Текст книги "Математик в мире магии III (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Принцесса уже успела сменить наряд на вечернее темно-коричневое бархатное платье, но без подъюбника. Скорее всего, в нем жутко неудобно сидеть, зато тугой корсет был на месте.

– Я пришла, чтобы разработать план действий на завтра, – заявила дочь короля, сверкнув светлыми глазами.

– План? – удивился я. – И какова наша цель?

– Эта дура, Еревина, сегодня прижималась к Гарону всем, чем только можно и нельзя, – закусила ноготь правого большого пальца визитерша.

О! Гарон, а не Гирон! Моя вечная проблема с запоминанием имен! Однако, гляжу, моя собеседница окончательно отбросила стеснение. Одно меня волновало, в какую группу лиц она отнесла меня, раз так спокойно открывает личные чувства? Думаю, она считает меня другом.

Хорошо ли это? Точно не плохо. Главное – уличить нужный момент и попросить девушку об услуге.

– И что нам нужно сделать? – выдал я спокойно, отпивая вкуснейший чай. – Ты хочешь привлечь его внимание или заставить ревновать?

– Завтра будет турнир рыцарей нашей гвардии, – со стуком поставила чашку собеседница. – Мы с тобой будем в верхней ложе, а дети графов в той, что напротив.

– Я? – удивился в ответ.

– Ты же гость, Тианор! – воскликнула Амира. – Естественно, ты снова будешь меня сопровождать.

Скривившись, я задумался. Как-то не бьются мои домыслы со словами самой принцессы. Складывается ощущение, что король, приглашая меня во дворец, просто хотел избежать конфликта между знатью.

Получается, что меня никто и не собирался подставлять? Нет! Нужно держать ушки на макушке! Это только кажется, что у правящей касты иные цели. Мной пожертвуют при любом удобном случае!

– И что мне нужно сделать? – устало выдохнул я.

– Хм-м-м. – протянула девушка, после чего продолжила: – Думаю, ты обязан оказывать мне знаки внимания. Ну, так, наклониться лишний раз или смешно пошутить. Сможешь?

– Оно тебе и правда нужно? – поморщился в ответ.

– Конечно! – вспылила дочь короля.

– Слушай, – отозвался я раздраженно. – Раз уж мы так близко общаемся, то поясни мне, идиоту, зачем привлекать взгляды сына графа, раз ты с ним все одно не сможешь быть вместе? Сама же говорила, что со знатью своего королевства ни-ни…

– Ты не понимаешь! – вскочила со своего места гостья и начала расхаживать по комнате. – Гарона дурачат эти глупышки. Будет лучше, если…

– Дурачить его будешь ты, – ухмыльнулся я и получил злой взгляд.

– Вообще-то, я забочусь о благе королевства, – высокомерно произнесла принцесса. – Нам не нужны внутренние распри из-за обычного сына графа.

Я же ухмыльнулся. Вот как она оправдывает свои чувства? Ловко, ничего не скажешь. Спрятать личный интерес за фасадом государственной необходимости…

– Хорошо! – поднял я руки в знаке сдаюсь и сокрушенно покачал головой, после чего добавил: – Я помогу тебе с этим Гироном или как там его. Но и мне нужна услуга в ответ.

– Тебе? – удивилась Амира. – И чего ты желаешь?

– Встречи с королем, – заявил я жестко. – Мне нужно обсудить кое-что с ним. Поговори с отцом, чтобы он выделил время для личной беседы со мной.

В ответ на мои слова принцесса крепко задумалась. Даже положила правый кулачок к подбородку и начала расхаживать по комнате туда-сюда, потемнев лицом. Скорее всего, она сейчас оценивала, сможет ли выполнить условия сделки со своей стороны.

И тут…

Раздался требовательный стук в дверь. Нокс сразу же отправился ее отворять. Я встал, чтобы поприветствовать нового гостя, но…

Проход распахнулся, и внутрь вошел… вошла. Нет, даже вплыла. Я сразу же шумно сглотнул, а Амира застыла на мгновение, открыв рот в удивлении. И именно она первой получила холодный взор гостьи.

