Текст книги "Тропа (СИ)"

Автор книги: Ал Коруд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 22
По большой воде

Наш путь продолжился через день. Все облегченно вздохнули, когда «Нахрап» ранним утром отвалил от стенки причала. Хоть и провели там время с пользой для души и желудка. Как бы там ни было, в целом хозяева оказались гостеприимными и особо нам не докучали. Во время дневного дежурства я поведал свою мысль Слободану. Опытный рулевой лишь посмеялся.

– Ты видел лица наших вожаков?

Так, он называл «инженеров».

– А что?

– Давно я их не наблюдал такими озабоченными. Это вы с Белояром до ночи гуляли, бочку эля выкушали, угомонить вас не могли. А они переговоры вели, чтобы мы домой дошли. Тугаевские уцепились в «Нахрап» клещами. Требовали построить такой же.

Меня как будто окатили ушатом холодной воды. А ведь в самом деле. Все эти дни толком не видели ни их, ни Пабло. Да и за таверну было откровенно стыдно. Вернее, за пропитые там два десятка гривен. От греха подальше отдал все вырученное Милораде. Жена меня в этот раз не отругала, но было заметно, что понемногу осваивается в новой роли. В голосе появляются командные нотки. Все женщины всех миров одинаковы!

– Все так серьезно?

– Да если бы не поломка, то век бы сюда не зашли! Тугаевцы своей жадностью по всей Великой славятся!

Я вспомнил, как нас постоянно «пасли» ребята в черном, они же разрулили вопросы с хозяином таверны, и поинтересовался:

– Слушай, а Сыскной приказ чем в Тугаеве занимается?

Слободан заметно передернул плечами:

– Чур меня! Лучше к этим упырям не попадаться.

– А ты откуда знаешь?

Наш рулевой нахмурился, но быстро вспомнил, откуда я пришел к ним.

– Они лезут всюду, как непрошеные гости. Крайне жестокие, слушаются лишь заводских хозяев. Когда-то давно работал я на торговом паузке. Как-то днем к нам на протоке два мужика выплыли. Бедолаг еле живыми на борт затащили, отсюда ушли. Мы беглецов всегда принимали. Так принято в свободной волости. Оттого с тугаевскими не дружили и к ним не заглядывали. Много чего тогда бедняги рассказали.

– А бежали чего?

Слободан глянул на меня исподлобья, немного помолчал, затем нехотя выдал:

– Сын у мужика не с той девкой связался. Любовь у них случилась нежданная. А она – племяшка одной местной шишки оказалась. Ну ему объяснили, что не рады его присутствию. Молодые ни в какую, побег задумали. Вот и поймали его с отцом и в подпол определили. Собирались на рудники навечно заслать. Но батя строителем был, план всего города ведал. Смог к реке тайными ходами выйти. Смастерили там плотик и пошли, а там течение, как понесло их. Повезло, что на нас вышли. Вот где здесь справедливость? У вас там так же?

Я кивнул:

– До справедливости далеко и покон не держат. Кто сильный, тот и прав.

Слободан надолго задумался:

– Везде нашему брату сложно. Вот и стараемся друг с другом сойтись, чтобы хотя бы в дружине добиваться правды. На Великой особо не забалуешь! За границы дозволенного заходить чревато. Вот и тугаевским хмырям пришлось проглотить свои хотелки. Уже лет четырнадцать прошло, как кровушку им знатно пустили. Поставили наземь!

– Сурово пришлось?

– Да ништо! Лето да зиму пережить и наладилась житуха. Тут ведь как, не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. Хоть река и большая, но локтями толкаемся.

Я решился задать нашему рулевому давно назревший вопрос:

– Портюга так сильна? Я о ней мало знаю.

