Текст книги "Наследие Силы: 1. Предательство (ЛП)"

Автор книги: Аарон Оллстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

"Интересно, – подумала Саксан. – Получается, что главным выступающим будет Хэн Соло?" – Перейду сразу к делу, – сказал Хэн. Его лицу возвращался привычный цвет. Без маски таскена ему уже явно не было так жарко. – Я считаю, что Галактический Альянс планирует военные действия против Кореллии в течение недели, если не дня.

– Зачем? – спросила Саксан, следя, чтобы голос оставался невозмутимым. – Переговоры между нами и Корускантом всё ещё проходят в весьма дружественной обстановке. Мы продолжаем сотрудничать.

– Не знаю, – пожал плечами Хэн. – Я пришёл к таким выводам. Все их политические, финансовые и военные мероприятия говорят, что всё начнётся здесь и очень скоро.

Саксан задумалась. Неужели Галактический Альянс прознал о верфях на Кайрисе? Маловероятно. Она уже целый год работала премьер-министром, прежде чем бюджетные аудиторы обнаружили, что тайные ассигнования, одобренные Тракеном Сал-Соло и его политическими союзниками, использовались для негласного строительства штурмового флота. Её аудиторы имели прямой доступ к бюджетным записям Кореллии. Следователи Галактического Альянса, которым противодействовала вся кореллианская контрразведка, вряд ли смогли раскрыть эти факты.

Видимо, скороспелые действия Альянса вызваны активацией "Балансира". Несмотря на все проверки и контршпионаж, на другие меры безопасности, которые принимались с тех пор, как Галактический Альянс с большой неохотой передал управление станцией Кореллии, какие-то слухи о состоянии станции всё же достигли Корусканта.

Однако Саксан ничего не сказала, а вместо этого спросила:

– А зачем вы мне всё это рассказываете?

– Ну, скажем так, потому что мне от этого плохо спится, – ответил Хэн. – Если Кореллия хочет независимости, я только "за".

– Вы хотите заявить об этом открыто? – спросила Саксан. – Хотите обратиться с речью к народу Кореллии?

– Конечно. Если вы подадите в отставку с поста премьер-министра, а Тракен перестанет быть Главой государства на планете Кореллия.

Тут уже Саксан не смогла скрыть удивления ни в выражении лица, ни в голосе:

– Мне? Подавать в отставку? Зачем?

– Мне не нравятся ваши игры. Вы одной губой скулите о независимости, а другой – о том, сколько при этом выиграете.

– Это просто стратегический ход, – заверила его Саксан.

– Нет, не просто. Вас же слушает весь народ, который с вами соглашается. Те, у кого нет ни времени, ни сил, ни мозгов, чтобы обдумать ваши слова. Те, кто доверяет вам лишь потому, что ваш отец был известным человеком или потому, что вы хорошо выглядите, – Хэна вдруг охватило разочарование с примесью отвращения. – Вам следовало бы показать кореллианцам, что их ожидает, когда они обретут независимость. Гордость за свою планету – это одно, и я целиком за неё. Гордость за свою планету с расчётом на то, что наступит расцвет экономики и все нас будут любить – совсем другое. Это уже откровенная ложь.

Саксан сдержала гнев и… боль. Да, она испытала именно боль от упрёка Хэна. Она обратилась к Лее:

– А вы что думаете? Вы же рыцарь-джедай. Джедаи клянутся защищать Галактический Альянс. Придя сюда, разве вы не предали свой Орден?

– С какой стати? – моргнула Лея.

– Ваш муж хочет, чтобы я заняла политически опасную позицию. И вот вы тоже здесь, ведёте двойную игру. Думаю, вам и вашему мужу следует остаться на Кореллии и оказать нам поддержку. Для вас это будет безопаснее. Если на Корусканте узнают, что вы явились сюда самовольно, на вашей репутации можно будет смело ставить крест.

– Да, я рыцарь-джедай, – улыбнулась Лея, показывая зубы. – Я действительно клялась защищать Галактический Альянс. Даже от него самого иногда. Но то, что я последовала сюда за своим мужем и слушаю его домыслы о будущих политических отношениях – не предательство. Это издержки семейной жизни.

