Текст книги "Исполни волю мою"

Автор книги: Аглая Оболенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Сабинка?! На даче у тёти Тани. А при чём тут…

– Замолкни и слушай, – оборвала Аня словесный поток. – Забирайте Сабину у Тани и летите в больницу с ней.

– Но, Анька, зачем? Это лишняя трата времени: на машине четыре часа до дома и полтора до дачи.

– Лена, это важно! Просто подведи девочку к кровати и всё. Больше ни от кого из вас ничего не требуется!

Трубка на том конце ответила внезапной тишиной.

– Ты… ты уверена? – до Лены дошёл смысл Аниных слов. – Я попробую…

Аня дала отбой, мысленно благословляя подругу. Тихонько сжала Ромкину ладонь:

– Надеюсь, это сработает.

Он замер, словно боясь дыханием помешать ей:

– Я тоже.

Он ворвался в квартиру бурным потоком воды из прохудившейся плотины – шумно, многоструйно, заполнив собой всё пространство вокруг: «Ангел! Неужели ты?»

Александра Воржецкого никто никогда не называл Саней или Шуриком. Мама звала его Сашей, отчим – полным именем, как, впрочем, и все окружающие взрослые: врачи, учителя и воспитатели в школе для детей с особыми потребностями. Ребята в группе дразнили Моржом. Кличка его не коробила – уже в раннем детстве он осознал свою ущербность и прощал таким же ущербным сверстникам желание казаться нормальными и выходки, по сути своей, безобидные. Ну подумаешь, Морж! Кто это придумал? Лёнька Фелькин. Пластинка вместо нёба мешала Лёньке выговорить "ворж", и получилось "морж" – абсолютно никаких параллелей с водоплавающим.

Жизнь круто изменилась на двенадцатом круге. Каждый год Александр считал кругом, замкнутым, обтекаемым и поэтому защищенным от нападок внешнего мира. Таким, как бетонный забор в их интернате. Он попал сюда по воле матери, искренне полагавшей, что собратья по несчастью не станут дразнить его, издеваться – сами такие же. Дай она ему шанс сразу, кто знает, быть может, Александр и адаптировался бы там, за забором, завоевал своё место, как равный среди равных.

На одной из городских конференций, посвященной вопросу культурных ценностей и исторических памятников, журналист-социолог Инна Абрамцева договорилась об эксклюзивном интервью с заведующей отделом народного образования. Несмотря на большое количество заброшенных и обветшавших достопримечательностей, главным вопросом на повестке конференции стал католический костёл в центре города. Высокое здание из красного кирпича c продолговатыми арочными окнами, увенчанное флюгерами вместо крестов, оказалось никому не нужным ещё в эпоху зарождающегося коммунизма. Игнорируя его, как храм божий, тогдашняя власть лишь обломала кресты на остроконечных башенках, в отличии от двух православных церквей, почти стёртых с лица земли. До войны он служил зернохранилищем, после – приютом цыган и бездомных. Его и в народе прозвали "цыганский дом", пугали им детей. Пришло время расставить всё по своим местам. Поскольку католической конфессии в городе не было, костёл решено было отреставрировать за счет городского бюджета как памятник архитектуры восемнадцатого века. Дебаты велись горячие: большая часть чиновников предлагала отложить восстановление до лучших времён при наличии более важных проблем. Другая, во главе с депутатом Белозёрцевой, настаивала на приведении здания в порядок. Инну заинтересовала аргументация Юлии Генриховны: не привлечение туристического потока и не выравнивание центра города под старину. Духовность. Вера – растоптанная и задавленная, но живая. Глумление над нею осталось далеко позади, а повальное впадание в религиозный экстаз, пришедшее с перестройкой, развеялось само по себе.

Исполкомовские кулуары из уст в уста мусолии тот факт, что сама Белозёрцева родом из Прибалтики, вот и борется за свой костёл. А может даже тамошние прибалтийские католики вмешались в дело. Хорошо им тут обосноваться за наш счет. Мы-то отремонтируем, а они, глядь, и предъявят права на него. Да ещё и Папу Римского подключат. У них там, по слухам, модно сейчас отбирать дома и землю, бывшие в частной собственности до советской власти. Денационализация.