– Она лишь пригород Вортюги, града волостного. Вот тот вельми богатый и один из первых градов. Без его торговцев и менял торговли в половине Великой нет. Почитай все острова от Русияна до Едомы на Устюге держим. И что важно со всеми соседями дружим. Но главное в Портюге все-таки Обитель. Она центр знаний и веры. На Едоме же проживает Владыка.

– Это еще кто?

К моему удивлению Слободан перешел на шёпот:

– Сказывают, главный чародей Великой. Разве что еще отец Нечай такой чаровной силой обладает. Ну и, конечно, волхвы. Только вот их никто из живых людей не видывал.

Я немного опешил, считая до сих пор этот мир реальным, пусть и с небольшим прибабахом. А тут оказывается мистика и магия повсюду. И непохож Слободан на сказочника.

Время пути проходило в дежурствах и плотном общении с Мирорадой. Если до свадьбы она еще сдерживала свой пыл, то сейчас мне приходилось выкладываться по полной. Еще и в обстановке неудобной для подобных утех каюте. Но гибкость омоложенного тела помогала. Старались продлить наше тихой счастье насколько возможно. Ибо будущее представало пока в тумане. Куда мы едем? Что будем там делать? Как меня примет Варяг? Душа людская – потемки!

Река после Тугаева стала еще более полноводной. Как объяснили мне, на протяжении пятидесяти верст в нее вливается множество больших притоков. Да и время «большой воды» еще не прошло. На берегу намного чаще стали попадаться городки и поселения. Иногда мы тормозили рядом, чтобы местные подошли для продажи снеди. Свежее мясо и овощи принимали прямо на борт. Рыбу ловили в пути или по вечерам. Никто не возился с удочками. На ночь ставили ловушки «морды», утром снимали. Так что дежурный струг шел всегда за крейсером на привязи.

Прошли без остановок мимо двух заводских городов: Свинцеска и Краснозаводска. Начиная с Тугаева шла территория Федерации Верхоянских заводов. Промышленной основы мира Беловодья. Здесь на протяжении двухсот верст находились месторождения различных металлов, угля, бокситов, нефти и других минералов. По слухам, их открыли так называемые «предшественники» с помощью немыслимой для нас техники. Они первыми свалились в этот мир и начали его индустриально преобразовывать. Меня эта история жутко интересовала, особенно хотелось увидеть их книги, чтобы перевести.

Наши инженеры и Пабло выглядели серьезными и в разговор вступать не желали. Что-то здорово их волновало. Очередную ночевку мы провели в небольшом форте. Такие ставят между городами, как рубежи охраны. Нам требовалось топливо и свежие припасы. «Нахрап» из-за мощной машины жрал его много. Как поведали механики, к тому же движитель пострадал от низкого качества земляного масла. Так что его будут позже менять. Но до Портюги дотянем.

– Пабло, какими судьбами?

Из навороченного автомобиля, напоминающего настоящий внедорожник, то есть с зубастыми шинами, кенгурятником и фарой наверху на пристань вышел крепкий мужчина. Поверх суконной рубашки на нем была настоящая разгрузка. Такие здесь я видел только у абордажников.

– Мстислав! Ты чего тут делаешь?

– Тебя дожидаюсь.

Пабло покачал головой, и мужчины отошли в сторону для разговора. Я же начал осматривать автомобиль, стоящий на небольшом пирсе форта. Не думал, что тут такие могут производить. Это уже не простецкий «самовар» для фермеров, а произведение автомобильного искусства. Обводы крыльев, дизайн капота, окраска. Все на уровне автопрома пятидесятых моего мира. Дальше меня ожидало еще одно отрытие открытие. На морде пепелаца красовались буквы «ГАЗ». Вот оно что! Местный «Газик» мне откровенно понравился.

Я сунул голову в открытое окно автомобиля. Приборная доска простая и понятная, но больше удивило крепление на потолке для оружия. За спиной раздалось сакраментальное:

– Нравится?

– Извините, не смог удержаться.

