Текст книги "Конор (ЛП)"

Автор книги: А. Заварелли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Мама, когда Конор вернется домой? – спрашивает Арчер.

– Не уверена, дружок.

Прошла почти неделя с момента нашей ссоры, и я его почти не видела. Он уходит до того, как мы встаем по утрам, и возвращается глубокой ночью, когда мы уже спим.

– Но мы приготовили ему ужин, – хнычет Арчер. – Как думаешь, ему понравится?

– Понравится, – заверяю я, хотя отправила Конору сообщение больше часа назад, но так и не получила ответа.

Я не могу заставить себя признаться, что потеряла всякую надежду. Не тогда, когда Арчер так отчаянно хочет его увидеть. Но когда открывается входная дверь и появляется Конор, ноющая боль в животе немного утихает.

– Ты пришёл! – визжит Арчер, перебегает комнату и бросается Конору на шею.

– Привет, малыш. – Конор ерошит его волосы и улыбается, это больше, чем я видела от него в последнее время.

– Мы приготовили тебе ужин, – гордо заявляет Арчер.

– Ага, слышал. – Конор потирает живот. – И хорошо, потому что я умираю от голода.

Арчер ведёт его к столу, а я остаюсь стоять в кухне, словно приросшая к полу. Конор едва смотрит на меня, прежде чем сесть, и отсюда я чувствую холод, который пробирает до костей. Он не прикасался ко мне. Не целовал. За всю неделю не сказал мне больше двух слов. И я не хочу признавать, что эта бездонная пустота, разрастающиеся у меня в груди, может быть тем, что я думаю.

Разбитое сердце.

Я скучаю по нему. Я ужасно по нему скучаю и хочу всё исправить, но не знаю как. Не уверена, способна ли я ранить Конора, но знаю, что он ранил меня. Его стыд и нежелание сказать друзьям, что я его жена, режут меня по живому, и он обязан мне это объяснить. Есть так много вещей, которые я хочу сказать, но слова не идут. В конце концов, мы оба слишком горды или упрямы, чтобы признать поражение. Поэтому вместо этого мы садимся за стол и заедаем свои чувства.

– Тебе нравится? – спрашивает Арчер.

– Да, очень вкусно, – говорит Конор. – Спасибо, маленький человечек.

– Мама сделала большую часть работы, – уточняет Арчер. – Она хорошо готовит.

Конор встречается со мной взглядом, и на долю секунды мне хочется верить, что я вижу в его глазах сожаление, прежде чем они снова превращаются в камень.

– Да, это так.

Он сосредотачивается на том, чтобы поскорее запихнуть ужин в рот и убраться отсюда. Я поняла это ещё до того, как он заговорил, и убедилась в своей правоте, когда он отодвинул стул.

– Спасибо за ужин. Мне нужно возвращаться к работе.

– Почему-у-у? – дуется Арчер.

– Мы можем поговорить? – выпаливаю я.

Конор проверяет телефон, по-прежнему избегая зрительного контакта.

– Только быстро.

Я говорю Арчеру пойти поиграть в своей комнате пару минут, и он неохотно топает по коридору. Я жду, пока закроется его дверь, прежде чем заговорить.

– Что-то происходит?

– В смысле? – Конор что-то печатает в телефоне.

– Ты не бываешь дома. Почти не разговариваешь со мной. Я просто…

– Добро пожаловать в жизнь жены мафиози. – Его тон настолько плоский, что я не могу этого выносить.

Я ненавижу то, что становлюсь такой эмоциональной или вообще позволяю этому задевать меня. Я дрожу, мои руки зудят от желания вырвать у него этот телефон и выбросить в мусор.

– Я понимаю, что ты всё ещё злишься на меня, но мы не сможем наладить отношения, если…

Его глаза вспыхивают, смотря на меня, и в них плещется тьма, которой я раньше не видела.

– Вот именно этим мы, чёрт возьми, здесь и занимаемся, Айви. Мы пытаемся выжать максимум из дерьмовой ситуации. Единственный способ заставить это работать, игнорировать тот факт, что мы прикованы друг к другу на всю жизнь.

