Текст книги "Тропа (СИ)"

Автор книги: Ал Коруд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 13
Выяснение отношений на фоне поиска сокровищ

Проснулся я оттого, что кто-то вазюкал по моему лицу мокрой тряпкой.

– А!

Подскочил резко и чуть не ударился о верхнюю лежанку. В голове сразу треснуло и от макушки до челюсти пробило острой болью. Да как-то? В этом мире меня почему-то постоянно бьют по голове. Потом вспоминаю дырки на обшивке и с ужасом осознаю, что в нас стреляли. Меня ранило? В голову?

– Не трогай! У тебя там шишка, сейчас холодное приложу, – ласковые руки укладывают обратно на подушку. Голове сразу становится прохладно и хорошо. – Попей отвару.

Только сейчас мои глаза сфокусировались, и я вижу маленькие ладошки, что держат мою титановую кружку. Откуда она здесь? То есть не Милорада, а кружка? Отвар, настоенный на травах, как будто омывает меня изнутри. Становится заметно легче, голова перестает кружиться.

– Благодарствую!

Сил уже хватает, чтобы перехватить ее ладони, слегка погладить и поцеловать. Затем замечаю затуманенное лицо девушки. Она выглядит одновременно смущенной и довольной.

– И тебе за одолень-траву. Никогда такой красивой не видала.

Тут мой «переводчик» не срабатывает. Так они, что ли, кувшинки называют? Затем вспоминаю последнее мгновение и дергаюсь:

– Что случилось? Где наши?

Меня мягко кладут обратно на подушки. В голове снова всполохи боли. Сотрясуха, не меньше. Так, обидно, что мы почти у цели, а я выведен из строя.

– Я сейчас.

Девушка исчезает в двери.

Через минуту в каюте появляется Ерофей.

– Привет герою.

Мрачно прсматриваю на руководителя рейда.

– Шутить изволите?

– Почему? – инженер садится на стул и внимательно меня рассматривает. – Это ты почуял, что нас обстреливают с берега, и тревогу поднял.

– А это тогда что? – осторожно указываю на затылок.

– Это, – Ерофей улыбается. – Да матрос молодой неудачно прыгнул, тебе по башке его винтарем прилетело. Но все живы и здоровы.

Мрачно роняю:

– Я вот в этом не уверен.

Ерофей заливисто смеется, затем смахивает слезы и уже более серьезным тоном замечает:

– Дай посмотрю, что там у тебя. Мы ночь тебя не беспокоили. Деваха твоя за тобой ухаживала. Как себя чувствуешь?

В ответ жалуюсь:

– Башка болит. По ней в вашем Беловодье постоянно прилетает. Прямо напасть такая.

– Потому что она у тебя умная. У перунцов чуйка выше всяких похвал. Так что не ругай Беловодье. Оно тебя спасает.

Пока я хмуро соображаю, к кому меня опять причислили, наш начальник разводит в кружке ядовито-желтый порошок.

– Чем меня травить собрался? И есть ли на борту сертифицированный лекарь? Эй, мне нужен правильный доктор!

Ерофей протягивает кружку и убедительно просит:

– Сначала выпей, потом поговорим. Да не бойся ты, состав проверенный. Будешь смеяться, но заговоры и местные приметы работают намного лучше ученой фармакологии.

Последнее слово я понял по наитию. Похоже, начинаю понимать язык «инженеров» еще лучше. Ха-ха, надо чаще бить меня по башке! Но внезапно становится легче. Тошнота и головокружение начисто исчезают. В глазах яснеет.

– Ух ты! Травы, говоришь, заговоренные?

– Смотря кем и как. Но дьявол меня подери, каким образом, но здесь это срабатывает. Никогда бы не подумал, что настой, анчутки знает на чем, поднимает с постели почти умершего человека. Вот и начал интересоваться местным знахарством, свитки почитывать, навещать в портах Великой местных ведунов. Слушай, Слава, а из чего эта кружука сделана? Металл больно странный и легкий до невозможности.

Вопрос, конечно, интересный, и ответить на него не так легко, как думается. «Переводчик» здесь не помощник. В местном наречии количество металлов ограничено, многие слова и вовсе схожи. Злато, серебро, медь, железо, олово. Так что я поступаю по-другому. Прошу подать мне планшет, в котором остались карандаши и блокнот. Ага, Штирлиц был на грани провала. Затем как можно тщательней пытаюсь нарисовать периодическую таблицу Менделеева.