– Тиан, – произнесла визитерша спокойно. – Тебя нельзя оставить и на мгновение. Ты сразу начинаешь волочиться за первой попавшейся юбкой.

Голос, что, как мне казалось, остался в прошлой жизни.

Голос, пробирающий своим морозом до костей…

– Грилетта… – выдохнул я.

Глава 10

Мы все втроем находились на верхней площадке, которую накрыла простая деревянная двускатная крыша. Сама ложа была довольно большой, где-то три метра на десять. Однако кроме нас и парочки слуг тут не было никого.

Конечно, за спиной стоял накрытый стол, а рядом с ним стулья на резных ножках.

Светило уже почти достигло зенита, а редкие облака неторопливо бежали по небу, не спеша по своим, облачным, делам. Легкий ветерок трепал волосы, игриво шурша листвой деревьев, которых вокруг арены было с избытком.

Но все мое внимание было приковано к действию на поле. Ну, по крайней мере я делал вид, что мне было интересно на это смотреть.

– Тиан, – холод Грилетты окатил меня. – Ты не хочешь ничего рассказать?

Блондинка сегодня блистала в нежно-голубом платье без корсета и подъюбника. Шею и уши украсили какие-то синие камни типа сапфиров, подчеркивая холодные голубые глаза высокородной. Смотрелось… Прелестно!

Однако я все свое внимание обратил на будущее поле боя. Там в этот самый момент происходило представление команд. Два десятка воинов с одной стороны и столько же с другой. Все в латных доспехах, с железными палками вместо мечей и круглыми щитами.

Каждый отряд возглавлял свой командир. А точнее, главный гвардеец и его зам. Высокие, светловолосые. Казалось, что они братья, но Амира уверила меня, что они даже не родственники.

– Грилетта…

– Грия! – перебила меня герцогиня. – Сколько уже можно?

– Да-да, – поморщился в ответ, не поворачивая головы. – Я не знаю, что тебя интересует. Спроси конкретно.

– Я вам не мешаю? – послышалось раздраженное бубнение дочери короля, но мы проигнорировали этот вопрос.

А вот принцесса приоделась в строгое белое платье, которое подчеркнуло ее белую кожу, оттенив темные длинные волосы. Украшений было по минимуму – простая цепочка и серьги в виде спиралек, зато Амира затянула себя в корсет.

К сожалению, вчерашний вечер превратился в чехарду событий. Герцогиня прибыла во дворец почти ночью, и пока ей готовили покои, она сбежала и отправилась искать меня. В этом нет ничего удивительного. Все же девушка моя нанимательница. А за прошедшее время не было сделано ровным счетом ничего.

После того приветствия, когда высокородная завалилась ко мне в комнату, явились слуги и забрали ее. Амира под шумок тоже сбежала, оставив меня одного. Самое обидное, что я так и не получил ответа на свою просьбу. В итоге мы ни с кем толком не поговорили.

Утром же был общий завтрак, где меня снова посадили в конце стола, а после мы все втроем отправились сюда – в ложу, чтобы посмотреть Турнир.

– Что именно тебя интересует? – уточнил я негромко.

– Для начала скажи, какого темного ты полез в подземелье? – загнула указательный палец герцогиня, после чего добавила к нему средний. – Как такой умный мальчик допустил, что его бросили там наедине с химерой? И почему ты не перебил всю группу, которая это сделала?

Безымянный палец присоединился к товарищам. Я же посмотрел на блондинку с ошеломлением. Какого? Откуда она взяла информацию? Подобное не транслируют по радио!

– Кто… Кто тебе это рассказал? – выдал я ошеломленно и получил улыбку в ответ.

Видимо, девушка не будет мне ничего рассказывать, по крайней мере здесь. Но я ошибся. Грилетта приступила к повествованию о своих злоключениях, совершенно не стесняясь присутствующей здесь Амиры.

Чуть больше двух недель назад в Академию пришло сообщение, что я погиб в подземелье. Герцогиня хотела сразу же сорваться в путешествие – у меня ведь все ее деньги, которые я забрал с собой – но сделать это просто по желанию невозможно.

