Текст книги "Математик в мире магии III (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13

– Сейчас не время! – воскликнула герцогиня. – Всё потом! Тиан! Быстрее!

Высокородная взмахнула рукой, и еще один купол накрыл нас.

В моей голове метались сотни вопросов, но сейчас было не до них. Ситуация и правда слишком серьезная. Тем более, я все равно планировал спасти Грилетту, используя свой атрибут.

Прикрыв глаза, я позволил своему мозгу вернуться в рабочее состояние. Ну что ж… Приступим.

В голове вспыхнула формула конуса, и я вытянул руку в сторону воинов, которые были справа. Они уже готовили какую-то атаку на нас. Непонятно, правда, какую. Но свидетелей оставлять нельзя. Прямо из земли выскочил один черный шест, за ним второй и третий. Мертвые тела падали на землю, пробитые насквозь.

– Он – маг! – крикнул кто-то.

Я же наполнял маной формулы, что вспыхивали в голове. Ночная темнота позволяла нападать по всему полю. Еще две пики подняли воинов над землей.

Послышался хруст. Очередной купол пал, но нас накрыла новая защита. Противники же лишь усилили напор. Я не посчитал, сколько магов, но маломощные заклинания сыпались на защиту, словно дождь.

Справа один боец дернулся в сторону леса, чтобы сбежать, и встретился с моим копьем, которое я расположил под углом сорок пять градусов. Конструкт исчез, и погибший упал на колени, а после уткнулся лицом в землю и затих.

Теперь нужно убрать тех, что слева.

Я не успел развернуться, как над полем воссияла яркая звезда. Маг огня зажег солнце в ночи. Черт! Тени практически исчезли, как и моя способность атаковать на расстоянии!

– Какой у него атрибут? – заорал кто-то из врагов.

У меня не было времени на все обращать внимание. Моей задачей было уничтожать, пока меня прикрывает Грилетта. И плевать, что кричат мертвецы. Отсюда никто не должен уйти! Потому я сделал шаг и вытянул ладонь, почти коснувшись стенки защиты.

Прямо перед пальцами появился маленький черный шарик. Мгновение, и он сорвался с места, отправляясь в одного из магов. Пока было время, я их пересчитал. Целых семь владельцев атрибутов! И, судя по лицам, все взрослые и опытные.

Один из них крутанул в руках жезл, и всех прикрыла полупрозрачная оранжевая стена. Сука! Маг Пламени второй раз портит мне жизнь. Сначала это долбанное солнце, а теперь…

– Кажется, у него камень! – крикнул один из противников и вытянул вперед жезл.

Видимо, они еще не поняли, что у меня за магия! Это и хорошо! Я бросил взгляд на шар огня, что освещал поляну. Блин! Я могу его убрать, если использую свои силы, но поступи так, и враги раскусят мой секрет. Пока же есть возможность их атаковать…

И тут наши соперники решили насесть всерьез. В нас полетело все, что можно и нельзя. Я обернулся и увидел, как Грилетта, побледнев, прикусила нижнюю губу до крови. Ее глаза были сосредоточены, но в них я заметил принятие своей незавидной судьбы.

К черту!

Я кинул взгляд на воинов, которые столпились слева, и вытянул руку в их сторону. Закончу с ними и возьмусь за магов. Бойцы поняли, что им сейчас придет конец, и попытались убежать, но мои шарики тьмы были в разы быстрее. Один, второй… десятый… двадцатый.

Меньше чем за тридцать секунд я их буквально расстрелял.

– Защиту! – крикнул маг с жезлом. – Ставьте защиту!

Они поняли, что я освободился. Но прежде, чем я смог начать атаковать владельцев атрибутов, наша с Грилеттой защита рухнула. Твою ж!

Я тут же воссоздал купол тьмы. Взмах рукой, и еще один, поменьше, закрыл герцогиню, спасая от заклинаний. Высокородную я прикрыл улучшенным конструктом, в который добавил параметр плотности, увеличив ее до десятки. И это сыграло со мной злую шутку.

Защита стала черной и непрозрачной… Черт!

– Темный! – крикнул один из врагов. – Это темный!

