Текст книги "Наследие Силы: 1. Предательство (ЛП)"

Автор книги: Аарон Оллстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

– Тавалер, – сообщил ему Ведж. – Кроме того, никто не должен прикасаться ни к телам, ни к оружию, ни к следам от выстрелов, ни даже к брызгам от пролитого кафа.

– Не трогайте записи систем безопасности, пока мы не разрешим, – добавил Тайко. – Просто будьте наготове на посту безопасности, чтобы открыть необходимые двери, или предоставить информацию, в любое время, когда бы её не запросил я, или генерал Антиллес, или адмирал Пеллеон, или мастер Скайуокер, или любой, кого мы назовём.

Лейтенант Йорвин попыталась ещё раз.

– Но… всё должно делаться не так.

Ведж повернулся к Пеллеону.

– Адмирал, если эти люди не будут делать в точности то, что мы им прикажем, будет ли станции ‹Ториаз› заплачено за аренду этого модуля?

– Нет, – Пеллеон, снова полностью облачённый в адмиральский мундир, откинулся на спинку мягкого кресла.

– Если они продолжат создавать препятствия проводимому нами расследованию, подадим ли мы на них в суд? – спросил Тайко.

Пеллеон кивнул, похожий на доброго старого дедушку, с неохотой сообщавшего плохие новости.

– И они проиграют. О, как же они проиграют.

Ведж обернулся к лейтенанту.

– Можете идти, – сказал он.

Она вышла. Точнее сказать, она выбежала, едва не расквасив нос о дверь холла, которая слишком медленно открывалась перед ней.

– Поскольку здесь только одна сторона более-менее нейтральна, – сказал Ведж, – я предлагаю поручить координацию расследования мастеру Скайуокеру и его джедаям.

– Я согласен, – сказал Пеллеон. – Но это не значит, что я хотел бы, чтобы этим занимались только джедаи.

– Не волнуйтесь, – сказал Люк. – Я буду только рад использовать сильные стороны всех присутствующих, – он нахмурился. – Позвольте мне сразу задать вопрос, Адмирал. Вы постоянно берете с собой двойника?

Старый офицер отрицательно покачал головой.

– Однако, с другой стороны, я не часто участвую в дипломатических миссиях. И двойник, и переход из спален, в которых мы должны были спать, в другие, которые должны были быть пустыми, были идеями генерала Селчу. И они спасли мне жизнь.

– Вообще-то, – уточнил Тайко, – это мы придумали вместе с Веджем.

Пеллеон театральным шёпотом произнёс:

– Пора прекращать сотрудничество с врагом, – выражение его лица показывало, что это была шутка.

Люк повернулся к Веджу.

– Но Саксан не использовала подобные меры для защиты.

Ведж кивнул.

– Я рекомендовал их применить, но вспомни – я не являюсь… точнее, не являлся начальником службы безопасности премьер-министра так, как Тайко руководит службой безопасности адмирала. Моё предложение было отвергнуто начальником её безопасности, парнем по имени Томмик. Сейчас он – среди трупов.

Хэн нахмурился.

– Случайно не Харвал Томмик?

Ведж кивнул снова.

– Участник политической машины Тракена Сал-Соло, – продолжил Хэн. – Что подобный ему может делать во главе службы безопасности политического соперника?

Ведж бледно улыбнулся.

– Замещая должность военного министра, Сал-Соло имел возможность настоять, чтобы служба безопасности Саксан была "усилена" командой Томмика. Его команда взяла руководство на себя.

– Кто сейчас займёт должность премьер-министра Пяти Миров? – спросил Люк. – Заместитель Саксан?

Антиллес кивнул.

– Парень по имени Денджакс Тепплер. Кстати, когда-то был мужем Саксан. Они разошлись, но остались друзьями. Он будет занимать эту должность, пока не будут организованы новые выборы. Возможно, несколько месяцев.

Хэн фыркнул.

– В смысле, пока его тоже не убьют.

Люк, сидя, закончил одеваться; подвигал пальцами в сапогах, затем застегнул "молнию" на обуви. Сейчас он с ног до головы был одет в чёрное – мрачная одежда для мрачного случая – и слегка угрожающая для тех случаев, когда ему требовалось, чтобы бюрократы и политики особенно внимательно прислушивались к нему.