Нужно понимать, что если мою знакомую исключат из учебного заведения, она поедет домой, а там ее ждет добрый дядюшка. Доживет ли она до вступления на трон? Вопрос риторический.

И тут ей на помощь пришел Норвимур с Клариссой. Они вдвоем выбили отпуск для герцогини. После чего дали свою карету и отправили узнавать подробности.

В этот момент и пришла противоречащая информация, что я все же жив, но Грилетту было уже не остановить. В городе трапперов она не смогла ничего узнать, а потому приперла к стенке самого синдика – главу офиса охотников. Да так у нее это ловко получилось, что Коринта вызвали на ковер и тот рассказал все, что знал.

– Убили его, – сообщила мне высокородная. – Свои же и убили. Такого не прощают.

Ну, а когда девушка выяснила, что я убыл в сторону Оранта, сразу же отправилась следом, чтобы проверить, точно ли я жив. И вот мы встретились здесь…

– Ах да, – решила добить меня Грилетта. – Почему одна из той самой команды, светловолосая «принцесса погибели», стала твоей слугой? Ты так сильно скучал по мне, что завел себе похожую на меня любовницу?

– Мы не спим с ней, – отмахнулся я от обвинений, но после насел на герцогиню: – Стоп! А про нее тебе откуда известно?

Высокородная жестко ухмыльнулась, поливая морозом своих светлых глаз.

– Сек-рет.

Задумавшись, я вновь посмотрел на арену. Там как раз заканчивалась торжественная часть и две команды начали занимать позиции. На утоптанную площадку вынесли какие-то деревянные ограждения и «ежики». О! Так это будет полноценной схваткой!

В данный момент лидерам передавали знамена. На белом полотне одного был изображен треугольник, а на другом – квадрат.

– Победить можно двумя способами, – подала голос Амира, разъясняя для меня правила. – Либо взять лидера соперников в заложники, либо забрать знамя и отнести к себе на базу. Условно погибшие возвращаются к своему флагу, и, тронув его, могут вновь вступить в битву.

Я хмыкнул. Какой-то «каптюр зе флаг».

– Тиан, не делай вид, что тебе это интересно, – послышался морозный голос Грилетты.

– А почему нет? – вступилась за меня принцесса, встав со своего места. – Подобное увидишь не каждый день!

– Ваше Высочество, – поморщилась раздраженно блондинка, после чего добавила спокойно: – Вот если бы они начали рассчитывать заклинания прямо на поле арены, Тиана было бы не оторвать, но простая схватка…

Герцогиня покачала головой, показывая, что не верит моему напускному интересу. В этот самый момент команды собрались вокруг своих лидеров, обсуждая стратегию на бой. Также одни завязывали на свои плечи синие повязки, а другие – красные. И верно, в бою не всегда можно понять, где свой, а где чужой.

– Складывается ощущение, – произнесла черноволосая язвительно. – Будто Вы, герцогиня, настолько хорошо знаете Тианора, что можете решать, какое событие ему интересно, а какое нет. Не слишком ли много Вы на себя берете?

– Тц, – цыкнул я, понимая, что начинается что-то нехорошее.

– О-о-о! – протянула Грилетта многозначительно, после чего добавила холодно: – Вы знакомы с человеком пару дней и уже делаете какие-то выводы?

– Дамы, – скривился я. – Давайте без ссор. Лучше насладимся действием, тем более, бой начинается.

Амира фыркнула, но послушно посмотрела на поле. Герцогиня же, сидя по левую руку от меня, ткнула локтем в ребра, заставив скособочиться.

Однако я сконцентрировался на происходящем. Команды собрались рядом со своими флагами, и прозвучал вой рога, оповещая о начале действия.

Синие повязки, те, что слева, они выступали под знаменем треугольника, разбились на две команды по десять человек и ломанулись двумя ручейками по краям арены, оставив одного воина на охране.

Красные же двинулись по центру одной большой толпой. И если «треугольники» стремительно сокращали дистанцию, то «квадраты» двигались неспешно, перебрасываясь на ходу шутками. По крайней мере, так казалось отсюда, по доносившимся словам и смеющимся лицам.

Лидеры и в первом, и во втором варианте двигались впереди своих солдат, указывая направление. Наконец группы пересеклись почти в центре, и два отряда зажали своих противников в клещи.

