Текст книги "Сфера Танатоса"

Автор книги: Алекс Карр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

Глава пятая

Планетарные огневые башни, как последний рубеж обороны, изжили себя ещё в далёком прошлом. Тем не менее, всего каких-то двести тысяч лет назад их строили во многих мирах Галактического союза. Строили даже не смотря на то, что эти гигантские сооружения стоили очень дорого и на их строительство уходило огромное количество прочнейших конструкционных материалов. Более того, планетарные огневые башни потребляли ещё и огромное количество энергии и самые маленькие из них, являлись, по сути, гигантскими космическими линкорами, сильно вытянутыми в длину у установленными на колоссальных фундаментах на поверхности планеты.

По своей конструкции планетарные огневые башни разделялись когда-то на три основных типа:

1). Огневые поверхностные форты. Такие сооружения обычно имели форму пирамид с множеством широких террас, размером до сорока километров в поперечнике и высотой в шесть, семь километров, оснащённых мощнейшими энергопульсаторами, стреляющими вертикально вверх и во все стороны. От таких сооружений отказались ещё в глубокой древности из-за того, что при стрельбе они оказывали негативное воздействие на атмосферу планеты, вызывая в ней колоссальные возмущения и отравляя её вредными веществами.

2). Стратосферные огневые башни. Эти сооружения представляли из себя конструкции похожие на гигантские металлические грибы, на шляпках которых, взметнувшихся вверх на высоту до двадцати километров, располагались точно такие же корабельные энергопульсаторами, как и установленные на террасах поверхностных фортов. Как правило, в нижней части шляпки каждого такого гриба, устанавливались антигравы, компенсирующие вес этих гигантских сооружений. От них было куда больше толка.

3). Надстратосферные огневые башни. Такие огневые башни не зря называют верхом технического совершенства и именно их строили чаще всего. Они также оснащались антигравами и, имея в высоту от сорока до пятидесяти километров, уже не потребляли столько энергии на выстрел, как стратосферные огневые башни и поверхностные форты. Однако, главным недостатком огневых башен последних двух типов, являлась их уязвимость. Именно поэтому от них в конце концов и отказались военные.

(Выдержка из статьи «Огневые башни», во «Всегалактической популярной энциклопедии»)

Планета Терра, башня «Касабланка» – борт крейсера «Европа»

Космос-полковник Гасан аль-Аштами после того, как на его глазах простой моллис расправился не просто с воином Танатоса, обычным робустом, как он сам, а настоящей боевой машиной, в которую превратился в конце-концов Билл Ронсон по прозвищу Бритва, так и не смог заснуть. Он ни секунды не сожалел о столь позорной смерти Бритвы, на его взгляд тот не просто издох, как паршивый, шелудивый шакал, того, словно лепёшку, просто съел настоящий исполин, да, ещё и так, мимоходом, на скорую руку. Тут было впору говорить о самом настоящем чуде, сотворённым Аллахом. Дракон Бумми расправился с Биллом Ронсоном, как какой-то сказочный ифрит с телёнком, и тот даже не смог оказать ему хоть какого-то сопротивления, а ведь этот злобный монстр обладал чудовищной силой и по своей мощи превосходил добрую сотню таких робустов, как он сам, полковник Кольден и майор Свенсен. Вот потому-то Гасан и не мог заснуть в эту ночь, хотя и считал сон той единственной нитью, что ещё связывала его с человеческим обличьем.

Как и полковник Кольден, Гасан аль-Аштами прилетел в сферу Танатоса по своей воле, только сравнительно недавно, всего двести сорок лет назад. Его выставили из космодесанта в связи с сокращением и тут, как на грех, на него вышел вербовщик, который предложил ему заключить контракт сроком на пятьсот лет с выплатой жалованья за двести пятьдесят лет вперёд. Для него это были тогда огромные деньги и Гасан, подумав, согласился ради своей многодетной семьи. Тем более, что ему пообещали, что каждый год он сможет прилетать на Ашхад в отпуск. Увы, его обманули во всём, кроме выплаты огромного жалованья и как только он прилетел на Терру, то после того, как лёг спать, проснулся уже моллисом. Полковник Кольден, с которым он встретился после пробуждения, объяснил ему сложившуюся ситуацию и предложил не дурить, а выполнять все условия контракта, то есть стать воином Танатоса и нести службу в огневой башне "Касабланка". Выбора у Гасана оказался невелик и он согласился, после чего его отвели в отсек, который, словно в издёвку, назывался медицинским, где предложили просто лечь на кушетку.

