Текст книги "Сердце Зла (СИ)"

Автор книги: Альберт Беренцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 50 страниц)

Печальная музыка наполняла зал, на волынке как будто играл сам гулявший по алым полям цветов и плесени ветер, а гулкий и мерный стук барабана раздавался откуда-то сверху.

Андрей поднял голову и увидел источник музыки, висевший над озером и напоминавший какое-то жуткое антисолнце. Потолок пещеры был выше любого небоскреба, а зависший над озером объект представлял собой огромную черную яйцевидную конструкцию, размером с девятиэтажный дом. Конструкция была сшита из черных громадных кусков, она пела и вибрировала, и ветер доносил до путешественников конвульсии черного объекта, так что Андрей ощущал их кожей.

Между черными кусками конструкции пролегли пульсирующие алые нити, на поверхности громадного яйца играли тени и перемещались бесчисленные разноцветные огоньки. Впечатление было таким, как будто смотришь на ночной город издали. Черная конструкция, как и все здесь, поросла кровавой плесенью, которая свисала с циклопического яйца длинными лианами. Объект, паривший над озером, был живым, он пел путешественникам и пытался что-то сказать. Рассказать о чем-то давно минувшем и грустном, о том, что сегодня уже никто не помнит и не сможет понять.

– Боже мой, – пробормотал Мелкая Буква, – Боже мой. Это оно. Оно играло музыку все это время, пока мы шли по данжу. Оно пело нам. Источник музыки, источник маны. Оно питало подземные реки крови и питает их сейчас. Совокупность мертвых и гнилых душ расы из прошлой эры. Оно существует. Сердце Зла.

Андрей, как завороженный, пошел вперед, направляясь к черному валуну на берегу озера и не сводя глаз с Сердца. Горячий ветер дул в лицо, ноги тонули в красной плесени. Но он шел, растворившись в завываниях волынки и в бое барабана, в пульсе Сердца Зла. Оно было страшным, но оно же было и самым прекрасным в Мире. Оно общалось с путешественниками тысячей непонятных и давно мертвых знаков, которые сегодня никто не смог бы расшифровать. Да ни у кого из отряда и не было органов, чтобы просто воспринять эти знаки, транслируемые Сердцем. Оно знало, оно все знало, Сердце Зла видело их насквозь, оно видело весь Мир и даже то, что было за пределами Мира, вне времени и пространства.

– Стойте! – закричал откуда-то сзади Мартин, – Да остановитесь вы! Назад! Холмы у стен! Смотрите на холмы!

Андрей оторвал взгляд от Сердца над кровавым озером и посмотрел на холмы. Сначала он не понял, о чем говорит Мартин, но потом догадался. Плесень на холмах во многих местах имела странные темные вмятины, такого он раньше не видел.

Потом Андрей услышал, как где-то на холмах разбилась кровяная руна, за ней еще одна, и еще десяток. Заклинание невидимости, которое наложили на себя враги, стоявшие на холмах, развеялось. Именно провалившиеся в плесень ноги этих врагов и оставляли те странные вмятины, которые заприметил Мартин.

На холмах слева от Андрея материализовался десяток человек-риа, все в серой одежде и клетчатых арафатках. Вслед за ними появился еще десяток справа, потом десяток слева на холмах и еще один… Всего их было больше сотни. Все в клетчатых платках, так что у Андрея зарябило в глазах. Без платка был только истерзанный темный эльф, в ошейнике-блокаторе и совершенно голый. Андрей понял, что враги взяли этого несчастного сюда с собой, чтобы он открывал им двери меткой на руке, также как это делал Андрей для своего отряда. Стоявшая рядом с эльфом девушка-риа в черно-белой арафатке держала голого пленника на кожаном поводке, соединенном с ошейником.

Андрей рассматривал снявших с себя невидимость врагов, полностью окруживших небольшой отряд. Большей частью орденцы были в серой одежде, но попадались здесь и стражники со всей Риаберры в разноцветных тюрбанах, и даже храмовницы культа Трех Сестер, в черной броне и с копьями. Трое левитаторов-орденцев, в широкополых шляпах и с хлыстами, уже взлетели вверх и теперь парили над окруженным отрядом Андрея. Объединяло всех врагов только то, что все они были риа и носили на шее клетчатые платки, а еще были вооружены, причем хорошо.

