Текст книги "Заклинатель 6 (СИ)"

Автор книги: Алекс Каменев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Страшилище какое-то, – неуверенно бормочет Берг.

– Это артефакт, – спокойно откликаюсь я. – В нем полно собранной энергии.

Кто-то из баронов и графов расщедрился из вытащил из родовых закромов опасную игрушку, оставшуюся со старых времен? Похоже на то.

– Как она действует? Чего ожидать? – спрашивает Дитрих.

Вопрос разумеется адресован мне. Это вызывает раздражение. Будто я обязан все знать. Вот только я понятия не имею, что это за дрянь и для чего предназначена. Единственное, что на данный момент точно ясно – энергии в ней хватает с лихвой. Неизвестный артефакт буквально светится в магическом фоне, напоминая пылающий шар с отростками, вырывающимися из круглой сферы.

Шипастое солнце, вот на что это похоже, если взглянуть через колдовской взор.

Появились сомнения, что творение Мэзрима Фагута справятся с этой штукой. Волшебник в потрепанном плаще не выглядел, как человек, способный создать нечто, способное остановить убийственный поток такого количества энергии. С другой стороны, всегда возможны варианты. Использованные для наполнения конструкта накопители выглядели внушительно, если их осушили до дна, а так скорее всего и есть, то защитное заклинание имеет все шансы потягаться с его атакующим аналогом.

– Но грохнет от души, – задумчиво замечаю я.

Цепкий взгляд быстро скользит вдоль крепостных стен, изучая расстояние от ворот до места, где стоит наша группа. Вполне приемлемо, даже если произойдет взрыв вряд ли достанет. Не ядерную же бомбу в конце концов туда сбросят.

Хотя… чем-то ведь вольные города уничтожались, пусть это и сделали маги Закатных Островов, вряд ли это была их собственная разработка. В Эпоху Смуты многие хранилища Коллегии оказались разграблены, и только боги знают, что оказалось в руках непосвященных.

Кстати, о посвященных, телегу не сопровождает маг, а значит артефакт управляется на физическом уровне, что необычно для таких конструкций.

– Телегу развернули, сейчас пальнут, – подает голос Берг.

И кто же знал, что плотно сбитый наемник окажется настолько прав. Из телеги и правда «пальнули». Причем все произошло необыкновенно быстро, видимо основная подготовка была проведена в лагере, для заключительного этапа осталось лишь подвезти артефакт в нужное место.

Вырастающие из основания «куста» отростки вдруг наливаются желтым свечением, на кончиках пляшут протуберанцы. Миг – и от каждой «веточки» протягивается пылающий жгут света. Они переплетаются между собой, формируя единую сферу, стремительно расширяясь в размерах.

В следующую секунду из получившегося шара бьет луч ослепляющего света, на лету принимая форму копья. Наконечник ударят в крепостные ворота, и стена содрогается. Удар оказывается столь силен, что не ожидавшие это солдаты и лучники падают, не удержавшись на ногах.

Рядом валится на задницу Берг и шумно ругается. Дитрих и Сорен устояли, но машинально раскидывают руки в стороны, сохраняя равновесие. Я лишь немного качаюсь, плавно двигаясь в такт с пробежавшей по каменной кладке волной. И первым делом после удара обращаю колдовской взор в место взрыва.

В магическом фоне полная мешанина, выплеснутые во внешний мир энергетические потоки оставляют после себя хаос, разворачиваясь в стремительные водовороты. На материальном уровне последствия оказываются не столь существенные, ворота, по которым был нанесен магический удар, остались целыми.

– Хорошо работа Мэзрим Фагут, – по моим губам скользит улыбка. Маг удивил, его творение с честью выдержало испытание.

Додумать не успеваю, внезапно раздается новый взрыв, куда мощнее предыдущего. Поняв, что обитые полосами железа створки устояли, враги моментально нацеливают артефакт на стену рядом и без промедления наносят новый удар.