Юлии Генриховне тогда удалось убедить членов городского правления в своей правоте непосредственными примерами из жизни, такими как массовые самоубийства на Украине детей, входящих в секту новоявленной Марии Деви Христос. Портреты этой пожилой женщины с клюкой в руках и подковой на лбу пестрели и в их городе, приклеенные к фонарным столбам и заборам. Молодёжь фанатела от навязанного далёким американским континентом религиозного течения "Новое поколение": песни, танцы, визг и необходимые пожертвования, одолженные в родительском кармане. Наркомания, разрастающаяся среди жертв людей, выдающих себя за истинных кришноитов, терракты, организованные сектой Аум Сенрикё, добровольное рабство мунитов. Инна всё тщательно фиксировала скорописью.

"Почему наши дети слепо отдают себя в руки дельцов от религии? Кто виноват в этом, если не мы с вами! – вопрошала с трибуны оратор. – Их души, как нераспаханное поле после долгого атеистического застоя. И мы добровольно своим бездействием пособничаем сектантам. Я предлагаю начать с истинно святых мест. Разумеется, необходимо привлечь к работе и наших школьников. Планирую поставить на рассмотрение вопрос о введении в школах преподавания Закона Божьего. Это явится первым шагом на пути создания церковно-приходской школы…"

Инна не стала караулить Белозёрцеву после выступления, созвонившись с ней по мобильному телефону. "Если Вас устроит понедельник – жду у себя в девять ноль-ноль," – последовал ответ.

Юлия узнала в журналистке мать Макса, как только та переступила порог кабинета. Короткая модная стрижка, подтянутая фигурка в льняном брючном костюме, дежурная, немного растерянная улыбка – годы пошли ей на пользу, добавив женственности и шарма.

– Здравствуйте, Юлия Генриховна! Моя фамилия Абрамцева, я представляю журнал "Ныне", – Инна села в кресло напротив, покорно следуя жесту хозяйки.

– Рада познакомиться поближе с нашей прессой, авось помилуете в критике!

Её строгий серый жакет с депутатским значком на лацкане, медовое каре и очки в золотой оправе подчеркивали образ современной деловой женщины. Инна не разглядела в свежеиспечённой заведующей РОНО блондинку из прошлого, зябко кутающуюся во фланелевый халат возле крошечной кроватки с младенцем. Перед встречей она специально наводила справки о Белозёрцевой, пытаясь сравнить методы её работы с предыдущими заведующими. Удивляла и настораживала частая смена руководства на данном посту, связанная, как ей казалось, с большой ответственностью и тонкой материей: дело-то приходилось иметь с детьми. Юлия Генриховна была знакома с ними не понаслышке: за плечами пединститут и школа. Женщина во всех отношениях благополучная: муж – замдиректора завода, производящего изделия из пластмасс, хорошо освоивший конъюнктуру рынка и владеющий пакетом с энным количеством акций предприятия. Дочь-отличница, победитель множества городских и районных олимпиад. Налаженный быт.

Инна достала миниатюрный диктофон "Панасоник", ежедневник с ручкой и задала свой первый вопрос. Всё, что касалось текущих проблем подрастающего поколения, она записала на плёнку. Затем спрятала рабочее снаряжение обратно в сумку и набрала в грудь побольше воздуха, собираясь с мыслями.

– Юлия Генриховна! Если вы позволите, я перейду непосредственно к тому, зачем пришла.

– Вы меня заинтриговали.

