Текст книги "Одержимость (ЛП)"
Автор книги: Алеата Ромиг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
Каждый дюйм вверх согревал мою кожу, скручивал лоно и напрягал соски. Наконец наши глаза снова встретились.
– Думаю, что нет, – сказал он, и улыбка угрожала его обычному выражению. – Сейчас же я здесь.
Я покачала головой и скрестила руки на предательской груди.
– Несправедливо.
– Делай все, что тебе нужно, но только не в моей спальне и не в моем кабинете. Я сейчас помоюсь, а потом спущусь вниз. Кухню найти нетрудно. Это комната со счетчиками и бытовой техникой.
Я поджала губы.
– Большое спасибо. Я использую свои детективные навыки.
– Я здесь, чтобы помочь, док. Спускайся, когда будешь готова. Мы перекусим и вместе узнаем, что происходит в Индианаполисе. О, и, если ты заблудишься, можешь спросить дорогу у дома. Ее зовут Мисси.
Мисси?
Не то чтобы это было необычное имя, но, услышав его, я всегда испытывала чувство утраты. Это было очень давно, когда я сама была ребенком.
– Почему Мисси?
– Этого я тоже не знаю.
Отогнав эти мысли, я потянулась к его руке.
– Кадер, ты можешь проверить моих родителей, сестру и племянницу?
– Я действительно работаю один. Мне некого послать.
Глаза защипало от слез.
Его кадык дернулся, он сделал вдох.
– Дерьмо. Посмотрим, что я смогу придумать.
– Спасибо.
Дверь закрылась, и я положила чемодан на кровать.
Почти час спустя я приняла душ и впервые за несколько дней высушила волосы и нанесла косметику, которую бросила в сумку, ничего похожего на ту ночь встречи. Наша свобода от подвала была слишком хороша, чтобы не праздновать в некотором роде, не то чтобы немного туши и блеска губ были праздничными. Это было больше связано с ощущением выживания, которое я училась находить в маленьких победах.
В последние дни мы выживали.
Мы сбежали из убежища, и наша награда была найдена в роскошных апартаментах. Гигантский душ в примыкающей ванной был потрясающим. Если бы мне не было любопытно узнать, что происходит в Индианаполисе, я могла бы провести лишний час или два под горячей водой без запаха.
В ванной комнате был не только фен, но и мыло, шампунь, кондиционер и лосьоны. Я даже нашла расческу и гребень, а также совершенно новую зубную щетку и зубную пасту. Хотя никакой косметики не было, казалось, что гостья, для которой Кадер приготовил комнату, была женского пола.
Он спросил, что мне нужно. Глядя вниз на одежду, которую я носила, я знала, что мне нужно больше одежды и стиральная машина, и сушилка, чтобы очистить ту, которая у меня была. Откуда мне было знать, что, бросив несколько вещей в чемодан, они станут моей единственной собственностью?
Пройдя по коридору на лестничную площадку, я прислушалась, используя навыки детектива, о которых упоминала. С нижнего уровня доносились различные звуки, подтверждающие, что Кадер внизу. Прежде чем спуститься по лестнице, я прикусила нижнюю губу, вспомнив, что он говорил о расположении своей спальни.
Повернувшись в сторону коридора, я убедилась, что дверь передо мной – его. Что будет, если я ее открою?
Уставившись на деревянный барьер, я продолжала покусывать губу, мои ноги двигались. Один шаг, затем другой притянул меня ближе к его двери. Если он внизу, что мне помешает взглянуть?
В конце концов, я просто хотела взглянуть.
Я потянулась к ручке.
Глава 7
Кадер
«Черт».
Это чувство промелькнуло у меня в голове, когда на экране над кухонной стойкой появился образ Лорел. У меня говорящий дом. Она должна была знать, или, по крайней мере, предполагать, что все под наблюдением.
Глубоко вздохнув, я замер с ножом в руке, тем самым, которым резал овощи. Клинок теперь висел в воздухе, а я продолжал наблюдать. Лорел Карлсон, похоже, тебе нравится плохо себя вести.
Эта мысль не должна вызывать перенаправление моего кровообращения. Не должна, но это случилось.
