Текст книги "Математик в мире магии III (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глянув на светило, я отметил, что оно достигло зенита. Быстро!

Потому мы собрались и толпой отправились к столовой. Не прошло и пары секунд, как я выцепил помощника и отстал от ребят.

– Что это было? – прошипел я.

– Господин, – выдохнул собеседник. – Вы должны понять…

– Ты мне все расскажешь! Сегодня же! – я жестко перебил Нокса и одарил его взглядом, полным ярости.

Ну, мне хотелось так думать.

– Как пожелаете, – покорно наклонил голову слуга.

Я отпустил его и пошел медленнее остальных, погружаясь в свои мысли. После сегодняшней встречи со старейшиной я прижму этого пройдоху к стенке и все у него узнаю. Но пока появилось время, я вспомнил заключительную часть истории, которую узнал от Шрона…

* * *

Причину, почему на Повелителя Тьмы повесили всех собак, мой собеседник не знал. Это были разборки среди людей, а новоприбывшие и так были на птичьих правах.

Конечно, некоторые оборотни и вампиры возмутились, но их быстро призвали к порядку, пообещав мгновенную смерть. По крайней мере, так рассказывал предыдущий старейшина своему внуку, то есть – Шрону.

И да, передача должности идет у оборотней не от отца к сыну, а от деда к внуку. Уж не знаю, с чем это связано… Ну да не важно.

Но’эли же, которых мой собеседник назвал «высокомерными ублюдками», даже не пытались отплатить за добро, будто им и так все должны по жизни. Однако по иронии судьбы они единственные, кто из новых рас овладел местной магией. Правда, только лечением. Но и это прорыв.

– Я еще почитаю древние тексты сегодня, – произнес старейшина. – Завтра вечером расскажу, что смог узнать.

– Благодарю, – выполнил я легкий полупоклон, после чего поднялся и молча отправился на выход.

Для начала нужно уложить в голове то, что мне уже рассказали.

* * *

Пока я вспоминал вчерашний вечер, мы добрались до столовой и расселись по местам. Правда, здесь были только мы. Вскоре молодые оборотни, которым на вскидку было лет семнадцать по моим меркам, принесли тарелки с куском вареного мяса и какой-то кашей, похожей на гречневую.

Ребята накинулись на нее, словно не ели целую вечность. Я же не испытывал голода, а Нокс вообще не притронулся к своей порции, скормив ее детишкам. Вот и правильно… Им расти нужно.

Закончив с трапезой, мы вновь вернулись на опушку, где я взял в оборот пятерых детей. Один из них был тот самый Квут, а остальные…

– Представьтесь, – обвел я магов тьмы тяжелым взглядом.

– Крак, господин, – сделал шаг вперед второй в группе парень.

Я окинул его внимательным взглядом. Высокий, статный. Порода так и прет из него. Явно из высокородных… С темными волосами, отпущенными до плеч, сейчас игрался ветер, а карие глаза сверкали в солнечном свете. Узкий нос с горбинкой, полоска губ…

Я перевел взгляд на следующего. Точнее, следующую…

– Корна, господин, – наклонила голову светловолосая девушка лет пятнадцати, качнув волосами, стянутыми в хвост и опускающимися до лопаток.

Она была ниже меня на голову и, грубо говоря, дышала в грудь. Лицо было широковатое, кончики ушей смешно торчали, но… Я думаю, скоро это изменится. Между тем, серые глаза требовательно вперились в мои.

Что ж…

Я перевел взгляд на следующую девочку и тут…

– Один неумеха учит других, – послышался насмешливый женский голос, и я повернулся на зов.

На поляну вышли десять оборотней, судя по их миндалевидным глазам и бугоркам на верхней губе. Восемь парней и пара девушек. И вот одна из них возглавляла эту толпу, нагло ухмыляясь.

Ее карие глаза вперились меня, окатив насмешкой. Темные пышные волосы медленно качались на ветру. В отличие от мужчин, у женских особей они не торчали в стороны, а водопадом стекали за спину.

Я окинул гостью взглядом сверху вниз. Чуть ниже меня, поджарая, можно сказать даже спортивная. Да и одета она была лучше остальных: плотные штаны, что непривычно для дам, легкая серая рубаха оверсайз и кожаные невысокие сапоги.

– С кем имею честь… – начал было я, стараясь понять намерения визитеров.

Однако, судя по ухмылкам «свиты», они пришли сюда не для того, чтобы поддержать наши уроки.

Это подтвердили и ребята, которые тут же начали пятиться, пока не оказались за моей спиной. Рядом с ними был и Нокс, который успокаивал всех своим бесстрастным поведением.

