Текст книги "Первый и последний. Немецкие истребители на западном фронте 1941-1945"

Автор книги: Адольф Галланд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)

Наконец, в августе 1944 года первые блиц-бомбардировщики вылетели на боевые задания против союзной армии вторжения, но теперь их шансы на успех были явно невелики из-за наступления союзников. В ходе этих боев несколько бомб было сброшено днем где-то по другую сторону фронта на вражеской территории, но трудно сказать, поразили ли они что-то и с каким результатом. Как отличалась эта картина от той, что нам нарисовал Геринг – "вот так фюреру видятся боевые действия!".

Справедливости ради здесь следует признать: командование бомбардировочной авиацией, а также ее соединения никогда не требовали для себя "Ме-262". Это было передано им в виде приказа ^-«Надо подчиняться команде фюрера».

Реактивный истребитель был объявлен блиц-бомбардировщиком. И теперь соединения бомбардировщиков которые должны были летать на этом самолете, были тоже ошельмованы в своих глазах, потому что они должны были так же летать на блиц-бомбардировщике, как на истребителе. По крайней мере, в этом сумасшествии была своя методика. Истребительная авиация, которая, так сказать, жила надеждой на превосходный но всем своим качествам "Ме-262", чувствовала в этом решении не только удар по здравому смыслу, но также и против самой себя. Я пытался отстаивать свое мнение всеми способами, причем с помощью таких аргументов, которые казались мне неопровержимыми. Я изложил свою точку зрения Герингу, объяснил, что сейчас, в условиях, когда непрерывно нарастали трудности войны в воздухе, невозможно переделать истребитель в бомбардировщик именно таким способом, что только первоклассные летчики с большим опытом, но ни в коем случае не переученные пилоты-бомбардировщики были в состоянии добиться результатов от "Ме-262". Более того, я доказывал, что пилоты-бомбардировщики после их переподготовки не могут немедленно стать истребителями на реактивном самолете без предварительного курса подготовки обычных истребителей. Они не умеют достаточно обозревать воздушное пространство, они не могут следить за целью из-за большой скорости приближения к ней, даже если способны отличить своего от неприятеля. Но все было тщетно. Мне отвечали, что как раз пилоты-бомбардировщики обычно летают на двухмоторных самолетах, что, в отличие от истребителей, они умеют летать вслепую; что они могут видеть лучше, хотя бы из-за чувства самосохранения; и что они быстро научатся "азам стрельбы".

Тогда я попытался пойти на компромисс: "Ме-262" мы делим по меньшей мере поровну между бомбардировщиками и истребителями и в бою проверяем, кто способен добиться лучших результатов. Но это тоже отклонили. Тогда я сделал последнюю попытку, которая, какой бы отчаянной и дерзкой она ни была, вероятно, была бы лучшим выходом для люфтваффе. Я предсказал, что результаты боевых действий бомбардировщиков в качестве истребителей, скорее всего, будут равны нулю, поскольку они только будут отнимать самолеты и топливо, а также наши обучающие мощности. Поэтому самым лучшим выходом будет отправить 9-й авиакорпус на отдых в Баварские горы вплоть до окончания войны.

Эти слова были оскорбительными, и я знал это, но я никогда не был дипломатом и не умел скрывать своего непредвзятого мнения. Мне так и не простили этого злого предсказания, особенно потому, что, к несчастью, оно оказалось верным. 51-я бомбардировочная группа, оснащенная блиц-бомбардировщиками, уже была готова к боевым действиям, теперь началось переоснащение 54-й, 27-и и 6-й бомбардировочных групп. Минуло несколько недель до того, как оно на самом деле началось, их летчики хлынули потоком в наши обучающие истребительные части. Для подготовки пилота 9-го авиакорпуса (истребителя) требовалось 65 тонн горючего, в то время как для обычной подготовки летчика-истребителя всего-навсего 25 тонн горючего, причем это только теоретически. Вплоть до окончания войны практически ни одна из столь странно возникших бомбардировочных групп так и не вступила успешно в бой ни в качестве блиц-бомбардировщиков, ни в качестве истребителей.

На данный момент в моем распоряжении находились несколько испытательных модифицированных "Ме-262".