Мстислав на близком расстоянии смотрелся старше. Глубокие морщины буквально прорезали лицо, шрам на щеке придавал брутальности. Лишь глаза выглядели относительно молодыми и добродушными.

– Пятьдесят тысяч гринов и такой же тебе пригонят в Портюгу. Или откуда ты?

Пабло встал рядом с нами и со смешком заметил:

– Никогда не угадаешь.

Знакомец нашего егеря с большим интересом уставился на меня. Внезапно в его глазах замелькали искорки, а у меня резко заболела голова. Как будто ее начали протыкать горячим гвоздем.

– Хватит!

– Чуешь! – Мстислав кивнул в мою сторону. – Перунец?

– Такой. Дар к языкам.

– Вона как! Тогда понятно, почему с вами.

– Это не все. Земляк он Варягу.

Улыбка у Мстислава стала ярче.

– Тогда жди еще одного дара, молодец. Я не смог увидеть, какой он, только верхами умею, но Олег это сделает обязательно.

Я ничего не понял и, хлопая глазами, уставился на лыбящихся мужчин.

До самого Верхоянска шли с утра полдня. У меня не выходила из головы виденная вчера машина. Да и странноватый ее хозяин. Белояр, которого я пытал, поначалу отмахивался, потом пояснил.

– Мстислав был раньше егерем у нас, но переманили верхоянские.

– Гривной?

– Ты что? – мой товарищ выглядел искренне удивленным. – Интересом. К ним же в прежние годы коммунарщики ушли. Община из развитого мира. Они в самой глуши оказались после переноса. Прямо со всей своей техникой и жителями сквозь густые леса к реке вышли. Нашли тут грады прежних «инженеров», где первые русландцы уже появились и почали заводы. Много чего нашли и бросили все, уйдя дальше. Такие был ненастные к знаниям люди. Так что нынешним заводчикам опытные перунцы для поиска кладов всегда потребны. Мстислав из тех, кто остановиться не может. Но муж правильный.

Я не все из речи егера понял, но на ус намотал и завел разговор о машине.

– Тебе зачем в городе такая повозка? Что Портюга, что волостной грады небольшие. Товар заказать на дом можно, до других градов по воде дойти или к каравану пристать. За околицей у нас опасно. Звери, люди лихие. Гоняем их, но все равно вылазят. Если тебе по работе повозка не требуется, то это лишнее.

– Даже ради семьи?

Мой белокурый друг рассмеялся:

– Я тебя понял. Если охота большая, что можно купить повозку на развалах. Весной на Вавчугу свозят, что сломалось в дальних поселениях или нашли на дорогах. Это в сотне с гаком верстах от Портюги на север. Туда свозят всякое непотребное да ломаное, но можно найти что пожелаешь. В Вортюге из хлама соберут тебе бегающую повозку. Тогда получится тысяч в восемь-девять уложиться. Там уже как разбежишься в охотках!

Я принял информацию к сведению.

– Нам еще далеко до дома?

– Два, три дня пути. Как сегодня свои вопросы порешаем.

Белояр указал в сторону приближающегося города.

Верхоянск не походил ни на один из виденных ранее заводских градов. Трубы были, но мало. Больше всего он походил на пряничный городок, утопающий в зелени. Домики разных цветов мелькали среди деревьев, густо растущих на прибрежных холмах. На самом берегу находились лишь пристани и склады. Вдоль него шли железная дорога. Мы неспешно подошли и встали на рейде. Вскоре к крейсеру подошел небольшой вооруженный насад. Матросы на нем с интересом изучали оставшиеся следы недавнего сражения. Инженеры сошли на борт насада и о чем-то долгое время спорили с осанистым мужчиной в форменке. Затем перешли обратно, и Ерофей скомандовал:

– К главному пирсу!

Матросы удивились. Все начали прибираться на палубе и убирать лишнее. Но оружие пододвинули к себе ближе. Пушкари открыли походный погреб. Как будто идем не к тем, кто приложил руку к постройке крейсера, а к неприятелю. Хотя людей бизнеса нельзя назвать в числе тех, к кому можно повернуться спиной.