– Ладно, – сказал он, – если я возглавляю это расследование – а это обстоятельство будет длиться только до тех пор, пока делегации Кореллии и Альянса не получат приказы от своих правительств – то мне придётся действовать быстро.

Люк встал.

– Тайко, Ведж и джедаи рассредоточатся для сбора сведений. Адмирал, я хотел бы попросить вас остаться здесь и систематизировать информацию по мере её поступления. Хэн… – он нахмурился, очевидно, затрудняясь решить, как использовать в этой ситуации способности Хэна.

– Хэн может обеспечивать безопасность здесь. И возможно, адмирал поучит его играть в сабакк, – подала голос Лея.

– Поучит меня, – эхом повторил Хэн.

– Два милых пожилых кореллианца, – продолжила Лея с невинным выражением лица, – проводят время за безобидной карточной игрой.

Пеллеон неверящим взглядом посмотрел на Хэна.

– А ваша леди, похоже, любит кровавые зрелища, не так ли?

Хэн сделал в сторону пожилого офицера жест, означавший "Договорились". Люк последний раз быстро огляделся вокруг. Его внимание привлёк сын. Бен был бледнее, чем обычно, и неестественно тихим. Люк увидел, как Мара потянулась к подростку, возможно, чтобы успокаивающе прикоснуться ко лбу или подбородку, но Бен, не глядя, отодвинулся от неё. Люк не знал точно, вызвано ли это было застенчивостью мальчика, или нежеланием выглядеть забалованным ребёнком перед остальными джедаями, но он почувствовал пришедший от Мары слабый импульс боли – импульс, который она быстро и безжалостно подавила.

Он испытывал те же чувства, но у него не было времени поговорить ни с ней, ни с Беном. Люк встал.

– Пойдёмте, – сказал он.

Зекк, стоявший рядом с дверью, ударил по панели управления, и дверь скользнула в сторону, открываясь для мастера. С развевающимся плащом и сопровождаемый другими джедаями, Люк вышел в холл и приготовился к очень долгой ночи, до предела заполненной процедурами расследования, переговорами и рассуждениями.

***

– Прошу прощения, я что, прервала парад ветеранов? – спросила Джейна.

Ведж, одетый в нейтрально серую гражданскую одежду, и Тайко, все ещё в своей военной форме, прогуливались бок о бок по внешнему коридору. Антиллес покосился на Джейну и Зекка, затем обменялся взглядами с Тайко.

– Джедаи слишком тихие, – заметил Тайко. – Они подкрадываются к тебе даже тогда, когда предполагается, что они – твои друзья.

Ведж ухмыльнулся.

– А может, ты просто теряешь слух.

– Меня оглушил скрип твоих суставов.

– Может и так, – Ведж вернул внимание к инфопланшету в руках. Он был открыт, и на небольшом экране была изображена схема этой секции "Жилого модуля Нарсакк". Фон схемы был чёрным, стены показывались тонкими жёлтыми линиями, а из точки позади их нынешнего местоположения на несколько метров вперёд уходила красная пунктирная линия. – Скажи ей, что я не уверен, что мне следует разговаривать с предателем.

– Генерал Антиллес говорит…

– С предателем? – Джейна, ошеломлённая, остановилась. – Минутку. По рождению я наполовину кореллианка, это правда, но я не была гражданином этой системы. А, являясь джедаями, мы должны ставить интересы общего блага выше забот одной звёздной…

– Я имел в виду не это, – невозмутимо сказал Ведж.

Тайко кивнул.

– Она молода. Молодые всегда спешат с выводами.

Ведж настроил планшет так, чтобы показывалась схема следующей секции модуля. Красный пунктир на схеме обрывался у переходного шлюза.

– А ещё она слишком много говорит.

– Ей приходится это делать. Парень, который следует за ней, вообще не говорит.

Джейна обернулась назад, на Зекка. Тот кивнул, подтверждая верность замечания.

– Нет, – сказал Ведж. – Я имел в виду, что любой столь же хороший пилот, как ты, отказываясь летать ради того, чтобы бегать по округе и размахивать непрактичным энергетическим мечом, предаёт свои природные способности.

