Текст книги "Город Порока (СИ)"

Автор книги: А. Морале

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Угу… – буркнул я.

– Разумно… Но, как я уже говорил, это очень дорого и займёт очень много времени…

– Это должен быть белый? – поинтересовался я.

– Да. В идеале. Хотя, сейчас время перемен, так что может лет через двадцать у нас и президент будет чёрным. Но пока… Пока лучше белый.

– И мужчина?

– Тут ты попал в самую точку! – усмехнулся Миллер. – Женщина – это ещё хуже, чем цветной. Хуже только женщина-цветная. Тогда вообще без шансов. Мало того, что её за цвет кожи будут драть, как кошку, так ещё и за то, что она женщина, к ней будут относиться, как к человеку даже не второго, а десятого сорта. В полиции с этим всё ещё хуже, чем на улице. Они словно застряли в средних веках.

– Ясно, – протянул я, подводя предварительный итог. – Значит, мне нужен белый парень, с хорошей репутацией, из хорошей семьи, без пятен в биографии?

– Угу. Верно мыслишь. И ещё, чтоб он был тебе обязан и предан всей душой. Тогда у тебя есть шанс посадить его в капитанское кресло лет через двадцать.

– Двадцать – это долго, – вздохнул я. – Мне нужно раньше… Лет через пять, например…

– Пять⁈ – удивлённо посмотрел на меня Изя. – Нет, – покачал он головой. – Это нереально даже если у тебя будет белый парень с идеальной, кристально чистой биографией и самым выдающимся в истории департамента послужным списком!

– Значит… мне нужен кто-то постарше. Кто-то, кто уже работает в полиции. Верно?

– Ну… В теории – да. Детектив, лет тридцати. Но лучше брать постарше, чтобы наверняка. Заручиться его поддержкой, подружиться с ним… Вложить в него деньжат, подмазать людей наверху… В таком случае через пять лет может что-то и выйдет.

– Хм… Поищешь мне такого парня среди своих клиентов?

– Да белого найти не проблема… Хоть патрульного, хоть детектива… – вздохнул Изя.

– А в чём проблема?

– Ты сказал, что тебе нужен такой, которого не перекупят? Честный и идейный?

– Да.

– Вот в этом и проблема. Такие либо перегорают ещё в самом начале, когда натыкаются на суровую действительность, либо становятся как все… Алекс, ты даже не представляешь, насколько прогнила полицейская система в этом городе… – покачал старик головой.

– Ясно… – вздохнул я. Уж я-то прекрасно всё представляю и понимаю. – Но ты всё равно присмотрись к посетителям. Может кого и найдёшь.

– Присмотрюсь. Чего ж не присмотреться? – пожал Миллер плечами.

– Хорошо… – поднялся я со своего места. – Ладно, пойду я.

– Завтра заедешь?

– Заеду, конечно… – пообещал я, кивнул старику, развернулся и двинулся в сторону выхода…

В бар «GHOTI» я приехал примерно в половине восьмого. Поговорил с Джимми, получил от него очередное задание… Чёрт, я словно какую-то компьютерную игру прохожу, ей богу!

В этот раз мне нужно было наведаться в какой-то стриптиз-бар, который принадлежал одной из банд, которая всё никак не хотела идти под руку Джимми, и который упорно игнорировал все запреты на работу от нашего карманного инспектора. Он хоть и закрыл заведение официально, и навесил на него кучу штрафов, но бар упорно продолжал работать… Ладно, разберёмся… На днях…

Я заметил Бака и Джо и ненадолго присоединился к ним. Поболтал с парнями, раздавил пару бутылок пива и только после этого заметил внимательно наблюдавшего за мной Андрея, сидевшего в одиночестве в дальнем конце бара.

Подхватив свою недопитую бутылку, я поднялся со своего места, попрощался с парнями и двинулся к столику племянника Изи…

– Давно здесь? – поинтересовался я у хмурого русского, сев напротив него.

– Да уж с полчаса, наверное.

– Что пьёшь? – кивнул я на большую белую чашку.

– Чай…

– У Джимми есть чай? – удивился я, отметив про себя то, что мой новый знакомый не стал заказывать спиртное, даже лёгкое. Это хороший знак…

– Угу…

– Может пива закажем? – всё же не удержался и предложил я.

– Не, я пас…

– Ясно… – протянул я, на секунду приложившись к горлышку своей бутылки. – Ну? Что думаешь?

– А что я должен думать? – недружелюбно буркнул Андрей.