– Видите ли, до сих пор нет ясности в судьбе детей-инвалидов. По каким-то непонятным причинам общество почти поставило на них крест. Если ребёнок имеет дефект в развитии, это не значит, что он неполноценен и не сможет в дальнейшем приносить пользу обществу…

Юлия чувствовала волнение сидящей напротив женщины, но не спешила её успокаивать:

– Я понимаю, о чём вы хотите сказать. Да, действительно, государство ежегодно выделяет определённую сумму на содержание таких детей. Но этого хватает лишь на питание и более-менее приличную одежду. Учебники зачастую устарели либо списаны, художественную литературу собираем по людям, как подать. Потом и потребности у ребятишек разные… Недавно была в детском доме, о котором один из ваших коллег написал обличительную статью – мол, ходят строем полуголодные обритые дети и в столовой пахнет испражнениями. Боюсь показаться резкой, но данный писака цели не добился. Пустозвон. Лучше бы отдал свой гонорар хотя бы одному ребёнку. Так вот, неправда всё это. Правда, она пострашнее будет, потому что обыденна. Мальчик с диагнозом олигофрении ест за четверых, когда есть что кушать. Ему мало отведённой государством порции. И всё своё время он проводит в поисках пищи.

– То есть надо их накормить в первую очередь? Бытие определяет сознание? А то, что делает человека личностью, в частности, образование? Индивидуальный подход?

– Инна, давайте смотреть на вещи реально. Всё, о чём вы говорите – существует. Но не у нас, к сожалению. Когда-нибудь и мы прийдём к этому. Если в Финляндии, например, действует программа адаптации даунов в семьях, обучение их ремеслу, способности позаботиться о себе, максимальная приближенность к нормальному существованию – то наша первоочередная задача, вы правы, накормить. Не дать умереть с голоду… Расскажите мне лучше о Саше.

Инна вздрогнула всем телом:

– Откуда вы…знаете?

Юлия сняла очки, потёрла переносицу:

– Наверное, я здорово изменилась. Вы забыли нашу беседу в роддоме и маленькую девочку, лежащую по-соседству с вашим сыном.

– Боже мой, неужели вы та самая Юлия? Я помню вас, точнее, вас тогдашнюю. Как тесен мир! Саша. Бедный мой мальчик, боль души моей… Ему губу зашили, почти не видно. Чуть-чуть гундосит, шепелявит, пластина съёмная на нёбе. Пока череп не сформировался, врач не советует вживлять имплантант. Я виновата перед ним, Юлия. Испугалась ребячьих нападок, отдала в спецшколу. Дети – максималисты во всём, даже в проявлении жестокости… Думала, что среди своих ему будет легче. И ошиблась. Дети – они везде дети! Зато теперь мой ребёнок уверовал в своё уродство.

Юля погладила руку собеседницы, крепко сжатую в кулак.

– Как у него с учебой?

– В этом-то всё и дело. Он очень начитанный, не по годам смышлёный мальчик. А наша спецшкола за пять лет дала ему три класса начального образования. И на этом всё. Кто-то умный решил, что дальше учиться необязательно. Писать своё имя умеешь – хорошо, нет – тоже хорошо. Меньше знаешь, крепче спишь.

– Поэтому вас волнует индивидуальный подход к образованию в специализированных школах подобного рода?

– Да. Я забрала Александра оттуда. Решили с мужем нанять ему репетиторов, – она по-девчёночьи открыто улыбнулась. – Знаете, у него тяга к биологии…

Ничего удивительного, думалось Юлии, мальчишка нормален во всех отношениях. И слава богу, что они вовремя встретились с Инной.

– Мы вот что сделаем. Давайте-ка Сашу в обычную среднюю школу, одну из лучших в городе. За шестой класс восстановит основы знаний и разложит их по полочкам, а там посмотрим.

Инна согласилась не сразу:

– Боюсь я за него, как представлю! Один в уже сформировавшемся коллективе. Да и внешность – предмет для издевательств.

– Трудно будет. Но он у вас уже большой мальчик – объясните, что нужно потерпеть. Со временем к нему привыкнут. Да и есть во имя чего страдать – будущее. И ещё, поддержку одного человека в классе я вам точно гарантирую.

– Какого человека?

– Моей дочери!

В Александре всё взбунтовалось от одной только мысли, что покровительствовать ему будет девчонка. Тоже мне, Мата Хари выискалась!

– Не пойду я в эту школу! Сам выучусь.

