Текст книги "Убийца великанов 2 (СИ)"

Автор книги: Алекс Фед

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6 – Соблазн

В покоях Релдона было прохладно, несмотря на летний зной, даже ночью не выпускающий столицу из своего гнёта. Мара наслаждалась тем, как мрамор холодит ее босые ступни, высасывающие энергию из поддерживающих температуру темпоралей. Скоро станет жарко.

Одетая только в лунное сияние, она тихо приблизилась к изголовью огромной кровати на деревянной платформе. Алебастровая кожа Мары светилась, а волна длинных иссиня-черных волос до талии и непроницаемые глаза еще больше подчеркивали ее невероятную белизну и нежность.

Релдон заснул, раскинув в стороны руки и ноги. Из-под его острого локтя торчал хвост красной плетеной закладки. Перевернутая книга лежала на соседней подушке. На столике поблескивала забытая фарфоровая чашка. Едва различимые блики играли на стеклянном чайнике с давно остывшим чаем – связанная хризантема расползлась, и листочки плавали отдельно. Мара убрала книгу, пристраиваясь рядом с Релдоном. Он потянулся и улыбнулся, притягивая ее к себе за тонкое запястье, чтобы увлечь в пылкий поцелуй, становящийся с каждым мгновением все острей и чувственней. Его вторая ладонь медленно заскользила вдоль тонкой талии и ниже.

Волнительное предвкушение сменилось жадным азартом. Мара стала податливой и пластичной как река. Она никогда не скрывала пламя, которое Релдон в ней разжигал, и отдавалась без остатка, забирая все, что он ей давал. Она теряла голову за двоих, лишалась воли и кричала в исступлении в то время, как он уверенно вел их обоих к торжеству. Темп то стихал, то нарастал вновь, неминуемо приближая восторженную вспышку, а за ней блаженное насыщение.

Когда все мысли исчезли, а тело взорвалось волной удовольствия, Мара со стоном впилась зубами в плечо Релдона. Не настолько сильно, чтобы прокусить кожу, но достаточно, чтобы появился хорошо заметный след.

Ее метка.

– Завтра придется обходиться без магии, – вздохнул он, рисуя пальцами узоры на ее коже.

Сила антиволна непредсказуемо влияла на вибрацию. Из-за нанесенного Марой повреждения, даже такого незначительного, магия восстановится не сразу, как они оказывались вдали друг от друга, а через некоторое время.

Релдон поддел пальцем ошейник, сдвинув его наверх, и прикусил нежную кожу на ее шее.

Его метка.

Его настоящая метка. Релдон вернул ошейник на место, прикрыв засос.

Подарив ему несколько легких благодарных поцелуев, Мара прижалась щекой к его груди, прислушиваясь к сильным ударам сердца, пока он гладил ее шелковистые волосы.

– Хочешь, я останусь с тобой, пока не пройдет? – она откинула назад длинные пряди, чтобы ему ничто не мешало упиваться ее красотой и открытостью.

– Я могу за себя постоять и без магии, – он прикрыл веки, продолжая выводить завитушки на ее бедре.

Постепенно дыхание Релдона замедлилось, ладонь замерла. Складка между бровями разгладилась. Мара обожала наблюдать, как он спит. В эти моменты он выглядел так беззащитно и трогательно, как никогда. Ведь он не позволял себе расслабляться при других, делая редкие исключения для нее одной.

Пора уходить, чтобы темпорали восстановили температуру в спальне. Она мечтала хоть одну ночь полностью провести в его объятиях и проснуться от утренних ласк. Но каждый раз приходилось возвращаться к себе, чтобы дать Релдону возможность выспаться.

Мара отвела непокорную прядь с его лба, и ее взор наткнулся на Печать Прокуратора, едва поблёскивающюю золотом в зеленоватых лучах полной Луны. Вдруг изображенный на ней змей, кусающий себя за хвост, шевельнулся. Мара окаменела. Змей гипнотизировал, подмигивал ей рубиновым оком и дразнил.