На экране дверь в мою спальню открылась, и в поле зрения появилось ее любопытное лицо. Я должен был бы прийти в ярость, но меня поразил ее образ, ее простодушная красота. Ее голубые глаза были широко раскрыты, когда она оглядела пространство вокруг. Ее длинные волосы были гладкими, кудряшки, которые у нее были в подвале, исчезли, локоны свисали по ее спине, как темная вуаль, колышущаяся с каждым шагом.
Возможно, ее любопытство озадачило меня не меньше, чем мое собственное. Что она ожидала найти? Почему я не остановил это?
Когда дело дошло до моей комнаты, мне нечего скрывать, пока меня не было. Это не было похоже на секс-темницу.
Я усмехнулся про себя.
Черт, нет.
Нахождение Лорел в моем личном пространстве, жалкая правда ударила меня с силой тонны кирпичей. Доктор Лорел Карлсон была первой женщиной, вошедшей в мою спальню. Профессионалки, которых я нанимал для оказания физической помощи, не заходили в дом. Я бы не допустил этого.
Возможно, утверждение о том, что Лорел была первой женщиной, не было стопроцентным. Прежде чем переехать в этот дом, я наняла декоратора интерьера – женщину. Мы никогда не встречались лично. По электронной почте я предлагал идеи, а затем отступал, в основном позволяя ей взять верх. У меня не было особых пожеланий – цвета, освещение, поверхности – все это не имело значения. В этом доме меня привлекли вид и простор земли.
Просто дом. Почему мой дом теперь ощущался другим, когда я увидел Лорел там, куда велел ей не ходить?
Волоски у меня на затылке встали дыбом, когда я опустил нож на стойку и ухватился за край гранита. Она не торопилась. Нет, она медлила, впитывая все.
Кровать, прикроватные тумбочки и другая обычная мебель для спальни были ее дразнящими открытиями. Она на мгновение замерла возле стеклянных дверей, возможно, чтобы заглянуть за стекла. Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть за окном при включенном свете. Ей придется выйти на балкон, чтобы посмотреть. Двери были закрыты, но не заперты. Мне редко приходило в голову запирать их. Кроме того, дом сообщит мне, если их откроют. Маленькая рука Лорел протянулась вперед. Она покачала головой и повернулась, ее мысли, казалось, изменились.
Мой пульс участился, когда Лорел подошла к столу у дальней стены. Если бы я не выключил экран компьютера, она бы увидела себя. Вместо этого она провела рукой по глянцевой поверхности, прежде чем повернуться и шагнуть в смежную ванную.
Камеры были активированы, следя за ее движениями, как будто я был там с ней. Мое сердце колотилось за грудиной, воздух вокруг меня согревался. Мой разум был не в ладах с телом. Меньше, чем через минуту я буду наверху и поймаю ее с поличным. И что делать?
Кричать на нее.
Наказать ее.
Запереть ее в комнате.
Это не было неоправданным. Я четко изложил правила. То, что я раньше считал любопытством при входе в мою спальню, было, скорее, непослушанием. Насколько чертовски трудно ей следовать указаниям?
У меня перехватило дыхание, когда Лорел наклонилась, ее красивая круглая попка повисла в воздухе. Если бы я был человеком, который делал ставки, я бы сказал, что под брюками у нее не было трусиков. Черт, она взяла полотенце, которым я пользовался после душа, и, сложив его, повесила на вешалку.
Хорошо. Я не был безупречным. Ей не приходило в голову, что я узнаю, что его переместили? Ей наплевать?
Эта женщина на экране и в моем доме должна бояться меня, и все же она не только не боялась, но и открыто бросала мне вызов. Я не был уверен, разозлило ли это меня или завело. Стояк, растущий в джинсах, заставил меня поверить в последнее.
Стиснув зубы, я оглядел кухню. На центральном островке рядом с бутылкой вина, которую я по прихоти достала из погреба, стоял салат для двоих. Хотя пламя горелки не было включено, грибы и лук были почти готовы к обжариванию на сковороде, а на блюде лежали два сырых стейка филе миньон, готовых к жарке. Пошло оно все к черту.
Ужин может подождать.