Инна не настаивала. Она хорошо знала своего сына: буря эмоций испарялась после здравого размышления. К вечеру Саша пришёл в гостиную и сел на подлокотник материного кресла:

– Ладно. Только есть там не буду, – сын стеснялся звуков, издаваемых при поглощении пищи и сложности удержать её во рту – съёмная пластинка иногда соскакивала с нёба, выпуская наружу содержимое. По той же причине он не улыбался. Сосредоточенно хмурясь, слыл для окружающих человеком, застёгнутым на все пуговицы.

– Хорошо, – Инна потрепала его курчавую шевелюру. – Давай попробуем.

Первое сентября с цветами и колокольчиком они пропустили. Второго Александр Воржецкий переступил порог классного кабинета c твёрдым намеренением доказать свою состоятельность. Шестой "А" встретил его на удивление равнодушно, верней никак не отреагировал на появление новенького. Чувствуя себя тенью неонового цвета, Саша выбрал единственно свободную парту у окна и занял сразу оба стула: один собой, другой – портфелем, дав понять окружающим, что не нуждается в их обществе. Повествуя матери о знакомстве с классом, Саше пришлось немножко отступить от правды, придумав удобоваримую картинку.

На самом деле классный руководитель Ирина Петровна представила его как нового ученика, попросила подняться и рассказать о себе. Он поднялся, пожал плечами и снова сел. "Ничего, Саша, не стесняйся. Привыкнешь," – зря она это сказала, слово "стесняться" в его случае звучало с двойным подтекстом. Он не стеснялся, знал, что не стоит тратить силы и нервы на бесполезные занятия. Тайком, как шпион во вражеском тылу, мальчик наблюдал за одноклассниками. Гордость мешала ему признаться себе в том, что очень хочется узнать где же, где та девчонка, единственный союзник среди чужаков. Иногда он спотыкался о мимолётные блики скользящих по себе глаз. "Урод. Чучело," – читалось в них.

Внезапный интерес, – Саша даже растерялся, – мелькнул в глубине нежных ореховых зрачков, обрамлённых густыми ресницами. Белые волнистые волосы, покоящиеся на хрупких плечиках в розовой блузке, тонкие наманикюренные пальчики, теребившие их – всё, что удалось разглядеть. Неужели она? Не идти же спрашивать!

К концу учебной недели выяснилось, что Саша обладает багажом знаний семиклассника и умением ими пользоваться – то, что американцы называют интеллектом и исчисляют коэффициентом IQ. Но в основном он пользовался этим письменно. Ему было всё равно, где писать: в тетради, на клочке бумаги или доске, лишь бы при этом помалкивать. Учителя, схватившись за эту особенность, щадили его речевой аппарат, давая возможность работать мелом и ручкой.

"Меня зовут Алина! Можно я буду сидеть с тобой?" – внимание самой красивой девочки в классе шокировало Сашу. Порывисто кивнув, он убрал портфель со второго стула. Она, конечно, та самая девочка, о которой говорила мама. Милая и смелая, презревшая гордость и запросто пошедшая на сближение.

У милой девочки Алины почти не было недостатков, ну разве что три совсем малюсеньких: крупный мясистый носик, затенявший верхнюю губу в солнечную погоду, четвёрка по физкультуре за пятый класс из-за несговорчивости тренера Генаши, и самовлюблённость. Но кто сказал, что любить себя грех? Тем более, если есть за что! В этом году она обязательно подключит папу к занятиям "волевой" гимнастикой – он, занимая должность декана на факультете психиатрии местного мединститута, являлся бо-ольшим спецом по головомойкам. Генаша убедится в ошибочности своего мнения, а Алина опять превратится в круглую отличницу. Всё вернётся на круги своя, как это было в начальной школе. Вот только новый умник грозит стать фаворитом забега на шестом году обучения. Не зная, как с этим быть, девочка решила заранее взять ретивого конька под узцы.

Мало кто из одноклассников оценил самопожертвование красавицы Серебряковой. Смешной и неуклюжий новичок вел себя замкнуто – о нём практически ничего не было известно. Вдруг он гений или имеет восьмой дан по каратэ? Время покажет. Ну, а Алинка Серебрякова просто так и шагу не ступит – значит он ей зачем-то понадобился. Единственным, кто затаил на Сашу обиду, был Игорь Войтюк. Весь пятый класс они просидели с Алиной вместе за одной партой, и уход её к другому мальчику он воспринял как личное оскорбление. Его немало удивило и то, что уродец-нелюдим охотно поддался чарам девочки. Безо всяких там раздумий и комплексов, точно знал заранее о её намерении пересесть. И это с его-то внешними данными!