– Веня, что происходит?

Вениамин дернулся, затем оторопело повернулся ко мне и зашипел:

– Не лезь в наши дела, перунец. Все позже!

– Хорошо.

Ну и на том спасибо! Сами же позвали в Полевой совет. А тут сплошные интриги, расследования! Все на нервах. Даже в мертвом городе было проще.

«Нахрап» задымил и двинул дальше, обходя далеко выдающийся в реку мыс. На нем находился основательный с виду детинец. Пожалуй, самая мощная крепость из тех, что я здесь видел. Каменный форт, ощетинился во все стороны жерлами многочисленных орудий. К Верхоянску мимо него не пройти. А чтобы такие каменные глыбы пробить, нужно крайне мощная пушка. Тут же поделился мыслью с

Добрыней. Мы стояли впереди на дежурстве.

– Любую крепость можно взять.

Мне стало интересно. Почуял, что товарищ сказал это не просто так.

– Уже есть идеи?

– Они всегда у нашего брата имеются. Верхоянск надо брать через лес.

Он показал на лесистые горы, что подступали вплотную к плоскому холму, на котором стоял город.

– Есть туда дорога?

– Сложная, но есть. Если ударить оттуда, то охрану можно выбить, а форт взять измором. Но сила большая нужна.

Я кивнул.

– Ясно.

Интересный план, но им зачем? Добрыня как будто прочел мои мысли и толкнул меня вбок, захохотав:

– Нас специально нанимают, чтобы мы нашли слабое место в обороне.

– И что хозяева предприняли?

Богатырь пожал плечами:

– Ничего. Они считают, что им некого бояться.

– А в самом деле?

Вот тут мне ответили на полном серьезе:

– Всегда есть кого бояться.

Ого, какая тут система сдержек и противовесов! Любой союзник может стать врагом, такой расклад стоит учитывать. Но как раз в духе мира-фронтира.

Мы неспешно подошли к парадно выглядевшей пристани. Чуть поодаль пришвартованы прогулочные катера и яхты. Богатый народ тут живет, что может позволить себе лодьи для развлечения. Инженеры и кормчий сошли на берег, о чем-то переговорили с одетыми в мундиры людьми, затем на трап срочно взбежал Вениамин и жестом подозвал меня.

– Ты мне нужен! Оружие оставь здесь.

Мы заскочили в каюту, где квартировали инженеры. Вениамин быстро сунул мне коробку с найденными книгами.

– Сможешь отобрать отсюда десяток томов, которыми мы можем пожертвовать? Верхоянцам успели сообщить из Тугаева, что мы им продали очень ценные книги. Идея Белояра оказалась не самой удачной или просто против нас используют промашку. Но дело дрянь!

Понятно, командование хотело и скорых денег, и задобрить заводских. Но я их не осуждаю. Платить за топливо и припасы требуется живыми деньгами. Или Белояр играл в долгую, а Веня не в курсе. Больно много чужих интересов в этом рейде замешано. Черт, мне нравятся инженеры, они ближе к моему миру. Но с егерами я вижу собственное будущее. Час от часу не легче. Интрига закручивается все сильней.

Беру в руки книги. Где-то я видел искомое. Вот, два тома популярной литературы без глубокой научной мысли. Нет, рисунков как раз много, как и чертежей. Сюда же пойдут парочка мануалов к электромобилям и справочников. Нет, последние также интересны в какой-то степени, но для чистой науки. В практическом плане без них можно обойтись. Наверняка тутошние инженеры и сами составили

подобное. Ученым сунуть в качестве орешка, который можно погрызть, пойдет.

Вениамин напряженно смотрит на меня. Внезапно мне попадает в руки книжка на совершенно непонятном языке. Я застыл и никак не мог продвинуться дальше в понимании. Чертовщина какая-то. И тянуло от нее чем-то нехорошим.