Я чувствую, как моё тело сжимается от боли. В животе словно кипящая лава, глаза горят от невыплаканных слёз. Какой же дурой я была, думая, что Конор может меня полюбить. Может, на секунду это было возможно. Но теперь болезненно очевидно, он несчастен и предпочел бы оказаться где угодно, только не здесь.

– Господи. – Он поворачивается ко мне спиной, увидев уязвимость на моем лице. – Я не знаю, чего ещё ты от меня хочешь.

– Ничего. – Мой голос дрожит. – Я больше ничего от тебя не хочу.

– Ты всё забрал из ящиков? – спрашиваю я Арчера.

Он кивает и прижимается к плюшевому медведю, которого купил ему Конор в зоопарке.

– Куда мы едем?

Я расставляю кучу наших сумок у входной двери.

– В приключение.

Арчер не выглядит убежденным, и я его не виню. Я ненавижу всё, что происходит, но если я в чем-то и уверена, так это в том, что ждать, пока станет ещё хуже, нельзя. Единственный способ сохранить наши сердца, это уйти сейчас, пока мы ещё можем.

Неважно, что у меня всего тысяча долларов и одежда, которую купил нам Конор. Мы что-нибудь придумаем. Мы сядем на автобус и уедем далеко-далеко, и если придется, будем жить в приюте. Пока мы в безопасности и вместе, всё остальное не имеет значения.

Но даже я сама не уверена, когда смотрю на Арчера и вижу вопросы в его глазах. Он привязался к Конору, и не он один. Мысль о том, что нужно оставить этот дом, кажется предательством, как будто мы покидаем единственный настоящий дом, который у нас когда-либо был. Мы больше никогда не увидим, как Конор входит в эту дверь. Я никогда не почувствую, как его тело прижимается ко мне посреди ночи. И Арчер, вероятно, никогда не перестанет винить меня за то, что я забрала его от единственного мужчины, которого он полюбил.

Я чувствую себя ужасной матерью за то, что вообще позволила этому случиться. Я поверила Конору. Я думала, он хочет, чтобы мы были с ним. Но его поступки и слова доказали, что мои худшие страхи были правдой. Теперь у нас не осталось выбора, и нам с Арчером нужно двигаться дальше.

– Оставь дверь приоткрытой, – выдыхаю я. – Жди здесь, пока я поговорю с водителем.

Я спускаюсь на тротуар, где ждет такси, на десять минут раньше, чем ожидалось. Водитель увлечен телефоном, когда я открываю заднюю дверь и говорю через стеклянную перегородку:

– Вы приехали за Мисти? – спрашиваю я, называя вымышленное имя, которое дала при заказе такси.

– Да, это я, – бормочет он.

Я прошу его открыть багажник, а сама поднимаюсь к Арчеру на верхнюю ступеньку, хватая наши сумки и его руку. К тому времени, как мы возвращаемся на тротуар, водитель уже вышел из машины.

– Позвольте помочь вам с этим, – говорит он.

Я медлю, когда он тянется к сумкам. Может, это просто паранойя, но что-то не так. На нем бейсболка, надвинутая низко на глаза, а рука на перевязи. Он никак не может работать на Локо, или, по крайней мере, мне хочется в это верить. Но внезапно всё в этой ситуации кажется неправильным, и только когда я чувствую запах его одеколона, я понимаю почему.

Слик пользовался таким же одеколоном. Я бы не забыла его, даже если бы попыталась. И хотя я не вижу его глаз, я нутром чую, что это он. Не может быть совпадением, что он здесь именно сейчас.

Я стараюсь сохранять спокойствие, когда выпускаю руку Арчера. Мы репетировали это тысячу раз. Мне просто нужно заставить его вернуться в дом. Это всё, что сейчас важно.

– Арчер, ты не забыл Мистера Картофельную Голову?