Вытирая руки о лежащее рядом полотенце, я знал, что мне нужно сделать.
Глава 8
Лорел
Масштаб того, что я делала, вопреки предыдущему приказу Кадера, поразил меня, когда я стояла у входа в его шкаф. Это был его личный мир, и я была свидетелем этого, нет, я вторглась. От стоявших передо мной вешалок с одеждой у меня болела грудь, ряды рубашек с длинными рукавами и длинных брюк.
Кадер сказал мне, что у него никогда не было гостей и что иногда он проводил недели в одиночестве. Тем не менее, даже наедине с собой, он скрывал свои тату. Почему?
Это открытие в сочетании с полным отсутствием персонализации его спальни подействовало на меня сильнее, чем я ожидала. В отличие от комода в спальне, которую он объявил моей, у Кадера не было зеркала. Единственным зеркалом в его комнате было маленькое овальное зеркало над туалетным столиком в ванной. Не было фотографий семьи или друзей. Никаких воспоминаний о давно минувших днях.
Я подумала о своей спальне дома, в которую никогда не смогу вернуться, не думая о Рассе. На каминной полке стояли снимки, чудесные воспоминания о моих родителях, племяннице, а также обо мне и моей сестре. Там были фотографии друзей из разных периодов моей жизни.
У Кадера не было ни одной.
Печаль была всепоглощающей, атмосфера резко изменилась.
Более сильный аромат одеколона Кадера наполнил мои чувства. Я заметила его, когда только вошла, но теперь он был сильнее. Мои чувства были начеку, маленькие волоски на руках встали дыбом, звук дыхания участился.
То, что раньше было любопытством, теперь превратилось в сокрушительное раскаяние.
Моя реакция не ограничивалась мыслями, реагировало все тело. Держась за дверной косяк шкафа Кадера, мои руки начали дрожать, пот покрыл кожу, а на глазах выступили слезы. Сморгнув их, я постаралась замедлить учащающийся пульс и отдышаться, прежде чем меня захлестнула полномасштабная паническая атака.
У меня была одна мысль. Мне нужно выбраться из пространства Кадера.
Сейчас.
Сделав глубокий вдох, я развернулась к двери в коридор.
– О!
Мои руки рефлекторно потянулись к груди, схватившись друг за друга. Дерьмо.
Темный взгляд Кадера помешал моему бегству. Натянутые жилы на шее, сжимающиеся и разжимающиеся кулаки были самыми заметными признаками его недовольства.
– Я… мне очень жаль.
Извинение было единственным, что я могла сказать. Это не было ложью. Мне было жаль, что я пошла против его воли. Я пожалела о том, что увидела. Не было слов, способных выразить мои угрызения совести более подробно.
Мне жаль, и точка.
Его губы дрогнули, он наклонил голову.
– Все говорят это после того, как их поймали.
Он сделал шаг ко мне, потом еще один. Его ботинки стучали по деревянному полу, он подавлял меня с каждым шагом. Кадер провел кончиком пальца по моей щеке и изобразил улыбку.
– Ты знаешь, сколько людей прибегают к бессмысленным извинениям, когда понимают, что их время истекло?
Я сделала шаг назад, удерживая его взгляд.
– Ты пытаешься меня напугать.
Еще шаг ближе, еще шаг назад. Мы танцевали вальс.
– Я не пытаюсь, – сказал он, – но ты должна бояться.
Густой запах березового одеколона, витавший в спальне, становился все сильнее по мере его приближения. Его волосы были причесаны и собраны на затылке, но, в отличие от прежнего облика, щеки теперь были гладкими, что делало его сжатую челюсть и напряженность лицевых мышц более заметными.
Я выпрямилась.
– Я не боюсь.
Голова Кадера покачалась из стороны в сторону, но наша борьба воли продолжалась, ни один из нас не желал прерывать зрительный контакт. В его взгляде было что-то другое, чем он показывал мне раньше. В его зеленых глазах бушевала битва, в которой сражался только он. Его присутствие окутывало нас волнами.
– Почему, Лорел?
– Я… Я любопытна по натуре. Ты сказал не делать этого, и я хотела знать почему.