– Проблема?

– Нет. Вот эти можно смело отдавать. Не реагируй так остро, их потеря не критична. А вот ее, – я кивнул на книжку в черной обложке, – лучше спрятать. Не знаю, чую в ней нечто нехорошее.

К моему удивлению инженер отреагировал на мои слова адекватно. Он исчез на минуту и вернулся с Мирояром. Тот осторожно взял книгу в руки и закрыл глаза. И буквально через пару секунд выронил ее и отпрянул в сторону.

– Прав перунец! Таится в ней нечто… страшное, ведовское.

– И никто доселе этого не разглядел? – Вениамин оторопело разглядывал нас обоих. Найти в песках высокотехнологичный город и откопать там магическую книжку. Нарочно не придумаешь!

– Не каждому дано.

– Сможешь спрятать ее надежно?

– Это сумею, не сомневайтесь.

Нас нетерпеливо дожидались. Офицеры службы безопасности в синей форме и кепи изумрудного оттенка смотрели в нашу сторону с подозрением. Вениамин помахал свертком:

– Мы отобрали для мастеров самое интересное.

Один из офицеров попросил глянуть. Веня, не будь дураком, сунул ему учебное пособие с множеством рисунков и чертежей. Безопасник явно остался довольным увиденным. Любят люди картинки!

– Хорошо. Тогда едем сразу во дворец совета!

Инженеры глянули друг на друга, а Данислав многозначительно хмыкнул. Пожалуй, наступило время окончательного расчета. Вот кто на самом деле заплатил за постройку крейсера. Вениамин потащил меня за собой и тихо прошептал:

– Ни во что, пожалуйста, не вмешивайся. Побудешь нашим толмачом. Отвечай только тогда, когда спрашивают. И помни – все не так, каким кажется.

Нас рассадили по комфортабельным лимузинам и повезли в город. Дорога поднималась вверх, открывая великолепные виды на реку, пристань и стоящий там серым камнем «Нахрап». Затем начались лесопосадки, а деревья тут точно были высажены, а не росли сами, появились первые дома. А неплохо тут буржуи живут! В первый раз вижу столько ухоженных двориков и вполне современных, на мой взгляд, зданий. В основном это были двухэтажные коттеджи, затем пошел ряд таунхасов, но очень милых из разноцветного кирпича.

– Здесь живут хозяева и заводчики?

Ерофей удивленно обернулся, затем засмеялся:

– Ты же в первый раз в правильном граде! Нет, это поселение для мастеров учения и ученых мужей. За теми соснами общие дома учеников. Ученические соборы сразу за ними.

– То есть тут учатся люди с других городов?

– Так и есть. Со всей Великой. И собираются время от времени мудрецы для споров. Мы сами тут прожили много лет после попадания. Учили, учились, строили.

Вот оно что! Если говорить на моем языке, здесь на холме университетский кампус. То есть Верхоянск – центр науки заводской республики олигархического толка.

– В Верхоянске хоть что-то производят?

– Разумеется. Они за счет этого и существуют. Самое сложное, но заводы стоят за горами. Рабочие и ученики туда ездят на паровозе.

Понятно. Электрические мануфактуры. Продукция «высокого передела». Приборы для автомобилей, оптика, телефония, прочая электротехника. Для ее производства нужны квалифицированные кадры. Я вспомнил, что видел значок Верхоянска на телефоне крейсера. «Силиконовая» долина Беловодья. Мудрый человек все это организовал.

Мы проехали через парк, затем мимо покрытых цветами лугов и остановились перед помпезным зданием с вычурной колоннадой. Ешкин матрешкин, и сюда классицизм проник!

– За мной.