Ударная волна бьет мощно и сильно. Каменные плиты под ногами содрогаются, мир переворачивается с ног на голову. И тут даже у меня не получается устоять на ногах.

Глава 15

15.

В ушах шум, перед глазами темные круги. Я тряхнул головой и обнаружил, что стою на четвереньках. Сейчас я совсем не походил на зловещего темного мага. К счастью, остальные выглядели не лучше. Берг ошалело оглядывался, в глазах изумление, над правой бровью кровавая ссадина. Дитрих со стоном перекатился на бок, неуклюже высвобождая руку, придавленную Сореном, гвардеец в доспехе весил немало, как бы не получил перелом. Сам темный рыцарь выглядел тоже неважно, на лице следы оглушения, глаза мечутся по сторонам, пытаясь понять, что происходит.

– Неплохо повоевали, – простонал Берг, первым приходя в себя и пытаясь подняться.

Я пересилил себя и повторил маневр наемника, ощущая странную боль во всем теле. В голове мелькнула быстрая мысль: – взрывная волна, это она нас достала, параллельно с содрогнувшейся под ногами стеной.

Над местом попадания магического удара оседала пыль. Осколки брызнули во все стороны, нанеся повреждения оказавшимся рядом солдатам. Кто попал в эпицентр просто исчезли. Еще десяток с дикой силой швырнуло со стены во внутренний дворик, все не двигались, из-под тел густыми ручейками вытекала кровь. Не жильцы.

В месте, где находился генерал со своим окружением – куча мала. Офицеры, латники, оруженосцы и адъютанты попадали друг на друга, ударяя и калеча соседей элементами оружия и брони. Выглядели паршиво, на лицах многих кровь, открытые участки тела пострадали в первую очередь. Но в целом, там уже началось шевеление, значит все не так плохо, как казалось со стороны.

Хорошо, не хотелось бы лишаться главного полководца в разгар битвы.

Я поднялся на ноги и огляделся, взгляд устремился в место, куда ударил магический снаряд. Хотя какой к черту снаряд, настоящее энергетическое копье, сотканное из золотистого света. Мощное и сконцентрированное, бьющее, как таран.

Первое впечатление – будто невидимый великан шарахнул кувалдой по крепости, но крепость оказалась твердым орешком и не подалась. Имперские инженеры туго знали свое дело и о позаботились о защите. Однако без повреждений не обошлось, напрочь отсутствовал приличный кусок стены в верхней части. Словно великан отложил кувалду в сторону и надкусил сверху, оставив широкую рытвину.

К счастью, до сплошного пролома дело не дошло. Это хорошо, значит прямо сейчас к нам не полезут, застав оглушенных защитников врасплох и перебив, как котят.

– Вот же дерьмо, – Берг встал рядом и завертел головой. – Это они нас так своим «кустом» шарахнули?

Я мрачно кивнул, а что еще делать? Только подтвердить очевидное. «Сюрприз» прибрежных лордов оказался куда неприятнее, чем ожидалось. Сколько же энергии в эту штуку вбухали? Чертовы ублюдки явно не скупились. В ход пошло не меньше десятка средних накопителя или два или три больших, а это немалые деньги, учитывая, что их потом по новой заполнять.

Поймав себя на мысли о стоимости нанесенного удара, я не выдержал и усмехнулся, нашел, о чем думать. С другой стороны, это тоже важно. Деньги – кровь войны, лорды не стали бы нападать, тратя ресурсы, зная, что предприятие потом не окупится. Они наверняка были в курсе заработавших Обелисков и понимали, насколько дорого можно будет продать подобный трофей.

– И скорее всего ждали, когда все заработает, чтобы не разбираться самим, – тихо пробормотал я, прикладывая ладонь к лбу, закрывая глаза от солнца.

