Текст книги "Космические волки: Омнибус"

Автор книги: Аарон Дембски-Боуден

Соавторы: Бен Каунтер,Крис Райт,Майк Ли,Уильям Кинг,Ник Кайм,Ли Лайтнер,Фил Келли,Каван (Кайван) Скотт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 91 (всего у книги 139 страниц)

Бой окончен. Космические Волки, оставаясь на стороже, позволили себе передышку. Опираясь на молот, Хаэгр стоял над поверженными врагами и восстанавливал силы. Леди Габриэлла осматривала раны Торина, а гвардейцы Дома Велизария взяли их в полукруг. Другие Космические Волки, собравшись вместе, ожидали приказов. Рагнар, чувствуя сильное головокружение, шагал к шаттлу и леди Габриэлле.

Голос Микала, казалось, долетел до него издалека:

– Черная Грива! Сколько еще у тебя Волчьих Клинков?

Обессиленный Рагнар ответил:

– Насколько мне известно, мы – последние Волчьи Клинки на планете. Полагаю, остальные мертвы.

– Леди Габриэлла, у меня приказ Волчьего Лорда немедленно вернуться на «Кулак Русса». В твой шаттл, похоже, мы поместимся. Достаточно ли места в его грузовом отсеке для Дредноута? – спросил Микал.

Габриэлла бросила взгляд на людей Дома Велизария. Те кивнули. В этом шаттле имелось дополнительное место для доставки припасов в отдаленные владения Дома.

– Мы готовы доставить вас к Волчьему Лорду, – ответила она.

Шаттл устремился в небо, касаясь крыльями столбов пламени, которые обильно вырывались из-под разрушенного города. Рагнар понимал, что вернется сюда очень нескоро, если это вообще случится когда-нибудь. Он оглянулся на Лету из иллюминатора.

– О Русс! – вырвалось у него.

Это выглядело именно так, как описал Волчий Лорд Берек: огненные взрывы вывели на территории опустошенного города горящее око. Рагнара охватил гнев, смешанный с суеверным страхом. Что за ритуал потребовал такого огромного знака? Покачав головой, он оторвал взгляд от злобного символа.

Сверхчеловеческая способность Рагнара к заживлению ран позволила ему оправиться от большинства повреждений, полученных в схватке. Хаэгр и Торин сидели спокойно, Торин – с закрытыми глазами. Рагнар не знал, сколько болтерных снарядов всадили в его боевых братьев. К чести Торина, он не издавал ни звука, сосредоточившись на своем организме, силой воли ускоряя исцеление ран. Рагнар знал, что его братья вскоре вновь будут готовы к бою.

Он окинул взглядом Микала и других Космических Волков. На всех заметны следы сражения, но Рагнар чувствовал их желание присоединиться в космосе к своему Волчьему Лорду. Они сражались в бесчисленных боях, и впереди у них – бессчетные битвы.

Рагнару пришло в голову, что в сравнении с этими воинами Волчьи Клинки явно проигрывают. Тщательно подстриженные усы Торина и его щегольские награды выглядят пижонством. Хаэгр – тот и вовсе напоминает чудовищно бесформенную, пузатую карикатуру на Космического Волка. И тем не менее это – боевые братья Рагнара. Они обладают такой доблестью, о которой он ни за что бы не догадался с первого взгляда. «Интересно, а сам-то я как выгляжу? – подумал он. – Что думают обо мне люди Берека?»

Рагнар входил в состав роты Берека, когда утратил Копье Русса. Покрыл ли он позором свою роту? А как же иначе. «Проклинают ли меня бывшие братья?» – думал Рагнар. Эти люди никак не показывали своего отношения, хотя Рагнар знал, что Микал Стенмарк всегда был ему благодарен.

Микал бросил взгляд на Рагнара: – Прибыв на «Кулак Русса», мы высадимся, чтобы принять участие в схватке между кораблями.

Сердце Рагнара подпрыгнуло: он будет сражаться рядом с Космическими Волками! Микал продолжал:

– Ты и Волчьи Клинки останетесь на этом корабле до получения дальнейших приказов. Полагаю, вы вернетесь на «Крылья Велизария». Не беспокойся. Мы займемся этим вторжением Хаоса.

Сначала внутри у Рагара все опустилось, а затем в груди запылали гнев и разочарование.