Его глаза расширяются, когда он смотрит на меня, узнавая наш секретный код, а затем медленно переводят взгляд на того парня.

– Возвращайся в дом и хватай его, – командую я. – Постарайся по быстрее.

Арчер не подводит. Он следует протоколу, который мы установили. Тому самому, который я заставляла его практиковать снова и снова. Он бросается обратно вверх по лестнице и захлопывает за собой дверь, и когда замок щелкает, я перехожу к действиям.

Я вытаскиваю из кармана пачку денег и пытаюсь протянуть её Слику.

– Знаешь что? Мы задержимся. Думаю, я вызову такси позже, когда буду уверена, что мы всё собрали.

Он тянется за деньгами, но вместо этого хватает меня за запястье.

– Ты считаешь меня тупым? – Он рывком притягивает меня к себе, и тут я чувствую дуло пистолета у своих ребер. – Садись в чёртову машину и не устраивай сцен, или я позабочусь о том, чтобы твой сын тоже отправился в эту поездку.

Я подавляю каждый инстинкт, который кричит мне сопротивляться и бежать. Что-то в его глазах говорит мне, что я не успею пройти и квартала, прежде чем он застрелит меня, а потом и Арчера.

– Пожалуйста, не надо, – шепчу я.

Он взводит курок, и дыхание замирает у меня в груди.

– Слишком поздно, сука. А теперь полезай в чертову машину.

– Конор, – рявкает на меня Кроу. – Вали отсюда к чёртовой матери.

Я поднимаю взгляд с дивана в его кабинете, протирая заспанные глаза.

– От тебя для меня сейчас никакой пользы, – он швыряет мне мою куртку. – Какого лешего с тобой происходит?

– У него проблемы с женщиной – вставляет Рипер.

Кроу фыркает:

– Ты обещал мне, что это не станет проблемой. А теперь ты здесь, всю неделю ходишь с кислой миной, будто у тебя леденец отобрали.

Я сажусь и разминаю шею из стороны в сторону, пытаясь сбросить напряжение, которое накопилось с тех пор, как я начал дремать на диване Кроу.

– Никакой проблемы нет.

Он ругается себе под нос, и Ронан снова встревает:

– Он думает, что его дамочка его ненавидит. Вот почему он так расклеился.

– Я такого не говорил, – бросаю я сердитый взгляд.

– Да нет, говорил, – настаивает Рипер. – Когда ныл вчера вечером, после того как приложился к виски.

Кроу усмехается:

– И всё? Вот в этом вся чертова проблема? Ты расклеился из-за того, что Айви тебя ненавидит?

– Это не смешно, – возражаю я.

Он переводит взгляд на Ронана:

– Да нет, смешно. Помнишь, как сильно меня ненавидела моя женщина, когда ворвалась сюда? Такова уж натура зверя. Тебе лучше отрастить кожу потолще, если не можешь вынести немного огня на кухне.

Я понимаю, к чему клонит Кроу, но наши ситуации разные. Может, у него всё и сложилось, но он, в конце концов, не держал Мак в заложниках.

– К тому же, – Кроу подходит к столу и наливает себе выпить, эта девочка тебя не ненавидит. Я видел, как она на тебя смотрит. Ты просто ведешь себя как тряпка.

Вероятно, так и есть. То, как я всё оставил сегодня вечером, было не лучшим моим поступком. Айви старалась, делала шаги навстречу, а я швырнул это ей в лицо, потому что моё эго было уязвлено.

– Тащи свою задницу домой и исправь всё, – говорит Кроу. – А потом приведи голову в порядок. Мне нужно, чтобы ты взял себя в руки.

– Да, я так и сделаю.

В доме темно, когда я возвращаюсь, и мне не нужно включать свет, чтобы понять, что-то не так. Слишком рано, чтобы Айви уже была в постели. А даже если бы и была, она всегда оставляет для меня лампу. Но когда я иду по коридору, внутри всё сжимается от дурного предчувствия.

Все её вещи исчезли. И Арчера тоже.