Там полковнику аль-Аштами положили на живот какую-то тяжеленную зелёную болванку и она вошла в его новое тело, растворившись в нём. Теперь-то он знал, что ему просто увеличили массу тела за счёт какой-то очень прочной кремниевой органики, содержавшей прорву тяжелых металлов. Так он стал робустом и начал нести службу, командуя расчётом огневого пояса башни "Касабланка", а в его подчинении, по сути, находилась целая дивизия, и он стал привыкать к новой жизни. Она оказалась довольно унылой и пресной. Поначалу он ещё бродил по древним городам давно погибшего мира, но вскоре ему это надоело и единственным развлечением для него стали поединки с точно такими же робустами, как и он сам. Иногда полковник Кольден, который отвечал за их личную боевую подготовку, выпускал против него моллисов. Некоторые из этих ребят оказывали ему достойное сопротивление, но только как сенситивы. В физическом плане их силы оказывались просто чудовищно неравными.

Гасан никогда не требовал, чтобы против него на бой выставляли моллисов, но знал, что те робусты, которые жили во второй жилой зоне и относились к высшей знати их странного сообщества, иногда убивали тех моллисов, которые совершали преступления и действительно съедали их, но вчера он столкнулся с обратным явлением, – моллис съел робуста, причём в этом поединке он показал себя с неожиданной стороны, фактически превратившись машину, предназначенную для механического уничтожения врага, но перед этим показал такую сенситивную мощь, о какой Гасан даже и не подозревал. Он не раз встречался с валгийскими наёмниками и считал их прекрасными воинами, но о том, чтобы они были сенситивами такой мощи, никогда не слышал. То, как Дракон Бумми вывел в расход знаменитого чёрного стрелка, впечатляло, но и это меркло перед тем, в каком виде он предстал перед ними. Вот это действительно самое настоящее чудо и Гасану очень хотелось встретиться с этим парнем, тем более, что он их приглашал, и, хотя бы поговорить с ним на эту тему. Аллах не обидел его терпением и трудолюбием, а потому он надеялся на то, что если ему укажут хотя бы направление, он пройдёт по этому пути до конца.

Поэтому когда время уже близилось к рассвету, полковник аль-Аштами принял окончательное решение, поговорить со своими приятелями, с которым пришел в тренировочный зале и постараться убедить его в том, что им нужно пойти на поклон к Дракону Бумми. С трудом дождавшись шести утра, он вызвал по гравифону майора Свенсена и как только его зелёная физиономия показалась на экране, спросил:

– Даг, я тебя не разбудил? – Майор отрицательно помотал головой – Тогда я предлагаю встретиться и продолжить вчерашнюю беседу с тем парнем. Ты не возражаешь?

Майор облегчённо вздохнул и воскликнул:

– Мог бы позвонить и раньше, Гас!

– Не мог. – Сухо ответил полковник – И ты сам знаешь почему. Давай спустимся к Эриху и поговорим с ним, а потом уже решим, как нам следует поступить.

Майор Свенсен молча кивнул головой и выключил связь. Через десять минут, даже не съев свой завтрак, оба космодесантника стояли у дверей квартиры полковника Кольдена. Как только майор Свенсен нажал на кнопку, дверь тотчас открылась и полковник, уже одетый в форменный космокомбинезон, ворчливо сказал, пропуская их внутрь:

– Могли бы и не дожидаться команды подъём. Всё равно, как и я, вы сегодня тоже не смогли уснуть. Наверное и завтрак не полез вам в глотку, парни? Лично я не смог заставить себя съесть ни единой крошки этого собачьего дерьма, хотя вроде бы должен уже привыкнуть, ведь я здесь торчу больше семи с половиной тысяч лет. Так, парни, пойдёмте в мой кабинет, будем решать, что нам теперь делать?

