Текст книги "Тролли, единороги и болоньезе (ЛП)"

Автор книги: Адриен Тома

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 14. Случайность

В тронном зале собрался весь свет столицы. Пышные, яркие платья, затмевали собой украшения дворца. На балу в честь приезда короля стало особенно весело, когда в зал ввалился Шут – любимое развлечение правителя.

Мужчина всё время горбился и переваливался с ноги на ногу, то вертясь, как юла, то исполняя гимнастические трюки. Пёстрые одежды скрывали его крепкое телосложение с чётким очертанием мышц. Шут всегда носил зелёную тунику.

Труднее всего было определить его возраст. Незапоминающееся лицо постоянно меняло гримасы, не давая возможности угадать, какая эмоция будет следующей. Он показывал фокусы и задирал юбки служанкам, отвешивал непристойные комплименты дамам из высшего общества, повторяя в оправдание, что он всего лишь Дурак. Сигурду нравились все выходки покорного слуги, даже самые грязные шутки. Титулованные особы хоть и обижались на Шута, но всем видом скрывали это, поддерживая хорошее настроение Его Величества.

– Сигурд Смелый потому и зовётся смелым, что вас всех, лицемеров, тут собирает! – Шут обвёл взглядом полный зал высокопоставленных жителей Бёргрига. – А вы проверили свои яства, хозяин? Нельзя никому доверять, – процедил он, забрасывая одну ногу прямо на стол.

– Не проверял! – король с интересом наклонился к своему слуге. – Я поддерживаю статус прозвища, – громко добавил он и ударил булавой по ноге собеседника.

Шут взвыл и поковылял в другой конец зала, обиженно оглядываясь на хохочущего Сигурда. Восседая на богато украшенном россыпью разноцветных камней, золотом троне, король отпил лучшего вина столицы из высокого кубка, постукивая перстнем власти по ножке бокала. Его ярко-рыжая борода, касаясь круглого живота, ничуть не уступала ослепительности драгоценностей. Правитель был стар, однако седина ещё не тронула его бороды. На лысой голове немного покосилась высокая, но простая золотая корона, украшенная алмазным вороном. Сигурд, не скрывая довольства, наблюдал, как веселятся его подданные.

Дурак встал между двумя вытянутыми, словно струна, женщинами, и заговорил с ними.

– А я вот что видел вчера: вот эта дама, – он указал пальцем на женщину с высокой причёской, – пришла к портнихе, и заплатила ей, чтобы та, показала платье, которое сейчас на Вас, – он ткнул пальцем во вторую. – Она попросила, чтобы ей сшили красивее. И дороже.

Женщины переглянулись. Шут задорно ухмыльнулся, радуясь, что ему удалось захватить их внимание. Он ехидно продолжил:

– Она сказала, что в состоянии позволить себе что-то модное и красивое, а не то, на что у графини Морес хватит денег. Из-за долгов её глупого мужа! – последнюю фразу он произнёс так громко, что рядом стоящие люди обернулись.

Женщины начали громко ругаться. Шут, показывая на них пальцем, весело изображал недовольство каждой, сменяя роли.

Талантливое выступление Дурака прервалось, когда гонец распахнул дверь и поскользнулся на мраморном полу, чем приковал всё внимание к себе и вызвал новый приступ хохота у короля. Выражение лица монарха быстро сменилось сердитой гримасой. Он требовательно протянул руку, и гонец, отдавая послание, сразу же склонился в нижайшем поклоне.

Правитель отломил печать Зигмунта и пробежал глазами по пергаменту. Сигурд с яростью пнул гонца и стремительно направился к выходу, грубо отталкивая всех, кто ещё не успел осознать, что праздник окончен.

***

Каждый новый день для Амалии не отличался от прошлого. Тренировки и книги отнимали всё свободное время, занимая большую часть дня. Теперь убегать с Имашем в лес стало тайной традицией. Друзья смеялись и освобождали мысли от обязанностей. Принц хотел чувствовать жизнь обычного человека, а девушка каждый раз узнавала что-то новое для себя. О том, что они подружились, никто не знал. Имаш умолял не говорить даже Дирту, опасаясь потерять крохи свободы и навлечь на себя ещё больший контроль со стороны Зигмунта. О каждом его шаге и лишнем вздохе тот сразу же докладывал королю.