Девять Печатей Прокураторов скрывали воспоминания первого Императора Сентории Дейона Победителя. Пока увиденное Марой не складывалось в понятную картину. Но ее чутье подсказывало, что именно в медальоне ее любимого мужчины заключены ответы на все вопросы. А Релдон носил Печать Прокуратора и ни о чем не догадывался, полагая, что это темпораль-ключ от Запретного Города и могущественный защитный амулет. Также он понятия не имел о том, что Победитель и его потомки были великанами. И что Мара тоже великан.

Как же ей не терпелось все ему поведать, но она медлила, опасаясь его реакции, а также вероятности того, что Посланник Небес отвергнет ее. Чтобы пройти Ритуал Призыва, необходимо точно знать, какие воспоминания содержатся в медальоне Релдона. И достаточно протянуть руку…

Мара очутилась где-то между мирами, где время и пространство казались несуществующими. Вокруг нее витали светящиеся облака, полупрозрачные тени, зажигались и угасали звезды. В ушах пульсировала тишина, все померкло. И она услышала зов… Она! Она змея! Это она кусает себя за хвост, желая поглощать и в то же время быть поглощенной. Вечный порочный круг, который в силах разорвать лишь Посланник Небес. Только он способен отпустить ее, подарить свободу. Подарить жизнь…

Закусив губу, Мара перестала дышать, когда ее палец коснулся золотой чешуи. И тогда реальность отрезвила болью. Внезапно она очутилась снова здесь, в темной спальне Запретного Города. А Релдон схватил ее за запястье, сдавливая его словно тисками. Она испуганно дернулась.

– И как это понимать? – холодно проговорил Релдон, не ослабляя хватку.

– Мне больно.

– Я жду ответа.

Перед ней оказался человек, которого она никогда не видела, когда они оставались наедине. Эту маску он носил с другими. Но не с ней. От Релдона никогда раньше не исходила угроза в ее адрес. Наоборот, его внимательность и теплота вселяли такое чувство безопасности, что только рядом с ним Мара ощущала себя защищённой.

– Пожалуйста!

– Мне спросить еще раз? – он сжал еще сильней, и что-то хрустнуло.

– Я просто хотела… – всхлипнула она, упершись свободной рукой ему в грудь, но не пытаясь оттолкнуть. – Хотела… еще!

Только его глаза блестели не от страсти. В них отражался свет Луны и… безразличие.

– Иди к себе, – промолвил он, отпуская ее. – Жарко.

– Прости.

Мара не могла поверить, что он ее вот так запросто выставит ее сейчас. Но Релдон лишь перевернулся на бок, продолжая сверлить ее взглядом. Пытаясь скрыть навернувшиеся слезы, Мара накинула верхнее платье и вышла из спальни.

Она виновата! Она не имела никакого права. И она непременно загладит вину. Но больше даже не посмотрит на его Печать Прокуратора. Медальон Релдона неприкосновенный. Но не другие. Их хватит, чтобы разобраться с загадкой Победителя и Ритуалом Призыва. А потом Релдон сам отдаст ей свою Печать.

Мара не стала терять время и в ту же ночь тайком пробралась в дворец Грисов, начав наблюдение за толстяком. Подготовка – главное в работе ассасина, который обязан в мельчайших подробностях изучить жертву, узнать ее график, привычки, ритуалы и слабости.

Она надеялась быстро добраться до Печати Свена, но он сбивал ее с толку неожиданными сменами рутины. Для него не существовало никаких планов. Он то вставал еще до зари, то нежился в кровати до полудня или вообще просыпался на закате. Завтракал ночью или сразу начинал с ужина. Весь день проводил в саду или в лаборатории. А главное, что его постоянно сопровождали. Ассистенты, носильщики, официанты, музыканты, поэты – огромная свита не оставляла Свена ни на мгновение, кормила, поила и развлекала. Шансы подобраться достаточно близко к толстяку, когда он останется в одиночестве, таяли с каждым днем.

В день Всесвета и окончания года Свен устроил грандиозный праздник во дворце для всех его обитателей. Из-за чумы единственным гостем на нем стала Мара, и то не приглашенным. Она переоделась служанкой. Хотя скорей, наоборот разделась – набедренная повязка, пара полупрозрачных тряпочек на груди и маска вряд ли считаются одеждой. На пиру нашлось место всему – еде и напиткам, музыке и танцам, состязаниям и играм, восхищению искусством и различным порокам. И этому изобилию не предвиделось конца. Когда в самый разгар веселья толстяк заснул прямо в переполненном зале, Мара подошла к нему, чтобы накрыть шелковым покрывалом и сняла Печать, пока все занимались друг другом.

