередная серия эпопеи Звездные Войны: что-то летало в космосе, красиво стреляло с невозможными в вакууме звуками пиу-пиу, гонялось друг за другом, сбивало, взрывало и вот это вот всё без малейшего намека на сюжет или здравый смысл. Тем не менее, выспался он хорошо.

С рассветом караван пересек каньон через мост и двинулся по прямой, как стрела дороге Древних в сторону лагеря Орочьего Легиона. Полуденный привал устроили в развалинах непонятных строений, от которых остались только сильно выветренные стены, поверх которых орки натянули тенты от солнца. До лагеря Легиона оставалась всего одна лига.

Дорога уперлась прямо в стену форта. Вернее, в ворота в этой стене. Четырехметровый вал, сложенный из бревен, камней, грунта и прочего, то ли заросший, то ли специально засаженный толстыми колючими лианами, сверху частокол, впереди заполненный водой ров. Ворота примерно посередине, над ними укрепленная площадка, откуда на прибывающих хищно смотрела пара начищенных до блеска бронзовых пушек. По углам стены выступали два бастиона, на которых также блестели орудия. Только подъемного моста перед воротами не хватало для полноты картины: чтобы его устроить, пришлось бы ломать дорогу, а она очевидно была слишком хорошо и, главное, крепко построена.

Серьезно окопались.

Караван остановился за полсотни шагов от стены. Начальник каравана подъехал вплотную к воротам, крикнул что-то неразборчивое высунувшемуся из-за частокола сверху солдату, выслушал ответ и махнул рукой, дав знак остальным приблизиться. Тем временем ворота с ужасающим скрипом распахнулись, пропуская караван внутрь. Заехав на территорию, телеги свернули влево, воины спешились. Свен снял с лошади, полученной взаймы от племени, переметные корзины и мешок со своим имуществом и направился к легионерам, стоящим на карауле под защищающим от солнца «грибком» у внутренних ворот.

–Доброго вам дня, уважаемые, – поприветствовал он солдат.

–И тебе того же, – ответил со странным прононсом тот, у кого на рукаве был какой-то шеврон, слегка глотая окончания слов. – Чем могу помочь?

–У меня письмо к вашему начальству, – ответил Свен.

–Давай сюда.

–Велено передать лично в руки, – Свен никак не отреагировал на протянутую руку солдата. – Тебе не дам, без обид.

–Да какие обиды? – солдат флегматично вытащил из подсумка непонятного вида кругляш, поднес его к лицу и сказал в него короткую рубленную фразу на незнакомом языке. Из кругляша, оказавшегося переговорным устройством, чей-то слегка искаженный, как в рации, голос выдал пару фраз. Солдат что-то уточнил, дождался ответа и сказал: – Подожди тут, сейчас тебя проводят.

То, что люди и орки здесь говорят на разных языках, стало неприятным сюрпризом для Свена, который особыми лингвистическими способностями никогда особо не блистал. Ждать пришлось минут десять, которые были потрачены на разглядывание окружающей обстановки и легионерской униформы, сильно напоминающей британскую времен Англо-Бурской войны, разве что шляпы были другого фасона, да алебарды в руках вместо винтовок. Сами солдаты на фоне орков выглядели несерьезно: и ростом на голову ниже, и в плечах вполовину уже. Как будто пигмеи на фоне нормальных людей. Но вот распахнулась калитка в воротах, оттуда вышел солдат с таким же шевроном, что и у первого собеседника и спросил, отчаянно коверкая слова:

–Кто хотель командир говорить?

–Я, – Свен вышел из-под тени стены и шагнул к солдату.

–За моя идти, понимать?

–Понимать, – кивнул Свен и последовал в калитку за солдатом.

Кто видел один полевой военный лагерь, тот видел их все. За внутренней стеной обнаружилось пространство, на котором как по линейке выстроились большие армейские палатки. Проходившее между ними полотно дороги, очевидно, исполняло роль плаца, без которого не может существовать ни одна воинская часть. Свернув в проход и попетляв по территории, солдат остановился у очередной палатки, отличавшейся от остальных только тем, что перед ней на карауле маялся часовой.

–Твоя ждать! Мешки здесь бросать! – приказал солдат и что-то сказал часовому. Тот вытащил из подсумка точно такой же кругляш, что и солдат на воротах, переговорил по нему и жестом велел Свену пройти внутрь. Бросать, так бросать, Свен аккуратно поставил мешки и корзины на землю рядом с часовым и вошел в палатку. После яркого солнца снаружи он практически ослеп в сумраке помещения. Слегка проморгавшись, он различил сбоку стол, за которым сидел военный, чья форма и знаки различия отличались от встреченных солдат, не иначе, офицер.