Вдохновлённый Саша, не ведая истинных мотивов соседки, оседлал книги с удвоенным рвением. Ему хотелось, чтоб Алина ни секунды не сожалела о перемене места и гордилась им. Плохо разбираясь в мимике, он не замечал деградации её нежной улыбки в кислую мину. Устав бороться с объёмом Сашиных познаний, Алина начала использовать их во благо себе. Они готовили вместе уроки, разбирали задачки по физике. Саша марал свои тетрадки, показывая ей кратчайшие пути решения уравнений, алгоритмы простого запоминания английских слов, основанные на ассоциациях.

Однажды, прийдя после занятий в класс раньше намеченного времени, он услышал пару реплик в жарком споре Алины и Игоря, не предназначенные для его ушей:

– Ты мне не веришь? Я слышал, как директриса говорила о нём по телефону, – наседал Игорь на девочку, – только о нём и Белозёрцевой.

– Да верю я тебе! Просто не понимаю, как этот страшила смог так быстро занять моё место?..

Саша проглотил дыхание, боясь упустить хоть единое слово.

– Несправедливо всё это. Если б он провалился куда-нибудь, на олимпиаду готовили бы меня!

– А я что тебе говорю? Плакала тогда твоя поездка в Прагу. Поедет Сашка, ну и Ленка. И у нас и у них любят страшил всяких порадовать!

До Александра постепенно дошло, что речь идёт о двухнедельной экскурсии в столицу объединённой Чехословакии. Она планировалась для лучших учеников на ноябрь-декабрь, поближе к тамошнему Рождеству. Саша так же знал о намерении директора и математички послать его на городскую олимпиаду, но вне зависимости от её исхода решил уступить своё место в экскурсионном автобусе Алине Серебряковой.

– Как я его ненавижу! Жили спокойно без него и на тебе – припёрся!! Урод несчастный.

Он страдал. Слёзы непроизвольно катились по щекам. Алина права, но он не только урод, а ещё и дурак. Размечтался об искреннем к себе отношении. Никому нельзя верить – каждый ищет свою выгоду. Каждый.

По коридору, прямо навстречу ему быстро шла кудрявая рослая девочка. Лена какая-то, фамилию он не запомнил. Тоже из их класса, очередная умнила. Саша не уступил ей дорогу, а поравнявшись, грубо толкнул плечом. Он мчался через холл к выходу, даже не догадываясь, что Лена стоит и смотрит ему вслед.

На вопрос Юлии Генриховны, как там Саша Воржецкий, дочь отвечала неопределённо: осваивается. Это ёмкое слово включало в себя приятные моменты,

связанные с его учебой, и всякие разные неприятности, которых было больше. На следующий день после столкновения с Леной в коридоре он явился в класс, зажав под мышкой толстый свёрток. Алина томно присела рядом и поинтересовалась – чего это он вчера не пришёл заниматься после уроков. Словно защищаясь, Саша пожал ближайшим к ней плечом и принялся снимать со свертка бумагу. Закончил работу вместе со звонком на урок, когда все встали из-за парт, приветствуя учителя. Математичка Амалия Фёдоровна прямо с порога объявила контрольную работу, особо подчеркнув её важность в свете предстоящей школьной олимпиады. "Поможешь, если что?" – вопрос Алины остался без ответа, лишь немного покраснел Сашин шов над верхней губой. Класс дружно шелестел тетрадями, жужжал молниями расстёгиваемых пеналов, гремел линейками и транспортирами. За третьей партой у окна – немая пауза. Красивые ореховые глаза в пушистых ресницах намертво приклеились к обложке массивной книги: "Путеводитель по Праге". Сорока пяти минут созерцания глянцевых красот собора святого Вита Алине хватило на то, чтобы воочию убедиться в коварстве соседа, не выполнить и половины заданий контрольной работы, и самое главное, выйти из себя. После урока она собрала вещички и пересела к одиночке Войтюку.