Последними материализовались двое на черном валуне, лежавшем на берегу озера.

Первым был невысокий бородач в арафатке. Андрей знал его, он видел этого риа во сне. Брат номер одиннадцать, так его звали. Андрей помнил эту вечно потную рожу и курчавую бороду.

Вторым на валуне появился Отоко Неко, ассасин, пропавший без вести еще в усыпальнице психирургов. Тот самый, про которого Пожиратель Миров сказал Андрею, что лучше бы он был мертв. Отоко Неко был единственным из появившихся, не считая эльфа-пленника, кто не носил арафатку и не был риа.

Волынка вдруг стихла на резкой и рваной ноте, но барабан продолжал стучать раз в несколько секунд.

Ассасин-кошкомальчик разбил о себя руну громогласия и произнес оглушительно громко, так что его слышали все:

– Лига Защиты Эльфов и Орден Белых и Черных Квадратов приветствуют вас возле Сердца Зла! Вы окружены. Ваша миссия провалена. Сдавайтесь.

Homo Mortalis

Свободный Туркменистан, Дашогузский велаят

Сагануренову пришлось бросить Мэтта на шоссе. Все что мог детектив для него сделать – это написать короткую записку к своим друзьям из Центрального разведывательного управления Таджикистана с просьбой позаботиться о Мэтте и переправить парня в США, где за ним присмотрят уже люди Сагануренова.

С этой запиской детектив и оставил Мэтта на шоссе, где тот должен был поймать попутку и добраться до Ашхабада, где располагалось таджикское посольство. О том, чтобы обратиться в русское или американское посольство не могло быть и речи, поскольку представительства этих стран на территории Свободного Туркменистана отсутствовали физически. Туркменские либертарианцы не соблюдали практически ни одной конвенции ООН, не говоря уже о других всемирных регулирующих организациях, так что в отношении страны действовал неформальный бойкот планетарного масштаба, а единственным посольством в Свободном Туркменистане было таджикское. Именно через него и осуществлялась связь Туркмении с внешним миром, когда это было необходимо.

Сагануренов не сомневался, что Мэтту грозит огромная опасность, поскольку Лига смогла подслушать через троян в смартфоне, как тот откровенничал с детективом. Самому Сагануренову тоже грозила смерть, ведь Лига теперь знала, что он в Туркменистане и вплотную подобрался к их базе. Поэтому детективу нужно было спешить, необходимо было добраться до мегалита рядом с Дарвазой этой же ночью, пока Лига не сменила пароль для доступа в земли Гильдыева.

Смартфонов больше не было ни у Сагануренова, ни у Мэтта, а на то, чтобы дождаться на шоссе проезжающей машины и попросить водителя позвонить, как и на то, чтобы вернуться в деревню к Эджигюль, просто не было времени. Поэтому Сагануренов был вынужден рисковать и играть ва-банк. Он бросил Мэтта с запиской к знакомым таджикским разведчикам, работавшим в посольстве, на шоссе, а сам теперь гнал на всех парах на Mitsubishi Montero Мэтта к Дарвазе. Мэтта с собой Сагануренов, естественно, взять не мог, поскольку парень все еще не вызывал доверия и мог сделать какую-нибудь глупость. Тем более что ничего полезного, кроме пароля, Мэтт все равно не знал.

Было около четырех утра, когда Сагануренов достиг таблички, извещающей о том, что впереди лежат зловещие земли загадочного Гильдыева. Сколько сейчас точно времени детектив не знал, смартфона у него не было, а туркменское серебряное небо никаких даже примерных предположений о времени суток сделать не позволяло, поскольку всегда было одинаковым.

Впереди пылал кратер Дарваза, а к югу от него Сагануренов отсюда уже видел древний мегалит, Смерть Воина, куда в старину ходили ночевать мальчики из местных давно сгинувших деревень. В небе все так же кружила пара дронов, людей, как и в прошлый раз, когда Сагануренов так бесславно потерпел здесь поражение, заметно не было.