Уже стемнело, и скоро необходимо было возвращаться в город. Света от луны было достаточно, чтобы друзья могли обходиться без факела или свечи, не выдавая своё местоположение перед дозорными на стене.

– Да! Тебе просто необходимо назвать свои кинжалы. Так делают все, кто обзавёлся личным оружием. Иногда меч передаётся из поколения в поколение, не меняя имени. О таковых ходят легенды и пишут песни, – парень улыбнулся, натачивая карманный нож.

Амалия ходила вокруг него, вращая в руках один из кинжалов.

– Я обещаю подумать над этим, – магичка положила руку на висок. – Спасибо тебе.

Парень обернулся с немым вопросом в глазах.

– Ты мой первый друг, – Амалия улыбнулась. – Не смотри так! Правда! С тех пор как я… – она запнулась, понимая, что скажет лишнее. – За долгое время, ты первый, с кем просто легко. Не нужно всматриваться в тебя, чтобы понять, какие мысли заполнили твою голову.

Имаш приподнял уголок губ.

– Что-то не так? – девушка присела рядом с принцем.

– Я просто запоминаю этот момент. У меня есть кое-что для тебя. Я хотел подарить, когда бы ты собиралась уезжать.

– Стой, стой, – Амалия вскочила и отошла от парня.

Тот засмеялся, и смело шагнул к ней.

– Прекрати. Вот, – он протянул маленькую деревянную коробочку.

– Имаш… я, оказывается, уже замужем, – проговорила девушка и внимательно посмотрела в глаза другу.

Она вроде бы просто пошутила, выдавив натянутую улыбку, но действительно опасалась слишком дорогостоящего подарка, либо знака внимания.

– Я прекрасно знаю всех, кто приезжает ко мне гостить. И всё о них, – он смотрел на неё изучающе. – Про твою смерть мне тоже известно. Жаль, что ты осеклась, и не сказала, как есть. Значит, наша дружба ещё не настолько окрепла.

Амалия напряглась. Недооценивать возможности молодого наследника не стоило. Сейчас девушка осознала свою ошибку: принц при всём его желании, обычным парнем никогда не станет.

– Открой. Слов назад не возьму. Если решил вручить сейчас, то прими.

Девушка стояла на месте. Ощущение будто в ней покопались, и коснулись внутри чего-то лишнего и слишком личного, не исчезало. Принц вздохнул и открыл коробочку сам. В ней лежала подвеска в виде веера.

– Прости. Я не должен был говорить всё это. Просто хотел откровенности между нами. Ты открылась мне, а я не стал скрывать, что знаю, кем ты являешься. Вопреки всему я доверил своё тайное место нашим встречам, и желал узнать именно тебя, не слушая голых фактов, – Имаш взял девушку за руку и подошёл ближе. – Я не умею сохранять отношения. Все мои «друзья» готовы были простить мне даже отрубленную конечность, ибо они были мнимыми. Прими это, – он протянул подарок, – на память. Ведь, скорее всего, после твоего отъезда мы больше не увидимся.

Девушка легко кивнула. Веер не выглядел броским и не был украшен россыпью камней или дорогими металлами. Тонкая серебряная цепь удерживала не тяжёлую, довольно маленькую, но аккуратную работу ювелира. Принц обошёл Амалию и застегнул изящное украшение на её шее.

– Не помню, чтобы мне когда-либо дарили нечто подобное, – с искренним восторгом проговорила магичка.

Договорить она не успела. Послышался сильный треск. С дерева, прямо на Имаша, спрыгнул мужчина в овечьей накидке. Его лицо скрывала бронзовая маска лиса. Он вставил в ткань на плече наследника массивный нож, приковывая парня к земле. Враг вынул меч из ножен и направился к Амалии.

