Текст книги "Математик в мире магии III (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6

Прежде чем мы продолжили испытание, я отошел на безопасное расстояние – метров двадцать – и кивнул Лоне, что можно приступать. Женщина собралась и прикрыла глаза.

Мгновение, и вокруг нее вспыхнуло кольцо пламени, которое разошлось в стороны огненным туманом. Отлично! Этот расчет тоже прекрасно работает!

– Что это сейчас было? – ошеломленно выдала блондинка.

– Ты мне лучше скажи, сколько потратила из резерва? – уточнил у спутницы.

– Где-то десятую часть, – произнесла охотница, глядя на жезл в своих руках с каким-то подозрением. – Около двух заклинаний «облако огня».

Она имеет в виду тот огнемет, который я уже видел? Тогда совсем немного.

Итак, вернемся к нашим делам. Первый расчет – точечная и быстрая магия. Второй – массовая атака группы. Третьим можно пользоваться, когда попал в окружение.

В последнем записана довольно простая формула того же самого «огненного облака», но в круге, отсюда и такой эффект.

– Так, – решил я привлечь к себе внимание, и женщина через секунду оказалась рядом. – Четвертый расчет экспериментальный. Честно, я даже не уверен, что он будет работать и, главное, как он это будет делать.

– Как мне его использовать? – уточнила блондинка.

– Просто направь его от леса, чтобы не поджечь случайно, – указал я в направлении поля.

Блондинка сделала глубокий вдох, после медленно выдохнула и вытянула руку. Я же глянул на небо. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, обагрив западную часть неба на прощание. Легкий ветер потрепал челку и успокоился.

И в следующий момент Лона использовала артефакт…

О-хо-хо! Струя пламени, вращающаяся вокруг своей оси, словно смерч, выстрелила копьем. Меня опалило сухим горячим воздухом, даже притом, что я стоял довольно далеко от спутницы.

Ну ничего себе!

Да, это уже не обычное «облако», а самый настоящий таран, сжигающий всё на своем пути.

Между тем женщина пожала плечами, видимо, ожидая чего-то более сокрушительного.

– Идем в город, – махнул я рукой и показал прекрасный пример, отправившись первым.

Спутница двигалась позади и молчала. Я же весело топал в нашу гостиницу. Меня очень обрадовал тот факт, что все расчеты работали как часы. Конечно, «Огненное копье» нужно было бы испытать на какой-нибудь цели. Но мы сейчас не в Академии.

Возможно, в городе есть арена для испытаний? Но, скорее всего, она публичная.

Я глубоко вдохнул воздух и чуть не закашлялся от местного запаха. Но всё равно мое настроение не могло ничего испортить. И потому я наконец смог увидеть город, раскинувшийся перед нами. Орант – город-порт. Две его стороны выходили к морю, тогда как остальная часть была огорожена высокой каменной стеной в четыре метра.

Сюда же заходила и небольшая полноводная речка, которая спускалась с севера. Ее использовали для доставки небольших грузов, но чаще по ней проходили рыбацкие длинные лодки.

Утром, когда мы прибыли, меня едва не стошнило от запаха тухлой рыбы, но, как и все местные жители, я принюхался. Теперь же я чувствовал… м-м-м… амбре, только когда вспоминал, что оно есть.

Ворота мы прошли свободно. Да и кто будет останавливать благородного с телохранителем налегке? Город между тем жил своей жизнью. Правда, количество людей знатно поредело, и теперь чаще встречались группки мужчин у питейных заведений. Изредка слышался и громкий смех женщин, что отдыхали с ними.

Лона шла за мной и держала правую ладонь на одном из жезлов, бросая по сторонам внимательные взгляды.

Я ухмыльнулся. Да кому я…

– За нами идут, – негромко сообщила блондинка.

Нахмурившись, я не стал оглядываться, чтобы не привлекать ненужное внимание. Пришлось заставить тело идти дальше, но я почувствовал, как все мышцы напряглись.

– Много их? – бросил небрежно.

– Трое, – почти прошептала спутница, сократив дистанцию, после чего добавила: – Что будем делать?