С другой стороны стены раздавался яростный рев вперемешку с отчетливым разочарованием. Враги явно ожидали большего, чем снесенный верхний пролет. По сути, ситуация не изменилась, творение имперских инженеров, выдержало магическую атаку, пусть и не без последствий. Сквозного пролома нет, а значит все равно придется ставить лестницы и лезть наверх, даже если теперь край крепостной стены стал чуть ниже.

Я обогнул поднимающихся наемников и Сорена и двинулся вперед, осторожно ступая по каменным плитам. Широкая каверна открылась через несколько метров, представ во всей красе.

– Дерьмо.

Это и правда походило, как если бы великан куснул стену, сверху образовалось уродливое углубление с вывороченными обломками, беспорядочно разбросанными по всей длине.

Впрочем, могло оказаться хуже. Враги сглупили, следовало бить в одну точку, а не переносить фокус прицела на новую цель. Ключ-схема нарисованного на воротах защитного плетения после первого удара разрядилась, контур полностью высвободил энергию для противодействия атаке и второй удар не выдержал бы.

– Сраные ублюдки, – рядом встал Берг, изучая провал.

– И еще какие, – добавил Дитрих, вставая с другой стороны. Наемники все еще играли роль добросовестных телохранителей, сопровождая охраняемого мага куда бы он не пошел.

Я повернул голову и посмотрел через каменные зубцы, наблюдая за действиями осаждающих. Там происходило оживление, но было не похоже, что дело идет к еще одному штурму, хотя кажется, сейчас самое время ударить, пока защитники ошеломлены.

– Артефакт разрядился, – негромко заметил я, изучив через колдовской взор телегу со странным металлическим (или из чего там сделана эта дрянь?) «кустом». Свечение исчезло, теперь артефакт напоминал мертвый кусок железа. В магическом фоне тоже никакой активности, вся энергия оказалась высвобождена в ходе последовавших друг за другом двух быстрых ударов.

Интересно, сколько времени займет подзарядка? Судя по объему накопленной энергии, потребуется немало часов. Если только враги не станут использовать конкретно этот артефакт и не возьмут другой. Такое тоже вполне могло случиться. В загашнике у наследников родов павшей империи могло сохраниться еще немало неприятных сюрпризов.

– Думаю сегодня больше не полезут, – задумчиво проронил Берг, изучая видневшиеся вдалеке порядки медленно отступающих вражеских войск.

– Штурм считай захлебнулся, – поддержал Дитрих.

Вместо ответа я оглянулся на Райзера, генерал уже стоял на ногах, во все стороны разносились рыкающие приказы. Офицеры, солдаты и адъютанты, ошарашенные после взрыва, быстро приходили в себя.

– Но это не значит, что они не попробуют снова, – заметил я.

Помедлил, обдумывая пришедшую в голову мысль, и решительно двинулся в сторону генерала. Пара латников попыталась заступить путь, но под пронзительным взглядом стушевались и сдвинулись в сторону. Аура темного колдуна, вызывающего мрачные порождения бездны, вновь окутывала меня словно невидимая броня, заставляя держаться подальше.

– А-а, маг, – увидев меня Райзер отвлекся.

Выглядел командующий Пятым пехотным неважно, бровь рассечена, на скуле набухал синяк, на шее сильный кровоподтек. Похоже, когда прогремел взрыв, телохранители-латники слегка перестарались, пытаясь прикрыть собой драгоценную генеральскую тушку. При этом закованные в железо амбалы нанесли как бы не больший вред, если бы Райзер стоял один. Ничего не скажешь, ирония судьбы. Было бы еще забавнее, если бы придурки насмерть задавили своего ненаглядного начальника. Интересно, как быстро их бы при этом повесили? Или не стали утруждаться и просто побросали бы идиотов с крепостной стены?

Я понял, что все еще раздражен, раз в голову лезут подобные мысли. Надо успокоиться, никто не мог предугадать, что игрушка прибрежных лордов окажется столь мощной, а точнее попадет в верхнюю часть крепостной стены, породив ударную волну, разбросав всех как тряпичные куклы.