– Ты же за всем наблюдал, делал выводы…

– Думаю, Буш проиграет Клинтону в этом году, – хмыкнул племянник Изи.

– Это хорошо или плохо? – решил я подыграть ему.

– Смотря с какой стороны посмотреть, – пожал русский плечами. – Клинтона продвигает Уолл-стрит, а значит, он будет отрабатывать каждую вложенную в него копейку… вернее, каждый цент или сраный пенни, как любят говорить местные. Скорее всего, это повлечёт за собой рост коррупции и откатов в верхах, но вместе с тем, для равновесия, он попытается навести порядки в низах. Наведёт порядок на улицах, устроит чистки среди банд, а может даже в полиции. А может и нет, – равнодушно закончил Андрей.

– Ясно. Но вообще я не об этом спрашивал. Что думаешь о том, чем я занимаюсь?

– Ты работаешь на мелкую байкерскую банду. Чем они занимаются? Наркотики, рэкет, вымогательство, оружие?

– Угу… Всем понемножку, – подтвердил я, поразившись аналитическим способностям племянника Изи.

– Но ты не простой бык… Или как их тут называют – «prospect» или «member», – по-английски с русским акцентом произнёс Андрей. – Я не знаю, почему они тебя слушаются, учитывая твой юный возраст, особенно те двое, – незаметно указал он глазами в сторону столика Джо и Бака, – но у тебя явно есть какой-то авторитет среди них.

– Я предложил парочку хитрых схем и выручил пару раз Джимми, их старшего, – пояснил я.

– Ясно. Примерно так я и подумал, – Андрей сделал глоток чая и посмотрел на меня. – Исаак рассказал мне, как вы познакомились и на кого ты работаешь. И я примерно понимал, что меня здесь ждёт. Но, прости, работать на банду байкеров я не буду, – покачал он головой.

– Зачем тогда приехал сюда?

– Сам не знаю… – пожал плечами русский. – Исаак попросил. Он почему-то доверяет тебе. Да, знаю, ты покрыл его долг, не требуя ничего взамен… Но дело не только в этом… Старик не дурак, он прожил долгую жизнь и умеет чувствовать людей. Он не говорил, кем работал до переезда в Америку?

– Нет.

– Ясно. Ну, ты бы удивился. У него очень богатое прошлое за плечами и работа аналитиком в конторе на две буквы. Если он сказал, что мне стоит встретиться с тобой и выслушать тебя, значит, это не пустые слова.

– Хм… Интересно… Я бы никогда не подумал.

– Угу… – усмехнулся Андрей.

– Он, наверное, думал, что я сумею уговорить тебя вступить в банду?

– А ты не собирался? – вопросом на вопрос ответил Андрей.

– Нет, – покачал я головой.

– Зачем тогда притащил меня сюда?

– Хотел посмотреть на твою реакцию.

– Ну и как?

– Нормальная реакция здорового человека. Какого-то отвращения к криминалу у тебя нет, как я понял, но есть принципы…

– Типа того, – усмехнулся мой собеседник.

– А киллером мафии не думал стать?

– Проверяешь мои границы?

– Угу, – улыбнулся я.

– Нет, не думал. Слушай… Как там тебя, парень?

– Алекс…

– Слушай, Алекс… – вздохнул Андрей. – Я понимаю, что ты сейчас делаешь. Ты обрабатываешь меня. Давай я сразу проясню, чтобы ты не тратил ни своё время, ни моё. Ты хоть и нравишься Исааку, он что-то нашёл в тебе… Но я не буду работать ни на банды, ни на русскую мафию, ни на картели… Даже если вербовать меня будет такой милый и улыбчивый парень, как ты, знающий русский язык и пытающийся быть своим в доску. Понял?

– Понял, – пожал я плечами. – А живёшь ты где?

– Живу? – удивлённо нахмурился племянник Изи.

– Да.

– У родственников комнату снимаю.

– Ладно, в понедельник приходи… – сделал я паузу, залпом допив своё пиво. – Дальше по набережной есть три кондоминиума… Там сейчас леса строительные стоят и идёт полным ходом перестройка под новый отель. Я поговорю с управляющим – тебя возьмут.

– На стройку? – удивился Андрей.

– Нет. Будешь работать почти по своей специальности – охранять будущий отель. Если хорошо себя покажешь, дашь пару дельных советов, сможешь организовать нормальную охрану, есть шанс на то, что тебя возьмут начальником службы охраны. Там пока всё в зачаточном состоянии, так что развернуться есть где.