Я же крепко задумался. Простой сын барона прибывает в город и останавливается в гостинице. Кто может им заинтересоваться? Какая-нибудь тайная стража? Глупость. Они не будут так светиться. Значит, они не местные? Вполне возможно…

В любом случае, откладывать проблемы на потом не в моих привычках. Раз уж мы вычислили слежку, то нужно от нее либо оторваться, либо поймать на горячем. И я уже знаю, что делать…

– За мной! – крикнул я и ломанулся вперед по улице.

Лона грязно выругалась, но кинулась следом. Я пробежал метров двадцать и свернул в сквозной проход между домами. Позади слышалось мерное хэканье спутницы. Пролетев насквозь узкий проулок, мы выбежали на еще одну улицу.

Эта была уже предыдущей, но народа здесь находилось в разы больше. Плевать!

Не раздумывая, я повернул направо и понесся вперед.

– Господин! – крикнула блондинка на ходу. – Куда мы?

– В порт! – бросил я на ходу и прибавил скорости.

Город был мне совсем незнаком, но предсказать, где будет происходить прием судов вполне себе возможно. Однако не они волновали меня. Где располагается верфь, там будут и склады. Время позднее, и, скорее всего, там, кроме охраны, никого. А значит, обычные люди не пострадают.

Сумерки уже укрыли город своим покрывалом и готовы были окунуть строения во мрак. Пока еще было видно невооруженным взглядом, но совсем скоро ночная тьма спрячет Орант.

Я развернулся на ходу и… Охотница ошиблась! Их было семеро! Судя по движениям, которые я увидел мельком, все они – опытные бойцы. И теперь мне было не совсем понятно, кто здесь охотник, а кто жертва. Если среди них будут маги, то…

Чуть пригнувшись, я наподдал еще. Однако сделал это очень зря. Лона сразу начала отставать. И это понятно – на ней кожаный доспех. Костеря себя на ходу за глупость, я вернулся к предыдущей скорости. Одну ее я здесь не брошу.

Прикинув в голове, сколько нам еще осталось, я чуть не сплюнул. Благо, нас окружали редкие группы выпивох. Они не смели к нам приставать, потому что видели, что за нами несутся настоящие вояки. Ну, я так думаю.

В любом случае, наш путь лежал в порт, который должен был вот-вот показаться.

Как назло, нам не встретилось ни одного стражника. А может, они и попрятались, чтобы лишний раз не влипнуть во что-то дурнопахнущее. Зато у меня к этому талант!

– Налево! – крикнул я и свернул в очередной проулок.

Шаги разлетались в стороны, как канонада пушек, отскакивая горохом от стен домов. Мы пролетели узкий проход и не заметили. Очередная улица заканчивалась какими-то коробками. Ура! Почти на месте!

За моей спиной раздавались хрипы. Видимо, блондинка на пределе. Но нам нельзя здесь сражаться! И дело не в том, что я боюсь зацепить людей. Основная проблема – засветить свой темный атрибут, как бы глупо это ни звучало.

– Держись! – бросил на ходу и начал отставать, а когда поравнялся, добавил: – Нужно добежать до складов. Если я не ошибся, то вон там виднеются их крыши. Держись, Лона.

Несмотря на то, что я даже болтал при беге, моя дыхалка еще не сбилась. Это все результаты постоянных тренировок, и я был благодарен себе за упорство, которое не давало мне отлынивать от регулярных занятий.

Дома закончились внезапно. Р-р-р-раз, и перед нами открылась большая площадка, заставленная ящиками, иногда на земле валялись комки сетей, а бывало, что встречалась и тухлая рыба. Увидев эту картину, мне пришлось приложить усилие, чтобы не отдать свой обед планете.

Кое-как справившись с этим, я поспешил за женщиной, которая обогнала меня на метр, двигаясь впереди. Даже отсюда я видел, как из-под воротника ее кожаной брони валил белесый пар. И это при том, что сумерки уже почти превратились в ночную мглу.

Мы пробежали еще немного и наконец оба остановились. Я сразу же попытался восстановить дыхание, а блондинка закашлялась. Да так сильно, что еще немного и выплюнула бы легкие. Не прошло и десяти секунд, как наш дуэт разбавили преследователи.

