Текст книги "Исполни волю мою"

Автор книги: Аглая Оболенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Лена уже дёргала дверную ручку, я и забыла, что комната заперта. Отшвырнув журнал в угол, я кинулась открывать дверь. Лена пахла весенним дождём и любимыми ванильными духами "ORGANZA" от Живанши. Мы вели почти аскетический образ жизни, но существовали вещи, от которых ни одна из нас отказаться была не в силах. Когда-нибудь я разбогатею и буду покупать Ленке подарки в бутиках. А пока, рассматривая журналы и буклеты, прикидываю на глаз что именно. Например, обувать её буду у Кристиана Лакруа: его изысканные линии с чудесными аксессуарами вроде перышек, вышивки или просто тонюсеньких ремешков станут достойной оправой для пары длинных изящных ножек. Тех, что скидывали сейчас остроносые черевички…

Сегодня серые глаза глянули впервые неотчужденно. Неужели оттаяла? Как хочется прикоснуться, ощутить её тепло…

– Ты что в темноте сидишь? Голодная?..

– Нет, я ела твою кашу.

– Зачем ты меня обманываешь? Её бабуля выкинула.

– Как выкинула?

– Опять копалась в холодильнике, искала, что воняет. А больше там ничего не было. Она же спала утром, когда я варила, вот и решила, что вчерашняя.

– Лен, а может у неё Альцгеймер?

– Не думаю. Это просто старческий склероз. У болезни Альцгеймера симптомы похуже.

Елена скинула платье, сняла колготы, и сладко потянулась:

– Устала-а-а… Ань, я быстренько что-нибудь сварганю. Ты не выходи пока – бабка гудит, как растревоженный улей.

Она влезла во фланелевый комбинезончик и тихонько выскользнула в коридор. А через полчаса мы уже ели дымящуюся гречку, пили компот из сухофруктов в тёплой семейной обстановке. Вдруг Лена хлопнула себя ладошкой по лбу и вскочила:

– Совсем забыла, я же купила Кагор! Давай-ка опрокинем по стаканчику!

– Я не против! А что, есть повод?

– Повод имеется. Мне надо с тобой кое-что обсудить.

Пока она искала штопор, доставала бокалы из тумбочки и протирала их вафельным полотенцем, мой интерес к её загадочному "кое-чему" усиливался. Интриганка разлила вино, не спеша с удовольствием сделала большой глоток и зажмурилась, позволив терпкой сладости влиться в кровь. Плафон настольной лампы рассеивал свет по её усталому лицу, искрился в выбившихся кудряшках. Комбинезон в области груди держался на честном слове, молния съехала до пупка. Мягкая эротика с доставкой на дом!

– Представляешь, я тоже решила работать! – она взяла меня за руку. – Хватит тебе одной вкалывать.

В Ленкиных глазах бесились чертики, а у меня сердце сорвалось, когда представила подругу в засаленном фартуке с тряпкой в руках. И слишком устрашающе выплыл в сознании образ похотливого Лёхи с компанией… Такую конфетку они не пропустят ни за что!

– Лен, может не стоит? Нам же хватает на жизнь…

– Жизнь? Интересно, что ты называешь жизнью? Старую маразматичку, вечно всем не довольную, удобства на улице и пустой холодильник!

– Скоро всё изменится, я зарабатываю и не позволю тебе тряпкой махать.

Она встала и направилась к зеркалу, на ходу расплетая косу:

– Тряпкой? Нет, ты не так всё поняла. Помнишь Лёвку Плейкшманна? Я вас знакомила в начале семестра, длинный такой, смешной и нескладный, – деревянный гребешок застрял в её непослушных волосах.

– Помню я твоего Лёвку, конечно! – мне больно было видеть, как она раздирает спутанную роскошь. – Он тебе предложение сделал?

Я усадила Лену перед зеркалом и отобрала гребень.

– Сделал, но не то, на которое ты намекаешь… М-м-м… Повтори так еще, классно как…

Кончиками пальцев я нежно принялась массировать ей голову, в моей же собственной мысли громоздились одна на другую, распирая черепную коробку изнутри. Что задумал этот симпатичный еврейчик?

