Текст книги "Математик в мире магии III (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Глава 26

– Идем дальше, – заявил я, пнув гриб с «юбкой».

Как меня учили, если у гриба есть «юбка», значит он ядовит. Я, конечно, ни на что не намекаю… Ладно, хиханьки в сторону.

Сейчас под моими ногами шелестела жухлая листва, а сквозь кроны пробивались редкие лучи солнца. Стоит сказать спасибо световому дуализму – благодаря ему даже в этом лесу было всё хорошо видно.

Я посмотрел наверх. Светило начало отдавать багрянцем. Еще немного, и закат. Хм-м-м. Нужно возвращаться. Лучше всего будет продолжить завтра.

– Слышь! – дерзко возмутилась та самая черноволосая, что была лидером бунтующей молодежи. – Мы уже слишком далеко…

– Кто здесь руководит походом? – перебил я жестко, после чего добавил твердо: – Идем дальше.

Девушка вспыхнула, но промолчала.

Я ухмыльнулся, и это вызвало очередной взрыв эмоций, который почти сразу же потух, словно костер, политый холодной водой. И почему она такая вспыльчивая? Вот реагировала бы спокойно…

Стыдно признавать, но я заявил, что продолжаем, чтобы позлить эту фурию. И вообще, зачем ее приставили ко мне в качестве охраны?

Шорна, а именно так звали эту валькирию, была приставлена ко мне самим старейшиной. Он уверил меня, что спутница достаточно сильна. Именно эту злючку я запер в черном куполе, пока сражался с ее последователями.

Собственно, после нашего разговора с тем дедком, он вызвал ее и кратко представил. Девушка в этот момент смотрела прямо перед собой расфокусированным взглядом. Уважение к старшим у них – оборотней – впитывают с молоком матери. Однако в конце ее лицо скривилось от недовольства, и вот тогда у меня появилось страстное желание потрепать ей нервы.

Остальных двух волков я не знал. Темноволосые мужчины двигались на расстоянии десяти метров позади, поглядывая по сторонам.

Так что же нам могло здесь угрожать? Ничего особенного, только дикие звери. Однако мне дали в сопровождающие сразу троих! Неужели так сильно боятся за мою задницу? Она у меня, конечно, ничего такая, но…

– Расскажи мне лучше вот что, – произнес я спокойно. – Что за история с вашими именами? Как я понял, у мужчин два согласных звука спереди, а у женщин – сзади. Это так?

Если честно, это был первый раз, когда я легко запоминал все имена. А все почему? Потому что была система. Некая математическая модель.

Как раз в этот момент я перелазил через очередную ветку, стараясь не зацепиться одеждой. В отличие от тех лесов, к которым я привык, этот был иным. Для начала, тут совсем не росла трава. Под ногами шелестели сухие листья. И этот запах… Он был другим. Непривычным мне.

– А-а-а⁈ – зло отозвалась спутница. – Даже идиот может это понять!

– Но я ж не идиот, – бросил насмешливо в ответ и получил целую бурю эмоций от черноволосой, после чего добавил. – Рассказывай давай.

Нас окружило безмолвие. Я же осмотрел сваленный сук, а после начал изучать ствол дерева рядом. На нем была содрана кора и виднелись следы мощных когтей. Неужели местные? Кстати! Я не видел, как оборачиваются волки! А хотелось бы…

– Ну и? – произнес я собрано, занятый своим делом. – Неужели и ты не знаешь ответа, а только бахвалишься?

– Э-э-э⁈ – снова возмутилась девушка. – Ты хоть понимаешь, с кем говоришь…

– Давай-давай, не отвлекайся.

Мой финальный комментарий вызвал целый каскад эмоций, который начался со всесокрушающей ярости и заканчивался напускным спокойствием. Однако спутница все равно начала рассказ.

Итак! Первая буква говорит о принадлежности к семье. Очередность намекает о том, кто перед тобой: мужчина или женщина. А набор определяет близость к главе семьи.

– В твоем случае, – хмыкнул я, осматривая дерево, – получается, что ты прямой потомок Шрона. В имени просто изменен порядок звуков.

– Тебе какая разница?

Агрессивная реакция дала мне понять, что я попал в точку. Выходит так, что она его внучка, судя по возрасту. Более того, будущая старейшина, если я верно понимаю порядок наследования. Теперь понятно, почему именно ее выдали мне в сопровождающие.

Закончив изучать ствол, я отправился дальше. Должно быть что-то… Хоть что-то! Думай, голова! Вспоминай! Как выживали лесные селенья? Что использовали?

