Текст книги "Тропа (СИ)"

Автор книги: Ал Коруд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Тропа

Глава 1
Если долго по тропинке…

Я еще раз оглянулся назад. И в самом деле, в этом месте ощущалось нечто странное. Не бывает в лесу таких резких границ. Позади меня вокруг тропы обычный для средней полосы лиственный с вкрапления хвойных деревьев лесок. Близкая осень уже начала перекрашивать цвет листвы, чуть позолотила березки, сбрызнула красным осины. Лишь ели не поменяли свою обычную хмурость. Зато впереди после таинственной по форме полянки расстилалась настоящая глухая тайга. Поездил я в свое время по стране и видел разные лесные зоны. Но тут… некое бросающееся в глаза несоответствие.

В груди внезапно появился легкий холодок предчувствия. Неужели тот чувак с форума прав? И в мире существуют порталы в иные вселенные? Смахивает на дешевую фантастику из подросткового сериала. Но вот он – квартальный столб с полустертым от старости номером, вон речка с обвалившимся мостком. Все, как описано в том сообщении. Пользователь под ником «Кудесник» давно не выходил на связь, и местный люд глумливо над его писаниной посмеивался. Мол, еще один сказочник выискался! Чувак, какие порталы! А что еще ожидать на чудаковатом сайте любителей всего необычного. Таинственные клады, заповедные места, эзотеризм не самого лучшего пошиба. Меня там держали лишь редкие случаи, когда встречались вменяемые люди.

Дело в том, что я уже много лет сам ищу клады. Начал еще в девяностых. Кучу денег не заработал, но на жизнь с куском буженины хватало. Даже в какой-то момент ушел с опостылевшей работы в архиве областной администрации. Потом вернулся на полставки, чтобы стаж шел. Благо появились компьютеры и можно было работать удаленно. Что поделаешь! То фарта нет, то родное государство закручивает гайки. Настоящих «Черных» копателей не становилось больше, но любители нашему промыслу здорово подгадили. Вот из-за них менты ловили нас, профессионалов. Что приносили пользы больше, чем ученые в кабинетах. Так что появились некоторые проблемы.

В нашей профессии ведь важней не сам факт находки, а сбыт «хабара». Коллекционеры, нумизматы, антиквары, барыги и просто любители истории. А то найдешь кучу мелочи 19 века и куда тебе с этими никчемными медяшками? Их ведь еще отмыть и подготовить нужно. Есть хороший способ: оставить в густом мыльном растворе на недельку. Здорово помогает. Но и пользующиеся спросом николаевские червонцы надо еще уметь продавать. Кучу народу именно на этом этапе и погорело. Обычному барыге бывает проще сдать тебя ментам, а те получат гарантированную палку и благодарность от начальства. Абсолютно все в этой сфере деятельности стучат.

Но я со временем обзавелся «своими» скупщиками, пусть и терял процент, зато надежно. Помню, некоторое время даже работал под прикрытием майора ФСБ. Тот оказался истинным любителем истории и вывел меня на сведущих людей. Ведь иногда можно напороться на настоящую историческую ценность. Реликвию, давно потерянную для потомков. Обычный скупщик ее не оценит, да и неинтересна она ему. И тогда на сцену выходят профессиональные коллекционеры. С такими одно удовольствие работать! Тебя ценят, и оплата по высшему разряду. Майор же просил сообщать о самых замысловатых случаях. Ему не хотелось, чтобы раритетные ценности уходили заграницу. Да и карьеру делать охота. Жаль, мало обычному поисковику реликтов попадается. Да и перерыто все давно.

Потому с некоторых пор я стал «наводчиком». Копаюсь в архивах, благо благодаря работе имею доступ почти ко всему и примечаю места, отдавая их знакомым за долю малую. Ну и, конечно, самые жирные куски оставлял себе. Две-три находки в сезон, и ты был обеспечен на целый год. С зарплаты снимали увесистые алименты. Но о грустном не будем. Было и было, быльем поросло! Мне проще общаться с непритязательными дамами. Те не ждут неба в алмазах, да и запросы мои были невелики. Чистая одежда, борщ и котлеты. Зато раз в год море обязательно. Дом – полная чаша. У сожительницы автомобиль, я предпочитал для передвижения по городу велосипед. Такой вот странный человек.

