Текст книги "Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Алекс Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

Глава-8 – Осколки истины…

Еще после пары фраз «ни о чем», наша беседа сошла на нет. Повисло неловкое молчание, которое только усиливало напряжение и тревогу. Впрочем, судя по сдержанной улыбке и лукавому взгляду, Ратибида именно этого и добивалась. Казалось, что она испытывает мое терпение, в ожидании какой-то реакции или действий. Это изрядно нервировало, но я старался не терять самообладания.

В очередной раз, скользнув по мне оценивающим взглядом, девушка подошла ближе и соблазнительно облизнулась. Мне показалось или она принюхивалась ко мне? В тот момент я реально ощутил себя жертвой перед голодным хищником…

– Этот аромат… – эльфа глубоко вдохнула и медленно выдохнула. А нет, не показалось… – Способен соблазнить любую женщину, – в ее голосе начали проскальзывать какие-то интимные нотки, а взгляд наполнился недвусмысленными намеками. Аромат? Мне уже об этом говорили, но я так и забыл расспросить девчат на эту тему. Судя по всему, зря…

– Я не понимаю… – несколько растерянно обронил я и уже собирался уточнить, о чем именно говорит Игази, но она меня перебила.

– А понимать и не нужно, – улыбнулась она и плавно придвинулась ко мне. – Просто почувствуй, – я заметил, как Ратибида закусила губу и на ней выступила рубиновая капля крови.

Эльфийка была настолько близко, что я чувствовал ее чуть сладковатое дыхание. Внутри все сжималось от напряжения и желания отойти на безопасное расстояние, но я словно обратился в камень. Тело стало тяжелым и не послушным, отказываясь двигаться и подчиняться приказам разума. Слегка прохладные пальцы девы крови коснулись моего лица. Она стала еще чуть ближе. Будто завороженный, я смотрел в ее глаза, не в силах ни то, что отвести взгляд, но даже моргнуть. Сдержанно улыбнувшись, девушка прильнула к моим губам в нежном и манящем поцелуе. К его сладости примешивался солоноватый привкус ее крови. Мое сознание билось в панике и тревоге, но тело по-прежнему не поддавалось контролю. Мне хотелось остановить Игази хотя бы словом, но я будто лишился дара речи. Нежность поцелуя неожиданно сменилась легкой болью от укуса, которая заставила меня вздрогнуть. Рефлекторно проведя языком по пострадавшей губе, я ощутил привкус уже своей крови. Что она творит? Я понимал, что все это не ради забавы и эльфа чего-то добивается. Даже подозревал чего именно, но ничего не мог с этим поделать. Не мог сопротивляться ее чарам, которые словно оплетали меня, пленили и отдавали в ее власть.

– Доверься зову своей крови, – словно ощутив мой внутренний протест, прошептала Ратибида и накрыла мои губы очередным поцелуем.

Он был более жадным и требовательным. В нем проскальзывали нотки страсти и сладости, которая смешивалась с солоноватым привкусом нашей крови. Этот поцелуй околдовывал, туманил разум, заставляя позабыть обо всем и поддаться внезапно вспыхнувшему влечению. Возбуждение обожгло меня подобно непокорному пламени и заполнило мое тело неутолимым желанием. Окружающий мир померк, сузившись до размеров барьера, который окружал жертвенник. Все мысли угасли, растворившись в необузданной похоти, которая горячей волной смывала все протесты и запреты.

Мой тихий, приглушенный стон, который потонул в обжигающем поцелуе, словно стал точкой невозврата. Тело неожиданно стало легким и послушным, словно само желание наполняло его необходимой энергией. Подхватив девушку под упругую попку, я приподнял ее, заставляя обхватить себя стройными ногами. Пара шагов, и вот я уже усадил Игази на каменный алтарь, нетерпеливо задирая подол ее длинного платья, которое так мешало мне насладиться вожделенным телом в полной мере. Эльфа не осталась в долгу. Пока я исследовал жаркими поцелуями ее шею и плечи, она в предвкушении расстегивала мои штаны. В каждом ее вздохе, взгляде и прикосновении ощущалось ликование и триумф от достигнутой цели. Она жаждала этой страсти, и я не мог ей отказать…