– Нет, – сказал он. – Какого хрена ты не боишься? Взрослые мужчины ссали себе в штаны, когда сталкивались со мной, часто без единого проклятого слова с моих губ. Когда я встречаюсь с ними взглядом, они знают. Они инстинктивно знают правду о том, что я делаю и на что я способен. Они знают, что их судьба предрешена. – Его кадык дернулся, он на мгновение закрыл глаза. – Почему ты, блять, этого не видишь?
Я в замешательстве покачала головой.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь.
По мере того, как он все сильнее сжимал челюсти, желваки становились все заметнее. Кадер потянулся к моим плечам, его хватка постепенно усиливалась, мой ответ так и не прозвучал.
– Я говорил тебе, – сказал он. – Ты знаешь, чем я занимаюсь, как нашел тебя и почему.
Битва в его глазах причиняла мне боль больше, чем тиски, сжимающие мои плечи. Вместо ответа я наклонилась к нему, пока моя щека не коснулась его груди, а руки не обхватили его торс. Под мягкой рубашкой сердце Кадера билось, как барабан, его ритм взывал ко мне то ли как песня мира, то ли как боевой клич. Я не была уверена, как именно.
Я крепче обхватила его руками, и все же под моими объятиями его твердые как камень мышцы напряглись, превращаясь из человека в гранитную статую, с бьющимся сердцем и теплую. Этому человеку почему-то хотелось верить, что он не человек с эмоциями и потребностями. Он хотел верить, что он – холодная скульптура, но это было не то, что я видела.
Наконец, его хватка на моих плечах ослабла, и его сильные руки обхватили меня, прижимая к себе. Я закрыла глаза. Время шло. Мы стояли так в тишине, окруженные только звуком нашего дыхания и сердцебиения, пока, наконец, я не отпустила его торс. Тушь теперь размазалась по его синей рубашке и, вероятно, оставила круги под моими глазами. Я поднял взгляд.
– Кадер, кто ты и что случилось?
Его ноздри раздулись, он выдохнул, а веки закрылись, забирая с собой воинственную зелень.
– Послушай, Лорел, не надо.
Я сглотнула.
– Ты рассказал мне, чем занимаешься и почему нашел меня. Я тебя не боюсь. Я хочу узнать тебя, помочь тебе, как ты помог мне.
Он пожал плечами.
– Я дам тебе знать, если у меня найдется мертвый любовник, чтобы ты его убрала.
Я отшатнулась, как будто вместо того, чтобы использовать жестокие слова, он физически напал на меня. Моя шея выпрямилась, я закрыла глаза, и еще одна слеза скатилась по моей щеке.
– Черт, лучше бы я не травил свои дерьмовые шуточки, – сказал Кадер, потянувшись к моему подбородку и вытирая слезу подушечкой большого пальца. – Я уже говорил. Я не очень хороший человек. Не знаю, почему ты этого не понимаешь. Тот факт, что ты этого не делаешь, просто морочит мне голову. Это должно закончиться. Ты хочешь вернуть свою жизнь. И я тоже.
– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы либо вернуть тебе твою жизнь, либо найти новую, где ты будешь в безопасности.
Он покачал головой.
– Это уж точно не со мной.
Сокрушительная боль в груди вернулась. В висках стучало, а в животе все переворачивалось.
Сжав губы, я в последний раз кивнула ему и сделала один шаг назад. Новая позиция расчистила мне путь к двери. Я прошла мимо Кадера и начала бежать.
– Ладно, избавься от меня. Я не напрашивалась сюда.
Мой гнев рос с каждым шагом. Как он посмел бросить на меня Расса?
Я развернулась к нему, прижав кулак к бедру и повысив голос.
– Если ты когда-нибудь решишь отказаться от роли крутого парня, или, может быть, поймешь, что на самом деле это щит, такой чертовски большой, что ты должен устать носить его изо дня в день… – раскрыв кулак, я хлопнула себя по бедру. – Как бы то ни было, а пока я здесь, если ты захочешь поговорить…
Это можно было бы назвать женской интуицией или даже чутьем ученого. Все, что знала, это то, что я специализировалась на травматических воспоминаниях и выявлении общих механизмов совладания и сигналов, таких как изоляция и бессонница.