– Ну вот, – тем временем продолжала она, – я пару раз делала за него перевод статей в виде гуманитарной помощи. А его угораздило показать это своему папашке.

– Имеет смысл спросить – кто же у нас папашка?

– Не язви! Папа у нас солидная персона, главный редактор одного из женских журналов. Не самого лучшего, но тираж внушает доверие! Короче, солнце моё, – она всем корпусом повернулась на сто восемьдесят градусов и уткнулась в мой живот, – меня ангажируют на пробу пера!

Я обняла её за голову:

– Серьёзная заявка!

– Мне нужна твоя помощь!

– О кей! Без проблем.

– Завтра мы встретимся с Лёвкой в неформальной обстановке. Ты будешь моим представителем, – подружка умела убеждать. – Только не возражай! Ты лучше разбираешься в людях, детально анализируешь ситуацию и просчитываешь перспективу на десять ходов вперёд.

Не уверена, что это было абсолютной правдой. Главное – я ей опять нужна и она в меня верит.

– Наденешь своё голубое платье, оно тебе очень идет!

Я чуть не взвыла… С ума все посходили что ли от этого платья? Будь проклят день, когда я его увидела! Помню очередь отстояла двухчасовую, купила даже не меряя. А счастья-то было, мама дорогая…

– Лена, будем говорить о бизнесе, а я сверкаю, как ёлка в Новый год!

– Но мы же не в офис идём, а в бар. Лёвка там менеджером работает. Для кабака твой наряд будет самый смак!

Пришлось сдаваться:

– Лена, этого платья больше нет. Я порезала его на мелкие кусочки!

– Но как? Зачем?

– Так было нужно…

Она пожала плечами и с плохо скрытой надеждой посмотрела в тот же угол, куда уставилась и я. А я уставилась на мусорную корзину, последнее пристанище знаменитого платья.

– На мелкие?

– Да.

– На очень мелкие?

Я вздохнула, пожалуй, взглядом не воскресишь.

– Могла бы и покрупней оставить. Сшили б Сабинке наряд волшебной снежинки.

– Извини…

– Ладно, что теперь поделаешь. Придётся надеть на тебя серый юбочный костюм.

Фу, какая гадость! Демонстрировать окружающим костяшки из-под подола? Я носила этот деловой костюм в исключительно редких случаях, всё остальное время предпочитала джинсы и длинные сарафаны. Лена знала о моём комплексе неполноценности, и была с ним не согласна, скорей всего из жалости. У неё тоже был костюм "на выход", но в отличие от моего, настоящий – от Версаче.

Во время поездки в Москву на межрегиональную выставку с продукцией своего предприятия, её папа Боря заключил очень выгодный контракт с большой предоплатой – пластмассовые тазики и кружки входили в моду. Соответственно приехал домой не с пустыми руками, а с целой охапкой "аленьких цветочков": жене тёте Юле привёз драгоценность – не помню какую – я в них потерялась давно. А Ленке этот строгий черный костюм.

На первый взгляд, ничего особенного: ни складок, ни рюшей, даже пуговицы отсутствовали. Но когда Елена его примерила – целый час никто за уши не мог оторвать её от зеркала! Тонкая струящаяся ткань красиво драпировала полную грудь, подчеркивая осиную талию, и обтекала длинные безупречные ноги. Костюм сидел на ней как родной, мы все тихо радовались гармонии женщины и шедевра. Кто ж знал тогда, что в скором времени великого кутюрье застрелит маньяк на пороге собственного дома, и произведения, созданные самим маэстро Джанни Версаче превратятся в бесценные раритеты…

Мне эта роскошь не подошла бы, даже если три раза подвернуть каждую брючину и рукава – обвиснет на плечах. Поэтому для зависти повода не было. Кому я обзавидовалась, так это полуторагодовалой Сабинке. Дядя Боря привёз ей мягкую игрушку – забавного чудика неизвестной породы, знающего около сотни слов на английском языке. Одинаково бесстрастным голосом он интересовался: "How are you?", требовал мяса с кровью: " I" d like rare steak!" и по-терминаторски скандировал: "I" l by back!". Сабина таскала его повсюду за собой то волоком, то в охапке, иногда, когда злилась на что-то, била им по стене и полу. Глядя на этот беспредел, мне хотелось украсть англичанина и спрятать года на три. Лучше б ей купили японского покемона!