– То есть, маги тьмы принадлежат к семье «К»? – произнес я негромко, вспомнив имена юных владельцев атрибута.

– У нас есть несколько букв, которыми мы не пользуемся, – раздался насмешливый голос, который заставил меня скривиться.

Однако всё это неспроста. Этот тон… Думаю, что здесь сокрыто кое-что еще.

– Почему именно «к»? – бросил в ответ. – Не просто же так вы решили использовать именно эту букву?

Молчание накрыло нас, и кроме пения птиц и шелеста листвы, стали слышны и иные звуки: жужжание насекомых, далекий крик какого-то зверя.

– Ну и? – насел я на девушку, развернувшись и нависнув сверху. – Как ты видишь, идиот не может понять тонкостей ваших традиций.

– Дело в том, что мы называем людей – кагил, – Шорна смотрела мне прямо в глаза, не отводя их. – Отсюда и присвоение имени.

– Так что же значит это слово?

Нас вновь окружило безмолвие. Однако ухмылка моей спутницы становилась все шире, а некоей издевки в выражении лица становилось все больше.

– Ну и? – бросил я настойчиво.

– Слабак, – произнесла спутница и добавила смелее: – Это значит – слабак. И отойди от меня. Ты воняешь.

– Хах!

Развернувшись, я отправился дальше. Думаю, ее последнее заявление связано с нюхом. У зверей он всегда был развит. А может, это какое-то оскорбление. Однако я не местный и не понимаю его. А помыться и правда нужно…

В любом случае, нужно решать, куда двигаться дальше. Так! Пойдем туда!

– Э-э-э⁈ – раздался за спиной дерзкий голос. – Ты не стал спорить!

Услышав подобную детскую подначку, я невольно ухмыльнулся, не поворачиваясь. Отвечать на эти мнимые оскорбления нет никакого смысла.

Не прошло и минуты, как я подошел к кустам. Офигеть! Это какие-то ягоды! Если не ошибаюсь, то эта, кажется, ежевика. А чуть в стороне – малина! А они могут расти близко друг к другу? Ну-у-у, я не ботаник.

В любом случае… Ну-ка! Я оторвал одну из спелый, судя по цвету, плод и закинул в рот. Тьфу! Кислятина!

– Я поняла! – раздался за спиной ликующий голос. – Ты согласен быть слабаком!

– Хах! – отозвался я, услышав приговор.

Вообще, мне было плевать, как спутница меня называет. И ее провокации, словно из детского сада, меня не трогали от слова «совсем». Возможно, у нее был какой-то пунктик на этот счет. Но называть слабаком того, кто совсем недавно одолел ее свиту…

Думаю, отсутствие реакции на оскорбление дало больше, чем резкий ответ. Почему? Да потому что за спиной послышалось недовольное фырчанье.

Лично для меня сила – относительное понятие. Многое зависит от обстоятельств.

Меня же волновал сейчас другой момент. Интересно, а можно ли выкопать эти корни и перенести в поселение? Если рядом с жилищем организовать сады…

Вот, кстати, чем еще могут барыжить оборотни. Но хватит ли этого…

Была идея продавать шлифованные доски. Я даже могу придумать заклинание для магов тьмы. Но это довольно трудное занятие. Подобное стоит обсудить со старейшиной.

А сейчас…

– Пойдем туда, – ткнул я пальцем в сторону и отправился в указанном направлении.

За спиной послышалось недовольное сопение.

Еще минут пять, и будем закругляться. Теперь осталось подумать о том, чем я могу помочь оборотням. Хотя моя цель иная – дать темным магам возможность жить здесь спокойно, без угнетения.

* * *

Мы сидели с Шроном в его доме. Кувшин с водой и деревянные кружки стояли между нами. Его внучка заняла место у стены за моей спиной. Видимо, ей был дан четкий приказ: следи за ним. Собственно, никто не собирался оставлять меня без присмотра.

В любом случае пришло время отчитаться.

– У меня пока что есть два предложения, – начал я осторожно. – Первое, продавать дерево, которого тут полно. Второе, выращивать ягоды.

– Хм-м-м, – протянул старейшина, после чего добавил: – Что ты имеешь в виду под продажей дерева?

После этого вопроса я высказал свою идею про обработку брусьев. Можно выбирать зоны в чащах и срезать стволы. Вообще, насколько я помню, для леса это даже полезно. Что-то было такое, связанное с землей, питательными веществами и осадками.

Однако эту идею мой собеседник сразу отверг, заявив, что деревья они не тронут.

Получается так…

– Ах да, – вспомнил я кое-что. – Я бы еще хотел обучить молодых волков счету. Вы часто ведете дела с торговцами. Это будет полезным навыком.