Ухмыльнувшись, я повернулся к владельцам атрибутов. Теперь жалеть их нет никакого смысла…

Заклинание сорвалось с рук, отправляясь в солнце над нашими головами. Мгновение, и два явления нейтрализовали друг друга. Место битвы тут же утонуло во мраке. Мне даже показалось, что я потерял зрение на несколько секунд, но…

– Держи магию, Рин! – крикнул кто-то.

– Знаю! – огрызнулся его товарищ, и в воздух взмыло сразу три таких солнца одно за одним.

Суки! Они лишили меня преимущества!

Вперед выдвинулся светловолосый мужчина, который выставил перед собой жезл, и всех противников закрыла полупрозрачная голубая стена. Вода!

Я почувствовал, как губы растягивает злая улыбка.

Бой только начинается. Теперь прощупывания друг друга кончились. Посмотрим, кто круче. Маги с жезлами или специалист по расчётам.

Мы замерли на мгновение, и оно мне показалось вечностью.

– Бой! – воскликнул владелец огня, который держал свои три «солнца» над нашими головами.

Я тут же выставил перед собой правую ладонь и выстрелил в щит соперника серией шариков с повышенной плотностью. Они очередью атаковали защиту, и маг, который отвечал за нее, воздвиг вторую.

Мой купол затрещал от атак других магов. В него прилетали сосульки, камни, шары пламени, и финалом стала молния, которая сокрушила защиту.

Подведем итог! Два мага огня, один ледяной, земляк, водник, молния и… Есть кто-то еще, но кто?

Миг, и передо мной выросла полупрозрачная стена, шириной метра в четыре. За ней встала еще одна, ограждая меня от чужих атак. Конечно, заклинание купола крепче из-за замкнутой формулы, но мне нужна мобильность.

Шар сорвался в сторону «солнца», однако их создатель сдвинул конструкт. Сам он не атаковал, правда, не давал и мне избавиться от света. Тварь!

Зато, пока я пытался избавиться от чужого заклинания, рухнул мой щит. Черт! Их слишком много!

Секунда, и сразу три копья тьмы отправились в магов. Однако водник прикрыл своих товарищей еще одной стеной, выставив жезл. Скотина!

Один – маг пламени – держит свет, владелец жидкости создает стены, а пятеро атакуют без остановки. Пока серьезных заклинаний не используют, но по количеству понятно, что передо мной не Аметисты.

Я крепче сжал челюсть. Не чувствую я этих долбанных вен маны! Сколько у меня осталось резерва? Хватит ли его? Конечно нет! Особенно, если буду расходовать запасы бездумно!

И что же делать?

Вспомнив, как Грилетта совсем недавно пробивала защиту, словно картон, я воссоздал ее пулю, только из тьмы. Конус не вращался в привычном понимании этого слова, но вокруг него вился темный дымок, словно подгоняемый легким ветром.

Доля мгновения, и он отправился в мага огня, который работал торшером. Звон разбитой защиты ударил по ушам, и тело владельца пламени улетело метра на три назад. Одна проблема! Его конструкты не исчезли! Черт! В их формуле прописано время!

В этот момент мой щит пал, и я был вынужден прыгнуть в сторону, спасаясь от роя мелких сосулек. Перекатившись боком, зашипел, так как оставленная кем-то на земле ветка впилась в спину. По оголенным нервам стегнула боль.

Крутанувшись на горбу, я выбросил себя на корточки и тут же встал. Новая защита прикрыла меня от чужих конструктов. Миг, и очередь из черных пуль отправилась в сторону магов. Стена стихии, которая прикрывала противников, затрещала.

– Нор! Помогай! – крикнул Водник.

Теперь они вдвоем возводили щиты. Кроме водяной, появилась и ледяная.

Накося-выкуси!

Пули мрака отправились в обоих защитников почти одновременно. Первая стена рухнула, а вот вторая выдержала первое попадание. Но следующий снаряд пробил и ее, сделав из мага мороза «холодного» владельца атрибута.

Тело противника отбросило назад. Там он и затих.

Пять на одного!

– А-а-а-а! – закричал черноволосый, который до этого особо не отсвечивал.

