Текст книги "Математик в мире магии III (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

Я оглядел зал потерянным взглядом. Глаза скользнули по молодым ребятам. Меня окружали ошеломленные и потерянные лица. Все же большая редкость, когда не маг связывается с владельцем атрибута.

Стоп! Мне еще кое-что нужно!

– Нокс, – обратился я к слуге, что стоял рядом. – Сбегай на кухню за кастрюлей.

– Будет исполнено, – выдал парень и неторопливо отправился выполнять приказ.

Я сморщился. А ведь я четко сказал: «сбегай»! Что непонятного-то?

– Пха-ха-ха, – рассмеялся мой будущий соперник и добавил весело: – Ты решил приготовить суп во время боя?

Знать вокруг поддержала его дружными смешками и одиночными шутками. Некоторые из каламбуров были очень удачными. А парочка заставила и меня улыбнуться.

Всё это мне напоминало момент, когда я столкнулся с магом огня, а после он проиграл… Тогда на его тело попало раскаленное масло. Но в данный момент передо мной не владелец пламени.

– Меньше слов, – отозвался я раздраженно. – Сейчас мой слуга принесет оружие, и можем начинать. Нам уже подготовили место для боя? Если все еще нет, то займись этим.

И хоть я беззастенчиво хамил, все равно весь пыл моего соперника был перенаправлен в другое направление. Правда… Только сейчас я заметил, что меня окружило сразу пять парней. Они что? Боятся, что я сбегу? Серьезно?

Между тем барон начал раздавать приказы слугам, а после в зал прибыли и стражи, которые посмотрели на него неодобрительно, но кивнули и убежали куда-то в сад. На прощание они раздвинули тяжелые шторы, которые закрывали выход.

Ухмыльнувшись, я наконец дождался Нокса. Он явился с железной емкостью литра на три и передал мне. М-да… Не алюминий… Тяжелая поску… посудина…

Как там было? «Тяжесть – это хорошо, тяжесть – это надёжно. Даже если не выстрелит, таким всегда можно врезать по башке». Эх, классика не стареет.

Наконец все приготовления были закончены, и нас пригласили в сад. Я отсюда видел всполохи чадящих факелов, которые расставили квадратом. Внезапно рядом со мной оказалась та самая черноволосая девушка, которая подходила ранее.

Я скосил удивленный взгляд и подумал: «Неужели детишки знати решили заставить меня угрозами сдаться?»

– Господин Тианор, – несмело произнесла дочь барона и замолчала.

– М-м-м? – решил я поторопить ее.

Спутница глубоко вдохнула, медленно выдохнула и продолжила:

– Позвольте мне стать Вашим секундантом, – наконец выложила свой интерес собеседница.

– Я не возражаю, – отозвался бесстрастно.

– Благодарю! – вспыхнула девушка энтузиазмом и защебетала что-то на своем, на женском.

Я перестал даже разбирать фразы, а смысл ускользнул от меня еще с первых слов. Она говорила про дуэль с магом, а потом начала разливаться соловьем про моего противника. Одно я понял точно – передо мной Топаз. Второй уровень силы. С ними я мало сражался, но где наша не пропадала? Если брать в общем плане, то со мной должны биться сразу два Дакона.

Вот только подданому Грилетты я сам изготовил один хитрый артефакт. Противник же учился по стандартной системе. А, насколько я помню, минусовые значения начинают изучать только после выпуска Топазов. А значит что? Никаких серьезных заклинаний у него в рукаве быть не должно, и это успокаивало.

– Что ты творишь, Тианор? – рядом зашипела принцесса, оторвавшись от своей свиты. – Мало тебе было выходок с герцогиней, когда вы сбежали с торжества, чтобы уединиться? Так теперь ты еще и драку затеял?

– Кстати! – внезапно вспомнил я кое-что. – У меня будет к тебе разговор после дуэли. Амира, ты должна меня выслушать!

– Пф-ф-ф, – выдала дочь короля.

Я заметил, как наша спутница сразу отстала на шаг, но её уши вытянулись, словно у ноэ’лей. Мой секундант старалась не упустить и слова из нашего диалога.