Но, видимо, этот маневр соперники раскусили и проскочили в тонкое ушко, двинувшись в сторону флага «треугольников». Получилось так, что синие остались позади, пока красные кинулись захватывать знамя.

Раздались хриплый голос командира «треугольников», и пять человек отправились за флагом с квадратом, остальные же упали на хвост к противникам.

Между тем, красные рывком ворвались на базу, вырубили охранника и забрали флаг. Командир «квадратов» начал раздавать указания, и воины быстро сформировали строй, чтобы пробиться к своей базе.

Синие повязки постарались выстроить стену, чтобы не пустить соперников, но тех было на шесть человек больше. Завязалась свалка с телами. Одна проблема, синие пока не могли «воскресать», так как флаг был у противников.

Собственно, и «квадраты» были лишены этого, ведь та пятерка уже забрала знамя и неслась на помощь своим товарищам, чья численность таяла прямо на глазах.

Наконец десяток бойцов, несущие флаг с «треугольником», прорвалась в сторону своей базы, оставив остальных отбиваться. Это и стало решающим фактором. Лидер «квадратов» возглавил шествие, и они немного рассредоточились по полю, чтобы не упустить ту пятерку, которая тащила их знамя.

Они поймали воинов с синими повязками у верхнего – для меня – края арены, где и зажали в тиски. Минута, и вот уже пять оставшихся в живых бойцов потащили два флага на свою базу.

«Треугольники» предприняли отчаянную попытку отобрать знамя, но та пятерка оставила за спиной троих бойцов, словно ящерица, которая сбросила хвост. И пока двое воинов тащили флаги, их товарищи не дали напасть на них.

На этом схватка и завершилась.

Не прошло и минуты, как ликующие выкрики наполнили арену. «Квадраты» вырвали свою победу!

– Что скажешь, Грилетта? – уточнил у девушки, ведь по стратегиям она у нас главная.

– Хм-м-м, – протянула блондинка задумчиво, после чего добавила: – Не знаю, зачем тебе мое мнение, но раз просишь… Команду красных возглавлял, как я понимаю, главный гвардеец. Опытный воин и отличный командир. Он пожертвовал мобильностью отряда, не разделяя его на группы.

Я внимательно слушал рассуждения герцогини. Она и правда хороша во всех этих тактиках.

– Их соперники пошли по иному пути и поплатились за это, – произнесла спокойно высокородная. – Раздробив команду, лидер увеличил ее скорость, но снизил общий потенциал. Однако им не позволили ей воспользоваться. Зато командир красных не упустил возможности завязать бой с более слабым противником. Можно сказать, что он переиграл соперника, предсказав его действия.

Я довольно кивнул. Хорошо, когда есть эксперт, способный разложить все по полочкам. Теперь картина увиденного стала для меня полной.

– Сейчас пройдет награждение, – подала свой голос Амира. – А после мы все отправимся во дворец, где сегодня будет празднество с танцами.

Мы с Грилеттой кивнули одновременно, подтверждая, что все услышали.

* * *

– И как Вам эта схватка, герцогиня? – учтиво произнес Гарон.

– А Вам, господин? – тепло улыбнулась блондинка.

– Жалкое зрелище, – отмахнулся Алмаз Огня.

– Да-да, – поддержала его Амира. – Я ожидала большего.

Я же с тоской посмотрел вокруг. И как так вышло, что меня окружают такие люди? Грилетта между тем крепче сжала мой локоть, не давая сбежать. Эх-эх-эх…

А ведь все так хорошо начиналось… Мы явились в торжественный зал, где расставили редкие столы с закуской и выпивкой. Благородные, по правилу всех корпоративов, собирались в небольшие группы, распадались и вновь объединялись.

Однако на этом празднике жизни моя спутница произвела настоящий фурор. Вокруг блондинки постоянно кружились толпы молодых парней и мужчин, требуя ее внимания. Сама же высокородная взяла меня в заложники и заявила, что раз я сопровождал ее на Турнире, то, если я не кретин, обязан и дальше быть рядом с ней.