Войдя из кабины пилота, леди Габриэлла села в кресло и закрепила ремни безопасности. Она выглядела бледнее, чем обычно, но к ней вернулись прежние изящество и внутренняя сила. Повернувшись к Микалу, она сказала:

– У нас проблема. Я переговорила с навигатором «Кулака Русса». Необычная турбулентность в варпе перекрыла звездные пути. Мы не можем направить на Фенрис ни слова о том, что произошло.

Шаттл круто завернул в облако безмолвных вспышек. Судно нырнуло к «Кулаку Русса». Рагнару пришло в голову, что он чувствует, как поворачивает корабль, приближаясь к посадочному отсеку.

Волчьи Гвардейцы проверяли свое оружие, дружески кивали друг другу, обменивались усмешками. Они готовы к бою. Рагнару так хотелось быть одним из них…

Резко опустившись на палубу «Кулака Русса», шаттл заскрежетал по ней посадочным устройством. В иллюминаторах засверкали искры. Рагнар услышал, как опустились двери грузового отсека, и Гимир Ледяной Кулак, громыхая, выбрался из шаттла.

Остальные Космические Волки тут же расстегнули ремни безопасности и последовали его примеру. Проходя мимо Рагнара, Микал бросил на него последний взгляд.

– Суровая была схватка там, внизу, Черная Грива. У тебя дар нарываться на неприятности. Да присмотрит за тобой Император, – сказал он и ушел.

Рагнар задумался было над тем, что бы это все значило. Но он уже устал размышлять на такие темы.

– Леди Габриэлла, Волчий Лорд желает поговорить с вами, – сказал пилот.

Расстегнув ремни, Габриэлла прошла в переднюю часть шаттла. Своим обостренным слухом Рагнар слышал все, что говорила навигатор.

– Да, Волчий Лорд. Я почту за честь доставить сообщение об этом происшествии на Фенрис, – сказала она. – Пилот, вези нас на наш крейсер «Крылья Велизария». Волчий Лорд Берек доверил нам доставить весть об этом сражении Великому Волку. Сообщи на «Крылья Велизария» о том, что мы должны преодолеть варп до Фенриса.

Через несколько мгновений шаттл, покинув ангар «Кулака Русса», направился к крейсеру «Крылья Велизария».

В считаные минуты шаттл состыковался с «Крыльями Велизария». Крейсер мог ходить через варп и имел значительный комплект орудий, хотя ему было далеко до могучих судов Космических Волков. Только здесь Рагнар окончательно понял, что они остались вне схватки. Их отправили на Фенрис, потому что Волчий Лорд Берек Грохочущий Кулак чувствовал: Волчьи Клинки не смогут помочь ему разбить флот Хаоса. И больше всего Рагнара злило то, что он понимал: Волчий Лорд прав.

Волчьи Клинки и экипаж шаттла быстро высадились. Сервиторы в ангаре приступили к закреплению шаттла перед рейсом крейсера сквозь варп. Нельзя терять ни минуты. Леди Габриэлла уже связалась с мостиком.

– Капитан, мы уже на борту. Как только закрепимся здесь – сразу стартуем. Нам нужно добраться до Фенриса как можно быстрее, – сказала она.

– Хаэгр снова вернется на Фенрис! Пусть сами боги трепещут в своих залах! – возопил Хаэгр.

Когда группа, покинув ангар, направлялась одним из главных коридоров к полетным креслам, из-под наплечника Рагнара вылетел жук. Рагнар раздавил его о стену:

– С Гиадами мы покончили.

– Прекрасная идея для отпуска, – жизнерадостно произнес Хаэгр, но Рагнар не улыбнулся.

Торин провел рукой по рунам, открывая дверь в одну из транспортных кабин корабля, и затем, отступив назад, дал Габриэлле войти первой. Все это он проделал со своим прежним изяществом – так, что Рагнару стало ясно: его боевой брат окончательно оправился.

– Капитан, мы готовы, – объявила Габриэлла по внутренней связи. Сев, она закрепила ремни безопасности.

Остальные поспешно сделали то же самое.

– Активируйте системы безопасности. Приготовьтесь к входу в варп, – прозвучала команда из корабельных динамиков.

Габриэлла бросила взгляд на Рагнара:

– Мне жаль. Ты служил с ними до того, как стал Волчьим Клинком.

– Жаль чего? – спросил Рагнар, закончив подгонку своих ремней.

– Там слишком много кораблей Хаоса. Им не выжить, – констатировала навигатор ровным голосом.