– Ты? Честь? – насмешливо произнесла гостья, и толпа за ее спиной разразилась негромким смехом.

Я еще раз осмотрел молодых оборотней… Кровь, что ли, кипит? Юношеский максимализм в жопе играет? После чего глянул за спину. Ребята старались собраться вместе. Сразу видно, маги тьмы уже пострадали от этой своры и теперь пытались спрятаться.

В этот самый момент в моей голове родился безумный план… Мы в гостях… И, скорее всего, у нас будут серьезные проблемы, но…

– В принципе, – ухмыльнулся я, возвращая все внимание на темноволосую гостью. – Мне плевать, кто ты такая. Потому говорю всего лишь один раз. Быстро организовала свою свору и потерялась в деревне. Второй раз повторять не буду.

Секунда, другая… десятая. Нас окружила абсолютная тишина. Ветер притих, птицы замолчали. Словно сама природа замерла в ожидании.

– Ах ты… – выдавила из себя девушка, после чего ее чистый голос разрезал воздух, словно клинок: – Тебе конец!

Миг, и вся стая кинулась на меня. В этот момент я почувствовал, как непослушная улыбка растянула губы. Сейчас я покажу юным магам тьмы, что может их атрибут… И для начала я вытянул руку вперед, создавая купол…

Глава 25

Вся десятка оборотней кинулась вперед. Никакого плана, никакого общения. Просто животный рывок.

Я ухмыльнулся.

Если бы это были скоординированные действия, то я бы сразу сдался. Но здесь… Но сейчас…

Первой до моего защитного купола добралась та самая черноволосая, которая являлась лидером толпы. Вот только в линейных уравнениях меня учили выносить переменную в другую часть примера.

Вытянув руку, я накрыл девушку черным непрозрачным куполом. Попробуй выберись! Такой же сдержал Грилетту во время боя в саду, а она сильный Сапфир Воды.

Остальные тут же начали притормаживать, бросая потерянные взоры. А вот я ждать, когда они соберутся с мыслями, не стал. Мгновение, и черные шары диаметром сантиметров десять, но с повышенной плотностью, отправились в нападавших.

Убивать я никого не хотел. Планировал оставить обидные синяки в назидание. И еще моей целью было показать юным магам, насколько универсален их элемент.

Правда, из пяти конструктов попали только два. Но эффект был значительным. Сразу пара оборотней выбыла из схватки, упав лицом в землю. Целил-то я по ногам.

– Сдохни! – крикнул парень, который вторым добрался до моей защиты.

Секунда, и он отправился в полет. Шар ударил оборотня в грудь, запулив его тушку метров на пять. Но пролетел он только два, так как врезался в своего товарища, и они вместе завалились на землю.

Я поморщился, понимая, что сейчас не могу атаковать на расстоянии. Без ночной тени это невозможно.

– А-а-а-а! – закричала вторая девушка в своре и прыгнула… на купол.

Ничего себе у нее мышцы на ногах!

Но думал я об этом где-то на задворках сознания. Из земли выскочил круглый столб. Подруга лидера попыталась уклониться прямо в воздухе, но физика была с ней не согласна. А против ее законов не попрешь. Миг, и мой конструкт ударил напавшую в живот, подбросив вверх.

И я бы посмотрел, чем там у нее все закончилось, но пришлось создавать второй щит внутри первого и вновь отправлять шары. Три оборотня окружили меня и уже вовсю ломали купол. Все они были готовы к моей атаке и ловко увернулись.

Я отправил еще три заклинания, но промазал. Ребята с воодушевлением кинулись на купол и… очень зря. Из-под земли выскочили столбы, раскидав напавших в стороны. В этот раз только один избежал урона.

Ухмыльнувшись, я вновь атаковал всех шарами. Двое точно выбыли, схватившись за поврежденные ноги. Один – тот же, кто избежал и столба – сумел отпрыгнуть. Однако он почему-то развернулся и дал деру.

– Э! Куда⁈ – крикнул я юному Усэйну Болту.

Оборотень скрылся в лесу, и я посмотрел на оставшихся. А на ногах был всего лишь один. Да и он сейчас помогал павшим, а не стремился убиться о мои конструкты. Единственный целый русоволосый парень вскинул голову, и я увидел в его карих глазах злость. Нет, он не сдался. Однако было заметно, что противник понимал: шансов у него против меня нет.

Жаль…

В этот самый момент из леса выбежали и взрослые. Увидев, что произошло, их лица исказила ярость. Черт! Еще и с ними сражаться? Наверняка, их позвал тот бегун!

– Что здесь происходит⁈ – громко крикнул один из прибывших.