Потом начались Сашины беды. Сначала с его стола пропал пенал. Он вынужден был гнусаво, в полной тишине, просить у класса ручку. Наученый горьким опытом, мальчик запасся дома множеством карандашей и ручек, распихав их по всем отделениям портфеля. Иногда портфель грубо обыскивали – вместо письменных принадлежностей он находил в нём оскорбительные карикатуры. Несколько раз кто-то смачно плюнул на сидение его стула. Смазал доску воском в нижнем углу, зная, что для размещения мысли Александру требовалось много места. Мел скользил, оставляя на бордовом поле бледные царапины, и все смеялись над Сашиными тщетными усилиями что-то написать. Он игнорировал подобные проявления ненависти: не впадал в агрессию и не смеялся вместе со всеми. Принимал как должное. Такая реакция ещё больше дразнила недругов, заставляя придумывать новые и новые каверзы.

Закончилось всё в один день. Лена хорошо помнит этот день. Была среда, середина недели. Шёл устный опрос по литературе, и только Александр Воржецкий писал заданную тему на листке. Дежурная по классу Алина Серебрякова стирала с доски ненужные даты, затем открыла кран прополоскать губку. Вдруг кран, точно испорченный сифон с газировкой, мириадами брызг и фонтаном воды взрывается под её рукой. Ошарашенная девочка громко визжит. От неожиданности она врастает в пол, не в силах сдвинуться с места. Так и стоит под холодными струями, растопырив скрюченные пальцы, в облепившей тело мокрой одежде. "Да выключите же кто-нибудь воду!" – вопит литераторша, перекрывая визг Алины. Класс замер. Ирина Петровна сама обеими руками перекрывает кран, оттолкнув девочку в сторону. Та поворачивается лицом к одноклассникам и поплывшими лёгкой подводкой глазами пытается кого-то разглядеть. При виде Саши Воржецкого, единственного, который невозмутимо пишет, Алинины брови теряются в складках лба, а подбородок начинает трястись мелкой дрожью. Но слёз так никто и не увидел – в один миг лишившаяся лоска и самоуверенности девочка стремглав исчезает из кабинета.

Школьный сантехник Иваныч, миллиметр за миллиметром проверив трубы, никакой диверсии не обнаружил. По его мнению кран забило постепенно. Старому и насквозь проржавевшему, ему хватило комочка жевательной резинки.

– Если вы думаете, что кто-нибудь специально подстроил это против девочки, то у него должно быть ангельское терпение, хороший слух и тонкий математический расчёт, – заверил Иваныч классную руководительницу.

– А слух-то здесь причем? – удивилась она.

– Я в молодости четыре года оттрубил на подводной лодке – вдоволь настучался по полым балалайкам! – с гордостью сообщил сантехник. Ирина Петровна так ничего и не поняла.

Третьим уроком в расписании значилась история. Игоря Войтюка не вызвали к доске, он сам поднял руку на дополнительный вопрос. Ответив, довольный плюхнулся на стул. Стул тихо скрипнул, крякнул и развалился под ним, точно карточный домик. Только что был Игорь – и на тебе! Нет его, валяется на полу под деревяшками, а ноги обнимают небо. Дикий хохот перекрыл его постанывание: падая, он больно ушиб копчик.

Игоря тоже отпустили домой до окончания уроков, вслед за мокрой Алиной. Сантехник Иваныч, он же столяр и плотник – на все руки работник, унёс поломанный стул в свою продсобку, хитро ухмыляясь в усы: "Видать крепко насолила кому-то энта парочка, раз завёлся невидимый Рэмба…" А Ирина Петровна тем временем, сидя у директора в кабинете, капала в чашку корвалол, давно сбившись со счёта: "Что я родителям их скажу, тринадцать, четырнадцать… На что ссылаться буду? Шестнадцать, семнадцать… На тонкий математический расчет?…"

В штабе-беседке напротив дома Лены с Аней собрался военный совет.