– Хочешь и магов учить, и наших поднатаскать? – хмыкнул собеседник. – А силенок то хватит?

– Не вижу ничего сложного, – отмахнулся я беспечно, после чего добавил: – Мне не чужда благодарность. Вы нас приютили и кормите. Отчего бы не помочь?

Правда, я вновь нагло обманывал. Все это я делал для темных, которые здесь живут. Если оборотни нарвутся на регулярные войска и их истребят, ребята – маги тьмы – потеряют последний оплот.

Кстати! Кроме их магических зверей я не видел и старших темных магов! Тут только дети! Нужно будет уточнить и этот вопрос. А пока что…

– Шорна! – оглянулся я к девушке. – Ты сможешь привести свою свору на уроки?

– Да как ты… – отклеилась от стены собеседница и задохнулась от возмущения. – Да кто…

– Тихо! – перебил её старейшина гулким голосом. – Я сам все организую и дам еще несколько взрослых, чтобы они могли обучить остальных.

Я кивнул в ответ, после чего мой собеседник бросил взгляд на свою внучку.

– Оставь нас, – произнес он твердо и добавил жестко: – На сегодня ты свободна.

Черноволосая бросила на меня тяжелый взгляд, в котором я видел только раздражение, и покинула нас, громко хлопнув дверью. Я вернул внимание на собеседника, который сокрушенно качал головой, после чего старейшина произнес:

– Тианор, не злись на нее, – сообщил мне мужчина негромко и добавил уверенно: – В ее воспитании виноват только я.

На лице Шрона появилась боль и тяжесть греха, которое он нес по жизни, словно тот камень, который катил в гору Сизиф.

Вместо ответа я лишь промолчал. Кряхтя, оборотень поднялся и вернулся с глиняной бутылкой. Вылив воду из стаканов, собеседник наполнил их этим пойлом. А то, что это пойло, мне стало ясно сразу: резкий запах дешевой браги ударил в нос и заставил желудок подскочить к горлу.

– Как ты думаешь, сколько стоит на невольничьем рынке женщина-оборотень?

В ответ я лишь пожал плечами и взглянул на старейшину с непониманием. Шрон медленно выдохнул и поднял бокал, после чего осушил его за один раз и сморщился. Видимо, алкоголь был до жути мерзким. Я же пожалел свой организм и не притронулся к угощению.

– Чтобы ты понимал, цены начинаются от пяти золотых и могут доходить до пятидесяти.

– Это же целое состояние! – невольно удивился я.

– Но и риск велик, – кивнул в ответ собеседник. – Поймать оборотня в лесу – сложная задача. Более того, мы сильнее людей. Потому обычно за рабынями отправляются группами по десять, пятнадцать человек.

Теперь мне многое стало ясно. Мужчины-волки ходят в леса на охоту, пока женщины и дети находятся здесь, под охраной и защитой. Стая бережет своих самок.

Конечно, это печально, что экзотических женщин угоняют в полон. Но к чему этот разговор? И причем тут внучка старейшины? И тут меня поразила догадка.

– Ваша дочь!

– Да, – отозвался грустно Шрон и наполнил бокал снова.

Выпивая понемногу, собеседник начал рассказ, больше похожий на исповедь.

Родители черноволосой предводительницы молодых волков происходили из семьи охотников. Дочь старейшины была собирательницей и звали ее Шарна. Блин, я недавно хвалил их систему имен, но теперь боюсь просто-напросто запутаться в них.

Она нашла себе волка из другой ветви, имя которого Дран. И если я верно понял, то он родственник того охранника, который встретил меня на входе в деревню.

Пять лет они прожили вместе, а после появилась Шорна. Старейшина был в счастье. Наконец-то будет наследни…ца. Он холил и лелеял дитя. Родители же, под это дело, часто оставляли ему ребенка.

И вот однажды они ушли в лес и пропали…

– Их поймали, – утвердительно выдал я, кивнув самому себе.

– Мы нашли мертвого Драна спустя пару суток, – произнес собеседник. – Моей дочери там не было. И я бы хотел сказать, что на том месте была схватка, но все говорило, что наш охотник ничего не смог сделать. Видимо, его убили первым, а… – тут Шрон замолчал, выпил и продолжил через полминуты: – Моя дочь пропала. Все понимали, что это была серьезная потеря для меня, и стая начала заботиться о внучке, пока я погрузился в работу.

В будущем, если верить старосте, это и стало огромной ошибкой.

Он упустил воспитание своей кровиночки. Уделял ей слишком мало времени. В итоге выросла волчица злой, дерзкой и довольно сильной. Молодых парней она разделывала на раз.