Девушка сразу же отреагировала на выпад противника и успешно отразила первые несколько атак. Она прокатилась между ног мужчины и попыталась вставить кинжал в бедро ещё не развернувшегося врага. Лишь легко задев увернувшегося Лиса, она приняла правила игры и атаковала первая, однако сразу же получила локтём прямо в лицо. Зуб заныл, но на концентрацию этих ощущений совсем не было времени.

Уступая в росте, она атаковала вниз, пытаясь подлезать под руки противника, заставляя действовать как можно более неудобно для него. Магичка раскрыла веера, и, взмахнув ими, направила поток воздуха на замах меча мужчины. Тот пошатнулся под собственным весом, и упал боком на свободную руку. Он издал смешок и коротким перекатом снова был на ногах. Амалия наступала навстречу бою, не складывая веера в кинжал. Выпад за выпадом отнимал всё больше сил. Она не пропустила ни одной атаки врага, уворачиваясь от каждого, теперь аккуратного, наступления мужчины. Он осознал свой промах и больше не давал ей шанса использовать стихию против него. Амалия поняла, что противник не так прост: он усердно ищет слабые места, ведёт себя слишком спокойно и не выдаёт никаких эмоций. Враг был готов к бою и выжидал нужный момент.

Дыхание сбилось. Девушка замечала тяжёлые атаки соперника, выдающие усталость. Собравшись с силами, взмахом веера, она бросила противнику пыль в лицо. Тот успел закрыть глаза, но всего лишь одной секунды хватило магичке, чтобы вставить один из кинжалов прямо в стопу врага. Мужчина зарычал. Имаш выбрался из неудобно сковывающего его ножа, и, воспользовавшись отвлекающим манёвром Амалии, напал на противника сзади. Ответа на атаку долго ждать не пришлось: лис грубо оттолкнул парня, не применяя оружие, чем явно дал понять, что драться с ним не собирается. Ему была нужна только магичка.

Имаш отлетел от мужчины. Упав на спину, он так и не поднялся. Амалия использовала фору во времени для восстановления дыхания, и направилась вперёд для решающей атаки.

Мужчина сорвал маску и отбросил меч в сторону. Прихрамывая, он быстро направился к Имашу. Амалия резко остановилась и не смогла пошевелиться. Её противником оказался Гиссарий. Он что-то кричал, размахивая руками, после чего подбежал и встряхнул девушку.

– Это была проверка, Амалия! Девочка, это тренировка! Я не хотел… – прошептав последнюю фразу, он обхватил голову руками.

Магичка подбежала к Имашу. Густая бордовая кровь окрасила собой осыпавшиеся иголки. Он лежал на промёрзшей земле и больше не шевелился.

Глава 15. Букет

Всю ночь шёл снег. В этом году он выпал слишком рано. Амалия сидела на кровати, обхватив руками колени, снова и снова прокручивая в голове события прошлого вечера. Она так и не смогла уснуть, даже попытаться не решилась. Свеча на столе практически догорела. К ужину, что ей принёс Пиром, девушка так и не притронулась.

За дверью послышался шум. Спор со стражниками, которых теперь приставили к комнате магички, быстро окончился. Дирт вошёл в комнату без стука, плотно заперев за собой дверь. Лёгким движением, перекрывая выход, он подвинул шкаф к проёму.

– Рассказывай от и до. Каждую мелочь, каждый шаг. Начиная с того момента, как ты переступила дыру в заборе и вышла за территорию города.

Дирт говорил шёпотом. Его лицо не выражало ничего. Амалия не понимала, что чувствует мужчина, требовательно глядя ей в глаза. Он зол, обижен, ненавидит её или жалеет? Магичка не пошевелилась.

– Мы договорились встретиться в лесу, – начала она и откашлялась. Голос хрипел. – Как обычно.

Девушка в подробностях описала вечер с принцем, показала его подарок, рассказала, что сделал Гиссарий, и указала, что они сами отнесли Имаша к лекарю, не скрывая ничего. Наёмник слушал и ни разу не перебил. Он отвёл глаза и опустил голову только тогда, когда Амалия закончила свой рассказ.

– Ты уверена, что ни разу не коснулась принца во время драки? – спросил он.