– Я все ещё летаю, – сказала Джейна. – И все ещё на крестокрыле, а вы уклоняетесь от темы.

Ведж кивнул.

– Хорошо. Больше никаких уклонений, – он сделал глубокий вдох, затем вздохнул, словно бы покаянно. – Это не парад ветеранов.

– Молодец, – сказал Тайко. – Признание очищает совесть, не правда ли?

– Точно, – признал Ведж.

Джейна подняла руки со скрюченными пальцами, как будто вот-вот вцепится ему в глотку.

– Итак, что вы обнаружили?

– Как вы знаете, старший сотрудник службы безопасности этого модуля пропал, – сказал Тайко.

– Мы знаем, – уныло сказала Джейна, – именно этим мы с Зекком и занимаемся -разыскиваем его. Мы проверили записи голокамер… -…Среди которых отсутствуют записи, показывающие "Путь Каллебарта" начиная с момента нападения, – подхватил Тайко.

– Правильно. Также мы проверили его каюту, пытались почувствовать его… – она нахмурилась.

– В чём дело? – спросил Тико.

Джейна улыбнулась.

– Ага, наконец-то вам любопытно. Наконец-то у меня есть кое-что, что вы хотите узнать.

Тайко закатил глаза.

– Лучше ей сказать, Ведж. Она собирается капризничать.

Ведж остановился так внезапно, что Джейна едва не врезалась в него. Они стояли перед шлюзом; инфопланшет Антиллеса показывал, что они подошли к концу красной пунктирной линии. Он захлопнул планшет.

– Сразу же после атаки, первое, и самое очевидное, что сделали я и Тайко…

– Попросили налить вам бренди? – спросил Зекк.

– Дерево наконец-то заговорило, – Тайко покачал головой. – Нет, мы запросили те самые несуществующие записи голокамер.

– Значит, у вас ничего нет, – сказала Джейна.

Ведж вытащил из кармана кабель. Один конец он воткнул в разъём планшета. Второй конец оканчивался стандартным круглым стенным штепселем, который он вставил в разъём под контрольной панелью переходного шлюза.

– Провожу диагностику, – сказал он. – Похоже, есть давление. Внутренние сенсоры не показывают никаких необычных сигналов. Нет, Джейна, мы выясняли, ведётся ли инженерным департаментом станции "Ториаз" регистрирование всех случаев открытия и закрытия дверей. Понимаешь, для измерения характера износа, прогнозирования необходимости замены деталей, и тому подобное.

– Это никогда бы не пришло мне в голову, – признала Джейна.

Ведж улыбнулся.

– Мне тоже. Этому меня научила моя жена. Или, точнее будет сказать, научила мою младшую дочь, а я подслушал. Одна моя дочь в выборе профессии идёт по моим стопам, вторая – по стопам матери. С генетической и с культурной точки зрения, разве это не замечательно?

– Замечательно, – ровным голосом сказала Джейна. – Итак? Что по поводу открытия дверей?

Ведж похлопал по двери шлюза.

– Эта дверь открывалась незадолго до атаки, и была открыта примерно минуту, в то время как нет никаких данных о том, что с модулем состыковывался корабль. И заметьте, что мы находимся с противоположной стороны модуля относительно его внешних границ, что означает, что этот шлюз находится вне зоны прямой видимости фрегата ‹Огненный рог›, а значит – это самый неудобный шлюз во всём модуле, самый неудобный для доступа и предназначенный только для шаттлов и небольших транспортов. Тем не менее, минутой позже был произведён сброс давления, открылась и закрылась внешняя дверь, а затем атмосферное давление в шлюзе было восстановлено.

– Значит кто-то прибыл сюда на шаттле, и улетел на шаттле, – сказала Джейна.

Тайко покачал головой.

– Это бессмысленно. Ты привозишь команду убийц, открываешь переходный шлюз, чтобы впустить их. Закрываешь шлюз, сбрасываешь давление, открываешь снова… зачем? Если ты просто собираешься улететь, почему бы просто не оставить дверь шлюза открытой ещё на 60 или 90 секунд, пока не соберёшься покинуть модуль?

