Текст книги "Наследие Силы: 1. Предательство (ЛП)"

Автор книги: Аарон Оллстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Бластерные выстрелы расцветили дым красивыми линиями. Он отбил их все, безжалостно направя в тех солдат, которые их отправили. Затем Джейсен сменил тактику. В строе живых впереди были странные дыры. Наверное, в этих местах стояли дроиды-генераторы звуковых волн. Он стал отбивать туда выстрелы, и через мгновение болезненный звук стал вдвое тише. Ещё после трёх выстрелов звук и боль полностью пропали. Джейсен слышал металлический кашель – мотиватор второго дроида глухо взорвался внутри корпуса.

– Прекратить огонь! – раздался голос Тракена из-за спин шести оперативников СБК. Те подчинились. – Впечатляет, Джейсен. Но ты должен понять: у нас для тебя предостаточно войск, дроидов и особых сюрпризов. И все уже здесь или скоро будут здесь. Ты не сможешь никуда добраться, чтобы причинить сколь-нибудь значительный ущерб этой станции.

"Может быть, ты прав, дядя. Но ты ничего не говоришь о Бене. Ты же не знаешь, что он здесь?" – подумал Джейсен.

– И всё же я попытаюсь, – сказал он вслух.

Дым постепенно улетучивался. Джейсен уже мог разглядеть трёх оперативников СБК: одного на коленях, двух на ногах, – решительно загородивших ему путь поднятыми бластерными винтовками.

– Как хочешь. Огонь!

Солдаты открыли огонь. Джейсен двинулся вперёд, отражая выстрелы обратно, но над головами стрелявших, в сторону голоса Сала-Соло.

***

Коронет, Кореллия Вдруг выстрелы затихли, и небо справа, слева и впереди очистилось от серого дыма. Люк запустил диагностику. Верхний правый двигатель его крестокрыла немного пострадал от шрапнели, но сохранил ещё 60% мощности.

От его эскадрильи оставалось девять крестокрылов. В истребитель родианца Тоайла Сенна попали три раза и буквально разорвали на части. Тоайл катапультировался, и в верхней точке полёта исчез в центре одного из серых облачков. Люк почувствовал, как резко оборвалась жизнь родианца.

Теперь они летели уже в чистом небе – родном доме для кореллианских истребителей.

– Сохраняем бдительность, – скомандовал Люк, одним глазом поглядывая на панель датчиков. – Перевести крылья в боевой режим. Ломайте строй и атакуйте по своему усмотрению. Продолжаем двигаться к первоначальному месту встречи.

– Они наступают сверху и сзади, – доложила Мара.

Так оно и было. На них с рёвом неслись две группы истребителей. Люк нырнул, ускорив свой крестокрыл, пока передние истребители его не настигли, и удвоил мощность заднего щита. Мара продолжала следовать за ним сбоку.

Истребители приблизились и забарабанили зелёными лазерами по задним щитам Люка. Р2 встревоженно заверещал. Когда три истребителя подошли почти к корме и с короткого расстояния ударили лазерами по задним щитам, Люк отключил двигатели. В слиянии он чувствовал, что Мара поняла его намерения и повторила его действия.

Неопытные пилоты истребителей пролетят мимо и на мгновение или два станут лёгкими мишенями для огня. Эти кореллианцы неопытными не были. Едва крестокрыл Люка стал словно бы разрастаться перед их иллюминаторами, они разлетелись в стороны: двое вверх, один вправо. Однако и Люку опыта было не занимать. Действуя инстинктивно и увидев в Силе будущее, он рванул на себя штурвал и включил репульсоры, едва успев закончить замедление. Крестокрыл резко развернулся вверх за бывшими преследователями. Люк видел только синее небо и два кореллианских истребителя, один из которых уже нервно задёргался на экране наводящего компьютера. Люк выстрелил – красные лазерные лучи ударили по истребителю слева – затем развернулся вправо и опять выстрелил ещё до того, как компьютер подтвердил захват цели.

Его первый выстрел взорвал один истребитель. Вторым – оторвало правое крыло другому. Обломанный истребитель завертелся и рухнул вниз, выйдя из боя. Кореллианские истребители не оснащались щитами.

