Текст книги "Тропа (СИ)"

Автор книги: Ал Коруд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Мы выстрелили одновременно. Я успел заметить огненную вспышку и тут же ощутил, как в правое плечо как будто сильно толкнули, но боли не почувствовал. Зато мой выстрел произвел такое воздействие, что спас нас окончательно. Наемника ожидаемо разметало в клочья. Часть ошметок попала прямо на лицо его напарника, и тот вместо того, чтобы немедля начать стрелять, замер на миг с винтовкой в руках. Этого хватило на то, чтобы Бранибор добрался до скорострела и перерезал убийцу одной очередью. Дальнейшее помню плохо, в глазах потемнело. Очнулся уже на брусчатке. Кричали охранники, с ними яростно ругался егер. Причитала Милорада.

Окончательно пришел в себя уже на лавке в помещении со сводчатыми потолками.

– Милый, ты как?

– А?

– Он нас всех спас. Ты чем таким стрелял, перунец? От стрелка и мокрого места не осталось. Стража Обители кипятком писает.

В голове проясняется, и я с облегчением объясняю:

– Из башки вылетело, что я два пистоля на поясе имел. Жнеца сдал, а про второй вспомнил…

Ох ты же. Меня всего передернуло, как близки мы были от смерти. В последние дни эта старуха явно имела на меня виды.

Бранибор кивнул:

– Они ждали, когда мы разоружимся. Стража не успеет повернуться, разбалованы они. Когда все закончилось, еще долго лупалами хлопали.

– Проблем с ним не будет?

– Нет. Еще и укор им выкатим. Сейчас сюда Светозар прибудет.

Ого! Сам командир отряда егерей, а я лежу. Поднимаюсь и охаю. В плечо как будто тяжелым кулаком били. Так в меня же попали! Осторожно поворачиваю голову. Крови не видно. Милорада извиняюще смотрит и показывает мне смятую иконку, что лежала там.

– Я тебе в кармашек незаметно положила. Купила на торжище.

Вот оно что! В совпадения я не особо верю. Но они бывают. Бранибор также поглядывает на нас с настороженностью. Затем осторожно спрашивает:

– Это твой дар?

– Ощущать опасность? Нет, тут другое. Я почуял присутствие другого перунца.

Русландец щиплет мягкую бородку.

– Тут без Варяга не разобраться. Он у нас разбирается в таком.

Хватаюсь с надеждой за робкую зацепку:

– Он здесь?

– Нет, дома.

Вскоре к нам вошли двое. Один, видимо, член Обители в строгом черном одеянии. Второй – высокий широкоплечий мужчина с острым взглядом. Светлые волосы завязаны пучком сзади.

– Как вы себя чувствуете, странник?

– Вашими молитвами.

Чернец понимающе кивнул и обратился к гостю:

– После обеда мы ждем странника в типографии. А пока он ваш.

Светозар, а это был именно он, присел рядом:

– Мне уже передали, кто ты. Я должен был передать тебе слова приветствия, но приходится вести себя иначе.

– Все хорошо, командир. Отбились.

Легкая улыбка разгладила мрачное лицо главы егерей.

– Приключения тебя закалили, друже. Но кто-то тебя в нашем мире сильно не полюбил.

Я покачал головой:

– Даже не знаю, с чего начать. Но этих двух я хотя бы узнал. Наемники с Поноя.

– Ты уверен?

– У меня отличная память на лица. Федор и его люди помогли мне там уйти от артельщиков, что собирают тайные дары, и эти двое также меня искали. В деле замешаны еще тирлинги и ошкуи.

– Ты умеешь заводить друзей, странник.

Черный юмор заставил нас улыбнуться. Мне Светозар после этого понравился еще больше. Умение шутить над собой и обстоятельствами говорит о людях больше долгих речей.

Светозар подошел к Бранибору и что-то в приказном тоне ему некоторое время выказывал. Помощник быстро исчез.

– Извини, мы должны принять меры. Это касается «Нахрапа». Завтра приезжай в «Порто-Франко». Там будем делить кошт. Добыча богатая, так что тебе жить зимой скромно хватит за глаза. Есть планы?

– Пока один – найти Варяга.