Только их стало больше – целых десять. Все с мечами, в легких доспехах поверх обычной городской одежды. Все, кроме одного. Последним, одиннадцатым по счету, показался запыхавшийся молодой парень с зализанными волосами.

Во мраке было сложно рассмотреть лица, но везде сверкали зловещие улыбки хищников, что загнали дичь. Я улыбнулся им в ответ. Лично для меня еще не понятно, кто и кого загнал.

Оглядевшись, отметил, что, судя по всему, в порту осталась только охрана, которая – я уверен – сейчас попряталась и смотрела на представление издалека.

– Ну что? – выдал я весело. – Теперь ваша очередь убегать, а наша – догонять?

Вперед выдвинулся крепко сбитый невысокий мужичок с широко расставленными руками, словно невидимые арбузы мешали ему прижать их к развитому телу. Щербатый рот украсила ухмылка, да такая, что по моей спине мурашки прошли строем. Пригладив лапищей темные короткие волосы, он произнес:

– А ты шутник.

– Разве я неверно понял правила? – удивился в ответ, наклоняя голову вправо, словно вопрошал. – Тогда поясните их мне, дураки… Ой! Дураку.

– Смотрите, ребят, как храбрится этот молокосос! – оглянулся на товарищей главарь.

Преследователи поддержали его дружным смехом. Сразу посыпались шуточки про глупую и самонадеянную молодежь. Я улыбнулся в ответ на эти выкрики.

– Смешно тебе, сосунок? – грозно произнес щербатый.

– Конечно, – отозвался я и добавил, развеселившись не на шутку: – Десять престарелых лбов ржут над пацаном. Смотрите, чтобы от вашего хрюканья штаны не попадали, а то, боюсь, моя спутница, увидев, что под ними скрыто, умрет не от ваших клинков, а от смеха.

Лидер нахмурился. Он явно не понимал, откуда я беру столько наглости. Ведь как ни смотри на ситуацию, они здесь опасные и страшные. Однако вместо ужаса я сыпал хохмами. Это сбивало с настроя.

– Ладно, ребятки, – произнес я, примирительно поднимая руки. – У меня в номере есть деньги. Я заплачу вам больше, чем наниматель, и разойдемся по-доброму.

– Ха! – ощерился собеседник и посмотрел на меня с нескрываемым высокомерием. – Были мы уже у тебя и вычистили всё. А твоего слугу долго пытали, прежде чем убить. Знаешь, он визжал, как свинья.

– Да-да! – раздался выкрик из задних рядов. – Когда я вырезал у него на груди свое имя, он чуть не захлебнулся слезами.

– Стоять! – тормознул я Лону своей поднятой рукой. – Они врут.

Лидер преследователей посмотрел мне прямо в глаза.

– Ты нам не веришь? – удивился он.

– Конечно нет, – отозвался лениво. – Вы пытаетесь вывести нас из себя. Так будет проще справиться.

– О-о-о-о! – протянул вояка и добавил твердо: – В твой номер нам нет смысла идти. Нет там больше твоего золотишка.

Кивнув щербатому, я повернулся к спутнице. Лона буквально пышила злостью, которая медленно, но верно, превращалась в ярость. Видимо, при всех спорах между блондинкой и черноволосым магическим зверем, Сапфир Огня испытывала к нему некое уважение или даже…

– Не горячись, – охолонул я спутницу. – С Ноксом всё в порядке.

– Но ведь они… – вспыхнула женщина и остановилась, когда я схватил ее за плечи и посмотрел прямо в глаза.

– С ним всё хорошо, – твердо произнес я. – Верь мне.

Меня же больше волновала нынешняя ситуация, а не то, что произошло. Убить Нокса невозможно. Он просто будет воскресать снова и снова. Схватить его еще сложнее. Он – создание самой госпожи Тьмы.

Зато за время разговора мне многое стало ясно из произошедшего.

В первую очередь, почему Коринт распустил группу. Ему же вечером передали деньги за мое убийство, и тут я воскресаю. Уверен, тот, кто отдал золотишко за мою голову, не уехал из города и успел узнать последние новости. После чего посланник графа собрался в путь и выдвинулся в Орант, чтобы предупредить заказчика о провале.