В соответствии с мнением руководства планы, связанные с блиц-бомбардировщиком, никак не могли пересекаться с этими самолетами, и поэтому их мне оставили как своего рода хобби. Конечно, планы, связанные с истребителями, благополучно умерли естественной смертью, когда Шпеер не оказал нам поддержки, но все-таки благодаря именно ему несколько "Ме-262" нашли свою дорогу к нам. Причем это было не всегда так просто, потому что после того громадного скандала Гитлер взял контроль над производством реактивных истребителей под свое личное наблюдение. Каждую неделю данные с производства должны были ложиться к нему на стол. Он проверял их тщательно и подозрительно и сам лично размещал их. Так что в этот период войны главнокомандующий всеми военными силами распределял не только пехотные батальоны и зенитные батареи, но даже отдельные самолеты.

Между тем я пытался повлиять на компетентных лиц в люфтваффе, в отделах по вооружению и, кроме того, насколько это было мне доступно, на правительство и на партийных лидеров, прося их разделить и поддержать мою точку зрения: изменения бедственной ситуации в воздухе можно добиться только благодаря решительно усиленной системе воздушной обороны рейха, передаче ей в качестве истребителей всех сходящих с ускоренного производства "Ме– 262". Не могу судить о том, насколько это мне удалось.

Возможно, такое постоянное давление могло окончательно сломить стену непонимания. Мои доводы поддерживались самим ходом событий так настойчиво, что больше нельзя было этого не замечать. Активные действия посредством оружия "Фау" замерли из-за утраты баз: запланированные в соответствии с приказом дополнительные наступательные действия бомбардировочной авиации даже не достигли своей начальной точки: все парализовал недостаток горючего, готовые бомбардировщики выкатывали из-за стен заводов и оставляли на заводских дворах, где они обладали ценностью только для собирателей трофеев. По своей собственной инициативе Шпеер остановил производство бомбардировщиков. Что тогда происходило в сердцах и головах измученных рабочих, техников и инженеров, тех, кто должен был наблюдать, как продукт их самоотверженного труда ни на что больше не годится, разве кроме на то, чтобы быть разрушенным прямо на месте?

Временное решение по оснащению частей бомбардировщиков, в которые не поступало никаких пополнении в технике и которые теперь были без самолетов, усовершенствованными "Ме-262" также ни к чему не привело. Ничто не могло продемонстрировать бессмысленность всей ситуации лучше, чем дневной налет американцев на предприятия Мессершмитта в Аугсбурге и на расположенный по соседству аэродром Лехфельд. Тут располагалась одна из групп бомбардировщиков из переоборудованных "Ме-262" и наша спецкоманда испытателей. Шесть реактивных истребителей, все, что мы сумели, выслать против атакующей стороны, оказались не в силах защитить от уничтожения на земле шестьдесят "Ме-262", предназначавшихся к использованию в виде блиц=бомбардировщиков.

Наконец, в октябре 1944 года я получил приказ Геринга сформировать часть реактивных истребителей из двух испытательных команд Лехфельда, которую пошлют на запад. Их успехи позже убедили Гитлера, что "Ме-262" был действительно превосходным самолетом-истребителем. Удивительно, что данное предложение шло от Гиммлера – для того чтобы осуществить выполнение столь скромного решения, касающегося только люфтваффе, Герингу понадобилась поддержка человека с таким влиянием и положением! То, что Гиммлер взял на себя инициативу, было приятно, но, помимо этого, здесь имелись свои недостатки – теперь СС не только вмешивались во все дела, относившиеся к "Фау" и производству реактивных самолетов, но и в чисто оперативные вопросы.

Поступления "Ме-262" в истребительную авиацию были теперь куда больше и щедрее. Тем временем начали производить первые реактивные бомбардировщики "арадо". "Аг-234В", оснащенный двумя реактивными двигателями "юнкерс", обладал максимальной скоростью 680 км/ч при высоте полета 5500 м и мог нести бомбовую нагрузку порядка 2 тонн вместе с 800 галлонами горючего. Этот интересный самолет до окончания войны нес очень полезную службу, особенно как самолет-разведчик. К тому же за каждый "Ar– 234В", попадавший в бомбардировочные и разведывательные авиачасти, Гиглер разрешал, чтобы один "Ме-262" шел на вооружение в истребительную авиацию.