Итак, необходимо было найти подходящую вещь на выход, и у Елены такая вещь была. Это шифоновое платье-халат бежевого цвета с обилием красных, синих, желтых цветочков. Цветы были бархатными, простеганные по краям черной шелковой ниткой, с серебряными тычинками и пестиками, вытканными в центре каждого бутона. Лене платье доходило до середины икры, мне же аккурат по щиколотку. Тютелька в тютельку. Отсутствие выточек на груди и скромный вырез скрывали мой хилый бюст, а в широком подоле затерялись худые кривоватые ножки. Подруга не стала спорить, мол, одевай что хочешь, но два обязательных условия: бюстгальтер с двойной поролоновой прокладкой и туфли на платформе. Чтобы стороннему глазу было на чем зацепиться. Ну и ладно! Я не против.

И вот он долгожданный следующий день! Точнее, раннее утро. Я пару раз просыпалась ночью проверить будильник и поправить сбившуюся простыню. Никаких пророческих видений не было. На всякий случай раскинула карты. На сердце лёг пиковый король при крестовой десятке рядом и семёрка бубен. У каждой гадалки подобный расклад может значить что угодно. Я поняла это как деловое предложение казённого короля с важными переменами в жизни. Если думать про работу, то всё сходилось один к одному. Мне и в голову не пришло, что на кону была моя карта, а не Ленина. И не удивительно! Её проблемы я всегда считала своими.

"Опять гадаешь? – сонная Ленка зевнула, жеманно прикрыв ротик пальчиками. – Сходи, погрей водички пока бабуля почивает. Только тихо!"

Сразу после поглощения завтрака из двух яиц всмятку и морковного сока, Лена заставила меня одеться и усадила перед зеркалом. Сначала высушила феном мои влажные чистые волосы, потом плойкой вертикально подвернула в крупные локоны. Стянув их в конский хвост руками, она повертела моей головушкой влево-право и осталась недовольна профилем. Три волосины в три ряда, нечем особо восхищаться… Решив увеличить объём, вошедшая во вкус цирюльница начесала мои локоны и несколько прядей с висков закрепила на затылке своим крошечным изумрудным шарфиком. Получилась стильная "мальвинка", и главное – цвет шарфа идеально сочетался с моими зелёными кошачьими глазами. Пара мазков бронзовыми тенями у переносицы визуально придала взгляду глубину, а бледно-лиловая помада заретушировала вульгарную припухлость губ.

Оформив меня должным образом, Елена ещё раз придирчиво оглядела творение рук своих и лишь вздохнула: "Не тянешь ты на референта! Богема." Сама она надела молочно-сиреневый брючный костюм спортивного кроя с коротким рукавом. Нынешний апрель выдался необычайно тёплым, поэтому плащи мы не взяли. Заперли комнату и стремглав вылетели наружу, по счастью не столкнувшись с домоправительницей.

Лёвкин бар очаровал меня с первого взгляда. По сравнению с забегаловкой, где я работала, это был кусочек рая для аристократов. Более двух сотен наименований напитков расположились на компактных стеллажах, строго распределённые по родам и видам. Марочные коньяки, бренди, виски, аперитивы, ликеры и вина разной выдержки и крепости. Мебель была сделана из красновато-коричневого дерева. Полки, бра, шкафчики и стеллажи – из стекла, оправленного в желтый металл, выполненные в одном стиле. Стены в баре девственно белы, с лёгким барельефом, интригующим воображение. Ни единого намёка на древесные разводы или кирпич, давно приевшиеся и вызывавшие изжогу. От Лёвы я потом узнала, что созерцание кругов и клеточек, по последним данным визуологов, пробуждает в людях агрессию. А человек заходит в бар отдохнуть, настроиться на положительный лад, или же решить деловой вопрос. Каждая деталь здесь предназначена помочь ему в этом.

Интимность подсветке придавали розовые и белые лампочки, вмонтированные в деревянный навес над головой под углом к стойке. Скрытые от глаз посетителей, они переливались в рюмках и фужерах, висящих чуть ниже, отражались на бутылках. Люминесцентный свет имелся лишь на часах с сине-бело-красным лейблом Coca Cola, и угол, где они крепились, нежно фосфорицировал. Два бра на стенах в противоположном углу и стеклянный подсвечник из той же оперы на банкетном столике – вот и всё освещение. Просто и со вкусом.