Светозар задумался:

– Пабло мне рассказал, что вы из одного мира. Я таких уже знаю троих.

Я удивился:

– Есть еще кто-то?

– Ну это тебе лучше пусть Олег пояснит. Наверное, тебе и в самом деле лучше с женкой переехать в Вортюгу. Там удобней и городок больше, как и возможности. И мимо их стражи и комар не проскочит. Тут порт и торг, много гостей.

Я глянул на Милораду, оставшуюся стоять рядом. Вот на нее в последние дни свалилось! Бедняжка.

– Мы съездим туда и решим вместе.

– Правильно. Ты уже не один в этом мире, – егер хохотнул. – Олег такой же был шустрый. И девку молодую отхватил и принцессу в Синем лесу обворожил.

Я обидчиво поджал губы:

– Мне одной хватит. Мила меня от смерти два раза спасла.

Светозар засмеялся и хлопнул себя по коленям:

– А это уже дар нашего мира тебе. Значит, нужен ты ему! Тогда до встречи, за вами уже пришли. Увидимся позже.

Нас провели в трапезную. Здесь было спокойно и тихо. Меня отпустило. Лениво пожевал рыбу с овощами, но выпил много взвара. Затем нам повели длинными переходами дальше. Внутри Обитель оказалась немаленькой. Были даже дворики с мини-скверами. Затем пахнуло типографской краской и бумагой. Ничего себе, у них есть настоящая типография! Хозяин кельи-кабинета пожилой мужчина как раз походил внешним видом ученого знатока книг. Он внимательно осмотрел нас и показал глазами на стулья.

– Я Василий, руковожу поиском свитков. Это из-за вас, молодые люди, у ворот полдня царит кутерьма?

Развожу руками:

– Так получилось.

Хозяин кабинета внимательно меня изучает

– Хорошо, для разбирательства у нас особые люди есть. Ясно, что гости вы непростые. Ты из другого мира, твоя супружница из старого рода чародеев.

Вот тут у меня отвисла челюсть, а Милорада ойкнула.

– Это не мое дело, – Василий взял в руки иконку, – но она не могла остановить пулю. Рассказывай, милая, какое чародейство применила для спасения мужа.

Ничего себе! Библиотекарь – сыскарь! Пришлось нам рассказать вкратце историю с Верхоянском и магическую атаку, чуть не приведшую меня на ту сторону Яви.

– Мирояр? Как же, ведаю, он может, – Василий повернулся к Милораде. – Он рассмотрел в тебе корни и сполна использовал. Ведовство старое, женки его испокон веков потребляют. На тебе, Слава, осталась защита от ворожбы, что наволховала твоя жена, она от пули и спасла.

– Я уж подумал чудесная иконка.

– Мы люди серьезные, а не фанатики.

Не скрывая, я откровенно хмыкнул:

– Странная у вас вера.

– У нас мир странный, молодой человек. Вы вроде столько уже видели.

– Да хватило!

– Тогда поговорим о делах наших грешных, – Василий протянул мне книгу. Я ее сразу узнал. Она из тех, что мы везли в Обитель. – Вижу, узнали. Мне сказали, что вы легко можете их перевести.

– Работу предлагаете?

– Но вы еще не устроились. Ищите свое место в нашем мире?

– Да можно сказать, что нашел, – безапелляционный тон чернеца мне не понравился. Да, он в чем-то больше меня осведомлен, но больно уж крепко гнет свою линию. Привык, что люди ему обычно не прекословят. – С вольными людьми сюда пришел, с ними и останусь.

Василий вздохнул:

– Вечно с вами, перунцами, сложно.

– Так я с вами ссориться не собираюсь. Просто сначала семью устрою. Думаю, что мы договоримся. Но что от меня требуется?

– Это хорошо, – осознав, что мною движет не мальчишество, чернец перешел на деловой тон. – Для начала нам нужно составить переводчик для этих книг. Ерофей сказал, что там просто кладезь технической информации.

Я малость опешил. Он так и сказал – «Технической информации» словами из моего мира.

– Это я могу.