Из дворца Грисов она незамедлительно направилась к Нару. Однако его дом оказался пуст. Она осмотрела сад и заметила, что над отдельно стоящей летней кухней вился дымок.

Рослый помощник Нару, свернувшись калачиком, спал на циновке прямо посреди кухни. На огне висел котелок с булькающей жижей.

– Камо!

Он молниеносно вскочил. В одной его руке блеснул огромный тесак, в другой он сжимал здоровенную морковку.

– Степь запомнит нашу встречу, – сонным голосом пробасил Камо, опустил нож и бросился к выкипающему супу, хотя спасать там было нечего.

– Степь запомнит нашу встречу, – привычно отозвалась Мара. – А где Нару?

– Его нет.

– Я заметила. Но он мне срочно нужен.

– Он не сказал, куда направляется.

– А когда вернется?

– Через восемь дней.

– Я не могу ждать так долго! – вскричала она.

– Но его нет.

Старая калитка чуть не сорвалась из петель, когда Мара хлопнула ею со всей силы.

Ну, и ладно. Она самостоятельно посмотрит эту Печать, а потом расскажет все Нару, доказав ему, что не только он способен разобрать воспоминания Победителя.

***

Дейона с раннего детства интересовало все – от обитателей вод до крошечных насекомых. Иногда он уходил на весь день чтобы наблюдать за тем, как вода по капле точит камень. Несколько раз его находили у шахт в Красных Горах, где начиналась территория людей. В итоге Владыка запретил сыну-непоседе покидать пределы Ура. Но лучше бы он позволил ему бегать где вздумается, тогда бы от скуки Дейон не увидел Ритуал Призыва.

Дейон заперся в своем доме и не представлял, что ему делать дальше. Он не спал, не ел и пропускал на занятия. Но вечно прятаться нельзя. Так что на четвертый день затворничества, он неохотно выбрался на завтрак в общем зале.

В огромном павильоне стояло два длинных деревянных стола. За одним сидели мальчишки, а за другим – взрослые егеря. Владыки среди них не было. Отсутствовали и женщины, так как им заходить на общую территорию запрещалось. Все присутствующие вели себя очень тихо, молча и медленно отправляя кусочки еды в рот, контролируя каждое свое движение, чтобы не стучать палочками по тарелкам.

Пряча виноватый испуганный взгляд, Дейон застыл каменным изваянием, не сдвинувшись ни на волосок за все время трапезы. Волат это в конце концов заметил и, мягко тронув за предплечье, показал жестами: «Почему ты не ешь? Тебе нужно набираться сил. Или ты снова плохо себя чувствуешь?»

Дейон вздрогнул, словно очнувшись от сна, и показал: «Меня тошнит.»

Затем он бросил палочки на стол и начал быстро жестикулировать, несколько раз издав невольные хлопки лодонью о ладонь.

Волат неторопливо показал: «Не так быстро. Я не успеваю за тобой. И давай без лишних звуков.»

Тогда Дейон продолжил спокойнее: «Нам врут и пичкают сказками о благородстве и достоинстве. Но нет ничего красивого в том, чтобы забивать людей, как скот.»

Волат удивленно поднял брови и переспросил: «Ты о чем, брат?»

Пришлось объяснить: «О Ритуале Призыва, который нам предстоит пройти, получить силу. Учение противоречит само себе. Призывает к возвышению и безупречности, а в итоге нам приходится убивать.»

Выпучив глаза, Волат схватил Дейона за руку, но потом отпустил, не зная, что ответить. Он несколько раз глубоко вздохнул и задвигал руками: «Как ты узнал? Детали Ритуала не раскрываются до Ночи Выбора. И никто из егерей никогда не расскажет о нем. За такое тебя…»

Но Дейон его перебил, сообщая: «Я сам видел, когда ходил смотреть на звезды».