Люк покачал головой, посмотрел глазами и поискал в Силе жену. Она взяла вправо и разделалась с истребителем, который ушёл туда. Теперь она возвращалась. Люк проверил панель датчиков. В начале боя было девять крестокрылов и восемнадцать истребителей. Через несколько мгновений в небе оставалось уже девять крестокрылов и одиннадцать истребителей. Люк вздохнул. Он только что встретил кореллианцев столь же храбрых, и почти таких же умелых, как его друзья Хэн, Ведж и Корран, но всё же был обязан очистить от них небо. Иногда он с горечью сожалел о клятвах и традициях, которые связали Орден джедаев с Галактическим Альянсом.

Люк развернулся в сторону схватки. Мара пристроилась под его левым крылом и синхронизировала скорость и курс.

***

Над Кореллией Панель датчиков Лайзы засияла, как на праздничном параде. Она прошлась глазами по сообщениям. Кто-то захватил её в наводящий компьютер. Она силилась не обращать на это внимания, однако нога опять нервно задёргалась.

– Командир, это Восьмой, – страдальчески передал Восьмой. – Их компьютер взял меня в захват. Прошу разрешения нарушить построение и открыть огонь.

– Отказано, Восьмой, – на повышенных тонах ответил командир "Вибромечей".

– Они пытаются тебя испугать, Восьмой, и спровоцировать, – ответила Лайза.

– Седьмой прав, Восьмой. Следи за ней, повторяй её действия.

Лайза приосанилась. Не часто командир отзывается о ней без сарказма, двусмысленностей и полностью положительно за те несколько месяцев, пока она была в эскадрилье. Причём он обращался к пилоту, который на целый год опытнее её.

Она увидела приближающиеся истребители в отражённом свете поверхности Кореллии. Они плыли к эскадрилье "Вибромеч" под атмосферным вектором: медленно и неторопливо, как будто у них на пути не было никаких перехватчиков. Лайза проследила путь их движения. Если они не поменяют угол, то пройдут через самый центр построения ЭТА-5 и столкнутся с Вибромечами 5 и 6.

Они изменили угол. Одна пара истребителей перестроилась на прямой перехват Пятого и Шестого. Другая пара слегка отклонилась прямо туда, где через десять секунд окажутся Седьмой и Восьмой.

– Командир…

– Заткнись, Восьмой. Не отрываться от Седьмого.

– Спокойно, Восьмой, – передала Лайза. Она положилал руку на переключатель щитов. Они были не такие мощные, как щиты крестокрылов, но всё равно могли защитить от столкновения или лазерных выстрелов.

"Пятый и Шестой сначала свяжутся со своими противоположными номерами", – подумала она. До них было всего несколько десятков метров. Лайза могла просто поднять голову, чтобы увидеть, как на неё надвигается вражеский истребитель, приближаясь медленно и неумолимо, но не стала. Она смотрела на панель датчиков, следя за Пятым и Шестым, а также за продвижением своего противника. И тут зелёное пятно Пятого и красное пятно его противника на мгновение слились.

– Это Пятый, – за голосом женщины Лайза услышала звук сигнала столкновения. – Удар.

– Поехали, – передал командир.

Лайза включила щиты и маневровые двигатели. Нос её истребителя опустился в сторону планеты. Потом она включила основную тягу, обдав выхлопом сдвоенных ионных двигателей днище нападающего истребителя в трёх метрах от неё. Её ЭТА-5 прыгнул в сторону от противника и его напарника, по направлению к атмосфере планеты.

– Эй! – она увидела, что с некоторой задержкой значок Восьмого последовал за ней.

– Какого… эй, меня подбили!

– Сильно?

На полной тяге Лайза стала выписывать петлю – манёвр, рассчитанный на уход к дальней стороне строя нападавших истребителей. Если бы вражеский истребитель летел на перехват перпендикулярно, то мог бы добиться цели, но тот, что двигался прямо за ней, просто оказался позади проворного ЭТА-5.

– Повреждений нет. Щит всё поглотил. Преследования нет.

– Ну и что болтать попусту?

– Своего ты прикончила.

Брови Лайзы поползли вверх. Она рассчитывала, что её двигатели слегка потреплют вражеский истребитель, заставят пилота инстинктивно уйти в сторону, но, видимо, выхлоп пробил кабину.