– Тогда займитесь им сразу. Жена твоя умеет писать? – Милорада кротко кивнула, ей тут было не по себе. Святая Обитель, а она только недавно участвовала в волховском обряде. – Вот она и поможет. Приборы и бумагу вам выдадим. Вы же все равно будет ждать Матушку. А прибудет она сюда лишь на пятый день. За оплату на постоялом дворе можете не платить.

– А что я получу за труд?

Василий хитро сощурился:

– Считаете, и это добре. Вот наши расценки.

Я пододвинул к себе напечатанный типографским способом табель. Его также по-хозяйски начала изучать Мила. Я в расценках не особо понимал, жена посчитала быстрее. На книжке были напечатаны цифры, оказывается, северные купцы их использовали довольно часто. Ошкуи также пользовались такими. Она быстро посчитала общую сумму и горячо зашептала:

– Тридцать две гривны! Сколько тебе потребно часа для свитка?

Я прикинул.

– Мне несложно, тебе записывать.

– В два дня уложимся. Это очень хорошая плата.

Ну, раз жена говорит, то я согласен. Но поставил условие:

– Свитки с особым незнаемым языком станут вам дороже.

Василий развел руками:

– Мы всегда готовы договориться. Пока займитесь теми, что привезли с града мертвых.

В гостевой дом мы вернулись в растрепанном настроении. На меня покушались люди из прошлого. Хм, оно у меня здесь уже есть! Что им на самом деле от меня нужно, кому я перешел дорогу? В голове сплошная путаница. Но я сегодня нашел долгосрочную работу на Обитель. Честно, не особо лежала душа к ней. После пройденных в последние недели приключений хочется нечто иного. Но Мила понимает в этом мире больше меня. Она мягко пояснила, что для зимы это очень неплохой заработок.

Я прикинул, что только на учебных пособиях, что мы сюда привезли смогу заработать почти тысячу гривен. И наверняка в библиотеке Обители полно непереведенных книг. Мой дар неожиданно можно неплохо монетизировать. В кровати мы сразу вырубились, настолько оказались опустошены событиями. Никаких любовных игрищ.

Следующие два дня прошли однообразно. С утра нас посетили по очереди Пабло и Белояр. Гишпанец спрашивал о покушении, о наемниках, передал привет от Федора. Тот через своих людей пошлет запрос в Поной. У этого интеллигентного головореза много связей. И чую его здешнее прошлое ой какое непростое. Белояр передал привет от Светозара и поведал о том, что ждут меня на третий день на обед. Кошт досчитывают, и мне причитается немало. Сумму он, посмеиваясь, так и не озвучил. Но черт с ним!

Я с самой побудки погрузился в работу. Сразу после завтрака мы сели за перевод. Милорада уже пристроила рабочий прибор на стол. Писчее перо по ее словам, было тонкой работы, но мне все равно не нравилось, как ей приходилось так часто макать перо в чернильницу. Да и пятна от чернил все равно оставались. Надо бы найти мастера, что сможет создать авторучку. Хм, интересно, а есть у них пишущие машинки? Хотя бы из чужих миров.

Работа, в общем, несложная. Язык на основе латиницы был мне близок, переводился легко. Другое дело, что некоторые технические термины на местном наречии я не знал. Как и Милорада. Так что я составил отдельно список, чтобы затем расспросить у механиков или инженеров. А пока мы вносили их в общий список латиницей и давали краткие пояснения. Но я дал себе зарок при первой же оказии получить в Обители подробный справочник.

Оказия появилась первым же вечером. Девушка в белом одеянии скромно постучала нам в номер. Ее прислал Василий, узнать, как продвигаются дела. К ее изумлению, я передал ей кипу готовых листов с просьбой о справочнике. С ней же ушла Мила, хотела узнать что-то по своим делам. Обедать мы ходили в ту же корчму. Там было разнообразное питание и веселая обстановка. Хотя сказывали, что рядом с портом кормят дешевле. Но монеты у меня были. Я даже передумал продавать сарацинское золото, что обменял еще в Поное. Так и оставались в моем поясе во внутреннем кармашке. После любимая женушка потащила меня куда-то в центр, где расположилась милая улочка с лавками.

Вечная женская тема:– «Мне нечего надеть!» В семье появились лишние монеты, и нужно их немедля потратить!