–Ну подходи и садись, раз пришел, – поприветствовал военный Свена.

–Добрый день, уважаемый, уж простите, не знаю, как правильно к вам обращаться, – ответил Свен, опускаясь на жалобно скрипнувший складной стул с брезентовым сиденьем.

–И тебе доброго дня, Урук-Хай. Зови меня «господин капитан», – ответил военный, речь его была чистой и без малейшего акцента. Жилистый, загорелый почти до черноты, почти черные глаза, короткий ежик темных волос, во внешности его проглядывало нечто испанское.

–Господин капитан, вождь племени Аллигаторов просил передать это лично вам в руки, – Свен вытащил из сумки свиток и передал капитану с легким поклоном, как надлежит перед старшим по возрасту, но не по положению. Капитан сломал печать, развернул свиток и погрузился в чтение, изредка приговаривая «вон оно как» и «очень интересно». Дочитав, он поднял глаза на Свена и спросил что-то на другом языке, явно ожидая ответа.

–Извините, я ничего не понял, – развел руками Свен.

–То есть, на зунландском ты не разговариваешь, – задумчиво произнес капитан. – Это ничего, научим. Ты ведь к нам в Легион устраиваться пришел?

–Совершенно верно, господин капитан!

–Каким оружием владеешь?

–Всеми видами, я же охотник и воин, – удивленно пожал плечами Свен и добавил: – но лучше всего с длинным копьем и ассагаем.

–Прекрасно! С луком у тебя как?

–Попадаю. На полсотни шагов в стоящего врага не промажу, при попутном ветре и на сотне.

–Верю! – кивнул капитан, достав из открытого бюро сбоку от стола рыжую кожаную папку с тисненным замысловатым гербом. Из нее появился лист с отпечатанным текстом, капитан уточнил имя, под которым Свен желает именоваться в Легионе, вписал его в свободную графу и передвинул лист Свену: – читай!

Буквы были почти знакомые, латинский алфавит за основу, плюс какие-то черточки с аксантами и умляутами. Отдельные слова, вроде, узнавались, только общий смысл совершенно ускользал. Разве что цифры были привычными арабскими. Передвинув лист обратно капитану, Свен развел руками:

–Ничего не понимаю!

–Ты вообще грамотный? – уточнил капитан.

–Имя своё написать смогу, разве что.

Капитан вздохнул, пробормотал под нос «ну а чего ты, собственно, ожидал от дикаря?» и зачитал полный текст договора. Составлен он был простыми фразами, Свен уточнил всего два не совсем понятных момента, после чего взял протянутую ему перьевую авторучку и привычно поставил размашистую подпись внизу документа. Капитан подозрительно покосился на подпись, категорически выпадавшую из образа «только имя написать могу», вытащил из ящика печать и хлопнул ей по листу. Полыхнуло лиловым, на документе появился переливающийся оттиск.

–Добро пожаловать в Орочий Легион Лундии, новобранец Свен! – торжественно произнес капитан, поднявшись со стула. Свен тоже вскочил и пожал протянутую руку. Капитан взял со стола кругляш переговорного устройства и отдал какое-то приказание.

–Я тебя определил во второй взвод лейтенанта Риджа. Сержант Пико тебя туда отведет и покажет что к чему. Только одна просьба: постарайся никого сегодня не убить. Завтра можно, – капитан ухмыльнулся, вроде как пошутил, а вроде и не совсем.

Полог палатки распахнулся, вошел солдат точно с таким же шевроном, как у того парня на вторых воротах и что-то доложил капитану. Тот указал на Свена и отдал краткое приказание. Солдат кивнул Свену и сказал, коверкая слова:

–Новобранца Свен, за мной ходить!

–Ходю, – ответил Свен.

–Надо отвечать «есть» или «так точно», – капитан явно наслаждался моментом.

–Есть, так точно! – подражая военным из голливудского кино, проорал Свен и последовал за солдатом, краем глаза заметив довольную усмешку капитана.