Она почувствовала… она не совсем понимала, что она почувствовала. "Оставь чувства на потом. Оставь их для дома", – голос отца говорил это ей пятьдесят раз за все годы. Лайза решила прислушаться к его словам.

Завершив петлю, она посмотрела на схватку ЭТА-5 и вражеских истребителей глазами и по приборам. Её товарищи и их враги растянулись в кривую линию длиной несколько километров и сошлись в круговерти космического боя на ближней дистанции. Линия… она любила линии. Лайза развернулась в сторону одного её конца и включила полную тягу.

– Приготовься к стрельбе, Восьмой.

– Я… есть. Иду за тобой.

Глава 12

Фаяв подошла к адмиралу Клоскину.

– Сэр, произошёл неприятный инцидент. Одна из наших эскадрилий встретилась с врагом и вступила в бой. К зоне схватки подтягиваются другие эскадрильи с обеих сторон.

– Хорошо, хорошо, – кивнул Клоскин.

– Сэр, при всём уважении, тут нет ничего хорошего. Это не входит в задачи операции, – салластанка понизила голос. – Вы поможете поднять моральный дух, если сообщите им наши уточнённые цели. Или мы собираемся атаковать КМК-1? Ведь как только мы туда доберёмся, защитники немедленно бросятся на нас в атаку. Или мы выйдем из системы? Мы собираемся открывать огонь по кореллианскому флоту?

Клоскин задумался над её вопросами. На удивление, никаких эмоций по поводу происходящего он не испытывал. Однако это давало ему возможность мыслить логически. Нет, в планы операции не входило нападение на КМК-1. Верфь нужна им целой к тому дню, когда Кореллия вновь войдёт в Галактический Альянс и все опять будут друзьями. Но это означало, что придётся сменить орбитальный курс, поэтому нужно продумать другой план. Выйти из системы и вернуться домой, поджав хвост? Неприемлемо – это означает провал всей операции, а он прослывёт неудачником. Нападение на кореллианский флот представлялось ему наилучшей альтернативой. Однако данные о составе вражеского флота были неполными. Вероятно, кореллианцы – не ровня его силам, но у них преимущество хозяев территории. Наверняка они припасли пару сюрпризов и могут изрядно потрепать его корабли. Адмиралу не нравилось, что у него почти не оставалось альтернатив. Ему нужно придумать что-нибудь новое, получше. Жаль, что нельзя на время уединиться в своей каюте, прилечь и поговорить с…

– Идила, – прошептал он.

Ему следовало помнить, что не стоит шептать рядом со салластанцами, большие уши которых были отнюдь не для вида.

– Идила? – переспросила Фаяв. – Ваша жена?

– Да.

– Сэр, она умерла четыре года назад.

– Да, знаю.

И тут ответ пришёл сам собой. Да, нужно отдохнуть, взять паузу, найти какую-нибудь планетную станцию для отдыха и восстановления сил. Вот что нужно. Адмирал почувствовал новый прилив энергии.

– Как тут называется пятая обитаемая планета? Талус или Тралус?

Салластанка недоумённо мигнула большими глазами, видимо, удивившись силе в голосе Клоскина.

– Э-э… Они тут обе. Вращаются по орбите вокруг общей точки, поэтому каждая некоторое время бывает четвёртой, а потом пятой.

– Какая сейчас пятая?

Фаяв взяла комлинк, что-то сказала и получила ответ.

– Тралус, сэр.

– Взять курс на Тралус. Сообщить всему флоту, но выполнять не сейчас. Готовьтесь отозвать все истребители без гипердвигателя и корабли поддержки. Возможно, придётся также отозвать корабли с гипердвигателями. Кто наш лучший офицер, способный быстро спланировать захват города или планеты?

– Выясню, сэр, – опять мигнула Фаяв.

– Когда выясните, поручите ему или ей возглавить нападение и оккупацию Тралуса. Через пятнадцать минут нам нужен самый лучший план захвата, – Клоскин подавил смешок.

Вдруг он опять почувствовал себя живым, хозяином своей судьбы. Операция не провалится. Он не будет ни в чём виноват.

Похожий на диск транспортный корабль кореллианской сборки появился перед "Додонной".