– Не фыркай мне тут, – выдал я наставительно и добавил спокойно: – Лучшей организуй место для встречи.

– Хорошо, – отозвалась Амира холодно. – Но при одном условии. Если ты победишь Орината, я буду готова тебя выслушать.

– Вот и договорились, – улыбнулся я.

Принцесса одарила меня насмешливым взглядом. Я же сиял, словно начищенный чайник. А что? Проигрывать я изначально не собирался. Знания – сила! Зря они открыли мне атрибут противника. Возможно, думали, что я испугаюсь.

Но всё иначе. Время – это тоже ресурс. И им нужно уметь пользоваться правильно. Чем больше у меня его на подготовку, тем сильнее возрастает вероятность моей победы.

Наконец мы добрались до места действия, и вперед вышел высокий мужчина в пластинчатом доспехе. Шлема на голове не было, и это позволило рассмотреть его яркие голубые глаза, светлые волосы до плеч, связанные в хвост, и горбатый «клювчатый» нос.

– Господа, – произнес он приятным мягким басом. – Я повторяю, что, когда Его Величество узнает об этом, он будет недоволен.

– Сад не является частью дворца, – крикнул кто-то из толпы. – Хоть и называется королевским!

– И только поэтому я вас еще не арестовал, – хмуро проговорил воин и указал нам занять стартовые места.

Ночь еще не спустилась в сад, но нас окружили густые сумерки. Благо, факелы на длинных ногах, расставленные по периметру, давали достаточно яркого света.

Я встал на свое место, держа в левой руке кастрюлю, а в правой пару белых камней. Думаю, со стороны я выглядел очень комично.

Мой соперник же разминался в десяти метрах от меня, позволяя себе широко улыбаться и помахивать дамам, которые окружили будущее поле битвы.

– Представьте своих секундантов, – объявил воин.

Барон подозвал кого-то, и от толпы отделились двое парней. Один был статным блондином с прямым носом и выдающимся вперед подбородком, который придавал ему мужества.

А вот второй оказался невысоким толстячком с маленькими бегающими глазками. Однако он отпустил свои темные волосы до лопаток, и сейчас они были туго стянуты в хвост. Из-за отблесков казалось, что он уложил их с помощью воска.

Может тут такая мода на причёски?

Именно у него на плече сейчас сидела голубая лягушка, глядя на меня расфокусированным взглядом.

– Мои близкие друзья, Ригант Парин, – указал он на высокого парня, а после перевел ладонь на другого. – И Диакон Рутинеб.

Воин перевел взгляд на меня, и тут возникли сложности. Для начала, у меня был только один секундант – это та черноволосая, имя которой я до сих пор не сподобился узнать.

Потому я повернулся и взглянул на девушку, которая смело вышла вперед и встала рядом.

– Я, Нирита Шанет, буду одним из секундантов господина Тианора, – торжественно произнесла дочь барона.

Фу-у-ух! Буду хоть знать, как ее зовут… Хотя, я наверняка забуду ее имя через пять минут. Первый раз что ли?

– А что? Второго секунданта нет? – раздался насмешливый возглас из толпы, и я крепче сжал зубы от досады.

Честно говоря, правила дуэлей я не изучал. Сетуя на свою глупость, я повернулся к воину, который стоял в центре и глядел на меня с пониманием.

Что ж… Начну, пожалуй, с хлесткого ответа крикуну, где скажу, что у меня и один секундант, как эти двое. Главное, чтобы они не подумали, что дело в размере, а то Нирита – я же верно запомнил? – не простит мне этого никогда.

– Я, Амира Оранская, буду вторым секундантом господина Тианора, – воздух разрезал знакомый голос.

И я невольно обратил все внимание на принцессу, которая выпрямилась, вскинула голову и положила руку чуть выше груди. Вся ее поза буквально источала пафос и некое самопожертвование. Заметив это, мне даже захотелось сплюнуть на землю.

Ну что за игра на публику?

– Проверьте соперников на скрытое оружие и приступим, – глухо произнес боец в центре.

Пара моих секундантов отправилась к барону, тогда как его друзья пошли ко мне. Подняв руки, я дал возможность себя облапать, пока мысленно безгранично жалел, что девушки выступили не со стороны моего противника.