– Домыслы?

– Да, домыслы, – кивнула Лея.

– То есть, у вас нет твёрдых фактов в поддержку своих рассуждений?

Хэн натянул улыбку, от которой у других подкашивались ноги. Эту кривую улыбку Саксан часто видела в голо-новостях и иногда вживую.

– Вам ещё и факты подавай? – спросил он.

– Понятно.

– Между прочим, – его улыбка пропала. – Корусканту не обязательно знать, о чём мы тут рассуждаем. Мы можем принять это слишком близко к сердцу. Вы можете сами покопаться в исторических хрониках и выяснить, что бывает, когда мы принимаем что-либо близко к сердцу.

Саксан не стала интересоваться, не угрожает ли он ей. Конечно же, угрожает. И они много раз подтверждали, что могут привести свои угрозы в действие.

Тем не менее, встреча прошла удачно. Она выяснила две вещи: что Галактическому Альянсу, вероятно, известно о событиях на станции "Балансир", и что Хэн Соло может быть таким же грубым и безжалостным, как и его двоюродный брат, Тракен Сал-Соло.

Саксан опять натянула любезную улыбку.

– Не бойтесь, Кореллия знает своих друзей, – изрекла она. – Кстати, вы ещё долго останетесь на территории системы?

– Несколько дней, – пожала плечами Лея.

– Великолепно. Может быть, вы нанесёте нам как-нибудь официальный визит? Война на дворе или мир, ваш супруг остаётся одним из любимейших сыновей Кореллии.

– С удовольствием.

Восприняв слова Саксан, как знак, что аудиенция завершена, Лея встала и опять накинула вуаль. Хэн направился за женой, натягивая противопесочную маску на лицо.

– Кстати, Хэн… – Саксан улыбнулась, когда заметила, что Лея чуть нахмурилась, услышав, как её мужа неподобающе просто зовут по имени. – Когда увижу Тракена, могу ему что-нибудь от тебя передать.

С натянутой маской Хэн надел капюшон.

– Конечно. Передайте ему: "Поосторожнее на поворотах" – Хорошо.

***

Открытый космос, Кореллианский торговый хребет, около Йаг'Дала Сидячий отсек для пассажиров трудно было назвать идеально удобным. На самом деле это был грузовой контейнер, в каких товары обычно перевозили внавалку без тары и сгружали прямо в космопорту. Однако сейчас здесь стояли складные кресла со списанных пассажирских шаттлов. Все ряды разнились расцветкой, а некоторые сиденья даже воняли.

Кресло Джейны тоже воняло. Если бы на неё сейчас нашло самоубийственное желание пофантазировать, то, вероятно, она бы подумала, что в далёком прошлом на её месте сидел какой-нибудь хатт с расстройством желудка. При малейшем движении сиденье испускало наполовину сладкий, наполвину горький отвратительный аромат, отчего и она, и другие пассажиры вокруг морщили носы или их заменители.

"Интересные подобрались пассажиры", – думала про себя Джейна. Большинство производило впечатление, что они от кого-то скрываются: бегающие глаза, выискивающие тех, кто слишком внимательно на них смотрит; свободная одежда, под которой легко спрятать бластер; рюкзаки и сумки неизвестно с чем под рукой. Люди, ботаны, родианцы: Джейна заметила одного бита в дальнем углу каюты. Один из пассажиров оказался видавшим виды ОЮВ-1, боевым дроидом, путешествующим без хозяина.

И, конечно же, здесь были джедаи, хотя они и не были похожи на джедаев. Джейна была одета по моде, которая сделала бы её своей в кругу старых друзей отца: узкие брюки, куртка из кожи чёрной банты, красная шёлковая сорочка с широкими рукавами и такого же цвета шарф. На ремне висела кобура бластера. Половину лица покрывали искусственные татуировки: красный цветок на щеке, с зелёными усиками, доходившими до челюсти и лба, – а волосы были временно перекрашены под блондинку.