В холодильнике-буфете стояли пирожные, фрукты, сливки и клубника в вазочках. Вместо привычного для таких заведений камина на видном месте возвышался прозрачный стол-витрина с сувенирами, точно такие можно увидеть в ювелирных магазинах и музеях. Я специально подошла к нему, чтобы рассмотреть содержимое. Янтарное колечко соседствовало с живой орхидеей в пластмассовой коробочке, а бархатная шкатулка в форме сердечка – с крохотной хрустальной туфелькой. Если бы у меня были деньги, я приобрела бы именно туфельку. На счастье! Завершал интерьер старинный телефон с микрофоном в виде вытянутой трубки и высокими рычажками отбоя. Он стоял у входа на подставке из того же дерева, что и барная стойка.

Лёва встретил нас радушно, усадил напротив себя на мягкие стулья и спросил, что мы предпочитаем пить. Лена и я следом решили попробовать испанское белое вино. Себе он плеснул Hennessy в квадратный низкий бокал. И тут же начал жаловаться, как ему трудно и тяжело сегодня, ведь он вынужден исполнять обязанности бармена. Девочка Наташа, которая должна стоять здесь на этом самом месте, нашла себе иностранца (уж не на этом ли самом?…), в итоге собралась за него замуж и не вышла на работу, поставив коллектив перед фактом. Другие бармены – Дима и Кира отдыхали после напряженной трудовой недели. Кто оказался под рукой? Да еще с ненормированным графиком! Да он, Лёва Плейкшманн. "Я, как Фигаро, то тут, то снова тут… В каждой бочке затычка!"

Зря он, конечно, прибедняется. Должность у него, судя по Ленкиным рассказам, непыльная: подбор напитков с учётом спроса, рекламные акции, ну и следить за наличием посуды, интерьером и порядком. Подумаешь, день-два постоит с той стороны прилавка, тьфу ты, стойки.

– Что делать? Как скоро мы найдём нового бармена? – он так горестно всплеснул узкими длинными ладонями, что у меня закралось сомнение: уж не голубой ли, часом, этот потомок Матфея?

Лена тем временем разглядывала обстановку вокруг себя. Она улыбнулась Лёве и кивнула утвердительно:

– Считай, что ты его нашёл.

– У тебя есть кто-то знакомый в этом бизнесе?

Мы оба уставились на неё.

– Гораздо ближе, чем ты думаешь, – она слегка затянула паузу. – Он перед тобой!

Лёва засомневался:

– Нет, радость моя, у тебя хорошее будущее по другому профилю.

– Я себя и не имела в виду!

Поскольку в баре кроме нас троих на момент её высказывания никого не было, до Лёвки одновременно со мной дошло, кого она "имеет"… В виду. Я онемела от восторга. Лёвино лицо, наоборот, заплесневело от разочарования: невзрачная, низкорослая. Никакая, одним словом. Больше из уважения к Лене он спросил меня:

– А вы знакомы с подобной работой?

Я кивнула.

– Есть представление о принципах консумации?

Надо же, какими мы словами выражаемси!.. Вопрос был явно на засыпку, но я, хотя и не в Японии училась, как "развести" клиента знала. "Ещё какое! Загружу по полной программе!" – воскликнула мысленно, а вслух опять кивнула.

– А разговаривать умеете? В смысле, голосом строить фразы, а не кивать?

Я глубоко вздохнула. Странно, в очень редких случаях, когда решалась моя судьба, меня охватывал речевой паралич.

– Да всё она умеет! Не дави на неё, – Лена как всегда вовремя разрядила обстановку. Лёва пожал плечами и глотнул коньяка:

– Приходите завтра с утра, посмотрим что к чему…

Ну и ну! Если я получу здесь работу, это будет равносильно голливудскому Оскару за лучшую женскую роль второго плана! На первом плане – Лена.

– Попробуйте португальского розового, хороший год, – предложил Лёв, как гостеприимный хозяин.

– Нет, напитки мы не мешаем, – ответила подруга за нас обеих, хотя я бы сейчас "остограмила" Лёвкиного коньяка.