В попытке унять дрожь он запустил руки в свои кудри пшеничного цвета, растрепав их еще больше. А Волат сжал зубы и замер, обдумывая полученную информацию. Он всегда становился медлительным, осторожно взвешивая все «за» и «против», когда дело касалось необходимости принятия важных решений.

Все хорошенько обдумав, Волат решительно показал: «Они наши враги. А ты порочишь свой разум неподобающими размышлениями, которые должны сохранять чистоту.».

– О какой чистоте тут вообще может идти речь? – не выдержав, произнес Дейон вслух.

Волат резко прижал ладонь к его рту, отвечая едва слышно на ухо:

– Заткнись.

– Они же не отличаются от нас и чувствуют, как мы, – прошептал Дейон в ответ, отодвинув руку брата.

– Ага, только ненависть к нам.

– И неудивительно. Я бы тоже ненавидел своих убийц.

– Перестань немедленно. Последствия будут страшными. Ты не понимаешь всего…

– Я знаю, что я видел.

Слишком громко! Теперь на них стали оборачиваться другие.

– «Если тебе плевать на себя, то прекрати ставить меня в затруднительное положение. Я не хочу думать об этом перед вторым Призывом», – вернулся к жестам Волат. – «И если ты продолжишь высказываться в том же духе, то это бросает тень на Владыку»…

– Отец и так стыдится меня с рождения, – перебил Дейон.

– «Его можно понять. Ты слишком мягкий. И такой хлюпик. Серьезно!» – развел ручищами Волат, который уже стал в два раза шире младшего брата, хотя у них совсем небольшая разница в возрасте.

– Я бы за такое надавал тебе по шее, но… Да, я хлюпик, – Дейон встал и демонстративным шумом отодвинул тяжелый деревянный стул, заслужив новую порцию сердитых взглядов от присутствующих.

Егеря за соседним «взрослым» столом уже отправились по делам, поэтому дозволено и остальным уйти раньше. Хотя кто-нибудь обязательно доложит Владыке, что его сын опять ведет себя неподобающе громко.

– Дейон, постой! – догнал его Волат. Он боязливо заозирался, проверяя, нет ли рядом кого-то из егерей. Вдруг кто-то из них не ушел на Охоту и услышит, что они тут обсуждают. – Я не хотел тебя задеть и очень волновался, когда ты перестал выходить из дома. А теперь переживаю еще больше. Что теперь скажет отец и старейшины?!

– Забыли. Я привык к тому, что все обо мне думают, – спокойно произнес Дейон, но шагу не сбавил. – Я рассчитывал на другую реакцию от тебя.

– Ты серьезно? Из-за убитого врага? – не удержался Волат от саркастических ноток в голосе.

– Человека. Безоружного и беспомощного, – со злостью процедил Дейон и зашагал быстрей. Он хоть и не отличался могучей комплекцией, зато двигался очень стремительно.

– Дейон, ну, хватит убегать. Я все равно не отстану от тебя.

Волат чуть не врезался в резко остановившегося и повернувшегося к нему брата.

– Сегодня Суперлуние. Значит, ты пойдешь на второй Ритуал Призыва? – с тревогой спросил Дейон, зная ответ.

– Да.

– Откажись, – черные глаза встретились пока еще с такими же черными. У всех детей они одинаковые и меняют цвет только после третьего Ритуала, когда они становятся взрослыми егерями.

– И не подумаю. Поговори с Владыкой.

– Отец придет в бешенство.

– Зато у него есть ответы на все вопросы. Он и старейшины все объяснят, а у тебя появится время на подготовку. Дети не сразу умеют бегать, перед этим приходится учиться вставать, ходить. И много падать. А некоторым нужно больше времени, чтобы научиться…

– Это от него ты такие умные слова услышал? – перебил Дейон.

– Ну, да.

– И как же научиться убивать?

– Потренироваться на ком-то поменьше. Начни хотя бы с той вороны, что постоянно прилетает к тебе.

– Ты с ума сошел? Я вылечил Крыло не для этого!

– Ну, найди еще кого-то. Я, например, ловил жаб и ящериц…

– Прекрати. Мне противно тебя слушать!

– А лучше стать отвергнутым?

На это Дейону было нечего ответить, поэтому он молча шел рядом.