Повезло еще, что находились на удалении, запросто могло посечь разлетевшимися осколками, как многих обычных солдат. Пострадавшим сейчас как раз оказывали помощь, некоторые ранения выглядели тяжелыми, а это плохо для обороны, когда каждый защитник в силу малочисленности гарнизона ценился на вес золота.

– Скоро они перезарядят артефакт или используют другой, чтобы нанести новый удар, – начал я сухим тоном.

Райзер кивнул, показывая, что не услышал ничего нового или неожиданного, это все и так понимали, или догадывались, ведь штурм просто так не прекратится.

– Наложенное на ворота заклинание исчерпало энергетический запас и стало бесполезным. Думаю нападающие это быстро поймут и ударят по воротам снова, но в этот раз достигнут поставленной цели и пробьют проход, – продолжил я.

Генерал пожал плечами, это он тоже понимал не хуже меня.

– У вас есть какие-то предложения?

Я резко кивнул.

– Есть, – моя рука, к удивлению многих, указала не за стену, а внутрь долины. – Вон там находится решение нашей проблемы.

Райзер, как и многие офицеры дружно обернулись в указанном направлении, на лицах отобразилось одинаковое недоумение.

– Причем тут долина? – выразил общую мысль генерал.

Вместо ответа я спросил:

– Вы никогда не задумывались, почему в самой долине нет построек, хотя места хватит для размещения целой деревни?

Вопрос вызвал еще большую растерянность. Никто не ожидал, что в такой момент услышит обсуждение хозяйственных вопросов эффективного использования полезного пространства внутри Каменного Клина. Это оказалось столь же необычно, сколь и несвоевременно. Такие по крайней мере мысли мелькнули у большинства офицеров, судя по физиономиям. Меньшая часть и вовсе подумала, что маг спятил после того, как ударился головой после взрыва.

Но генерал на то и генерал, что умел разбираться в людях, а главное подмечать их особенности. Он понял, что несмотря ни на какое оглушение колдун, способный пробуждать древние Обелиски, не стал бы подходить, только для того чтобы поделиться мыслями насчет неиспользованного пустого пространства внутри долины. Больше того, он почти моментально уловил главную мысль. Райзер прищурился.

– Что там находится?

Я мысленно хмыкнул, все-таки у вояки есть чутье. Или мозги. Или и то, и другое.

– Не находится, а может находится, – поправил я и быстро объяснил, пока какой-нибудь идиот из окружения генерала не подал голос, предлагая заняться более насущными делами, чем слушать сбрендившего колдуна. – В этой области должен открываться большой портал, намного более мощный, чем у простых Обелисков. Для этого Каменный Клин изначально и задумывался – как место где это можно сделать в относительной безопасности.

Долгую секунду Райзер молчал, сверля меня напряженным взглядом, затем вкрадчивым тоном осведомился:

– И куда ведет этот «другой» портал?

Он уже сообразил, что маг знает гораздо больше, чем говорит, и сейчас пытался вытянуть всю информацию. При этом у него наверняка мелькнули мысли насчет секретов, к которым лучше не прикасаться. Не зря же лорд-протектор отправил сюда мага в сопровождении гвардейца, за этим что-то стоит, что-то более важное, чем обычный укрепрайон в тылу потенциальных вражеских территорий.

Так или почти так подумал генерал, и мне не составило особого труда угадать ход его мыслей.

Но ситуация не располагала к осторожности в политическом плане, на кону стояли жизни всех, кто находился внутри горной твердыни. Лорды не остановятся и откажутся от идеи завладеть Каменным Клином, генерал это понимал и решил отложить вопрос о секретах и недоверии между посланцами лорда-протектора и собой.

– Скажем так, это не совсем обычный пространственный переход, он не похож на те, что открывают Обелиски, – ответил я, дипломатично уходя от вопроса в сторону.

Райзер не мог этого не заметить и настоял:

– И все же, куда он ведет?