Рядом мирно спал Зекк в нелепом бежевом кожаном жакете с бахромой. Под жакет был надет патронташ с восемью виброножами. Лицо Зекка украшали два фальшивых шрама: один горизонтальный на лбу, второй вертикальный от лба к правой щеке. На одном глазу была повязка с мигающим красным светодиодом.

В двух отсеках дальше в сторону кормы располагались маленькие, вызывающие клаустрофобию, полки-лежаки. В следующий за ними отсек грузили багаж.

Вокруг стояли контейнеры с тибаннским газом, собранным на Беспине, откуда стартовал этот грузовой корабль. Если на судно нападут, груз может воспламениться, и Джейна со всеми своими друзьями обратятся в пар.

Несмотря на размеры, корабль вовсю использовался для перевозки контрабандных грузов. Тибаннский газ служил для усиления разрушительной силы бластеров. Его добыча и экспорт жёстко контролировалась правительством Галактического Альянса, поэтому дерзкий контрабандист с большой партией газа мог обогатиться, если доставит его на ту планету, которой нужен этот товар. Например, на Кореллию – пункт назначения этого корабля. И коль скоро груз предназначен для военных заводов с молчаливого благословения правительства Кореллии, по достижении этой системы корабль не будут досматривать таможенники. Соответственно, пассажирам, среди которых многие имели при себе световые мечи, тоже не будут задавать лишних вопросов. Мара, бывшая наставница Джейны, уговорила своего старого друга, контрабандиста Талона Каррда, поспособствовать незаметному проникновению на Коррелию несколько джедаев со световыми мечами и другим снаряжением, и он сообщил ей название корабля, маршрут и время отбытия.

Единственное, о чём он не упомянул – это то, что кресла воняют.

– Мы уже на Кореллии? – шёпотом спросил Зекк, открыв глаза.

– Ещё несколько часов лёту, – помотала головой Джейна.

Зекк опять закрыл глаза. И опять открыл.

– Мы уже на Кореллии?

– Пойди и поиграй немного снаружи, – невольно улыбнулась Джейна.

***

Корускант Между рабочими местами и спальными койками было полно свободного места. И Ведж пользовался им, играясь со своим креслом. Сидя лицом к стене, он резко вставал, толкая кресло назад коленями, затем оборачивался, чтобы проверить, доехало ли оно до заранее сделанной отметки на полу.

Строго через каждые шесть часов приходил Тич и приносил поесть. Ведж обычно садился спиной к двери за ближайший к ней стол, который про себя назвал "стол № 1". Каждые шесть стандартных часов утром, днём и вечером Тич приходил с едой и клал её на следующий стол слева, который Ведж про себя называл "стол № 2".

Когда Тич впервые зашёл и застал Веджа, катающим кресло, он не обратил на это особого внимания. Чего Ведж и ожидал. Наверняка Тич, Бартис и другие офицеры службы безопасности наблюдают за его действиями через скрытые голокамеры, а посему знают о его новом увлечении. Тич просто положил еду на обычное место, снисходительно покачал головой и вышел из комнаты.

Ведж ухмыльнулся ему вослед.

Через шесть часов, за несколько минут до прибытия вечерней трапезы, Ведж сидел за столом с включённым терминалом. Конечно, доступ во всемирную сеть ему отключили, иначе не было бы смысла держать его в плену. Однако один или два раза в день терминал, похоже, осуществлял выборку программ информационной сети, позволяя Веджу следить за корускантскими и общегалактическими новостями; а кроме того предоставлял большой выбор игр тридцатилетней давности и программ боевой симуляции. Сейчас на экране был один из таких симуляторов, позволивший воссоздать, на уровне действий одного подразделения, засаду кораблей Повстанческого Альянса на Дерре-4 – события, случившиеся задолго до рождения обоих тюремщиков. Ведж начал играть за повстанцев.

Небольшие часы в правом верхнем углу экрана показывали, что до следующей трапезы оставалось около пяти минут. Ведж хлебнул воды из бокала, стоявшего нетронутым со времени дневной трапезы. Он был ещё полон. Медленно, не спуская глаз с разыгрывавшейся на экране битвы, он опустил руку с бокалом на колено. Ведж задвинул его под край "стола № 2", а затем тихо и осторожно разлил большую часть воды на пол – она медленно растеклась невидимой лужей.