Интересно, а сам но’эль еще жив? Могли и порешить за провал. С другой стороны, представитель торопился доложить, что я еду в гости. Хм-м-м.

В любом случае, путь он преодолел налегке, что дало отцу мага воды подготовиться к встрече и нанять людей. И не обычных головорезов. Ребята явно серьезные. Но, судя по замашкам, все же не профессиональные военные. Те не особо любят разговоры. По крайней мере, так было во время моей службы в армии.

Мага же, как я понимаю, они наняли в последний момент, узнав, что со мной сама «принцесса погибели». Наверняка отвалили за услуги владельца атрибута целое состояние. И откуда только у этого графа столько денег? Аж зубы скрипят! И это не от зависти, нет. От радости за таких богатых людей.

– Ладно, ребятки! – хлопнул я в ладоши, привлекая внимание. – Давайте так. Я сейчас закрою глазки и открою их после того, как досчитаю до десяти. К тому моменту вас здесь быть не должно. Итак…

Я втянул воздух в грудь и задержал его, ожидая реакции. Преследователи были в крайней степени ошеломления от моих слов. Однако лидер смог вернуть себя в этот мир.

– А ты все храбришься, – покачал он головой, после чего добавил. – Не стоит, парень. Исход и так уже ясен.

– Ты прав, – отозвался я. – И я благородно даю вам шанс выжить.

– Послушай меня, пацан, – сокрушенно покачал головой щербатый, пока его товарищи брали нас в полукольцо. – Мы не первый день подобным занимаемся. У вас двоих нет вариантов выбраться из этой передряги.

Я ухмыльнулся в ответ, не отводя взгляда от собеседника.

– Лоночка, – обратился я к спутнице негромко. – Шарахни по нему и магу цифрой номер два.

– Господин, – отозвалась негромко блондинка, – у меня всего четверть резерва.

– Давай-давай, – улыбнулся я, делая шаг назад.

Сапфир Огня выдвинулась вперед, опередив меня на корпус, и вытащила мой артефакт, поднимая его. Остальные кинулись на нас, словно свора, но тут произошло то, чего никто не ожидал…

Я ударил женщину по загривку, и она кулем свалилась к моим ногам.

Все присутствующие застыли на месте и теперь смотрели на меня с ошеломлением. Даже маг, который уже достал свой жезл. Ручечник, – брезгливо подумал я. В расчеты сам не может. Теперь я понимаю разницу в образовании и почему знать брезгует пользоваться артефактами. Повторить то, что я сейчас сделаю, пользователи жезлов не смогут никогда.

– Слышь! – крикнул лидер. – Если ты решил откупиться ее телом, то не выйдет. Она нам…

– Заткнись, мразь, – прервал я его жестко. – Я просто не хочу, чтобы леди видела то, что сейчас произойдет. И помни, я давал вам шанс уйти.

Правую руку я поднимал медленно, словно никуда не торопился. Но по-настоящему же я собирал формулы в голове. Преследователи не решились атаковать, а это мне и нужно было. Когда правая ладонь оказалась в двадцати сантиметрах у лица, я просто щелкнул пальцами.

Мгновение, и четверо бойцов, стоящих парами по бокам от меня, взяли и упали на землю. Из их голов начала вытекать кровь. Во мраке ночи атрибута тьмы было не видно. А вот я мог использовать все тени вокруг для себя.

– Так ты маг, – ощерился лидер. – Об этом нас не предупредили. Но ты идиот, что избавился от своего союзника. У нас тоже…

Он обернулся и увидел, как молодой парень покачнулся и упал мешком, пробитый насквозь. Когда взгляд воина вернулся ко мне, то в нем я увидел глубинный ужас и нескрываемый страх.

Я же вновь щелкнул пальцами, и еще двое обагрили землю кровью.

– Вот вас уже четверо, – произнес я негромко, снова собирая пальцы в щепотку.

– Стой! – выкрикнул щербатый, выставив ладони перед собой. – Господин, мы оши…

Щелк.

– Осталось всего трое, – поморщился я, оглядывая застывших бойцов.