Рагнар стиснул зубы:

– Они – Космические Волки!..

Прежде чем Габриэлла успела ответить, реальность завернулась сама в себя, кабина вытянулась и изменила цвет. Рагнар утратил чувство пространства и времени.

Крейсер «Крылья Велизария» вошел в варп.

На мостике «Кулака Русса» Волчий Лорд Берек Грохочущий Кулак наблюдал в обзорное окно, как к ним приближается противник. Атакующие суда волнами изливались из отсеков крейсера «Стикс». Они заполняли пространство, подобно чудовищным летучим мышам, преграждая путь солнечному свету и закрывая звезды. Берек подумал: «Настало время найти себе место в сагах, но, клянусь Руссом, они попомнят меня и моих людей за этот день!»

Облако смерти опускалось на Космических Волков. Берек беззвучно выругался. Воины его роты превзошли самих себя. Они до упора бились с Темными Ангелами и при этом нашли в себе мужество уничтожить столько десантников Ордена Тысячи Сынов, что такого не смог бы предсказать ни один имперский тактик.

Берек вспомнил абордажный набег на крейсер Хаоса. О! Такие деяния воспламеняют мужчин, заставляют неистово биться их сердца! Космические Волки перебили всю команду мутантов и взорвали силовую установку вражеского корабля. «Кулак Русса» разделался с двумя крейсерами Хаоса. Теперь же на них надвигается крейсер «Стикс», а они, со своими изрядными повреждениями, едва ковыляют в пространстве. Берек знал, что корпус судна Космических Волков долго не протянет.

– Подходите, ублюдки-изменники! Подходите и уничтожьте нас, если сможете! – воскликнул он, потрясая силовым кулаком, заменявшим ему руку.

– Мой лорд, леди Габриэлла и «Крылья Велизария» вошли в варп, – доложил вестовой.

– Еще не все потеряно. Она доставит весть Логану Гримнару, – сказал Волчий Лорд и вновь обратился к «Стиксу»: – Горите в аду, предатели!

И вдруг, словно устрашенные проклятиями Волчьего Лорда, вражеские бомбардировщики и истребители дрогнули. Они повернули, разорвав строй, и направились назад – к «Стиксу».

– Во имя Врат Моркаи, что происходит? – спросил Берек.

Все дисплеи «Кулака Русса» внезапно заполнил боевой корабль Темных Ангелов. «Победоносный избавитель» открыл по «Стиксу» ураганный огонь из всех орудий, лучи энергии осветили космическую бездну священной яростью. Из-за главного судна Темных Ангелов выплеснулось несметное число малых кораблей, озаренных непрестанными вспышками орудийных выстрелов.

Темные Ангелы вернулись! Их суда сопровождения преследовали остающиеся корабли Хаоса, посылая в их корпуса ненасытные потоки ослепительно белой энергии. «Победоносный избавитель» безжалостно обрушивал на «Стикс» залп за залпом. Огромные секции крейсера Хаоса раскалились докрасна и стали взрываться, разлетаясь вдребезги.

Астартес одержали победу. Берек воздел кверху кулак, его сердце бешено колотилось.

– Волчий Лорд Берек, входящая передача, – прозвучало сообщение из динамиков. Говорил капеллан-дознаватель Варгас: – Волчий Лорд Берек Грохочущий Кулак, прими поздравления и хвалу твоим усилиям и старанию твоих воинов. Вы отвлекли внимание противника, и это позволило нам отремонтироваться и атаковать неприятеля с фланга. Лев станет сегодня победителем. Хвала Императору! – Его голос по-прежнему звенел металлом.

– Хвала Императору! – передразнил Берек. Радость победы в нем сменялась гневом. – Вы нас покинули. Вы бежали и оставили нас сражаться! – яростно прокричал Волчий Лорд. – Ты сказал, что вы уходите.

– Мы не могли говорить правду по открытым каналам связи, Волчий Лорд. Мы – гордый Орден, так же как и вы. Мы с самого начала решили атаковать их с фланга. Я скажу откровенно: мы не ожидали, что вы уничтожите столь многих. Прими нашу хвалу, Волчий Лорд. А теперь пусть оба наших Ордена сражаются как братья против этого врага, и да будет уничтожен Хаос!

Берек кивнул:

– Да будет уничтожен Хаос!

Передача окончилась. Берек не доверял Темным Ангелам, но благодаря им они сегодня победят.