Приспустив лиф платья, жадно прильнул к набухшему от возбуждения соску. Лаская нежный бугорок языком, я временами сжимал его губами и слегка оттягивал, срывая с приоткрытых губ девушки сладостные стоны полные удовольствия. Внутри меня все трепетало от ожидания близости. По венам словно струилось жидкое пламя. Сердце выстукивало похотливый ритм, распаляя страсть и желание. Продолжая ласкать упругие прелести коварной искусительницы, я требовательно прошелся ладонью по ее бедру, сдвигая ненавистный подол почти до самой талии. На эльфийке не было белья, что еще больше взбудоражило и подхлестнуло меня.

– Не сдерживайся… – прошелестел ее нежный голос у моего уха и окончательно вскружил мне голову.

В этот момент ловкие пальцы девушки, наконец-то,разобрались с моими штанами, освободив твердый, словно камень, член от тесного плена одежды. Тихо зарычав от переполнявших меня эмоций и ощущений, придвинулся ближе, и мой ствол нетерпеливо уперся в горячее лоно Ратибиды. Словно приглашая, она чуть шире раздвинула ноги и слегка откинулась назад, упираясь руками в каменную плиту позади себя. Вожделение достигло своего апогея, требуя немедленного удовлетворения. Я не мог больше сдерживаться. Приобняв Игази одной рукой за талию, а другой придерживая за бедро, я одним толчком вошел в ее влажную, разгоряченную пещерку на всю длину прибора. Эльфа протяжно застонала, выгибаясь в спине и словно подаваясь навстречу моему движению.

Окружающий мир окончательно перестал существовать. Под властью необыкновенного наваждения, я ощущал, как желание горячей волной растекается по телу. Все остальное было неважно и ненужно. Даже сама эльфа меркла под покровом моей внезапной похоти – на ее месте могла оказаться любая другая женщина и ничего бы не изменилось. Возбуждение разжигало во мне настоящий костер страсти. Я стремился к небывалому наслаждению и, в тот момент, только оно было для меня значимо.

Ритмично двигая бедрами, я буквально вколачивал в лоно девушки свой ствол, наслаждаясь каждым проникновением и упиваясь своей властью над роскошным телом. Ее томные, сладостные стоны ласкали мой слух и еще больше разжигали желание. Происходящее было подобно спонтанному безумию. Дикая, я бы даже сказал, животная страсть заглушила разум, окутала туманом и заточила его в плену своих жарких объятий. Когда первый «голод» схлынул, а ощущения и эмоции стали более отчетливыми, мне показалось, что я погрузился в теплые воды настоящего блаженства. Осыпая бархатную кожу девы крови чувственными и пылкими поцелуями, я временами спускался к ее сочным грудям, развлекая себя игривыми ласками притягательных полушарий и затвердевших сосков. Ратибида шептала что-то неразборчивое или это просто до моего опьяненного вожделением сознания не доходил смысл ее слов. Впрочем, это было и не важно. Я ощущал ее наслаждение, которое сплеталось с моим в единый головокружительный узор и качало нас на горячих волнах бескрайнего удовольствия. Она дрожала в моих руках от переполнявших ее эмоций. Каждый ее стон был словно очередной нотой в дивной мелодии.

Растворяясь в собственных ощущениях, я двигался, то жадно и требовательно, буквально врываясь в лоно эльфы, то плавно и растянуто, упиваясь каждым мгновением нашей близости. Нас словно занесло в эпицентр огненного шторма, от которого не была спасения, и оставалось лишь подчиниться его порывам. Девушка стонала, извивалась и выгибалась, содрогаясь в бурном оргазме, то цепляясь за мою куртку, то словно пытаясь оттолкнуть меня, не в силах совладать с собой и принять столь безудержное удовольствие. Но мне этого было мало… Мое собственное наслаждение еще не достигло своего пика, я продолжал раз за разом проникать в разгоряченную пещерку эльфийки, доводя ее до исступления и увлекая в свое похотливое безумие. В какой-то момент терзать ее роскошное тело удовольствием, стало куда интереснее, чем стремиться к собственному финалу. Мне доставляло небывалое наслаждение слушать томные стоны Игази, видеть затуманенный блаженством взгляд, упиваться ее податливостью и покорностью.