– Уверена. Он хотел мне помочь. Я…

– Ну конечно он хотел помочь, – повышая тон, перебил Дирт. – Как и любой парень, который желает выйти из дружеского круга.

– Зачем ты это говоришь? – Амалия выпрямилась.

– Потому что его вообще не должно было быть рядом в тот момент. Ты не желаешь понять, что Имаш с тобой не шишки собирать ходит. Либо жестоко пользовалась его расположением.

– Ты винишь меня? – возмутилась девушка и прикрыла рот, осознавая, что их разговор будет прекрасно слышен стражникам. – Мы друзья. Это всё, – шёпотом продолжила она.

Наёмник скривился.

– Мы должны придумать связную историю. Такую, чтобы никто не мог придраться. В которой ни ты, ни Гиссарий, пальцем Имаша не касались, – отрезал он. – Нас будут допрашивать.

Девушка встала напротив сосредоточенного мужчины.

– Почему тебя?

Наёмник отвернулся.

– Это я привёз тебя сюда. Ещё не дошло? Имаш наследник королевства. Единственный. Полетят головы. Если повезёт, только несколько. Если нет, то казнят даже Бьёрна и его детей, не говоря уже о Зигмунте.

– Это мы с Гиссарием были там, больше никто не виноват, – дрожащим от подступающих слёз голосом прошептала Амалия.

Наёмник ухмыльнулся.

– Как у тебя всё просто. Имаш не мог выходить никуда, без ведома стражи, и тем более Зигмунта. Возможный исход: сейчас тебя обвинят в соблазнении принца, в том, что подбивала его на побег, так как ваш брак никто никогда не одобрил бы. Гиссария заставят сказать, что увидел вас и пошёл следом, чтобы вернуть, что ты потянула принца бежать и тот упал. Зигмунт казнит кого угодно, лишь бы к приезду короля все уже были наказаны. Угадала, почему лишить головы необходимо именно тебя? Ты единственная, кто знает, что Имаш сбегал из города, а значит Зигмунт терял того из виду. Король помощнику этого не простит.

– Гиссарий так не поступит! Он не соврёт. Ты же его знаешь.

– Нет зверя сильнее, чем тот, что загнан в угол.

Амалия нервно зашагала по комнате. После нескольких минут молчания девушка решилась на самый главный для неё вопрос.

– Принц жив?

Дирт сел на стул и бросил топоры на пол.

– Да. Но вряд ли выживет. Он так и не пришёл в себя. В лучшем случае ничего не вспомнит, если всё же очнётся. Лекарь тоже останется без головы, если Имаш умрёт у него на руках. Но и наследник-овощ Сигурду тоже не сдался, – наёмник выругался.

Магичка задумалась. Она смотрела в окно, и наблюдала, как хорошо замаскированный тайный путь из города сейчас закладывали камнями и заливали смолой. Внутри Амалии всё больше копился страх, ведь многие люди теперь обязаны будут ответить за её неосторожность.

***

Девушка в светло-голубом платье подошла к мальчику вплотную. Она протянула руку к его лицу и нежно провела ладонью по щеке сына. Её светлая улыбка согревала и дарила еле уловимое тепло.

– Я всегда рядом, Лучик.

Девушка засмеялась и отвернулась, так и не убрав руку, и поцеловала его в нос. Мальчик зажмурился, и когда открыл глаза, на него смотрела девушка без лица. Она обхватила себя руками и мягко произнесла:

– Мне плохо сейчас. Ты обещал всегда быть рядом. Защитить. Мне так тяжело сейчас, – она продолжала повторять это, но в голосе не было ни тревоги, ни горя.

Мальчик всматривался в её лицо, и не мог узнать те черты. Вокруг копны легко вьющихся локонов ореолом горел красный огонь.

– Почему ты до сих пор не нашёл меня? Я совсем одна. Мне плохо сейчас. Просто встань. Вставай. Встань, Марк.

Вожак открыл глаза.

– Вставай, Марк, – ещё раз повторил Нортинг. – Дурной сон?

Мужчина протёр глаза и сел.

– Всё в порядке. Что случилось?

Волк переминался с ноги на ногу.