– Небесный Посланник делится силой только в обмен на чью-то жизнь. И это честный обмен. А люди просто не осознают, какая высокая честь… Ай! – что-то ткнулось в спину Волата, и он обернулся. Отвергнутый приложил палец к губам, напоминая, что в этой части парка нужно соблюдать тишину.

Братья прекратили спорить, но каждый остался при своем мнении.

***

Просмотрев воспоминания не менее десятка раз, Мара вернулась в зал, где утомленные участники торжества сладко спали в обнимку друг с другом. Свен пускал слюни на подушку, распластав необъятные телеса по огромному ложу, на котором бы поместился целый великан. Мара вернула ему Печать и отправилась изучать следующую цель.

Глава 7 – Нападение

Кира брела вдоль высокого кованого забора, пытаясь выдумать хоть одну причину избежать осмотра у лекаря. На аллее за оградой обновляли краску на стволах деревьев. Белый состав защищал их от паразитов и освещал Улицу Платанов вместо фонарей. Жаль. Скоро осмотр у лекаря. И надо как-то сбежать. Но при ярком свете никого не обмануть черной простыней вместо плаща. К тому же уже известно, что Рикё-младший упал и ударился головой. Такие невеселые мысли крутились в голове Киры, когда ее кто-то тихо окликнул:

– Эй! Как там тебя… Кенна?

Она замерла и обернулась на голос.

– Я тут, – высунулся из-за дерева Тимо, помахал рукой и нырнул обратно.

Кира подошла, убедившись, что охранникам ничего не видно. Хотя за за старыми платанами можно укрыться впятером.

– Как ты меня нашел?

– Я полжизни провел на улице, еще бы я не отыскал тебя, – усмехнулся он. – Выходи, мать передала для тебя подарок.

– Мне ничего не нужно. Уходи, пока тебя никто не заметил!

– Мать сказала, чтобы я непременно его отдал лично тебе. Так что ты либо заберешь его сама, либо я зайду в гости. Вот твой хозяин удивится… – глаза Тимо хитро блеснули, и он широко улыбнулся, демонстрируя огромную щербинку между передними зубами.

Просунуть или перебросить что-то на территорию дворца Данге не выйдет. Защитная магия ударит в любого, кто осмелится преодолеть забор или что-то передать.

– Подходи к малому входу для слуг.

Кира поспешила к воротам охраны.

– Мы не можем пропустить ни вас, ни посылку, – устало проворчал маг, еще не сменившийся с ночной смены.

– У меня заказ для экселанта Данге, – Тимо размахивал перед ним разрешением на перемещения по городу с отметкой Главного Прокуратора Вима.

– Этого мало. Надо оформить пропуск на курьера.

– Простите, можно вас? – Кира решилась на отчаянные меры. Когда маг подошел, она зашептала ему на ухо. – Мессер Рикё не забыл оформить пропуск, а не успел, потому что неважно себя чувствует, как вы знаете. Он послал меня забрать посылку для прокуратора Данге. И еще он добавил, что ночью вы более сговорчивы… Хотя я не совсем понимаю, что это значит.

– Ладно. Это первое и последнее исключение, – не на шутку перепугался маг и снял защиту, чтобы Тимо передал Кире сверток, перехваченный бечёвкой.

– Погоди. Это… – немного смущенно пробормотал Тимо. – Мать сказала, что ей можно верить.

– Спасибо.

– Бывай.

Он снова улыбнулся и убежал.

– Эй! – окликнули ее. – А развернуть?

– Но… – замялась она. – Мессер Рикё не предупредил что там. Вдруг нельзя допускать попадания воздуха или солнечного света.

– Ох, уж этот Младший. Беги скорей отсюда, – сказал маг, закрывая проход. – И никому ни слова, поняла?!

– Конечно, – поклонилась Кира и вернулась во дворец, сунув сверток подмышку в складки куртки. Убедившись, что на этаже никого не было, она прикрыла плотно дверь в спальню элотов и присела на свою кровать. Слегка поколебавшись, развернула ткань и чуть не расплакалась.