Формирование первой истребительном части из реактивных "Mc-262" – разрешение на это наконец-то было получено, – я доверил лучшему немецкому летчику истребителю, на счету которого было 250 сбитых самолетов, – это был Новотны. Часть формировалась в Ахмере, вблизи от Оснабрюка, причем сам Новотны взялся задело с большим воодушевлением и энергией.

Сам процесс шел хорошими и быстрыми темпами, хотя и приходилось сталкиваться со многими трудностями. Из-за ошибок в самом начале потери при обслуживании и технических неполадках были больше, чем от вражеских действий, тем не менее число неприятельских самолетов сбитых с участием "Ме-262" за эти недели, достигло пятидесяти.

8 октября 1944 года я посетил первый полк реактивных истребителей в Ахмере, и в связи с этим пригласил генерал-полковника Келлера, руководителя НСФК (национал-социалистического воздушного корпуса), которого избрали на этот очень важный пост в системе обороны рейха. Мне хотелось поделиться с ним кое-какими соображениями по поводу реактивных истребителей, которые не могли у меня не возникнуть.

На следующее утре тревога! Готовность к бою! К нам приближалось сильное соединение тяжелых американских бомбардировщиков. Едва мы изготовились к бою, как авангард неприятельских самолетов был уже над аэродромом. Мы боялись за каждый из "Ме-262", которые быстро прогревали для взлета. Звено истребителей с поршневыми двигателями, выполнявшее задачу по прикрытию взлета и посадки "Ме-262", уже было вовлечено в тяжелую воздушную схватку. Легкие зенитные пушки, в большом количестве установленные вокруг летного ноля, буквально разрывались от яростной стрельбы. "Мустанги" и "тандерболты" так и не сумели предотвратить подъем в воздух реактивных истребителей, однако положение оставалось критическим и тревожным. Новотны тоже совершил взлет. По радио мы слышали его команды к атаке, но вскоре после того, как он доложил о первом сбитом самолете, один из его двигателей вышел из строя, потом он сообщил, что попытается дотянуть до дома. Он не мог быть далеко. Мы вышли на воздух. Видимость была не очень хорошей – низкая облачность. Вскоре мы услышали свистящий рев "Ме-262", должно быть, это был Новотны, затем до нас донеслись короткие звуки быстрой стрельбы из пушек и пулеметов. Воздушная схватка! А чуть погодя из-за туч вывалился "Ме-262" и вертикально вошел в землю. Потом взрыв и черные клубы дыма. Это был последний бой первого командира полка реактивных истребителей. Тем не менее боевые действии были признаны успешными, что, в свою очередь, повлияло на решение Гитлера в ноябре 1944 года разрешить создание первой группы реактивных самолетов.

В связи с тем. что происходило, никто не питал иллюзий по поводу возможности осуществления плана летного гитлерюгенда, то есть предполагалось, что юноши от шестнадцати до восемнадцати лет станут новыми фолькс-пилотами, летающими на одномоторных реактивных истребителях. Не пройдя ни усиленной летной подготовки, ни обучения в школе истребителей, именно они должны были совершить последнюю попытку защитить рейх.

Слава богу, "гражданская воздушная оборона" никогда не была претворена в жизнь.

ЗАВЕРШАЮЩАЯ

Казалось, наконец то к концу 1944 года истребитель «Ме-262» как будто бы встал на защиту рейха после столь долгой задержки. Полк Новотны послужил фундаментом для первой группы реактивных истребителей, которая была сформирована Штеймхоффом в виде 7-й истребительной авиагруппы. Между тем необходимость принятия каких-то решительных мер против воздушной войны союзников привела к возникновению в министерстве по вооружению политически окрашенной мысли – массового производства реактивного фолькс-истребителя, который надо было производить за как можно более короткий срок и с наименьшими материальными затратами.

Почти все конструкторские бюро известных авиационных фирм предоставили свои проекты именно такого самолета. Мессершмитт и Танк согласились со мной, что технические условия и обстоятельства должны были привести к созданию самолета, который по своим тактическим и техническим летным данным мог стать только малоперспективным и даже явиться полным провалом. Результаты расчетов уже указывали на минимум успеха в каждом отношении.