Я окинул его насмешливым взглядом. Высокий, черноволосый, с темными радужками. Его мощные плечи, словно валуны на берегу моря, сверкали на солнце. А все потому, что носил он безрукавку, да и та была распахнута, оголяя натренированные пластины груди и кубики пресса.

Мои зубы скрипнули. И нет, это не из-за зависти. Я просто радовался за бойца в целом и его идеальное тело в частности.

В любом случае, отвечать я не спешил. Именно в этот момент пала защита, которая все это время скрывала девушку. Черноволосая не ломанулась вперед, а начала оглядывать опушку. На ней тут и там валялись ее соратники. Многие из них скулили от боли и держались за поврежденные части тела.

Что я могу сказать? Собой я доволен. Кашу я заварил знатную. Наваристую!

– Я еще раз спрашиваю! – проорал тот же самый оборотень, подойдя к моему щиту. – Что здесь произошло?

Его спутники рассредоточились и уже помогали подняться избитым, после чего начали уводить их. Черноволосая лидерша молчала, только сверкала глазами из-под бровей. Опасная… Нужно будет держать с ней ушки на макушке, как у зверей. Черт! Как каламбур прозвучало…

– А на что это похоже? – выдал я насмешливо. – Или ты слепой и ничего не видишь?

Здоровяк не сдержался и ударил по моей защите, которая тут же пошла трещинами. Хрена себе у него дури! Попади такой кулак в меня, и пришлось бы примерять деревянный макинтош. Очень бы не хотелось. Да и грустную музыку я не особо люблю.

– Что ж, темный маг, – утробный голос крепыша пробирал до костей. – Ты сам выбрал свою судьбу.

– Поведай же мне о ней, о вершитель, – продолжал я изгаляться над собеседником.

И нет, я делал это не потому, что у меня вредный характер. Просто на меня сейчас глядят маги тьмы. Они должны видеть, что их лидер, то есть я, не гнется ни перед кем.

– Ничего особенного, – пожал плечами воин. – Тебя изгонят. А правила нашего племени за пределом деревни не распространяются на темных.

– О-о-о! – протянул я в восхищении. – Угроза. Не слишком ли низко?

– Это не угр-р-роза, – прорычал мужчина, уперевшись на щит основанием кулака. – Это непреложная истина.

Я невольно улыбнулся такой реакции. Бросив взгляд на черноволосую девушку, отметил, что она уже помогала своему товарищу добраться до лекаря. Или куда их там ведут?

– Что ж… – развел я руки в стороны, и моя защита исчезла. – Веди меня и моего помощника за территорию деревни. Там и решим наши разногласия. Можешь даже позвать друзей с собой, если считаешь, что самому не хватит сил.

Ухмыльнувшись, я заметил, как боец скрипнул зубами и сжал кулаки. Однако сорвать резьбу у меня не вышло. Оборотень не бросился на меня бездумно. Блин, а ведь я…

– Стоять! – раздался знакомый голос.

Не прошло и пяти секунд, как между нами оказался Дхар – тот самый охранник, который в первый день был моим гидом. Моя правая бровь взлетела на лоб от удивления. А он-то что тут забыл?

– Старейшина Шрон вызывает нашего гостя к себе! – заявил глава наряда и веско добавил: – Срочно!

– Тьфу, – нагло сплюнул воин и одарил меня тяжелым взглядом, после чего отправился прочь, не оглядываясь.

Пу-пу-пу…

– Ты чего тут устроил? – возмутился Дхар. – Зачем избил молодых волков?

– Веди меня к Шрону, – заявил я в ответ, после чего обернулся: – Нокс, молодняк на тебе. Мне нужно кое-что выяснить.

– Будет исполнено, господин, – наклонил голову слуга.

Я же, не раздумывая, сам возглавил нашу небольшую делегацию.

Да, я не силен в стратегиях и тактиках. Зато анализ – моя стезя. Страх, что испытывали юные маги, не напускной. Его вбивали в них постоянно. Это не разовое происшествие. И сегодня произошло то, чего не должно было случиться: я отметелил десяток оборотней.

Возможно, я добавил магам тьмы проблем. Но, скорее всего, мне удалось вскрыть корку старой застаревшей раны. И теперь пойдет сукровица. А если расчесать – то польется кровь.

Пока я думал об этом, мы добрались до внутренней деревни, где жили старейшины. На территорию нас пропустили без вопросов. Дхар сразу же вошел в уже знакомое мне здание. Я же остался ждать его. Думаю, сейчас он отчитывался о произошедшем.

Вот и хорошо! Не придется пересказывать.