Первым пунктом был склад. Он занимал, похоже, единственную капитальную постройку на этой базе, длинное выкрашенное в белый цвет одноэтажное глинобитное строение под крытой рыжей черепицей скатной крышей. Внутри же этот пункт вещевого довольствия, как это официально именовалось на вывеске сверху (Свену с трудом удалось осилить надпись), ничем не отличался от любого другого подобного склада в любом из миров. Широкий сбитый из досок прилавок, за ним уходящие в тёмную бесконечность ряды стеллажей с наваленным на них в непонятном порядке барахлом. За прилавком похрапывал развалившийся в кресле военный. Проснулся он только когда сержант Пико спихнул его ноги с края прилавка на пол.

Военный длинно и витиевато выругался (а чем ещё могла быть эта экспрессивная тирада, как не руганью?) и поднялся на ноги. Судя по шеврону, он также был в звании сержанта. После недолгой перепалки с Пико он повернулся к Свену, внимательно осмотрел его с головы до ног, что-то пробормотал под нос, пару раз кивнул, после чего исчез во тьме среди стеллажей. Несколько минут оттуда доносились странные звуки и ругань, затем оттуда появилась целая кипа непонятно чего, из-за которой сержанта было не разглядеть.

–Вот! Давай примерять, – на довольно чистом орочьем сказал кладовщик, раскладывая принесенное по прилавку.

–В смысле? – затупил Свен.

–В прямом! Тебе форма по размеру нужна или нет? Если нет, мне же проще!

Свен скинул свою пыльную и пропитавшуюся потом одежду и приступил к примерке. Сержант руководил процессом, подсказывая «сделай рукой вот так» и «ногу подними, выше!». В результате, сержант записал размеры новобранца в гроссбух и выдал ему два комплекта полевой формы со всем полагающимся. За каждый предмет Свен расписался в ведомости. Он пытался разобраться в написанном, что было не слишком трудно: судя по всему, правила чтения в человеческом языке были не сложнее, чем в его родном голландском, никакой французско-английской жути класса «давайте напишем десять букв вместо одной» пока не встретилось. Затем Свен сдал, точно так же под опись, своё имущество, которое ему вряд ли понадобится до окончания контракта, оставив при себе только медицину и еду в мешке. Убедившись, что заскучавший сержант Пико вышел на улицу, Свен вытащил из мешка с едой флягу с той самой крепкой травяной настойкой, которой его потчевал Шовин, и протянул ее кладовщику.

–Это что ещё? – удивился тот.

–Это подарок и вклад в то, что в будущем может стать дружбой! – ответил Свен и хитро подмигнул.

Фляга исчезла под прилавком, будто её и не было.

–Значит так! Сейчас пойдешь в купальню, вымоешься, переоденешься в форму, то, что на тебе, обратно мне принесешь, – сказал кладовщик и крикнул: – Пико, зайди, ленивая ты скотина!

Купальня являла собой дюжину открытых душевых кабин, поверх которых взгромоздили выкрашенные в черный цвет здоровенные бочки для воды. Имелось даже мыло, неслыханная роскошь в этих краях! Смыв грязь и пот, Свен начал облачаться в униформу под бдительным взором сержанта. Старая одежда и обувь переместились в мешок, который был сдан на всё тот же пункт вещевого довольствия.

Пока они шли к казарме, Свен выспрашивал у сержанта названия всего, что встречалось на пути, стараясь максимально расширить словарный запас. Пико с удовольствием отвечал, поправляя свеново произношение, вид у него был донельзя самодовольный, ну как же, неграмотного дикаря необходимому учит!

Так как до отбоя было ещё очень далеко, казарма оказалась пустой. В данном случае слово «казарма» означало здоровенную палатку на два десятка рыл. Пико провел Свена в угол палатки и указал: «твоя спать тут!».

Ну, тут, так тут. Вообще без проблем. Свен кинул на сбитый из ошкуренных досок топчан матрас (с постельным бельем и одеялом внутри) готовясь свалить, да по территории побродить. Но не тут-то было. Пико развернул матрас, показал, как правильно по уставу застилать кровать и потребовал от Свена это повторить.

Свен старался. Реально старался. На пятнадцатый повтор он был готов убить Пико. Въедливый сержант каждый раз обнаруживал нарушение устава, скидывал постель на пол и заставлял Свена всё переделывать с самого начала! Наконец, Пико не нашел, к чему придраться и довольно кивнул, выдав: «твоя справилось».

Свену ничего больше не хотелось, кроме как завалиться на только что заправленную кровать, да отдохнуть. Что он и сделал, тем более, что сержанта уже поблизости не было. Койки оказались коротковаты для Урук-Хаев, так что Свен развалился на койке, закинув ноги на низкую спинку кровати, и задремал.