Дом пуст, и мне требуется целая минута, чтобы осознать это.

Она ушла. Просто взяла и ушла, даже не оставив записки. Не могу её винить после того, как всё сложилось. Кроу был прав. Я полный осёл, и теперь моя девушка пропала, и малыш тоже, а я сижу здесь один и гадаю, где они могут быть. Но потом я задумываюсь, имеет ли это вообще значение.

Если она уехала из города и находится в безопасности, может, так будет лучше. Может, это именно то, что ей было нужно. Я знаю, что именно этого она и хотела.

Но это не то, чего хочу я. Мой разум отказывается это принимать. Мысль о том, что я больше никогда её не поцелую. Или не обниму. Что каждую ночь я буду приходить домой к пустой постели, где должна была быть она.

Чёрт.

Я подвел её. Я подвел их обоих.

В самом начале я сказал ей, что буду искать её, если она уйдет. И сейчас я понимаю, что говорил это всерьёз. Потому что, если ничего другого не остается, мне нужно знать, что она в безопасности. Мне нужно, чтобы она посмотрела мне в глаза и сказала, что всё кончено. Но даже тогда я, вероятно, не отпущу их. Потому что они мне нужны. Я люблю их, и она может ненавидеть меня сколько угодно, потому что я сделаю всё, что потребуется, чтобы вернуть её.

Я обыскиваю её пустые ящики в поисках хоть каких-то следов, которые она могла оставить. Но всё исчезло. Она просто вычеркнула себя из моей жизни. Её одежда, обувь, её запах. Ничего нет, и это неправильно.

Единственное, что я нахожу, это последнее, чего я ожидал. Её дневник по-прежнему лежит под подушкой на её стороне кровати, забытый. Я не могу забыть, как ужасно всё обернулось в прошлый раз, когда я заглянул в него, но сейчас это не имеет значения. Мои чувства не важны. Мне нужно убедиться, что она в безопасности.

Я раскрываю обложку и пролистываю страницы до конца, и тут замечаю пробел. Те записи, что я читал раньше, были вовсе не последними. Вовсе нет. Она начала писать снова в другой части дневника, и когда я вижу написанные там слова, я оседаю обратно на кровать:

Я скучаю по нему. Я скучаю по нему так сильно, что больно. Но я знаю, что не могу заставить его полюбить меня. Жаль только, что я вообще в него влюбилась .

Моё сердце выбивает в груди боевой клич. Она влюбилась в меня. Я ей нужен. Это здесь, черным по белому, но теперь она ушла.

Где-то в доме раздается скрип, и я вскакиваю с кровати, выхватывая Глок. Я прислушиваюсь, крадясь по коридору, но вокруг тихо. Дверь в комнату Арчера приоткрыта, и там всё так, как оставила Айви. Кровать заправлена, но все его игрушки исчезли. Это снова бьет по мне, как нож.

И тут я слышу всхлип. Крошечный вдох, и у меня учащается пульс. Кто-то под кроватью. Айви и Арчера нет, но кто-то прячется под кроватью. Я опускаюсь на колени, готовый убить любого, кто посмел заявиться в мой дом. Но вместо этого я вижу пару напуганных, заплаканных глаз.

– Арчер?

Он давится воздухом, и из его груди вырывается рыдание, когда он понимает, что это я. Я тянусь к нему, вытаскиваю его крошечное тельце и заключаю в надежные объятия.

– Всё хорошо, приятель, – шепчу я. – Всё хорошо. Я здесь. Я не позволю ничему с тобой случиться.

Он цепляется за меня, сжимая так сильно, что мне становится страшно. Потому что я знаю, случилось что-то ужасное. Айви никогда бы не бросила его. Никогда. И как бы мне ни хотелось дать ему время успокоиться, мне нужно знать, что здесь произошло.

Я глажу его по спине и приподнимаю его подбородок, чтобы он посмотрел на меня.

– Расскажи, что случилось. Где мама?

– Она сказала «Мистер Картофельная Голова», – всхлипывает Арчер. – Это значит опасность. Я должен был спрятаться.