Оставалось три минуты. Ничего нельзя делать в последний момент. Тич может на несколько секунд опоздать или прийти раньше. На молодых офицеров в этом плане полагаться нельзя.

Ведж поднял бокал над "столом № 2", быстро перевернул его и поставил вверх дном. Внешнему наблюдателю могло – точнее, по задумке, должно – показаться, что Ведж отставляет пустую ёмкость. Вода из-под краёв растеклась во все стороны: к креслу, к краю соседнего стола. Как и вода на полу, она не должна быть заметна для голокамер с низким разрешением, используемых для слежения за пленниками.

Ведж набрал ещё несколько команд в симуляторе и придвинулся посмотреть на результат. Застыв в этой позе, он прощупал руками под столом и нашёл кабель питания, соединяющий главный процессор и экраны вокруг стола.

Осталось две минуты. Имперцы на экране истребляли повстанцев у Дерры-4, как и тридцать лет тому назад. Ведж издал возглас раздражения. Свободной рукой он отключил терминал. Другой рукой он вытащил кабель и притянул его к себе, собрав всю провисшую часть. Только после этого он откинулся в кресле.

Дверь позади него открылась. Вошёл Тич – Ведж узнал его по тяжёлой уверенной поступи – и спросил:

– Сегодня не так всё удачно?

Парень подошёл с едой к "столу № 2" и опустил поднос. На секунду он замер, коснувшись руками воды.

Ведж включил экран и кинул кабель на "стол № 2".

Тич дёрнулся и затрясся от воздействия электротока. Свет ламп над головой потускнел.

Ведж быстро встал, оттолкнув вертящееся кресло назад; затем медленно оглянулся. Кресло остановилось на расстоянии в пол-ладони до нужного места, прямо в центре открытого дверного прохода.

Ведж стал смотреть на бьющегося в конвульсиях парня. Теперь это было игрой в ожидание, и счёт шёл на секунды. Если Бартис не вмешается до того, как Тич получит непоправимые увечья, Веджу придётся…

Наконец-то из соседнего помещения раздался голос Бартис:

– Отключить питание блока 45-02. Быстро!

Ничего не произошло. Ведж ждал. Он слышал топот ног одного приближающегося человека – Бартис. Он уже представлял её с бластером в руке, а сам все ещё был безоружен.

Тут свет погас. Ведж слышал, как Тич выдохнул и с металлическим стуком свалился на пол. Затем через полсекунды последовал свист – отключённая от питания дверь опустилась и стукнула по креслу Веджа.

Ведж отыскал Тича на ощупь. Парень еле двигался. Ведж нащупал его пояс, снял бластер и переключил оружие на парализацию.

– Не забудь о сортирах, – напомнил он.

На коленях он и дополз до входной двери. Оказавшись там, Ведж ощутил приток воздуха в свою временную тюремную камеру и свободной рукой нащупал одно из колёс кресла. Осторожно, тихо пролез мимо кресла, которое поскрипывало под весом удерживаемой двери.

В нескольких метрах от себя он слышал голос Бартис:

– Отправить наряд в блок 45-02. Когда дверь опустилась при отключении питания, заключённый оказался заперт, но ему удалось захватить лейтенанта Тича. Нет, пока всё под контролем.

Затем включилось аварийное освещение – тусклые оранжевые осветительные стержни, установленные в местах стыка стен и потолка. Ведж разглядел рабочие станции во внешней комнате и Бартис, стоявшую в нескольких метрах поодаль с комлинком в руке.

Она тоже его заметила. И широко раскрыла глаза.

Ведж выстрелил. Потеряв сознание, она рухнула на пол, ударившись о него несколько глуше, нежели Тич.

Ведж забрал у неё комлинк, бластер, удостоверение и другие вещи, рассовав их по карманам. За считанные секунды он оттащил её к двери своей тюрьмы, затолкал внутрь и пнул кресло, выбив его из прохода. Обесточенная дверь скользнула вниз и со стуком закрылась.