После этого воин уточнил, все ли нормально, и, получив подтверждение от ассистентов, сказал нам готовиться к схватке. В это время слуги притащили ведро с водой и поставили рядом с Топазом.

Не прошло и минуты, как мы уже поедали друг друга глазами, готовясь к дуэли. Лично мне не нужна была моральная накачка. Зато барон хмурился и старался казаться опасным и грозным.

– Бой! – крикнул боец, махнув рукой, и бегом отправился прочь с поля боя.

Не раздумывая, я кинулся на врага. Победить я могу только в одном случае – если окажусь рядом с молодым мужчиной. Опустив левую руку, я прижал камни к груди и даже повернулся вперед правым плечом.

Миг, и в меня отправился «Хлыст» воды. Скакнув в сторону, я обрадовался, что оставил его слева, и тут же чуть не поплатился за это. Наперерез отправился длинный узкий конус, похожий на наконечник копья.

Я понимал, что инерция не даст мне уйти от атаки, и потому ушел в перекат через плечо. Снаряд пролетел прямо над головой, разминувшись со мной на десяток сантиметров.

Фу-у-у-ух!

Но не успел я обрадоваться, как пришлось снова притворяться акробатом, отпрыгивая спиной назад от «Хлыста». Черт-черт-черт!

И как мне приблизиться? А ведь еще нужно собрать воды!

Однако думать было некогда. Очередной водяной шар я поймал в кастрюлю. Раздался гулкий звук, словно кто-то ударил в гонг, и мне пришлось напрячь руку, потому что емкость чуть не вырвало из цепких пальцев. Миг, и я прижал к себе посуду, чтобы жидкость не разлилась.

Ха! Начало положено!

Улыбнувшись, я прыгнул вперед, сокращая дистанцию. Между нами теперь пять метров. Цель уже близка!

Уйдя вправо от очередного хлыста, я спрятал камни в карман и перехватил кастрюлю двумя руками за ручки. И очень вовремя.

Второй водяной шар поймать было сложнее – наверняка соперник добавил в формулу скорости – но мне это удалось. Теперь посуда была заполнена на пятую часть своего объема. Хватит?

Рано!

Я прыгнул наискось, заставив противника двигаться за мной. Хорошо, что он не сходил с места.

В свете факелов я заметил, как по его лицу покатились первые мутные капли пота. То ли от жара пламени, то ли от напряжения.

Очередной хлыст прошел в метре от меня, а следом еще один конус я пропустил над головой. Из-за того, что я резко присел, часть воды расплескалась. Тварь! Что ж я такой…

И тут мне пришлось сжимать зубы, чтобы не заорать от боли. Очередной хлыст ударил по правому бедру своим острым концом. Казалось бы, он не должен нанести урон, но ощущения были, словно меня поразили копьем.

Следом в меня полетел конус. Я попытался прыгнуть, но нога подвела. Однако снаряд все равно прошел мимо.

Черт-черт-черт!

Еще одна тонкая нить решила лишить меня мобильности. Враг целился в левое колено. Однако я чуть сместился и пропустил мимо себя опасный конструкт. После чего сделал широкий шаг вперед, готовясь принимать на себя следующее заклинание.

Между нами теперь четыре метра. Нужно сделать еще…

Очередной конус отправился прямо в грудь, и в этот раз я не стал уворачиваться, а поймал его кастрюлей. Удар снаряда был что надо. Руки не выдержали напора, и дно посуды влетело в мое солнечное сплетение. В глазах на мгновение потемнело.

Однако тело жило своей жизнью и удержало воду в емкости. Теперь в ней была четверть. Пора!

Я прижал к левому боку свое хранилище жидкости и полез правой рукой в карман. Белые камни негашеной извести отправились в жидкость, смачно булькнув на прощание.

Правда… Никакой реакции происходить не начало. Может, мало?

Двинувшись влево, я избежал очередного хлыста, попутно доставая еще камни из кармана. Хрен с тобой, золотая рыбка! Вот тебе еще!