В связи с тем что программу производства бомбардировщиков отменили, авиационная промышленность не работала на всю мощность и была способна рассчитывать дополнительно на дальнейшие контракты. Больше всего это касалось авиационных заводов Хейнкеля. Министерство по вооружению и технический отдел по воздушному вооружению уже вынесли решение в пользу проекта Хейнкеля, известного под названием "Не-162". С самого начала я резко возражал против проекта фолькс-истребителя. В отличие от его творцов я основывал свои возражения на фактических доводах, таких, как неудовлетворительные летные данные, радиус действия, вооружение, плохие условия обзора, а также вызывавшая опасения пригодность к полету. Более того, я был убежден, что до конца войны едва ли он найдет достойное применение. Огромные материальные потери вместе с такими же затратами человеческого труда должны были происходить за счет "Ме-262". На мой взгляд все наши усилия нужно было сосредоточить как раз на этом испытанном реактивном истребителе для того, чтобы лучшим образом воспользоваться возможностями, которые все еще оставались у нас. Если бы мы еще раз распылили все наши силы на этой последней стадии войны, все наши попытки тогда оказались бы тщетными.

23 сентября 1944 года в штаб-квартире под Растенбургом было принято окончательное решение по поводу фолькс-истребителя. После предварительных обсуждений я надеялся, что большинство из участников поддержат мое мнение, но когда я потребовал, чтобы от "Не-162" отказались ради производства "Ме-262", то оказался в одиночестве, на моей стороне был только начальник Генерального штаба. Мое предположение состояло в том, чтобы увеличить массовое производство "Ме-262" – разрешить строить их на всех авиационных предприятиях, так как мощности последних не были задействованы полностью, и в дальнейшем применять все эти самолеты исключительно в системе воздушной обороны рейха. Это вызвало резкую отповедь Геринга, нечто вроде: "Это неслыханно! Теперь командующий истребительной авиацией отказывается от реактивного истребителя, который ему наша военная промышленность может предложить в количестве 1000 штук за несколько месяцев!". Очевидно, Гитлер был кем-то подробно обо всем осведомлен, при этом рейхсмаршал ввел его полностью в курс обсуждаемой проблемы, поэтому он потребовал от меня в течение часа в письменном виде изложить ему мотивы, из-за которых я отказывался от фолькс-истребителя. Это был последний гвоздь в крышку моего гроба как командующего истребительной авиацией.

План был принят, и наступил черед подготовки к массовому производству. Мальчишки после спешной подготовки на планерах должны были стать летчиками, одновременно с этим гауляйтеры должны были оказывать помощь и проводить наблюдения за производством и обеспечением. Был установлен невиданный график производства, планировалось построить астрономическое количество самолетов. Геринг сам стал жертвой вспышки национального безумия, из-за которой планирование фолькс-истребителя, как заразная болезнь, поразило буквально каждого, занятого в системе воздушной обороны рейха. "Сотни! Тысячи! Много тысяч! – кричал он. – До тех пор, пока враг не будет изгнан за пределы Германии!".

У этого проекта было только одно преимущество: технически было совершенно невозможно подвесить бомбу внизу у крошечного самолетика и объявить его блиц-бомбардировщиком. По сравнению с "Ме-262" "Не-162" означал значительный шаг назад во всех отношениях.

За два с половиной месяца конструкцию доработали, так как опытные образцы были готовы, тем самым был уже подготовлен запуск массового производства в огромном масштабе. В истории авиационного проектирования и конструирования это должно было стать необыкновенно ловким трюком. 6 декабря 1944 года "Не-162" впервые поднялся в воздух. А через несколько дней, чересчур быстро, состоялась его демонстрация перед широким кругом заинтересованных специалистов во Вьенна-Швехат. Перед глазами зрителей летчик-испытатель Питер на своем недостаточно испытанном самолете слишком резко бросился выполнять мертвую петлю, и самолет начал разваливаться в воздухе, начиная с правого крыла. Питер погиб.

В марте 1945 года были готовы самолеты первой серии, а до окончании войны было произведено 200 машин. Вопрос о том, способен ли фолькс-истребитель все еще добиться успеха в воздушной обороне, отпал сам собой. Конструктивные элементы вместе со значительной частью полупостроенных самолетов попали в руки русских, несколько законченных самолетов было захвачено союзниками.