– А это, в конечном итоге, значит, – сказал Ведж, – что мы имеем дело с загадкой. Добавьте к сказанному то, что пару минут спустя была открыта защищённая дверь в проходе к основной станции. Значит, шаттл улетел, потом что-то прошло через переходный шлюз: возможно, выбрасывали улики?… а затем кто-то пешком покинул модуль.

Планшет издал звон, Ведж открыл его и бросил взгляд на экран.

– Похоже, все чисто. Рискнём?

– Пусти вперёд детей, – сказал Тайко.

Ведж ухмыльнулся и набрал на клавиатуре планшета ряд цифр и букв. Дверь шлюза зашипела и открылась. Из другого кармана он достал пару тонких перчаток и натянул их на руки. Затем он начал тыкать в углы съёмных панелей, проводить пальцами по светящимся предупреждающим символам, изучать каждую щель и трещину внутри переходного шлюза.

– Жаль, что Иеллы здесь нет, – сказал он.

– Или Винтер, – добавил Тайко.

– Наши жёны в прошлом служили в Разведслужбе, – сказал Ведж, адресуя слова Зекку. – Жена Тайко вообще когда-то нянчила Джейну. Но, по большей части, то, чему мы от них научились – мы нахватались по верхам.

– Обычно мы просто стреляем по целям, – добавил Тайко.

– Мы постоянно пытаемся уйти в отставку, – сказал Ведж. – Отказаться от такого образа жизни, когда приходится стрелять по целям.

Тайко кивнул.

– В глубине души мы – мирные люди.

Джейна вытянула руку.

– Давайте это сюда.

Ведж выглядел удивлённым.

– Что?

– Я видела, как вы спрятали что-то в ладони, когда наклонялись, осматривая пол. Давайте это сюда.

Ведж покачал головой.

– Наш ключ, наше расследование. Ты и твоя жердеподобная тень, если захотите, можете присоединиться.

– Сделка, – сказал Зекк.

Ведж удивлённо посмотрел на него.

– Что?

– Сделка. Я отдаю вам мою зацепку, ту, которую я обнаружил сам.

– Ты не говорил мне, что обнаружил что-то, – проворчала Джейна.

Зекк проигнорировал её.

– Вы делитесь с Джейной своим ключом. Честная сделка.

Ведж покосился на Тайко.

– Как ты считаешь?

Тайко покачал головой.

– Джедайский блеф.

Зекк улыбнулся.

– Могу подсластить пилюлю: для того, чтобы разобраться с моей зацепкой, если вы согласитесь на сделку, вам придётся реквизировать шаттл или спасательную капсулу и полетать вокруг станции.

Ведж вздохнул.

– Вот так всегда с этими тихонями. Ладно, господин искуситель, договорились, – из бокового кармана он вытащил чистую оранжевую тряпку, которая, похоже, была обёрнута вокруг чего-то. Антиллес положил предмет на ладонь Джейны, но пальцы не разжимал. – Твоя зацепка?

– Как Джейна и сказала, мы тоже искали Тавалера. Его комлинк фиксируется, как находящийся "вне базы", – сказал Зекк. – Сначала я это упустил. Но затем я вспомнил. Коммуникационный термин "вне базы" обычно используется на наземных военных базах. В ордене мы используем схожую терминологию, вероятно, потому, что мастер Скайуокер – бывший военный. Термин означает, что владелец находится за границами периметра базы, но его комлинк всё же способен дать сигнал обратной связи. Правильно?

– Правильно, – подтвердил Ведж. – Ааа.

Джейна догадалась так же быстро.

– Значит комлинк нашего подозреваемого до сих пор посылает сигнал обратной связи откуда-то неподалёку… а мы предполагали, что это значит то, что он улетел на какую-то другую планету. Дайте сюда, – она пошевелила пальцами.

Ведж выпустил тряпку из рук. Объект внутри весил немного, примерно полкило.

Джейна развернула тряпку, открыв содержимое.

– Хм, – сказала она.

Глава 21

Всю ночь, пока дипломаты должны были спать или составлять планы переговоров на следующий день, джедаи и другие участники расследования прочёсывали все прилегающие помещения "Жилого модуля Нарсакк".