Последовало долгое молчание со моей стороны. Я из-за всех сил изображал нерешительность, словно не зная, можно ли выдавать такие тайным обычным воякам. В конце концов победила понимание, что мы в одной лодке и надо рискнуть.

Так по крайней мере я попытался показать свои напряженные размышления. На самом деле к этому моменту стало понятно, что из передряги в одиночку не выбраться и придется поделиться главным секретом долины с генералом и его подчиненными.

Театрально помедлив, я наконец изрек:

– Портал ведет в другой мир.

Сказал и резко замолк. Наступила ошарашенная пауза. Теперь на меня уставились, как на сумасшедшего уже все, включая самого генерала. На лице Райзера расплылась неуверенная улыбка.

– В другой мир говорите? Ха, хорошая шутка. То, что надо, чтобы поддержать боевой дух, – он громко рассмеялся.

Смех радостно подхватили офицеры, даже на суровых физиономиях латников из личной охраны расплылись неуверенные улыбки.

Кретины.

Разумеется, мне не поверили. А кто бы поверил в такой бред? Другой мир. Ха! Придумай что-нибудь более веселое, колдун!

– В какой, Верхний или Нижний? – как конь заржал рябой офицер с нашивками капитана, открывая рот так широко, что туда могла бы пролезть тушка молочного поросенка.

А когда осознал, что сказал, резко замолк, уставившись удивленно. Смех стал стихать, до остальных тоже дошло. Райзер подозрительно прищурился:

– Речь ведь не о Верхних и Нижних мирах?

Настала моя очередь растягивать рот в насмешливой ухмылке. Ну нельзя же быть такими идиотами в самом деле.

– Нет, генерал, речь не о Верхних и Нижних мирах, – терпеливо пояснил я и спокойно добавил: – Как я и сказал ранее – портал ведет в другой мир. Просто в другой мир, а не в иные измерения, где человеческому существу не выжить физически, если вы, конечно, не знали об этом. А именно такие многомерные измерения представляют из себя Верхние и Нижние миры.

И вновь в воздухе повисло озадаченное молчание. Слушатели приходили в себя, пытаясь переварить полученную информацию. Я дал на это время, а сам незаметно скосил глаза между каменными зубцам крепостной стены, выглядывая наружу. Судя по шевелению в рядах противника, следующий штурм откладывался, воины отходили назад, двигаясь в сторону лагеря. Лорды решили сделать перерыв, но вряд ли это продлится долго, следовало спешить.

– Я понимаю, что это могло вызвать растерянность с вашей стороны, но спешу напомнить, что враг не дремлет, – последовал кивок за стену. – У нас мало времени, скоро они снова пойдут на приступ, параллельно используя магию, и в этот раз ворота не выдержат.

Генерал хмуро кивнул, его взгляд вслед за моим метнулся в заснеженное поле, где собирались группки вражеских солдат, неспешно двигающихся в сторону лагеря. Там уже над кострами ставили котлы, собираясь готовить для усталых воинов, чтобы перед очередным сражением подкрепить силы.

– И что? Вы предлагаете запустить этот портал и пройти через него, сбежав неизвестно куда? – уточнил Райзер.

Глядел он с большим сомнением, такой поступок не только нарушит приказ лорда-протектора защищать Каменный Клин, но и поставить под удар весь Пятый пехотный полк Возрождения.

Я отрицательно покачал головой.

– Нет, генерал. Судя по всему, комплекс использовали один раз, а потом быстро закрыли. Так что полагаю, соваться в портал самим не самая лучшая идея.

Генерал недоуменно нахмурился.

– Тогда что?

Вместо быстрого ответа я повел рукой, захватывая высокие отвесны скалы вокруг, крепость и долину.

– Взгляните на все это, генерал, думаете это создавали просто так? Это делалось для защиты, чтобы из долины ничего не вырвалось наружу, когда большой портал заработает. Но что бы не полезло из него в тот раз, защитники с трудом справились. И я думаю в этом наш шанс.