– Двигатели на полную мощность, – приказал Волчий Лорд. Включив трансляцию на весь корабль, он сообщил: – Темные Ангелы решили присоединиться к схватке. Давайте напомним им, кто выиграл это сражение. За Фенрис! За Русса! За Императора!

Берек услышал, как корабль наполнился ликованием его людей.

Глава шестнадцатая
Возвращение на Фенрис

Крейсер «Крылья Велизария» прошел к Фенрису сквозь варп, не затратив слишком много времени. После того как крейсер вышел на орбиту, Габриэлла и оставшиеся в живых Волчьи Клинки перебрались на тот же шаттл, который доставил их на Гиады. Теперь они летели на Фенрис. Все четверо сидели спокойно: Габриэлла рядом с Рагнаром, который смотрел в иллюминатор, Хаэгр с Торином – дальше по той же стороне, у другого иллюминатора. Космическим Волкам не терпелось увидеть родной мир!

Рагнар смотрел на планету, простиравшуюся под ним. Он почти дома. Он видел бушующие моря с громадными айсбергами, вздымающимися над волнами. Штормовые облака разражались молниями, и раскаты грома неустанно провозглашали свою мощь. Стена непогоды угрожала закрыть всю поверхность планеты. Фенрис – суровый мир, холодное и неприветливое место, где выживает только сильный. Но прежде всего это дом.

Рагнар боролся с захлестнувшими его чувствами. Много думая о доме, фактически непрестанно размышляя о нем, он тем не менее не ожидал от себя столь сильных чувств при встрече. Покачав головой, он расплылся в широкой торжествующей улыбке. Наконец-то он возвращается в Клык!

– Да, я понимаю, что ты чувствуешь, парень, – сказал Хаэгр. – Ничто так не волнует сердце воина, как возвращение домой. Ну а вот бедный Торин, совершенно испорченный цивилизацией, – он немного страдает.

Торин поднял взгляд:

– Я тоже питаю сильные чувства к Фенрису. Это родной мир нашего Ордена. Но бесконечные зимы, кракены, суровая жизнь, полная сражений и холода, – все это мне трудно полюбить. И тем не менее я понимаю, почему мой брат Рагнар так любит Фенрис. Ну а что касается тебя, Хаэгр, полагаю, что едва ты доберешься до кладовых Клыка, он окажется под угрозой десятилетнего голода.

– Ха, остальные Волки от этого лишь крепче станут, а слабаки отсеются, – ответил Хаэгр.

Рагнар словно уже ощущал на губах вкус фенрисийского эля, слышал истории седых ветеранов о сражениях с орками, эльдарами и Хаосом. Ему тоже есть о чем рассказать: о схватках с почитателями еретических культов, имперскими ассасинами, Темными Ангелами и Тысячей Сынов. Ему так хотелось увидеть старых друзей, особенно Свена и старого Волчьего Жреца Ранека. Свен был рядом с Рагнаром с момента его избрания, входил в первый коготь Рагнара – сплоченную группу Кровавых Когтей. Ранек избрал Рагнара как воина. Подготовив сотни Космических Волков, старый Волчий Жрец тем не менее оставил у Рагнара чувство, что он – единственный выбранный Ранеком Космический Волк.

Показался Клык. Это вечная крепость Космических Волков – величайшая гора на всем Фенрисе. Скалистый, покрытый льдом пик был таким высоким, что казалось – он пронзает небо. Окружающие горы выглядели рядом с ним холмами, а его вершина возвышалась над надвигающимися штормовыми тучами. Воины Фенриса взирали на Клык с суеверным ужасом, как на обитель богов. В каком-то смысле они были правы: в сравнении с обычными людьми космодесантники – что боги. Однако, в отличие от воинов других Орденов, Космические Волки никогда не забывали, что некогда тоже были людьми.

Рагнар ощутил, как холодок пробежал по спине, а затем охватил все его существо. Клык все еще вызывал благоговейный трепет в его душе. Рагнар знал: что бы ни несло ему будущее, в каких бы битвах ему ни пришлось участвовать, куда бы ни занесла его судьба – отношение к Клыку всегда останется неизменным. Для него Клык – олицетворение души Космических Волков и их желания сражаться за свои идеалы против всех врагов человечества.