– Ты отлично справился, – заверяю я его. – А теперь можешь сказать, где была мама, когда она это сказала?

– Мы были на улице, – хрипит он. – И пришёл мужчина, чтобы забрать нас. Мы собирались сесть в машину, но тут мама сказала про Мистера Картофельную Голову.

Кислота прожигает мне горло, пока я обдумываю варианты. Но вариант на самом деле только один. Локо нашли её, и я не прекращу поиски, пока не залью улицы Бостона их кровью.

– Ты же понимаешь, что это смертный приговор.

Слик игнорирует меня, продолжая возиться с верёвкой, привязывая меня к садовому стулу. Судя по тому, сколько времени он потратил на езду по городу и как мало продумал свои действия, я вижу, что он не готов. Верёвка, которую он вытащил из какой-то подсобки, слишком жесткая для нормального узла. Он не продумал это до конца, и я очень хочу убедить его в этом, потому что это мой единственный шанс.

– Если ты сделаешь это, на тебя обрушится гнев всей ирландской мафии.

– Вряд ли, – усмехается он. – Мне плевать, кто ты, они не сунутся на эту территорию, если не хотят войны с местными.

Когда я сглатываю, кажется, будто в горле застряло стекло. Всё это время я боялась Локо. Я была уверена, если кто-то меня схватит, это будут они. Но вместо этого какой-то случайный тип, который пять минут видел меня в клубе, решил поиграть в опасные игры.

Мои мысли переключаются на Арчера, и внутри всё ломается от осознания, что, возможно, это конец. После этой ночи у него не будет мамы. Конор позаботится о нём, я верю в это. Это единственное, что дает мне утешение. Он позаботится о нем и поступит правильно. Но всё будет иначе. Арчеру нужна мама. Ему нужна та мягкость, которую в этом мире может дать только мать.

– Я знаю, они поступили с тобой некрасиво, – продолжаю я. – Они унизили тебя. Относились как к дерьму. И мне жаль, что всё так вышло, но не обязательно доводить до такого. Я могу достать тебе денег. Я могу дать тебе всё, что захочешь.

– Мне не нужны твои деньги, – Слик хмурится. – Это не переговоры.

Я делаю глубокий вдох, тщательно подбирая слова. Осталась только одна вещь, которую стоит сказать. То, что может его убедить, даже если это ложь, которая ранит меня сильнее всего.

– Знаешь, я не просто девушка Конора. Я его жена.

Слик перестает возиться с веревкой и смотрит на меня:

– Чушь собачья.

– Это правда, – говорю я. – И если ты сделаешь это, то получишь свою месть на две секунды, но гнев, с которым ты столкнешься после, гарантирует, что ты не доживешь до следующей недели. Ты сам это знаешь.

Его взгляд скользит к моей руке, и он качает головой:

– Ты лживая сука. У тебя даже кольца нет.

– Мы делаем их на заказ. У меня его ещё нет, но мы от этого не перестаем быть мужем и женой. Можешь проверить, если не веришь. Загляни в судебные записи.

Слик колеблется на долю секунды, и я уже думаю, что достучалась, но он фыркает:

– Он понятия не имеет, где ты, и никогда не узнает.

Хуже всего то, что это, вероятно, правда. Я не знаю, что Арчер сказал Конору, когда тот пришёл домой, но мальчик был так напуган, что вряд ли мог вымолвить хоть слово. Конор решит, что это были Локо, и к тому времени, как он начнет меня искать, я уже давно исчезну.

Когда Слику наконец удается обмотать веревку вокруг моих запястий, я дергаюсь, и он рычит:

– Перестань вертеться, чёрт возьми.

Он исчезает в коридоре, чтобы позвонить. Он говорит приглушенно, но я понимаю, что он недалеко. Мы в какой-то части города, которая выглядит пугающе запущенной, судя по тому, что я видела из окна. Слик заставил меня откинуться на спинку сиденья с закрытыми глаза всю дорогу, но в этом здании есть что-то странно знакомое. Запах, облупившаяся краска, само ощущение ужаса. Не могу понять, почему я так чувствую, ведь я точно никогда здесь не была.