– И вышибите это корыто с нашего пути, – добавил Клоскин.

– Это дружеский корабль, "Тысячелетний Сокол", сэр, – гаркнул офицер у датчиков на нижнем уровне.

– То есть, его нельзя сбивать? – Клоскин зыркнул через край прохода на офицера.

– Так… э-э… точно, сэр.

– Ну, тогда передайте ему, чтобы убирался отсюда. Здесь опасно.

– Есть, сэр.

***

– А где не опасно? – Хэн старался говорить как можно более удивлённо. – Вы – здесь, кореллианцы – впереди на орбите, у меня есть данные о схватках над Коронетом. И куда мне податься? У меня тут жена. Как мне обеспечивать ей безопасность?

С кресла второго пилота "Сокола" Лея подняла голову, не поняв юмора своего мужа. "Обеспечить мне безопасность?" – губами проартикулировала она. Хэн виновато улыбнулся.

– Соло, вы со своим гражданским кораблём угодили в самую гущу военного конфликта, – объявил неизвестный голос с "Додонны". – Советуем вам уйти отсюда в безопасное место. Немедленно. У нас нет времени искать его за вас.

Лея глянула на панель датчиков. Оказалось, целая эскадрилья истребителей – слишком далеко, чтобы датчики могли распознать их тип – оторвалась от кореллианского флота и направилась к "Соколу".

– Эй, ко мне тут летит целая эскадрилья, – заметил Хэн. – Это вы прислали мне эскорт?

– Это не наши корабли, – ответил "Додонна". – Вероятно, они летят сбить вас.

– Слушайте, я рассчитываю выйти в обратном направлении вдоль вашего орбитального следа. Использую ваши корабли в качестве прикрытия. Скажите им, чтобы не стреляли в меня. Конец связи.

– Подождите…

Хэн отключил связь.

– Пристегнись, дорогая, – сказал он.

– Хэн, ты затеял опасную игру, – проворчала Лея, выполняя его просьбу.

– Извини за "обеспечение безопасности жене", просто хотел сбить их с толку.

– Я не об этом. Не стоит кататься посреди сражения.

– Хочу узнать расстановку их сил. Хочу узнать, как они ведут себя, когда нападают на мою родную планету. Держись.

Хэн выписал на "Соколе" крутую петлю, от которой в животе всё смешалось, и зашёл прямо к носу "Додонны", но на несколько километров ниже корабля по орбите. Панель датчиков сообщала, что истребители нагоняют "Сокол". Теперь на экране высветилась диаграмма преследователей: фюзеляж, похожий на туловище жука, два устремлённых вниз крыла с гнёздами для двигателей, лазерная пушка под корпусом фюзеляжа.

– Перехватчики "бдительный" А-9, – сообщила Лея. – Проворные штуки.

– Слабый корпус, – добавил Хан. – Я такие колол зубами и высасывал изнутри мясо.

– С тебя станется.

"Додонна" промелькнул слева от них. Турболазерные батареи корабля не развернулись вслед за пролетающим мимо "Соколом".

– А потом, они не будут в меня стрелять, – успокоил её Хэн. – Я же кореллианская знаменитость.

– Убедись, что ретранслятор не барахлит, – фыркнула Лея. – А то у них есть все поводы вышибить тебя отсюда.

– Хорошая мысль, – Хэн проверил панель связи и удовлетворённо кивнул. – Включи носовую камеру. Хочу записать то, что сейчас увидим.

Лея вздохнула и выполнила его просьбу.

***

Станция «Балансир» Бен лежал на квадратном трубопроводе в метр шириной, висевшем в пяти метрах над проходом и в метре под потолком. Прямо под Беном стояли и болтали агенты СБК.

– Что-нибудь слышно?

– Поймали его в одном из пустых театральных залов.

– Значит, схватили его.

– Не знаю. Он же из джедаев, а они коварные.

Бен усмехнулся. Коварные. Ему понравилось это слово. Послышались шаги, и один из агентов гаркнул:

– Стой! Удостоверение!

– Эйблс, транспортный отдел, – ответил незнакомый женский голос.

– Уйдите из этой зоны. Здесь всё перекрыто.

– Нет, я же из аварийной бригады.