Рагнар испытывал одновременно и душевное волнение, и страх. Он все еще изгнанник и здесь совсем ненадолго. Радость встречи с друзьями будет, конечно, горькой: ведь ему придется опять уехать. Рагнару хотелось глядеть на Клык не отрываясь, пока длится весь их спуск. Но он решил, что это больше пристало юному Кровавому Когтю, а ему следует просто ожидать, как остальным.

Он бросил взгляд на Габриэллу, но она отвернулась. Смотрела ли она на него? Рагнар осознал, что после освобождения она казалась спокойной и сдержанной, особенно когда он был рядом. А теперь что-то не так.

– Габриэлла, тебя что-нибудь беспокоит? – прошептал Рагнар, понимая, впрочем, что и Хаэгр, и Торин могут его слышать.

Габриэлла встретилась с ним взглядом:

– Да, на Гиадах у меня было видение.

– Что это было?

– Я не вполне уверена. Там было много чего: предметы, цвета, формы и образы. Трудно понять, что из этого – реальность, а что – иллюзия, – прошептала навигатор, – но думаю, я видела огромное копье. Возможно, Копье Русса.

– Что? – Сердце Рагнара чуть не выскочило из груди. – Расскажи мне! Я должен знать.

– Мне мало что известно, Рагнар. Думаю, я видела Тысячу Сынов с Копьем Русса, но там было столько других образов, что я не могу сказать наверняка. Это произошло, когда я находилась в плену – в храме Хаоса. Не знаю, было ли это настоящее видение – это могла быть просто галлюцинация. Быть может, сцена из прошлого… Но у меня возникло такое чувство, будто Тысяча Сынов вытянули Копье из варпа. Я не могу быть во всем уверена, как уже сказала, но знаю, как близко к сердцу ты все это принимаешь. Я просто подумала, что должна об этом сказать. Я поговорю с Великим Волком и Рунными Жрецами, посмотрим, что они решат: было ли это реально? – Габриэлла отвернулась.

– Я должен найти его. Нам нужно получить возможность вернуть его. Этот мой шанс, – сказал Рагнар.

Шаттл внезапно наклонился, спускаясь в ангар Клыка. Тень горы упала на корабль, и в иллюминаторах потемнело.

– Хо! Довольно разговоров! – воскликнул Хаэгр.

Шаттл снизил скорость, и Рагнар увидел скульптуры могучих волков, стоящие на страже над ангаром, украшенным большой эмблемой Великого Волка. Это территория Логана Гримнара. Шаттл спланировал в ангар, и Рагнар услышал, как лед захрустел под аппаратом.

– Мы сели. Мы дома, братья! – воскликнул Хаэгр. Когда четверка выходила на ледяную поверхность Фенриса, Торин, взяв Рагнара за руку, отвел его в сторону:

– Слушай меня, брат, и слушай хорошенько. И Хаэгр, и я слышали, что Габриэлла сказала тебе. У нас слишком чуткие уши для таких маленьких помещений. Пусть Габриэлла поговорит с Логаном Гримнаром. Не говори о Копье Русса сам. Доверься Великому Волку.

Рагнар сглотнул. Возможно, его друг прав. Торин понимает в политике. Если в Галактике есть справедливость, Рагнар получит свой шанс, а если существует справедливый вождь, то это Логан Гримнар.

У Рагнара мурашки по коже побежали, когда он со своими братьями – Волчьими Клинками – вышел из ангара в залы Клыка вслед за Габриэллой. Грандиозное величие и могущество скалы! Священная земля, где повсюду расхаживают Космические Волки вместе с воинами – обычными людьми, посвятившими жизни служению Ордену. Давно Рагнар не видел так много своих собратьев. Здесь, в Клыке, началась его жизнь Космического Волка, и это его дом.

Ранек, древний Волчий Жрец, ожидая их, стоял в центре большого прохода.

– Волчий Клинок Рагнар, дай-ка посмотреть на тебя, – сказал он.

Рагнар тут же встал по стойке «смирно».

Поверх черных силовых доспехов Волчий Жрец носил плащ из шкуры крупного фенрисийского волка. Как всех Космических Волков, его украшали звериные зубы и хвосты вместе с рунами и волчьими черепами, соответствующими его положению. Этот седой могучий воин возвышался над окружающими, подобно самой горе Клык. Его клыки выпирали, словно бивни, а борода блестела, как снег в сумерках.