У Кадера и то и другое было в избытке.
– Я не один из твоих клиентов или испытуемых, док.
– А я и не говорила, что ты такой. – Я сглотнула. – Это не имеет значения. Я все еще здесь, и не потому, что хочу. С тех пор в подвале ничего не изменилось. Я все еще в клетке. – Я обвела рукой комнату. – Конечно, дом больше, и наружу есть выход, но я не могу уйти, что, по-моему, и есть определение того, что меня держат в плену. Похищение людей через границу штата – тяжкое преступление.
Он пожал плечами.
– Тебе нужно начать прислушиваться к тому, что я говорю. Незаконная деятельность – вот чем я занимаюсь. Перестань пытаться анализировать меня. Тебе не понравится то, что ты найдешь. Это не очень красивая история со счастливым концом.
– Кадер, я не… Я просто подумала… – проглотив слезы, я глубоко вздохнула и покачала головой. – Знаешь что? Очевидно, мои мысли не имеют значения. Я иду спать.
Я отвернулась, больше не желая его видеть.
К черту его и его навязчивую идею скрывать свои секреты.
– Тебе надо поесть.
Его голос разнесся по коридору. Я не ответила. Мои шаги ускорились, я повернула у лестницы и побежала к своей комнате, внезапно обрадовавшись, что у меня есть собственное пространство.
– Лорел?
Глава 9
Кадер
Я повторил ее имя:
– Лорел.
Но это не имело значения. Она не повернула назад. Твою мать.
Я провел рукой по волосам, дергая резинку и снимая ее. Моя кожа казалась натянутой, туже, чем шрамы, как будто ее натягивали изнутри. Я дернул воротник футболки и снова потянул себя за волосы. Черт, этого было недостаточно. Если бы только я мог сделать больше, выдернуть эти чертовы волосы из головы. Вырвать с корнем и оставить кровавые куски сохнуть на проклятом полу. Моей целью было причинить себе боль, которую я причинил ей. Мне хотелось почувствовать ее, утонуть в ней.
Эти чужеродные ощущения привели меня на неизведанную территорию.
Упоминание Картрайта было дерьмовым поступком. Я понял это, как только слова слетели с моих губ. Но мне было все равно, пока не стало слишком поздно.
Потому что мне было все равно, на всех и вся.
Это была ложь, в которую мне все труднее верить. Даже сейчас я знал, что это неправильно, но я жаждал большего, большего возбуждения, большего чего-то, большего того, чего я не мог иметь.
Подойдя к двери спальни, я захлопнул ее. Звук эхом отдавался у меня в ушах, пока я смотрел на соседнюю стену. Моя рука сжалась в кулак. Дольше, чем мне хотелось бы признать, я размышлял о возможности пробить штукатурку. Мысленным взором я видел, как это происходит. Штукатурка превратилась в пыль, когда мой кулак пробил поверхность, костяшки пальцев болят. Даст ли это мне ту боль, которую я искал? Избавит ли это Лорел от мучений? Найду ли я облегчение?
Нет. Я бы… никогда.
Глубоко вздохнув, я провел ладонью по лицу, по лбу, глазам, носу и рту. Кожа на моих щеках была нехарактерно гладкой, без привычной щетины волос на лице. Твою мать.
Я принял душ, побрился и надушился одеколоном, прежде чем спуститься вниз и приготовить ужин. Я усмехнулся про себя, вспомнив бутылку вина.
Саркастический смех вырвался из моего горла.
Что за дурацкая шутка, думать, что мы с Лорел можем ужинать как нормальная пара, даже как два нормальных человека. Я не был нормальным. Сделав несколько больших шагов, я оказался в смежной ванной. Мой взгляд переместился с полотенца, которое она повесила на вешалку, на маленькое зеркало над раковиной. Художник-декоратор хотела сделать его побольше, сказав, что оно несоразмерно моему тщеславию.
Это была одна из немногих вещей, на которых я настаивал.
Когда мои глаза встретились с отражением, я проговорил сквозь стиснутые зубы:
– Выполни это задание. Она просто морочит тебе голову. Перестань притворяться, что в ней или в тебе есть что-то особенное. Ты не особенный и никогда им не станешь, никогда больше, даже если когда-то и был.