– Вот как. Тогда ладно, идите. И побыстрее.

Шаги удалились, и агенты вновь принялись болтать:

– Продолжаем патрулирование.

– Не напорись на световой меч.

– Очень смешно.

Агенты разошлись в разные стороны, оставив Бена в одиночестве. И тут он всё понял. Он был коварным, вот уж что ему действительно удавалось; но коварства тут недостаточно. Коварство медленно. Прокрадываться, ползти, прятаться – так здесь застрянешь навечно. Он находился в коридоре, который вёл к залу управления репульсорами станции. По его прикидкам, зал находился всего в нескольких сотнях метров. Но если пытаться незаметно туда попасть, на это уйдёт несколько часов.

И всё потому, что противник знает, что имеет дело с джедаями. Бен выпрямился так быстро, что стукнулся головой о потолок. Потерев макушку, он задумался. Сейчас не нужно быть джедаем. Торопливо и неуклюже он начал снимать с себя сапоги, джедайский плащ и снаряжение, и через минуту стоял уже в одном чёрном нижнем белье. Световой меч и другие электронные игрушки для успешного завершения задания были сложены в сумку. С этой сумкой в руках он спрыгнул на пол, встал и побежал к цели.

***

Над Кореллией Лайза приблизилась к месту боя «Вибромечей» со штурмовиками и дала двигателям отнести себя на некоторое расстояние от гущи конфликта, прежде чем развернуться для другого захода. Она была уверена, что сделала несколько попаданий по истребителям кореллианцев, но пронеслась мимо них так быстро, что не успела заметить, был ли кто-либо выведен из строя, или убит. Убивать кореллианцев… Восьмой висел у неё на хвосте, но уже искрил левым двигателем.

– Седьмой, в меня попали.

– Сильно?

– Опасно. Двигатель перегревается. Вентиляция не помогает.

– Отключай его и возвращайся к "Додонне".

– Есть, – в голосе Восьмого слышалось сожаление. – Присоединяйся к "Вибромечам". Может быть, там найдётся для тебя пара.

– Ты прав, – Лайза поймала пятно на панели датчиков – одинокий вражеский истребитель, идущий курсом к ней в сторону планеты. – После того, как разберусь с этим.

– Лайза, не делай это одна.

– Увидимся на "Додонне", – она отключила связь и выписала петлю за новым истребителем.

Панель датчиков уже опознала цель – это крестокрыл. Она удивилась: неужели в кореллианском флоте есть эскадрильи крестокрылов? Но, видимо, кореллианцы показали ещё не все свои козыри. Она улыбнулась – инструкторы зачастую называли этот азартный оскал хищным – и с рёвом погналась за новой добычей.

Да, курс крестокрыла уходил всё ниже по орбите от флота Галактического Альянса. Наверное, пилот собирался присоединиться к битве против эскадрильи Скайуокера. Может быть, он совершал разведку и теперь нёс ценные данные кореллианцам. Лайза покачала головой. В любом случае пилот не доберётся до цели. Она даже не стала брать истребитель на прицел. Крестокрылы были крепкими орешками, и панель датчиков показывала, что пилот уже удвоил мощность задних щитов.

Когда целеискатель показал, что он находится на максимальной дальности действия лазерных пушек её перехватчика, Лайза навела прицельные скобки на крестокрыл. Тот резко дёрнулся вверх, в сторону, влево, вправо, всякий раз против движения приближающейся скобки. У Лайзы возникло нехорошее предчувствие, что пилот точно знал, когда она начинает прицеливаться. Она растерялась: выругаться ей или улыбнуться ещё шире. Пилот был опытным. Изображение в прицельных скобках дёрнулось один раз, второй, третий – каждый раз она успевала нажать на гашетку лазерных пушек, но выстрелы всё равно не долетали до его фюзеляжа. Лайза мазала с каждым выстрелом, иногда всего на несколько метров.

И вдруг он дал задний ход. Она пролетела мимо, вся на взводе. Это была классическая тактика крестокрылов против быстрых преследователей. Противник сделал это тогда, когда Лайза меньше всего ожидала. Она дёрнула штурвал, чтобы противник подумал, что она собирается нырнуть и сделать петлю, и рванулась назад, подбираясь к нему сзади и слева.