– Хм… Заманчиво… – задумчиво протянул мой собеседник, заглянув в свою пустую чашку. – И как мне его найти?

– Его?

– Управляющего.

– А! Её, а не его… Просто спросишь управляющего – она должна быть на месте в понедельник.

– А имя у неё есть?

– Есть… Только я не помню… – соврал я, не зная, какое теперь имя будет у Сары по новым документам.

– Серьёзно? – удивился русский.

– Угу. Не переживай, ты не обознаешься. Управляющая – эффектная дамочка чуть за тридцать. Любит морочить и кружить головы парням… да и не только парням. Так что будь с ней осторожен…

– Понял. Принял. Роковая дамочка… – хмыкнул племянник Изи. – И это… – замялся он.

– Да?

– Ты прости, что наехал на тебя. Я просто последнее время не могу себе места найти, да ещё и пить начал…

– Пить бросай, – вздохнул я.

– Бросил. Уже. И это… Спасибо!

– Да не за что… Ладно, пойду я домой… – поднялся я со своего места. – Завтра вечером заскочу к Изи, может там увидимся…

– Хорошо. Увидимся, – коротко кивнул Андрей.

– И английский подтяни, а то от твоего акцента и говора уши в трубочку сворачиваются, – усмехнулся я, вспомнив себя всего несколько месяцев назад.

– Подтяну…

– Отлично…

Мы вместе вышли из бара, я попрощался с парнем и неторопливым шагом двинулся по набережной в сторону дома, не забывая поглядывать по сторонам. Последнее время без этой привычки я не обхожусь…

В свою квартирку я вернулся около девяти. Успел сходить в душ, перекинуться парочкой фраз с соседями, выслушал от них жалобы на строителей и двинулся к себе.

Стук в дверь заставил меня задумчиво нахмуриться и удивлённо уставиться в сторону входа. Кого это ещё принесло в такое позднее время?

– Алекс! – словно отвечая на мой невысказанный вопрос, донесся из-за двери настойчивый и слегка игривый женский голос. – Я знаю, что ты дома. Открывай!

– Ты что тут делаешь? – распахнув двери, выглянув в коридор и быстро глянув по сторонам, удивлённо посмотрел я на стоящую напротив меня с двумя бутылками вина в руках Матушку Сару.

– В гости пришла, – заявила бывшая глава религиозной общины, бесцеремонно отодвинув меня плечом в сторону, и без приглашения вломилась ко мне в квартиру. – Да уж… Бедненько, скромненько… Но чистенько… И вид из окна шикарный! – по-хозяйски пройдясь по комнате, выдала Сара моему скромному жилищу свою экспертную оценку.

– Спасибо за ваше мнение, которое я не спрашивал, – буркнул я, закрыв двери.

– Вот, это тебе, – протянула она мне серую папку.

– Что это?

– Фото, как ты просил. Мне пришлось попотеть, чтобы найти фотографа, который делает обнажённые снимки и при этом не пытается переспать с моделью.

– Хорошо, – кивнул я, кинув папку на край своего единственного стола, служившего мне одновременно и рабочим, и обеденным, и кухонным.

– Выпьем за наше новое долгое сотрудничество, партнёр? У тебя бокалы есть? – растерянно огляделась моя незваная гостья по сторонам.

– Есть чашки…

– Да уж… – недовольно пробормотала Сара. – Ладно, сойдёт…

Она ловко откупорила бутылку, разлила вино по чашкам и протянула одну из них мне.

– Подмешала что-то в вино? – с подозрением произнёс я, не торопясь делать первый глоток.

– Обижаешь! – обиженно возмутилась брюнетка. – Бутылка была запечатана. Ты же видел.

– Руки и карманы покажи, чтобы я видел, что ты ничего не припрятала и не собираешься подсыпать мне в самый неподходящий момент.

– Когда такое было-то? – удивлённо взметнула она свои брови и тут же смутилась. – А-а-а! Ты о том случае… Это и было всего пару раз…

– Карманы! – строго произнёс я, внимательно осмотрев её раскрытые ладони.

– Откуда в платье карманы? – проворчала Сара, покружившись на месте. – Сумочку будешь осматривать? Я могу ещё и раздеться, чтобы ты убедился… Вдруг, я в трусиках или бюстгальтере что-то припрятала…

– Судя по твоему платью, – вздохнул я. – На тебе нет ни того, ни другого.

– Ого! Какой ты наблюдательный!