И вновь собрал ладонь в горсть, чтобы закончить этот бессмысленный бой.

Бойцы переглянулись и кинулись в рассыпную.

Щелк…

* * *

– Ха-а-а! – пришла в себя блондинка, поднимаясь с кровати одним рывком, после чего начала тереть затылок ладонью и простонала: – М-м-м-м…

– Проснулась? – отозвался я спокойно и поднес деревянную кружку с водой.

Благодарно кивнув, спутница выпила ее, и наконец взгляд Сафира Огня приобрел осмысленное выражение. А за ним в глазах собеседницы появилось непонимание.

– Где мы? – удивилась она. – Помню, нас окружили, а потом кто-то вырубил меня и…

– Все нормально, – улыбнулся тепло на эти слова. – Нападающие поняли, что проще получить деньги от нас, и помогли донести тебя до комнаты, где и получили заслуженную награду.

Теперь взор блондинки превратился в две щелочки, которые волнами извергали недоверие.

– И всё? – произнесла она глухо.

– Ага, – отозвался лениво и отправился на выход, бросив на прощание. – Отдыхай сегодня. Завтра вернешься к своим задачам.

Однако стоило мне взяться за ручку двери, как…

– Господин, – холодный голос резанул по ушам, – не делайте из меня дуру. Это Вы ударили меня. Больше некому.

– А что, если и так? – бросил за спину, не поворачиваясь. – Главное ведь, что все живы и здоровы.

Я уже было хотел открыть проход, но женщина одним стремительным движением встала и оказалась рядом, уперев руку в деревянную дверь.

– Господин, – произнесла спокойно блондинка. – Я понимаю, что не должна этого говорить. Но я согласилась принести Вам клятву верности. Если она хоть что-то для Вас значит, не скрывайтесь от меня. Я не Ваш враг, а Ваш союзник.

Я же поморщился на эти слова. Не то чтобы я ей не доверял, но вера в этом мире сильна. А Лона, как ни крути, последовательница Хорса, чья церковь и охотится за темными магами.

– Я готова принести любые клятвы, господин, – жестко произнесла женщина, не сводя с меня твердого взгляда.

– Поговорим вечером, – наконец выдал я глухо, после чего добавил: – А пока что отдыхай и набирайся сил. У меня есть дела.

Дверь открылась без сопротивления, и я оказался в коридоре, где меня поклоном встречал Нокс.

– Ты выяснил, где живет этот ублюдок? – выдал я холодно.

– Да, господин, – отозвался парень.

– Тогда выдвигаемся к нему, – произнес я, пародируя мороз Грилетты, и добавил, улыбнувшись: – Нанесем, так сказать, визит вежливости.

Глава 7

Когда мы с Ноксом покинули гостиницу, на улице солнце уже приближалось к зениту. Редкие облака неторопливо вышагивали по небу, тогда как у нас стоял полный штиль.

Всё же Лона проспала очень много. Скорее всего, беспамятство сменилось сном. А вот мне было нелегко тащить ее на своей спине до места жительства.

Улюлюканье пьяниц, которые хвалили меня за прекрасный выбор, до сих пор звоном отдавалось в голове. Мотнув головой, протер глаза. Черт! Я-то почти не спал…

Народу в городе было очень много. Здания здесь в основном только двухэтажные, из бруса, или только первый этаж из какой-то обожжённой глины. Они стояли рядом друг с другом, прикасаясь боками. В редких случаях встречались проулки. Иногда они были чистыми, но чаще там виднелись пугающие тени.

Странно, что вчера, рядом с портом, мы бегали по ним и не замечали ничего подобного. Возможно, есть какое-то логическое объяснение подобному. В любом случае, нам очень повезло. Если бы нашу дорогу преградили горы мусора, что я иногда видел в переулках, то мы бы не успели удрать, потому что потратили бы кучу сил и времени, чтобы преодолеть эти торосы.

Одежда всех встреченных горожан была довольно простой, но не изношенной. Видимо, мы сейчас находились в той части, где проживал некий средний класс, возможно, тут находились семьи ремесленников.