– То есть, вы предлагаете… – Райзер не закончил.

Я кивнул. Похоже наконец-то меня поняли.

– Я предлагаю заманить врагов внутрь долины, а затем открыть межмировой портал, чтобы то, что оттуда когда-то выбралось, сделало это снова, и разобралось вместо нас с воинами прибрежных лордов.

Глава 16

16.

Пять веков – это много или мало? С точки зрения обычного человека – прорва времени. Для истории, наверное, тоже, именно столько прошло с момента падения Старой Империи. Исследовательский комплекс под условным названием «Каменный Клин» был построен еще раньше, трудно сказать, когда именно, но за шесть-семь веков полагаю можно ручаться.

И на фоне этого возникал логичный вопрос, если прошло столько времени, могло ли то, что так испугало заклинателей Коллегии заставив отказаться от изначального замысла, до сих пор находиться на прежнем месте, представляя угрозу для открывших межмировой портал спустя столетия?

Это был серьезный вопрос на чем держалась идея заманивания в ловушку вражеских войск. Потому что если это не так, то мы будем выглядеть полными идиотами, открыв проход в другой мир и не дождавшись из него появления чего-то опасного. В этом случае ценный портал окажется преподнесен прибрежным лордам на блюдечке, полностью готовый к применению, только подарочного бантика сверху будет не хватать.

Описанная картина легко представлялась и вызывала беспокойство не только у меня, генерал Райзер, будучи человек здравомыслящим, почти сразу подумал о подобном развитии событий, ядовито осведомившись, почему маг уверен, что неизвестная угроза до сих пор осталась по другую сторону пространственных врат, ей что больше нечего делать, как сидеть в ожидании, пока портал вновь заработает?

И вообще, раз уж на то пошло, если угроза столь серьезна, что с ней едва смогли справиться отборные имперские вооруженные силы при поддержке боевых магов Коллегии, да еще напугала так, что от идеи повторного эксперимента было решено отказаться, то кто сказал, что у них получится ее сдержать, не дав распространиться за пределы горного комплекса? Который, к слову, по словам того же колдуна, изначально строился именно для этих целей.

Последняя фраза прозвучала с нескрываемым сарказмом, командующий не верил в предложенный план и не потрудился это скрыть. Каждое произнесенное слово сочилось откровенным скепсисом.

Пришлось объяснять.

Первое, почему опасность, способная напугать имперскую Коллегию все еще там? Очень просто, попыток открытия порталов наверняка произошло несколько, не могло не произойти, этого требовало логика событий. После первого эксперимента исследования не заканчиваются, обязательно следует вторая попытка. А если и она не получается, то за ней третья и четвертая.

Именно так и случилось. Но каждый раз с другой стороны портал открывался в одном месте и это были не какие-то чужаки, живущие в другом мире. Даже с представителями самой агрессивной расы, будь у них разум, исследователи Коллегии попытались бы установить контакт. Не с первой попытки возможно, и не со второй, но обязательно что-нибудь бы получилось.

Но этого не произошло, потому по другую сторону портала находилась вовсе не чужая крепость или город в центре которых вдруг открылся пространственный переход и оттуда полезли люди. Это было что-то другое, не имеющее разума, но обладающее силой и очень опасное. Возможно некое существо или несколько существ, обладавших необыкновенными смертоносными способностями. Или некая область, где они жили. Или сама область, умеющая убивать. Что выглядело не столь уж нереально.

Разумеется, никто не мог гарантировать, что ситуация осталась прежняя. Но интуиция и чутье заклинателя подсказывали, что «это» все еще находится там и стоит только появиться пространственному проходу, как немедленно ринется сюда.