– Ленок! Мы вообще-то встречаемся здесь по другому поводу. Давай обсудим наше сотрудничество в плане литературных переводов.

Лена пригубила вина и закинула ногу на ногу. Я достала из сумочки блокнот с ручкой и нацепила на нос очки в проволочной голландской оправе – тайный предмет своей гордости. Лёва не обратил никакого внимания на мои манипуляции. И совершенно напрасно.

– Лев Георгиевич! Мне необходим рабочий телефон вашего отца, – приступила я непосредственно к делу.

На сей раз немая пауза возникла по ту сторону стойки.

– Насколько я понимаю, ваш отец занимает должность главного редактора и компетентен принимать решения по поводу трудоустройства?

– Да… – Лёва поискал глазами помощи у Лены. Та отстраненно созерцала жизнь за окном и не проронила ни слова.

– Он так же рецензирует материал и является последней инстанцией – дать ему ход или наложить вето?

– Н-нет… Последней является директор журнала, инстанцией то есть, – в Лёвкином взгляде промелькнула тень подобострастия. – Но он считается с мнением отца. И семьдесят пять процентов решения за отцом. Ему понравились Еленины переводы, он сказал, что это свежо и оригинально.

– Означает ли это, что Лена уже выполняла работу для журнала?

– Нет, для меня лично, но для журнала тоже бы подошло. Особенно то, что касалось интеллектуального развития британских школьников. Политкорректный юмор для новых русских, мечтающих отправить своих дитять на учебу в Англию.

Стало немного обидно, что Ленкины творения прошли мимо меня. Ничего, наверстаем в будущем. Главное – Лев Георгич воспринял меня серьёзно.

– Так Вы поможете нам связаться с главным редактором? – мне стало неловко покушаться на Левино страстное желание оказать Елене протекцию напрямую.

Он кивнул и полез в нагрудный карман за визиткой.

– Нам необходимо будет обсудить с ним некоторые вопросы. Главным образом, авторское право и, разумеется, оплату труда.

– Да, конечно! Вы можете встретиться с ним завтра утром, я всё устрою. Скажем в девять? В десять у него планёрка.

Я положила очки в очечник, звонко захлопнула крышечку и по привычке потёрла переносицу:

– Боюсь, что завтра не получится, утром по крайней мере. Поскольку лично вы назначили мне здесь аудиенцию на предмет профпригодности.

Он поморщился и стукнул себя по лбу:

– Ах да!.. Можете не приходить завтра. Приходите через день с документами. Считайте, что приняты…

Я выключила бурную радость в финале. Аплодисментов также сорвать не удалось. Мы попрощались с растерянным Львом и поспешили к выходу.

– Аня! Только запаситесь обувью на высоких каблуках, – решил он напоследок реабилитировать поникшее достоинство.

Я не возражала. Лёхин потный образ помутнел в закромах памяти, как прошлогодний прелый лист под снегом. Выйдя на улицу, я обернулась и схватила Лену за руку. Прямо над входной дверью красовалась вывеска "Бар Мефистофель" и хитрая бородатая физиономия, ухмыляясь в усы, коварно подмигивала прохожим. Как я не заметила её раньше? Второй раз в жизни старикан Мефисто вмешивается в мою жизнь! И что-то мне подсказывало внутри – не последний.

А уже летом я привела Елену в новую квартиру, которую на свои кровные сняла и отремонтировала. Для нас… Единственную комнату нам оклеили бежевыми обоями, это любимый Ленин цвет. Телесный шелк, расписанный цветами и бабочками в пастельных тонах: желтых, розовых, голубых. Они почти сливались с основным фоном, и эта недосказанность будила фантазию. Кухня была светло-голубой, однотонной, и лишь по центру все стены опоясывало панно на фруктовую тему: бананы, персики, виноград в плошке и вольно раскиданные куски дыни. Коридор был отделан песочного цвета пластинами с выступающими рельефными узорами по углам. На мебель и люстры денег не осталось, но это дело наживное, главное – стены и крыша над головой. Лена пришла в восторг. Её радость не омрачил даже совмещенный санузел: «О чем ты говоришь!!!» – и закружила меня по квартире в диком вальсе, напевая, что цветовое решение – апофеоз её мечтаний. Кто бы сомневался…