Ерофей с интересом наблюдает за мной и затем хлопает себя по лбу, расставляя в квадраты знакомые ему элементы. В итоге у нас получаются надписи на трех языках. Русоваряжский, латынь и мира инженеров. Мы радостно поглядываем друг на друга, и по лбу уже хлопаю я. Титан! Товарищу знаком этот металл, но в их мире он еще не так распространен.

– Ероха, а кто такой перунец? Я уже два раза за день слышу это слово.

Командир искоса посматривает на меня, но все-таки отвечает:

– Есть у нас в мире один человек, чужак, как я и ты. У него несколько довольно странных талантов. В том числе и предвидение. Он живет где-то рядом с Обителью. Извини, всех подробностей я не знаю. Слышал краем уха от людей бывалых.

Хмурю лоб.

– Он из моего мира. Это мне человек из егерей выложил. Очень странное совпадение.

Ерофей крайне удивлен:

– Получается, ты точно перунец и всех твоих талантов мы еще не знаем?

– Вот даже как.

Видимо, выражение на моем лице было таким красноречивым, что товарищ захохотал.

– Вижу, что боль прошла. Мне надо идти, Мила за тобой присмотрит.

Не знаю, чем меня потчевали, но самочувствие заметно стало лучше. Потому, когда девушка вошла в каюту, я уже сидел на постели.

– Тебе помогло? О Ерофее всякое рассказывают. Некоторые колдуном считают.

Я рассмеялся, уже совершенно не боясь прострела боли в голове.

– Тогда и меня можно назвать колдуном.

Милорада всплеснула руками:

– Скажешь тоже!

– А если я перунец?

Вот тут мои ожидания не оправдались. Девушка совершенно не смутилась, а затем вовсе поинтересовалась, еле сдерживая легкую улыбку:

– Если ты перунец, то тебе будущее знаемо. Как ты видишь в нем нас двоих?

И что от меня хотели услышать? Но что самое интересное: мне стало как-то даже не хватать Милы. Привычка? Так это уже семейное. Брак больше всего держится на совместных привычках. Ешкин кот, о чем я думаю?

Если завтрак мне Милорада принесла, то обедали мы в поварне. В свою смену я не попал и кушал со сменившейся полузнакомой вахтой. Да, так бывает даже в небольшом коллективе, если ваши дежурства противоположны. Мила под ироничными взглядами молодцев самолично принесла мне поднос с густым гуляшом, салатом и взваром. Затем отдельно поставила маленькую тарелочку с соленой красной рыбой.

– Это тебе от Варехи угощение.

Та самая рыба, что угодила в сачок вместе с лилиями. Я тут же поделился угощением с ребятами. Начинаю привыкать, что мы одна семья. Тут же узнал последние новости. Вчера нас обстреляли так называемые «Длинноногие». Племя небольшое, но зело вредное. Но откуда у них взялись дальнобойные ружья, никто не знает. Или в степи произошли некие перемены, или… Пора привыкать, что в Беловодье и местные сами зачастую не знают отгадок. Мир тут неизученный и переменчивый. Настоящий раз для авантюриста и искателя приключений.

Сам себя не похвалишь… Ха-ха!

На палубе ничего на первый взгляд не изменилось. Наблюдатели по бортам из караульной команды, наверху вахтенные. Только сейчас все на рожон не лезут, наблюдают за обстановкой из-за укрытий. Орудийная команда разбилась поровну. Половина бдит, остальные дрыхнут прямо в погребе. Но пока они очухаются, пушка уже будет готова к бою. Рядом матросы чистят ручники. Кисло пахнет порохом. Видимо, из них стреляли.

Я останавливаюсь перед открытым ящиком со снарядами. Блистая латунью, они отмечены разноцветными кантами.

– Любопытно?

– Привет, Федор!

Мы радостно жмем руки.

– Ну как ты?

Со вздохом замечаю:

– Не везет моей головушке у вас. Но спасибо Ерофею, на редкость чувствую себя хорошо, – киваю в сторону ящиков. – Снаряды у вас разного типа.