Два бывших космодесантника прошли в домашний кабинет полковника Кольдена, точную копию его кабинета в офисе, и расселись в удобных креслах-трансформерах, стоящих слева от входа, отгороженных от остального помещения пластиковыми пальмами, вокруг низкого, круглого журнального столика. От нормального кабинета этот отличался только тем, что в нём не стояла барная стойка, а потому полковник Кольден не предложил своим гостям ни сигар, довольно редких в галактике, ни каких-либо напитков. Робусты, как и моллисы, не нуждались в воде, а тот единственный напиток, который они употребляли, представлявший из себя дьявольскую смесь кислот, не являлся сколько-нибудь изысканным. Поэтому они и не ждали, что полковник им что-нибудь предложит. Совещание начал полковник аль-Аштами, который сразу же предложил своим приятелям:

– Парни, я предлагаю спуститься в город, найти Дракона Бумми и поговорить с ним.

Майор, который без своего наряда древнего викинга выглядел намного изящнее, хотя и имел довольно громоздкую фигуру, ироничным тоном поинтересовался:

– Ну, и о чём ты собираешься с ним разговаривать, Даг? Кажется мы выяснили всё ещё вчера и капитан Баумгартен высказался на наш счёт, самым исчерпывающим образом. Более того, старина, он предложил нам найти его только для того, чтобы мы стали точно такими же людьми, как и он. На мой взгляд это означает только одно, – мы должны стать ещё и соратниками Дракона Бумми и начать войну против всей той мрази, которая окопалась наверху и нами всем командует, прикрываясь именем Оливера Стоуна. Ну, что же, в моём лице он найдёт преданного союзника. Хотя нас, мидорцев, все считают поголовно берсерками, то есть ушибленными на всю голову, это не так, парни. Мы можем быть и терпеливыми, и осторожными, и предусмотрительными. Когда-то меня очень быстро убедили в том, что ни у моллисов, ни у робустов нет даже малейшего шанса победить даже самого хилого магнуса. Поскольку мне не хотелось погибать зря, без хорошей драки, ведь даже умирая, каждый приличный мидорец должен прихватить с собой на тот свет парочку, тройку врагов, то я занял выжидательную позицию и сейчас считаю, что наконец-то настал звёздный час космос-капитана Дагмара Свенсена, командира отдельного штурмового батальона мидорского космодесанта, сенситив-коммандос, по прозвищу Бешенный Даг. Дракон Бумми показал мне, что магнусов можно грызть зубами, словно пряники, и теперь уже ничто меня не остановит. Так я и намерен делать.

Полковник Кольден высказался куда осторожнее:

– Даг, у вас, мидорцев, что не космодесантник, то через одного Бешенный или Сумасшедший, если и того не хуже. Правду говорят, что вы все конченные психи, хотя и предпочитаете называть себя берсерками. Недаром все остальные блондины, живущие в мирах, так называемого, скандинавского цикла, от вас шарахаются, как от огня и тоже называют психами и дикими варварами, хотя Мидор втрое древнее их миров. Честно говоря, Даг, я впервые в жизни вижу терпеливого мидорца, да, к тому же ещё и рассудительного. Увы, парень, но терпения у тебя хватило только на то, чтобы дождаться того дня, когда на твоих глазах моллис не только превратился в человека, но потом ещё и сожрал магнуса, пускай и не самого крепкого и умелого. Поверь мне на слово, парень, хотя я числюсь здесь всего лишь инструктором по боевой подготовке и именно такой контракт когда-то заключил с Оливером Стоуном, кое что о сфере Танатоса я всё-таки знаю и могу заверить тебя, что наверху есть такие магнусы, с которыми Дракон Бумми не справится. Они не боятся даже ракет с горячими боеголовками. Любой из них может спокойно проглотить дуру-бомбу, она рванёт у него в животе, а тот при этом даже и не поморщится. Поверь, Даг, я многое здесь повидал и давно уже понял, что против сферы Танатоса и тех магнусов, которые заправляют здесь всеми делами, ещё не изобретено никакого оружия. Когда-то, в глубокой древности, такое оружие у людей имелось, но теперь оно существует в одном единственном экземпляре и к тому же крепко-накрепко привязано к одной единственной планете во всей галактике, к Хьюму.