Пронзительный взгляд студено-синих глаз Ранека оценивал Рагнара, изучая его. У Рагнара возникло ощущение, что Волчий Жрец знает обо всем, что произошло в его жизни с тех пор, как он стал Волчьим Клинком.

– Леди Габриэлла, могу я уединиться ненадолго с этим Волчьим Клинком? – спросил Ранек.

– Как пожелаешь, Волчий Жрец Ранек, – ответила она.

Рагнару показалось, что в ее взгляде промелькнула тень улыбки. Габриэлла, Хаэгр и Торин продолжили путь по Клыку, оставив Рагнара позади.

Старый Волчий Жрец, обойдя вокруг Рагнара, смерил его суровым взглядом. Как давно Ранек отобрал этого юношу, чтобы он возродился Космическим Волком! Рагнар же стоял по стойке «смирно», ощущая, как и всегда под бдительным взглядом Волчьего Жреца, неимоверное напряжение. Рагнар помнил, что Ранек видел его в последний раз очень давно – перед судом, который завершился высылкой.

– Ты выглядишь хорошо, парнишка. Служба Волчьим Клинком пошла тебе на пользу. Ты все еще чувствуешь себя лишь телохранителем?

– Нет, я… Я кое-чему научился, – ответил Рагнар. Сперва он изумился вопросу Ранека, но тут же сообразил, что и впрямь стал другим. А ведь Волчьи Жрецы известны своими способностями заглядывать в души людей. Ранек поднял кустистую бровь:

– Вижу рассудительность и мудрость в твоих глазах, которые сочетаются с огнем в твоем сердце. Тебе это понадобится.

– Понадобится? Для чего? – спросил Рагнар.

– Чтобы защищать Империум и Фенрис, для чего ты и был избран. Присоединяйся к своим боевым братьям. Я тоже хочу послушать ваш рапорт о Гиадах. Мы поговорим позже.

Ранек хлопнул Рагнара по плечу, заглянул на мгновение в его глаза и зашагал к группе галдящих Кровавых Когтей.

Рагнар припустил вперед, чтобы догнать Волчьих Клинков, почтительно следовавших за Габриэллой. Торин усмехался, а Хаэгр выглядел несколько раздраженным.

– Нет! – сказал Хаэгр.

– О да, – возразил Торин.

– О чем вы? – спросил Рагнар.

– Я видел нескольких молодых Кровавых Когтей, – ответил Торин, – и один из них был больше Хаэгра. За исключением, быть может, живота, – ухмыльнулся Торин.

– Нет Космического Волка больше, чем могучий Хаэгр. Согласен, Рагнар? – спросил Хаэгр.

Рагнар рассмеялся. Добродушная перебранка боевых братьев принесла ему облегчение.

– Ну, во всяком случае, я таких не видел.

– Видишь, Торин? Это решает дело, – заявил Хаэгр. – Позже я задам тебе славную взбучку. Быть может, она вправит тебе мозги.

Приблизившись к залу Великого Волка, Волчьи Клинки умолкли.

Леди Габриэлла ввела своих защитников в зал Логана Гримнара. На них смотрели крупные, высеченные из камня волчьи головы. Частично покрытые льдом стены придавали помещению сходство с глубокой пещерой, но знамена и эмблемы свидетельствовали, что это – зал величайшего из Волчьих Лордов. Вокруг безмолвно стояли советники и воины Ордена. Они казались бесстрастными, как статуи, словно были частью самой горы.

Великий Волк восседал на волчьем троне, по обе стороны от которого спокойно сидели два фенрисийских волка. Даже этих огромных животных смиряло присутствие их господина. Логан Гримнар – это сердце Клыка, невозмутимое и невообразимо старое – и тем не менее сильное, как этот мир. Его рука в перчатке покоилась на двухлезвийном леденящем топоре. Его огрубелое лицо было шероховато, как скалы, и старо, но Рагнар не видывал лиц сильнее этого. Борода обрамляла щеки и подбородок Логана Гримнара, как лед – склоны Клыка.

Сделав глубокий вдох, Рагнар вперил взор в лицо Великого Волка. Он не выкажет ни страха, ни малодушия перед лицом Магистра своего Ордена.

Габриэлла, проявляя должное уважение, преклонила колено перед Магистром Волчьих Лордов; то же сделали Волчьи Клинки.

– Леди Габриэлла из Дома Велизария, что за вести ты несешь? – спросил Логан Гримнар.