В меня отправилось «облако огня». Не раздумывая, я прыгнул вправо и воздвиг новую стену. Владелец пламени следовал за мной. Его конструкт, растянутый по времени, словно огнемет, окружил всю поляну.

Защита должна выдержать… Должна! Я вытянул руку вперед и выстрелил шарами тьмы по памяти. Раздался одинокий вскрик.

Стена затрещала, намекая, что разрушится через мгновение. Я скакнул обратно и воздвиг еще одну.

По виску потекла непослушная капля пота, защекотав кожу. То ли от жара, то ли от напряжения, я начал нещадно потеть. Вытерев рукавом лоб, заметил, что мои ладони дрожат. Откуда тремор? Я же не нервничаю… Вроде.

Однако никто не дал мне времени подумать. На защиту обрушились камни и молнии. Ребята разошлись не на шутку. Я попытался скакнуть в сторону и… споткнулся.

Глянув под ноги, сообразил, кто был седьмым владельцем атрибута – маг Растений! Да что ж мне с ними так не везет?

Срезав зеленый побег лезвием мрака, я вскочил на четвереньки и ломанулся вперед, оттолкнувшись пальцами от земли, как заправский спринтер. И тут я понял, что задыхаюсь. Мне не хватало воздуха!

Черт! Нужно было больше тренироваться!

Мысли пролетели в голове, словно фотоны света, и пропали. В просторах разума вновь появились нужные формулы. Я на бегу вытянул руку в сторону врагов. Теперь их было видно.

Секунда, и сразу две пули сорвались с моих пальцев.

– Ублюдок! – крикнул кто-то, но я не успел понять, кого именно задел.

Очередь шариков отправилась следом. Я никого не выцеливал специально, лишь не давал напасть на себя. Остановившись, воздвиг перед собой полупрозрачную темную стену. Очередное копье отправилось в противников.

В игру вступил маг Растений, накрыв товарищей зеленоватым куполом. Я почувствовал, что мое лицо скорчилось, словно я откусил лимон. Сука! Как же он мешает!

Еще одна пуля сверкнула темным силуэтом в воздухе, оставляя за собой дымный след. Треск защиты оповестил, что я ее пробил, но второй купол, воздвигнутый за мгновение до моей атаки, спас пятерку. Пятерку? Я никого больше не убил!

Дунув в сторону, чтобы сбить шаловливую каплю пота, я выстрелил двумя копьями, и, пока они летели, отправил туда же две пули.

Но и враги не сидели на месте. Мой щит затрещал от атак мага земли, молний и воды, грозясь обрушиться в любой момент. Держись, родной!

Все мои четыре конструкта ударили одновременно. Вместе с защитой соперников рухнула и моя.

– А-а-а-а-а! – заорал один из магов.

Черт, я снова кого-то не добил.

– Гинт! Держись!

– Тварь! – крикнул раненый. – Да когда же у него закончится резерв⁉

Я ухмыльнулся, услышав это, ведь был готов даже потерять магию, если это спасет девушку за моей спиной, запертую под непрозрачным куполом тьмы.

Через мгновение на меня обрушились камни и молнии. Судя по всему, я вывел из строя мага растений или воды. Вот только они и не атаковали особо, а потому защита в два слоя вновь прикрыла пятерку.

Пора заканчивать с ними! Мои запасы маны не бесконечны! Купол накрыл меня. Попробую справиться, не сходя с места.

Пули отправились в противников одна за другой. Одна, вторая, третья… пятая.

Защита рухнула, и тело мага земли улетело далеко назад, ударив по ушам шуршанием кустов и хрустом сломанных веток. Четыре!

Два копья отправились за снарядами. Теперь я целил в мага молний.

Враги поняли, что мы перешли на следующий уровень сражения, и изменили поток заклинаний. Теперь это были не простые конструкты, а более сложные. Начал этот челлендж владелец пламени.

Копья еще не долетели до защиты, а им навстречу ударили пики огня. Они тут же нивелировали друг друга. Сука! А я его уже списал! Думаю, рана была неглубокой.

– Так держать! – крикнул маг растений и застонал.

Видимо, я попал ему в ногу, потому что он не двигался с места. Однако отвлекаться во время боя – хреновая идея. Даже очень!