Глава 25
Тайники Беловодья

На третий день по прибытию, оставив любимую женушку переписывать начисто сложный перевод, я спустился вниз. Там меня поджидал Бранибор. Мы обнялись. Друже зброя, братьям по оружию, это можно. Вместе оказались под огнем наемных убийц. Чужой пистолет мне, кстати, городская стража отдала, но категорично рекомендовала с собой больше не носить.

– Мы проследили откуда эти казаки к нам попали.

Я был в курсе, что казаками тут звали наемных людей. Слово древнее, восходит к варяжскому наречию. Та странная народность здесь редка. Так вышло, что после попаданияи сюда их волостей, случилось немало войн, и варяги потеряли немало народа. Так что жили сейчас на отдаленных факториях на притоках Великой. Моего земляка Олега приняли за варяга из-за имени и внешнего вида. В мире, откуда те попали в Беловодье, те занимали особую роль в истории тамошней Русии. Вместо Новгорода сложилась варяжская федерация. Словено-скандинавское образование, что наводило шороху по всей Европе. Там и язык получился смешанный. Варяги и в Беловодье славились своим образованием и предприимчивостью.

– И что?

– Хозяин паузка божится, что представились те вольными торговцами. Даже груз с собой привезли и заплатили вперед честно.

– Что за груз?

– Сено.

Я повернул голову, встретился взглядом с русландцем, и мы заржали.

– То есть концы обрублены?

– Да нет. Ждем весточки с севера. Кто тебя так не любит?

– Скорее не так, за кого они меня приняли? Я назвался поначалу саксом. Мое имя делится на две части: Стас и Слава.

Бранибор нахмурился:

– Саксы живут наособицу и ни с кем не дружат. Считаются опасным народом.

– Почему?

– Они сели на серебряные жилы.

– И это повод убить чужака?

– Нет! Сказывают, что саксы водят торг с Чернецами. Потому их побаиваются.

Что-то тут не сходится.

– Я вышел из Хельмхела. Сначала наткнуся на артельщиков, что искали запретное в тех землях. Они тогда мне испытание медом совершили.

– Вергой им в глотку! От такого и обычный человек помереть может. Тогда ясно. Увидели, что тебя не опоить и решили позже по дороге повязать. Боялись тебя.

– Потом ушкуи на нас напали. Затем тирлинги. Ставр из тех черных артельщиков ушел по воде, но затем нашел меня в Поное. Повязал и хотел кому-то продать.

– Тогда надо искать покупателя. Кому понадобился сакс, что вышел их волховского леса. И это точно не добрые люди.

Я лишь покачал головой. Мир не такой большой, но в нем тайн на десяток нормальных. И меня с толку сбивали волховские и магические намеки. И каким образом мой новый дар с ними связан?

Мы повернули налево к докам. В нашем мире это место обозвали бы промзоной. Мимо двигались еще невиданные мной доселе тяжелые грузовики. С вытянутой мордой, на шести осях они везли с порта грузы, с натугой взбираясь на пригорок, где начиналась дорога в другие поселки волости. Со стороны земли Портюгу охранял мощный форт, державший перекресток дорог. Прямо на восток вставали непроходимые скалистые отроги. Та что мимо пушек крепости было не пройти. Чуствовалась крепкая и умелая рука правителей волости. И меня это откровенно радовало. Народ здесь живет прямой и предприимчивый. Это намного лучше золотой клетки верхоянцев. Пусть я буду жить беднее, зато свободней. Спасибо, в прошлом мире хватило гнета этих торгашеских рыл.

Повозка свернула в сторону от складов и порта. Стали чище и вскоре мы парковались на обустроенной площадке, где стояло множество автомобилей. Большая часть моделей была мне незнакома. Некоторые точно не из мира Беловодья. Бранибор кивнул в сторону двухэтажного здания из потемневшего дерева. Около него толпились люди. Слышался смех и перебранки. Перед дверью в качестве рекламы висела кружка и кубики для игры в кости.

– Порто-Франко. Ранее мы сидели там. Хорошие были годы.

– Нам туда?

– Нет, – мой друже рассмеялся. – Смотри направо. Это нынче наша скромная обитель.