Ведж и Тайко с помощью фрегата "Огненный рог" подтвердили, что от другого модуля отстыковался шаттл примерно в то же время, когда началось нападение на дипломатов. Оборудованный гиперприводом, он отошёл от Куата и от гравитационного колодца планеты на скорости, которая никаких подозрений не вызвала, и прыгнул в гиперпространство ещё до того, как из модуля поступили первые сигналы тревоги. После получения сигналов служба безопасности станции "Ториаз" заблокировала станцию, запретив прибытие или отправление любых судов или транспортов. Очевидным выводом из этого было то, что тот или те, кто перешёл через спицу на основную станцию, все ещё находились там, либо покинули её на этом шаттле.

Лея и Мара собрали агентов безопасности, знакомых с судебной медициной, чтобы те произвели осмотр тел нападавших. Все они погибли либо от травм, нанесённых бластерами или световыми мечами, либо вследствие сильного алкалоидного яда, введённого с помощью маленьких инъекторов в ротовой полости. Предварительные данные показывали, что каждый из них, помимо прочего, уже умирал от неизлечимой болезни, а простой генетический тест позволил предположить, что три четверти, или даже больше, нападавших были кореллианцами.

Ведж и Тайко, в сопровождении Люка, одолжили у лейтенанта Йорвин шаттл и набор сложного оборудования по отслеживанию сигналов связи. Спустя час после того, как они аккуратно покинули станцию, они отследили сигнал, транслируемый комлинком капитана Тавалера. Вместе с комлинком обнаружился и сам Тавалер, мёртвый как камень – жертва декомпрессии. Они подобрали тело и, вернувшись вместе с ним на станцию, передали его судмедэкспертам, которые работали с телами нападавших, но эксперты смогли доложить только то, что Тавалер умер в результате воздействия взрывной декомпрессии. На нём не было ран, а в его теле не присутствовали посторонние вещества; не было никаких следов того, что его связывали. По всем признакам, он добровольно вышел в открытый космос и умер ужасной и болезненной смертью.

Джейсен, сопровождаемый Беном, бродил по модулю в поисках дополнительных следов, которые бы указывали на использование Силы. Он обнаружил их в том самом дополнительном отсеке службы безопасности, сейчас занятым лейтенантом Йорвин, а также в переходном шлюзе, где умер Тавалер. В каждом случае в этих следах чувствовалось присутствие женщины, но Джейсен так и не смог добиться ясного ощущения – чем упорней он всматривался, тем больше, казалось, расплывались следы.

Мара и Лея провели тщательный осмотр дополнительного диспетчерского пункта службы безопасности, пытаясь обнаружить изменения в кодах доступа, которые позволили шаттлу добраться до точки высадки и не быть засечённым сенсорами станции. Им удалось обнаружить истинные записи, показывающие прибытие и быстрое отправление шаттла.

Адмирал Пеллеон координировал передачу информации от одной группы расследования к другой, а когда не был занят, играл в сабакк с Хэном Соло, проигрывая ему сотни кредитов. Люк и все, кто занимались расследованием, снова собрались в гостиной примерно в тот час, когда должны были проснуться. Никто не выглядел уставшим; джедаи поддерживали себя с помощью Силы, а Хэн, Ведж и Тайко держались на кафе и упрямстве.

– Итак, что мы выяснили? – спросил Люк. Он начал загибать пальцы, считая. – Убийцы в большинстве своём были кореллианцами, что, в общем-то, ничего не значит, поскольку убийц-кореллианцев мог нанять любой, – он заметил вгляды Веджа и Хэна и уточнил, – Прозвучало не совсем так, как я собирался.

– Проехали, – сказал Хэн.