Вот и сейчас мой двухколесный друг, обвешанный подседельными и подрамными сумками, которые я зову скопом подсумками, стоит у дерева, пока я чай походным способом варганю. Делов на две минуты. Срезать бересту, установить таганок и повесить на него маленький котелок на две кружки. Чай скорее не для подкрепления тела, а на передумать. Почему? Да потому что на самом деле жутко сыкотно. Если «Кудесник» прав, то назад я не смогу вернуться никогда. Но толкнуло на авантюру суровая неизбежность. Что меня там ждет в уходящей жизни? Несколько месяцев болезненного лечения и смерть. Жалко помирать, не дожив до пятидесяти пяти. Да, честно сказать, помирать всегда жалко. Знал я деда одного, что и в девяносто был шустрым живчиком и жутко не хотел уходить «за ленточку».

Я, говорит, еще не все дела завершил. Описывал очередную коллекцию, так с ручкой в руках и скончался. Достойная смерть, я его искренне оплакивал. Жизнь его не раз била, но редкого жизнелюбия был человек. Вот и я считаю, что не все еще совершил и нашел в своей жизни. Как там меня Кристина, последняя пассия называет: Странник. Так и есть. Носило меня там и сям, корней не дал. Но ничего, по прошествии трех месяцев все имущество отойдет ей. Бумага у нотариуса.

Нечего кота тянуть за одно место. Я складываю все в подсумок и залезаю на велосипед. Никогда не понимал тех, кто хочет, но долго колеблется. Зачем? Если ты начал, то действуй немедля! Или потеряешь в запале инерцию движения. Именно в постоянном движении я находил лучшие клады и получал удовольствие от работы. Тропа, по которой я ехал доселе, почти исчезла в траве, так что я отвлекся на руление между выпирающими наружу толстенными корнями и не сразу понял неясные изменения, произошедшие вокруг. Мягко выжал тормоз и только затем остановился, и оглянулся в изумлении. Мать моя женщина!

Представляете тот благовейный ужас, когда вместо обычных деревьев навроде сосны или ели, ты натыкаешься взглядом на исполинских монстров. Стволы метров двадцать диаметром, а их верхушки и вовсе не видать. Они где-то там наверху скребутся по небу. Разлапистые ветки отходят от хвойных великанов метров на тридцать. Под ними можно спокойно пережидать дождь, даже не замочив ноги. Подлеска в привычном смысле слова практически нет. Понизу стелется ковер из папоротника и невысокой травы. Светит солнце, но внизу царит полумрак. Какое солнце? Я же выехал в промозглую погоду! Тут же ощущаю всем телом благословенное тепло лета. Я люблю тепло. Видимо, оттого что раньше частенько приходилось ползать в холодной грязи.

Пожалуй, можно скинуть флисовку, оставив старый брезентовый пыльник. Озираюсь по сторонам, не вижу опасности и быстро раздеваюсь. Туда же в подсумок теплые носки. Так, а где у нас, собственно, тропа?

Меня пробило испариной, пока не разглядел бегущую впереди узкую стежку. Затем хлопнул себя по лбу. Они же идет в обе стороны и совсем не видать никакого Портала или Перехода между мирами, неважно, как это называется. Главное, что он существует. И работает! Не ведаю, по каким законам физики, но данное явление природы имеется в наличии. И назад хода нет, потому что это путь в один конец.

Снова внутри холодеет. А как «Кудесник» смог вернуться в наш мир? Он об этом упоминал. Жаль, что уже не спросить. Хотя подожди. Если он снова здесь, в этом мироздании, то мы рано или поздно мы можем встретиться. Ха-ха, какой я наивный дятел! Тут целый мир, как в нем отыскать одного человека? Да еще и не желающего беседовать с кем попало. У меня сложилось впечатление, что «Кудесник» общался с нами по причине скуки и от понимания, что никто ему не поверит. Только вот такой авантюрист, как я.

Оставляю дурные мысли на потом. Сперва нужно решить, куда двигаться. С одной стороны, все понятно. Руль смотрит туда, куда я направлялся ранее. Но я уже в ином мироздании, здесь все иначе. Достаю из кармана компас. Работает! Тропа ведет на северо-запад. Если тут есть север и восток. Судя по солнцу, сейчас утро. Так что у меня впереди целый день. Что определенно радует. Может, до темноты куда-то добреду. Лес хвойных гигантов настолько чужд, что вызывает некомфортное состояние.