Нокс лавировал между людьми, как рыба в бурном потоке горной реки. Быстро и умело. Интересно, где он этому обучился? Мне же везло больше. Народ сторонился моего камзола и одежды в целом, ведь выглядел я на фоне местных, как дембель с аксельбантом среди солдат в рабочке.

Наконец эта часть города закончилась и началась другая. Видимо, тут располагались разные службы. Стражники, гордо выхаживающие по улицам, выпячивали грудь и смотрели на всех сверху вниз.

Иногда по широкой улице проезжали кареты, и тогда многие вставали по стойке смирно, провожая знатных вельмож. А что я? Если в Академии мой наряд совсем не привлекал внимания, то сейчас многие бросали косые, а иногда даже откровенно завистливые или злые взгляды.

Не обращая на них внимания, я продолжил путь за слугой. Внезапно мой магический зверь свернул в проулок, и вскоре мы оказались на соседней улице, которая была пустынна.

Нас окружили высокие каменные заборы с кованными украшениями. Ого! Где это мы?

– Это гостевые дома для высокородных, – пояснил Нокс бесстрастно. – Рядом с ними, на соседней улице, расположен главный штаб стражи. В случае чего, здесь они окажутся через мгновение.

Мой слуга указал налево и проговорил:

– Нам сюда, господин.

Кивнув ему, я последовал в нужном направлении.

И вскоре перед нами предстал высокий каменный забор с кованной вязью и украшениями на гребне стены в виде частых пик. Смотрелось красиво и вычурно. А было бы золото, так вообще. Но не думаю, что так сильно выделяться – удачная идея.

Ночи не пройдет, как весь презренный металл снимут воры. Или нужно нанимать целый полк охраны, который будет следить за порядком.

Когда я подошел к воротам, оказалось, что рядом никого не было. Зато за решеткой парочка стражников резалась в какую-то игру с костями.

– Эй! – крикнул громко и нагло. – Позовите мне слугу или кого там. Короче, доложите графу, что прибыл Тианор Доран и требует встречи.

Один из служащих посмотрел на меня лениво, после встал и вразвалочку отправился в здание, которое теперь можно было увидеть сквозь железную решетку врат.

Белый особняк в три этажа расходился в стороны. В ширину он был где-то метров сто. Узкие маленькие окна говорили мне, что его очень удобно защищать от нападения. То ли мода такая, то ли и правда вопрос безопасности.

Центральная часть выдавалась чуть вперед и была полукруглой. Смотрелось все… Очень круто! Я бы в таком хотел жить.

И пока выдалось время, я решил вспомнить о случившемся. Никогда не был силен в предсказаниях, но раскладывать произошедшие события по полочкам – мой конек.

Итак, начнем сначала.

Отец Инграна прибыл на Турнир, но приехал он не для этого. Он получил признание своего сына в преступлении: похищении и нападении на другого студента. Более того, герцогиня, которая была целью парня, просила, чтобы он больше не приближался к ней.

Если это не провал, то что тогда?

Так как граф – маг Растений, думаю, именно он тогда напал на меня на арене, а после этого родитель мага воды даже участвовал в разработке плана похищения Нокса. И когда его сын пропал с концами, он сразу понял, кто виноват. Думаю, с этими подозрениями он и пришел к ректору, требуя моей смерти.

Однако руководитель Академии не спешил рубить с плеча. Для начала я, пусть и третий, но все же сын барона. Во-вторых, у меня два очень серьезных покровителя. И ссориться с ними, особенно с Норвимуром, никто не хочет.

Правда, и не отреагировать глава учебного заведения не мог. И мое окружение тряхнули. Тогда-то и всплыла история с Долой. Дальше был допрос, а после принц взял меня под свою протекцию и все вопросы у следствия отпали.

Выпустившись, я отправился на север. Граф почесал репу и послал за мной своего доверенного слугу, а сам отправился в Орант, чтобы на него не пали подозрения. Возможно, помощник отца Инграна после своей миссии встретил бы свой конец. А может, уже и встретил, кто его знает?

В любом случае, четкий и красивый план пошел на прием к гинекологу. Я выжил и даже выбрался из подземелья. Естественно, помощник узнал…

– Господин ждет Вас, – произнес стражник и открыл ворота, пуская внутрь.