В течение первых дней 1945 года руководство союзных воздушных сил, по-видимому, четко не представляло себе, насколько близка к краху Германия. Под влиянием трудностей, образовавшихся в результате наступления в Арденнах, оно, несомненно, переоценивало возможность Германии продолжать войну дальше. При этом в относящихся к тому времени документах, в которых, кстати, нет недостатка, открыто выражается искреннее уныние. Наступление в Арденнах было отбито. Целый месяц военно-воздушные силы стратегического назначения союзников широко использовались в тактических боевых действиях, поддерживая английские и американские армии, что, естественно, отвлекало их от первоначальной задачи по проведению налетов против Германии. 8 января Арнольд объявил:

"Либо мы были слишком оптимистичны в наших представлениях о возможностях бомбовых ударов, либо мы крупно ошиблись в нашей оценке эффективности разрушений, которые были вызваны нами и которые, в свою очередь, повлияли бы на ход военной машины Германии".

11 января 1945 года главы союзных воздушных флотов провели совещание в Версале. Они обсуждали полную перестройку своей воздушной стратегии с учетом того, что, скорее всего, война будет продолжаться еще долго. В частности, генерал Андерсон указывал, что немецкая авиационная промышленность сумела восстановить свой потенциал за время перерыва в ходе наступления. Дулитл согласился с ним, а Спаатс подчеркнул опасность реактивного истребителя. Было подсчитано, что на данный момент уже было построено 700 усовершенствованных "Ме-262", цифра приблизительно верная. До конца 1944 года промышленность сообщила об изготовлении 564 самолетов.

В письме, которое главнокомандующий воздушными силами отправил Спаатсу 14 января 1945 года, подчеркивались два момента:

1. Командование союзных вооруженных сил находилось в раздражительном и растерянном состоянии.

2. Возможности, которые могут проистекать из решительных и твердых действий со стороны Германии.

В письме говорилось:

"Мы обладаем преимуществом пять к одному против Германии, однако, несмотря на все наши надежды, предчувствия, мечты и планы, мы так и не смогли реализовать их до сих пор в той степени, в которой надлежало бы это сделать. Нам не удалось принудить Германию к капитуляции с помощью воздушных атак, но, с другой стороны, с такими огромными ударными силами, мне кажется, нам следовало бы достичь большего, то есть больших результатов, чем мы добились сейчас. Нет, я никого не осуждаю, потому что я, честно, не знаю ответа, и то, что я делаю сейчас, позволяет моим мыслям забегать вперед с надеждой, что из всего этого вы, может быть, различите какой-то неясный свет, проблеск или новую мысль которая поможет нам приблизить скорый конец войны".

Союзники так и не обнаружили у себя такой новой идеи, но при этом отдавалось наибольшее предпочтение борьбе с производством немецкого реактивного истребителя и его поступлением на фронт с таким расчетом, чтобы эффект был незамедлительным. Более того, по-прежнему не прекращались попытки парализовать военный потенциал Германии, для этого наносились удары по системе снабжения топливом и по транспортной сети, а чтобы сломить моральную стойкость населения, в налетах, вселяющих страх, был произведен громадный скачок вперед. Но все это было простым продолжением предыдущих методов, только в более ускоренном темпе. Тот свет, о котором говорил Арнольд и на который он очень надеялся, так никогда и не засиял.

На совещание союзных начальников генеральных штабов, проходившее в присутствии Черчилля и Рузвельта 30 января 1945 гола на Мальте незадолго перед Ялтинской конференцией, легла тень неприятной и нездоровой ситуации, возникшей между западными державами и их русским союзником в начале 1945 года. 13 января с востока началось завершающее крупномасштабное наступление; потрясающее количество советских танков и пехоты внезапно развернули наступление с плацдарма под Барановом. Столь же сильные прорывы вперед произошли на северном и центральном участках Восточного фронта. Полмесяца спустя были потеряны Верхняя Силезия и четыре пятых Восточной Пруссии. Кенигсберг и Бреслау стали вдруг прифронтовыми городами. Столица рейха находилась под серьезной угрозой советских бронетанковых колонн, которые продвинулись до линии Одер—Варта. В Москве почти не проходило дня без орудийных залпов в честь наступавшей победы.

В отличие от успехов русских в их совместной борьбе против Германии, западные державы в данный момент могли только сослаться на свое воздушное превосходство. С целью показать себя с активной деятельной стороны и доказать свою добрую волю в совместных действиях с Советским Союзом, союзный план бомбардировок был пересмотрен в результате совещания генеральных штабов на Мальте. На первом месте среди приоритетов теперь стояли налеты на "Берлин. Лейпциг, Дрезден и другие немецкие города, в которых массированные налеты стали бы причиной большого хаоса среди гражданского населения этих городов, переполненных беженцами из Восточной Германии".