Молния выстрелила в мою защиту и стала атаковать без остановки. Маг растянул конструкт по времени! Я прыгнул назад и возвел еще один купол, спасая свою жизнь. И очень вовремя! Первая защита пала под напором.

Думать времени не было. Я действовал на инстинктах, подпитываемых желанием выжить.

Три пули друг за другом отправились в противников. Маг растений воздвиг второй контур защиты, но пали оба купола, ударив по ушам звоном. Я видел, как один из владельцев атрибутов грохнулся на землю ничком, вскинув руки.

Трое! «Вены», держитесь! Еще немного!

Ох, как бы мне сейчас могла помочь Грилетта… Что ж я за дурак, раз спрятал ее под защитой?

Отбросив лишние мысли в сторону, я вновь вернулся к смертельной схватке. И очень вовремя. Маги пламени и молний насели на меня всерьез. Судя по всему, я добил владельца воды, который и так уже не участвовал в бою. Сука! Что ж я такой везучий?

В этот момент мой щит рухнул, получив разряд. Звон ударил по мозгам, словно кто-то провел пенопластом по стеклу.

И тут… мое тело содрогнулось. Казалось, что земля зашаталась под ногами, но это не так. Видимо, я достиг предела…

– А-а-а-а! – закричал я и вытянул правую руку перед собой.

Мгновение, и в оставшихся в живых отправились пули. Одна за одной. Мерно и четко, словно качающийся метроном. Снаряд, снаряд, еще один. Я плюнул на всякую защиту и лишь атаковал.

Маг молний выбыл первым, улетев в кусты. Владелец пламени попытался убежать, да так и упал лицом вниз, получив конструкт в спину между лопаток. Он больше не двигался. Я остановился, опустил руку и пошел к последнему врагу – магу растений.

– Нет… – пролепетал он, отползая назад. – Нет… Я не… Не убивай!

Я же упал на колени и начал бить его кулаком.

– Не… Пф… Не… Н…

Удар, еще удар. Я больше не испытывал эмоций. То ли устал, то ли выгорел. Удар, еще удар. Лицо противника превратилось в кровавую кашу, а его глаза закатились. Готов…

Откинувшись назад, я выставил руки за спиной, чтобы не упасть, а после оглянулся. Мой купол, закрывающий Грилетту, исчез. И сейчас девушка с ужасом осматривала поле боя. Единственный живой участок травы как раз и остался у нее под ногами.

Вся остальная поляна превратилась в распаханное, сожженное, выгоревшее поле. Везде валялись трупы в странных неестественных позах. Три «солнца» так и продолжали светить над нашими головами. Интересно, какой лимит времени в них забили?

Но главное, что всё это предстало перед глазами герцогини. Потому я не удивился, когда заметил, что лицо блондинки исказил ужас.

Ну и хрен с ней. Я посмотрел на черное небо. Ничего уже не изменить. Я сделал то, что должен был.

Мимо меня прошла высокородная и толкнула своей обувью мага растений. Миг, и шарик воды пробил его голову. Грилетта деловито огляделась и отправилась к следующему. Очередной снаряд… Еще один…

Девушка ходила от трупа к трупу и хладнокровно проверяла, остались ли живые. Каждый получил контрольный выстрел. И, как оказалось, не зря. Двое еще не отправились в поля вечной охоты. После чего спутница подошла ко мне и присела на корточки, стараясь поймать взгляд.

– Тиан, – мягко произнесла блондинка. – Как ты?

– Нормально… – разлепил я непослушные губы.

Сил не осталось ни на что. Мне казалось, закрой я глаза, и меня тут же утянет темный водоворот. Однако я все еще держался за сознание, вцепившись в него зубами. Хотя и давалось мне это с трудом.

– Сколько резерва ты потратил? – между тем уточнила девушка.

– Я не знаю, как проверить, – отозвался лениво и бросил по сторонам потерянный взгляд, после чего добавил: – Совсем недавно я ощутил, как тело стало непослушным, и земля качнулась под ногами.

– Ты достиг лимита, – произнесла герцогиня, взяв мою руку в свои ладони и заглядывая в глаза. – Тиан, нужно проверить, не сгорели ли «вены». Создай маленький шар.