Пробудился он от того, что кто-то смахнул его ноги со спинки кровати. В проходе стоял человек, явно напрашивавшийся на неприятности. Не вставая с койки, Свен зарядил ему пяткой в грудную клетку, перевернулся на другой бок и попытался снова заснуть. Не вышло. Человек снова подскочил к Свену, схватил его за воротник форменного кителя и начал трясти. Отвесив ему щелбан по лбу, чтобы прекратить эту дурную тряску, Свен сграбастал человека за шею, вытянул державшую его правую руку и сказал:

–Дружище, я в душе… в смысле, вообще не понимаю, что ты хочешь сказать, но уверен, что это может подождать до утра. Ты согласен?

От резкой встряски человек закивал головой.

–Ну вот видишь! – довольно усмехнулся Свен. – С утра приходи.

Схлопотавший мощный толчок человек полетел вдоль прохода между коек и там затих.

–Ты бы не борзел особенно, – сказал сбоку кто-то на орочьем.

Свен повернул голову и узрел Урук-Хая лет на пятнадцать старше его самого.

–Правую руку покажи – память Крацина сработала прежде разума Свена.

–Гляди, – ответил орк, закатав рукав правой руки и демонстрируя татуировки племени Водяного Питона с которым у Носорогов никогда не было вражды.

–Приветствую собрата, – ответил Свен, задрав правый рукав и показав татуировки на бицепсе прямо над локтевым суставом.

–Два полуорка, глядишь, полноценный боец и получится, – с горечью в голове ответил Водяной Питон. – Моё племя погибло, твоё племя погибло. Теперь мы оба служим бледнолицым.

–Свен моё имя, Носорог. Предлагаю дружбу. Наши племена погибли, так станем же поддержкой друг другу! – память Крацина подсказывала правильные формулировки в соответствиями с обычаями.

–Марс моё имя, Водяной Питон. Мало дружбы. Да станем мы братьями! – ответствовал орк. – Да не в обиду будь сказано, Свен, ты последний из твоего племени, я же последний из моего. Кому, как не нам, объединяться?

–Да будет так! – память Крацина подсказывала, как правильно действовать в такой ситуации. Свен извлек из ножен на поясе короткий нож, зажал между пальцами клинок так, чтобы острие высунулось на полсантиметра, и с размаху вонзил его в предплечье. Кончик ножа пропорол кожу, показалась кровь. Марс повторил действия Свена, затем оба орка приложили предплечья друг к другу так, чтобы их кровь смешалась.

–Брат мой, Свен, – произнес Водяной Питон.

–Брат мой, Марс, – повторил за ним Свен.

–Не возражаешь, если моя кровать будет рядом с твоей? – уточнил Марс.

–С чего бы мне возражать? – удивился Свен. Марс на это кивнул, притащил свой матрас с постельным бельём и плюхнул на топчан рядом с койкой Свена.

–Поверь, мой новый брат, тебе это понадобится, – пробормотал Марс и развалился на койке.

Свен не питал иллюзий об армии и царящих в ней порядках. То, что ему предстоит столкнуться с дедовщиной, было очевидно. Какая армия без нее обходится? Впрочем, было не совсем понятно, как можно в принципе плющить того, кто в два-три раза сильнее тебя? Методом «стадом и мамонта затопчем», разве что. Впрочем, поживем – увидим.

Свен развалился на койке и почти провалился в сон, когда его разбудило движение справа от койки. Кто-то вытащил его мешок из-под кровати и теперь рылся в нем.

–На место положил, – тихо сказал Свен.

–А то что?– издевательски усмехнулся вор.

–А то вот что! – левая рука Свена ухватил грабителя за шею, правый кулак врезался в его печень, смена вектора, и тот же кулак ударил под челюсть врагу. Левая рука чуть подтянула его к себе, правый локоть врезался в ухо грабителю, погружая того в глубокий нокаут. Толчок от себя. Не прошло и двух секунд, как неудачливый грабитель оказался в нескольких метрах от места событий в полной отключке.

–Если кому-то интересно, мне реально пофиг, понимаете вы на Урук-Хай или нет, – громко сказал Свен, – Я обещал капитану никого сегодня не убивать. Только завтра начинается через час или около того. И я сожру печень любого, кто на меня косо посмотрит, в сыром виде сожру! Я достаточно понятновыражаюсь?! – Свен привстал на локте и оглядел соседей по палатке. Те дружно старались изображать глубокий сон, пусть и абсолютно неубедительно.