– Это был очень изощрённый план, – продолжил Люк, – по крайней мере, по организации. Тот, кто его придумал, использовал сильный наркотик, чтобы нейтрализовать охрану периметра, и сильный алкалоид, чтобы убить тех нападавших, кто мог бы всё же остаться в живых. Эти токсины достать не так легко. Организатор точно знал, где кто будет спать… или, точнее сказать, должен будет спать, поскольку адмирал Пеллеон и его персонал заняли другие апартаменты, не сообщив службе безопасности модуля. Капитана Тавалера, похоже, заставили принимать участие в осуществлении этого плана, и убить себя, путём использования Силы… а это, к сожалению, позволяет сделать вывод, что в произошедшее вовлечён преступник-джедай или другой адепт Силы. Подтверждает это и тот факт, что оружие, которое было у убийц, было предназначено для использования против джедаев.

– Очень похоже на действия Кореллии в ответ на недавно проведённые операции, которые были оптимизированы против джедаев, – прервал его Ведж.

Прежде чем Люк смог ответить, вмешался Хэн.

– Это Тракен.

– Это один из вариантов, – признал Люк. Он никак не мог сформулировать мысль, которая пришла ему в голову: если Саксан действительно стремилась к миру, она могла бы использовать в качестве одного из пунктов дипломатического торга тайный кореллианский флот. А если за строительством этого флота действительно стоял Глава государства Сал-Соло, он мог предпринять любые шаги, которые считал необходимыми, для того, чтобы этого избежать.

– Вариант? Как бы не так! – голос Хэна стал громче. – Разве кто-нибудь здесь не знает, что именно мой сын Джейсен и сын Люка Бен были теми, кто вывел из строя "Балансир"?

За этими словами наступила тишина. Люк заметил, что Бен выглядел расстроенным этим заявлением. На лице подростка проступило выражение, которое Люк назвал бы беспокойством, и он в очередной раз подумал, рассказал ли Бен чете Соло ту часть своей истории, которую он упомянул только в отчёте Ордену – ту, которая касалась дроида, думавшего, что он – Анакин Соло.

Наконец высказался Ведж:

– Я видел записи службы безопасности, касавшиеся нападения на станцию "Балансир". Как единственный из присутствующих, кто с наименьшей вероятностью знает обратное, я должен сказать, что ответ на этот вопрос – нет.

– Итак? – спросил Хэн; его лицо покраснело. – Он хочет мести. Ущерб, нанесённый Балансиру, отбрасывает осуществление его плана на годы назад. Но если бы это нападение прошлой ночью было успешным на сто процентов, он и отомстил бы, и расчистил бы себе дорогу к установлению полного контроля над Кореллией. Он – единственный, кому выгодно то, что здесь случилось.

– Не совсем, – сказала Лея. – Ему будет это выгодно, если он захватит контроль, а затем добьётся мира. Но с гибелью премьер-министра Саксан вероятность достижения этого снижается. Кореллианцы будут в ярости и будут требовать войны: Тракен достаточно умён, чтобы понимать, насколько разрушительной будет эта война для экономики Кореллии. Даже если им удастся победить.

– Это Тракен, – сказал Хэн.

– Джейсен? – повернулся Люк к племяннику. – Когда ты бегал по станции, отвлекая внимание Сал-Соло от Бена, у тебя было хоть какое-то ощущение, что он воспринимает твои действия более лично, чем следует старому заговорщику?

Джейсен обдумал вопрос. В своём докладе он не упомянул о принятом им решении, что Тракен должен умереть. Оказалось, что Тракен тоже проигнорировал возможность упомянуть об этом, и сейчас Джейсен решил, что понимает, почему – пропустив эту часть истории, Тракен устранил, в некоторой части, мотив, который мог бы связать его с этим нападением. А сейчас Джейсен может признаться в покушении на жизнь Тракена – и это признание может ещё больше подорвать доверие Люка к нему – или отрицать всё и помочь скрыть связь Тракена с этим злодеянием.

Что ж, достаточно того, что он, Джейсен, об этом знает. Он может сам делать предположения, основываясь на том, что знает о мотивах Тракена. Он покачал головой.

– Нет, я ничего такого не почувствовал.

Люк откинулся на спинку кресла.

– Однако мы, разумеется, проверим и версию, касающуюся Тракена. Что-нибудь ещё?

– У меня есть кое-что, – сказал Джейна. Она достала из-под плаща завёрнутый в оранжевую ткань пакет, размером немного больше её кулака. Аккуратно развернув его, она вытянула руку вперёд, чтобы и остальные могли увидеть содержимое.