Это арендованное офисное помещение. Только здесь нет офиса. Просто пустая комната со столом, парой садовых стульев и односпальным матрасом в углу. На матрасе лежит куча маленьких пакетиков, готовых к распространению. Похоже, кокаин. И это не единственное место, где я его вижу. На столе дорожки порошка, оставленные, как я догадываюсь, Сликом.

Он упоминал местных, а значит, мы на территории какой-то банды. Это не сулит мне ничего хорошего, особенно если он толкает наркотики для них. Шансы на то, что кто-то поможет мне здесь, ничтожны, даже если мне удастся сбежать.

Тем не менее, мои глаза сканируют комнату в поисках оружия, пока я пытаюсь ослабить верёвку, но ничего подходящего нет. Я как раз пытаюсь подвинуть стул ближе к столу, когда Слик возвращается и грозит мне пальцем:

– Ты не очень-то умна, знаешь? – он наклоняется, и я чувствую его дыхание. – Но характер у тебя есть, а я всегда любил женщин с характером.

Меня тошнит от одного взгляда на него, а он гладит меня по щеке с такой мерзостью, что я не могу это вынести:

– А знаешь, я передумал. Пожалуй, вернусь-ка я за твоим сыном. Если то, что ты говоришь, правда, лучше не оставлять свидетелей.

Я начинаю биться, яростно мотая головой и умоляя его:

– Он ничего не видел! Он ничего не скажет!

– Я не монстр, – Слик отстраняется и смотрит на часы. – Если будешь делать всё, что я скажу, я прослежу, чтобы с пацаном всё было легко.

– Пошел ты! – кричу я. – Сраный кусок дерьма! Я сама тебя убью...

Его рука обрушивается на моё лицо, и кажется, будто щека взорвалась. Остальные слова замирают на губах, когда его пальцы сжимают моё горло в качестве предупреждения:

– Заткнись, мелка сука, или я заткну тебя навсегда.

Я не смогла бы говорить, даже если бы захотела. К тому времени, как он отпускает меня, я хватаю ртом воздух. Видимо, он не хочет рисковать, потому что достает из ящика стола тряпку и запихивает мне в рот.

В коридоре слышится стук, и Слик уходит, а я пытаюсь придумать, что делать. Ещё рано. Конор обычно возвращался поздно. Мало шансов, что он дома сейчас, а значит, Арчер один. И даже если дом Конора надёжен, это не значит, что Слик не найдет способ войти.

Слёзы текут по лицу, пока я бьюсь телом о стул, отчаянно пытаясь освободиться. Но прежде чем я добиваюсь хоть какого-то успеха, Слик возвращается с другим мужчиной. Парень моложе, с теми же чертами лица. Отец и сын.

Новичок издает тихий свист, и Слик бьет его по затылку:

– Не строй никаких идиотских планов. Она моя.

Сын Слика закатывает глаза:

– Да ладно.

– Сядь и следи за ней, – командует Слик. – Не двигайся. Не звони дружкам и не залипай в телефоне. Если она издаст хоть звук, души её, пока не заткнется. Всё чертовски просто, понял? Справишься?

– Конечно, – ворчит младший. – Я не идиот.

– Вернусь максимум через час, – говорит Слик. – И не смей её трогать. Мне не нужны твои объедки.

Он исчезает в коридоре, а парень облизывается и одаривает меня похабной ухмылкой:

– Старик иногда достает, но в бабах он знает толк.

Я выплевываю платок и заставляю себя успокоиться. Этот тип туп, как и говорил Слик. Может, я смогу его развести. Это может быть мой единственный шанс выбраться.

– Я Айви, – говорю я ему. – А ты кто?

– Тише, тише, – он грозит мне пальцем. – Тебе ведь запрещено разговаривать, да?