Сагануренов, не мешкая, заехал на территорию Гильдыева, но тут же остановил машину и, не глуша мотора, вышел из нее. Детектив тревожно наблюдал, как дрон пикирует к подземному логову гимназисток фон Мизеса. Через полминуты из огромного люка, разверзшегося в земле, уже выехал уазик, на этот раз один, и на полном ходу ринулся к Сагануренову, поднимая облака пыли. Сагануренов стоял и смотрел, как автомобиль приближается.

На этот раз детектива, судя по всему, решили убить сразу, хотя Эджигюль и говорила, что Дочери фон Мизеса вроде бы никого не убивают. Вероятно, никто до Сагануренова просто не был настолько дерзок, чтобы вторгаться в эти земли повторно.

Уазик резко затормозил в паре десятков метров от Сагануренова, пассажирская дверца открылась, и девочка лет двенадцати собралась без всяких предупреждений расстрелять Сагануренова из калашникова. Детективу это было не впервой, в него уже стреляли из калашникова, даже оставили ему пулю в голове на память. Глядя прямо в черные глаза девочки и столь же черное дуло ее автомата, Сагануренов даже словил странный флешбек, как будто он переместился на сорок лет назад и снова стоит в здании городского КГБ, а генерал Шоссейников приказывает бойцу «Метели» застрелить Сагануренова.

– Караш-Север, – закричал Сагануренов, произнеся слово «север» по-английски.

Наступил момент истины. Если Лига сменила пароль – его сейчас убьют. Несколько секунд исход дела был неясен, девочки в уазике совещались по-туркменски. А потом дверь уазика захлопнулась, машина развернулась и помчалась прочь от Сагануренова.

Он успел.

Когда детектив сел в Mitsubishi Montero, у него немного дрожали руки, но времени давать волю страху не было. Сагануренов дал по газам, направляясь прямо к мегалиту.

Через минуту разверзшаяся огненная бездна Дарвазы была уже совсем близко, по правую руку от Сагануренова. В серебряные небеса от кратера летели искры, в воздухе запахло газом и гарью. Мегалит тоже приближался, детектив теперь мог рассмотреть его во всех деталях.

Смерть Воина представляла собой несколько десятков огромных длинных серых камней, поставленных вертикально и вздымавшихся метров на шесть каждый. Сагануренов знал, что такие мегалиты за несколько тысяч лет до нашей эры строил по всему континенту, от Британии до Средней Азии, некий загадочный и впоследствии бесследно сгинувший народ, причем, способ, которым строители доставляли к нужному месту и устанавливали эти циклопические неподъемные камни, не известен ученым до сих пор.

Детектив остановил машину в десятке метров от мегалита, вышел и осмотрелся. Камни стояли сплошной стеной, входа в мегалит видно не было. Сагануренов прислушался, но услышал только шум холодного ветра, пахнувшего здесь гарью, а еще шипение Дарвазы, напоминавшее стенания какого-то древнего чудовища.

Детектив на всякий случай достал подбырина и начал осторожно обходить мегалит. Вход обнаружился с другой стороны постройки, это была довольно узкая щель, через которую можно было пролезть внутрь лабиринта из вертикально поставленных камней. Впрочем, сложным или запутанным этот лабиринт быть не мог, поскольку вся постройка в диаметре составляла не больше сотни квадратных метров. Сагануренову вдруг стало страшно, даже страшнее, чем когда девочка минуту назад целилась в него из калашникова. Детектив почти не верил в мистику, но в этом месте было что-то очень жуткое, злое и древнее. Что-то, против чего не поможет даже пистолет системы Подбырина калибра 9.2 мм.

Чтобы протиснуться в щель, нужно было коснуться плечами старых камней, а Сагануренову этого делать не хотелось, он физически ощущал опасность, исходящую от мегалита. Ему казалось, что если он коснется древнего камня, с ним случится что-то ужасное, что-то хуже смерти. Но делать было нечего, детектив вздохнул и полез внутрь каменного лабиринта. Старые камни чуть ободрали ему плечи, острый выступ разрезал палец, и на мегалите осталась кровь Сагануренова. Постройка как будто взяла кровавую плату за вход.