Я прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Во время битвы подобное делал на автомате, а теперь приходилось прилагать усилия.

– Ах, – раздался восхищенный голос. – Насколько же чистый у тебя атрибут.

Я открыл глаза и заметил на своей ладони небольшой черный шар, который испускал легкий дымок.

– Судя по количеству заклинаний, которые ты использовал, – между тем проговорила Грилетта. – По запасам ты – очень сильный Алмаз. Ха, Темный… Нет! Черный Алмаз.

Вместо ответа я посмотрел в глаза герцогини и разлепил непослушные губы. Каждое слово давалось мне с трудом, но все же я их все произнес:

– А теперь рассказывай, откуда ты знаешь про мой атрибут.

И тут взгляд высокородной скользнул в сторону.

– Боюсь, Тиан, ты возненавидишь меня за содеянное, – чуть ли не шепотом произнесла блондинка и добавила совсем тихо: – Но я всё тебе расскажу.

Глава 14

Мы сидели в саду, в окружении трупов. И это было даже… романтично. Хотя звучит это глупо и цинично.

Луна уже взошла на небосвод и поливала все вокруг своим благородным серебристым светом. Грилетта же, опустив голову, рассказывала, что произошло в Академии во времена, когда я еще там учился. Шары магии уже погасли. Правда, я не заметил, когда это произошло.

– Когда ты пришел взлохмаченный и растерянный на бой с Норвимуром, я сразу поняла, что произошло что-то из ряда вон, – между тем говорила герцогиня. – Конечно, я попыталась выяснить. Не забывай, ты мой заместитель. Жаль, что правда открылась много позже, когда те четыре кретина явились ко мне ночью с повинной.

Выходит так, что девушка заподозрила меня еще в первый день получения атрибута. Но дальнейшие события все больше и больше укрепляли ее уверенность. В попытках выяснить правду моя спутница пошла на многое, но словно сама судьба не давала ей узнать истину.

Роковым событием стало похищение Нокса. Блондинка тогда послала служанку ко мне, но та вернулась испуганной и рассказала, что было написано в том злосчастном, оставленном мной на кровати, письме. Однако Грилетта, которая ждала все это время на улице, заметила, куда я пошел.

Сама герцогиня посчитала себя выше того, чтобы преследовать своего заместителя, и отправила рыжую помощницу. Когда девушка вернулась, то и говорить толком не могла. Лишь заикалась и постоянно сбивалась. Солнце к тому моменту только-только осветило край неба, но еще не выглянуло из-за горизонта.

Высокородная дала ей время успокоиться, и наконец компаньонка рассказала все, что увидела. А после вскочила и заявила, что нужно идти в церковь и поведать им правду. Владелец темного атрибута…

Именно она видела и слышала, что произошло в подвале. Понятно, почему Нокс ее не почувствовал – у служанки нет «вен» маны.

И тогда Грилетта приняла сложное решение…

– Я убила ее, – произнесла негромко девушка, отведя взор в сторону. – Посчитала, что твоя тайна стоит дороже невинной жизни. Потом я вывезла ее тело в город и бросила в районе бедняков. А после вернулась и отправилась к тебе. Я хотела, чтобы ты мне доверял. Но…

Герцогиня желала откровенно поговорить обо всем. Она ожидала интимного, личного разговора, а вышло… Высокородная в итоге едва ли не устроила скандал. Сначала требовала продать ей Нокса, при том, что она на тот момент уже знала – он мой магический зверь. Конечно, я не пошел на контакт.

Грилетта же втемяшила себе, что сделала для меня очень много и может рассчитывать на полную открытость, но… Обида на мой отказ заставила девушку творить дичь. Нанять красавчика в слуги, заставить Дакона сопровождать ее на балу.

Следом пришла информация о скором приезде группы магов для изучения инцидента с пропажей. И вот тогда Грилетта поняла, что ей плевать, темный я или огненный. Мы вместе с ней зашли уже слишком далеко. Она взяла на себя грех, а я был с ним рожден. Будто бы связанные одной цепью…

Естественно, герцогиня знала, что за мной будут следить.

Так что, когда меня повели на допрос, девушка спустилась в подвал и вычистила его своим атрибутом, не оставив и следа от прошедшей схватки. Именно поэтому меня никто не встречал, когда я вышел на волю.