Габриэлла поднялась, чтобы говорить. Рагнар, Торин и Хаэгр последовали ее примеру. В огромном зале Великого Волка Габриэлла казалась тонкой темной тенью.

– Я несу дурные вести, Великий Волк. Столицу планеты Гиады захватил Хаос. Там произошло столкновение также и с Темными Ангелами. Наш Дом оказался преданным изнутри, а Тысяча Сынов ответственны за смерть моих людей, включая многих доблестных Космических Волков.

– Расскажи мне обо всем, – произнес Великий Волк. Рагнар слушал, как Габриэлла излагала события на Гиадах. Он заметил, что она особо подчеркнула решительные действия Волчьих Клинков, но и не преувеличила их вклад в победу. Великому Волку не лгут. Габриэлла закончила своим откровением:

– Есть и еще кое-что. На Гиадах у меня было видение. Полагаю, что в нем я видела Копье Русса в руках у Тысячи Сынов.

Хотя Рагнар не услышал ни звука, он почувствовал, как собравшиеся советники дружно выдохнули. От таких новостей дрогнут даже самые стойкие.

– Полагаю, что Тысяча Сынов может вновь попытаться вытащить Красного Магнуса из варпа в пространство Империума, – заключила Габриэлла.

Логан Гримнар оставался невозмутимым. В зале наступила тишина. Для Рагнара она длилась целую вечность. От него потребовалось все самообладание до последней капли, чтобы не поклясться во всеуслышание перед самим Великим Волком именами Лемана Русса и Императора, что он найдет и вернет Копье Русса. Тем не менее он сдержался. Но, глядя в глаза могущественному Магистру Волчьих Лордов, Рагнар произнес эту клятву в своей душе.

Рагнару показалось, что Логан Гримнар кивнул, почти незаметно.

Двери зала распахнулись, и ворвался вестник. Подойдя к Логану Гримнару, он что-то прошептал Великому Волку.

На Рагнара внезапно накатило ощущение дежа вю. Во время его прошлой встречи с Логаном Гримнаром вестник точно так же ворвался, чтобы сообщить о смерти отца Габриэллы и старого друга Великого Волка – Скандера.

– Добрые новости сочетаются с более мрачными вестями, – объявил Великий Волк. – Берек Грохочущий Кулак и его флотилия вернулись, потрепанные сражением, с Гиад, но астропаты сообщили о нападениях на многие миры. Тысяча Сынов начали невиданное по масштабам наступление против планет, которые защищает наш Орден. Наши враги дерзко объявили войну, но мы ответим на этот вызов. Состоится военный совет. Леди Габриэлла, ты и Волчьи Клинки можете идти. Я вызову тебя позже.

Габриэлла преклонила колено перед Магистром Ордена Космических Волков и вышла в сопровождении верных телохранителей.

На несколько следующих часов Рагнар добровольно вызвался постоять на страже у комнаты леди Габриэллы. Ему нужно было время, чтобы все хорошенько обдумать. Габриэлла уснула. Хаэгр думал только о еде, Торин, похоже, хотел осмотреться, и поэтому Рагнар решил сам отдежурить первую смену.

Рагнар хотел вернуть Копье Русса. Он понимал, впрочем, что будет вполне удовлетворен, если Копье отыщет Орден. Но Рагнар искал возможности восстановить свою честь. Он утратил Копье, он был сослан – и ему нужен шанс сделать все как надо. Спустя несколько часов к нему подошел Торин.

– Все еще на страже, брат? – спросил он.

– Да, – ответил Рагнар, – она еще отдыхает.

– Хаэгр слопает еще несколько кракенов, прежде чем мы вновь его увидим, – заметил Торин, покачав головой. – Надеюсь, что Орден своевременно пополнит свои запасы.

Рагнар молча взглянул на него.

– Брат, – сказал Торин, – у тебя на уме великое дело, но ты не можешь ничего изменить. Ты выглядишь напряженным. Я понял, что имеется некая проблема, когда ты не спорил ни с Хаэгром, ни со мной насчет дежурства и вызвался добровольно. Давай-ка я тебя сменю. Кроме того, кое-кто очень важный хочет с тобой поговорить. Он – в зале наблюдений возле ангаров.

– Кто? – спросил Рагнар.

– Думаю, будет лучше, если ты сам это выяснишь. Ты узнаешь довольно скоро, – ответил Торин.

– Спасибо, Торин. Я иду, – сказал Рагнар, хлопнув по плечу своего соратника – Космического Волка.