Нога наконец-то позволила мне вновь прыгать, и я начал скакать, как заправский сайгак. Правда, боль простреливала мозг при каждом таком движении. Все заклинания пока пролетали мимо, но…

Я мазнул взглядом по сопернику и заметил, что его лицо было расслабленным. Наверняка он дает насладиться зрителям шоу, которое разыграл перед ними. Уверен, у него есть козырь в рукаве, что моментально принесет ему победу.

Вот только мне это было не особо интересно. Известь, скотина, никак не хотела вступать в реакцию с водой!

Перехватив кастрюлю, я начал доставать камни и из левого кармана. И в этот момент посуда начала нагреваться, и из нее пошел белый пар. Задержав дыхание, я решил не рисковать здоровьем и сделал еще один шаг вперед.

Три метра!

Металл емкости уже обжигал ладонь. Пора!

Я скакнул вперед и просто выплеснул содержимое на соперника по дуэли.

Молодой мужчина гадко ухмыльнулся и просто поднял ладонь. Вся жидкость начала собираться у него над головой. Однако…

Белые камни полетели прямо в лицо противника. В глазах барона мелькнуло удивление, но длилось оно недолго. Мои снаряды отправились прямиком в благородного, который пытался остановить их свободной рукой.

Три небольших камешка все же долетели до своей цели и, оставив белые пятна на коже, упали под ноги.

– А-а-а-а-а! – заорал молодой мужчина, хватаясь за лицо двумя ладонями.

И это стало второй ошибкой, которую допустил мой противник. Кипяток, который формировался над его головой, водопадом осыпался на затылок соперника.

– А-а-а-а! – еще громче закричал барон.

Но у меня не было времени наслаждаться этим. Я сделал прыжок и один неширокий шаг. Мой кулак впечатался в ухо Орината, бросая его на землю. Ладони благородного тряслись, и он окончательно растерял свое желание сражаться.

Но мне было на это плевать.

Каблук впечатался в голову молодого мужчины, вызывая новый крик боли. Не останавливаясь, я ударил еще раз, и еще… Наконец барон заорал:

– Сдаюсь! Я сдаюсь!

Ухмыльнувшись, я остановил занесенную ногу и отступил на шаг, давая возможность друзьям соперника помочь барону добраться до лекарей. А то, что во дворце есть штатный целитель, у меня не было никакого сомнения.

– Победил Тианор Доран! – громко оповестил всех воин, войдя в круг и остановившись рядом.

Поляну накрыло безмолвие. Только шуршание травы и негромкие стоны молодого мужчины, которого уводили в здание, разбавляли девственную тишину.

Я передал кастрюлю подбежавшему Ноксу, и он, посмотрев внутрь, покачал головой. Скорее всего, посуда испорчена. Нужно будет отдать местным слугам деньги, а то нехорошо получилось. Я же засунул освободившиеся руки в карманы и начал вытаскивать оставшиеся камни.

Вывалив с десяток маленьких белых кусочков извести, я попытался вывернуть и вытряхнуть крошки, но…

И тут как грохнуло! От неожиданности я даже чуть присел и сгорбился. Молодая поросль знати пришла в движение и бросилась вперед. Подобное меня сильно испугало. Я невольно прикрыл лицо руками и опустил его к земле.

Десять секунд, и мои плечи превратились в бонго, по которым все начали нещадно лупить ладонями. Возгласы и шум голосов окружили меня. В каждом из них я слышал поздравления и восхищение такой неожиданной победой.

Более того, стоило убрать локти от лица и оглядеться, то я сразу наткнулся на несколько заинтересованных взглядов местных красавиц, чьи лица озарили многозначительные улыбки.

Когда подобное произошло в Академии, то ребята разошлись почти молча, а здесь…

Это был самый настоящий фурор! В какой-то момент мне стало жутко неудобно от такого внимания. Особенно от лицемерных фраз типа: «Я знал, что Вы победите, господин Тианор!».

Приторный вкус двуличия этих слов заставил поморщиться.

Но сейчас меня волновало совсем не это.

Молодые ребята отправились во дворец, а я догнал принцессу и схватил ее за локоть, заставив отстать от всех. Народ оглядывался, но молча продолжал идти вперед. Правда, в их глазах можно было увидеть понимание происходящего.