Ирэна сделала ей широкий браслет с выемкой под ненавистный венчальный наруч. На металле она выгравировала стандартные узоры для улучшения самочувствия, особенно во время кровавых лун. Даже обыкновенная элота могла себе позволить носить подобное украшение, поэтому оно ни у кого не вызовет подозрений. Браслет сел идеально, закрыв не только сам наруч, но и большую часть шрамов от попыток его снять. Вечером на осмотре Кира нервничала, а лекарь вообще не обратил внимания на ее руку.

– Полностью здорова, – выходя из процедурного кабинета, бросила Кира соседкам, ожидавшим своей очереди. И те вздохнули с явным облегчением.

Она вернулась в библиотеку, куда прибыла свежая партия книг, которые, по ее мнению, годились исключительно для растопки. Потуги современных теоретиков и практиков выдумать что-то новое в магии или провозгласить устаревшим старое выглядели жалко и практически никогда не доводились до логического завершения. Не хватало доказательной базы.

Однако, ей удалось, наконец, обнаружить нечто, заслуживающее внимания почти на дне ящика.

– Не думала, что в свободное от еды время Хряк занимается научными изысканиями, – хмыкнула Кира, разрезая первые страницы совместной работы прокуратора Гриса и магистров Света и Гипноза о влиянии светомузыки на восприятие запахов и вкусов. С первой же строчки она забыла обо всем на свете. Еще никогда ей не встречался столь понятный и доступный для понимания разбор сложных формул.

Прозвенел колокольчик, оповещая о начале ужина. Но оторваться было невозможно. Даже чувство голода отступило. Когда появилось ощущение песка в глазах и начали расплываться буквы, Кира терпела, старалась проморгаться и терла веки. Но когда просигналили отбой, ей пришлось прерваться, хотя оставалось совсем чуть-чуть. За отсутствие в спальне в положенное время ее непременно накажут, а соседки обязательно сдадут.

С сожалением отложив книгу, Кира толкнула дверь, но та не поддалась.

Заперто!

Она стучала и звала кого-нибудь, но никто не откликнулся и не пришел на помощь. Когда стало понятно, что искать ее тоже не собираются, Кира отодвинула штору и принялась осматривать оконные рамы. Она провозилась с замком не меньше двух часов, вспомнив все уроки Зандра. Бесполезно. Хоть разбивай стекло.

Внезапно свет в кабинете хозяина пару раз мигнул и погас, а на балкон выскочила фигура в черном. Незнакомец скользнул на выступ, с которого спрыгнул на крышу галереи, соединяющей два крыла, и помчался в сторону новой библиотеки. Когда он почти достиг окна, Кира уже спряталась среди стеллажей, запихнула первую попавшуюся книгу за пазуху на всякий случай. А затем сняла пояс и обмотала его на правую ладонь одним концом, а пряжку на втором конце сжала в кулак левой.

С легкостью отворив окно, незнакомец в черном запрыгнул внутрь.

Кто это и что ему нужно?

Кто вообще станет связываться с прокуратором?!

Заметил он Киру или нет?

И тут незнакомец бросился прямо на нее.

Время будто замедлило свой ход. Кира видела, как к ее лицу приближается острие клинка. Она отбила его браслетом, отклонилась, захватила поясом вторую руку нападавшего и резко вывернула. Кинжал отлетел в сторону, а незнакомка вскрикнула…

Женщина?!

Кира едва успела отклониться от очередной атаки, но моментально среагировала в ответ – резко потянула и отпустила один конец пояса с пряжкой, которая попала прямо незнакомке в лицо, скрытое повязкой.

Незнакомка не проронила ни звука, хотя удар был сильным, и бросила кинжал. Бедро Киры пронзила боль, и она упала.

– Недурно для глупой рабыни, – прошептала незнакомка, опуская повязку и вытирая рукавом кровь из носа. На ее необычном лице играла улыбка, а темные непроницаемые глаза смотрели с ненавистью. Она прижимала Киру ногой, затем выдернула клинок у нее из бедра и всадила в живот. Из легких с хрипом вышел воздух, а сделать вдох уже не получилось. Кира из всех сил вцепилась в рукоять торчащего из груди кинжала, не давая убийце его вытащить. Раздался крик Фернана:

– Охрана! Охрана!