Запасов еды хватит на десять дней. Воды меньше, но животворная жидкость тут точно должна присутствовать. Для реки и озер я взял с собой рыболовные снасти. К велосипеду прикручен разобранный арбалет.

Не из тех, которые продаются в магазинах. Мне его сделал старый друг. Менты по пути сюда могли за него крепко прихватить. Но кому интересен одинокий велосипедист? Как и его незаконное снаряжение. Да и кто там среди них разбирается в таком? Таганок, огниво, набор трута и мелочи для розжига костра, складник, мачете, что использую вместо топора. Белье, мыло, ремонтный набор для велосипеда и одежды.

Вроде всего немного, но веса изрядно прибавляет. Потому и еду неспешно, ноги жалею. Они у меня уже не молодецкие. Суставы побаливают и прочие возрастные хвори здоровья отнюдь не добавляют. Но сейчас почему-то ничего не ощущаю, ноги сноровисто крутят педали и руки крепко схватились руль. Второе дыхание или надежда на лучшее толкают меня вперед?

Но дальше события понеслись так, что обдумывать свое состояние стало и вовсе некогда.

Не успел я охнуть, как оказался на опушке леса. Ну как опушке… Сразу за стеной деревьев появился обрыв. Стежка если и была, то оказалась похоронена под обвалом. Но меня в первую очередь заинтересовал открывшаяся сверху обалденная панорама. Стена гигантского леса, уходившая насколько хватало взгляда влево, прямо открывался вид на огромную заболоченную равнину, поросшую островками кустарника. Оттуда тянуло затхлой влажностью. Затем я переместил взгляд вправо и охнул. Дорога! Обычная деревенская грунтовка, идущая вдоль широкой ленты реки, что находилась метрах в пятистах от леса. Я в этот момент здорово обрадовался. Направление, выбранное по наитию, оказалось правильным! И я отчего-то ощутил, что мне туда. Откуда взялась эта уверенность, даже непонятно. Но раз один раз удачно выбрал направление, то и второй может получиться.

Да и люди, если они есть в данной местности, обычно тянутся к воде. Это и жидкость для питья, и дорога, и сама жизнь. Судя по компасу, река текла с северо-запада на юго-восток. Солнце подходило к полудню, следовало поспешить. Я еще раз глянул вниз. Обвал, по-видимому, произошел недавно, еще сыпался песок, из красноватой почвы выглядывали гигантские корни, и с велосипедом было не спуститься.

Пришлось пройти вдоль обрыва метров триста, отходя от реки. Тамм виднелся поросший травой и цветами относительно пологий спуск.

Дался он мне нелегко. Велосипед был здорово загружен. Но потихоньку получилось. Утерев лоб от пота, я ощутил, что от болота тянет ледяной стылостью. Странно, наверху тепло, а тут как будто климат сменился. И вообще, не нравилось мне это болото, поэтому я решил обойти его вдоль обрыва. Здесь тянулась узкая полоска относительно сухой осыпи. По ней двигаться было намного удобней. То и дело я озирался. Странное чувство, как будто нечто на меня давит или наблюдает. Внезапно пришла мысль о чужеродности леса гигантов остальному миру.

Метров через сто я обнаружил идущую в направлении дороги стежку. Вот, значит, где был раньше спуск. И вот тут в первый раз обнаружил присутствие в этом мире людей. Видимо, эта железка была частью упряжи. Понятное дело, на лошадке по лесу сподручней. На железяке даже был выбит какой-то рисунок. Или клеймо. Часть инструмента всегда со мной. Брызнул раствором, зачистил и внимательно посмотрел в лупу. Это же клеймо! «Свинцечск».

Ничего себе! Кириллица! Неужели тут русские живут? Хотя шрифт довольно старинного вида. И железо не сильно проржавело. Вещь относительно новая. Возможность встречи людей с одной стороны радовала, с другой, несколько напрягала. «Кудесник» упоминал про некие терки между различными типами людей в этом мире. Но больше писал про магию. Вот в это я не верил. Хотя мой способ попадания сюда точно к нашей науке отнести было нельзя. Но ведь и научная мысль развивается? Скорее мне был бы понятно наличие некоего артефакта, оставшегося от инопланетян. Более передовые технологии и не больше.