Я лишь ухмыльнулся, глядя на эту картину.

Не прошло и минуты, как почти все скрылись в здании. Недалеко от нас возились стражи, убирая бывшее место схватки. Амира же внезапно фыркнула и выдернула руку, которую держали мои цепкие пальцы.

– И о чем ты хотел поговорить? – высокомерно произнесла девушка, потирая место, которого только что касалась моя ладонь.

– Давай сбежим, – произнес я уверенно. – Соберемся и покинем это место. Как ты на это смотришь?

– Что-о-о? – не на шутку удивилась собеседница. – Ты в своем уме, Тианор? У меня тут гости, а ты предлагаешь покинуть их?

– Ты не поняла, Амира, – взял я принцессу за плечи и заглянул в глаза, нависнув сверху. – Мы не просто уйдем с праздника. Мы с тобой сбежим из страны.

Глава 19

Мы сидели с принцессой друг напротив друга в моей комнате. Даже до сюда доносились редкие крики молодой поросли знати, которая изволила отдыхать.

Как только Амира покинула их, так ребята и девчата пошли во все тяжкие. Ухмыльнувшись своим мыслям, я внимательно осмотрел лицо молодой девушки.

Похожа… Не сразу заметно, но если приглядеться…

Все же я верно понял слова помощника короля. Принцесса – не родная дочь правителя. Она – заложница. Все для того, чтобы Коринт не сделал глупостей и действовал строго по плану. А вот Гарон – сын венценосной особы. Он и должен сесть на трон в результате мятежа во власти.

Хитро придумано…

И ведь для чего это сделали? Правитель понял, что против него создали алгоритм действий, и не увидел выхода. Он решил подыграть своим врагам, но сделал это по-своему. Как они подменили детей в детстве? Сложно сказать. Боюсь, этого я не узнаю никогда. Главное ведь, что смогли это скрыть.

И теперь встает вопрос о смерти королевы. Точно ли ее убили те, кто желал смерти власти? А вдруг она вообще жива! Такой вариант тоже возможен.

– Ты уверен в своих словах? – хрипло уточнила «дочь» правителя.

– Более чем, – кивнул в ответ.

Амира грустно улыбнулась и махнула бокал вина одним движением. Я наблюдал за этим спокойно, ожидая ответа от собеседницы.

Собственно, а что ей оставалось?

Либо действовать согласно той формуле, которую прописали, либо начать высчитывать новые значения. И мой вариант – это тоже, по сути, путь к будущему. Возможно, не такому, какое ее ждет, зато в нем она сможет сама управлять событиями, а не быть их заложником.

– Чем отличается твое предложение от того, что у меня есть сейчас? – картинно весело начала девушка, легкомысленно и эмоционально размахивая руками. – Та же клетка, но не во дворце, а в другой стране. Что эти меня будут использовать, что те…

– Ты права, – кивнул я. – Более того, и у меня есть свой интерес. Естественно, подобное я делаю не просто так. Но я знаю Его Высочество. Он довольно честный человек. Никто не будет задействовать тебя «втемную». И там ты сможешь сама озвучить условия к тем, кто возглавит Орант. В любом случае, решать только тебе, Амира.

Принцесса опустила лицо, и оно потемнело от тяжких дум. В этом нет ничего удивительного, ведь ей предстояло сделать выбор, от которого зависит ее жизнь.

– Мне нужно подумать, – встала со своего места черноволосая и быстрыми шагами покинула комнату.

Я лишь пожал плечами и налил себе еще вина. После чего начал медленно его потягивать. Нокс, который стоял в углу комнаты, вытянулся по струнке и молчал. Кажется, я знаю, в чем причина такого его поведения.

– Слушай, – обратился я к магическому зверю. – Как Лона пробралась во дворец? Она сможет нас вывести отсюда незаметно в случае потребности?