Пробравшись внутрь лабиринта, детектив оказался зажат высокими камнями со всех сторон. Передвигаться здесь можно было только боком, проходы между камнями вели влево, вправо и прямо. Сагануренов, как и любой европеец-правша в его ситуации, пошел направо, потому что левый путь всегда ассоциируется с чем-то нехорошим, а прямой – с ловушкой. Потом детектив свернул налево, к центру лабиринта, потом снова направо. У Сагануренова возникло странное ощущение, что камни двигаются, смыкаются, хотят раздавить его. Звук ветра внутри лабиринта вдруг стал каким-то другим, в завывании ветра среди камней слышались голоса, певшие на древних и давно забытых языках. Даже клочок серебряного неба наверху как будто изменил свой цвет, небо теперь стало темно-серым, предгрозовым.

Сагануренов прошел оказавшийся, как он и предполагал, совсем не сложным лабиринт за пару минут и вышел в самый центр мегалита, где располагалась довольно широкая площадка, диаметром метров в десять.

Детектив вскрикнул от неожиданности и резко поднял подбырина.

На площадке в центре мегалита сидел человек – очень старый аксакал-туркмен, в тюбетейке и теплом халате. Аксакал по-турецки восседал на нескольких верблюжьих шкурах, наваленных одна на другую, и пил дымящийся горячий чай из глиняной пиалы. Рядом со стариком стоял огромный термос, а на тюбетейке у аксакала был вышит бисером знак – эльфийка, кровавая слеза и колючая проволока, символ Лиги Защиты Эльфов. Аксакал равнодушно взглянул на Сагануренова, который целился в него из подбырина.

– Прошу прощения, сэр, – извинился Сагануренов, убирая пистолет, – Я просто перепугался.

Это место делало со звуками что-то странное, голос Сагануренова не был похож на самого себя, он звучал глухо и отдавался многократным тихим эхом.

– Вы говорите по-английски? – спросил Сагануренов, но аксакал молчал и только смотрел на детектива без всякого выражения.

– Вы наверняка помните еще советские времена и должны знать русский, – сказал Сагануренов, уже по-русски, но старик снова не ответил, только отхлебнул чай из пиалы.

Никакого смартфона с переводчиком у Сагануренова не было, как, вероятно, и у аксакала, так что объясниться они не могли. Впрочем, детектив подозревал, что старик понимает его, просто не хочет разговаривать.

– Караш-Север, – сказал по-русски Сагануренов, не особо рассчитывая на успех.

Аксакал вынул из кармана халата металлический предмет и протянул его Сагануренову. Детектив узнал нелицензированный теллуровый гвоздь, именно такие Лига производила на складах в Шотландии, а потом Мак-Анри отправлял их сюда.

Сагануренов взял гвоздь, тяжелый, прямоугольный и короткий. Ничего общего с изящными лицензионными изделиями Голдсмита. Детектив уже держал такой в руках, но тот гвоздь, обнаруженный на складах BelarusExpress, был сломан, а этот наверняка работал. Нужно скорее передать его Голдсмиту.

– Я пойду, – сказал Сагануренов аксакалу, и тот неожиданно ответил:

– Däl. Şu ýerde.

Аксакал указал пальцем себе на нос, а потом отхлебнул еще чаю. Сагануренов колебался. Он может взять гвоздь и просто уйти, старик не сумеет его задержать, этот аксакал даже не вооружен. Но вдруг гвоздь выйдет из строя, если вынести его отсюда? Зная параноидальность и осторожность Лиги, Сагануренов не сомневался, что они позаботились о защите тайны своих гвоздей от посторонних. С другой стороны, детективу нужно быстрее убираться отсюда. Гильдыев или те, кто используют это имя, могут в любой момент отзвониться Дочерям фон Мизеса и потребовать убить Сагануренова.

Но дело для Сагануренова всегда было важнее собственной жизни. Иначе он никогда не стал бы тем, кем был.

Сагануренов кивнул старику, а потом, отбросив сомнения, сунул теллуровый гвоздь себе в нос. В голове зашумело, в глазах потемнело. Сагануренов было подумал, что гвоздь сломан, но в следующее мгновение все погрузилось в темноту. Детектив успел осознать, что он падает на землю, а еще услышать слова аксакала:

– Kabul etmek üçin batyrlyk. Ölüm howpuna ýeke-täk jogap.