Я пожимаю плечами и выдавливаю улыбку:

– Просто подумала, ты не будешь против.

– Ну, может, буду, а может, и нет. Зовут Ронни, если тебе, правда, интересно.

Он пожирает меня глазами и демонстративно поправляет штаны. Он уже думает о том, что хочет со мной сделать, и от этой мысли меня воротит, но это мой шанс, и я пользуюсь им.

– Похоже, твой отец не очень-то тебя уважает, – замечаю я.

Он прищуривается, и я понимаю, что попала в точку:

– Не говори о том, чего не понимаешь. Бабы, вечно строят из себя психологов.

Он ходит по комнате, закуривает сигарету и бросает на меня взгляд при каждом проходе.

– Я не хотела тебя обидеть, – говорю я. – Просто подумала, если бы мне пришлось выбирать между вами обоими, я бы предпочла тебя.

– Да? – ухмыляется Ронни. – И почему же?

– Ты симпатичный. Кажешься славным парнем. Пока что ты не бил меня и не душил. – Я пожимаю плечами.

– Да, если не любишь жесткость, тебе не понравится. Старик только это и любит. – Его брови ползут вверх.

Я вздрагиваю, и не могу этого скрыть. Ронни выглядит сочувствующим... целых две секунды.

– Я бы не отказался тебя попробовать, – он выпускает облако дыма и тушит сигарету о стол.

– Что тебя останавливает? – спрашиваю я мягким голосом. – Он не узнает.

– Не могу. Старик убьет меня. – Ронни качает головой.

Но я вижу, что он всё ещё думает об этом. А когда он достает телефон и смотрит на время, я думаю, что он может согласиться. По крайней мере, если он развяжет меня, у меня будет шанс дать ему отпор. Может, я проиграю, но я должна попытаться.

Это мой план, пока Ронни не портит всё, направляясь к двери.

– Мне нужно сделать звонок. Буду прямо в коридоре, так что даже не думай дергаться.

Он уходит, и, судя по звукам порно из его телефона, пока он мастурбирует, он недалеко. Это отвратительно, но я никогда ещё не была так благодарна за то, что он такой свинья. Надеюсь, он не кончит через минуту.

Я пододвигаю стул ближе к столу и тру веревку о край, надеясь ослабить или перетереть её, но это не работает, по крайней мере, не так быстро. Тревога растет, я на грани паники, пока сексуальное шоу Ронни доходит до кульминации.

Но кое-что другое привлекает моё внимание, и это подаёт мне идею. Ронни оставил свои сигареты и зажигалку на столе. Это риск, но это единственная надежда.

Я наклоняюсь и изгибаюсь, чтобы схватить зажигалку, но это не так просто, как я надеялась. Мне требуется три попытки и драгоценное время. Когда я наконец добираюсь до неё, она, чёрт возьми, не зажигается. Внутри осталось мало газа, а приглушенные звуки Ронни предупреждают, время на исходе.

Я трясу её, и она наконец вспыхивает. Я просовываю её между запястий. Ожидаю долгого и мучительного процесса, но верёвка загорается так быстро, что я не успеваю отстраниться, и пламя обжигает мне рубашку.

Я дергаю руками, чтобы не обжечь кожу, что только заставляет веревку врезаться в плоть. Запястья саднит от грубых волокон, но я продолжаю, дёргая, пока верёвка наконец не рвётся. Когда тянусь, чтобы развязать узел на ногах, я дрожу как осиновый лист. Думаю, у меня шок, или слишком много адреналина. Ронни больше не слышно. Он вернется с секунды на секунду, а у меня нет ничего, чтобы защититься.

Пока я выдергиваю ящик стола, он возвращается. Его лицо бледнеет.

– Какого черта?!

Он бросается на меня, и у меня нет выбора. Я бью его ящиком изо всех сил прямо по голове. Не дожидаясь, чтобы оценить ущерб, я срываюсь с места. Не могу оглянуться, чтобы посмотреть, идет ли он за мной.

Я могу только бежать вперед.