– Господин…

– Не юли, Нокс. И не делай из меня дурака. Ты становишься послушным, только когда Сапфир Огня рядом. Ну так…

В этот момент дверь в мою спальню открылась, и в помещение вошла «принцесса погибели», скромно пряча взгляд в дальнем углу комнаты. На ней не было привычного мне доспеха. Вместо них женщина накинула белую рубаху, скорее всего мою, и обычные серые штаны. Правда, жезлы на поясе висели. Целых два. И свой я узнал сразу.

– Господин, я… – начала негромко бывшая охотница.

– Отлично! – встал я со своего места и обвел всех «орлиным» взглядом. – Лона, ты можешь выбраться из дворца так же, как вошла? А точнее, ты можешь прихватить с собой еще одного человека?

– Господин, – подал свой голос Нокс, стоя у дальней стены. – Но ведь принцесса еще не дала своего согласия. Может этого нам и не потребуется…

Я лишь отмахнулся от него.

– Смогу, – смело заявила женщина, выпрямившись, и получила от меня кивок.

Оставив за спиной слуг, отправился на праздник. Который, судя по громким голосам и общему шуму, был в самом разгаре.

Нужна ли мне дочь короля? Я прекрасно понимал, что она доставит нам кучу проблем. Но и просто оставить ее без информации и помощи я тоже не мог. Все мое мужское начало вопило и требовало, громко стуча ногами по полу сознания, чтобы я хоть что-то сделал. И тогда я пошел на сделку с совестью: рассказал девчонке правду и предложил варианты.

Хочешь, оставайся здесь. Не хочешь? Тогда поехали со мной.

В первом случае я ничего не получу, но и не потеряю. Заключить долгосрочный договор во время политической турбулентности не выйдет. Придет новый правитель и сразу отменит любые достижения переговоров.

А вот если у меня на руках будет лже-принцесса, то…

Конечно, сбежав, Амира подставится по полной. Скорее всего ее объявят убитой, или, что более вероятно, расскажут народу правду. Но это уже ничего не изменит. Имея на руках «официальную» дочь короля…

У-у-ух! От возможностей аж голова закружилась!

Короче, сразу после торжества мы отправимся прочь. Конечно, если «принцесса» примет «верное» решение.

Раз Лона уже здесь, то не нужно будет тратить время на сборы. Кстати! Она же должна была охранять наши вещи! Надеюсь, ничего не пропадет.

Думая об этом, я вошел в торжественный зал, где отрывалась молодежь. А она – молодежь – именно что отрывалась. Как там было у Высоцкого: «На „разойтись“ я, кстати, сразу же согласился. И разошелся, то есть расходился».

Парни и девушки разделились на три основных направления.

Часть из них бессовестно пила алкоголь литрами, активно участвуя в разговорах между собой.

Вторые танцевали: центр зала был заполнен парой десятков молодых людей, весело выплясывающих под тягучие мелодии лабухов.

Третье же… Короче, это парочки, которые прятались, где кто мог. И я почти уверен, что заметил не всех. Двое за шторой, еще троица парней окружили какую-то девушку, а та только и делала, что млела от такого внимания, запрокидывая голову и оголяя белую шею… М-да…

Тряхнув бестолковкой, я смело сделал шаг вперед. Мне нужно появиться на празднике, чтобы никто не думал, что я сбежал под сенью торжества. А вот сразу после него…

Не раздумывая, я отправился к группе ценителей хорошего алкоголя. А что? Танцевать я не умею. Зажиматься по углам, шепча глупости в алеющее ухо, тоже нет желания. Зато поболтать за выпивкой – самое то.

Я подошел к группам ребят и девчат и первым делом подхватил вино, после чего прислонился спиной к колонне, которая поддерживала свод данного зала, и начал следить за всеми, неторопливо потягивая вино.

Однако вышло так, что я недолго оставался в одиночестве. Вскоре его разбавила та черноволосая, которая ранее выступала моим секундантом. Черт! Как же ее там звали? Нарина? Нет, это имя той каланчи из Академии…

– Господин Тианор, – улыбнулась дочь барона, подкрадываясь ко мне, как тигр к жертве. – Скучаете?

– Как можно? – отозвался я, натянув на морду приятное выражение лица. – Здесь множество развлечений.

– Вы правы, – подошла девушка и оглядела зал, пригубив вино.