Услышав это, я поморщился. Не знаю, насколько они там сильные, но даже я смог одолеть шесть парней. Правда, я – маг. Сражайся мы в кулачном бою, то нет никаких сомнений, у меня не было бы ни единого шанса.

С того случая оборотни перестали пускать женщин в лес на сбор трав и ягод. Эта обязанность отошла взрослым мужчинам. Иногда этим занимаются дети, но только рядом с деревней. Собственно, опасения стаи для меня понятны.

– И зачем мне эта информация? – уточнил я, когда неловкое молчание затянулось.

– Просто, – отозвался Шрон и добавил веско: – Ты здесь ненадолго. Скоро уедешь. Хочу, чтобы ты понимал…

– Ясно, – встал я со своего места и произнес: – Я спать. Завтра тяжелый день.

Получив в ответ кивок, я отправился на выход.

Все равно не совсем понятно, что мне даст эта сентиментальная история? Какая цель у старейшины? Лично мне кажется, что он просто таким способом облегчил себе ношу. Довольно эгоистично.

Стоило мне оказаться на улице, как я тут же вдохнул свежий ночной воздух. Солнце уже покинуло небосвод, и сейчас деревню поливал благородный серебристый свет луны. Правда, кроны деревьев пропускали совсем мало, но лично мне хватало.

Теперь пришла пора разобраться с Ноксом. Уверен, он ждет меня в нашей лачуге.

Сегодня я узнаю все тайны своего магического зверя. И теперь меня не волнует, почему он скрывался от меня. В крайнем случае, оставлю его здесь, а дальше отправлюсь один. Тут же есть темные маги? Есть. Значит, слуга не обессилит, так как будет поглощать чужую ману.

Мысли о возможном расставании подняли в моей груди взвесь тоски. Почему-то мне было тяжело оставить Нокса вот так… Правда, пока не понятно, почему.

Однако, как только я подошел к нашему месту жительства…

– Тианор, – окликнул меня знакомый голос. – Я искал тебя!

– Дхар? – удивился я неожиданному гостю. – Что случилось?

Неужели мой магический зверь что-то учудил? Или пострадали дети?

– Слушай, там прибыла девушка на карете и требует тебя, – заявил охранник.

– Как выглядит? – уточнил напряженно.

– Блондинка, – пожал плечами воин.

– Веди меня.

Кто это? Лона? Грилетта? Ни одну, ни другую я не собираюсь оставлять за пределами деревни. Если гостья одна из них, то я буду требовать пустить их. Откажут? Наша группа сразу же покинем селенье.

Мы почти бегом добрались до КПП. В отличие от деревни, здесь были установлены факелы, или что-то похожее на них. Я сразу увидел карету. Судя по гербу на ней – приехала Лона. Отлично!

Бросившись вперед, я заметил и саму женщину. В каком-то непонятном мне порыве я обнял свою помощницу.

– Цела, – выдохнул я.

Все это время я боялся, что Сапфира Огня просто-напросто не довезли до лекаря. Но все обошлось…

– Господин, задушите, – пропищала блондинка.

Я отодвинулся, положив ладони на плечи и удерживая Лону на вытянутых руках. А она не слабо так похудела. Видимо, лечение далось ей не легко.

– Пойдем внутрь, там все расскажешь, – заявил я твердо и уже было хотел развернуться, как был остановлен твердой рукой.

– Господин, сначала я все доложу, – безапелляционно выдала женщина, твердо глядя в глаза. – Первое, я передала Амиру принцу Норвимуру. Его письмо для Вас у меня с собой.

– Замечательно!

– Второе, по дороге обратно я встретила Вашего друга. Он сообщил о Вашем беспокойстве. Могу уверить, что госпожа Грилетта добралась до Улиана. С ней точно все хорошо.

– Прекрасно!

– И еще, господин… – замялась собеседница.

Заметив это, я нахмурился. Вроде бы все хорошо. Что же не так?

– Ну и? – надавил я. – Рассказывай.

– Объявлена свадьба между герцогиней и принцем Норвимуром. Она состоится через тридцать дней.

Услышав это, я медленно вдохнул ночной воздух и поднял голову вверх, глядя в темные кроны. Мне многое стало понятно. И почему Грилетта вела себя так нагло во дворце, да и в гостях у Корината. Почему уехала не попрощавшись.

Она примчалась только для того, чтобы спасти меня от гибели. А ценой за ее отпуск стала свадьба с принцем. Сын короля никогда ничего не делает бесплатно…

– Господин, что будем делать? – в мое сознание ворвался тихий голос Лоны.