Не знаю, сколько времени прошло, но когда я очнулся от похотливого наваждения, то уже просто сидел на полу у жертвенника. Тело казалось непомерно тяжелым, а разум все еще прибывал в тумане. Мне потребовалось несколько минут, чтобы хотя бы сообразить, где я нахожусь и зачем вообще сюда пришел? Вырвавшись из отголосков необъяснимого безумия, я лихорадочно задышал, словно все это время находился глубоко под водой и лишь чудом умудрился добраться до поверхности, чтобы глотнуть свежего воздуха. Тряхнув головой, разгоняя остатки тумана, ощутил, как меня сначала бросило в жар, а затем по телу прошелся неприятный озноб. Жесть! Слегка дрожащей рукой провел по лицу, будто снимая тонкую пелену наваждения. И что это было? Последним, что я отчетливо помнил, был поцелуй Ратибиды, а после… Нет, я осознавал, что между нами произошло, но все казалось каким-то размытым и не ясным, словно вместо конкретных действий все сводилось к хороводу ощущений и эмоций, которые отпечатались в сознании, но так и не обрели форму.

С трудом и не с первой попытки, поднявшись на ноги, я немного сконфуженно поправил одежду. Интересно, как долго я просидел здесь со спущенными штанами? Стыд-то какой… Недовольно хмурясь, осмотрелся по сторонам. Барьер, что накрывал алтарь, исчез, а сама дева крови, которая возвела его, непринужденно болтала с Титонией неподалеку. Точнее, говорила только Игази, а моя провожатая лишь слушала, временами кивая, отрицательно качая головой или неопределенно пожимая плечами. Немного помедлив и убедившись, что окончательно пришел в себя, я все же решился подойти поближе к эльфийкам.

– А, уже очнулся, – заметив меня, сдержанно улыбнулась Ратибида.

Она вела себя так, словно между нами ничего не произошло. М-да, даже как-то обидно. В тот момент я почувствовал себя использованной и выброшенной за ненадобностью вещью, но постарался не акцентировать на этом внимание и вообще не заморачиваться. В конце концов, насколько я понял, это был просто секс без обязательств. Так что, рассчитывать на какую-то иную реакцию, наверное, не стоило. Впрочем, я изначально пришел сюда с совершенно другой целью, которой, пока, так и не достиг. Печально…

– Теперь-то я могу получить отблеск? – сухо спросил я, решив больше не затягивать и не ввязываться в игры с этой коварной женщиной. Н-да, как я не старался отстраниться от произошедшего, у меня это так и не вышло. Настроение испоганилось в конец…

– Конечно, – очередная сдержанная улыбка, пробудила во мне нотки раздражения. Казалось, что девушка специально меня дразнит и играет со мной, будто кошка с мышкой. – Вот, – эльфа подняла руку и над раскрытой ладонью, буквально из воздуха, появилась кровавая сфера, которая тут же растаяла, открывая моему взору полупрозрачный камень. Эффектно!

Он был небольшим, размером с перепелиное яйцо. Без какой-либо огранки, словно его просто отломали от большого куска. В глубине будто клубилась тьма, которая рассеивалась к поверхности, постепенно сменяясь насыщенным кровавым оттенком. Несмотря на то, что единственным источником света в огромном зале была лишь пелена, которая падала на жертвенник, на изломах камня играли блики. Он был подобен вину, в котором отражались языки пламени, и которое, сохраняя блеск жидкости, смогло обрести твердую форму. Удивительная, завораживающая и опасная красота, для описания которой было сложно подобрать подходящие слова. Будто околдованный, я замер, не в силах отвести взгляда от Отблеска Кровавой Луны.