Ждал я его не меньше пяти минут, а может и все десять.

Когда воин вернулся, то он открыл дверь, удерживая ее, чтобы дать мне пройти. Хмыкнув, я устремился вперед.

Внутри меня встретил приятный полумрак. Часть окон была завешана, а сам старейшина сидел на полу, откинувшись назад. Прямо перед ним стоял кувшин и пара кружек из дерева. Кладу голову на отсечение – в нем обычная родниковая вода.

Несколько светильников поливали центр комнаты приятным теплым светом, тогда как все остальное утонуло в тенях.

– Присаживайся, Тианор, – указал на место напротив собеседник.

Не раздумывая, я уселся, скрестив ноги по-турецки. Что ж… Настало время обсудить случившееся.

– Что ты сегодня учудил? – улыбнулся Шрон.

– Что у вас тут происходит? – решил я не размениваться по мелочам и подался вперед: – Темные маги запуганы вашими молодыми оборотнями. Самая настоящая свора решила показать, где мое место. Если вы не можете держать их в узде, то сегодняшний случай будет не последним. Но в следующий раз я не стану их жалеть. Итак… Я повторю вопрос: «Что у вас тут происходит?».

Во время моего монолога собеседник опустил голову и начал сверкать темными глазами из-под кустистых бровей. Видимо, правда резала ему слух. Но стоило мне сказать, что я займусь воспитанием молодежи, как старейшина начал тяжело дышать. Только что дым не пошел из ноздрей, зато яростный трепет крыльев носа говорило мне о многом.

Я же не стал сдавать назад, а так и продолжал давить своим взглядом собеседника. И это дало свои результаты. Шрон откинулся назад и сделал глубокий вдох, а после медленно выпустил воздух из легких. Мне даже показалось, что он сдулся.

– Ты прав, – наконец подал голос оборотень. – Мы не люди. У нас очень горячий характер, а наша мера – сила. Тот, кто слаб, будет сносить насмешки и издевательства. Твои маги тьмы не владеют мощью, и потому результат ожидаем.

После этих слов мне многое стало ясно. Не просто так меня привели к юным владельцам атрибута. Таким образом старейшина хотел их защитить. Хмыкнув, я тоже откинулся назад, выставив руки за спиной, после чего спокойно произнес:

– Но ведь это еще не все. Верно?

В этот раз молчание продлилось дольше. Наконец старейшина все же начал рассказ.

Разногласия и правда назревали давно. Оборотней загнали в лес, словно в резервацию. Хотя, почему это словно? Их заперли в этом месте. Еще двести лет назад сама деревня была совсем небольшой – волков было около сотни. Однако теперь популяция достигла полутора тысяч.

Более того, их было бы еще больше. Одна вещь мешает этому: все местные жители – однолюбы. Даже если партнер погибает, они не ищут новую половину. Хорошо, если не уходят за ним следом. И только в очень редких случаях овдовевшие сходятся с кем-то еще.

В любом случае, такое большое население стало очередным вызовом. Все потому, что в лесу им стало тесно.

Я уже думал об этом. Чтобы прокормить даже вдвое меньше нужно очень много ресурсов. Были бы у них пахотные угодья и пастбища, то это не представляло бы сложности, но… В условиях леса никакой живности не хватит, чтобы обеспечить достойный уровень жизни.

Еще одна проблема заключается в том, что подрастающая молодежь очень своенравна. Конечно, и раньше были крики о том, что нужно просто выйти из леса и отхватить кусок земли, вырвав его с кровью тех, кто на нем живет. Но сейчас…

Ситуация начинает выходить из-под контроля. Не помогает даже то, что старейшины – их, как оказалось, всего десять – строго-настрого запретили молодым покидать границы поселения. Неровен час стая разделится на две части.

Но пугает старшее поколение не это. А то, что молодые волки покинут лес, после чего нападут на поселение и всех вырежут. Что же такого в этом ужасного? А то, что следом придут обученные войска и устранят не только молодежь – которая является сокровищем всей стаи – но войдут в лес и выжгут оставшихся, стерев их небольшое племя с лица земли.

Тех, кого не убьют, возьмут в плен. И хорошо, если им повезет провести остатки дней в качестве раба. Будет хуже, если им будут мстить за смерть товарищей, и тогда живые позавидуют мертвым.

И ладно бы, если придут только воины. Будет совсем грустно, если явится церковь. Конечно, поклонники Хорса – бога солнца – не особо жалуют новые расы. Более того, им известно, что здесь укрывают темных магов.

Сейчас всё держится на шатком балансе. Оборотни не вылезают из лесов, а верующие не суются к ним и словно не замечают сокрытия здесь тех, кого хотелось бы отвести на казнь.