А на следующий день добралась и до сада, где я спрятал тела. В общем, она обработала магией воды землю, чтобы никто и никогда не нашел останки. Место же ей подсказала уже погибшая к тому моменту служанка, которая видела все это.

За это все я был ей сильно благодарен. Особенно, если бы узнал о произошедшем еще тогда. А то рассказывают тебе спустя месяц… М-да.

Сама же высокородная отвела в сторону взгляд. Видимо, начинается самое интересное.

– И тут между нами случилось… то, что случилось… – почти прошептала блондинка.

Я не стал никак реагировать на сказанное. Вообще-то, герцогиня пришла ко мне сразу после очистки подвала, а ушла, можно сказать, в сад. И чудится мне, что таким образом она получила железобетонное алиби. Никто не усомнится, что она не могла это сделать, ведь я всегда могу доказать, что девушка была со мной.

И вообще! Чего это я? Если что, я тут жертва! Это меня поматросили и бросили!

– Пойми, Тиан! – выпалила собеседница с жаром. – Я испугалась!

После этих слов я насторожился. Не понял…

Грилетта же продолжила рассказ, но уже не так смело. Постоянно сбивалась и часто замолкала. Если сложить все ее слова в один стройный монолог, то дело было так.

Девушка решила прекратить наши дальнейшие отношения, жестко их разорвав. Собственно, почему она не пришла ко мне и просто не сказала этого в лицо, герцогиня так и не смогла объяснить.

Но тогда в блондинистой голове появился, как ей показалось, гениальный план. Я сам разрушу все, что мы создали. Разорву все связи самым жестким образом. Оскорблю прилюдно высокородную, смешав ее репутацию с грязью.

Связь целой правительницы небольшой страны и жалкого сына барона без магии… Что может быть унизительнее? Одно дело, когда об этом шепчутся, и совсем другое, когда более низший по статусу объявляет об этом прилюдно.

Да. То письмо написала сама Грилетта и попросила одного из слуг подкинуть его под дверь, ведь знала, что Нокс чувствует «вены» маны.

– Я думала, что ты просто расскажешь всем о наших отношениях, – призналась блондинка, а то, что она прям «блондинка», у меня больше не было сомнений. – Я расплачусь, дам тебе пощечину и сбегу с торжества. Но ты… Ты…

Да, я не стал ничего делать. Тогда герцогиня дистанцировалась и спряталась в своей комнате. В это время она, наедине с вином, раздумывала, как бы перестать ныкаться по углам и сказать мне прямо, чтобы я не лелеял надежд.

Что ей мешало это сделать, так и осталось для меня загадкой. Хотя ответ у меня был:

Женщины… Сама придумала, сама себя накрутила, сама и обиделась. Самостоятельная, в общем.

Именно в этот момент я ворвался к ней с Ноксом и своим чудным планом. А когда Грилетта увидела выпускную медаль… Она поняла, что я это сделал ради нее. Чтобы не порочить ее честь, мой гениальный – в кавычках – ум нашел иное, необычное решение.

Правда, я думаю, что непредсказуемость – это моя национальная черта, но чего уж теперь.

После такого отказать в моей сумасшедшей просьбе собрать для нее торговый путь герцогиня больше не могла. И хотя план выглядел, мягко скажем, идиотским, блондинка все же утвердила его.

Мне, конечно, было обидно слышать, что мой план – кретинизм высшей пробы, но я молча проглотил такие оскорбительные слова. Это мы еще посмотрим, сказки это всё или реально работающая схема.

Помнится, было в истории, когда страны начинали войны только бы добраться до берега реки, где проходит торговый путь.

В итоге получается, что ее согласие – это квинтэссенция событий, которые предшествовали моему предложению. Не чувствуй она вину, не будь растерянной после моих действий…

Собственно, из-за случившегося смысл разрывать отношения пропал, будто его и не было. Ну а зачем? Я же и так собрался покинуть Академию.

– Раз у нас такой вечер откровений, – проговорил я устало, хотя уже отдохнул после тяжелого боя. – Скажи, зачем ты примчалась сюда? Знала ведь, что я и сам маг, и должен выкрутиться.