***

1837

Сагануренов ехал в открытой карете, запряженной парой лошадей, через какие-то дачи и пустыри, засыпанные снегом. Снег только что валил валом, но теперь он уже почти закончился, превратившись в мелкую ледяную морось. Но на шляпе возницы все еще лежали ошметки недавнего снегопада, самому Сагануренову снег нападал на цилиндр, сделав его таким тяжелым, что заболела шея, а еще набился в бакенбарды. Но Сагануренов не обращал на это никакого внимания, погруженный в мрачные раздумья, поэтому сидевший рядом с ним в карете Данзас снял цилиндр с Сагануренова и отряхнул его.

Сагануренов затруднялся сказать, был ли это фильм или игра виртуальной реальности. Скорее, нечто среднее. С одной стороны, Сагануренов теперь сознавал себя мулатом в цилиндре, он обладал его знаниями и более-менее понимал, что происходит. С другой же стороны Сагануренов помнил и о своей настоящей личности, он мог действовать и принимать решения, как он сам, а не как мулат. Это было похоже на интерактивный фильм, где тебе задали роль, но отыгрывать ее ты можешь, как угодно.

– Еще не поздно все поправить, – сказал Данзас, отряхивая от снега уже собственный цилиндр, – Я попрошу примирения.

– Нет, поздно, – упрямо не согласился Сагануренов, – Дуэль будет.

– Дуэль? – рассердился Данзас, – Ce n’est pas un duel, mais un meurtre. Убийство, вот что это.

– Il vaut mieux tuer le diable avant que le diable vous tue, – мрачно процитировал Сагануренов французскую поговорку.

– Я имел в виду, что убьют тебя, – тихо произнес Данзас, – Дантес – агент Третьего отделения, профессиональный убийца. И, как тебе отлично известно, государь желает твоей смерти. Ходят слухи…

Данзас замолчал и бросил встревоженный взгляд на возницу, но тот продолжал править каретой безучастный ко всему, он даже не отряхнул снег со своей шляпы.

– Ты секундант на дуэли, друг мой, – рассмеялся Сагануренов, – Тебе и так грозит пожизненная ссылка в Сибирь, в лучшем случае. Стоит ли переживать, что возница услышит твои слова о государе? Et vous pouvez parler français.

– Будто агенты Третьего отделения не знают французского, – не согласился Данзас, кивнув на широкую спину возницы, – Я скажу, как есть, по-русски. Это были просто слухи, и я не хотел тебе рассказывать, зная, что ты не изменишь своего намерения драться. Но вчера я получил подтверждение от М. Ты его знаешь, он близок к императору.

Сагануренов кивнул, он понимал, о каком лице идет речь.

– Говорят, что государь намерен убить тебя, а потом, когда ты умрешь, он прилюдно простит тебя и будет сожалеть о твоей кончине, – продолжил Данзас, – Так он избавится от тебя с одной стороны и будет выглядеть просвещенным правителем в глазах общества с другой.

– Это вполне в духе нашего запутавшегося Николя, mon amie, – равнодушно ответил Сагануренов, – Но ведь это еще не все?

– Нет, не все, – вынужден был признаться Данзас, – Дело в том, что для твоего убийства по приказу государя в Англии была закуплена какая-то сверхлегкая и сверхпрочная кираса. Дантес должен будет надеть ее сегодня на дуэль. Он наденет ее и станет неуязвим. А ты умрешь.

– Путь так, – пожал плечами Сагануренов, – Возможно после моей гибели Николя наконец успокоится и оставит в покое мою семью и друзей. Двум смертям не бывать, мой друг. Кроме того, Дантеса ведь сошлют в Сибирь за мое убийство. Я бы не хотел такой сатисфакции, но лучше чем ничего.

– Corbeau contre corbeau ne se crève jamais les yeux, – печально заметил Данзас, – Если слухи верны, Дантеса просто пожурят. А потом отправят работать в Европу. У государя там большие планы, и ему нужны верные люди. Я умоляю тебя, позволь мне просить о примирении.