Я же крепко задумался на время. Собственно, а почему бы и нет? Пусть лучше будут судачить, что я провел весь вечер с этой прелестницей, чем скажут, что стоял в углу и молча надирался в лоскуты.

Тем более последнее мне делать нельзя… Кто знает, что случится, когда мы решим покинуть город? Потому я вновь пригубил вино.

Молчание между нами затягивалось…

– Господин Тианор, – вновь напомнила о себе дочь барона, – могу ли я задать один вопрос?

Глаза девушки стали серьезными, а брови почти сошлись на переносице. Видимо, ей было очень важно что-то узнать, и потому я кивнул.

– Скажите, откуда у Вас такая сила? – внезапно выдала девушка, сделав полшага вперед и вперив свой взгляд в мои глаза. – Простите меня, но Вы всего лишь третий сын барона, так еще и магией не владеете. Откуда Вы берете стойкость биться с магами и обществом в целом?

– Хм-м-м… – крепко задумался я.

Вообще, я понимаю, что именно спросила благородная. Ей тяжело идти против общества, и она, как рыбка в потоке горной реки, старается выжить. А что я? Приехал и уехал. Сегодня здесь, завтра там. Я не заперт с местной знатью в четырех стенах, и мне не требуется соблюдать их законы. У меня и свои есть…

– Думаю, – отозвался в ответ негромко. – Причина в том, что я не обязан подстраиваться под чужие нормы и правила. Это и вдохновляет меня на действия. Но и Вы имеете нужный стержень, чтобы противостоять чужому давлению. Разве нет? Вон как смело Вы вызвались быть моим секундантом.

Последние слова достигли девушки, и она опустила голову. Но я отчетливо видел, что скрывала собеседница не только наползающий румянец, но и светлую улыбку. Ну а что? Разве мне сложно сделать девушке приятно? Тем более, я ни в одном слове не обманул, а выложил всё как есть.

– Господин Ти…

– Нирита, иди погуляй, – послышался знакомый голос, но теперь в нем, кроме высокомерия, чувствовалась уверенность и «металл».

– Ой, – пискнула дочь барона и скрылась в толпе.

Я же улыбнулся и повернулся к принцессе, которая приближалась решительными шагами. «Дочь» короля украсила себя черным платьем, на котором были рассыпаны драгоценные камни, словно звезды на ночном небе. Да и волосы принцессы собрали в самую настоящую башню, которую удерживала золотая сеточка. Черный и золотой – роскошь и элегантность.

И тут я прищурился, заметив кое-что необычное. Возможно, я ошибаюсь, но что-то в моторике девушки изменилось… Только вот что именно? Появилась какая-то уверенность? Или это некое принятие?

– Я согласна на Ваше предложение, – твердо сообщила мне Амира, оказавшись рядом. – Когда выступаем?

– Сразу после торжества, – сообщил я спокойно. – Нам нужно будет вернуться в мою комнату, и там мы…

– Тиан! – возмутилась девушка, и получила от меня широкую улыбку.

Для начала, она впервые произнесла мое сокращенное имя, ведь раньше использовала только полное. Во-вторых, дочь короля с чего-то решила, что мне будет интересно провести с ней время. Это заблуждение.

– В комнате меня ждет помощница, которая поможет тебе покинуть дворец незаметно, – продолжил я, словно и не заметил протеста черноволосой.

На некоторое время между нами возникло молчание. Пока появилась возможность, я изучил торжественный зал. Народ отрывался, словно в последний раз. Отсюда было видно, как два парня сцепились между собой из-за одной дамы. Сама виновница прикрыла лицо веером, постреливая голубыми глазами на товарок, которые буквально светились торжеством. Хах!

– Значит, ты был готов к моему согласию, – грустно улыбнулась принцесса. – Неужели я такая предсказуемая?

– Мне просто повезло, – сознался я. – Буду ждать тебя у себя после праздника.

– Нет, – жестко отрезала девушка и окатила меня высокомерием своих глаз. – Мы отправимся прямо сейчас. Ты должен понимать, что пока стража занята охраной гостей, они убавили основные наряды вокруг дворца. Возможно, та дыра в безопасности, которую вы нашли, скоро закроется.