– Ты имеешь ввиду их дезинтегратор? – Спросил полковника Кольдена Гасан и со вздохом прибавил – Даг, я согласен с Эрихом. Не знаю, правда ли это, но я как-то слышал трёп двух магнусов, которые хвастались, что во время учебного боя противник отработал по ним тактическими ракетами с ядерными и с ними ничего не случилось. Не повезло только одному парню, рядом с которым взорвалась ракета, он потерял больше половины боевой массы, но всё равно остался жив. Ну, не тебе мне говорить, что для магнуса это была не такая уж большая потеря. Так что я не знаю, сумеет ли Дракон сожрать такого монстра. Правда, если сумеет, то он наберёт такую боевую массу, что любого следующего разорвёт на куски голыми руками. Осталось только дождаться того момента, когда Дракон Бумми утилизирует хорошо надроченного магнуса, сожравшего тонну арвида.

Полковник властно поднял руку и сказал:

– Парни, вы всё же недооцениваете Дракона. Я и раньше подмечал, что он прекрасный сенситив и просто великолепный пирокинетик, а вчера убедился в том, что он обладает просто невероятной пирокинетической мощью. Когда он отделил от Бритвы конечности, то врезал по ним так, что температура мигом поднялась до трёх миллионов градусов, а это уже не горячее, это сверхгорячее оружие, хотя при реакции аннигиляции температура поднимается всё же повыше, до пятнадцати миллионов градусов, но бедному Билли хватило и этого. Однако, даже не это главное. Дракон Бумми находился всего в трёх метрах от эпицентра четырёх взрывов огромной силы и ему ничего не сделалось, ведь одновременно с этим он ещё и соткал силовой кокон совсем уж невероятной плотности. Если он сможет поднять температуру до двадцати пяти миллионов градусов и удержит его в силовой сфере, то тогда даже самые крепкие из магнусов, те, чьи тела состоят практически из одного гиперстабильного нейбирта, а среди них есть и такие, откинут копыта. Уничтожить их можно только с помощью дезинтеграторов, которых увы, нет ни у кого, но убить всё же можно. Причём сделать это могут только валгийцы, которых в сфере Танатоса несколько тысяч. Они ведь чем берут, эти крашеные косматые черти, когда их припечёт по настоящему, складывают свою Силу сообща и долбят по врагу так, что могут сразиться в сенситивном бою на равных даже с этими снежными демонами, варкенцами. Поэтому я считаю, что у нас есть шанс сразиться с магнусами. Не знаю сможем ли мы победить, скорее всего, что нет, но врезать им, как следует, перебить большую часть этого воинства отпетых негодяев, мы сумеем. Правда, при этом погибнут все люди, да, и из нас никто не уцелеет. Тем не менее я всё же считаю, что нам нужно встретиться и поговорить с капитаном Гюнтером ун-Баумгартеном по душам и начистоту. Господа, попрошу высказаться, кто за моё предложение.

Полковник аль-Аштами и капитан Свенсен лишь громко расхохотались в ответ, каждый из них протянул вперёд свою руку и как только полковник Кольден положил на их руки свою зелёную лапищу, мидорский капитан негромко сказал:

– Эрих, я давно уже приглядываюсь к тебе. Как я понимаю, ты подписал контракт с Оливером Стоуном вовсе не из какой-то корысти. Думаю, что ты прибыл сюда с каким-то секретным заданием, старина, но не стану тебя ни о чём спрашивать.