Четыре дня спустя, 3 февраля 1945 года столица рейха подверглась налету 1000 бомбардировщиков. Согласно американским заявлениям, во время налета погибло 25 000 жителей Берлина.

Результаты были сообщены Черчиллю и Рузвельту в Ялте, где на следующий день начиналась конференция. Ее результаты повлияли на ход мировой политики. Слова Сталина, которые приводила в то время британская пресса, служат доказательством самоуверенности, с которой диктатор России встретился лицом к лицу со своими союзниками. Упоминая о сепаратной встрече Черчилля и Рузвельта, полагают, что Сталин приветствовал своих партнеров ироническими словами: "Я сказал, Ялта – не Мальта!".

Эта конференция завершилась 11 февраля. В ночь на 13-е с 10.09 до 10.35 около 1000 английских четырехмоторных бомбардировщиков бомбили Дрезден, такие же налеты, но уже американских бомбардировщиков, последовали в последующие два дня. И хотя об этом зловещем событии войны уже было написано многое, но эта глава до сих пор еще не закрыта. Никто не способен привести точные цифры жертв самого разрушительного и опустошительного налета за все время войны.

Через неделю после Дрездена началась операция "Клэрион". Она уже планировалась союзниками осенью 1944 года после их продвижения вплоть до западных границ Германии, но помешали их неудачные действия под Арнемом. Все имевшиеся в наличии самолеты четырех воздушных флотов, расположенных в Англии – общим числом в 9000 бомбардировщиков, истребителей-бомбардировщиков и истребителей, – провели уникальный налет, охвативший почти всю Германию. Транспорт – вот основная цель, против которой, в сущности, он был направлен. Но противник также хотел показать немецкому народу, что в рейхе практически не осталось ни одного уголка, где люди чувствовали бы себя в безопасности от ударов союзной авиации. В связи с чем предпочтение отдавалось небольшим городам и малым городкам, которые еще не испытали на себе силу бомбовых уларов. – нападению подвергались деревни и даже отдельные фермы. Операция подобного масштаба повторилась и на следующий день. Во время этих воздушных действий по ошибке были сброшены бомбы на город в Швейцарии – Шафхаузен, хотя намеченной целью этого "точного налета" являлся Оренбург в Брейсгау.

26 февраля 1945 года Берлин испытал на себе 40-й массированный налет, на самом деле это был 400-й налет, который перенес многострадальный город. Из-за туч 1112 американских бомбардировщиков сбросили на город 2879 тонн бомб. На протяжении марта и апреля количество американских и английских налетов все время возрастало, представляя собой почти непрерывный град бомб. Ночь за ночью, день за днем смерть и опустошение падали на постепенно уменьшавшуюся территорию рейха. Вряд ли остался целым и нетронутым хотя бы один город. 12 марта было зарегистрировано самое большое количество бомб когда-либо сброшенное на немецкий город во время ночного налета: 4899 тонн бомб – на Дортмунд. Последняя мартовский неделя стала рекордной для британских военно-воздушных сил, по статистическим данным было сброшено бомб общим весом 67 365 тонн. 6 апреля Гаррис объявил, что в Германии не осталось ни одной подходящей мишени для его флота стратегических бомбардировщиков, а днем позже крупномасштабные налеты британских ВВС были прекращены. Комиссия бомбардировочной авиации, функционировавшая в Лондоне под кодовым именем "Жокей", отправила в штаб-квартиру союзников следующую телеграмму: "Жокей вне седла". Три дня спустя американские четырехмоторные бомбардировщики в последний раз совершили налет на Берлин. Две недели спустя на Окинаву был переброшен 8-й американский воздушный флот (ВФ), который, совместно с уже базировавшимся на Дальнем Востоке 20-м ВФ, должен был бомбить Японию вплоть до ее капитуляции.