– Ну что? Брать будешь? – усмехнулась Ратибида, после пары минут ожидания. Моя реакция ее явно забавляла…

– А? – растерянно моргнув, очнулся от некоего оцепенения и уже более осмысленно посмотрел на нее. – Да, буду, – уверенно кивнул и, порывшись в сумке, достал очередную стеклянную баночку для ингредиента ведьмы. Брать такой камень в руки я как-то опасался…

Заметив мои манипуляции, дева крови насмешливо хмыкнула, но все же положила Отблеск в подготовленную емкость. Спрятав его в сумку, я облегченно выдохнул. Наконец-то и с этим было покончено. Оставалось лишь забрать положенную мне эльфу и можно было возвращаться домой. Вспомнив, какое расстояние нам предстояло преодолеть на обратном пути, я недовольно скривился. Еще несколько месяцев на колеснице с короткими привалами и ночевками, по большей части, под открытым небом, не вызывали во мне ничего кроме уныния и печали.

– Надеюсь в следующий раз, ты погостишь у нас подольше, – беззаботно проговорила Игази, игриво мне подмигнув. – А лучше приходи во время ритуала. Познакомишься с остальными девами крови. Будет весело.

– Не уверен, что у меня возникнет желание сюда вернуться, – честно признался я. – Но за предложение спасибо.

– Что же, раз так, то желаю тебе удачи на твоем нелегком пути, – мило улыбнулась Ратибида, слегка склонив голову на бок. – И будь осторожен, – она многозначительно посмотрела на меня. – Помни, что кровь очень ценная субстанция и не стоит проливать ее напрасно. Одной капли достаточно, чтобы подчинить, околдовать, выведать все тайны, а может даже и мучительно убить, – девушка хищно улыбнулась, а затем исчезла в кровавых переливах. – Береги себя… Наследник… – на прощанье прошелестел по залу ее чарующий голос.

Мной овладела оторопь. Нервно сглотнув, я просто стоял и смотрел на то место, с которого исчезла эльфийка. Ее слова эхом звучали в моем сознании. По всему выходило, что вместо безумного наслаждения, если бы она пожелала, я вполне мог расстаться с жизнью и даже не смог бы этому воспротивиться. И это всего лишь из-за капли моей крови⁈ Нет, местные маги поистине опасные и могущественные существа. Наверное, только в тот момент я, в полной мере, осознал, по какой тонкой грани, между жизнью и смертью, прогуливался все это время. Однако вместе с липким страхом, который неприятным ознобом пробегал по коже, в душе разливалось необъяснимое чувство восхищения и ликования. Подумать только, мир, который всегда казался мне каким-то безликим, серым и унылым, оказывается, на самом деле имел множество обличий и оттенков. Я считал, что в нем есть место лишь для войны и борьбы за власть. Всю мою жизнь я варился в этом котле из распрей, сражений, интриг. Меня готовили к трону Владыки, который поведет свой народ к процветанию по трупам врагов. Но в тот момент, стоя посреди огромной пещеры, недалеко от алтаря обагренного кровью десятков, а то и сотен жертв, я неожиданно понял, что все эти долгие годы будто сидел в запертой комнате, в ограниченном пространстве, где меня зажали в определенные рамки. И страшнее всего то, что за несколько веков своей жизни, я даже не попытался вырваться из плена навязанного долга и ответственности. Даже покинув Клановый Дом, я предпочел утопить свою совесть и сомнения в алкоголе и разгульной жизни, но так и не осмелился открыть незримую дверь и выглянуть за пределы своей «клетки». Лишь столкнувшись с неведомой болезнью, продираясь через боль и мучения, подвергаясь немыслимым испытаниям, я смог сорвать пелену и взглянуть на этот мир по-новому.