Неопытный пилот купился бы на первый ложный манёвр и тоже нырнул вдогонку. Она бы выровняла полёт и кинулась за ним. Более осторожный или опытный пилот удержался бы у неё на хвосте, преследовал ещё несколько секунд, чтобы прицелиться, и выстрелил бы лазерами или даже выпустил бы протонную торпеду по её истребителю, намного более хрупкому, чем крестокрыл. Но Лайза не услышала сигнала о захвате её машины в прицел. Она проверила панель датчиков. Противник не нырнул, не бросился в погоню. Видимо, когда она сделала ложный выпад, он просто полетел прежним курсом.

Лайза застыла в кресле. Он ни разу в неё не выстрелил. Тут система связи затрещала, а сканер показал, что передача идёт на общевоенной частоте Галактического Альянса, но так слабо и тихо, что только она могла что-то разобрать.

– Неплохой выпад для перехватчика, – сказал противник. – Готов поклясться, что ты этому научилась у Тайко Селчу.

Опять Лайза похолодела. Да, она научилась этому манёвру у генерала Селчу, прославленного офицера, который летал на своём А-крыле внутрь и вон из второй "Звезды смерти" более тридцати лет назад. И она узнала голос своего противника, даже в искажениях слабой передачи и помех.

– Отец?

– Привет, дорогая.

Она вновь рванула, резко снизившись к крестокрылу, однако без намерения зайти ему в хвост. Вместо этого она выбрала курс перехвата и полностью отключила наводящий компьютер. Лайза подлетела к крестокрылу сверху, настроила курс параллельно его движению, чтобы её перехватчик ЭТА-5 располагался прямо над крестокрылом. Потом она перевернула свой истребитель, чтобы они посмотрели друг другу в кабины через какие-то четыре метра пространства.

И она увидела лицо своего отца, Веджа Антиллеса. Второй самый известный пилот Кореллии одарил её зубастой улыбкой и поднял вверх большой палец. На нём был стандартный шлем пилота крестокрыла, не его побитый шлем с клиньями, а другой, украшенный треугольниками по краю.

– Отец, ты же в отставке. Убирайся из неба, – Лайза вдруг заметила, что кричит, как подросток, и смутилась. Но от сознания, что она стреляла по собстенному отцу, ей стало пусто и тревожно на душе.

– Ладно, как скажешь, – Ведж погрозил ей пальцем. – Смотри, береги себя.

– Хорошо, отец.

Ведж изменил направление и стал резко удаляться от неё. Лайза опять перевернулась в более естественное положение, чтобы планета располагалась у неё под килем, и дёрнула штурвал, уйдя вверх. Медленно она выписала петлю к своей эскадрилье.

Она ещё никогда не касалась мифических глубин отцовской репутации. Да, Лайза росла вместе с его славой, и ей хотелось сделать карьеру вне тени Веджа Антиллеса, из-за которого поступила в академию под именем Лайзы Дантер, а не Сайэл Антиллес. Она также решила тренироваться на проворных, плохо бронированных истребителях ЭТА-5, нежели чем на любимых отцом крепких старых крестокрылах – всё, чтобы избежать завистливых сравнений с ним.

Она никогда не считала, что его репутация основана на легендах – только на исторических фактах. И всё же сейчас, встретившись с ним при самых неподходящих обстоятельствах, во время и в месте, когда делается история; неспособная причинить ему вред, несмотря на самые дерзкие попытки, она ощутила это в полной мере. Она стреляла в своего отца. Она убила соотечественников-кореллианцев – с того мгновения, как Лайза принесла воинскую присягу, это был её долг, не подлежащий списанию даже тогда, когда её родная планета превратилась во врага. Всего за несколько минут вселенная превратилась в сумашедший дом.

Она очнулась от мрачных мыслей. Впереди были враги, и нельзя витать в облаках, иначе её собьют. "Сосредоточься", услышала она голос отца – в воспоминаниях, не в динамике переговорного устройства. "Сосредоточься, и твои шансы на выживание увеличатся". Она сосредоточится. Она обещала, что с ней ничего не случится.