Он быстро зашагал к залу наблюдений, затем перешел на бег. Кто-то хочет с ним поговорить. «Кто же это может быть, – думал Рагнар. – Может быть, Ранек хочет дать мне совет?..»

Рагнар распахнул каменные двери с гербом Логана Гримнара – танцующим волком. Зал выходил на ангары. С этого места, дающего хороший обзор, наблюдатель мог смотреть на прибывающие и улетающие «Громовые ястребы» и шаттлы. Панели обзора высились от пола до потолка, и представший за ними панорамный вид Фенриса воистину впечатлял. В тени Клыка Рагнар видел другие горы – пониже, с их ледяными шапками, лесами и темными тенями глубоких долин. Вдали он даже мог разглядеть бушующие океаны и несколько далеких островов, а также могучие айсберги, плывущие по холодным водам.

Рагнар увидел Космического Волка, стоящего у обзорного окна.

– Я пришел, как только смог, – выпалил он, еще не рассмотрев хорошенько, кто его ждет.

– Что ж, неплохо для такого неспешного парня, как ты.

Рагнар сразу же узнал голос Свена, своего давнего друга, и улыбнулся ему. Свен был с Рагнаром с самого начала. Их избрали одновременно на нолях сражений Фенриса. Это было так много лет назад, что Рагнар уже потерял им счет. Они вместе пережили посвящение, одолев вульфена в нелегкой борьбе один на один. Они повидали много битв и стали членами одного Когтя. Свен был с ним, когда Рагнар утратил Копье Русса, сражаясь рядом против Тысячи Сынов и чародея Мэдокса. В тот день Свен потерял руку и еще кое-что. Дьявольский клинок нанес ему глубокую рану.

Сейчас волосы Свена посеребрила седина, а лицо избороздили морщины – сильнее, чем можно было ожидать. Он потянулся к Рагнару. Свен больше, чем друг. Он – боевой брат, и ближе его у Рагнара нет никого во всей Галактике.

– Рагнар, – произнес Свен, сжав его в медвежьем объятии. – Так здорово тебя видеть! Я надеялся спуститься на Гиады и найти тебя.

– Свен! – Рагнар крепко обнял его в ответ. Разорвав объятия, они улыбнулись друг другу, но Рагнар понял, что Свену ясно: что-то не так.

– Не так уж ты и рад меня видеть, – заметил Свен.

Рагнар покачал головой:

– Прости, это лишь…

Свен поднял руку:

– Знаю, брат мой. Тысяча Сынов вернулись, а в прошлый раз ты всадил Копье Русса в глаз их примарху и стал Волчьим Клинком. Ты знаешь, что я чувствую, особенно к Мэдоксу. Когда я увижу его вновь, то собираюсь засадить свой клинок в его…

– Я помню, – сказал Рагнар с усмешкой. – Приятно видеть тебя, Свен. – Он вновь крепко обнял Свена.

– Не могу поверить, что ты жил тихой жизнью на Благословенной Терре, – сказал Свен.

– Жизнь на Терре тебя просто поразила бы. Кстати, что случилось после того, как мы покинули Гиады?

– Появились Темные Ангелы и помогли нам выиграть сражение. Мы отбросили назад флот Хаоса, но вынуждены были покинуть Гиады. У нас было слишком много повреждений, чтобы там задерживаться, а Темные Ангелы мало что оставили в этой системе для ремонта наших кораблей. Думаю, что теперь не нам решать, каково будущее Гиад.

Двое друзей обменялись выразительными взглядами. Вести о произошедшем на Гиадах достигнут Империума… и Инквизиции.

– Пока ты стоял на карауле, у нас прошло совещание, – продолжал Свен. – Тысяча Сынов атаковали по всему сектору. Некоторым из Волчьих Лордов изрядно досталось. Бои продолжаются и сейчас. Думаю, тебя пригласили бы, Рагнар, если б ты не был назначен охранять Габриэллу.

– Я вижу, вы двое опять пытаетесь спланировать будущее Галактики, – произнес глубокий голос, – Свен, ты нужен в своей роте. Иди.

Пораженные Рагнар и Свен подскочили и потянулись к оружию, но тут же осознали, что это Ранек. Несмотря на остроту чувств, ни Рагнар, ни Свен не заметили, что Волчий Жрец вошел в помещение. «И сколько же времени он здесь?» – подумал Рагнар.