– Я отвечу тебе, – ухмыльнулась высокородная и добавила твердо: – Но прежде ты скажи мне. Твои умения рассчитывать, новые параметры заклинаний, резко изменившийся характер. Кто ты такой, Тиан?

– Хм-м-м…

И тут я крепко задумался. Как сказать так, чтобы не сказать ничего и не обмануть…

– Скажем так, – произнес я негромко. – Мне незнакома концепция магии, но в свое время я получил прекрасное образование по точным наукам. Расчеты, явления мира… Думаю, тот, кто подарил этому миру магию, как-то связан со мной. Хотя то, что я показал, лишь малая толика тех знаний, что хранятся в моей голове. И если меня возьмут в оборот…

– Не волнуйся, – отозвалась Грилетта. – Я никогда не сдам тебя. И еще, тебе нужно отправиться на север, в церковь Творца. Возможно, там ты найдешь ответ на свой вопрос. Я слышала, что друг Кая был… необычным человеком. Случись так, то он может быть таким же, как ты.

На этих словах мои глаза чуть не выпали из орбит. Я знал, что девушка умна, но она продолжает поражать меня своей догадливостью.

– Но прежде чем ты отплывешь на западный континент, – добавила наставительно герцогиня. – Заскочи к оборотням. Это недалеко отсюда. Думаю, тебе будет полезно с ними пообщаться.

– Из новых рас? – выпалил я удивленно.

– Да, – произнесла уверенно девушка и продолжила спокойно: – Они очень консервативны и живут отдельной стаей. Но они сохранили легенды о случившемся двести лет назад, во время великой катастрофы. Может, тебе поможет это?

Я чуть не задохнулся от нахлынувших эмоций. Конечно, мне это будет полезно! Я помню, как в подземелье видел силу тьмы, которая ей не является! Если я пойму природу того необычного атрибута, то…

Медленно выдохнув, понял, что нужно успокоиться. Сейчас не время желать вызнать все тайны. На данный момент у нас стоит другая глобальная задача – выжить.

– А теперь я жду ответа на свой вопрос, – насел на герцогиню в ответ.

– Ты такой глупый, Тиан, – улыбнулась девушка и поднялась на ноги, отряхивая юбку. – Все-то тебе нужно разжевывать.

– И все же…

Холодный взгляд скользнул в сторону, а после собеседница произнесла негромко:

– Когда всплывет информация про убийство студентов, тебя начнут пытать. Поверь, следователи выйдут и на меня. А мне не хочется сидеть в темной комнате и оправдываться за свои действия. Потому я здесь. Если ты не пострадаешь, то и моей жизни ничего не грозит.

С одной стороны, Грилетта права. Если правда о тех событиях всплывет, то ее ждут допросы, а возможно, и общественное осуждение. Клеймо «убийца» может намертво прилепиться к ней. Это наверняка повлияет на ее политический вес и возможности. В общем, высокородную понять можно.

А вот с другой… Ставить свою жизнь на кон… Не слишком ли высоки ставки?

– Вот как, – ухмыльнулся в ответ, после чего поднялся. – Что делаем дальше?

Спутница не смотрела на меня, а деловито оглядывала поле битвы, словно и не видела его до этого.

– Если ты отдохнул, то нам нужно торопиться, – заявила девушка.

– Куда? – удивился в ответ.

– В гостиницу, где ты оставил моего кучера, – отозвалась высокородная и отправилась по незаметной тропке в сторону.

Я оглянулся. Стоп! Дворец же за спиной! Куда мы? Но, не раздумывая, я вскочил на ноги и кинулся следом. Одну я ее точно не отпущу.

Зато теперь мне стало понятно, как блондинка узнала про новую слугу, обладающую магическим даром. Ее человек не только следит за каретой, но и стучит, словно дятел. Сменить его? Глупость какая. Мне нечего скрывать.

Посадка встретила нас темнотой. Сквозь кроны деревьев серебристыми столбиками пробивался лунный свет, в котором плясали какие-то насекомые и поднятая недавним боем пыль.