Ничего себе! Целая вилла из светлого камня в южном стиле. Разве что оставлены узкие окна и углы выполнены в виде башенок альковов, выступающих из стены. То есть здание имеет и практический смысл, готовое моментально превратится в небольшой детинец. Вангую, что и внутри припасено достаточно оружия и боеприпасов.

– Пошли. Нельзя заставлять обчество ждать.

Вход сторожили. Два вооруженных блондина явно из русландцев тепло поприветствовали Бранибора и с интересом осмотрели меня. Вопросов не задавали, видимо, насчет меня был в курсе. Как и не потребовали сдать оружие. Похоже, что в среде егеров я уже свой. Такая мысль крепко грела сердце. Ведь я попал в чужой мир один и успел здесь натерпеться и наплодить врагов.

Из небольшого холла пути вели во вместительную трапезную, где сейчас накрывались столы.

– После собрания будет пир. Ты приглашен.

– Мила?

– Хм, пожалуй, женкам там делать нечего. Ну ты сам увидишь. Нравы у нас больно веселые. Но нам сюда.

Мы двинулись по широкой лестнице, украшенной перилами с балясинами. По всему абранству было заметно, что в здание хозяева вложились основательно. Сейчас не стыдно перед потенциальными заказчиками. Но я их отлично понимаю. Мир уже устаканился, хоть и остался отчасти фронтиром, но в нем уже можно жить. Правила установлены, порядок в жилых анклавах имеется. Только рот не разевай и соблюдай разумную осторожность.

Мы вошли в большую вытянутую комнату, укаршенную гобеленами, картинами и даже фресками. Узкие стекла были составлены из мозаики, посередине помещения стоял вытянутый стол из темного дерева, за которым восседали, как знакомые мне люди, так и незнакомцы.

– Всем добра и светлого утра!

– Приветствуем вас.

Нам улыбались, обстановка в целом была доброжелательная. Мне указала не одно из мест среди абордажников. То есть показали, что считают их друже. Неподалеку от нас вольно расположились бравые ребята с лицами записных головорезов. Скорее всего егеры. Во главе стола восседал Светозар, рядом с ним я заметил Белояра и неколько молодых светловолосых мужчин. Русландцы, как обычно, держались вместе. По правую сторону устроились инженеры, кормчий и члены команды. Собрались все, кто участвовал в рейде.

На столах стояли круки и кувшины с взваром, так что я поспешил осушить резко возникшую жажду. Волновался. Затем заметил на себе взгляд сидевшего неподалеку Пабло и успокоился. Я среди своих. Мне нечего волноваться. Наконец, подошли последние, кого ждали – какие важные люди, по виду торговцы. Они предоставили Светозару принесенные свитки и командр ватаги начал собрание.

– Друже мои! Вот и закончились ваши труды. И мы вознаградим вас сей час за понесенные тяготы. Да пребудет воля его!

Светозар замолчал и в ответ раздалось:

– Любо! Любо! Любо!

Как я понял, это некий старый обычай и кричал со всеми.

– По заветам нашим почтим тех, кто не дошел до конца и решим их доли.

Затем Светозар подробно перечислил кому и как из погибших будет они выделены. В основном роственникам и родичам. Такой был обычай.

– Рено завещал отдать свою долю в общий котел. Ваше решение?

– Любо!

Затем мы решали формальности по иным насущным вопросам. Нечто вроде финансового доклада. Судя по серьезным лицам присутствующих это нормально. И огромную работу провели накануне. Подошедшие последниеми купцы из Вортюги выкупили оптом всю мелочь и артефакты, что успели добыть в мертвом городе. Не ведаю насколько это выгодно, но судя по возгласам не все были согласны, зато получилось намного быстрее расчитать общий кошт. Так что большая часть участников выразилась: Любо!

Оставшееся золото в слитках было оставлено в меняльной конторе Верхоянска. Так что долю инженеров начислили с учетом будущих процентов. Интересно они тут учитывают массу мелочей. И заметно, что представители разных групп участников «охоты» общались накануне, утрясывая детали. Так что сейчас лишних вопросов не возникало. Наконец, решив основные вопросы, перешли к главному.

Светозар снова встал с места и объявил:

– Общество решило выдать на кошт каждому по восемнадцать талеров и семьсот три гривны.