Федор почесывает шикарные усы:

– Всего-то три типа. Эти зеленые мы используем чаще всего. Это обычные фугасы. Эффективны против засад и обычных насадов.

Я с интересом внимал. «Переводчик» не сразу принял некоторые понятия.

– Дай угадаю: синие – это картечные гранаты?

– Да, – наш начальник боевой части был заметно удивлен. – Ты служил пушкарем?

– Нет, интересовался историей.

– Тогда понимаешь, что они срабатывают на нужном на расстоянии. Вот три дистанционных кольца, их поворотом они и устанавливаются.

– Ясно. У вас продвинутый в плане умения убивать мир.

Федор секунду смотрел на меня, а потом заржал:

– Ну, раз у тебя получается шутить, то с головой все в порядке. Что касается оружия… Среди большей массы цивилизованных народов здесь практически нет распрей. Скажу даже больше – мы помогаем друг другу. Но эти сволочи постоянно скидывают в Беловодье разный биологический мусор.

– Прости, что за сволочи?

Взгляд у моего нового товарища стал сумрачным:

– Тебе лучше спросить это у второго перунца. По слухам, больше его никто об этой тайне среди нас не знает.

– Понятно, – протянул я. Чую долго мне ждать понимания процессов. – Только вот до нашей встречи еще дожить надо.

Дальнейшая реакция Федора меня удивила. Он махнул рукой, как будто речь шла о сущей ерунде:

– Если бы Три Сферы тебя не приняли, то ты погиб бы давно. Так что впрягайся в работу. Тебе еще повезло найти сразу нас. После рейда ты станешь богатым попаданцем.

– Потом вы вернетесь к себе?

Федор улыбнулся:

– Погостишь у нас, потом решай, где будешь жить. До Обители от Переяславля не так далеко, пять дней ходу на обычном торгаше.

– Спасибо, – хоть тут некоторая определенность. – Подожди, а красный что означает?

Командир БЧ обернулся:

– Мог бы и сам догадаться. Это усиленный снаряд. Против крепости или крепкой лодьи. Редкий зверь, потому внизу лежат. Наряд для пушки штука дорогая.

– Но зато придает уверенности.

Вот в чем дело! Точно, после того как меня не раз ударили, мои умственные способности уменьшились. Крейсер «Нахрап», то есть в правильном переводе «Рейдер» лодья безмерно дорогая по местным меркам. И вооружена сверх меры. Ну, что могут противопоставить такому монстру ошкуи или кто-то из подобных им? На один зубок. Никто не упоминал при мне о крупных конфликтах между промышленными мини-государствами. Видимо, не было еще здесь таких острых противоречий.

Не очень я верю в дружбу между народами и богатеями. Но в Беловодье сразу за рекой начинается опасный мир, потому приходится держаться вместе. Да и специализация городов помогает. Тогда зачем такой мощный корабль группе продвинутых попаданцев и местных авантюристов в виде егерей? Ответ очевиден: для неких чрезвычайно выгодных экспедиций. Найти и получить огромный куш и при этом гарантированно защитить его. Это, скажу сразу, немало. Даже мои подельники по прошлому бизнесу иногда объединялись. Хотя для копателей это скорее редкость, чем правило. Тогда мне, и в самом деле, повезло. Попасть сразу в число тех, кто получит шикарную долю от приза. Только вот еще нужно и выжить при этом. Зря, что ли, столько оружия и опытных людей на борту!

Рено меня отыскал и заявил, чтобы я сегодня отдыхал. Завтра будет сложный день, мы дойдем до нужной протоки и начнем искать путь по ней дальше. Скорость крейсеру пришлось снизить из-за опасений сесть на мель, и потому дорога несколько затянулась. Хотелось поговорить с Пабло, но его я не нашел и после ужина отправился в каюту. Поразмыслив, что завтра предстоит вкалывать, благоразумно решил помыться и побриться сегодня. Заодно надо решить вопрос о стирке белья и рубашки. Что-то на палубе я не заметил никаких постирушек. И снова, как уже водится, после душевой встрял в нелепую ситуацию.

Нельзя входить в каюту, где живет девушка, без стука! Но проворачиваемый ключ она же слышала! Между тем так и осталась сидеть перед зеркалом в одной ночнушке. Правда, в полутьме особо ничего и не рассмотреть.