Сознание покинуло Киру. Сколько времени она пролежала, неизвестно. Но когда очнулась, внизу уже вовсю суетились и слышался топот множества ног. Внезапная слабость не давала подняться. Кира прижимала руку к груди и к книге, которая спасла ее от неминуемой гибели, остановив кинжал. Самый кончик немного задел ее, но не сильно. Рана на бедре была куда опасней.

Собрав остатки сил, Кира приподнялась. Пояс валялся рядом. Все плыло перед взором, а руки дрожали, когда она затягивала его чуть выше глубокого пореза на бедре, чтобы унять кровь.

– Тут открыто окно! Кто здесь?

– Это я, Кенна, – едва слышно пробормотала Кира.

– Выходи медленно и руки держи на виду!

– Не могу, – но руки она подняла.

Ударил яркий свет, и она зажмурилась.

– Да ты ранена! Сколько крови…

Это был не охранник. Он вообще не был из людей Фернана. Над ней возвышался офицер в ярко-алых доспехах. Хотя всех имперских солдат именовали «красными», военные носили форму скорей кирпичного цвета, а ярко-алая была только у личных гвардейцев Императора.

Полумаска гвардейца скрывала только нижнюю часть лица, и на Киру смотрели невероятно красивые глаза. Слишком большие для мужчины, слегка раскосые, теплого карего цвета с желтоватыми искорками и настолько длинными и пушистыми ресницами, что любая девица умерла бы от зависти.

Сильные руки бережно подхватили Киру и понесли по коридорам и лестницам, словно она ничего не весила. Гвардеец перенес ее в небольшую комнатку для приватных разговоров и аккуратно уложил на кушетку. А Фернан распорядился вызвать лекаря. Киру напоили обезболивающими. Рану на ноге обработали, зашили зеленой нитью и нанесли вокруг целящие символы. Ей выдали ей небольшой пузырек с бальзамом, которым следовало обрабатывать шов несколько раз в день.

– Экселант Данге, вам что-то еще понадобится? – поинтересовался лекарь, когда его ассистент начал собирать инструменты.

– Нет. Все свободны.

– Но…

– И вы, Командант Драх, – в голосе Фернана звучала сталь.

Командант Драх?! Келтон Драх! Кира никогда не видела его лица, поэтому не узнала. Но что если он вспомнил ее?

Ужас накрыл ее с головой, лишая контроля и парализуя волю, опрокидывая разум в омут собственных ночных кошмаров. Сердце билось с такой силой, что остальные звуки не разобрать. Мир заволокло темнотой, все глубже затягивающей в трясину страха. Воздух сгустился настолько, что приходилось бороться за каждую его каплю.

– Кира, – тихо позвал Зандр. – Сделай глубокий вдох, впусти свет, задержи дыхание и медленно выдыхай тьму. Сосчитать до четырех, задержать на два и освободиться до шести. А теперь повторяй за мной. Я спокоен. Я совершенно спокоен…

Кира следовала этому ритму, заклиная саму себя на внутреннее спокойствие. Она внимательно слушала дыхание разума, постепенно заглушающее перепуганное сердце. Страх отступил, и буря стихла. Кира покачивалась на волнах, несущих ее на безмятежный берег.

– Все. Все, девочка, – хлопотал над ней лекарь. Дрожащая Кира приоткрыла веки.

– Не бойся, Кенна. Все уже позади. Ты сейчас в безопасности. Никто тебя не тронет, – утешал Фернан. Она даже растерялась от такой доброжелательности. Видимо, у нее совсем жалкий вид.

Успокаивающий темпораль играл приятную ненавязчивую мелодию.

– Кенна. Это очень важно. Пока еще свежи детали, ты должна рассказать мне все, что произошло. Ты видела того, кто на тебя напал?

– Да. Я очень хорошо ее рассмотрела, экселант.

– Так это была женщина? – спросил Фернан, дождавшись, когда лекарь выйдет.

– Да. У нее очень оригинальная и запоминающаяся внешность, – начала Кира, воспроизводя в голове образ нападавшей. – Я не видела раньше таких необычных людей.

– Погоди, – Фернан послал импульс, активируя планшет, и открыл коробочку с цветными порошками. – Теперь продолжай.