Именно поэтому портал открывался на другой стороне в одном месте, «это» притягивало его к себе, не исключено, используя энергетические потоки. Как некая магическая аномалия, на которую поневоле наводился пространственный переход. Вот почему не получилось открыть его в другой точке, хотя наверняка фокусировка неоднократно менялась. Но ничего не вышло, портал вновь и вновь открывался в одной точке, его словно зацепило якорем, протянув невидимый канал между двумя мирами.

И отсюда вытекал ответ на второй вопрос: если «это» настолько опасно, что с ним едва справились гарнизоны имперских крепостей при активной поддержке боевых заклинателей (которые наверняка входили в штат армейских подразделений по охране объекта такого класса), то кто мог дать гарантий, что у нынешних вояк получится справиться с неизвестной угрозой?

Здесь тоже все просто: закрытие пространственного перехода с нашей стороны гарантирует, что «это» останется у себя и не сможет пролезть сюда самостоятельно. Иначе оно давно бы это сделало. Если такого не произошло, значит у него нет подобной возможности, и контролируя Обелиски, мы будем контролировать главный портал, в нужный момент «дернув рубильник», чтобы принудительно закрыть переход, тем самым, отрезая наш мир от чужого.

Подробно ответив на два этих вопросах, я терпеливо стал ждать, предоставив генералу дозреть до нужного решения. Потому что понимал, что военные такого ранга не любят рисковать, особенно если на кону стоит их собственная шкура. Вот если бы для проверки замысла требовалось послать на смерть солдат, наверняка решение оказалось бы принято быстрее.

И дело тут не в эгоизме или чрезмерной трусости (обычная трусость на войне нормальное явление, иначе без нее банально не выжить), а в степени риска, когда под потенциальный удар ставится весь Пятый пехотный полк Возрождения.

У кадровых военных в этом отношении довольно специфическая логика, когда потеря отдельных подразделений воспринимается не трагедией, а всего лишь статистикой. Оправданный ущерб, так кажется они это называют. Особенно если это нужно для выполнения поставленного приказа высшим командованием. Тут уровень допустимых потерь вообще может зашкалить, положат всех и глазом не моргнут, лишь бы получить в дальнейшем награду.

Я примерно представлял ход мыслей генерала поэтому не стал давить, нейтральным тоном предложив для начала проверить способны ли вообще Обелиски сделать то, что не делали уже несколько столетий. Райзер согласился, но отправил со мной четверку латников из личной охраны и, разумеется, Мэзрима Фагута, чародея показавшегося себя с защитой ворот самым наилучшим образом.

Ну или по крайней мере все так думали. Лично я мельком осмотрел обитые полосами железа массивные створки и мог с уверенностью сказать, что после магического воздействия с изменением внутренней структуры на молекулярном уровне, возвращение материалов к исходному состоянию произошло с большими ошибками. Дерево не превратилось в труху, металл не стал ржавчиной, но их хрупкость многократно усилилась, хватит пары сильных ударов, чтобы проделать дыру.

Я это знал, Мэзрим скорее всего тоже. Что однако не мешало ему начать поглядывать на всех свысока. Подобное поведение лишь вызывало ухмылку. Дурак похоже до конца не понимал в насколько большой опасности мы все находимся. Стоит войскам прибрежных лордов ворваться внутрь, как все будет кончено, никакая магия не спасет. И сбежать из окруженной скалами долины невозможно. Каменный Клин превратился в гигантскую ловушку, из которой выхода нет.

Но похоже чародей в неряшливом синем балахоне не до конца воспринимал серьезность ситуации.

– Я буду следить, чтобы все прошло хорошо, и чтобы вы не нарушили работу Обелиска, – напыщенно заявил он, когда мы вновь вошли в заклинательный зал Восточной крепости, откуда все началось.

С моей стороны последовало небрежное пожатие плеч.

– Как угодно. В любом случае, это не займет много времени.

Я прошел вперед, сосредотачиваясь. В центре зала все так же тускло мерцал столб света, слегка съежившийся в размерах после нашего последнего посещения, но все еще сохранявший четкие очертания.