– Извини.

Мила обернулась и ехидно прокомментировала:

– Опять вы, сударь, не одеты.

Я чуть не рассмеялся. Тут матросы днем чуть ли не в шортах работают. И парни там все больше подобраны спортивного телосложения. Чем я ее могу удивить?

– Ты уже определись: господарь я или сударь?

– Ай!

Видимо, расческа дернула волосы чересчур резко. Продолжаю издеваться:

– Тебе помочь?

– Как-нибудь сама обойдусь!

А она красива, черт меня дери! И особенно соблазнительно в свете слабого ночника. Открытые плечи, мягкая ткань, густая копна золотистых волос, от которых исходит одурманивающий запах. Мысли повлекли меня дальше, рефлексивно воздействуя на некоторые части тела. Вовремя подвернулось взору смутно знакомое раскладное зеркало. Им удобно пользоваться при бритье. А я еще подумал, куда оно запропастилось? Девушка перехватила мой взгляд.

– Ой, я забыла тебе сказать, что нашли в рюкзаке. Когда ты лежал… мне пришлось искать тебе новую рубашку. Оно такое удобное!

– Если понравилось, то забирай. Дарю.

Протяжное:

– Благодарю.

Ну что ж, хватит болтать и думать лишнего. Завтра будет тяжелый день. Я прилег на кушетку. Мила поняла без лишних слов, выключила ночник и снова ойкнула, захныкав, как девчонка.

– Ногу отсидела!

– Тебе помочь?

Хитрость это была или случайность, история умалчивает. Но когда я стал помогать девушке карабкаться наверх, она случайно оступилась и свалилась прямо мне на руки. Что было дальше, и так понятно. Обмен жидкостями и всякое прочее. Два юных существа в самом расцвете сил и с неуемной энергией определенного толка. Каюта на самое удобное место для проведения постельных утех, но опытному человеку ничто не помеха.

В первый раз после своего попадания сюда ощутил, что такое блаженство. Огромный плюс заключался в том, что на лодье громко тарахтел двигатель. Без него не вырабатывалось электричество, а крейсер находился в боевом режиме. То есть в любой момент могли понадобиться прожектора и насосы для охлаждения сдвоенной пулеметной установки наверху. Она наше основное оружие на короткой дистанции. Как бы то ни было, наутро нам не нужно было стесняться товарищей. Эмоций оба не сдерживали.

Милорада вела себя, как доселе. Первой выпорхнула из каюты, и позже, пока я приводил себя в порядок, она причесывалась и одевалась. Так что на завтрак мы вышли вместе. Оба молчали, лишь бросали друг на друга многозначительные взгляды. И кто я теперь? Женишок названный? В поварне уже стояла на раздаче первая смена. Я заметил Слободана и пристроился за ним. Тот огорошил:

– Тебя освободили от дежурства. Ты сейчас в команде наступа.

Пришлось пожать плечами:

– Ладно.

– Ты так спокоен? Это же сорвиголовы!

– Я сам такой.

Рулевой лишь посмеялся, а на раздаче появилась Мила, помогая Варихе. Вот тетка меня удивила. Как женщины умеют замечать для них существенное! Вариха, накладывая мне порцию каши с мясом.

поинтересовалась:

– Ты уверен, милок, что она тебе по зубам? Смотри, женка будет строптивой и с характером.

Шиплю в ответ:

– С чего вы взяли?

Вариха светит золотыми зубами:

– Так по вам сразу видно. Светятся, как начищенные чайники. Бери больше. Поработать ведь пришлось много!

Дальше в этот день мне так и не удалось перекинуться и словом с Милорадой. Так все закрутилось.

Через час после завтрака крейсер подошел к протоке. Странное место. Вода прорвала лишь часть старого затора, зато делов натворила знатных. Вывороченные с корнем деревья, плавающий в воде мусор.

Ниже по течению около небольшого мыса возник настоящий вал из песка и грязи, намытый вешней водой. Видать, откуда-то выше здорово прорвало и несло по старому руслу поток бурлящего селя. Только вот где это случилось, чтобы образовать такие масштабы? Но мы исследуем не природу катаклизма.