Ведж методично разбил лампы аварийного освещения рукояткой бластера, начиная с дальней стороны помещения, рядом с дверью, через которую они вошли в офисный комплекс. Пройдясь по кругу и разбив последнюю лампу, он залез под стол рядом с выходом.

Через шестьдесят секунд за дверью что-то зажужжало – видимо, подключали временный источник питания – и она открылась. Четверо вооружённых охранников в бронежилетах вбежали в коридор.

– Капитан Бартис? – крикнул первый.

Тихо выбравшись из-под стола, Ведж выскочил в тускло освещённый вестибюль. Схватился за аварийный источник питания, только что подсоединённый к панели управления двери, и выдернул его. Дверь со стуком опустилась, заперев охранников внутри.

"Пока всё гладко", – подумал Ведж. Теперь осталось только найти раздевалку, скинуть одежду – какой бы датчик они ни использовали, чтобы дверь закрывалась при его приближении, он явно сидит где-то в его одежде или личных вещах – и надеть местную форму. А затем найти путь в ангар и увести какой-нибудь оборудованный гипердрайвом истребитель или шаттл прямо из-под носа Отдела разведки, обшаривающего здание в поисках его, Антиллеса.

Просто, как никогда.

Глава 8

Кореллианская система, около планеты Талус Челнок нельзя было назвать элегантным – просто продолговатый предмет с соплами и гипердвигателем на одном конце, мостиком с иллюминатором на другом и пустым пространством для пассажиров посередине. Но в пассажирском отсеке кресла стояли свободно и были мягкие. В спинку каждого кресла был встроен экран, чтобы пассажиры могли смотреть кореллианские новости, развлекательные программы или виды с внешних голокамер по корпусу корабля.

Доктор Сейя переключил экран на вид из носовой камеры. На этом экране – как всегда и случалось – можно было наблюдать сперва появление станции "Балансир", а затем и постепенное увеличение её изображения. Сейчас кроме звёзд там ничего не было. Челнок ещё не выполнил последний прыжок в гиперпространство к станции.

На Сейе была пластиковая сорочка. Она была столь удобна, что совсем не ощущалась, как пластиковая, хотя таковой и была, вся пронизанная электросетями. Сейчас она была оранжевого цвета с пересекающимися языками фиолетового пламени – расцветка, подходящая для того, кто бродит на отдыхе по тёплому песку в каком-нибудь райском уголке. Именно так и значилось в документах Сейи о последних нескольких неделях его занятий. Нанесённая на кожу краска цвета загара скрывала некоторую бледность кожи, заработанную при тренировках джедаев по уничтожению станции "Балансир", и служила для поддержания легенды.

А сорочка – такие обычно продают состоятельным туристам – имела любопытное свойство: при достаточно сильном тычке она громко чпокала и тут же меняла расцветку. Трёхлетний мальчик, темнокожий, как и его мать, который сидел на соседнем кресле рядом с Сейей, раскрыл это свойство через несколько же минут после взлёта с Талуса, когда толкнул Сейю. Его мать извиняющимся голосом уговаривала сына больше не пихать Сейю, но того было не удержать от попыток ткнуть пальцем учёного-шпиона, чтобы рубашка забавно чпокнула и окрасилась в другой цвет. Мальчишка смеялся и разглядывал новые цвета, а через минуту опять тянулся ткнуть сорочку.

Сейя почти не замечал его из-за тошноты. С тех пор, как его приписали к станции "Балансир", он знал, что из-за разрушительной силы и мощи в один прекрасный день придётся её уничтожить. Станция могла взрывать звёзды, и единственное, что могло бы препятствовать превращению её в величайшее орудие устрашения – это мудрость тех, кто её контролирует… или полное уничтожение.

А мудрость как раз была на исходе.

Чпок! Сорочка стала розовой, с перистыми облаками на плечах и груди, с водными спидерами, бороздящими красные воды у талии.

Учёному совсем не хотелось, чтобы станцию уничтожили. Как и почти все, кто там работал, ему отчаянно хотелось побольше узнать о давно исчезнувшей расе, которая создала "Балансир" и с его помощью собрала в системе Кореллия обитаемые планеты. Редкая система располагает двумя изобильными планетами, пригодными для жизни, а на орбите Корелла их было аж пять. Если раскрыть все тайны станции, разумные расы в галактике могли бы создать подобные системы, чтобы живущим там было просторно и удобно.