Сначала Люк не понял, что это такое – предмет, казалось, имел органическое происхождение, и был похож на высушенный, волокнистый плод какого-то мутировавшего дерева. Он представлял собой гибкое нечто, с центральным ядром сине-чёрного цвета длиной примерно двенадцать сантиметров. От ядра отходило двадцать или больше веретёнообразных отростков длиной около шести сантиметров. На каждом из них были нанесены цветные пятна, полосы и узоры. Один, бугорчатый и морщинистый, был раскрашен спиральным узором из красных и голубых полос; другой был ровным, резко жёлтого цвета с прожилками красного и чёрного; третий был густо-коричневым с неровными зубчатыми отметками чёрного цвета.

– Мы нашли это в переходном шлюзе, который использовал Тавалер, когда пошёл проветриться, – сказала Джёйна. – Я не успела просканировать его на наличие неорганических токсинов, но биологической активности в нём нет. Похоже, это просто вышивка бисером.

– Его уронили случайно, или оставили, чтобы мы нашли? – спросил Люк. – Принадлежало ли это Тавалеру, или кому-то ещё?

Джейна пожала плечами.

– Невозможно сказать.

– Прошу прощения, – голос прозвучал сверху и отовсюду – из динамиков громкой связи. Люк узнал голос лейтенанта Йорвин. – Мы получили срочный вызов по голосвязи, адресованный адмиралу Пеллеону. Он отсутствует в своих новых апартаментах. Возможно, он все ещё в гостиной?

– Я здесь, – сказал Пеллеон. Он встал и вместе с ним встал Тайко. – Это явно будет вызов для утреннего доклада об изменениях, и как только я сделаю доклад, эта конференция будет закончена, – он вздохнул. – Я вернусь через несколько минут, – он резко вышел из комнаты, и дверь за ним и Тайко закрылась.

Ведж посмотрел на часы.

– Премьер-министру наверняка направлен такой же вызов. И хотя она уже не обязана отвечать на него, я должен это сделать. С вашего позволения? – он встал и тоже покинул помещение.

– Остались только джедаи, – сказал Зекк, – и джедай по жене.

Хэн бросил на него сердитый взгляд.

Люк посмотрел на остальных поверх ладоней, сложенных вместе, как для медитации.

– Думаю, мы можем с уверенностью сказать, что наша миссия на этой станции потерпела полную неудачу. Нас перехитрили, и у нас есть как минимум один враг, о котором мы раньше не знали… да и сейчас знаем немного. Через несколько минут обе делегации будут отозваны, и настанет время для полномасштабного джедайского расследования.

– Джейсен, Бен, пожалуйста, узнайте, что сможете, о капитане Тавалере. Мы должны получить информацию об адепте Силы, с которым он контактировал. Она не могла исчезнуть бесследно. Если же вы не сможете найти её следов, попробуйте получить информацию о шаттле, на котором она улетела.

Джейсен кивнул.

– Будет сделано.

– Джейна, Зекк, я хочу, чтобы вы выяснили все, что только возможно, о найденной вами кисточке. Постарайтесь определить, была ли она оставлена случайно, или намеренно, откуда она, и что означает. Когда вы это сделаете, пожалуйста, возвращайтесь к оперативной группе у Кореллии и примите командование эскадрильей ‹Опорная точка›, пока мы с Марой не вернёмся с задания на планете, о чём я вскоре расскажу.

– Лея, Хэн, я бы хотел попросить вас продолжать попытки стабилизировать ситуацию между Кореллией и Альянсом. Я не думаю, что могут найтись лучшие посредники между обоими правительствами, даже если они станут ещё более враждебными друг другу. И никто лучше вас не сможет сказать руководителям обоих правительств, что они ведут себя, как самцы бант в брачный сезон.

Лея обменялась взглядами с мужем.

– Думаю, мы сможем это сделать.

– Мара и я направимся на Кореллию и попытаемся получить информацию о возможных истоках сегодняшнего нападения на нас.