Большинство интересантов терялось в толпе после приветствия, ведь герцогиня показывала всем, что собирается весь вечер провести со мной. Все, кроме одного. Этот блондин-красавчик все же пристал к нам, чем до безумия обрадовал принцессу.

– Мое мнение совершенно обратное, – заявила Грилетта спокойно. – Стратегии, которые использовали командиры команд, были интересными. И до последнего не было понятно, кто одержит верх.

– Здесь соглашусь, – благосклонно кивнул Гарон. – Воины и правда знают свое дело. Но без поддержки магов…

– Тиан, – дернула меня герцогиня, бесцеремонно перебивая собеседника. – Что ты скажешь об увиденном?

Я удержал лицо от того, чтобы скукситься. И зачем меня тащат в этот диалог? Могли бы и между собой обсудить…

– Госпожа, – отозвался я спокойно. – Я доверяю Вашему суждению, ведь, как Вы знаете, я не силен в тактике. Моя стезя – расчеты.

– И правда, – высокомерно заявил блондин. – Третьи дети благородных семей обычно не получают должного образования. Хорошо, что ваш спутник не строит из себя всезнай…

– Господин Гарон, – мило улыбнулась герцогиня. – Я не позволю никому оскорблять своего товарища. Возможно, до Вас еще не дошли слухи, но Тианор был в составе команды, которая победила в Турнире Академии.

– Артефактор? – ухмыльнулся Гарон и добавил беспечно: – Как же низко пал уровень Улиана. Во время моей учебы маги бы не позволили подобному случиться. Кстати, когда я был в составе элитной группы исследователей магии, там не было ни одного артефактора. Вы понимаете, к чему я клоню, не так ли?

– Вы были в составе такой известной группы? – ахнула Амира, но ее все проигнорировали.

Мне же стало совсем грустно. Пойти, что ли, взять еще один бокал вина? Я уже было хотел дернуться, но высокородная сильнее сжала локоть, не отпуская меня.

– Думаю, что Вы слишком мало интересуетесь нынешним положением дел в Академии, – выдала Грилетта, и в ее голосе проскочила злость. – Тианор тоже вошел в состав исследователей магии, и, если Вам этого мало, заклинание «Взрыв», которое сейчас называют одним из сильнейших в огненной магии, тоже придумал он.

Я поморщился на эти слова, ведь лишняя известность мне была не нужна. Особенно с учетом контекста.

– И последнее, – припечатала герцогиня своего оппонента. – Именно благодаря Тианору моя команда добралась до финала и заняла первое место. Боюсь, не будь его с нами, то мы бы даже из группы не вышли.

– Госпожа! – вспыхнул собеседник интересом. – Так Вы та самая? Ну, Вас же прозвали Повелительницей Воды? Верно?

Мой взгляд снова скользнул в сторону. Любят же давать здесь громкие прозвища. Был бы еще от них толк…

– Да, – призналась девушка, после чего встряхнула меня, чтобы и не думал удрать.

– Предлагаю провести небольшую шуточную дуэль, – мягко улыбнулся блондин. – Это будет замечательное зрелище для гостей и небольшая разминка для нас с Вами. Завтра будет Турнир магов, и мне не разрешили в нем участвовать. Я все же Алмаз Огня. Подай я заявку, то победитель будет известен заранее.

– Вы так уверены в своей силе? – приподняла бровь Грилетта, в очередной раз прижимая мой локоть к себе. – Я вот сомневаюсь в своих…

– Ха! – улыбнулся Гарон широко. – Магия Огня – самая сильная. С таким резервом, как у меня, просто нет противников, которые могут мне противостоять. Так что мы просто немного используем конструкты, чтобы развлечь гостей. Как Вам такое предложение?

– Это было бы чудесно! – вставила свои пять копеек Амира.

– Не интересует, – отрезала высокородная. – Используй я простые заклинания, проиграю. А если начну создавать формулы, что для меня рассчитал Тиан, то могу случайно убить Вас, Гарон.

Нас окружила тишина. Сын графа умел держать лицо, потому что сейчас оно было безмятежным. Выдавала его ладонь, которая крепко сжалась на ножке бокала с вином. Наш собеседник был в ярости. Думаю, то, что герцогиня вообще не реагирует на него и постоянно пытается избавиться от назойливого общества, жутко бесит.