Что важнее, используя потенциал тех сил, что скрепляли вселенную воедино, станция предоставляла учёным обширные возможности к осмыслению того, как вообще функционирует эта вселенная. Если уничтожить "Балансир", такая возможность будет утеряна, наверное, уже навеки.

Может быть, до этого не дойдёт. Сейя несколько раз повторил джедаям свою мысль, что если уничтожить установленную кореллианцами компьютерную систему управления, этого будет достаточно, чтобы лишить Кореллию способа контролировать станцию. Если повезёт, они прислушаются к его словам. Если повезёт ещё больше, они, может быть, так и поступят.

Чпок! В этот раз сорочка стала тёмно-синей, со стилизованным ранкором, вставшим на дыбы с раскинутыми передними лапами. Мальчик захихикал.

Сейя перевёл взгляд на мать:

– Вы сходите на станции?

Та кивнула, колыхнув иссиня-чёрными волосами, настолько тонкими, что самое слабое дуновение воздуха от системы жизнеобеспечения шаттла заставляло их взвиться вверх.

– Я картограф из проекта составления карты станции. Лореца Плёр, – женщина протянула руку поверх кресла ребёнка.

Доктор Сейя пожал её. "Не выходите на станции, – слова сами просились на язык. – Через час от вас может не остаться и пыли. Возвращайтесь на Талус". Вместо этого он произнёс:

– А меня зовут Товал Сейя.

Это его работа – изнаночная сторона работы учёного и шпиона, которую он даже не пытался объяснить тому джедаю-подростку. Видимо, придётся дать этой женщине и её невинному мальчику умереть.

Проклятье!

– А это мой сын Диван.

– Привет, Диван, – доктор Сейя мрачно пожал маленькому мальчику руку. Диван хихикнул.

На экране звёзды дёрнулись и вытянулись в полоску. На самом деле всё, конечно же, было по-другому, но так всегда казалось при входе в гиперпространство. Почти в ту же секунду корабль вышел из гиперпространства. Длительность полёта на скорости выше скорости света составила всего несколько секунд. Когда звёзды вернулись к нормальному виду и обычной расстановке, как и раньше, в центре экрана показалась станция "Балансир".

Красотой станция не блистала, её даже нельзя было назвать элегантной, как "Звезду смерти", которую она превосходила по размерам. Серо-белая капля с цилиндрами с двух сторон точно по оси, она производила больше впечатления своей разрушительной силой и размерами.

На таком расстоянии, конечно, трудно было оценить её масштабы. Станция казалась гладкой, но вблизи можно было разглядеть чешую из башен, шпилей, антенн, параболических тарелок, трубопроводов, переходов, портов, батарей размером со средний космоскрёб, генераторов щита и другого оборудования. Поверхность станции напоминала деловой сектор Корусканта, но без претензии на высокие архитектурные стандарты и формы.

Дом доктора Сейя был на самом деле довольно уродливым местом в космосе.

Сейя застегнул ворот сорочки и незаметно нажал на вшитую микросхему, которая передала импульсный сигнал на определённой частоте. Передача длилась всего несколько тысячных долей секунды.

Чпок! Цвет сорочки поменялся без тычка – сигнал, что получен ответ. Мальчик опять захихикал.

Доктор Сейя сел смотреть, как изображение станции разрастается на экране, и приготовился к предстоящей борьбе, а возможно, и к трагедии.

***

В грузовом отсеке шаттла, в контейнере размером со средний наземный спидер, Джейсен очнулся от мелодичного звука будильника и открыл глаза. Смотреть было особо не на что. Окружающее пространство тускло освещалось каким-то устройством, установленным слева от его головы – сочетание компьютера и системы жизнеобеспечения, которое обдувало его прохладным и не слишком свежим воздухом. В тяжёлом скафандре Джейсену было жарко. Он пропотел во сне, и в ящике пахло, как в норе ранкора. Он глянул на экран компьютера – судя по тексту, доктор Сейя только что передал, что они совершили последний прыжок в гиперпространство перед прибытием на станцию «Балансир». Джейсен протянул руку и отключил компьютер. Внутри контейнера всё погрузилось в темноту.