– У нее очень светлая кожа. Форма лица округлая с высокими ярко-выраженными скулами. Нос будто приплюснут, переносица низкая, а кончик округлый и широкий, – продолжила Кира. – Рот маленький, верхняя губа чуть меньше нижней. Брови изогнутые, негустые. Брюнетка. Волосы темные, заплетены в косу…

Она прервалась, уставившись на планшет. Для визуализации Фернан использовал удивительную технику. Щепотка пурпурного порошка, затем желтого, а сверху – голубой. Его пальцы порхали над гладкой бумагой, едва касаясь ее. Прокуратор детализировал портрет с каждой новой подробностью.

– А какие у нее глаза?

– Очень странный разрез. Не миндалевидный, как у вас, а узкий, как у щурящейся кошки. И внешние уголки слегка приподняты. И еще у нее верхнее веко будто скрыто. Было так темно, что я не разобрала, какой у нее цвет радужки.

– Ты умница, все отлично запомнила, – Фернан развернул к ней планшет. – Похожа?

На нее смотрела убийца. Настолько реалистичная, что Кира аж подалась назад. Тот же кошачий взгляд, алебастровая кожа, высокие острые скулы, капризная линия губ и аккуратный нос с широкими крыльями. Единственное отличие – на лице не было той ненависти и презрения, которые делали его устрашающим и отталкивающим.

– Да, это точно она.

– Ясно, – он отложил планшет и задумался.

А вот ей было совсем непонятно. И хотелось побыстрей убраться отсюда, пока не вернулся Драх и не начались неудобные вопросы.

В дверь постучали.

– Да? – отозвался прокуратор.

– Экселант Данге, как вы себя чувствуете? Я слышал, что вас ударили по голове, – после поклона поинтересовался вошедший, от одного вида которого Кира точно поддалась бы панике, если бы успокаивающий темпораль не заиграл на пределе своей мощности.

Это уже даже не Командант Гарнизона. Из Запретного Города прибыли расправщики во главе с самим Канцлером.

– Благодарю за беспокойство Ингер. Завтра буду в норме.

– Рад это слышать. Это сведетельница нападения? С ней можно побеседовать?

– Я ее уже опросил. Ей сильно досталось, так что пусть отдыхает. Позовите кого-нибудь из моих людей, чтобы проводить ее, – Фернан и выделил слово «моих».

– Я сама дойду, спасибо! – Кира вскочила как ошпаренная и, несмотря на раненую ногу, вылетела из комнаты, не желая ни мгновения более находиться рядом с главой расправщиков. Но она намеренно не заперла дверь, чтобы хоть немного подслушать, о чем прокуратор и Канцлер собираются беседовать далее.

– Зря вы ее отпустили. Я бы мог…

– … довести бедняжку до панической атаки. Кенна и так сегодня многое пережила. А теперь признавайся зачем ты здесь на самом деле? Арестовать меня или довершить начатое? – Фернан достал два маятника, положил их на стол и продемонстрировал пустые руки, будто сдаваясь. – Если Релдон передумал насчет моего назначения, то достаточно было сообщить мне об этом. Я бы без промедлений сложил с себя все полномочия.

– Кажется, я не совсем понимаю вас, экселант Данге…

– Передай Релдону, что я готов тихо отойти в сторону и не мешать. Но я бы предпочел, чтобы он хотя бы объяснил причины, по которым желает меня устранить.

– Я все еще вас не понимаю…

– Это я не понимаю, зачем понадобилось посылать ко мне Убийцу Магов, когда можно запросто все решить мирным путем, не прибегая к крайним мерам, – начал закипать Фернан.

– Активируйте дознаватель, пожалуйста. – Ингер сел в свободное кресло белого цвета.

Прокуратор послал импульс в темпораль, который показывал настроение собеседника, а также указывал, если тот лжет. Спинка за Ингером засветилась бирюзовым, сигнализируя о том, что он говорит чистую правду и пребывает в замешательстве.

– Вы сказали, что это была Убийца Магов? Вы уверены?

– Да, абсолютно. Вот полюбуйтесь. Я составил портрет по описанию свидетельницы. Узнаете?

Молчание. Шорох. Вздох.

– Это определенно Мара. Я клянусь, что ничего об этом не знаю, – промолвил Ингер. Темпораль светился оливковым. – Пожалуйста, расскажите все по порядку.