– Слушай. Это, может, не моё дело… Это вообще не касается тебя лично. Просто возможно, будут последствия.

– Чего ты мнёшься. Говори, даже если это про похлёбку на ужин.

Марк встал. Он повернулся спиной к другу и начал одеваться. За окном только встало солнце, а Нортинг вернулся с ночной вылазки.

– Приходил гонец. С устным посланием лично Эдварду. Я, конечно, поступил неправильно, но сказал, что он, это я, – волк сделал паузу, ожидая реакции вожака. Тот продолжал одеваться. – В общем, он передал, что Медведь ждёт награду за Освободителя.

Марк замер, завязывая шнурок на рубашке. Он обернулся и посмотрел в глаза волка. Нортинг затараторил:

– Я не дурак, о наёмнике не слышали разве что мыши с полей. А уж про Винсента спустя много лет до сих пор не забыли. Мне передать послание Эдварду?

– Да, – его взгляд упал на стопку свитков. – Нет. Подожди. Возьмёшь мои деньги и письмо. Завтра, после захода солнца, съезди в столицу. Никому не говори, куда и зачем пойдёшь. Если необходимо, возьми кого-то, кому доверяешь. Эдварду я сообщу сам.

Нортинг кивнул, но остался стоять на месте. Марк оделся и стал напротив зеркала. Волк обратился к вожаку:

– Я видел, что ты вздрагивал. Давно кошмары?

– Ерунда. Совесть мучает, – он натянуто улыбнулся. – Иди, я скоро выйду.

Когда Нортинг покинул комнату, вожак умылся и всмотрелся в своё отражение. В голове всплыло давнее воспоминание.

***

Йен, занимая пост вожака, с каждым годом становился всё увереннее. Он переставал прислушиваться к стае, и поступал только так, как сам того желал. Артур всё утро просил Марка переговорить с братом.

И такая просьба была не первой. Отца тот больше не слушал, что сильно ударяло по самолюбию бывшего вожака. Рекомендуя магам младшего сына в лидеры, он рассчитывал только на то, что в отличие от старшего, Йен всегда будет принимать решение, которое ему скажет Артур. Марк же, после каждой такой нотации, спокойно отказывался вмешиваться в их отношения. Он каждый раз повторял бывшему вожаку, что теперь даже ему необходимо слушать нынешнего. Когда же решение брата возмутило и самого Марка, молчать тот не стал.

Амалия сидела на шатающемся табурете в углу комнаты и нервно сминала складки платья. Волосы закрывали половину лица. Она смотрела на огромный букет лесных цветов, украшенный папоротником, что стоял в глиняном горшке на столе напротив окна. Йен сидел у её колен, держа за талию, и повторял, насколько она ему дорога. Он улыбнулся и погладил её по плечу.

Марк влетел в комнату, не закрывая за собой дверь.

– Ты настолько зазнался, что уже не способен входить в положение людей? Тебе было тяжело оставить Ждану? Корвус ручался за неё. Что ты творишь?

Йен поднялся. Его ярость накапливалась.

– Если эту змею выгнали, значит пусть так и остаётся.

– Её выгнал Артур на десять лет. Даже он сейчас был «за», чтобы она осталась.

– Это не твоё дело. Ты пришёл строить из себя посла мира во всём мире?

– Верни её. Она лишилась дома на долгие годы. Понесла слишком строгое наказание за ерунду, при этом ни разу не нарушила запретов. Ждана заслужила вернуться в семью, а Корвусу ты всегда мог доверять. Сними с себя корону.

– Жалеешь, что её не вручили тебе? – Йен вздёрнул нос и ухмыльнулся улыбкой победителя.

– Что ты несёшь? – Марк нахмурил брови. Вена на его шее вздулась.

На улице через открытые двери всей стае был слышен разговор братьев. Женщины уводили детей, другие любопытно, но аккуратно, поглядывали на мужчин.

– Вожак тут я! И только мои решения верны. Если ты не смог добиться любви волков и их признания, чтобы они выбрали тебя, то это не мои проблемы! Не указывай мне что делать! Мне больше не десять лет.