– Ладно… – вздохнул я, делая осторожный глоток. – Судя по твоему настрою, двум бутылкам вина и отсутствию нижнего белья, ты пришла соблазнить меня?

– Fuck! – наигранно огорчилась брюнетка. – Теперь у меня не выйдет?

– Угу… – буркнул я.

– Тогда поговорим о делах? – сделав глоток вина, посмотрела она на меня. – Когда я могу приступить к своим обязанностям управляющего отелем, босс?

– Ещё нет никакого отеля, – вздохнул я.

– Не важно! – отмахнулась Сара. – Ремонт ведь уже идёт. У тебя, кстати, есть план, как он должен выглядеть, сколько будет комнат, где будет парковка, что во внутреннем дворике и на крыше? Каков бюджет?

– Всё у меня есть. Я чуть позже введу тебя в курс дела.

– Когда? – с напором произнесла она.

– Давай в понедельник. Сегодня уже поздно.

– Хорошо. Я буду здесь в семь утра, босс!

– После обеда, – тут же внёс я свои коррективы, уже жалея, что взял её на работу. Хотя… Кого я обманываю – её напористость и деловая хватка мне нравились. – Я отпрошусь у Мишель в обед и всё тебе покажу, расскажу, дам контакты рабочих и доступ к корпоративному счёту. Нужно только туда ещё деньги положить как-то… – задумчиво пробормотал я. – Чтобы ты могла расплачиваться по счетам фирмы…

Хотя… Можно оформить их как «взнос владельца в развитие бизнеса». Тысяч сто-двести налички, которые пойдут как расходы на мебель, оплату счетов, вывоз мусора и прочую мелочь не вызовут вопросов ни у банка, ни у налоговой…

– Может тогда завтра?

– Завтра же воскресенье? – удивился я.

– И что? – пожала Сара плечами. – Я уже не служитель церкви. Теперь я могу работать и по воскресеньям.

– Хорошо, тогда завтра, – согласился я. – Прокурор выдал тебе новые документы?

– Ага. Вот… – потянулась она за сумочкой, извлекла из неё новенькое удостоверение и протянула мне. – Мне кажется, я неплохо получилась на фото. Что думаешь?

– Неплохо… Сара Ричардс… Имя решила оставить?

– Ага… Сменила только фамилию и возраст. Теперь я на пару лет моложе.

– Хорошо. Я возьму это пока, – сунул я удостоверение в папку с фотографиями Сары. – Оформлю тебя управляющим и верну. В понедельник познакомишься со строителями и дальше будешь вести с ними переговоры сама. Идёт?

– Да, босс!

– И прекращай уже постоянно называть меня боссом, а то привыкнешь, и на людях сболтнёшь нечаянно…

– Хорошо, бо… Алекс…

– Вот и славно, – вздохнул я.

– А всё-таки, удачное место ты выбрал… – Сара прихватила открытую бутылку вина, вышла на балкон и посмотрела в сторону океана. – Вид просто фантастический! Коленки сами собой раздвигаются в стороны, а в голову лезет дурацкая романтика. Девчонки, наверное, прыгают в постель на первом же свидании? – лукаво усмехнулась она.

– Не знаю, не проверял, – соврал я. – Ты, кстати, не знаешь Фрэнка Колдера? – поинтересовался я, выйдя на свежий воздух следом за своей гостьей. – Не наведывался такой человечек к тебе на ранчо?

– Слышала что-то о нём… – задумчиво наморщила лоб Сара. – Это местный застройщик?

– Да.

– Но нет, – покачала она головой, – к нам он отношения не имеет.

– Жаль…

– А что? Мешает тебе? – Сара долила в наши опустевшие чашки вина и сделала один неторопливый глоток.

– Да пока нет… Но может. Посмотрим, – неопределённо произнёс я.

– Хм… Хорошо, буду иметь в виду. Занесу его в список наших недоброжелателей… – хмыкнула брюнетка, к удивлению, правильно поняв меня и сделав логичный вывод.

– И ещё одно…

– Ого! Я не успела вступить в должность, а у тебя уже куча поручений и распоряжений⁈ Мне кажется, придётся просить прибавку… – усмехнулась моя управляющая.

– Ты сначала выполни хоть одно. А то пока ты только языком хорошо работаешь… – проворчал я.

– О! Языком я хорошо работаю. Тебе ли не знать…

– Сара!

– Прости. Всё, я серьёзна, босс!

– В общем, я тебе там парня одного в понедельник пришлю. Дай ему работу.

– Что за парень? Какую работу?