Присутствующие разразились в ответ горомогласным воплем. Лица у большей части моих новых друзей были удивленными. Видимо, мы сорвали богатый куш. Но что такое талер? Бранибор зашептал, заметив мое замешательство.

– Талером мы называем тысячу гривен, сотню золотых. Бродяга, ты стал богатым женихом! Но каковы наши вожаки! На их кошт можно купил целый боевой насад!

– Бранька, чужие грощи не считают. Свои потеряешь!

Русобородый мужик хитро поглядывал в нашу сторону. Егеры перешептывались между собой, удивленные внушительным коштом. Заметив мой взгляд, бородач представился.

– Я Пересвет С твоим братом Олегом не раз вместе сражался. Добро пожаловать в наши ряды!

Народ начал вставать с мест, разделяться на группы и живо обсуждать радостную весть. Мне же захотелось поговорить с новым знакомцем. Если он друг Олега, то значит, и мне.

Мы отошли в соседнюю комнату, украшенную красными стенами и гобеленами. Здесь стояли маленькие столики с напитками и кресла. Пересвет на меня хитро глянул и спросил:

– Так же предпочитаешь зелено вино?

Я усмехнулся:

– И оно тут есть?

Я уже знал, что виноградное вино привозят издалека и стоит оно дорого.

– Сегодня гуляем!

Долго меня уговаривать было не нужно. Плеснув в бокал из бутылки с плетенкой, некоторое время смаковал напиток.

Похоже на портгульские вина.

– Станислав, у тебе наверняка много вопросов?

– Разумеется. Восемндацать кун – это много?

– Три годовых зарплаты знатного мастера. Это даже по нашим меркам хороший куш. Тебе свезло. Мы и за меньшее рисковали.

– Так вышло.

– Вот-вот, редкостное сочетание удачи. Мне робята сказали, что ты очень помог быстрее закончить поиски.

– Мой дар. Да и должен я им за помощь.

Пересвет внимательно на меня глянул:

– Кто-то тебе попогает в удаче.

– Еще один дар?

– Не знаю.

Решаю разузнать местные реалии от первого лица.

– Скажи, а что с этого имеет вся ватага?

– Взнос на общий кошт.

– Много?

– Пятину. Если ты не составе, то отдаешь четверть. Но за это наша защита и содействие. Сам я редко нынче езжу так далеко.

– Мне нужно платить какую-то долю?

– Нет, если не хочешь вступить в обчество. Думаю, что у тебя с молодой женкой иные планы.

– Да, хотелось бы сначала съездить в Вортюгу.

– И правильно! Встреться с земляком и потом решишь. Он старый друг Светозара и не раз нам помогал.

Вскоре нас позвали вниз на банкет. Но по пути меня перехватил Пабло и спросил, каким образом я хочу получить свою долю.

– Пока не ведаю. Как посоветуешь?

– Ты ведь все равно в Вортюгу поедешь? Там и откроешь там счет в конторе, затем заедешь к нам за переводной грамотой. Зачем при себе столько серебра таскать?

– Договорились!

Затем было много еды, речей и выпивки. Скажу честно – перебрал. Или намешал. Помню, что горланили песни, даже пытались танцевать. Кто-то рвался рассказат о былах подвигах. Специально приглашенный певец даже спел о них. Эдакое подобие скальдов. Позже появились девушки, звучала музыка, было весело. А вот утром как-то нет.

– Пей, бравый молодец!

Надо отдать должное, Мила приняла мое похмелье со стоическим спокойствием. Да и ранее особо не давала повода. И такие праздники бывают редко. Все-таки мы вернулись из крайне опасного предприятия. Это я уже с послепониманием утверждаю. Нам несколько раз здорово свезло, но в остальном свою роль сыграл огромный опыт участников, их выдержка и умения. Плюс безответная отвага. Сколько раз нам смотрела в глаза смерть. Но никто рядом со мной не дрогнул. Вот и главный ответ.

Но все равно, такого результата никто не ожидал. Теперь именно в Портюге базируется мощный рейдер, на котором можно идти в любое место на Великой. Участники рейда показали всем потенциальным участникам, что рисковать стоит. Отряд егерей получил немалую прибыль и новых союзников. Вполне возможно, что они уже планируют новую экспедицию. И снова возникает вопрос – каким образом я попал в центр сей эпопеи? В совпадение я не очень верю.