– Пора тормозить Макса, а не то он убьёт ненароком кого-нибудь из них! – высказалась первой Лена.

– Не думаю… – возразила Аня.

– Во-во! Я тоже против. Классно у него получается, прямо как в кино про ниндзя! – вставил слово Андрюха Бестынцев.

– Сам ты ниндзя, чайник! Твои ниндзя рядом с Максом – примитив, – перебила Аня.

– Ещё раз чайником обзовешь – получишь по голове!

– В самом деле, Аня. Мы же договаривались – никаких обзывательств!

– Может я вам вообще мешаю и мне уйти? – Ане трудно давалось скрыть ревность.

– Никуда ты не пойдёшь и никому ты не мешаешь! – рассудительная Лена взяла друзей за руки. – Мы должны что-нибудь предпринять…

Андрей аккуратно высвободил руку и исподлобья посмотел на девочек. Вечно эта Анька встрянет, сущая ведьма. И волосищи сизые, как у цыганки, если б не бледная кожа – прямая дорога в табор!

– Что ты предлагаешь?

Елена, покусывая кончик русой косы, вперилась в Андрея своими огромными серыми глазищами.

– Ты завтра пойдёшь с ним на сближение!

– Опять я! Почему я? Иди сама, раз такая умная.

– Боишься? – зашипела из угла Анька.

– Вы оба точно маленькие дети! Мне он не сможет доверять после Серебряковой. А ты – такой же пацан.

Андрюха фыркнул.

– Ну не совсем такой. У Макса шов выровняется, когда он станет взрослым. И подумай сам – его интеллект можно использовать на благо цивилизации и нашей идеи спасения планеты!

Будущих Сабининых родителей давно заклинило на проблеме глобального потепления.

Перед первым уроком Андрей подсел к Саше и нагло попросил списать математику. Саша достал тетрадку, раскрыл в нужном месте и протянул мальчишке, который раньше никакого интереса к нему не проявлял.

– Здорово ты их…

– Кого?

– Ко мне тоже, когда я в прошлом году пришел, Серебрючка докапывалась. Но я не запал на неё, так она сразу откололась.

– И я не запал, – солгал Саша и почувствовал, что краснеет.

– А ты в курсе, что с Ленкой в одном роддоме лежал?

– С какой Ленкой?

– Белозёрцевой. Я сижу с которой. Вон она как раз.

В класс вошла Елена, за ней как маленький хвостик – Аня. Девочки с порога нашли глазами Андрюху и кивнули по очереди. Сначала Лена, затем Аня. Лена Саше нравилась: её недетская серьёзность, уравновешенность и рассудительность внушали доверие. Да и импульсивная Анна тоже не раздражала – ни косых взглядов, ни кривых усмешек в его сторону. Слушая устные ответы подруг, он не мог понять, кто из них умнее. Лена взвешивала каждое слово по принципу: зачем говорить, если сомневаешься. Аня выбалтывала свой ответ на одном дыхании, точно боялась забыть. Аргументировала спонтанно, вразброд, но по делу. Её интересно было не только слушать, но и смотреть. Мимика, жесты дополняли речь эмоционально. Одноклассники бросали все свои дела, когда Анну вызывали к доске. Театр одного актёра! Часто смеялись, но не над девочкой и даже не над тем, что она говорила – больше над тем, как она это делает. Аню такая реакция не обижала, наоборот, подстёгивала на новые подвиги лицедейства. В ней зрела актриса.

Значит, Лена Белозёрцева – его визави. А Саша не разглядел. Прицепом с ней идут Аня и Андрей. Неплохо. То ни одного друга – то целая очередь.

– После уроков пошли с нами? – предложил довольный списанным уравнением Андрюшка.

– Куда?

– Да есть тут местечко одно. Только учти – о нём никто не должен знать…

Прозвеневший звонок сорвал Андрея с места и унёс за Ленину парту, третью у стены. Низкорослая Аня сидела на том же ряду, около самой доски, рядом с мальчиком Мишей, на носу которого громоздились очки с лупообразными линзами. Алина Серебрякова отсутствовала по причине плохого самочувствия. Только Игорь Войтюк бросался в Сашу искрами из глаз.