Я кивнул ему и отправился к особняку, бросив на ходу:

– Нокс, иди в гостиницу. Здесь я справлюсь сам.

– Понял, господин, – ударил в спину спокойный голос.

Так вот…

Слуга вызнал, что мне стало известно о заказчике, и отправился прямиком в Орант, чтобы предупредить своего господина. Последствия я уже знаю – вчерашнее нападение.

И теперь пришло время разобраться с нашими противоречиями. А всё почему? Потому что проблемы нужно решать здесь и сейчас. Нельзя их отложить или перенести…

Крыльцо было выложено из белого камня, очень похожего на мрамор, но я не обратил на это особого внимания.

Внутри помещение оказалось огромным. Здоровенный цилиндрический зал с двумя лестницами, которые, переплетаясь, словно синусоида с косинусоидой, поднимались на второй этаж. И вот здесь золота было полно. Кроме украшения на стенах, презренный металл был и на перилах, и на колоннах, поддерживающих второй этаж.

– Прошу за мной, – указал мне путь к лестницам молодой парень в простом сером камзоле и таких же штанах.

Пока было время, я рассмотрел его. Темные короткие волосы были словно залакированы, а карие радужки источали спокойствие и умиротворение. Тонкая полоска губ, узкий нос… Красавец, ничего не скажешь.

Кивнув слуге, отправился следом, оглядываясь с интересом по сторонам. Что я могу сказать? Так жить не просто можно. Так жить нужно!

Наконец мы поднялись на второй ярус, где нас встретил коридор, который расходился в обе стороны. Мы сразу повернули налево. Теперь по правую руку у меня была внешняя стена, за окнами которой я видел дорогу к особняку, по ней я и сам недавно шел. А с противоположной стороны располагались комнаты.

Остановившись у одной из дверей, сопровождающий постучал. Получив непонятный ответ, парень отворил дверь внутрь комнаты и отошел. Хмыкнув, я смело шагнул вперед.

Внутри меня встретил… кабинет. Большой широкий стол напротив входа, справа стенку закрыли стеллажи с книгами и стопками бумаги, а по левую руку я заметил диван, рядом с которым расположился уютный журнальный столик. И именно там меня встречал владелец особняка.

Высокий статный мужчина со светлыми волосами, на плече которого сидела зеленая черепашка. Магический зверь приоткрыл глаза и лениво осмотрел меня, после чего завозился и вновь прикорнул.

Граф же пригласил меня занять место напротив него, указав на стул у стены. Я ухмыльнулся и отправился за предметом мебели. Что я могу сказать? Семейное сходство налицо. Они с сыном очень похожи, что говорит о верности жены высокородного.

Я огляделся вокруг. Ого! А тут очень много разных растений, которые были расставлены по комнате в небольших, но аккуратных горшках.

Стоило мне присесть за стол, как заказчик моего убийства выудил из-под стола бутылку и пару стеклянных бокалов. Две секунды, и рубиновая жидкость наполнила емкости.

– Помянем моего сына, – произнес высокородный с грустной улыбкой, отсалютовал и выпил одним махом.

Я же глядел на это со скепсисом. Сам я к предложенному напитку так и не притронулся. Мало ли…

– Скажи, Тианор, как ты с этим живешь? – уточнил собеседник. – Тц. Убийство четверых студентов. Ты нормально спишь? Потому что если это так, то я зря всю жизнь верил в Хорса.

– А Вы? – ухмыльнулся я, разлепив пересохшие губы, после чего продолжил: – Вы погубили хорошего траппера своими приказами, а после одиннадцать человек отдали свои жизни ради Вашей прихоти. Как Ваш Бог смотрит на это?

– Не сравнивай себя – жалкого третьего сына барона, и меня – признанного королем графа, – выдавил из себя высокородный. – Ты – тля, я же владею истинным уважением в обществе.

Мой собеседник крепче сжал зубы после сказанного. Видимо, разговор выходил из-под его контроля. А я для себя понял одну вещь: «Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку». Иначе это и не назовешь…

– Я же верно понял, что случись так, будто Вашего сына убила, допустим, Грилетта, то Вы бы молча скушали это и не вякали? – ухмыльнулся в ответ. – Ведь, следуя Вашей же логике, Вы имеете право обвинять без доказательств любого, кого посчитали неугодным.