– Парень как парень, – пожал я плечами. – Пусть присматривает за отелем. Если справится, дашь ему должность начальника охраны или что-то типа того. У него есть кое-какие навыки.

– Какие?

– Он бывший русский коп.

– Хм… Так себе навыки, – разочарованно поморщилась Сара. – Через три месяца пусть приходит…

– В смысле? – не понял я.

– Ну а что тут охранять? Начальник охраны отеля, которого ещё нет? Вот как отель будет готов – пусть и приходит.

– Думаю, как раз сейчас его навыки очень хорошо пригодятся. Он посмотрит, где есть слабые места в охране, что нужно сейчас исправить на этапе ремонта, присмотрит помещение для охраны и поставит камеры.

– Камеры? – удивилась Сара. – Ты собираешься шпионить за постояльцами? Не очень хорошая идея, Алекс! – осуждающе покачала она головой.

– При чём тут – шпионить? Камеры во дворе, на парковке, на этажах, крыше и углах, – пояснил я.

– Зачем? – непонимающе нахмурилась Сара.

– Для безопасности клиентов. Больше безопасности – выше престиж отеля.

– Хм… Ну может быть…

– Тут разве так не делают?

– Тут? – переспросила Сара.

Чёрт! Чуть не сболтнул в 1992-м…

– В Лос-Анджелесе.

– Хм… Не слышала о таком. Хотя… Кажется, видела где-то… Но они такие уродливые, эти камеры. Огромные, ещё и провода эти торчат со всех сторон…

– Провода торчат, потому что их лепят как зря. А если аккуратно спрятать все во время ремонта, то ничего торчать не будет.

– Хм… Возможно ты и прав… – Сара допила вино, разочарованно взглянула на опустевшую бутылку, поставила её на пол и вернулась в комнату. – Так я останусь? – выразительно посмотрела она на мою постель.

– На ночь?

– Угу…

– Не думаю, что это хорошая идея, – покачал я головой. – Раз ты теперь работаешь на меня, то давай придерживаться деловых рамок.

– Зануда! – фыркнула брюнетка. – Хотя, может ты и прав. Если твоя белокурая подружка узнает, чем мы тут с тобой занимались без неё, она может сильно расстроиться… Ладно, раз мне ничего не светит… – моя гостья прихватила сумочку со стола, накинула её на плечо, развернулась и неторопливой походкой двинулась в сторону двери. – Тогда я пойду. Поздно уже. Спокойной ночи, Алекс! Завтра увидимся, босс!

– Увидимся, – произнёс я, проводил бывшую Матушку взглядом, постоял ещё несколько секунд посреди комнаты, прислушиваясь к удаляющимся по лестнице шагам, выключил свет, разделся и лёг в постель.

Закинул руки за голову и уставился в потолок… Мыслей в голове роилась целая тьма и я уже знал заранее, так просто я не усну…

Не знаю, сколько я так пролежал, перебирая все свои действия в голове и планируя дальнейшие шаги. Может час, а может и два…

Ветер с океана стал прохладнее, а в небе взошёл яркий месяц. В доме давно уже затихли все посторонние звуки, а со стороны балкона до меня донёсся едва уловимый шорох.

Ровный лунный свет перекрыл чей-то силуэт, шторка отодвинулась в сторону, а через секунду в мою комнату проскользнула тёмная, широкоплечая, явно мужская тень…

Замерла посреди комнаты, огляделась… и уверенным шагом направилась к шкафу у стены…

Чёрт! Очередная подстава? Какого хрена ему тут нужно?

Незнакомец осторожно потянул дверку шкафа на себя и на несколько секунд склонился над полками, тихо копошась в моих вещах.

Что он там ищет, интересно? Деньги? Или кассеты и записи из сейфа Матушки? Так у меня давно нет их…

Дверка предательски скрипнула, и мой непрошенный гость напрягся, кажется, даже перестав дышать…

Его голова медленно повернулась в мою сторону, замерла, его взгляд наверняка изучающе впился в меня, и я мысленно принялся отчитывать медленно тянущиеся секунды, слушая, как громко стучит в ушах мой пульс, словно бой барабанов. Как он их не слышит?

Через десяток долгих секунд голова незнакомца снова отвернулась к шкафу, а через три секунды он выпрямился, прикрыл дверцу и неторопливой мягкой походкой направился в мою сторону…

Подошёл к моей постели, склонился надо мной и прислушался к моему тихому, равномерному дыханию…

Его рука вынырнула из-за спины, а в сжатой ладони в лунном свете блеснуло лезвие ножа…

Чёрт!