– После всего, что ты мне сейчас рассказал? – искренне удивился Сагануренов, – Да в своем ли ты уме, Костя? Я не намерен предлагать примирения человеку, оскорбившему мою жену, да еще и пришедшему на дуэль, прикрывая свою французскую задницу английской кирасой. Задета моя честь, mon amie. Так что прошу тебя, больше никаких предложений о мире. Или я оскорблюсь и сменю секунданта прямо сейчас, Костя.

– Тебе будет нелегко найти здесь дворянина в секунданты, – засмеялся Данзас, оглядывая унылые домишки и засыпанный снегом голый кустарник вокруг, – Но позволь мне хотя бы обыскать Дантеса перед дуэлью. Возможно, мы сможем разоблачить его.

– Нет, – отрезал Сагануренов, – Я запрещаю это. Если ты полезешь к нему с обыском, он оскорбится, и тогда сразу же после нашей дуэли с Дантесом будет еще одна. Только на этот раз Дантес убьет уже тебя. Я не хочу этого. Поэтому забудь про обыск.

Данзас не нашелся, что на это ответить, и остаток пути они проделали в молчании. Данзас попытался закурить сигару, но та отсырела, так что не сумев разжечь ее, он зашвырнул сигару в снег.

Оставив извозчика на чем-то занесенном снегом, что очень отдаленно можно было назвать дорогой, Сагануренов и Данзас продрались через заросший кустарником небольшой лесок и вышли на поляну. Идти было тяжело, снега навалило по колено.

Дантес и его секундант д’Аршиак уже были на месте. Д’Аршиак занимался тем, что безуспешно пытался утоптать своими короткими французскими ногами необъятные русские сугробы.

– J’en ai marre d’attendre, – раздраженно поприветствовал соперника Дантес.

Сагануренов быстро осмотрел его профессиональным взглядом детектива, но если на французе и был броник, то под зимней одеждой разглядеть его было невозможно.

– Господа, я предлагаю примириться, – неожиданно брякнул по-французски Данзас, которого всего трясло.

Сагануренов поморщился, Дантес удивился:

– Пушкин предлагает мне примирение?

– Нет. Мой друг просто любит пошутить, – ответил Сагануренов, – Будем драться, как условились. Двадцать шагов между стрелками, десять между барьерами. Стрелять можно в любой момент до подхода к барьеру.

Сагануренов стащил с себя шинель, тут же замерзнув на ледяном ветру, и швырнул ее в утоптанный д’Аршиаком снег, обозначив таким образом свой барьер. Данзас тщательно отсчитал десять шагов и указал место, куда положил свою шинель Дантес.

– Глупо, боже мой, как глупо, – забормотал Данзас, – При таких условиях это просто убийство, не дуэль.

– Пистолет, – потребовал Сагануренов, – И побыстрее. Я собираюсь умереть от пули, а не от обморожения.

– Вы умрете от пули, не переживайте, – усмехнулся Дантес.

Данзас и д’Аршиак за минуту покончили с осмотром пистолетов, и секундант протянул Сагануренову выбранный им самим же в качестве оружия Le Page калибра 12 миллиметров.

– Я бы предпочел подбырина калибром 9.2 миллиметра, – заметил Сагануренов, – Но тоже неплохо.

– Какого еще Подбырина? – удивился Данзас, который был уже явно не в себе от волнения, – Поручика Подбырина? Которой взорвался насмерть, пытаясь сделать мортиру из канализационной трубы?

– Нет, его далекого потомка, мой друг, – объяснил Сагануренов, – Того, который сделал лучший пистолет в мире. Впрочем, забудь. Неважно.

– На позиции, господа, – потребовал д’Аршиак.

Сагануренов медленно отсчитал пять шагов от своего барьера, а когда обернулся, то увидел, что Дантес уже на позиции. Сам Сагануренов с удовольствием застрелил бы Дантеса прямо сейчас, еще до команды к началу дуэли, но он сомневался, что Пушкин бы так поступил.

– К барьеру! – скомандовал Данзас, швыряя в сугроб перчатку, – Стреляйтесь, господа.