Но к дороге все равно пришлось выходить по воде. Узкая полоска болота подходила близко к грунтовке. Для такого случая, чтобы не мочить ботинки, у меня были припасены бахилы. Но даже сквозь них и ботинки просачивался жуткий холод. Под болотом, что ли, лежит вечная мерзлота? Меня отчего-то не покидала уверенность, что я нахожусь где-то на севере. Так солнце светит или некое предчувствие?

Не успел я выбраться на дорожное полотно и начать приводить себя и велосипед в порядок, как этот мир сызнова меня несказанно удивил. Река в этом месте делала извилину, гигантский лес заканчивался большим угором, что уходил прямо в воду. Странный выверт местного ландшафта. Или смешение пространств из различных мирозданий. Как будто один кусок кинули на другой. Больно уж они были разными. Видимо, поэтому я не услышал звука мотора, и когда в безмерном удивлении повернулся на нарастающий шум, то было поздно.

Антикварного вида грузовичок уже останавливался посреди дороги, из него выпрыгивали люди в одеянии Дикого Запада. Я аж растерялся, так и оставшись стоять с велосипедом, и хлопая глазами. Из первого автомобиля вышли двое. Высокий, плечистый мужчина средних лет с вислыми усами, и коренастый старик с седой аккуратной бородкой. На ковбоев они были на самом деле непохожи. Просто кожаные широкополые шляпы создали первоначальное впечатление. Крепкие на вид штаны и серые пыльники с кожаными перевязями усиливали впечатление старомодности их одеяния. И видимо, их несколько сбил с толку мой старый пыльник, который смотрелся схоже с их одежкой.

Пожилой дядька крякнул и поприветствовал меня:

– Здрав будь, путник.

Меня как-то зацепило это знаковое слово и заинтересовал его выговор.

– И вам всего наилучшего, путники.

Мой ответ их заметно удивил, мужчина повернулся к старику и что-то тихо проговорил. В этот момент от второго автомобиля отделилась грузная фигура и потянулась к нам. Круглолицый и узкоглазый мужик в расцвете сил. Он держал в руках винтовку незнакомой конструкции. Точно Дикий Запад!

– Друже, к чему заминка? Кто сий есть?

Старик почесал бороду и пожал плечами.

– По обличью городской, но откель он так далече явился? И самокат премудрый.

Его молодой спутник подтвердил:

– Николи такого не зрел. Друже, можно взирати?

Я кивнул:

– Смотри, если охота.

Честно говоря, я в эту минуту здорово напрягся. Незнакомцы все были вооружены. У людей из первой машины на поясах висели револьверы и здоровые ножи. Узкоглазый вдобавок держал меня постоянно в поле зрения, и винтовка была наготове. То ли они в дороге никому не доверяют, то ли именно здесь та опасна. Внезапно меня пробило осознание того, что я точно в чуждом мире. Где еще у нас могут так странно говорить и одеваться? Да и оружие их со снаряжением рассказало мне больше, чем обычному человеку. Благо за жизнь подержал в руках всякое старинное вооружение и книг прочитал. Оно точно не из 21 века. По языку и вовсе век семнадцатый. Ага, стрельцы с пищалями на машинах. Интересная тут обстановка.

– Подивился, Ставр?

Молодцеватый мужчина, судя по ухваткам, с велосипедами был знаком. Он бросил в мою сторону острый взгляд и ответил старику:

– Не Тугаевских выделка. Особливо тонкая.

– Не уж-то Тула?

Узкоглазый встрепенулся и тут же повернул в мою сторону винтовку, его палец лег на спусковую скобу. Мне сразу стало не по себе, и я ляпнул:

– Почему Тула? Импорт.

– Добрыня, сам глянь.

Старик отодвинул компаньона с винтовкой, подошел к моему велосипеду и сначала потрогал подсумки. Они не были фирменными, а сделаны под заказ.

– Добрая выделка. Легче в пути. Ты издалеча, путник?

Я пожал плечами:

– Наверное, да.

– Глаголишь, как заводские приказчики. Звать как тебя, мил человек?

– Стас… Станислав.

– Слава, – Добрыня меж разговорами цепко обежал глазами мой велосипед. Марка известная, куплены бэушная через знакомого. Я посчитал, что на тропу лучше взять велосипед, чем мотоцикл. На двух колесах всяко лучше, чем на своих двоих. И груз какой-никакой тащить можно. Да и привык во время былых странствий ездить на велосипедах. Это уже, когда идут раскопы, я брал старенькую' Ниву' из гаража. Все-таки инструменты туда тащить, да и предметы иногда попадались ценные, но тяжелые.