Последнее в этой войне воздушное сражение над Германией, в котором американцы понесли впечатляющие потери, произошло 28 марта 1945 года над Берлином Столица рейха была атакована 1200 бомбардировщиками, которые шли под прикрытием четырнадцати групп истребителей "Р-51". Хотя на находившийся поблизости Восточный фронт уже перевели большое количество зенитных батарей, бомбардировщики оказались настолько тяжело повреждены, что должны были совершись вынужденную посадку за советской линией фронта. К тому же неприятель нес еще большие потери от реактивных истребителей 7-й истребительной группы. Из американских полетных сообщений можно видеть, что, несмотря на преимущество противника 100:1, "Ме-262" снова и снова с легкостью прорывались сквозь американский оборонительный заслон истребителей и сбивали один бомбардировщик за другим, невзирая на их плотный боевой порядок Кроме сбитых зенитным огнем, американцы потеряли еще 25 бомбардировщиков и 5 истребителей. На следующий день немецкие реактивные истребители снова нанесли урон американцам, в то время как наши самолеты с поршневыми двигателями ничего не могли поделать против массированного прикрытия союзной истребительной авиации. Для того чтобы предотвратить военные действия немецких реактивных истребителей, Дулитл и Тэтчер настаивали теперь на решительных мерах, но не говорили, что представляют собой эти меры.

В январе 1945 года по приказу Гитлера началось формирование моей части. Весть о том, что происходит в Бранденбурге– Бриесте, где формировалась наша 44-я истребительная часть, быстро разнеслась по всем соединениям истребительной авиации. Нашим официальным названием было JV.44.

За переподготовку летчиков отвечал Штейнхофф, из Италии к нам прибыл Лютцов. Баркхорн, сбивший на Востоке более 300 самолетов, Гохаген, Шнелл и Крупински добились перевода прямо из госпиталей. Многие являлись к нам без разрешения или приказов о переводе. Большинство из них участвовало в войне с самых ее первых дней, все имели ранения, носили на теле военные шрамы и были награждены самыми высокими орденами. Рыцарский крест, так сказать, стал эмблемой нашей части. Будучи длительное время в более низком техническом и численном положениях, теперь они хотели еще раз испытать чувство воздушного превосходства, стать прославленными первыми летчиками в ряду последних пилотов реактивной авиации люфтваффе. Ради этого они были готовы еще раз не пожалеть своих жизней.

Вскоре после того, как нам поставили первые самолеты, мы расположились недалеко от Мюнхена-Рьема. В утренние часы 31 марта 1945 года часть JV.44 взлетела в плотном боевом порядке и приземлилась в Мюнхене через 42 минуты. Она покрыла расстояние почти в 500 км за рекордное время.

Здесь, в Мюнхене, часть приобрела свою законченную форму. "Часть мастеров", так нас прозвали, в нее входили один генерал-лейтенант, два полковника, один подполковник, три майора, пять капитанов, восемь лейтенантов и примерно такое же количество младших лейтенантов. Никто из нас не воображал, что мы сможем придать войне столь часто упоминаемый "поворот". Нас свело вместе волшебное слово "реактивный" для того, чтобы еще раз испытать великое братство летчиков.

Последние боевые операции стали для нас не чем иным как веселой беззаботной охотой, ибо мы сражались не только с техническими, тактическими и материальными трудностями, у нас не было четкой картины о воздушных потоках, приходивших к нам с запада, – эта картина абсолютно необходима для успешного проведения операций. Ежедневно с трех сторон сужалось кольцо фронтов, но хуже всего было то. что наш аэродром находился под постоянным наблюдением превосходящих сил американских истребителей. В течение одного налета нам досталось очень тяжело сразу три раза. Тысячи рабочих были мобилизованы, чтобы сохранять в порядке посадочную полосу между воронками от бомб.

Оперативные приказания для "Ме-262" теперь менялись каждый день. Военная промышленность также находилась в хаотическом состоянии. Уже пришла пора уполномоченных, специальных уполномоченных, посланцев фюрера, а также комиссаров и специальной комиссариатов. Все ради того, чтобы повысить мощность производства или скоординировать работы, – они назначались как подчиняемые друг другу, как равные между собой и как старшие над другими. С февраля но март командование над реактивными истребителями перешло частично к СД, откуда назначения на должности приходили в так называемый "специальный совет уполномоченных представителей фюрера по реактивной авиации" под командованием генерала Ваффена из СС, которого назначил Гитлер, хотя Геринг в свою очередь поставил своего "специального уполномоченного для реактивной авиации".