Дуэлянты начали сходиться, Сагануренов понимал, что из дуэльного пистолета дальше, чем с пятнадцати шагов не попадешь. А еще он знал, что Дантес смертельно ранил Пушкина, не дойдя шага до барьера. Поэтому Сагануренов выстрелил, когда Дантес был в трех шагах от барьера, а сам Сагануренов – в двух. Помня об английской кирасе, он стрелял в голову. Пуля сбила с Дантеса фуражку.

– Bon tir, monsieurPouchkine! – рассмеялся Дантес и всадил Сагануренову пулю в живот.

Кишки скрутила острая боль, Сагануренов заорал и повалился на снег, пистолет выпал из его руки.

– Зовите извозчика! – закричал Данзас по-французски, бросаясь к Сагануренову, – Все, господа, все.

– Нет, не все, – прошипел сквозь ослеплявшую и крутившую кишки боль Сагануренов, – Я могу стрелять! Дайте пистолет, в мой набился снег!

– Оружие не меняют, мы так не договаривались, – заметил д’Аршиак.

– Дайте Пушкину мой пистолет, – предложил Дантес, – Возможно с ним ему повезет больше.

Данзас помог истекавшему кровью Сагануренову, который ощущал, что сейчас потеряет сознание от боли и шока, подняться. Д’Аршиак подал ему пистолет Дантеса, сам Дантес все еще стоял на своей позиции.

– Я к вашим услугам, – сообщил Дантес, сунув два пальца руки под мундир, как обычно делают французские офицеры на парадных портретах.

– Отойди, – приказал Сагануренов все еще суетившемуся вокруг него Данзасу.

Данзас отбежал, а Сагануренов понял, что без поддержки друга он стоять не сможет, что боль его сейчас вырубит. Но прежде чем упасть назад в уже залитый кровью снег, Сагануренов все же успел выстрелить. Пуля пробила насквозь ладонь Дантеса, которую он держал на груди, а потом, наткнувшись на что-то твердое, упала в снег, лишь порвав мундир француза.

Сагануренов закричал, барахтаясь в снегу, во рту у него был невыносимый вкус горечи, из распоротого живота лезла кровь вперемешку с дерьмом. Потом все утонуло в темноте.

Сагануренов мучительно умирал еще почти два дня, периодически проваливаясь в беспамятство. Ему приносили какие-то покаянные письма к императору, написанные за него другими, но он их все послушно подписывал, ради жены, детей и друзей. Он подписал даже письмо к Дантесу, где прощал его. Данзас не соврал, император озаботился подготовкой документов для спасения своего агента еще до того, как Сагануренов умер. Смерть пришла к Сагануренову в беспамятстве, так что он пропустил сам момент умирания. Просто он вдруг понял, что уже мертв. И все.

***

1233

Теперь Сагануренов сидел на коне посреди леса, огромного, страшного и заколдованного. Это был самый край мира, неведомые земли чудовищ из страшных снов, где сказки оживали и нарастали мясом. Лес был глухим и темным, а их небольшой отряд собрался на поросшем соснами холме.

Сагануренов смертельно устал и едва держался в седле. От дурной пищи его уже много дней мучил кровавый понос, он почти не спал, он увидел смерть многих своих друзей, и рука была сильно ушиблена ударом русского кистеня. Но он все еще мог держать меч, а другой меч, красный и под крестом тамплиеров, был нашит у Сагануренова на плаще. И поэтому он должен был сидеть в седле и должен был сражаться, потому что брат Ордена меченосцев не может сдаться. Если он сдасться – основы мира поколеблются, и не останется ничего. Сагануренов сжал зубы, прогоняя прочь усталость и отчаяние, и мрачно слушал, как русские ругаются с главой отряда помазанным рыцарем Ордульфом.

– Вернемся в Изборск и возьмем его! – орал псковский князь Ярослав на довольно сносной для этих мрачных мест латыни, – Я не затем натирал себе задницу в седле, чтобы глядеть на эти сраные сосны! Я хочу назад свой город. А сына шлюхи Вячеслава я желаю отправить назад его мамке в Новгород, по кускам.

– Вячеслав в Пскове, – уже не в первый раз устало повторил Ордульф, – А в Изборске его люди. И их больше раз в пятнадцать. Мы там все поляжем, мой князь.