Бледные отсветы призрачного света падали на лица людей, придавая им вид мертвецов. Сравнение не одному мне пришло в голову, командовавший латниками воин пробормотал:

– Может мы подождем снаружи?

Мэзрим шустро обернулся в его сторону, надменно заметив:

– Вам приказали сопровождать меня везде, обеспечивая охрану.

И быстрый взгляд, указывающий в мою сторону. Болван прямо намекал от кого надо защищать. Вот только в отличие от бойцов из числа личной охраны генерала, чародей не видел теневых лучников – порождений темной магии, с легкостью убивающих закованных в сталь рыцарей, а латники видели, и сомневались, что в случае необходимости справятся с колдуном.

Это легко читалось во взгляде сержанта-десятника, однако перечить чародею он тоже не мог, поэтому кивнул подчиненным. Последние, лязгая железом рассредоточились вдоль стен неподалеку от входа.

Сорен в свою очередь кивнул Бергу и Дитриху, и так получилось, что наши заняли места слева от двери, а латники справа. Получилось некое подобие противопоставления двух сторон. Не враги, но и не друзья. Однако и не соперники и не конкуренты. По крайней мере пока. Не доверяющие друг другу союзники. Или нечто подобное.

По моим губам скользнула тонкая улыбка. Так даже лучше, исчезнут последние сомнения, что мы являемся частью армии Закатных Островов. Ведь, по сути, это не так, и не мешает об этом наемникам и гвардейцу напомнить, пусть даже таким невербальным способом.

Мы не с Райзером и не с его солдатами, мы сами по себе и преследуем только свои интересы, об этом нельзя забывать. Мы всего лишь оказались в затруднительном положении вместе с генералом и его людьми. Главная цель поездки в Горный Клин выполнена, я узнал особенности строения Обелисков, способных проводить обычных людей без Сумеречного Круга и Меток Тонких Путей. Да, знания оказались не особенно полезными, в том плане, что повторить их на практике вряд ли получиться, тем более увеличить расстояние, на которое действуют такие порталы. Но полученные сведения все равно обогатили разум, что позволит использовать их в других сферах, не обязательно для создания сложных пространственных переходов с лежащими между ними областями, пропитанными магической энергией под завязку.

К слову, это важный момент для того, что я собирался устроить.

– Что вы делаете⁈ – резко спросил Мэзрим Фагут, заметив, как я провел ладонью перед собой. Многие чародеи использовали пасы рукой, помогая себе в колдовстве, это помогало сохранить концентрацию, не отвлекаясь на посторонние дела.

– Всего лишь проверяю целостность энергетической оболочки конструкта, – искреннее ответил я.

Ну или почти искреннее. На самом деле я быстрыми незаметными узорами вносил ряд изменений в энергетическую структуру Обелиска. Точечное вмешательство, так кажется это называлось.

Я не собирался ждать, пока генерал дозреет до разрешения. Когда до болвана в форме дойдет, что другого выхода нет и что надо использовать горный комплекс, может уже быть слишком поздно. Чертовые ворота точно не выдержат второго удара, а судя по энтузиазму неохотно отступающих от стен крепости войск, лорды не станут ждать завтра. Когда солдаты рвутся в бой, глупо их останавливать, надо воспользоваться моментом и предоставить возможность ринуться в схватку. И они такую возможность не упустят.

Еще до того, как солнце сядет, будет осуществлена вторая попытка штурма, я это знал и поэтому не собирался тратить время, ожидая пока Райзер даст разрешение на манипуляции с Обелисками.

– Я чувствую, что вы что-то делаете, – напряженным голосом заявил Мэзрим.

Проклятье. Заметил манипуляции на тонком уровне? Но у него не хватит на это способностей. Видимо обратил внимание на едва заметную рябь, расходившуюся по магическому фону. Скрыть ее полностью не получилось, любое вмешательство в конструкт вызывало реакцию в течении энергетических потоков. Именно это волшебник в дурацком синем плаще и почуял.