Елена упросила меня взять на новое место жительства кошку Дусю, мол, есть такой обычай: кошка должна перешагнуть через порог первой. Вряд ли этот предлог был главным для Дусиного переезда. Наша бабуля кошку не жаловала, потому что та брезговала ловить мышей. Мы её прикармливали колбаской, рыбкой и сыром, Дуся никогда не отказывалась разделить с нами трапезу. Она быстро к нам привязалась, в основном к Лене, и частенько спала у нас в комнате на стуле. А по утрам, деликатно дождавшись нашего пробуждения, тихим "мяу" отпрашиалась на улицу по своим кошачьим делам. Мне кажется, бабка, занятая поиском новых квартиросъёмщиков, и не заметила Дусиной пропажи. А мы её попросту украли…

Первые два дня мы все трое спали на полу. Затем по междугородней линии Лена вызвонила папу и пригласила в гости на новоселье. Он не замедлил приехать и посвятил нам целых полтора дня. Без нашего согласия не вмешиваясь ранее в житьё-бытьё, он получил такую возможность сейчас и провёл ревизию по полной программе. Осмотрел по-хозяйски квартиру, побывал в университете и с любопытством полистал первые куцие публикации дочери в незнакомом женском журнале. Уже теперь я с гордостью осознаю, что мы порадовали этого большого и важного человека. Год "пробарахтались" сами, не утонув в нищете, не ударились в пьянство и загул, не пошли по рукам и не подсели на иглу. Напротив, мы добились некоторых успехов в труде, продолжая грызть гранит науки, и даже смогли сами обеспечить себя приличным жильём.

Дяди Борина радость, естественно, была неголословной. Он поставил нас "на довольствие", и в качестве "доппайка" обещал помочь с мебелью. Кстати, на новоселье он приехал не с пустыми руками: кухонный комбайн и йогуртница от тёти Юли, пуховое одеяло от себя и плетёная корзина с котом Моней от них обоих. Дело в том, что Монина длинная шерсть вызывала аллергический насморк у Сабинки, а усыплять красавца рука не поднималась. Наша Дуся отнеслась к Моне совершенно равнодушно. И правда, что взять с кастрированного, пусть и перса? Он же, напротив, отсиживался в корзине, настороженно следя за её променадом по квартире, а откушать к миске выбирался, когда на кухне никого не было. Стоило нам переступить порог, тут же ретировался к спасительной плетёнке. По этим окопным пряталкам и вороватости угадывалась прошлая жизнь кота возле маленькой девочки, которая в своей младенческой любви не знала пощады.

Недолго Моня и Дуся пребывали вдвоём. По мере заполняемости дома мебелью в ряды кошачего коллектива влилась Маня. Она приехала к нам с кухонным гарнитуром от Лениной бабушки Эммы Эрнестовны, родной мамы дяди Бори. Колоритная персона, скажу я вам. Все, кроме сына, звали её Эммой. Ухоженная и элегантная, бабуля хитро грозила старости наманикюренной фигой, гордо оправляя седые волнистые пряди, заколотые пышным шиньоном. Декоративная косметика на её лице лишь подчеркивала красоту зрелой женственности, а возрастные недостатки Эмма ловко маскировала с помощью нехитрой галантереи: дряблую кожу шеи – кружевами и газовым шарфиком, венозные узлы на ногах – эластичными чулками. Дядя Боря величал мать на французский манер – «мамон» с характерным прононсом.

Эмма обожала антиквариат: мебель, посуду, произведения искусства и всякие разные безделушки. Одним из предметов её гордости была старинная китайская ширма с довольно неприличными картинками плотской любви. "В истинной любви нет ничего неприличного, девочка, – глаголила она, когда я откровенно пялилась на ширму. – Камасутра дарит людям кусочек рая на грешной земле…" Ей, пережившей трёх мужей, было, конечно, виднее. Эмма лелеяла мечту, которая стала притчей во языцех для семьи Белозёрцевых: старинный буфет.