– Станислав, остаешься с Синебрадом на насаде. Прикрываете пушкарей. Мы идем в дозор дальше.

– Понял.

Пабло сегодня на редкость энергичен, громогласно раздает команды, тащит к борту какие-то тюки и бросает взгляды в сторону берега. Место неприятное, на стыке восточной протоки Устюги и прорванного русла старой реки густо растут деревья, там может спрятаться кто угодно. Потому на палубе также рабочая суете. Верхний пулемет находится в боевом режиме, левый ручник установлен на вертлюге, у борта дежурит с десяток матросов. Пушкари и Федор суетятся около орудия. На мостике Данислав пристально обозревает окрестности в бинокль. Крейсер в полной боевой готовности.

– Слава, наше место там.

Синебрад держит в руках снайперку и показывает в сторону кормы. Я киваю в ответ и перехватываю в руках левер. Уже привыкаю к тому, что везде надо ходить с оружием. Разве что в туалет не беру его. Но все равно пояс со «Жнецом» всегда на мне. И постоянно тренируюсь с револьвером. Выхватить – направить, выхватить – направить. Такие упражнения на борту приветствуются. Рядом тут же найдется пара человек, что начнут давать советы. И ты знаешь, что они имеют на них право. Потому что за плечами этих ребятишек море пролитой крови. Новчиков на борту нет, и потому мне в ближайшее время придется в полной мере раскрыть свои таланты. Надо же как-то отрабатывать пай!

Вот оно что! Я видел один спускаемый с борта крейсера струг, но знал, что есть еще и второй. В каждый влезает человек по восемь, столько и пошло на разведку. Вместе с абордажной командой в стругах сидели проводники, матросы и Ерофей. Я ожидал, что лодчонки пойдут на веслах, но затарахтели движки, пахнуло выхлопом, и струги малым ходом отравились к вновь открывшемуся руслу. Каждые пятьдесят метров они останавливались, промеряли глубину и что-то «семафорили» на крейсер с помощью двух красных флажков. Наверху надстройки с каким-то прибором стоял Вениамин, тут же записывающий в планшет. Понятно, идет промер глубины и определяется фарватер. Судя по воскликам сверху, пока дела обстоят для нас благоприятно.

Синебрад устроился максимально удобно на пожарном ящике, оставив мне функцию наблюдения за стругами. Рядом стояла баклажка ягодного взвара и мешочек сухарей. Так что мы неплохо проводили время. Минут через сорок струги исчезли после поворота. Интересно, каким образом тогда ведется связь с крейсером? Но через несколько минут загадка разрешилась. Где-то за выжженной степью поднялись три ракеты. Две зеленых и одна синяя. Судя по возгласам сверху, все и дальше идет отлично. Вот и Синебрад осклабился. Заметив мой вопрошающий взгляд, он разъяснил:

– Все в порядке. Проход возможен.

Так и вышло. К обеду разведка вернулась. Часть матросов с Ерофеем поднялась на борт, а струги повернулись обратно. Крейсер запыхтел движком, выбросил клуб темного, отдающего солярой дыма, и начал медленно разворачиваться. Вскоре мы уже проходили мимо разбитой стихией многолетней запруды. Это ж какая мощь должна была сокрушить такую природную дамбу! Но разбитые в клочья деревья валялись в сотне метрах от берега. Да и лесок, что рос в треугольнике двух русел, оказался на поверку сильно побит. Неплохое место для засады. Но и самим засадникам выбраться отсюда было бы непросто.

От бинокля и яркого солнца болели глаза. Со стороны высохших степей невыносимо палило жаром. В таком месте я бы точно не стал жить. Сейчас мы со снайпером стояли на самом носу. Было не очень приятно осознавать, что всего в нескольких метрах позади в нашу сторону смотрит орудийное жерло. Да и оба пулеметчика не спали. Свободные от вахты отдыхали в теньке у погребов. Но никто не жаловался. За тяжкую работу и плата, соответствующая. Хотя чую, что все еще впереди.