Джейсен нащупал маховичок клапана на воротнике своего скафандра и повернул его в позицию "открыто". Из клапана раздалось шипение уходящего воздуха. С собой Джейсен возьмёт запас на полчаса в баллонах. Одной рукой он нащупал лежащий справа от головы шлем, надел его и повернул до щелчка. Только после этого он дотянулся до запора на уровне пояса и открыл его.

Крышка ящика поднялась, открывая вид на тускло освещённый потолок грузового отсека в нескольких метрах над Джейсеном. Джедай неловко сел в громоздком скафандре, вынул баллоны с воздухом, закрепил их на спине и выкарабкался из ящика, располагавшегося на самом верху штабеля контейнеров размером с освежительную кабину. На другом штабеле тоже открылся ящик, и оттуда выбрался Бен в таком же скафандре, со шлемом на голове.

Пришлось дать грузчикам немаленькую взятку, чтобы они положили эти ящики сверху штабелей. Иначе выбираться было бы намного труднее. Джедаи могли, конечно, воспользоваться световыми мечами и прорубить себе выход, но повреждения не остались бы незамеченными, что поставило бы исход задания под вопрос. К счастью, хватило взятки грузчикам.

А скафандры… Джейсен мобилизовал своё терпение, удержался от того, чтобы обругать скафандр последними словами, вышел из ящика и захлопнул обратно крышку. Этот скафандр был самым тяжёлым и неуклюжим из тех, которые ему приходилось носить. Защита от радиации обеспечивалась слоями материала, а не электроэкранами и энергетическими полями. Воздух подводился из баллонов, которые открывались и закрывались вручную. Не было ни электродатчиков, ни серводвигателей для облегчения движения и компенсации тяжести самого скафандра. Шлему тоже недоставало рации и усилителей изображения. В общем, в скафандре вообще не было никакой электроники, если не считать световых мечей, инфопланшетов, карточек данных и комлинков самих джедаев. Да и то, пока все эти устройства были отключены, а питание – отсоединено.

Медленно и неуклюже Джейсен сполз со штабеля и увидел, что Бен тоже спускается. Достоинством этих грубых скафандров было то, что на них никак не реагировали самые разные сканеры, установленные кореллианской таможней на станции "Балансир". Без электроники эти скафандры просто не появятся на экранах сканнеров СБК. Конечно же, биосканеры быстро их обнаружат, но начальство кореллианской таможни, стремясь сократить расходы, давно решило, что сканеров на электронику будет достаточно. Какая форма жизни сможет перемещаться снаружи станции без поддержки электроники? Только минокки и другие неразумные космические паразиты. Поэтому сегодня Джейсен и Бен будут минокками. Такое кодовое название им и присвоили – группа "Минокк".

Джейсен помог Бену спуститься на пол, и вместе они направились к кормовому воздушному шлюзу. На стенке рядом с панелью управления, почти невидимый в тусклом освещении, на краске был нацарапан крест. Это означало, что взятку дали ещё кому-то, и датчики безопасности этого шлюза были отключены. Джейсен открыл дверь шлюза, а затем вместе с Беном они прошли в небольшую камеру за ней. Джейсен неловко нажал на кнопки, чтобы включить отсос воздуха. Через минуту цикл завершился, и Бен нетерпеливо толкнул дверь наружу. За ней открылось поразительной красоты звёздное небо. Джейсен видел звёзды, далёкие туманности, даже заметил одну комету, чей хвост едва освещался Кореллом. Джейсен высунул голову и повернул к носу шаттла. Впереди он разглядел станцию "Балансир". Теперь она была уже достаточно близко, чтобы разглядеть её огромные размеры и неровную поверхность.