– И правильно сделаешь, Даг, ведь я ничего тебе не отвечу кроме того, что когда-то у меня не было времени на раздумья, поскольку ответ я должен был дать вербовщику немедленно, а он считал, что имеет дело с Эрихом Кольденом, самым лучшим сенситив-коммандос всей Меркантской звёздной федерации.

Трое космодесантником поднялись из кресел и вышли, так и не заметив, что в кабинете всё это время находился четвёртый человек, который с самого начала разговора парил в воздухе неподалёку, будучи одетым в костюм-призрак. Как только они направились к телепорт-лифту, Юм Хью телепортировался в столицу оазиса, город Капитал дель-Мундо, где он уже облюбовал вместе с Блайзи Бластер уютное местечко под крышей здания местного конгресса. Хотя работы у него хватало, ведь Юм присутствовал телепатически при каждом преображении моллисов, он не поленился лично послушать, о чём станут разговаривать между собой трое вояк и остался в итоге очень довольным. Он хотел было предупредить Дракона Бумми, что к нему уже очень скоро заявятся гости, но тот занимался в это время любовью с Гледис и Юм не стал вторгаться в их личную жизнь, полагая, что тот и сам во всём прекрасно разберётся. Поэтому он тут же нырнул в кровать и принялся будить Блайзи поцелуями.

Когда трое робустов вышли из кабины телепорт-лифта, первое, что им бросилось в глаза, это несколько парней, облачённых в лёгкие боескафанды и вооруженных тяжелыми бластерами ружейного типа. Причём не обычными, а хотя и наспех, но модернизированными и в итоге доведёнными местными умельцами до эффективности хорошего станкового бластера. Полковник аль-Аштари немедленно подошел к одному из парней, лицо которого хотя и оставалось бирюзовым, поразило его своей откровенной человечностью, да к тому же голова этого солдата была перевязана фиолетовым шнурком. Посмотрев на его бластер, полковник с улыбкой кивнул головой и сказал:

– Молодец, ты отлично подготовил оружие к бою, но упустил одну деталь. Дай-ка мне свой бластер, солдат, я покажу тебе, как сделать так, чтобы кольцо тахионной фокусировки сжимало плазменный луч втрое и к тому же разгоняло поток плазмы до гиперсветовой скорости. Обычно это запрещено делать военными инспекторами, но мы же сейчас находимся не в большой галактике, а в сфере Танатоса и потому на нас эти ограничения не распространяются. Кстати, ты знаешь, чем робусты отличаются от магнусов, тех уродов, которые живут на самой верхотуре и время от времени забавляются тем, что убивают моллисов и робустов, а затем, как они сами говорят, поглощают тела поверженных врагов? Я спрашиваю тебя об этом только потому, солдат, чтобы ты не сжег своим бластером точно такого же парня как и ты.

Охранник взял под козырёк и ответил, протягивая Гасану, которого на всякий случай тотчас взяли на прицел, свой бластер:

– Нет, господин полковник. Я не раз слышал про таких, но не знаю, как они выглядят. К нам, во всяком случае, такие ещё ни разу не заглядывали. Пока.

Полковник аль-Аштами взял бластер, достал из его приклада универсальный ключ-отвёртку и буквально несколькими движениями отрегулировал кольцо тахионной фокусировки, отчего оно сделалось вдвое шире. Он трижды продемонстрировал охраннику этот нехитрый приём увеличения мощности оружия и возвращая его охраннику пояснил:

– Держи, солдат, теперь твоя пушка стала втрое эффективнее прежнего. Если ты вместе со своими друзьями вдруг встретишь парня примерно моей комплекции, но только полностью лысого и к тому же с золотисто-зелёной, блестящей полированным металлом рожей, то сразу же старайтесь спутать ему руки и ноги своей сенситивной силой и бейте по нему сразу с трёх, четырёх десятков стволов. Вы правильно сделали, что заменили стандартные энергоразрядные батареи на термоядерные микрореакторы. То, что бластер нельзя держать под нагрузкой больше пяти секунд, это полная брехня, солдат, выдумки военных инспекторов. Если у тебя в руках не обычный бластер с магнитной фокусировкой, а тахионник и ты переводишь его в режим тахионного разгона потока плазмы, то можешь палить из него, хоть целый час подряд и тогда вся энергия термоядерного реактора по плазменному лучу вольётся в брюхо магнуса. Какими бы они не были крепкими, от такой атаки им точно не поздоровится, да, и вести ответный огонь он не сможет. И запомни вот ещё что, солдат, среди магнусов мало по настоящему мощных сенситивов, все они полагаются в основном только на свою неуязвимость, а потому и их можно поджарить. Если тебе и твоим друзьям попадётся недозрелый магнус, то вы его в каких-то пять минут расплавите, а если не повезёт и вы столкнётесь с матёрой тварью, то это тоже не беда. Эти твари причинили людям столько бед и вреда, что теперь больше всего боятся смерти, а потому при первой же серьёзной опасности стремятся сбежать. Поэтому вам только и нужно делать, что быть постоянно начеку и вовремя приходить друг к другу на помощь, а вообще-то эти уроды не любят выходить из своих крысиных нор. А теперь, когда я тебя проинструктировал, солдат, скажи мне где мы можем найти Дракона Бумми? Он нужен нам по важному делу. Мы хотим снова стать людьми.

Охранник снова взял под козырёк и ответил:

– Сэр, вообще-то я не солдат, а бывший корпоративный полицейский. Джек Новак с Лимбора, корпорация "Стандарт стилз". Примите мою телепатемму с точными координатами берлоги Дракона. Он живёт неподалёку отсюда. Если хотите, я могу отправить вас туда телепортом. Меня когда-то из-за этого в нашей конторе прозвали Таксистом.

– Спасибо, Джек, мы сами. – Вежливо отказался Гасан – Мы хотим немного пройтись пешком.

Судя по тому, что все охранники тотчас начали перенастраивать свои бластеры, Джек Таксист и в самом деле был очень толковым сенситивом. Охранники проводили робустов весёлыми возгласами и почему-то пожеланиями хорошего аппетита. Всё же трое сенситив-коммандос сделали прыжок, но небольшой, чтобы оказаться возле портала, ведущего в город из пустыни, как раз на ту улицу, на которой жил Дракон Бумми. Возле портала, в самой пустыне и на улицах города сновало множество народа не смотря на то, что солнце только что встало. Это показалось всем довольно удивительным, ведь все моллисы поголовно прослыли жуткими лодырями и лежебоками. Однако, больше всего их поразило даже не это, а то, что прямо возле портала целая толпа самых настоящих людей деловито разделывала принесённую из пустыни химеру, которая уже лишилась всех своих хватательных щупалец. Причём это была не какая-то там показательная казнь, а примерно то же самое, что делали на берегу рыбаки, вытащившие на берег невод, битком набитый рыбой.

Загорелые и розовые парни и девушки с волосами самого разного цвета телекинезом отрывали неё один мясистый лепесток за другим, туго их сворачивали и тотчас съедали, отчего истошно вопящая химера быстро уменьшалась в размерах. Люди походили, отрывали себе несколько внушительного размера кусков и либо туго скручивая их съедали на месте, либо куда-то телепортировались. От этого импровизированного пиршественного стола отошла молодая, красивая женщина с роскошной гривой медвяных волос, с пышной грудью и фиолетовым шнуром на голове. Съев последний кусочек химеры, красотка облизнулась, бойко стрельнула по ним зелёными глазами и спросила:

– Ну, что, мальчики, не хотите позавтракать? Если не думать о том, что именно ты ешь, то это вполне хорошая еда, по вкусу напоминает устриц, политых уксусом, только твёрдых, словно вяленое мясо. Правда, вам для этого нужно сначала сменить ваши тушки на новые, человеческие тела. Я уже подкрепилась и если вас это интересует, то займусь кем-нибудь из вас, только одним, троих сразу мне не потянуть.