Струги шли впереди нас на сотню метров, контролируя ход крейсера. Глубина, как я понял из разговоров, была достаточной. Как ни странно, но за десятки лет русло не занесло и не заросло. Вот берега местами обрушились. Потому стоило идти без резких движений. Внезапно через час пути после нескольких заставивших понервничать поворотов берега отодвинулись. Такое впечатление, что мы вошли в озеро. Сейчас понятно, почему следопыты были уверены, что насад может здесь развернуться.

Со стороны рубки послышались радостные крики. Я повернулся и увидел там всех троих инженеров. Они дружно показывали куда-то в сторону северо-востока. Мне там был виден лишь лес. Хотя подожди. Я навел бинокль и ахнул. За деревьями отлично просматривалась взмывающая вверх башня. Или круглое здание. Но это точно плод рук человеческих!

Внутри меня екнуло – Приключения начинаются!

Глава 14
Город, которого нет

Ночные дежурства сменялись каждые четыре часа. На крейсере были погашены огни, но матросы тщательно бдили. Мне также выпало две вахты, от них освободили лишь абордажную команду, что рано утром пойдет навстречу неизвестному. За это им и платят, за это так ценят. Ночь прошла спокойно. Ну как спокойно… В лесу, что стоял на пути к забытому городу, постоянно что-то шумело. В окружающей эту местность пустыне здесь здравствовал оазис довольно бурной жизни. Звери, птицы, еще что-то непонятное. Кричало, вопило, каркало, ухало. В воде также что-то часто булькало и даже вздыхало.

Меня это поначалу тревожило, но взирая спокойствие матросов, и мне в итоге стало все равно. Скорее всего, крупная рыба или речные звери. Честно, боялся крокодилов, пока не вспомнил, что зимы тут вполне суровые, с морозами и вода остывает. Какие тут к черту рептилии! Ну а раз нет крокодилов и гигантских змей, то мне все равно. Почему-то в поисковых приключениях в прошлой жизни меня всегда пугали змеи. И потому постоянно таскал с собой посох, коим ворошил густую траву или кустарники.

Несмотря на предутреннюю вахту, я успел пару часиков поспать и даже «помиловаться» с суженой. В этот раз все прошло без спешки, с чувством, толком и расстановкой. Мила пока смущалась меня, так я и не тороплюсь. Первый порыв и взрыв гормонов позади и чую, что вскоре наступит черед серьезных вопросов. Хорошо хоть сейчас у меня имеется капитальная отмазка. Но, дьявол побери, какая она юная и красивая! Похоже, что меня к ней влечет не только от гормональной встряски после омоложения. Некая духовная близость? Или передряги прошлого?

Но дела не терпят.Завтрак на скорую руку, и я получаю задание стоять на крыше рубки. Большая часть матросов занята сейчас разворотом нашего «бегемотика» и сооружением причала на берегу. Абордажники уже ищут удобную дорогу в сторону «кладовой». Кроме двух стругов на вооружении экипажа, оказывается, есть складные лодки. Вот с помощью их, точнее, навесных моторов и осуществляется филигранный разворот насада на не самой широкой реке.

Глубина уже промерена матросами и найдено место у берега, где крейсер может спокойно вставать. Пока часть матросов занята разворотом, большая команда высажена не берег, где слышны звуки бензопилы и хлесткие удары множества топоров. К своему удивлению вижу там в полном составе коллектив камбуза с Милорадой. В бой пошли все! Девушка старательно оттаскивает в сторону ветви, которые рубит Вариха. Мирояр держит в мощных руках внушительного вида бензопилу и споро валит ею очередное дерево. А у ребят все рассчитано! В очередной раз убеждаюсь в практицизме здешнего населения. Они привыкли не тратить зря силы и ресурсы. Действовать умом и сноровкой.

Но мое дело не зевать, а тщательно следить по сторонам. Слободан трогает меня за предплечье и показывает куда-то в лес. На штурвале сейчас сам кормчий. А по верхним веткам высоченных деревьев кто-то ловко крадется в нашу сторону. Хищник или просто любопытный зверек. Рассуждать некогда. Мы показываем цель дежурному пулеметчику. Тот молча кивает и разворачивает установку. Короткой

очереди хватает, чтобы отпугнуть зверюгу Народ тут же поворачивает в ту сторону головы, позже с удвоенной энергией берется за работу.