***

Коронет, Кореллия Десятиметровый воздушный спидер, состоящий в основном из окон и пространства для стоячих пассажиров, опустил Джейну и половину её команды на улицу рядом с официальной резиденцией премьер-министра, а затем унёсся прочь, набрав рабочих, туристов и просто людей, спешащих по делам. Джейна глубоко вздохнула и осмотрелась: не обратил ли кто на них излишнего внимания? Вроде, ничего подозрительного. Так как с момента прибытия на планету уже прошло несколько часов, у неё и её команды было время заехать в гостиницу, помыться, выспаться и уничтожить элементы маскировки, которые могли привлечь ненужное внимание. Сейчас на Джейне был мешковатый комменорский плащ, цвет волос вернулся к обычному, а фальшивая татуировка исчезла.

– А татуировка была очень даже ничего, – заметил Зекк.

Он был одет в обычную для кореллианца одежду: чёрные штаны и открытый жилет, лёгкая сорочка с длинным рукавом и высокие чёрные сапоги. Длинные волосы были убраны в хвост. Проходящая мимо молодая женщина с оранжевыми волосами и в зелёном просвечивающем платье одарила Зекка улыбкой. Джейна почувствовала раздражение, но сдержалась.

– Что я только что почувствовал? – ухмыльнулся Зекк.

– Мы на задании, – скривила рот Джейна. – Не отвлекайся.

– Есть, командир, – ухмылка не сходила с его лица, но он переключил своё внимание на резиденцию премьер-министра.

Несколько лет тому назад Джейна и Зекк пережили слияние разумов и чувств, недоступное даже для слияния в Силе. Это произошло после их общения с килликами, ульи которых обладали коллективным сознанием. Видимо, интенсивность такого слияния со временем ослабевала, но мысли и чувства Зекка и Джейны оставались переплетены на уровне, необычном даже для джедаев. Иногда это утешало, даже воодушевляло. Но иногда, как сейчас, это отвлекало и причиняло лишь неудобства.

Пока ничего не свидетельствовало, что Джейна и её товарищи привлекают внимание. По широкому многополосному проспекту шло интенсивное движение наземных спидеров. Пилоты-кореллианцы были такими маньяками, что все пешеходы, у кого была хоть толика мозгов, на всякий случай бдительно следили за их хаотичным мельтешением на дороге. Огромное здание с воротами позади джедаев, наоборот, являло собой пример абсолютной статичности: некоторые участки земли вокруг были в густой тени от деревьев и вьющихся лиан. Даже стражники у ворот и у главного входа стояли неподвижно.

Остальные двое из их команды, ботанка Колир Хью'ля и фаллин Танн Митрик, последовали за Джейной и Зекком. Колир, младшая в команде, прошедшая все испытания и получившая звание рыцаря-джедая всего несколько недель назад, была одета в укороченное платье, которое приятно контрастировало с бежевой шерстью и не давало ей перегреваться тёплыми днями. Танн, одетый в дорожный плащ, был больше остальных похож на джедая, но в таком пёстром городе его внешность легко терялась. Капюшон закрывал пучок волос, а цвет кожи сохранялся светло-оранжевым, чтобы не выделяться среди людей.

– Проблем не замечено, – доложила Колир.

"Не слишком обнадёживающее заявление от того, кто совсем недавно закончил ученичество", подумала Джейна. Услышав смешок Зекка, Колир с любопытством посмотрела на него, но Джейна приказала:

– Передай, что мы на месте.

Колир кивнула, порылась в белом рюкзаке, в котором лежали световой меч и прочее смертоносное оружие, и вытащила комлинк. Она улыбнулась, как будто вызывала своего дружка, и проговорила:

– Группа "Пурелла" прибыла. Регистрируемся.

***

Открытый космос, рядом с системой Кореллия Люк, в коричнево-бежевой одежде, казавшейся обычной джедайской, но и обладающей всем необходимым, чтобы быть одновременно пилотным костюмом, сел на подвижную лестницу, которая поднимала пилота или механика к верхней части крестокрыла. Между тем, нужды в использовании лестницы не было. Механики уже закончили копаться с его крестокрылом XJ6, а Люку не требовалась помощь, чтобы попасть в кабину пилота, ведь джедаю для этого достаточно всего лишь как следует подпрыгнуть.