– Вот только пока им никто не давал повода, – произнес глухо Шрон, после чего смочил горло водой из бокала и добавил: – Но как только он у них появится…

– Они устроят крестовый поход… – закончил я.

– Крестовый? – переспросил собеседник.

Мысленно костеря себя, я прикусил язык. Точно! У них же тут нет крестов! Хорс – это солнце. А значит, их символ веры – круг!

– Сегодня я показал особо ретивым, что значит маг. Как думаешь, это не отрезвит их? Заставит задуматься?

– Хех, – хмыкнул Шрон, после чего продолжил, развеселившись: – Это их только раззадорит, Тианор. Так что жди новых нападений.

– Не страшно, – отмахнулся я.

Однако мои мысли были заняты другими вещами. В первую очередь, что лес и правда стал для оборотней маловат. Полторы тысячи особей… Это очень много!

– А где вы берете продукты? Кто-то их вам поставляет?

– Да, – легко сознался мой собеседник. – К нам заходят несколько торговцев. За свежее мясо дичи, меха животных и деревянные поделки мы получаем другие продукты. Крупы, соль и всё такое.

Услышав это, я крепко задумался.

Наверняка те, кто приезжает к оборотням, дерут с них три шкуры. Это как колумбовцы, которые обменивали золотые слитки у индейцев на стеклянные бусы. А что остается делать местным? Им по горло нужны продукты для выживания.

Количество голодных ртов всё прибавляется и прибавляется, а ресурсы в лесу не бесконечны. Странно, что они еще не начали истощаться. А дальше нарушится экосистема, и поминай как звали. Так или иначе, волкам придется покинуть эту местность или разделиться на несколько стай, расселившись в разных местах.

– Я же верно понял, что основная причина желания молодых выйти за пределы деревни в проблемах с питанием? Или я не прав?

– Не только, – покачал головой Шрон, после чего налил воды в кружку и выпил одним махом, смочив пересохшее горло. – Им просто нечем заняться. Взрослые волки уходят в леса на охоту, некоторые занимаются охраной поселка. Женщины строгают посуду и выполняют домашние дела. А что делать детям?

После сказанного я погрузился глубоко в свои мысли.

Выходит так, что проблема даже не в том, что им не хватает ресурсов. Истинная причина в безделье. Мало того, их и занять-то нечем! Тренировать их некому – все взрослые при деле. Школ здесь нет.

Отсюда и нападения на темных магов. Столько проблем от праздного шатания, что за голову хватаешься. Конечно, я могу заключить договор о поставках с торговцами Грилетты. Думаю, это всем будет выгодно. Они хоть не будут обманывать… Наверное.

Но главное не это, а то, что поселение оборотней похоже на бомбу с часовым механизмом. Как там было в одном известном фильме?

В колбу поместили одну бактерию, которая делится на две каждую секунду. Через минуту колба будет полной. Вопрос: «На какой секунде колба будет заполнена наполовину?»

И ответ довольно прост: на пятьдесят девятой.

Так вот…

Получается, что у оборотней уже наступило это самое время. Еще немного, и колба будет полна. Лично я вижу несколько выходов из ситуации. В том числе и подрезать численность. Но разве это хорошее решение уравнения?

Итак! Как же местным создать баланс и учесть несколько факторов? Каких?

Ну, во-первых, решить вопрос с ресурсами. Желательно, раз и навсегда.

Во-вторых, стать самодостаточными, чтобы не было нужды покидать леса.

В-третьих, занять молодежь.

Если суметь закрыть эти простые вопросы, то племя сможет развиваться дальше. Причем не важно, будут они такой же большой деревней или разделятся на несколько поселений.

Меня волнуют даже не сами волки. Больше всего меня заботят темные маги, которые нашли здесь убежище. Всё же они для меня «свои», хоть и чужие.

Я налил себе воды и выпил залпом. Жидкость увлажнила пересохшее горло. Голова сразу остыла и переключилась в рабочий режим. Ничего себе! Вот это я был напряжен!

В любом случае, с оборотнями нужно что-то решать. Это, конечно, не мое дело. Но будет лучше, если через них пройдет торговый путь. Это поможет и местным, и купцам. Вот только им нужно дать что-то такое… Чтобы сюда ехали именно за этим, а не за наживой. Осталось придумать, что именно.

– Шрон, слушай, – произнес я негромко, глядя в потолок. – А ты можешь выделить мне сопровождающих? Я хочу прогуляться в лес.

Думаю, если где-то и есть ответ на поставленный вопрос, то он именно там – в чаще.