Оказалось, что в нем есть место не только для кровопролитных сражений – он буквально пестрил яркими красками и звучал дивными мелодиями. В нем бушевали такие страсти, что сердце замирало от восторга и пускалось вскачь на волне головокружительных эмоций. Жизнь растекалась по нему бурной, переменчивой рекой. В нем боль и радость, отчаянье и надежда, страх и смелость, предательство и преданность, ненависть и любовь шли по одной дороге, крепко держась за руку. Но вместе с тем он казался каким-то разрозненным, будто отдельные островки жизни зажигались в непроглядной тьме. Неважно эльфы или драконы, мы все держались обособленно и даже не пытались понять, узнать друг друга. Намеренно запирали себя в «клетках», обвешивали замками из правил, устоев, долга и еще множества надуманных причин, лишь бы случайно не столкнуться с другим островком жизни, не подпустить его к себе слишком близко. Мы погрязли в своей вражде, интригах, дрязгах, коварстве и подозрительности настолько, что перестали допускать даже мысль о том, что может быть иначе. Настолько уверовали в то, что нас окружают одни враги, что начали видеть противников даже в собственных собратьях. Настолько увязли в борьбе за выживание, что позабыли, а каково это, просто жить? Ведь, если разобраться, мы не такие уж и разные. Неважно, чешуя или острые уши, внутри-то мы все одинаковые… А сколько нового я узнал и повидал за время своих странствий? Ни одна книга не смогла бы мне такого рассказать! Чтобы поверить в некоторые вещи, я должен был сам это увидеть, настолько невероятными они казались! Драконы никогда не сомневались в своем могуществе и силе, чтили традиции, почитали предков, гордились своей богатой историей и принимали эльфов лишь, как помеху на пути к своему всевластию. Мне выпала честь побывать по обе стороны и теперь, я с уверенностью мог сказать, что остроухие ни в чем нам не уступали. Те, кого мы считали жалкими и убогими, были достойны нашего внимания и могли существовать в этом мире наравне с нами. Нам было чему поучиться друг у друга…

Как же так вышло, что в огромном мире, где мы были лишь крохотной песчинкой, нам стало слишком тесно? Почему вместо того, чтобы усмирить свою гордыню и договориться, поделится мудростью, проявить уважение и понимание, мы пошли по пути разрушения и в итоге отдалились друг от друга настолько, что между нами пролегла непримиримая тьма? А может, еще не все потеряно? Может, где-то еще теплится надежда, которая позволит все исправить, собрать все краски и закрасить темные пятна, объединив разрозненные островки в единую картину? Эта мысль казалась безумной, но она вызывала трепет в моей душе и зажигала огонь в моем сердце. Разум подсказывал, что это невозможно, что мечты моей матери, так и останутся мечтами, что я никогда не осмелюсь высказать свои мысли вслух, так и оставив их заточенными в своем сознании, и все же… Где в глубине теплилась вера и тлела надежда, что однажды все «клетки» будут разрушены, все границы стерты, а недопонимания развеяны и этот мир, уставший от бесконечной вражды и кровопролития, наконец-то, вздохнет с облегчением.

Запрокинув голову, я посмотрел в неровные своды высокого потолка. Однако в тот момент мне хотелось, чтобы мой взгляд, вместе с моими сокровенными мыслями, достиг небес и даже выше. Хотелось, чтобы сами Боги услышали голос моей души, проявили свое милосердие и даровали умиротворение нашим буйным сердцам, позволили понять и принять друг друга. Глубоко вдохнув, я медленно выдохнул. Поток внезапного осознания и суетных мыслей прервался, оцепенение спало, и я будто очнулся от некоего транса, в котором мне довелось узреть истину… Нет, лишь крохотную ее часть, мелкие осколки и полунамеки. Я был близок и все же, меня не покидало ощущение, что я что-то упустил. Что-то очень важное, что служило камнем преткновения на пути к мечте, и было сокрыто во тьме от посторонних глаз…

Мне хотелось разгадать эту тайну, но интуиция подсказывала, что пока для этого у меня недостаточно сил и… мудрости? Что ж, возможно в свое время, я сумею подобрать ключ к запертой двери, а пока стоило довести до конца мое исцеление. Усмехнувшись и кивнув собственным мыслям, я решительно направился к золотой клетке. Пришло время забрать уготованную мне эльфу и вернуться домой, чтобы вскоре вновь отправиться в путешествие…

Глава-9 – Никакого покоя…

Уже на подходе к подъемнику, Титония придержала меня за рукав куртки. Остановившись, я обернулся и озадаченно посмотрел на нее. Девушка ответила мне таким же взглядом и вопросительно развела руками.