– Уверен, что Ваш спутник способный артефактор, – наконец произнес блондин осторожно, словно ступал по тонкому весеннему льду. – Но и я, и Вы должны понимать, что он всего лишь артефактор. Да, он придумал, если верить Вам, одно удачное заклинание. Но на этом и всё.

– Вы меня уговорили, – произнесла герцогиня, пряча холодную усмешку в пузатой емкости с вином. – Мы проведем шуточную дуэль, но попрошу позвать лекарей. Мало ли кто из нас двоих пострадает. И еще два условия. Я буду использовать только один конструкт. И количество воды, которое мне потребуется на все время схватки, равняется объему этого бокала.

Грилетта протянула вперед стакан и освежающе улыбнулась. Видимо, Гарон ее уже достал.

– Я сейчас же распоряжусь! – пискнула Амира и убежала куда-то.

Ну вот… Этот идиот-красавчик взял и нарвался на дуэль… Эх…

Глава 11

Не прошло и двадцати минут, как нас вывели на задний двор, где уже собрались с десяток воинов в полной броне и с оружием, а также пяток взрослых магов. Видимо, местные специалисты, нанятые дворцом.

Сумерки уже почти сгустились, и потому несколько бойцов притащили факелы на длинных ножках, которые воткнули в землю, образовав овал длинной метров в десять.

Я оглядел молодежь, которая выплеснулась следом за нами. Все с вином, веселые и краснощекие. Улыбающиеся лица, веселые шутки и смачные звуки поцелуев окружили нас. Я тряхнул головой, отгоняя глупые мысли. Нужно сосредоточиться на дуэли.

Грилетта между тем передала бокал слугам и попросила его наполнить для схватки. Молодой парень, который принял емкость, поклонился и скрылся внутри помещения. И именно тогда к нам подошел Гарон, а вместе с ним и Амира.

– Ну что? – ухмыльнулся блондин. – Вы готовы проиграть, госпожа?

– Всегда готова, – мило улыбнулась высокородная.

Я невольно хмыкнул, увидев этот диалог. Между тем принцесса металась между двумя полюсами силы и не знала, куда себя деть. Вроде как она поддерживает сына графа, но и герцогиню нельзя оставить без внимания. Не поймут-с.

– Давайте заключим еще одно пари, – нагло заявил Алмаз Огня. – Если я одержу победу в дуэли, то на завтрашний пир мы пойдем вместе.

– Но погодите… – пыталась вставить пять копеек дочь короля, но ее снова проигнорировали.

– Договорились, – благосклонно кивнула высокородная и добавила холодно: – А если я, то Вы больше никогда не подойдете ко мне ближе, чем на пять кантов.

Сын графа ощерился, словно уже победил, а после согласно кивнул, подтверждая соглашение.

– Думаю, – произнесла герцогиня спокойно, – нет смысла давать клятву «венами». Надеюсь на Ваше благородство.

– Хах, – отозвался парень. – Складывается ощущение, что Вы считаете, будто победите. Сами ограничили количество воды, сократили свой арсенал до одного конструкта. Да Вы меня буквально приглашаете сделать себя моей… спутницей.

Мои брови взлетели на лоб от удивления. Он разве не понимает, что происходит? Офигеть! Какое у противника Грилетты извращение мышления, которое толкует все в свою пользу. А ведь, по сути, если моя спутница победит одним конструктом, то миф о непобедимом Алмазе развеется, как туман на солнце.

На кону стоит ни много ни мало – доказательство силы данного высокородного. Как-то он легкомысленно к этому относится.

– Начинайте! – крикнул один из магов.

Герцогиня бросила на меня серьезный взгляд и проследовала на поле. Хм-м-м. Что-то тут нечисто…

Сам же Гарон занял место в десяти метрах от блондинки и, широко улыбаясь, махал руками остальным детям знати. А вот я хмурился.

И правда! Почему Грилетта постоянно таскалась со мной весь вечер? Она никогда себе такого не позволяла. Зачем вошла в клинч с сыном графа? Это тоже не совсем в ее характере. Обычно, когда ей кто-то не нравился, она просто избавлялась от назойливого общества.