Сайэл Антиллес увидела впереди пятна врагов, которые панель датчиков определила как пару "Бдительных А-9". Один явно пас другого, у которого искрились двигатели. Она дала им заполнить всё своё сознание, забыв о других мыслях, и рванула к ним.

Глава 13

Станция "Балансир" Джейсен перерубил надвое бластерную винтовку последнего противника и ударил его ногой так, что тот перелетел через ограждение. Крича от страха, мужчина пролетел высоту двухэтажного дома и упал на металлический пол. По рассчётам Джейсена, он должен остаться в живых. Джейсен обернулся на пройденные несколько метров. Восемь агентов СБК лежало в проходе: без сознания, окровавленные, двое без правых рук. Два звуковых проектора, установленные на астромехи Р5, дымились и не двигались.

Ещё четверо агентов СБК и Тракен Сал-Соло скрылись за тяжёлой металлической дверью высотой четыре метра. Она была похожа на первоначально установленную на станции "Балансир", хотя панель безопасности рядом с ней была более поздней сборки. Джейсен чувствовал опасность и злость по ту сторону двери. Он потянулся к кнопке "открыть", не ожидая ничего хорошего. Тракен, несомненно, запер дверь. Но видение будущего, возможного будущего, мелькнуло у Джейсена в мыслях, и он отдёрнул руку. Он увидел, как после нажатия на кнопку электронный сигнал проходит по цепям к странному устройству с той стороны двери, и мощный взрыв сносит широкий участок стены вместе с дверью:

Джейсен отбежал в коридор подальше от двери, обернулся и сосредоточился на панели безопасности. С такого расстояния зелёный свет маленькой кнопки "открыть" был едва виден. Закрыв руками уши, джедай нажал кнопку в Силе. С яркой вспышкой и с грохотом дверь, смявшись, вылетела наружу и пронеслась там, где до этого стоял Джейсен. За ней последовали дым и осколки от участков стены. Проход под Джейсеном заходил ходуном, но вскоре утих. Джедай пробежал туда, откуда ушёл, вкладывая в бег всю Силу, и прыгнул в отверстие в стене.

Коридор: широкий, тёмный. Слева, вдали от тех участков станции, куда он хотел попасть, было открыто. Справа вдали стояла цепочка агентов СБК. Их было двадцать или больше; добротно экипированные, они выстроились в две линии. Передние стояли на коленях, с траспаристальными щитами для разгона толпы наготове, а задние – с бластерами наизготовку. За этими двумя линиями стоял Тракен Сал-Соло. Впереди, в десяти метрах от Джейсена, покачивались, подплывая ближе, побитые и дымящиеся в тех местах, где на них упали обломки, два дроида-разведчика.

Нет, не совсем так. Эти дроиды были похожи на разведывательных дроидов эпохи Восстания: угловатые и похожие на луковицы, почти под два метра длиной. Благодаря репульсорам они плавали над полом, размахивая под собой четырьмя механическими руками, как старые дроиды-лазутчики. Но эти были бронзового, а не чёрного цвета, и их руки казались крепче, крупнее, чем у старых. А заканчивались они оружейными модулями.

Когда Джейсен показался в коридоре, они включили отражающие щиты, которыми не были оснащены обычные дроиды-разведчики, и полетели прямо на него. Оба подняли оружейные модули и открыли огонь: первый – из бластера, а второй – небольшими овальными контейнерами, видимо, со взрывчаткой.

***

Бен услышал и ощутил взрыв, дальний и приглушённый, раздавшийся где-то глубоко под ногами – который встревожил его настолько, что он использовал Силу, чтобы поискать Джейсена. Бен слабо ощущал присутствие наставника, его движение и жизненную силу. Однако и мгновенного отвлечения хватило, чтобы Бен в кого-то врезался. Он ударился о прочную нагрудную броню, отскочил и осел на металлический пол.

Сверху вниз на него неодобрительно смотрел офицер СБК.

– Иди, откуда пришёл, сынок, – сказал он. – Эта зона перекрыта.

– Я хочу к отцу, – начал импровизировать Бен. – Он сторожит комнату управления репульсорами. Я должен убедиться, что он жив и в порядке.

– Нет, сынок, тебе туда нельзя.

– Но я хочу к отцу, – слова Бена прозвучали криком испуганного ребёнка.