Полковник Кольден вежливо поклонился и отказался:

– Мэм, спасибо, но мы торопимся. Нам нужно встретиться с одним парнем. – Всё же не выдержав он спросил – Скажите, разве такое возможно, быть человеком и при этом есть такое? Насколько мне это известно, для обычного человека мясо химеры является смертельно ядовитым. Или вы всё не человек?

Женщина весело рассмеялась и ответила:

– Парни, так просто мне вам этого не объяснить, но можете на мой счёт не беспокоиться, я всё же человек. Ладно идите, пока Дракон Бумми куда-нибудь не смотался.

Космодесантники тоже рассмеялись и пошли дальше. В городе они повсюду видели в толпах моллисов множество людей, некоторые из которых, правда, имели бирюзовую кожу, но тем не менее всё же оказалось, что это люди со всеми прилагающимися половыми признаками. На троих робустов если и поглядывали, то уже без прежней ненависти во взглядах, хотя и настороженно, а ещё они вскоре обратили внимание, что их очень ловко передают и встречают по эстафете, из-за чего Даг Свенсен сказал:

– Молодцы, хорошо работают, очень профессионально, даже не скажешь, что это моллисы. Эрих, ты обратил внимание на то, как ловко эта красотка обошла нашу ментальную защиту. Бьюсь об заклад, она уже через минуту знала кто мы такие и зачем идём в тридцать пятый квартал. Правда, ей немного не повезло, мой ментальный щит только на первый взгляд кажется хилым, я ведь профессионал и умею прятать секретную информацию.

– Не ты один, Даг, не ты один. – Посмеиваясь заметил Гасан и пробормотал – Зато я полностью с тобой согласен в одном, работают эти ребята вполне профессионально, да, я и не удивлён этим, ведь эти ублюдки любой ценой стремились затащить сюда не каких-то там обывателей, не имеющих никакого понятия об изнанке жизни, а прежде всего профессионалов. Так что здесь кого только не встретишь начиная от вольных стрелков и заканчивая такими вояками, как мы. Меня всегда бесило, правда, что моллисы так нас ненавидят, да, и я, признаться, к своему стыду платил им за это той же самой монетой. Думаю, что снова став людьми, мы сможем как-то пережить это.

Полковник Кольден категорично сказал:

– Нет, Гас, окончательно нас примирить сможет только победа над магнусами, но я не знаю, как её достичь.

Планета Терра, Касабланка – борт крейсера «Европа»

Дракон Бумми, который вместе с Руфусом Блейком положил начало превращение ущербных моллисов в нормальных Вечных, после того, как Стинко переделал заново троих женщин и одного старого профессора, не стал задерживаться в гроте надолго. Он вручил своей пассии большую корзину с бренди, взял в руки пару корзин ещё большего размера с различными готовыми блюдами и телепортировался в их с Руфусом квартиру, предупредив того о возможных последствиях, если тот вздумает появиться с ней вместе с Анной. Там, поставив свою добычу на стол, они пару минут соображали с чего им начать, с нескольких запечённых опросят или с чего-нибудь другого, после чего громко рассмеялись и побежали в спальную, решив, что муки голода они смогут как-то стерпеть, а вот любовное томление вряд ли.

Поэтому они перенесли ужин на завтрак, а сам завтрак превратили в обед Лукулла, уставив весь стол остывшими яствами и начали его с зажаренных молочных поросят. Те исчезли в их желудках с ошеломительной быстротой. Запивали они их молодым вином прямо из большого глиняного кувшина с узким горлышком. Утолив первый голод, Гледис стала думать, во что бы ей задрапироваться и Дракон быстро нашел выход из этого положения, изготовив для неё из голубой занавески в мелкий синий цветочек, закрывающей окно их с Руфусом гостиной от ярких лучей солнца, элегантное сари. Себе он соорудил из остатков занавески набедренную повязку и, с вожделением поглядывая, на Гледис продолжил завтрак, поедая попеременно то чорисо из большой миски, то паэлью с обжаренными до золотистой корочки кусочками свинины и курицы, то откусывая большие куски от вкуснейшей тортильи. Гледис, глядя на Дракона с улыбкой, ни в чём ему не уступала. Когда послышался сигнал видеофона, висевшего при входе, он телекинезом открыл дверь и крикнул:

– Заходите, мы здесь, завтракаем!