Ставр встал и, приподняв шляпу, причесал рукой гриву пшеничных волос. Он и старший были похожи на северян, прозрачные глаза и светловолосые.

– Чудная поделка, я таковых не зрел ранешне.

– Вижу, но нам недосуг. Слава, тут места опасные, ты с нами или один пытать Навьи будешь?

Если честно, язык чужаков был времена так непонятен, что еле доходил смысл. Но каким-то образом, как будто проходя через некий фильтр, до меня допер' перевод'. То есть я схватывал суть слова. Например, навьи – это существа, связанные со смертью, загробным миром и его обитателями. А старик имел в виду, буду ли я испытывать и дальше судьбу.

– А вы куда путь держите, люди честные?

Мои слова, как ни странно, путешественники отлично разумели.

– На полуночь, струги дожидаться. Дороги на города тутошни нет. Путь по Устюгу идет.

От меня не скрылись странные взгляды, которыми обменивались старик и молодой мужчина. Но они не показались мне враждебными. Скорее они разглядели во мне некую тайну и хотели, чтобы она ехала дальше с ними. И это не было прихотью, а скорее чертой их характера. Да и обладая оружием, меня бы в ином случае сразу пленили. Но то ли здесь не было принято тешиться над путниками, то ли в дело вступали иные, незнакомые мне местные правила. Я бывал в разных местах и встречал всякое даже в России.

– Тогда я с вами. Куда мне… самокат девать?

– Подь сюда.

Ставр позвал за собой. Я успел закинуть за спину ранец с основным походным набором и потащил велосипед к грузовичку. Вблизи я разобрал, что это был скорее пикап, просто здоровый. Второй автомобиль путников был однотипным и напоминал американские машины середины двадцатого века. Впереди на капоте стоял значок завода. Вот почему Тугаев. Большая буква Т и маленькая з. Тут меня накрыло второй раз. Это иной мир!

– Пошто застыл, Слава? Возвысься!

Молодец уже стоял в кузове. Груз я не видел, все было закрыто от пыли подобием брезента. Ставр перехватил велосипед и поставил его около кабины, там было сделано нечто рамы, к коей он ловко прихватил мой транспорт куском веревки. А ребята прочуханные!

– Сидай взад.

Дверца у пикапа непривычно тяжелая, как у старого грузовика. Внутри сумрачно, окна не такие большие, как в моем времени. Простенькая отделка деревом и кожей. Впереди два кресла, сзади сплошной диван, обитый странной жесткой кожей. Водитель кивнул мне и представился:

– Тихий. Располагайся, милый человек.

Все уселись, Тихий что-то нажал, затем перевел рычаг скоростей вперед, и наш пикап тронулся по дороге. Я же осмелился задать мучивший меня вопрос.

– А почему милый человек?

Хозяева глянули друг на друга, посмеялись, затем Добрыня, что уселся рядом со мной сзади, шутливо ответил:

– Так не тать на шляхе, не ворог в лесу, не ошкой на реке. Ты нас не бойся, мы кон соблюдаем. А забижать одинокого путника страшный грех. Вергой потом припомнит.

И сказана последняя фраза была крайне серьезно. Как будто этот старик и в самом деле верил в неведомую мне сущность.

– Спасибо за разъяснение.

Ставр оглянулся и бросил:

– Сказываешь, как коммунарщики. Видывал я их на Верхоянских заводах. Умные люди, но чудные. Живут семьями в одном доме, и все у них общее.

Опять он со стариком обменялся многозначительным взглядом. И говорил он, скорее всего, обо мне. Кем они меня считают? Места точно малолюдные, я один на дорогу вышел и с незнакомым им обличьем. Часто сюда попадают люди из иных миров? Мне следовало выработать какую-то линию поведения. Но в голову ничего не лезло. Потому что желание попасть сюда исполнилось, а что делать дальше я и не думал.

И еще одно происшествие ошарашило меня больше всего и выбило в эту минуту мысли напрочь. Наверху над водителем находилось зеркало заднего вида. И как только я сел, то заметил в нем свое отражение. Или того, кто сейчас был здесь вместо меня… старого из того мира. Потому что этого человека я не видел уже лет тридцать. Молодой, за двадцать, с русой бородкой, и без единого седого волоса с поблескивающим юношеским взглядом. И этот юнец красовался на фотографиях моей свадьбы, потому что это был я.