Я крепко задумался, потягивая вино. Кстати, дочь короля права. А что, если Лона прошмыгнула в щель, которая появилась из-за того, что часть охраны сняли? В таком случае нам нужно поторопиться и воспользоваться брешью.

– Я уйду сейчас, а ты догонишь меня позже, – улыбнулся я и осушил бокал, после чего поставил его на стол.

– Нет, – снова твердо отрезала собеседница и, подхватив меня «под локоток», потащила мою тушку на выход.

– Но нас ведь… – я попытался возмутиться.

– Это мои проблемы, – легкомысленно сообщила спутница и освежающе улыбнулась, словно отринула некие цепи, сдерживающие ее. – И вообще! Пусть думают, что пожелают.

Мы довольно быстро добрались до комнаты, где я сдал Амиру на руки Лоне. Дальше они должны справиться сами. Думаю, начнут со смены наряда. Право слово, не в вечернем же платье ей бежать из дворца.

Мы же с Ноксом собрали нехитрый скарб и отправились на выход. Черт! А ведь я не хотел бежать с праздника. Но раз теперь у меня есть «венценосная» спутница, то нужно успеть подготовиться. Не хватало еще встать на выезде из города. А именно это случится, если мы не поторопимся.

Тем более, я уверен, что страже дворца дали на счет нас со слугой недвусмысленные приказы.

– Господин? – уточнил магический зверь, остановившись в дверях.

– Да-да, – вернулся я к реальности. – Отправляемся.

Вскоре мы добрались до выхода из здания, а спустя полчаса уже стояли перед воротами. Конечно, нас просто так не выпустили.

Сначала вышел старший наряда и с гадкой улыбкой приказал проверить, не вынесли ли мы столовое серебро с праздника. Это должно было быть оскорбительно, но лично я отнесся к этому спокойно. А Нокс… Ему было вообще фиолетово.

Промурыжив нас около двадцати минут, наша парочка все же покинула территорию дворца.

Дорога до гостиницы прошла довольно спокойно. Да и чего могло произойти? Я все же передвигался в дорогом камзоле. Ни один бандит, даже пьяный, не посмеет напасть на благородного. Каждый знает, что за такую выходку уже завтра будет висеть на площади.

Ладно бы только он… Словно неведомые плоды, компанию ему составят все друзья и семья. Конечно, если она есть. Такова цена за безрассудные действия против знати. Обо всем этом мне рассказал Нокс, пока мы топали к месту, где находилась наша карета.

Интересно, откуда он это знает?

Кучера мы нашли в главном зале гостиницы. Он едва шевелил языком и был готов свалиться на пол при каждом, даже самом простом, движении. Пока мой магический зверь приводил его в порядок, я отправился наверх и с радостью понял, что наши вещи не тронули.

Лона – умничка. Она наняла охрану, прежде чем отправиться во дворец. Хотя за самовольство женщину стоило наказать.

Двое здоровенных мужиков, одетых в жилетки на голое мясистое тело, не хотели пускать меня в помещение. Плюнув на них, я отправился обратно.

Внизу я не нашел никого, и ноги понесли меня в конюшню. Именно там я и застал веселую картину. Нокс запрягал лошадей, а вдрызг пьяный кучер руководил этим процессом, едва шевеля языком.

Я тоже не остался в стороне и начал комментировать действия магического зверя. Я был настолько удачен в своем стендапе, что человек Грилетты периодически негромко хрюкал. Да что там, он даже пару раз грохнулся на пол. Пришлось и мне поработать, поднимая его.

Не прошло и часа, как мы были готовы к выезду. Вот только…

– Господин! – в конюшню ворвалась Лона с покрасневшим лицом.

Женщина тяжело дышала, и было видно, что она бежала.

– Прибыли? – уточнил я и получил кивок, после чего добавил: – Происшествий не было?

Сапфир Огня покачала головой, стараясь восстановить дыхание.

– Нокс, выводи карету и посади этого… кучера на его законное место, – дал я приказ черноволосому парню, после чего повернулся к магу пламени. – А ты отзови псов, которые стерегут наши вещи.