Так мы с кормчим и вошли последними в здание дворца. Затем нас повели куда-то по длинному коридору. Я с интересом рассматривал расписные стены, высокие потолки с фресками, пол был мраморным и тщательно отшлифован. Дорого, богато! Люди во всех мирах мыслят одинаково. Но если бы какого-нибудь фермера или провинциала такое поразило, то я видел сооружения похлеще. Ватикан, Святая София в Стамбуле или наши древние храмы. Здесь все-таки явный новодел.

В большом кабинете нас ждали. Представительная делегация смиренно молчала, пока мы усаживались в заранее подготовленные кресла, что стояли вокруг овального стола. Пять мужчин в дороги костюмах. Один из них был откровенно стар, один довольно молод, остальные примерно одного среднего возраста. На взгляд человека, пожившего в девяностые, откровенные волчары. Другие в этом мире не

выживают. Так что разговор будет крайне серьезным.

Седовласый мужчина, скорее всего, формальный глава совета, кивнул в мою сторону:

– Кто он?

Отвечал за всех Ерофей:

– Толмач. Если вам будет интересно узнать, о чем эти книги, Велимудр.

На стол положили отобранные мной книжки. Некоторое время члены совета с интересом рассматривали их. Велимудр неспешно отметил:

– Буквы знакомые, но такого языка я не ведаю. Много их нашли?

– Нет, ваше премудрейшество. Хранилище свитков было разрушено, затем на нас напали звери из другого мира. Они выжили и расплодились в окрестных лесах. В самом городе остались костяки зверей гигантов. Наверное, они и уничтожили жителей.

Члены совета оживились. Впрочем, всем мужчинам нравятся истории о приключениях. Голос Велемудра стал благожелательней:

– Вы нам еще расскажете об этом. Позже. Погибший град на этом языке говорил?

– Это не их. Посмотрите рисунки.

Инженер вынул свиток, найденный в одном из домов. Глава совета недоуменно уставился на закорючки семитского текста.

Старший в этот раз обратился уже ко мне:

– И вы можете их перевести?

– Да. Это мой дар.

Среди сидевших пронеслось «перунец». Велимудр поджал губы, с подозрением поглядывая в мою сторону. Самый молодой член совета и вовсе прожигал меня взглядом. Он злобно вопросил:

– Он не умеет волховать?

Ерофей развел руками:

– Дорогой Будислав, иначе мы не смогли бы его привезти сюда. Мы ведь вошли к вам через Ворота Мудрости.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул коренастый мужчина в белоснежной рубашке со стоячим воротником. Доселе он помалкивал, внимательно изучая нашу реакцию. Внезапно я каким-то наитием понял, что это он тут главный в их стае. – Это будет интересно нашим ученым, спасибо. Мы вас с ними сегодня познакомим.

И ни словом не обмолвился о продаже части книг в Тугаеве. Но уже запряг меня для создания алфавита, чтобы они позже сами сделали перевод.

– Спасибо, Бус.

Затем стороны одновременно переглянулись. Наступило время главного разговора. Ерофей высказал наше мнение уверенным тоном:

– Мы уже передали вам свои предложения.

Один из членов совета чернявый высокий мужчина дернулся:

– Вы всерьез хотите забрать «Нахрап»? Да без нас у вас ничего бы не вышло! Это неприемлемо!

– Адамат, – в разговор вступил Вениамин. Он говорил мягко, но так, что его слова прожигали, – а что вы, кроме денег нам по существу предложили? Конструкция была произведена нами, движитель собрали мы и не здесь. Верфь мы спокойно могли бы найти в другом месте.

– У нас лучшие!

– В данном случае это не так важно. И без поддержки людей с Портюги мы бы ничего не совершили. По сути, это их проект, как и знания о мертвом граде. И заплачено за них кровью!

Адамат дернулся, но не ответил. Бус склонился к нам ближе и деловито заметил:

– Мы дали вам много гривен, Велизар. Это самая дорогая боевая лодья на всей Великой.

– А мы их вам вернем золотом со сторицей. Баш на баш! Все справедливо!