Герцогиня торопилась. И тут не поймешь, то ли и правда время поджимает, то ли просто не хочет идти рядом. Хотя, если честно, я не заметил ничего в ее рассказе, чтобы могло меня возмутить.

Разве что одно – она сразу не рассказала о том, что помогла с подвалом. А Академия… Я вырос из нее. Ничего нового я там уже не узнаю. Покинуть ее было верным решением. Зато теперь я могу узнать тайны, что хранит время…

Возможно, там я найду ответы и для себя.

Между тем мы добрались до ворот, где моя спутница попросила нас выпустить. Стражи межевались и не хотели открывать ночью выход в город, даже калитку. Но доброе слово, яркая улыбка и водяной шар, появившийся на ладони у Грилетты, смогли переубедить воинов.

Вскоре мы выбрались в город, и, пока двигались в гостиницу, высокородная все же сбавила ход. Мы шли по ночному городу вместе, глядя прямо перед собой.

К моей бесконечной радости, нас окружали высокие особняки знати. Народу на улице почти не было. Разве что редкие патрули стражи, которые бросали на нас косые взгляды, но быстро прятали глаза, заметив дорогую, хоть и испачканную, одежду.

– Тиан, – наконец произнесла девушка, разбавив длительное безмолвие. – Ты же помнишь, что на твоей броши есть и черный камень?

Я кивнул. Так и есть, там три самоцвета.

– Ты можешь сам заряжать этот артефакт, – произнесла негромко высокородная и добавила спокойно: – Просто вливай силу в камень нужного цвета и все.

Этот способ зарядки отличался от того, что был принят в создании артефактов, и потому я с удивлением посмотрел на Грилетту.

– Конструкт вписан в сам камень? – выдал я пораженно.

– Я не знаю, – поморщилась в ответ спутница, а после добавила: – Ученый, создавший его, передал секрет только своему ученику, а тот своему. Маги боятся их трогать, ведь тогда тайна броши может исчезнуть. А этого им никто не простит. Да что там, они сами себе этого не простят.

Я кивнул в ответ на эти слова. И правда, лишиться бронежилета от мыслемагов… Я бы не хотел. Думаю, у других тоже есть причины не желать такого исхода.

Между тем мы добрались до гостиницы, где остались наши спутники. Найти кучера не составило труда – он пил в общем зале. Но, заметив нас, тут же вскочил, вытянулся в струнку и даже, как мне показалось, протрезвел.

– Госпожа! – выпалил мужчина и добавил чуть тише: – Господин.

– Я зайду к Лоне, – бросил я спутнице. – Пока подготовят транспорт.

Кивнув, герцогиня указала своему человеку, чтобы тот отправлялся готовить карету. Мужчина кабанчиком метнулся на выход, пока я, пряча усмешку, забрался на второй этаж.

Я постучал в свою комнату, но, не получив ответа, смело вошел в нее. А после выскочил обратно.

– Ты ответить что ли не могла? – воскликнул я.

– Господин? – раздался удивленный, но приглушенный дверью голос. – Откуда Вы здесь?

– Заскочил по делам! – огрызнулся в ответ, после чего добавил: – Давай через дверь все узнаю. Как ты тут? Денег хватает? Ничего не нужно?

– Можете входить, господин, – заявила женщина. – Я уже накинула одежду.

Пряча взгляд, я все же проник в помещение. Подняв несмело глаза, оценил, что блондинка нарядила себя в легкую длинную рубашку. Мою рубашку! Зато она всё прикрыла.

Это разительно отличалось от того, что я увидел ранее: вставшую в пол-оборота воительницу, прикрывающую предплечьем обнаженную грудь и жезл, который был на меня направлен.

– Господин, – голос женщины сквозил издевкой. – Вы так мило краснеете.

– Не смешно, – буркнул в ответ, после чего добавил: – Ну так что? Тебе всего хватает? Ни в чем не нуждаешься? Проблем никаких нет?

Сапфир Огня поведала, что никаких сложностей у нее не возникло. Правда, она отказалась от двух соседних комнат и заняла мою. Это позволило продлить срок аренды номера на несколько дней.

– Ясно, – кивнул я по окончанию доклада. – Скоро мы уедем отсюда. Правда, сейчас мне нужно идти. Внизу ждет Грилетта…