– В смысле, куда я иду? – несколько растерянно проговорил я. М-да, я уже действительно начинаю понимать ее без слов… – К Верховной Жрице. Мне же нужно забрать эльфу… – пояснил я, но моя провожатая отрицательно покачала головой. – Эм-м, – протянул с плохо скрываемым непониманием. – Не нужно? – настороженно уточнил я, и эльфийка вновь отрицательно покачала головой.

И как это понимать? Они передумали отдавать мне девушку? Я все-таки угодил в их ловушку? И что теперь? Мне суждено стать жертвой в одном из кровавых ритуалов этих остроухих редисок? Печальная участь… Мысли лихорадочно сменяли друг друга, пока я не заметил, что Тоня абсолютно спокойна и не предпринимает попыток напасть, заковать в цепи или отдать мою тушку на растерзание Игази. Хм-м, я что-то понял не так?

– Почему? – задал я наводящий вопрос, пытаясь разобраться в ситуации.

Эльфа указала на себя и развела руки в стороны в открытом жесте, словно предлагая обнять ее или… взять? Так, стоп! Выходит, это она пойдет со мной? Я высказал свое предположение вслух, и Тоня кивнула, подтверждая его. Глядя на девушку, я испытал смесь растерянности и радости. С одной стороны, она мне нравилась и в ее компании я чувствовал себя комфортно, но с другой… Когда они успели это решить? Правительница даже словом не обмолвилась, что отдаст мне Титонию. Я что-то упустил? Хм-м-м… На мой вопрос по этому поводу, девушка лишь неопределенно пожала плечами, словно это было решено изначально. А может, так оно и было? Может, Азарина выбрала для меня эльфийку еще до моего прихода? Некоторое замешательство неприятно царапнуло душу, но зацикливаться на этом я не собирался. В конце концов, пусть с испытаниями и странностями, но я получил, что хотел. Оставалось выбраться из владений кровавых эльфов…

При очередной попытке добраться до золотой клетки, чтобы, наконец-то, покинуть подземелье, Тоня вновь меня остановила. Немного «поговорив» с ней, я выяснил, что есть более простой, хоть и не особо приятный, способ быстро добраться до дома. Если я все правильно понял, то эльфийка вполне могла перенести нас с помощью своей магии прямо в мою пещеру, главное чтобы там был мой кровный родственник. А с этим, как раз, проблем не было, ведь у меня гостили сразу два брата и прадед! Вновь нырять в кровавую лужу мне не особо хотелось, но перспектива тащиться до дома четыре с половиной месяца, прельщала меня еще меньше. Выбор был слишком очевидным. Пришлось смириться, преодолеть свою брезгливость и потерпеть…

– Ну это уже верх наглости, – послышался через пару минут, после того, как мы вынырнули из кровавого омута, до боли знакомый голос. Только не это! – И опять с эльфийкой… – во властном голосе зазвенели ноты раздражения.

Зажмурившись перед тем, как Титония утащила меня в багряную лужу, я теперь стоял и боялся открыть глаза. Сердце бешено колотилось в груди, подобно птице в клетке, что стремилась вырваться на свободу. Ноги словно приросли к полу, а все тело резко наполнилось смесью вялости и тяжести. О, Боги, за что… Нервно сглотнув и глубоко вздохнув для храбрости, я все же осмелился открыть глаза, чтобы буквально съежиться под пылающим взглядом отца. Млять…

– И как ты могла так ошибиться… – едва слышно обронил я, покосившись на стоящую рядом эльфу. Она лишь вопросительно выгнула бровь, глядя на меня с откровенным непониманием.