Последнюю часть я пробормотал, а может, мне только показалось.
Лорел Карлсон заставила меня задуматься о вещах, которые я никогда раньше не хотел знать. Это была опасная тропа. Одна мысль вела к другой. Гримаса боли, когда я упомянул Картрайта, вернулась.
Мои пальцы побелели, я схватился за край туалетного столика и согнулся пополам. Черт, ее расстроенное лицо. Слова, которые я произнес, ударили, как кувалда. Воспоминание не было приятнее.
Подняв подбородок, я посмотрел себе в глаза.
Нет. Это неправильно.
Выключив свет, я вернулся в спальню и осмотрел комнату в поисках чего-то. Что, черт возьми, она увидела?
Здесь не было ничего необычного, ничего отличного от миллионов других спален.
Я снова потянул за воротник. Я бы сорвал эту чертову футболку, если бы мог гарантировать, что мы не столкнемся. Она права. Эта комната ничем не отличалась от подвала. Раньше все было хорошо, а теперь у меня началась клаустрофобия.
Подойдя к стеклянным дверям, я открыл одну. Свежий воздух ударил в меня холодным порывом, снежинки закружились в невесомости. На перилах было, вероятно, сантиметров семь или девять свежевыпавшего снега, все накопившиеся с момента нашего прибытия. Пейзаж за окном был окутан темнотой, виден был только белый покров. Снег меня не удивил. Темные тучи над горами, когда мы приближались, предупреждали о надвигающейся буре. Даже весной эта земля была готова к снегу, измеряемому в футах, а не дюймах.
Вдыхая и выдыхая, я наполнил легкие ледяным воздухом, пытаясь понять, что произошло.
Это было не похоже на меня.
Я не расстраивался и не жалел о своих действиях или словах.
– Какого хрена ты со мной делаешь?
Хотя я задал вопрос вслух, никто не услышал, мои слова были унесены зимними ветрами.
Вернувшись внутрь, я внимательно осмотрел стол. Нажав кнопку на экране, я подвигал мышь и вывел в поле зрения домашние камеры. Эй, придурок, разве наблюдение за ней через камеру не является меньшим нарушением ее личной жизни, чем то, что она вошла в твою спальню?
У меня не было настроения рассуждать.
Камера в ее спальне транслировала на мой монитор. Все еще стоя, опираясь на руки, я наклонился над столом и выбрал канал, не давая ему повернуться в другое место. Я не знал, что хочу увидеть.
Ее – Лорел.
Я хотел видеть её.
Линза настроилась на ночное видение. Свет у нее был выключен. Где же она?
Зеленый оттенок передавал зернистое изображение, камера развернулась и в поле зрения появилась Лорел. Не было никакого движения, которое можно было бы обнаружить. Она сидела на большой кровати, укрывшись одеялом и скрестив руки на груди. Ее лицо было лишено эмоций, она смотрела в темноту. Боль, которую я причинил, исчезла, или, может, просто была подавлена.
Я откинулся на спинку стула.
Я поднялся наверх, потому что Лорел Карлсон нарушила границу, которую я установил, просто и ясно. Я подошел позвать ее и восстановить свое доминирование в этих отношениях. Она была не на своей территории. Я устанавливаю правила. Если это сработает, если я собираюсь доставить ее в безопасное место, она должна следовать им.
Дело было не только в том, что она вошла в мою комнату. Меня здесь не было. Меня беспокоил тот факт, что она откровенно ослушалась. Правила были как перила на балконах, уважай их, и они сохранят тебя в безопасности. Игнорируй их и будь готова принять последствия.
Моя грудь наполнилась воздухом, я вдохнул и встал. Да, я пришел сообщить о последствиях. Не имело значения, что это каким-то образом привело к тому, что я неправ. Неужели это то, что делали все женщины, переламливали ситуацию?
Неудивительно, что я избегал их годами.
Мои ботинки стучали по доскам пола, когда я решительно шагнул к двери.
К черту все.
Это мой дом.
Она была моим заданием.
Я установил правила.
Я распахнул дверь спальни на лестничную площадку.