На палубе также жарко. В первый раз вижу, что у нас открыт трюм. Балка-кран развернута и поднимает с глубины незнакомой конструкции машинерию. Позже понимаю, что это трактор с многочисленным навесным оборудованием. А я был слишком плохого мнения о здешнем уровне технологий! Или не так хорошо знают историю их индустрии. Следом поднимают небольшой бульдозер.

Уровень подготовки меня впечатляет еще больше. С такими коллегами можно ожидать удачи!

После дежурства меня переводят на берег. Требуется грубая мужская сила. Охрану на себя берут вернувшиеся товарищи. Пабло мимоходом роняет: дорогу придется прокладывать вдоль берега, лес больно густой и болотистый. Он в размышлении замечает, что он смахивает на кусочек иного мироздания, что свалился сюда вместе с городом. Такое бывало раньше. С чем связано, никто не ведает. Мне новость интересна. Затем нам придется мостить гать по трясине, а дальше к городу ведет возвышенность. Но до конца они не пошли. Покамест стоит устроить причал и лагерь.

Лица у всех абордажников серьезные: вот она та работа, на которую их наняли. Ребята подтвердили наши опасения, что в лесу водятся хищники. Не очень здоровые, но непуганые. Они принесли с собой тело убитого парса. Большой кошки с серой шкурой в крапинку. Это они крадутся на ветках. Обычно парсы водятся дальше к югу, но бывает и так. Так что оружие должно быть всегда рядом. Абордажники вдобавок к стандартному вооружению берут обычные охотничьи ружья, заряжая картечью.

Наработался я в тот день всласть. Таскал бревна, ошкуривал. Затем раз за разом поднимал «бабу» и опускал ее на очередную сваю. Будете смеяться, но она тут так и называется. Как почти неотличим от нашего матерный язык в исполнении местных мастеров. Я тоже несколько раз приложил на свой ряд, чем вызвал оживление среди «трудящихся». Как бы то ни было, но к заходу солнца сваи под причал были забиты метрах в пяти от берега. И его тут же начали наращивать сверху. Я поначалу не мог понять, зачем так сложно, потом только врубился. Если есть техника, то ништяки будут возить по дороге и грузить с основательного причала. Все было придумано до нас. Такие рейды в Беловодье не редкость!

Если обедали на скорую руку копченым мясом, сыром и хлебом, то ужин готовили на кострах в котлах. Абордажники настреляли по пути разной дичи, а матросы на стругах успели наловить здешних гигантских рыбин. Вот что плескалось ночью! Я глянул на местного «сома» с метр длиной и решил порубать его на стейки. Мясо было розовое и лоснилось от жира. Соорудив наспех решетку и покрошив специи, что выпросил у Милы, я сноровисто нажарил рыбы и угостил товарищей. Мой способ готовки пришелся всем по вкусу.

Ночевали свободные от вахты люди на палубе в полной боевой готовности. Удалось только сбегать вниз ополоснуться. В душе в голову неуместно полезли разные эротические мысли. Вот что значит «сойтись» с дамой. Жил себе, не тужил! Но усталость взяла свое. Несмотря на шум, стук топоров, визг пил, уснул моментально. Подняли меня перед рассветом. Проглотив под кофе вчерашнее жаркое из дичи, я был поставлен на стражу возле леса. Мы устраивали периметр, обтягивая загнанные в землю колья настоящей колючкой. Я знаю, что в этом мире железо дорого и в голову снова полезли мысли о том, на какой же куш рассчитывает инженеры, чтобы такой чрезвычайно технически подготовленный рейс окупился?

Учитывая, что местные хищники неплохо ползают по веткам, сверху вдобавок протянули сети. К обеду периметр и причал были готовы. С палубы по металлическим сходням одна за другой сошли машины. Кроме трактора и бульдозера, в трюме везли компактный тягач. Он тащил за собой четырёхколёсную тележку. Вот на чем они собираются вывозить найденный в городе хабар! Вдобавок тянуть груз может и трактор.

Я отстоял вахту наблюдателем и был отправлен вперед на помощь строителям. Работали все. Инженеры сели за управление техникой, даже капитан занимался настилом, изготавливая на компактном станке толстые доски. Все-таки собственная передвижная электростанция – это в экспедиции здорово! Жители Великой реки давно используют данное преимущество. Хорошая лодья может стать неплохой передвижной базой. Представляю, сколько трудов бы понадобилось, чтобы идти сюда посуху. Целая армия, не меньше. Что, собственно, делало бессмысленной цель самого похода. Ибо выходили чрезмерно дорого.