– Они ведь пришли и за мной тоже, не так ли? – задал вопрос Бен, заговорив впервые после того, как джедаи собрались вновь. Выражение его лица и голос были угрюмыми – не испуганными, но гораздо более серьёзными, чем должны быть у тринадцатилетнего подростка, и Люк ощутил комок в горле.

– Да, – сказал он, – если они пришли за Джейсеном из-за "Балансира", то они пришли и за тобой. Твой юный возраст ничего для них не значит. Но пойми меня правильно. Неважно, кто они, или насколько высока их должность, я не собираюсь терпеть в дальнейшем… – он остановился, прежде чем сказал слово ‹существование›. Месть – не путь джедаев, даже если его собственный сын был мишенью для убийцы. -…нахождение на свободе людей, которые являются заказчиками убийства детей.

– Как деликатно ты выразился, – сказала Мара. – Я не думаю, что они, если мы столкнёмся с ними, удержатся от попытки убить нас. А когда они попытаются…

– Желать наступления удобного случая, чтобы убить – это неправильно, Мара, – мягко сказал Люк. Но он должен был признаться себе, что в душе он ощущал те же эмоции, они кружили вокруг стен его самоконтроля, как насекомые вокруг костра, за пределами досягаемости пламени. – Ладно. Надо идти. Бен, прежде чем вы улетите, подойди на несколько минут к нам с матерью.

Когда Скайуокеры вышли, Джейсен махнул рукой сестре, чтобы привлечь её внимание, прежде чем она последовала за Зекком и другими джедаями.

– Можно ещё раз посмотреть на эту штуку?

– Конечно, – она протянула ему кисточку.

Джейсен тщательно изучил её. Вблизи таинственный объект оказался необычным образцом поделки из бисера. Он выглядел как набор декоративных кисточек, каждая из которых имела свою форму и раскраску, каждая была прикреплена к более длинной центральной жиле. Сверху к ней был прикреплён шнур, такой же сине-чёрный, как сама центральная жила, но без бусин; он был трёх или четырёх сантиметров в длину и оканчивался разрывом, материал шнура выглядел измочаленным. Возможно, предмет зацепился за угол, или его схватила рука умиравшего мужчины и оторвала, использовав относительно небольшое усилие, так, что владелец не заметил потери. Или, размышлял Джейсен, его оставили специально.

Его внимание не отпускала одна из кисточек, коричневая с зубчатыми чёрными отметинами. На её поверхность выбивались тонкие чёрные нити, унизанные множеством бусин. С расстояния в метр, они заставляли кисточку выглядеть неровной, но с более близкого расстояния походили на тонкие когти.

А сама композиция этой кисточки… Джейсен почти читал замысел художника. Яркий коричневый цвет символизирует мир, сказал он себе. Зубчатые чёрные линии – борьбу. Увитые бусинами нити – это шипы или когти. Итог: даже в мирной жизни есть борьба, и борьба имеет притягательные стороны – шипы, которыми она затягивает любого участника в себя, являясь, фактически, ловушкой для неосторожных. Однако он знал… или, по крайней мере, чувствовал, что это было не всё. Кисточка несла на себе какое-то сообщение, но разгадать его он не мог.

Внезапно он почувствовал себя глупо. Он был рыцарем-джедаем, а не искусствоведом. Это было не его дело – пытаться понять значение узоров, обнаруженных на какой-то безделушке, которая, может быть, стоит меньше кредита на уличном рынке какой-нибудь захолустной планеты. Но эта вещь продолжала притягивать его.

Он внезапно понял, что Джейна что-то говорила, но её слова прошли мимо него. Он улыбнулся ей и потряс головой.

– Извини, я замечтался.

– Это на тебя не похоже.

– Больше похоже на Энакина. Слушай, не хотела бы ты поменяться?

Джейна нахмурилась.

– Поменяться? Чем?

– Заданиями. Я кое-что чувствую от этих кисточек, а ты что-нибудь ощущаешь?

– В общем-то, нет, – она замерла и осмотрела их более внимательно, затем покачала головой.

– Значит, вопрос, связанный с ними, следует расследовать мне. Ты займёшься делом Тавалера, затем примешь командование эскадрильей дяди Люка.

Джейна недолго подумала.

– Давай сначала обсудим это с дядей Люком.