Сложность заключалась не в древности или руке определенного мастера, и даже не в цене. Она крылась в Эммином воображении, давно нарисовавшем, каким должен быть этот вожделенный предмет мечтаний. Описывая его, бабушка прикрывала глаза, чтобы лучше рассмотреть невидимую картинку и не упустить ни одной малейшей детали. Последний из буфетов в её столовой наиболее приближался к придуманному оригиналу. Но, по словам хозяйки, его инкрустация "диссонировала" с изразцом вокруг камина, травмируя эстетическое восприятие и портя аппетит.

Дома, выпуская пар, дядя Боря жаловался тёте Юле: "Мамон совсем помешалась на своём посудном шкафе! Поди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что! Живут же люди без буфетов, никто не умер…" Я его жалела, будучи на девяносто девять процентов уверенной, что подобного буфета не существовало в природе. Разве что смастерить его по эскизу строптивой Эммы и состарить, перенесясь на два-три столетия назад.

Другой бы рукой махнул на мамины причуды, а Ленин папа считал их одной из своих главных проблем. Сидя на полу в нашей квартире, он увлекательно и с юмором рассказывал об этом: "Если бы всё упиралось в деньги, девчата! – и тяжело вздохнул. – Вы помните пуфик в её спальне? Стоит у прикроватного зеркала." Мы помнили этот пуфик. Не говоря уже о самом зеркале, изготовленном в виде арки с кованным навесом. Оно крепилось к низкой тумбочке, на которой обычно царил творческий беспорядок из шкатулок, пудренниц, гребешков и разнообразных флаконов.

Сказать по правде, Эммина спальня была моим самым любимым местом в доме: массивная кровать с кружевным балдахином, пурпурные шторы из настоящего бархата и узкий столик напротив, крепившийся к полу витой ножкой. На нём красовался белый эмалированный кувшин, расписанный розами и точно такой же тазик. Понять не могу, зачем кувшин каждый вечер заполнялся тёплой водой в нашу-то эпоху повальной цивилизации с ванной комнатой под боком? "Тот пуфик, – продолжал дядя Боря, – мне принесли со свалки. Пришлось слегка подреставрировать… А изразец, которым я облицевал ей камин и вовсе купил на барахолке за гроши. Какой-то пьющий мужичонка отколупал его в своей коммуналке и додумался загнать за бутылку. Бронзовый подсвечник нашли на чердаке заброшенного дома одной из почти вымерших деревень, а ситцевый диван, что стоит в прихожей, мой сотрудник привёз из Германии. Тоже кто-то от хлама избавлялся. По дурацкой случайности его авангардный узор совпал с орнаментом обоев." Дядя Боря скомно умалчивал о вещах дорогих, например, икона-складень "Богоматерь всех скорбящих", занимавшая в будуаре красный угол. На её приобретение бартером ушёл тёти Юлин гарнитур из белого золота с рубинами и алмазной пылью…

Слушать было интересно, однако я, прагматик по натуре, взяла на себя смелость дать совет. Вернее два совета. Чтоб разрешить тупиковую ситуацию можно было поменять изразец у камина. Но поскольку Эмма привязана к нему, альтернативный вариант базировался на принципе "клин клином вышибают". То есть требовалась новая любовь и, соответственно, буфет даже отдаленно не напоминающий о прежней мечте.

– Шоковая терапия… Думаешь, получится?

Лена с гордостью за меня подмигнула отцу:

– В любом случае в этом что-то есть. Стоит попробовать…

А через два месяца к нам на кухню переехал старый Эммин буфет и плюшевый угловой диванчик. Дядя Боря с удовольствием поведал по телефону, что теперь в столовой матери красуется буфет, историей своей тесно переплетающийся с жизнью Эмминого прадеда по материнской линии.

– Старая рухлядь, не на что смотреть, но, девочки мои, вы бы видели, как она его гладит, как любуется им! К нему прикасались руки предков и он пропитан их духом. Да она сама вам все расскажет!..

Маня, молодая персиянка цвета красный мрамор, была послана в нагрузку с мебелью, как Эммин дар на новоселье. Ленина бабушка завела роскошное животное больше для интерьера и в скором времени поняла, что даже отличная родословная не способствует искоренению в кошке кошачих привычек. Таких, как драть когти и оставлять повсюду шерсть. К тому же Маня не разбиралась в антиквариате, и ей было без разницы, где это делать.