Двадцать минут спустя я снова был наверху, мои решительные шаги проходили мимо двери в мою спальню. Я почти не колебался, не потрудившись постучать, когда повернул ручку и толкнул дверь Лорел. Свет из коридора лился в комнату, но кровать, на которой она сейчас спала, все еще оставалась в тени.
Ее неподвижность означала, что она не слышала, как я вошел.
Подойдя к краю кровати, я потянул за одеяло и откинул его.
– Что за..?
Ее сонный вопрос прозвучал в унисон с моим потрясенным.
– Черт возьми? – спросил я.
Видение передо мной было совсем не таким, как я ожидал, но я не жаловался. Лорел больше не была одета, она была абсолютно голой, каждый гребаный изгиб и впадинка были наги.
Она потянулась за одеялом. Хорошая попытка, милая.
Я поднял его выше, улыбка изменила выражение моего лица. Я ни за что не отдам его.
– Ужин почти готов. У тебя есть пять минут, чтобы притащить свою милую задницу вниз, или угроза перекинуть тебя через плечо все еще остается в силе.
Я почти расплылся в улыбке, когда она отодвинулась, подняв подушку и укрывшись ею.
– Кадер, это… недопустимо.
– Нет, Док. То, что ты нарушаешь мои правила, недопустимо, и это больше не повторится. Я же велел тебе держаться подальше от моей комнаты. Ты ослушалась. Я сказал, что тебе нужно поесть, и ты ушла. Этого дерьма не будет. Только не в моем доме. Никогда больше.
Я бросил одеяло у края кровати, оставив подушку в качестве ее щита. И все же я не мог сдержать своего любопытства.
– Неужели наша маленькая беседа так разожгла тебя, что ты не можешь оставаться одетой?
Лорел наклонилась и натянула простыню, прикрывая все от груди ниже. Ее руки были скрещены на груди, волосы слегка растрепаны, а голубые глаза метали в меня кинжалы.
Она была чертовски горячей.
– Ты разделась? – спросил я, и в моем тоне послышались веселые нотки.
– Прекрати. – Она хлопнула ладонью по кровати рядом с собой. – Я сняла одежду, потому что у меня нет чистой. Я не хотела спать в грязной одежде на свежих простынях.
Черт. Казалось, мой послужной список в том, что я делал дикие комментарии, все еще был нетронут.
– Подожди минутку, – сказал я, качая головой.
Поспешив в спальню, я достал из шкафа две футболки и рубашку на пуговицах. Черт возьми, они на ней будут как платья. Я также схватил пару боксерских трусов из комода. Когда я вернулся в ее комнату, она стояла, завернувшись в простыню. У меня были представления о римских богинях в тогах. Эти образы бледнели по сравнению с тем, что было передо мной.
– Вот, – сказал я, бросая одежду на кровать. – Четыре минуты. И после того, что я только что видел, надеюсь, у тебя ничего не получится. Эта голая задница на моем плече доставит мне больше удовольствия, чем тебе.
– Убирайся. Ты не прикоснешься к моей заднице.
Усмехнувшись, я повернулся, чтобы уйти, но, не дойдя до двери, остановился.
– Я подумал, тебе следует знать: все кончено. Я послал сообщение тому, кто меня нанял. Ты мертва.
Глава 10
Мейсон
Более семи лет назад в особняке на Линкольн-парк, Чикаго.
Стерлинг Спарроу ответил детективу чикагской полиции:
– Моей матери нужно время, чтобы смириться с потерей мужа, прежде чем вы или кто – либо другой сможет поговорить с ней.
Женевьева Спарроу кивнула, стоя в глубине примыкающей гостиной. Изящно сидя на бархатном диване, она, казалось, глубоко задумалась о чем-то, лежащем у нее на коленях. По правде говоря, прежде чем впустить детектива, Спарроу велел матери быть на виду и молчать. Сейчас было слишком много переменных, чтобы она могла добавить какую-либо ненужную информацию.
Детектив Джеймс, получивший повышение после патрулирования городских улиц, недавно получил назначение в полицейское управление Чикаго по борьбе с организованной преступностью. Хотя он думал, что он акула, почуявшая кровь, он жестоко ошибался. Если придерживаться аналогии с рыбой, то он был всего лишь селедкой, беспомощно барахтающейся в стае барракуд.