К полудню я очухался, и мы вышли в город пройтись. Мила также устала от постоянной работы. В этот раз мы решили пройти к порту. Не везде пристани были закрыты складами. Вскоре мы стояли около приличного на вид павильона. В нем сидели и ходили люди.

– Любезный, что тут?

Проходящий мимо человек в форменной одежде окинул на нас взглядом, опознав приезжих, ответил:

– Парома ждут на Едому. К Владыке паломники. Или вам куда дальше ехать? Тогда доро пожаловать в лодейную контору за расписанием.

Мы переглянулись. А если и в самом деле поехать в Вортюгу на лодье?

Внутри помещения никого не было. Окошко кассы закрыто. Но перед входом висело большое панно, на котором и нашлось искомое расписание. Пассажирский рейс шел послезавтра в восемь утра. Я походил по зданию и нашел кого-то из служащих. У него выяснил, что плату возьмут на насаде. Стоит проезд восемь гривен с носа. Нам еще как-то надо будет попасть в порт и привезти вещи. Не хочу никого обременять, так что спрошу в нашем Постоялом дворе

Покушали мы в порту, найдя небольшой симпатичный и очень недорогой трактир. Оказалось, что разница по цене между центром и окраиной может достигать трех раз.

– Мот ты у меня, муженек. Я узнавала по ценам, если дома столоваться, то встанет еще раз в пять дешевле. Особливо, если не тратить на дорогое мясо и зелено вино.

Камень в мой огород.

– Да я почти не пью, люба моя.

– Ну, если хочешь, то немножко можно.

Вот и начались манипуляции. Как брак меняет женщин!

– Ой спасибо большое!

Мила поймала мой ироничный взгляд и надулась. А вот нечего!

Я с огромным удовольствием поглотил кислые щи и набросился на жареную телятину В этом мире уже привык вкушать много рыбы и мяса. Вообще, здесь здоровая пища. Никаких красителей и добавок «Е»!

– Лучше сразу присмотреть недорогие комнаты. И узнать где дешевле купить постельное белье и посуду.

Это она уже начала играть в примерную хозяйку. Но я не мешаю. В конце концов, каждая девушка здесь к этому стремиться. Стать домоправительницей. Простые житейские радости. А мужчины пусть катают в жуткие места, рискуют жизнью и зарабатывают. Их всегда будут ждать в уютном гнездышке. Как хороша жизнь без убогого феминизма! И между тем никакого принижения женщин. Они в мире росского, основанного на древнем новгородском праве Беловодья чаще всего полноправные, как мужчины, хозяйки, в том числе и юридически. Даже по дороге я то и дело замечал плавно выступающих барынь. Такие знают себе цену и не уступят мужчине. Сказывают, что в селах нравы еще проще. Например, вдовы имели абсолютно те же права на все.

– Давай сначала встретимся с Олегом и послушаем, что он скажет.

Мила некоторое время делала вид, что пьет цай, затем осторожно оборонила:

– Разное о Варяге рассказывают.

– Так-так, продолжай.

Жена оглянулась и нагнулась поближе:

– Будто бы он венчан с Царицей древ Синего леса и не совсем человек.

Я подивился:

– И когда ты успела бабских сплетен набраться?

Мила вспыхнула:

– Девочки из Обители говаривали.

На следующий день мы хотели с утра отправиться на торг. Присмотреть вещи и обстановку для дома. Я вспомнил, как егеры сказывали, что в Портюге многое дешевле. К тому же я хотел отыскать Бранибора и сделать заказ на Развале. Денег тепереь на простую машину хватало. А то и самому туда смотаться. Но жизнь, как водится, поломала все наши планы. Утром в двери нашей комнаты настойчиво постучали. Женщина в белом одеянии до пят была незнакомой. Она строго на нас глянула и сообщила:

– После обедни вас ждет Матушка Наина. И не опаздывайте. Только к чему такая честь?