Трое вояк, смущённые таким приёмом, вошли в гостиную и чуть не ахнули, увидев сидящих за большим столом, заставленным посудой, полуголую красотку и почти голого здоровенного мужика. Хуже того, они с горестным вздохом встали из-за стола и направились к своим гостям, а Дракон ещё и сказал:

– Господа, извините, что мы не приглашаем вас к столу, но вы попросту не в состоянии оценить по достоинству вкуса этих блюд, а переводить их просто так, у меня рука не поднимается. Гледис, девочка, стащи с какого-нибудь склада холодильник и загрузи в него всю эту вкуснятину. – Только после этого странного приветствия Дракон предложил – Присаживайтесь, парни, поговорим. Вы ведь для этого пришли.

Визитёры сели на диван, а хозяин квартиры сел напротив них в кресло. В углу гостиной появился большой холодильник и всё, что стояло на столе и лежало в корзинах, стало быстро исчезать. Как только Гледис закончила, она подошла к Дракону и села к нему на колени. Переодеваться в космокомбинезон она не стала и только теперь Дракон Бумми представил её:

– Господа, это моя невеста Гледис.

Господа тотчас встали с дивана и поклонились ей, а невеста, посмотрев на жениха с удивлением, спросила:

– Дракон, я вроде бы не давала согласия стать твоей женой?

– А куда ты денешься, девчонка? – Насмешливо поинтересовался тот – Дракон Бумми не делал предложения руки и сердца ещё ни одной девушке, а потому ты просто не имеешь права мне отказать. Ну, а если откажешься, то я снова превращу тебя в зелёную лягушку, посажу в аквариум и буду ждать, когда ты образумишься. Не волнуйся, терпения у меня хватит. Поэтому лучше не упрямься, моя девочка.

Юм, не выпускавший вояк из вида, тотчас послал Дракону Бумми телепатемму, чтобы не тот не затягивал с разговором:

– Старик, быстро превращай эту троицу в нормальных мужиков и дуй вместе с ними в Райскую Долину. Там поговорим.

Дракон улыбнулся и немедленно сказал:

– Парни, я всё же предлагаю начать не с болтовни, а с вашего полного преображения. Вы ребята упитанные, так что мне потребуется только заготовка для ваших новых мозгов. Раздевайтесь и ложитесь прямо на пол, дайте мне только минуту на то, чтобы прибраться здесь. Стесняться Гледис будете потом, когда станете мужиками.

Запасливый валгиец, отодвинувшись вместе с креслом, телекинезом быстро расстелил на полу золочёный пластик и сделал рукой нетерпеливый жест. Майор и два его старших по званию приятеля быстро сбросили с себя космокомбинезоны и рядком легли на пол, а Гледис и Дракон Бумми встали. Девушка сбросила с себя сари и первой извлекла из себя большой, сиреневый, лаково блестящий, пульсирующий, овальный комок своей плоти, который плавно полетел к Дагу Свенсену и опустился к нему на грудь. Её жених оторвал от себя два таких же комка и наделил ими двоих других сенситив-коммандос, после чего у всех троих под головой появились каменно-твёрдые, блестящие фиолетовые подушечки. Процесс преображения начался сам собой и шел гораздо быстрее, чем у моллисов. Троица, искавшая ответы на интересующие их вопросы, так же быстро погрузилась в состояние полусна, в котором они прекрасно видели, что происходит с их телами, вплоть до изменений на молекулярном уровне, но при этом не видели ничего вокруг себя.