– Щ-щ-щенок! – выбросил себя с дивана собеседник и начал тыкать пальцем, будто вбивая в меня свои слова. – Ты! Ты явился из ниоткуда! Герцогиня и мой сын уже полюбили друг друга! Я видел, как горели их глаза, когда они переглядывались между собой!

У-у-у-у, – протянул я мысленно, глядя во взбешенные глаза графа, которого понесло не по-детски.

– И тут вылез ты, ублюдок! – продолжал поливать меня своим ядом мужчина. – Что-то напел глупой девчонке, и она поверила! Но этого тебе было мало! Ты, паскуда, заставил Инграна подписать признание в том, чего он не делал, а после отдал Грилетте! Насколько же низко ты пал, жалкий третий сын барона!

Я ухмыльнулся после этих слов и подумал, что можно смело вызывать дурку. Этот индивидуум окончательно поехал крышей, и ждет его палата по соседству с Наполеоном и Сталиным, а не вот эти вот хоромы.

– Что, сосунок? Правда глаза режет? – заявил сумасшедший с триумфом. – Вижу, что ты морщишься, выродок.

А я и правда кривил лицо. И не потому, что мне было неприятно это слышать, а потому, что, как и утверждал Эйнштейн, человеческая глупость бесконечна.

– Мне это надоело, – покачал я головой в ответ. – Что бы я не сказал, Вы мне не поверите. Более того, даже если я покажу Вам доказательства, то они будут отвергнуты Вашим больным разумом.

Уперевшись ладонями, я начал себя поднимать со стула, однако мой собеседник толкнул меня обратно и навис сверху.

– Ты так просто не уйдешь отсюда, – ухмыльнулся граф. – Здесь ты и встретишь свой конец, подонок.

Мгновение, и растение, которое стояло на рабочем столе, начало резко расти. Сука! Я знал, что этим все и закончится!

– Сегодня тебя настигнет огонь правосудия Хорса! – заявил высокородный.

Когда я шел сюда, то понимал, что так всё и будет. И потому…

Мой собеседник покачнулся и посмотрел на меня глазами, полными неверия. Секунда и он упал на колени, а после завалился на бок. Из краешка губ выступила одинокая капля крови, а после маг Растений кашлянул и пол украсили бордовые брызги.

Я посмотрел на мужчину без жалости, лишь с сожалением, что глупость иногда доводит вот до такого исхода. На груди графа виднелась узкая полоска в районе сердца. Белая сорочка напитывалась кровью, тяжелея.

Вот и всё…

Мой несостоявшийся заказчик пришел к финалу своей жизни. Прямо на моих глазах черепашка, что была его магическим зверем, превратилась в кусок земли, из которого к потолку начал пробиваться маленький зеленый росток с двумя листочками.

И именно в этот момент дверь чуть не слетела с петель. В комнату ворвались вооруженные стражники, которые моментально скрутили мне руки за спиной, а один из них так еще и дал под дых, заставив согнуться в позе сломанной березы.

Я дернулся один раз. Ребята держали крепко. За эту проверку мне прилетело еще раз, в этот раз ударили латной перчаткой по лицу. Голову мотнуло и перед глазами начал плыть туман.

– Твари, – выцедил я и кто-то еще решил подрихтовать мою физиономию.

Повиснув безвольной куклой на руках, я попытался понять, что вообще происходит. Откуда все эти люди? И тут в помещение вошли новые люди. Я увидел три пары сапог и поднял лицо, рассмотреть нежданных гостей.

Один из них – тот, что в центре – явно был магом, ведь на его голове восседала голубая крыса, которая повернула голову в сторону и глядела на меня своим черным глазом.

Ее хозяин был высоким мужчиной средних лет с темными, связанными в хвост и перекинутыми через плечо слева, волосами, с узким аристократическим носом и колючим взглядом карих глаз. Сейчас он смотрел на меня сверху вниз, показывая свое превосходство.