– Мы оба знаем, чьё это было решение, – Марк стиснул зубы, чтобы не сказать лишнего.

– Но ты и не хотел этого! Никогда! С чего сейчас в тебе проснулась эта жажда справедливости? – Йен с возмущением покачал головой. – Отцу ты никогда не смел перечить! Или решил, раз я младше, ты имеешь право указывать мне? Оспаривать мои решения?

– Я никогда не лез к тебе, а сейчас вижу, что ты изменился! Стал категоричен ко всем. Перестал уважать близких, и забыл, как с ними нужно говорить.

– Что я забыл, так это спросить тебя, как мне и с кем разговаривать, – вожак подошёл к брату вплотную. – В этом и есть твоя слабость. Это то, почему ты так и не добился лидерства. Ты замечаешь только друзей и родных. Заботиться готов только о них. А на мне каждый член стаи.

– И на каждого тебе плевать, – Марк произнёс это прямо в лицо вожаку.

Йен скривился и молча вышел из дома, громко ударив в дверь кулаком. Та закрылась.

Марк тяжело вздохнул. Только сейчас он увидел девушку. Она так же смотрела на красивый, подаренный букет.

Резкая тишина звучала громче, чем ссора. Волк замялся.

– Извини, что тебе пришлось это слушать, – произнёс он.

Амалия никак не отреагировала. Он подошёл к ней и сел так же, как до этого сидел Йен.

– Что случилось? – серьёзно спросил Марк.

Девушка молчала. Она перевела взгляд на собеседника. В её глазах застыли слёзы.

– Мне плохо сейчас. Тяжело, – Амалия накрыла холодной ладонью его руку. – Успокой его, прошу. Он вернётся, и будет сердиться.

Марк сдвинул брови. Он легко, как бы спрашивая разрешения, потянулся к щеке девушки и аккуратно убрал прядь с её лица. Через всю скулу до виска виднелся синяк. Волк резко встал. Амалия испуганно повторила за ним.

– Он извинился. Это случайно вышло. Принёс цветы. Просто он бывает, срывается. Плакал даже, – магичка говорила несвойственно быстро. – Умолял простить. На коленях.

– Ты оправдываешь его или успокаиваешь себя? – Марк не смотрел на неё.

– Марк, послушай. Ты знаешь, он вспыльчивый. Но он, правда, всё осознаёт! Он всегда извинялся. Сразу же.

– Всегда? Это сколько раз? – волк прищурился, вглядываясь в лицо девушки.

Амалия понимала, что соврать не выйдет. Наблюдая за реакцией волка, она тут же подошла ближе и проговорила оправдания:

– Это вот так вышло, что сильно. До этого он мог просто оттолкнуть, или за руку больно взять. Просто не рассчитывает силу.

Марк опустил глаза, не вслушиваясь в последние фразы.

– Я виноват. Пытался с детства его контролировать, но видимо, так и не смог. Он сделал тебе больно.

Амалия отшатнулась, отступая.

– Не больнее, чем когда-то поступил ты.

Марк замотал головой. Он тоже сделал шаг назад.

– Не сравнивай! Всё не так, как ты думаешь. Просто было уже поздно перед тобой объясняться.

– А ты попробуй, – она втянула воздух носом и сложила руки на груди.

– Послушай. Не прощай его. Он не сможет остановиться и никогда не поймёт, что делает. Я люблю его, он мой единственный родной человек, чтобы ты тут не слушала сегодня. Не прощай меня, если так тебе будет лучше. Но прошу, уходи от него.

Амалия испуганно смотрела в глаза волку.

– Не говори никому об этом. Он мой муж и мы поклялись друг другу. Я не могу уйти.

Марк поджал губы и направился к выходу. Он не имел права на своё слово в их семье. Волк повернулся у двери и твёрдо произнёс:

– Верю, справишься и сама. Но знай, что если это повторится, ты всегда можешь прийти ко мне. Я всегда буду защищать тебя.

***

Марк умылся ещё раз, выныривая из воспоминаний. Он разочаровано посмотрел на своё отражение, и резким ударом разбил зеркало.