Ну да, это скорее я оказался слишком недальновидным. Вот как-то не подумалось мне, что Тоня услышит зов крови Владыки, а не моих братьев и прадеда. В целом, никакой ошибки не было – девушка действительно переместила нас к моему кровному родственнику. Правда, не к тому, на кого я рассчитывал, и это могло обернуться большой проблемой. Эх, лучше бы я провел в пути еще четыре с лишним месяца…

– Пусть каждый рассвет принадлежит тебе, отец, а каждый закат уносит с собой жизнь твоего врага, – наконец, справившись с оторопью, проговорил я, стараясь, чтобы мой голос звучал, как можно тверже.

– Боюсь, если ты еще раз заявишься в мои покои таким образом, – он многозначительно посмотрел на меня, а затем продолжил. – То следующий закат унесет уже твою жизнь и жизнь этой особы.

Каждое слово звучало настолько четко и уверено, что мне казалось, будто я уже слышу, как двери семейного склепа открываются по мою душу. Черт, это же надо было так попасть! Мы оказались не просто в Клановом Доме и даже не в тронном зале, а в личных покоях Владыки. Это шиздец! Хорошо еще охранное заклинание не сработало, иначе от нас уже осталась бы лишь пара кучек пепла. Видимо, отец его блокировал…

– Это вышло случайно, – сдержанно проговорил я, пытаясь унять внутреннее волнение, которое упорно рвалось наружу. – Я не хотел…

– Даже не сомневаюсь, – перебил меня властный дракон, явно не желая слушать мои сбивчивые оправдания. – В последние годы приходилось прилагать немало усилий, чтобы иметь возможность лицезреть тебя в Клановом Доме, – усмехнулся Владыка и покачал головой. – Однако, после твоего последнего…кхм… визита, я был уверен, что ты и вовсе забудешь сюда дорогу, – в глазах отца полыхал неугасимый огонь, который был способен выжечь душу. Его гнев утих, но было видно, что мою непокорность и поступки он все равно не одобряет…

– Позволь нам уйти, – отводя взгляд, тихо проговорил я.

Я по-прежнему не разделял взглядов родителя и не собирался становиться его Наследником, однако в тот момент мне было неловко. Я ощущал себя словно провинившийся мальчишка, которого призвали к ответу. Отец гневался на меня и, от части, я его понимал. И дело было даже не в том, что я связался с эльфийками, и не в моем исцелении, и возможно даже не в том, что я ушел, не пожелав занять уготованное мне место, а в его разочарование во мне. Я не оправдал его надежд…

Гнетущая тишина впивалась в мое тело подобно раскаленному клинку. В тот момент, я бы предпочел пережить очередную вспышку ярости Владыки, но не это молчаливое осуждение. Я много раз задавался вопросом о том, было ли мое решение правильным? Не совершил ли я ошибку, когда покинул Клановый Дом и отверг его идеалы? Может, стоило проявить смирение и принять уготовленную мне Судьбу? Я спрашивал снова и снова, но каждый раз ловил себя на мысли, что если бы время повернулось вспять и мне довелось пережить это вновь, то я поступил бы точно так же. Где-то в глубине души прочно засело осознание – я на верном пути! Отец не мог смириться с моим решением, но и в очередной раз переубеждать меня не стал. Он был сдержан и холоден, что это ранило больнее его пламенного меча. Это пробуждало во мне муки совести, которых я всячески пытался избежать…

– Где потайной выход ты знаешь, – после долгого молчания, наконец, проговорил он. – Надеюсь, у тебя хватит ума не попасться на глаза стражникам, иначе мне придется казнить их за то, что они недосмотрели и позволили проникнуть в мои покои посторонним, – властный дракон бросил красноречивый взгляд в сторону Титонии. Об этом он мог бы и не говорить – подставлять воинов под топор палача я не собирался. Мое случайное появление не должно было стать поводом для их смерти… – И да, – остановил он меня, когда я уже открыл проход и собирался войти в него. – Скажи этим двум оболтусам и их сумасбродному прадеду, чтобы они возвращались домой. Не могут же они вечно отсиживаться в пещере трусливого и безответственного ящера, который водит шашни с эльфийками, – спокойно проговорил Владыка и жестом показал мне, что я могу идти. На прощание он даже не взглянул на меня, словно я был не его сыном, а каким-нибудь слугой не достойным внимания…

– Я передам, – сухо обронил я, стараясь не поддаваться горечи, что разъедала меня изнутри и, учтиво склонив голову напоследок, скрылся во тьме потайного прохода.