Мы живо засуетились. Особенно Мила. Она начала потрошить шкафы с одеждой. Ведь по сути еще оставалась простой деревенской девчонкой. Я быстро утихомирил ее прыть:

– Сначала завтрак. Там спросим, что лучше одеть.

– Но это же Матушка!

– Она всего лишь человек, пусть и необычный.

В глазах супружницы читалось много чего. Но она благоразумно промолчала. Умная мне досталась жена.

К обеду мы были готовы и ожидали Матушку перед главным храмом. Он располагался центре Обители и вовсе не поражал громадой. И что мне сразу бросилось в глаза – его архитектура и материал здорово отличались от окружающих его зданий. Эта чуждость удивляла и заставляла вспомнить, что мне рассказывали егеры. Вортюга стоит на месте более древнего поселения. Кто там до них жил, никто точно не знает. Жители куда-то резко собрались и ушли. Обитель же также возникла не на пустом месте. И очень может быть, что сейчас в ней остались вкрапления нечто более древнего.

Неброская одежда, умитротворенные лица. Мы были готовы. Двери открылись, и мы зашли в полутемное помещение. Нам навстречу поднялась женщина средних лет в простом платье. Светлые роскошные волосы забраны в тугой узел, на голове тонкой работы диадема. Но больше всего меня удивили пронизывающие насквозь глаза. Прозрачные как лед. И такие же холодные. Как будто из иного мира. По спине пробежал холодок. Я внзапно ощутил свою ничтожность.

Но внезапно глаза матушки начали оттаивать. Улыбка резко изменила обстановку в помещении. Она жестом пригласила нас полойти поближе. Я бережно поддерживал Милу, чтобы она сучайно не свалилась

от избытка чувств.

– У тебя схожая аура, молодец. Как там ее называет Олег – сигнатура!

Я невольно выдохнул:

– Вы его знаете?

Матушка расплылась в улыбке.

– Он… мой друг.

Милорада вздрогнула, и женщина тут же обратил на нее внимание. Ее глаза стали печальными.

– Милое дитя, тебе выпали большие испытания. Но судьба была милостива. Ты заслужила счастье и большую семью. Да будет так.

Я краем глаза заметил, как изменилось выражение на лице жены. Какое умиротворение растеклось по нему.

Матушка подошла ко мне вплотную и положила прохладную руку на лоб. Через некоторое время удивленно проговорила:

– Один дар я вижу ясно. Мне уже сообщили о нем. Но остальные… непонятно.

Ее прозрачные глаза снова препарировали меня на составные части. Затем она выдохнула и вернулась в кресло, похожее на трон.

– Матушка, с ним все будет хорошо?

Милорада меня удивила. Я уж подумал, что она потеряла дар речь.

– Все будет хорошо, дитя мое. Привнесенные в наш мир дары редко кому видны во всей полноте. У нас есть лишь один человек, обладающий такой возможностью.

Я выдохнул:

– Варяг?

С некоторой грустинкой Матушка согласилась.

– Да. Но пусть лучше он сам вам расскажет. Но вернемся к вашим делам. Вы хотели провести обряд по нашим обычаям?

– Да, Матушка.

– Вы верите в Единого?

Я ответил с небольшой задержкой.

– Да.

– Ты замялся? Почему?

Мне пришлось собрать свою волю в кулак. От этой женщины шло ощущение огромной силы и ее мягкая оболоча была очень обманчива. Понравится ли ей мой вопрос?

– Как сочетается наша вера с волхованием, откровенным колдовством и чародейством в этом мире?

– У тебя пытливый ум, Станислав. Думаю, со временем ты дашь ответ.

– Почему не вы?

Матушка мягко улыбнулась:

– Кто я такая, чтобы решать за Сущего? Я жду вас утром. Мы проведем обряд.

По пути назад нас перехватил служка и отвел в Библиотеку. Там нас ждал Василий и незнакомый нам чернец с длинными волосами и с пылающим взором.

– Имею честь представить вам Дарена – начальника нашей типографии. Так ведь называется место, где печатают книги на твоем языке? Ему будет интересно сотрудничество с вами.

Мы обменялись приветствиями и передали готовый материал. Больше брать заказов я пока не планировал. Деньги на проживание были, богатый кошт от рейда обещал безбедную зиму. Но Дарен был настойчив.