Детектив пошаркал ногами по блестящему мраморному полу и выпрямил шею, изо всех сил стараясь заглянуть в особняк Спарроу. Этого не должно было случиться. Мы со Спарроу стояли плечом к плечу в вестибюле, привратниками, не пускавшими его.
Детектив сглотнул.
– Мистер Спарроу, почему вы здесь?
– Этот вопрос кажется немного простоватым в устах детектива. Возможно, департамент нуждается в том, чтобы вы вернулись на улицы, регулировать движение. – Прежде чем детектив Джеймс успел ответить, Спарроу продолжил: – Офицеры из крупного чикагского полицейского управления пришли сегодня в мой офис и сообщили о кончине моего отца. Не нужно быть детективом, чтобы предположить, что утешить мою мать, члена совета района, и защитить ее от неизвестных угроз будет моим главным приоритетом.
– Она ваш главный приоритет?
Сделав шаг вперед, я решил, что достаточно долго стоял молча.
– Добрый вечер, детектив Джеймс. Миссис Спарроу будет свободна после того, как похороны ее мужа будут организованы и завершены. Сейчас не самое подходящее время.
Я сделал еще один шаг вперед.
Детектив Джеймс поднял руку.
– Из уважения к члену совета я не буду настаивать. Я, однако, вернусь.
– Обязательно возьмите с собой соответствующие документы, – сказал Спарроу. – Этот дом – частная собственность, а моя мать – правительственный чиновник.
Детектив быстро кивнул в ответ, его взгляд скользнул мимо нас двоих в гостиную, где вдова Спарроу вытирала глаза кружевным носовым платком. Ее необычно бледное лицо было видно в кольце света от лампы на соседнем столе. Ее длинный халат разошелся у ног, обнажив то, что она назвала бы домашними вечерними туфлями. Кто, черт возьми, носил каблуки в качестве тапочек?
Я никогда не был фанатом Женевьевы Спарроу.
Мы были здесь не для этого. Мы здесь, чтобы держать ее подальше от полиции и защищать то, что теперь принадлежало новой организации Спарроу. Огромное известняковое здание в настоящее время охранялось людьми, которым мы доверяли. Многие из людей Аллистера будут не у дел. На улицах Чикаго шла война, которая не попадала ни в газеты, ни в социальные сети.
Детектив прочистил горло.
– Миссис Спарроу, примите мои соболезнования. – Он снова повернулся к Спарроу. – И вы тоже, мистер Спарроу.
Женевьева ответила простым кивком головы.
– Спасибо, детектив Джеймс, – сказал Спарроу. – Я верю, что вы и ваш департамент оставите мою мать в покое. Свяжитесь со мной, когда будете готовы поговорить с ней. – Он достал из внутреннего кармана пиджака визитную карточку. – Я не позволю допрашивать ее без поддержки.
– Сэр, это не допрос как таковой. Нам просто нужно кое-что прояснить. Например, почему ваш отец был на стройке сегодня поздно вечером?
– Для меня это звучит как допрос.
– Ваш отец хранил здесь какие-то вещи, деловые бумаги, документы или бухгалтерские книги?
Спарроу вздохнул.
– «Спарроу Энтерпрайзис» находится на Мичиган-Авеню. Я уверен, вы видели здание. Существует целый отдел, который следит за этими вещами. «Спарроу Энтерпрайзис» полностью прозрачна. Если нам предъявят ордер, мы, конечно, подчинимся.
– Мне просто было любопытно, может ли быть что-то еще…
– Я еще раз попрощаюсь с вами, – перебил его Спарроу, – а потом позвоню мэру и расскажу ему о невнимательном поведении одного из его детективов. Я уверен, он обсудит мою проблему с управляющим, первым заместителем управляющего и, в конце концов, с начальником вашего отдела. Вы понимаете, что, хотя, возможно, и приемлемо в Бюро патрулирования, на вашем нынешнем назначении беспокоить скорбящих вдов недопустимо. И вдвойне недопустимо, когда вдова – член Совета…