От незапланированной встречи с отцом на душе остался неприятный осадок, но я пытался не думать об этом. Мы были слишком разными и все же, я не терял надежды на то, что однажды он сможет услышать, понять и принять меня таким, какой я есть. А если нет… Что ж, хотелось бы верить, что его разочарование не обернется бездонным колодцем и не станет причиной нашей непримиримой вражды…

Стоило нам отойти подальше по узкому коридору от покоев Владыки, и Тоня вновь предложила мне воспользоваться ее способом перемещения, но на этот раз я отказался. Как-то не готов я был к столь частым встречам с родителем. Нет, конечно, в этот раз все могло сложиться удачно, и девушка бы действительно перенесла нас в нужное место, но рисковать я не стал. Не-не-не, ну нафиг! Уж лучше своим ходом. Тем более, тут и идти-то не так уж и далеко…

В детстве я любил бродить по подземельям и тайным ходам Кланового Дома, а потому знал все лазейки, и для меня не составило труда покинуть его незамеченным. Из самой Столицы мы тоже выбрались без происшествий, а там уже адская конница унесла нас к родной пещере. За такое длительное отсутствие, я даже успел соскучиться по ней…

Мой дом стоял на прежнем месте. Он был цел и невредим, что уже несказанно радовало. Однако непонятный шум, что едва слышно доносился из-за закрытой двери, слегка настораживал. Что у них там происходит?

– Очешуеть! – взмахнул я рукой, открывая проход. Заметив насмешливо-вопросительный взгляд эльфы, я хмыкнул и неопределенно пожал плечами, разводя руки в стороны. – В моей пещере веселье начинается прямо с порога. Прошу, – сделав приглашающий жест, я все же не стал пропускать даму вперед и вошел первым. На всякий случай…

Картина, представшая перед моими глазами в гостиной, наверное, еще долго будет являться мне в страшных кошмарах. Мебель была сдвинута к стенам, образуя в комнате свободную площадку, в центре которой торчал острый каменный шип. Несколько лиан, перекинутые через обручи большой хрустальной люстры, крепко связывали Венедима, фиксируя его в весьма интересной позе и медленно опуская пятой точкой на приготовленный кол. Брат извивался, стараясь уберечь свой жопец от нежелательного вторжения, и возмущенно мычал что-то неразборчивое. Уверен, если бы не кляп, девчата услышали бы о себе много нового…

– На кол! На кол! На кол! – скандировали хором эльфийки, стоя полукругом возле жертвы своего произвола. Интересно, что их сподвигло на столь кардинальные меры? Что опять натворил мой младший братец, что с ним решили так жестоко расправиться?

За всем этим безобразием со стороны наблюдал прадед, который сидел в глубоком кресле, временами задорно хмыкая и потягивая драконий коньяк. Ему своего правнука вообще не жалко? Или у него тоже рыльце в пушку и он предпочитает не отсвечивать, чтобы ненароком не оказаться на его месте? Рядом, на диване, сидела воодушевленная Фиалка, в компании с пофигистичной Аюгой. Если глаза первой сияли от любопытства, то вторая просто лениво жевала сушеные персики, изредка обводя присутствующих безразличным взглядом. Чуть ближе к эпицентру феерического зрелища на коленях стоял и молился Андромахт. Судя по его взъерошенным волосам и нервно дергающемуся глазу, за несколько месяцев моего отсутствия он тут всякого навидался. М-да, пожалуй, стоило отправить родственников к отцу еще до моего отъезда к кровавым редискам… Неподалеку от старшего брата, взволновано переминалась с ноги на ногу Сальвия. Девушка была обеспокоена и явно находилась в смятении. Ну да, я бы тоже нервничал, если бы тот, кто мне нравился, оказался в подобном положении, а у меня не было бы и шанса его спасти… Заметив обескураженный взгляд Тони, я понял, что пришло время прояснить ситуацию.