– Золото? – голос Адамата дрогнул.

– Много золота в слитках. Вы сможете стать крупнейшим держателем золота на Великой! То есть ваши закладные и переводные будут цениться особо. Но мы его отдадим только в обмен на полное владение «Нахрапом»!

– Не бывать этому!

Молодой Будислав аж подскочил с места, но тут же осекся под тяжелым взглядом Буса. Это даже не волчара, а нечто похуже. Дьявол, у меня заболела голова. Да не может быть! Он умеет волховать или имеет иной дар.

Наши взгляды на секунду перехлестнулись, и внезапно возникло понимание. Буквально в момент. Что мы оба обладает дарами. Неужели и он пришлый? Или потомок?

Бус поджал губы и выдал окончательное решение:

– Мы услышали вас. Щедрое предложение. Вы хотите отдать все золото?

– Вклад и ренту.

– Так не пойдет! – вступил в разговор Адамат. Я уже понял, что он тут банкир. – Вашу долю также оставляете у нас на хранение. Мы выдадим вам обменную книжку.

В принципе я был согласен с ним. Это в духе бизнеса. Отжать все, что сможешь. Командиры все тщательно рассчитали. Без нашей команды и привлеченных егерей крейсер всего-навсего никому не нужная лоханка. Верхоянские, конечно, важные шишки, но Портюга имеет огромное влияние на реке. А наш боевой насад создан для нее. И потому нас везде хорошо принимали и привечали. А что встретит на реке верхоянский экипаж?

Ерофей в ответ неспешно кивнул:

– Мы согласны. Но часть золота обменяем на серебро в монетах.

Члены Совета переглянулись. Бус помедлил немного, но подтвердил:

– Так и будет. Вторая часть соглашения?

– Выполнена неукоснительно.

Вениамин передал совету толстый свиток. Бус отдал его мужчине, что все время отмалчивался. По внешнему виду он походил на человека ученого или образованного аристократа. Вытянутое холеное лицо, безукоризненно сидящий костюм, галстук-бабочка.

– Орест, суди!

Тот сноровисто раскатал карту реки, тщательно оценил через лупу отметки. Затем изучил более подробную карту нужной протоки, где была обозначены глубины, место причала. Потом дошел до плана города. По мере изучения его лицо смягчалось, глаза загорались. Оживились и другие члены совета. Похоже, вторая часть мерлезонского балета проходит без проволочек.

– Все верно. Как и договаривались, даже более. Спасибо, Велизар, за хорошую работу.

Бус в первый раз улыбнулся:

– Всегда бы так.

Адамат тут же деловито поинтересовался:

– Мы успеем туда этим летом?

– Конечно! Протока оказалась глубже, чем мы предполагали. Мы оставили там готовую пристань и проторили дорогу в город. Но вам следует быть осторожными. В лесу живут опасные звери. Мы потеряли несколько человек.

Ерофей выложил на стол рисунки Пабло. Мужчины тут же наклонились над ними. А егер отличный художник! Кроме Будислава все улыбались. Больше всех был доволен Орест. Похоже, что ему возглавлять следующую экспедицию. Первоначальное напряжение понемногу спало. Экспедиция прошла успешно, и будущие барыши могли загладить горечь потери великолепного крейсера. Сколько артефактов в городе еще можно найти! И они все будут принадлежать им. Инженеры все рассчитали верное.

– Господа, мы можем закрыть эту часть соглашения?

Велимудр глянул на Буса, затем кивнул:

– Полностью.

Видимо, в этом кругу хватило слова, никаких письменных договоров. Разговор нахраписто перехватил настоящий глава стаи:

– По первому вопросу мы еще поговорим завтра.

Ерофей, как ни странно, согласился:

– Хорошо.

– Тогда вас сейчас отвезут в гостевые дома, а вечером мы посидим у огня и обсудим ваши приключения за бокалом хорошего зелья.