– В Псков за этим трусливым червем мы наведаемся после, – не согласился Ярослав, – Пусть там пока хорошенько продристается от страха, пока мы едем. А в Изборске горожане откроют нам ворота. Они меня любят! Им не нужно новогородское зверье, им нужен их князь. Там все воеводы – мои люди.

– Так было, пока не подошли люди Вячеслава, – заметил священник Бернард, – Но ни один воевода не поддержит тех, кого меньше. Не все столь отважны, как вы. Мы вернемся после и победим. Но сейчас нужно отступиться, князь.

– Не будь ты духовного звания, я бы тебе башку снес за такие речи, – рассвирепел князь Ярослав Владимирович, – Как ты смеешь предлагать мне отступиться? Я не умею убегать, не научили. Я ваш сюзерен, у меня есть папская булла, так что пока вы находитесь на моих землях, вы будете мне подчиняться, как и положено добрым вассалам! Мы вернемся в Изборск и возьмем его! А там, уже за городскими стенами, можете рассуждать об отступлении сколько влезет. Но не раньше, чем я воссяду в Изборске!

– Это глупый и самоубийственный приказ, мой князь, – ответил Ордульф, – Я не могу его выполнить. Даже если случится чудо, и мы возьмем город – нас всех там немедленно осадят новгородцы и переморят голодом. Люди Вячеслава прямо сейчас объедают Изборск, в городе не осталось пищи, так что мы не сможем держать там осаду.

Князь Ярослав помрачнел, его русские соратники молчали и хмурились все больше, хотя и не понимали смысла разговора, который велся на латыни. Сагануренов не видел выхода из ситуации, но очень рассчитывал на Ордульфа. Ордульф был единственным, кто всегда умел удержать от глупостей чересчур вспыльчивого и невыдержанного князя.

Глава отряда Ордульф как раз хотел что-то сказать, но в этот момент под холмом послышались крики, а вскоре на холм въехал загнавший коня почти до смерти эст.

– Они идут, – доложил эст по-немецки, – Несколько сотен. С востока и юга. С ними собаки и чудовища.

– Если мы будем и дальше препираться – мы все умрем здесь, мой князь, – жестко сказал Ордульф, – А мертвым вы в Изборске уже не воссядете. Я умоляю вас, уедем прямо сейчас. Враги ждут, что мы поскачем на север, к замку Лоссвик. Обманем же их. Двинемся на запад, к нашему союзнику Маару. Мы доберемся до заката, и Маар укроет нас.

– А твоих людей ты оставишь тут, подтереть мне задницу, пока я драпаю? – с сомнением спросил Ярослав, – Ну уж нет. Я привык встречать врага мечом, а не сверкающими копытами моего убегающего коня. Я останусь здесь и умру, сражаясь с язычниками!

– И Псков будет потерян для нас навсегда, – спокойно добавил священник Бернард, – А власть Новгорода распространится до самого Балтийского моря и датских земель. И балты так и будут пребывать в язычестве, не ведая откровения о Христе. Зачем вы обрекаете их души на погибель, князь? Что они вам сделали?

Ярослав самым натуральным образом зарычал, как встревоженный медведь, а потом плюнул на землю.

– Ваша взяла, трусы, – выхаркал вслед за плевком слова Ярослав, – Я буду драпать, раз вы хотите. Буду. Да простит меня Господь!

Ордульф повернулся к рыцарям:

– Вы знаете, кто такой Ярослав, братья. Он наша последняя надежда в этих мрачных землях, единственный русский католический государь. Если Ярослава убьют или схватят – мы навсегда потеряем Псков. Если мы потеряем Псков – не будет союза с Новгородом. А без этого союза язычники при поддержке новгородцев перережут нас и погубят ростки веры, столь трудно всходящие в этих бесплодных краях. Поэтому вы должны умереть и пожертвовать собой, как и полагается верным христианам, но не допустить ни плена, ни смерти Ярослава. Русские уходят прямо сейчас. Я пойду с ними, поскольку без меня Маар не даст Ярославу убежища. Все остальные рыцари – останьтесь и остановите врага! Господь с вами. Deus vult!