И чем больше я думал об этом, тем сильнее мне казалось, что моя спутница затеяла некую игру, о которой мне неведомо.

– Готовы? – уточнил тучный мужчина в длинной темной мантии, и оба участника кивнули, после чего он добавил: – Бой!

Представление сторон они пропустили. Видимо, потому что это неофициальная дуэль. Хмыкнув своим мыслям, приготовился смотреть за схваткой. После нее я не слезу с Грилетты, пока она не расскажет мне свой план. А то, что он есть, у меня больше не было сомнений.

Между тем Гарон, улыбнувшись, взмахнул пальцами, и его окружил один оранжевый купол. Но он на этом не остановился, появился второй и третий.

В это время герцогиня взяла бокал с водой в левую руку, пока над правой формировался конструкт. Это был конус воды, но длиннее, чем рассчитывал я. Да и вращение пули было быстрее. Думаю, сама высокородная тренировалась без меня и улучшила формулу. Что ж, я в ней не сомневался.

И тут сын графа начал творить что-то очень сильное. Судя по тому, как он был напряжен, это какое-то массовое закли…

Звон разбившейся защиты слился в один звук. Все три щита пали одновременно. Тело парня, закрутившись вокруг левого плеча, улетело метров на десять назад. Раздался хруст ломаемых кустов и шелест листвы.

Мгновение, и абсолютная тишина окружила поляну. Казалось, даже ветер-шалунишка притих, пораженный произошедшим.

Сама же блондинка повернулась ко мне, освежающе улыбнулась, после чего допила воду из бокала одним движением и бросила стеклянную емкость себе за спину. В безмолвии она подошла, вновь взяла мою руку в заложники и произнесла негромко, но ее голос прозвучал, как гонг:

– Проводи меня обратно в зал, – выдала спутница. – Мне очень понравились те закуски.

Эти слова включили какой-то рубильник, и мир вновь ожил. Взрослые маги сразу кинулись к Гарону, стараясь помочь ему. Рядом застыла Амира, прикрывая рот ладонью в удивлении. Да что там… Я и сам немного офигел. Ладно, не немного.

Однако быстро взял себя в руки и пригласил герцогиню следовать в сторону зала, который выделили для молодежи.

Стоило нам отойти метров на двадцать, я тут же зашептал:

– Грилетта…

– Грия, – улыбнулась девушка.

– Да-да, – поморщился в ответ и вновь насел на высокородную. – Что это было? Зачем ты с ним так?

Я выплескивал свое удивление через слова. Конечно, я знал, что мой конструкт силен – пробил шесть стволов не глядя – но вырубить Алмаза одним снарядом? Серьезно? Не слишком ли сильно мы привлекли внимание?

– Еще не поднимется солнце, Тиан, – жестко улыбнулась девушка, – а ты уже поймешь, что я сделала и для чего. А сейчас давай примем поздравления, а после сбежим к тебе в комнату.

Я потеряно осмотрелся по сторонам. Так и знал, что высокородная затеяла какую-то игру. Она в своем репертуаре. Ни одного лишнего движения. Всё ради какой-то неведомой мне цели.

Вскоре народ вернулся в зал. Сначала многие сторонились нашей парочки, но, когда подошла Амира, кинулись, словно голодные звери на жертву.

Поток поздравлений, восхищений и комплиментов, казалось, не иссякнет никогда. Правда, в глазах многих присутствующих я видел не благоговение, а притаившийся глубоко страх. Неужели выступление Грилетты заставило бояться ее. Но ведь они не враги! Или…

Между тем сама принцесса выглядела потрясенной. Она бросала потерянные взгляды по сторонам и отвечала невпопад. Гарон так и не вернулся на торжество. Скорее всего, пошел лечить разбитое на осколки «эго». И правда, когда так хвалился, а затем слился после одной атаки… М-да…

– Все! – выдохнула герцогиня и потащила меня прочь из зала, по мощности тяги сравнявшись с бульдозером. – Пойдем, заскочим на кухню, возьмем пару бутылок вина, закуски и к тебе!