Он обежал офицера СБК, увернулся от его руки и продолжил бег вдоль коридора. От напряжения сводило плечи, но Бен ничего не мог с этим поделать. Мальчик стал искать офицера в Силе, пытаясь узнать его реакцию. Бен не чувствовал опасности: часовой не стал целиться из бластера. В эмоциях человека смешались раздражение и жалость. Бен чувствовал, что мужчина стоит перед выбором, и через мгновение понял, в чём тот состоит: сообщать ли товарищам, что к ним приближается мальчик? Бен почувствовал, что мужчина решил никого не предупреждать. Часовой отвернулся.

Бен ухмыльнулся: всё прошло удачно, но потом посерьёзнел. Если его задание закончится успехом, этот приятный и жалостливый часовой умрёт при разрушении "Балансира". Но если Бену не удалось обмануть этого человека, погибнет ещё больше народу. Небольшой проступок, призванный предотвратить большее зло. Всё в интересах великого блага, чаяний многих. Бен тысячи раз слышал подобные выражения, большей частью от Джейсена, и уже начал понимать, что они означают.

Но тут же в памяти всплыли слова отца: "Иногда цель оправдывает средства. Но когда твои суждения основываются на целой серии подобных "иногда", ты можешь обнаружить, что создал целую философию зла". Погружённый в раздумья, Бен бежал дальше.

***

Джейсен отбивал световым мечом бластерный огонь дроида справа. Ему не удавалось отражать выстрелы прицельно, это требовало бы слишком большой сосредоточенности. Вместо этого Джейсен левой рукой в Силе коснулся снарядов, посылаемых дроидом слева, и направил их двумя потоками на обоих дроидов. Эти снаряды долетели только до щитов дроидов, где-то в метре от их корпусов, и там остановились, а потом один за другим взорвались.

Джейсен видел, как с каждым взрывом щиты слабеют. Он бросился вперёд, решив благодаря скорости и внезапности сбить прицел дроида с бластером. Когда сработал последний снаряд, прежде чем дроид успел восстановить щит, джедай рубанул мечом направо, а потом налево. Оба дроида, разрубленные пополам в самых узких местах корпуса, упали на металлический пол.

– Открыть огонь, – услышал Джейсен слова Тракена в последующей тишине.

Задний ряд агентов СБК открыл огонь из бластерных винтовок. Каждая была настроена на автоматическую стрельбу, и вскоре воздух заполнился разрядами. Джейсен стал увёртываться от них: он отбегал, отпрыгивал, приседал, махал световым мечом, создавая защитное поле, отбивавшее выстрел за выстрелом. Но и этого было недостаточно. Пролетевшим бластерным разрядом ему обожгло икру. Другой выстрел, такой же опасный, задел правый рукав, оставив на нём обуглившуюся полосу.

Джейсен прыгнул, перекувыркнувшись, вверх и назад, и вырвался из области наиболее плотного огня. Прежде чем агенты могли перенастроить прицелы, он потянулся Силой к потолку и что есть силы рванул вниз ровную неподвижную металлическую поверхность. И она поддалась его рывку. Когда Джейсен приземлился, огромный лист потолочного покрытия практически у него над головой оторвался от креплений и ударился об пол в двух метрах впереди. Другой конец этого листа остался закреплённым за основную часть покрытия, так что Джейсен оказался перед круто уходящим вверх скатом, который одновременно прикрывал его от бластерного огня.

Он посмотрел наверх и нахмурился. Путь вёл в никуда. Сверху располагалась просто большая цельнометаллическая переборка. Однако, по крайней мере, заслон дал ему несколько мгновений передышки. Но сейчас лист дрожал под натиском бластерных разрядов, заметно посветлев в тех местах, где агенты СБК сосредоточили свой огонь. Джейсен выглянул из-за своего импровизированного щита, и все стали в него стрелять. Однако он узнал ценную информацию о тактике врага. Джейсен заметил, как трое кореллианцев одновременно перезаряжали винтовки. Видимо, их движения были хорошо натренированы. Значит, у противника было достаточно магазинов, чтобы поддерживать огневой натиск. Джейсен перебежал на другую сторону и, немного помедлив, снова высунулся. Преимущество противника является его же слабостью, и джедай использует это против него.