Лена приняла Манечку с распростёртыми объятиями. Кошка оказалась смышлёной и непривередливой в еде. С Дусиного молчаливого согласия она заняла кресло в углу. Моня прикинулся, что не замечает соплеменницу, даже воздух рядом не понюхал. Общей у них с Маней была только порода: Монин короткий нос напоминал клюв филина с глубокой вмятиной на переносице, что делало его угрожающе недружелюбным. Светло-рыжая шерсть, по сравнению с Маниной, казалась полинявшей и короткой. Манина мордашка вызывала умиление, особенно когда она вращала янтарными глазами-блюдцами. Настоящий добрый гремлин из сказки! Следующей к этой компании присоеденилась Алиссет. Ушастый девон рекс достался Лене от второй и очень сильной симпатии после Сабининого папы…

Его звали Сандр, Сандро или Алекс. Возможно, краткие образования от имени Александр, паспорт у него никто не проверял. И зря. Учился он тогда на юридическом, двумя курсами старше нас. Немало девичьих сердец сохло по горячему литовскому парню. Во-первых, заграница. Во-вторых, красавчик – высокий, спортивный, обаятельный. В-третьих, сила конформизма: куда все – туда и я, кого все – того и… А далее борьба, в которой все средства хороши.

Зато Сандр из свободных красавиц юрфака и РГФ выбрал мою Ленку. Два эти факультета занимали пятый корпус университета, а историки, филологи, биологи, физики, математики соответственно ютились под крышами оставшихся четырёх. Административно-территориальный раздел лишил будущих физичек, математичек, биологичек и филологинь возможности претендовать на симпатию Сандра, каждодневно бросаясь ему в глаза.

В нём и правда что-то было. Например, манера одеваться по-западному небрежно и с шармом. У многих студентов водились денежки, а вот упаковать себя стильно, найти свою фишку в море арабско-турецкой безвкусицы удавалось далеко не каждому. На Сандре одинаково элегантно сидели длинный плащ и ветровка, деловой костюм и рваные джинсы. К тому же он был непревзойденный собеседник, знаток анекдотов и последних изменений в Уголовном Кодексе. Его щедрость заслуживала всяческих похвал, с этим человеком не стыдно было идти на "культурное мероприятие", а свой день рождения Сандр отметил обильным банкетом в ресторане с друзьями и однокурсниками. Был ли он богат или годами делал накопления для подобных случаев, во всем себе отказывая, я не знаю. Это тоже большой плюс в его копилку. Лене льстило внимание будущего юриста – лёгкий нераздражающий флирт.

В один прекрасный момент у них произошло бурное объяснение, оба поняли, что не могут жить друг без друга. Это открытие вылилось в страстный ошеломляющий секс. Лена забросила университет, переводы, дом и меня с кошками. Она летала, переполненная желанием и сияла как ртутный градусник. Тоска и одиночество оккупировали мою душу, мешали жить, дышать, улыбаться. Жизнь в одночасье разделилась на до и ближе к полуночи…

Спустя три недели Лена вернулась домой с застывшими в глазах слезами. Не раздеваясь, легла на софу лицом к стене и пролежала так до утра. Ни рыданий, ни слов, ни истерики. Ничего… Трогать её было бесполезно, все равно что бревно или камень – полная апатия. За ночь ни разу не перевернулась на другой бок, не почесалась, не вздохнула. Лежала, как мёртвая. У меня голова гудела от напряжения, а тело затекло, скрюченное в кресле. Кошки тоже встревоженно кружили возле софы. Дуся примостилась в ногах, а Манечка подобралась к лицу и втягивала широкими ноздрями Ленино дыхание. Мерцающие белки глаз делали её взгляд по-человечески осмысленным. Она будто недоумевала, отчего ей не чешут подбородочек и грудку между лапами. Большие напольные часы, подаренные Лениной тёткой Таней, гулко размахивали маятником в разные стороны. Туда-сюда, туда-сюда, чертов метроном! Не успокаивал, а наоборот действовал на нервы. Одолевал соблазн запустить в него томиком Пастернака, близлежащим к руке. Хорошо, что сразу убрали бой, если б эти "куранты" трезвонили каждый час, я бы сошла с ума.