Беседка, в которой они расположились под вечер, обросла жухлой травой, накренилась и внешне походила на военный блиндаж с едва различимыми окнами-амбразурами. Александр немножко стеснялся своей речи, хотя троица не обращала на это ровно никакого внимания. Гораздо больше её интересовало мнение Саши по поводу экологии, темы близкой ему и болезненной. Он поведал ребятам о своей теплице на лоджии, двух собаках – дворняжке Мусе, таксе Майе, и черепахе Торе. С детства мальчик не любил зоопарки, ему невыносимо было видеть зверей за решеткой. Однажды он предложил отчиму пробраться туда тайком и выпустить обитателей на волю. Сергей оценил инициативу пасынка. Затем они вместе стали рассуждать, чем закончится сие благородство. Зверюшки разбредутся кто куда, захотят покушать и либо вернутся к насиженным вольерам, либо откушают первыми попавшимися людьми. Понаедут дяденьки с пистолетами и шлангами – кого пристрелят, кого ледяной водой загонят обратно в клетку. Будет только хуже.

Мусю они забрали из деревни от соседей, которые наезжали туда раз в неделю за луком, а несчастное животное исдыхало от голода и тоски. Майя приблудилась сама – одни кости, уши до пола и въевшаяся грязь. Инна с Сергеем в течение месяца давали в газеты объявления о находке, даже сфотографировали собаку для наглядности. Никто не откликнулся. Привыкли к ней, Майя привыкла к ним. Черепаху Саша слезами выпросил в интернате у директора, когда увидел как один мальчик вилкой выковыривал Торину голову из панциря. Мальчик не виноват, ему Бог ума не дал, а любопытство оставил. Следовательно, виновата Тора.

Ребята стали регулярно встречаться в беседке и подолгу разговаривать. Потом Саша решился и спросил у Лены о роддоме. Она пригласила его в гости, познакомила с мамой. Юлия Генриховна рассказала мальчику о маленькой палате – первом их с Еленой пристанище, об дружном рёве и своих песнях. Саше даже показалось, будто он вспоминает одну из колыбельных. Лена разломила пополам их когда-то общую погремушку – двух ангелочков с дудочками и подарила Саше. С тех пор он тайно называл её ангелом. Имя, придуманное Лениной мамой так понравилось, что Саша предложил: "Зовите меня Максом всегда. Ладно?"

Став Максом, он словно оброс новой кожей – мягкой и пуленепробиваемой. Теперь мальчик шёл в школу и на встречу с друзьями с удовольствием, ощущая свою нужность и значимость. Сзади его вприпрыжку сопровождали Муся с Майей.

– Ангел!!! Я взорвусь, если не позволишь схватить тебя в объятия!

– Хватай! Что же ты медлишь? – Лена хохотала в его сильных руках, оторвавших её от земли и круживших по комнате.

За те три года, что они не виделись, Макс очень изменился: заострённые черты лица сгладились, стильная полоска усов почти скрыла шрам, крупные белые зубы, как родные сияли в улыбке. Говорил он по-прежнему в нос, но уже не робко. И внятно. "Я так скучал! Как здорово держать тебя на руках!" – утомившись носиться, он замер на месте, покачивая Лену, словно маленького ребёнка.

– Прав был твой дедушка, когда сравнивал тебя со шкатулкой сюрпризов – ты волшебная.

– Сейчас, как порядочный джентельмен, ты должен поставить меня на место и признаться в любви. Иначе как понимать твои слова?

Макс коснулся губами её виска:

– А я и не отказываюсь. Всю жизнь, гоняясь за химерами, преодолевая в себе массу комплексов, любил я только одну женщину – тебя, – он осторожно вернул девушку в устойчивое положение и пал перед ней на колени: – Ут америс, амабилис эсто. Чтобы тебя любили, будь достоен любви. Не правда ли?

– Шут гороховый! – Лена толкнула его макушку. – Я чуть было не поверила тебе…

Он поймал на лету её руку и поцеловал в ладошку.