* * *

Мы сидели за столиком в прихожей как в старые добрые времена. Чудилось, словно мы вновь оказались в Академии и сейчас начнем обсуждать наш план на предстоящую битву. Вот только это было не так.

Я хмурился и бросал тяжелые взгляды на девушку, которая беспечно выбирала вкусняшки, разложенные на столе. Здесь были и бутерброды, и нарезанное на ломтики мясо, даже сыр присутствовал. А вот мне кусок в горло пока не лез.

– Будет объяснение произошедшему? – уточнил я.

– Конечно, – улыбнулась высокородная, после чего схватила какой-то маленький бутерброд и была такова.

– И-и-и-и? – протянул я.

– Скажи, Тиан, – откинулась на спинку дивана моя спутница, держа бокал с вином двумя ладонями. – Ты знаешь, зачем тебя позвали во дворец?

– Предполагаю, – сознался в ответ и получил вопросительный взгляд.

Тяжело выдохнув, я начал излагать свою версию событий. И в конце добавил, что сказал Ноксу, чтобы он был осторожнее. Слуга, стоя в углу комнаты, согласно кивнул на эти слова.

– Вся проблема в том, что ты неверно оценил происходящее, – покачала головой собеседница, после чего добавила раздраженно: – Я думала, что ты будешь собирать графства и баронства, как и обещал, но вместо этого ты сразу отправился в Орант. Вот прибыл бы чуть позже, то проблем бы не было, а так…

– Поясни, пожалуйста, – наклонился я вперед, ожидая получить информацию.

Герцогиня, бросив по сторонам внимательный взгляд, начала свой рассказ.

Итак, все началось лет пять назад. У нынешнего правителя погибла жена – мать Амиры. Ходит упорный слух, что ее отравили. Тогда это списали на придворцовые интриги и новую фаворитку короля Оранта.

Сам же отец принцессы немного отпустил вожжи правления и ударился во все тяжкие. Пьянки, оргии…

– Ты ведь заметил, что Амира… Как бы это сказать? Слабохарактерная, – произнесла негромко высокородная.

Вместо ответа я кивнул. И правда, принцесса немного «тепленькая». Ладно, не немного. Но я списывал это на условия воспитания. Хотя из лука она стреляет здорово, а значит образование получила хорошее.

– Так вот, – продолжила монолог Грилетта, указывая Ноксу наполнить бокал.

Правитель Оранта недалеко ушел от своей кровинушки. Говорят, что он был крут в молодости, но после смерти жены сильно сдал и отдал бразды правления советникам, пока сам развлекался. Это и привело к тому, что он проморгал…

– Мятеж? – удивился я.

– Называй как угодно, – пожала плечами девушка, после чего продолжила: – Теперь уже можно смело утверждать, что смерть матери Амиры и последующие события были связаны.

А они были довольно простыми. Короля специально развращали, подсовывая ему доступных дам. Более того, учителя, воспитывающие принцессу, хоть и были строги, но не сделали из нее настоящую будущую правительницу. Именно поэтому у нее такой характер.

План, что сейчас претворяется в жизнь, был задуман очень давно и его исполнение готовилось не год и даже не два.

Но спусковым крючком стало возвращение Гарона. Да-да. Алмаза Огня сделали неким лицом протеста против власти. А что? Он силен, красив и знатен. Конечно, его не посадят на трон. Есть и другой кандидат – его отец.

– Граф станет новым королем? – удивился я.

– Да, – спокойно отозвалась высокородная, после чего отпила вина и добавила: – Он довольно жесткий человек.

Получается так, что отец Амиры сейчас бросается из стороны в сторону, стараясь вернуть былое влияние на знать, но пока у него ничего не выходит. Граф сколотил довольно большой клуб своих сторонников, играя на недовольстве королем. И немудрено! Государь ничего не делает, а только пьет и забавляется с женщинами.

– Так и зачем же меня позвали во дворец? – выдал я хмуро.

– Чтобы обезопасить принцессу, – отозвалась высокородная. – Пока ты рядом, ее не убьют. Все же твоя семья живет в Лианоре, а еще ты дружен с принцем своей страны.