Большую часть работы делала техника. Растительность убрали по пути абордажники, бульдозер выравнивал дорогу, засыпал ковшом рвы и небольшие овраги. Мы через ручьи с помощью трактора и его навесного оборудования мостили переходы. Как раз для этого я скреплял связки бревен, что затем тянул за собой тягач. В его тележке лежали также инструменты и запасы воды. Еда же здесь прыгала прямо из-под ног. Милояр ловко настрелял птиц, похожих на уток, почистил, замариновал. Так что ужин у нас получился очень вкусным.

Паужничали на берегу. Под защитой периметра и принесенных на берег ручников. Несколько «кошечек» попытались проверить защиту на прочность, но ушли в лес далеко не все. Больше попыток «пролаза» не наблюдалось. Зверь оказался умным. Площадку заливал свет прожекторов и фонарей. В команде, несмотря на усталость, царило приподнятое настроение. Кормчий даже по этому случаю выкатил, как пиратский предводитель, бочонок еля.

Затем ко мне подошли оба «испанца». Рено был короток:

– Завтра с рассветом идешь с нами.

– Хорошо.

Пабло некоторое время изучал меня, затем спросил:

– Ты точно можешь переводить с разных языков?

– А есть сомнения?

Егер хмыкнул:

– Они всегда имеются. Мне ты пока еще ничего не доказал.

Рено скривился:

– Амиго, ты опять, как обычно, не веришь никому? Слава толковый парень.

Я поступил проще:

– Скажи мне что-нибудь на своем языке, используя редкие слова именно твоего наречия.

Пабло хихикнул и выдал зажигательную речь. Я почти все в ней понял. Мы понемногу разговорились на его варианте испанского, здорово удивив Рено. Егер с Портюги в итоге остался доволен и, похоже, несколько поменял взгляд относительно моей личности. К сожалению, своим соотечественником поинтересоваться не удалось. Абордажники ушли готовиться к выходу. Я присел неподалеку от костра почистить оружие. В лесу было влажно и потому левер приходилось регулярно смазывать.

– Вот ты где? Хочешь взвару?

Мила подает мне плошку с напитком.

– О, какой кисленький! Очень вкусно, благодарствую.

Милорада засмеялась. Я удивлённо покосился.

– Ты чего?

– Да вспомнила, что когда тебе на руки свалилась, ойкнула: Благодарю.

– Ты помнишь такие пикантные моменты?

И ни тени смущения на ее лице. Девица знает, что творит. Но притворное возмущение все-таки вышло наружу:

– Это ты запутался в своих девках и ничего не помнишь!

Ага, пошла игра на опережение! Цедю морс и нарочито спокойным тоном отвечаю:

– Да не так и много. Разве что пару раз женат был.

Молчание. Затем осторожный вопрос:

– Разве так у вас можно?

– Да, наши семейные узы редко держатся долго. Но мы странный мир, который катится в пропасть. Со второй женой был долго знаком, жили вместе, потом оформили брак.

– Что-что?

– Сделали его законным. Подожди, – гляжу на нее, – я до сих пор не знаю, как у вас заключают семейный обряд?

Девушка взяла кружку и сделала вид, что пьет, настраиваясь на долгий разговор. На нас уже поглядывают Женщины на борту рейдера редкое явление. А тут молодая дева, да еще с ухажером. Но всегда случаются исключения. Тем более зная, кто я на самом деле. Похоже, у перунцов в этом мире имеются некоторые привилегии. И эта барышня о них отлично ведает. Потому и отдалась без лишних уговоров. Чтобы я другой не достался. Но я ее не осуждаю. Мир тут более жесткий и сантиментов не терпит. Да и что скрывать: нравимся мы друг другу. Это сразу видно. Так чего гадать? Лучше ведь с милым? Просто внутри меня еще бурчит старый я. Поживший и повидавший всякое старик-боровик. Ну так нефиг было ехать за приключениями. Но как же здорово вот так в полную меру жить! Лучше, чем лежать под капельницей и медленно загибаться.