Глава 19

Откройте! Полиция!

– Заблудился, дружище? – невинно поинтересовался я, сжав покрепче обрезок трубы под подушкой и резко выдернул его, целясь в ближайшее колено незваного гостя.

Да, последнее время я сплю с обрезком трубы под подушкой, без спроса одолженного у строителей. Мне так спокойнее…

Незнакомец подпрыгнул, словно заранее просчитав мои действия, легко ушёл от удара и дёрнулся к распахнутой настежь балконной двери, не став вступать в схватку.

Я рывком вскочил на ноги, оттолкнулся от пола, отправляя тело вперёд, и через миг впечатал плечом и всей своей немаленькой массой на секунду замешкавшегося в дверях незнакомца в противоположную стену, с каким-то мстительным удовольствием услышав его болезненный стон и с шумом выходящий из его грудной клетки воздух.

Его рука дёрнулась вперёд, и я тут же отскочил назад, не успевая блокировать или перехватить нож, зажатый в ладони широкоплечего мужчины, разрывая дистанцию и пропуская лезвие всего в дюйме от своего живота…

Рукопашная схватка в тёмном тесном помещении – это всегда риск, хаос, ограниченное поле зрения, ходы, которые почти никогда невозможно предугадать, и надежда на рефлексы своего тела, когда у тебя нет времени думать и просчитывать ситуацию.

Это не Голливуд с его красивыми прыжками, разворотами, подсечками и бросками. Это просто выжидание ошибки противника. Кто первый ошибётся – тот и проиграет…

Мы закружили по комнате, словно два хищника, изучающих друг друга…

Незнакомец бросил быстрый взгляд в сторону такого близкого и одновременно недосягаемого единственного пути отхода справа от себя, поморщился, поудобнее перехватил нож, с опаской поглядывая на огрызок трубы в моей руке, и сделал шаг вперёд, сокращая дистанцию и делая пробный выпад…

Шелест рассекаемого воздуха…

Отскок…

Рывок вперёд и уворот…

Мы снова замерли напротив друг друга, выискивая слабые места и ожидая, когда кто-то из нас совершит ошибку.

Ещё один рывок…

Удар…

Промах…

Короткий ответный удар трубой по запястью и его болезненный стон…

Больно? Ну прости…

Хотя, нужно отдать ему должное – оружие он не выпустил.

Он перехватил нож левой рукой и глянул мне за спину, наверняка прикидывая, как же ему выбраться отсюда.

Да, пробираться к балкону ему теперь придётся через меня. Можно, конечно, попробовать выйти, как все нормальные люди, через дверь… Только кто ж его выпустит? Точно не я…

Мой противник сделал обманный выпад, отскочил назад и победно оскалился…

Победно⁈

Дерьмо!

Резкая жгучая боль, словно пулевой выстрел, обожгла затылок. В глаза ударила вспышка света, по барабанным перепонкам резанул резкий звон. Из-под ног ушла опора, а через миг я словно погрузился в чёрный бездонный провал…

Очнулся я на полу своей комнаты…

Открыл глаза, приподнял тяжёлую голову, огляделся, отметил отсутствие в комнате посторонних и снова уронил затылок на пол, не удержавшись и глухо застонав от очередного прострела в висках…

Одно радует – я жив и даже не связан…

А ведь их было как минимум двое! Пока первый отвлекал меня ножом и водил по комнате кругами, второй выжидал удобного момента… Чёрт!

Да уж… боец из меня так себе. Вечно я подставляю противнику либо свою спину, либо затылок. И вечно получаю за это…

Но раз я всё ещё жив, значит, он… вернее они проникли ко мне не для того, чтобы убить… Это радует… Тогда зачем? В чём смысл?

Я медленно приподнялся, принял сидячее положение, стараясь не делать резких движений, дотянулся до затылка, нащупал заметную выпуклость, корки крови, слипшиеся волосы и поморщился от боли…

Может они подумали, что я откинул копыта и поэтому бросили меня на полу? Хотя, вряд ли… И что он искал в шкафу? Чёрт! Шкаф!

– Откройте! Полиция! – донёсся до меня грозный рык, дверь моей квартирки содрогнулась от мощного стука, а я удивлённо потряс головой, пытаясь побыстрее прийти в себя.

Дерьмо! Копы тут ещё как очутились?..

– Откройте немедленно! – повторил требовательный голос из коридора, в дверь врезалось что-то тяжёлое, она жалобно затрещала под натиском и спустя долю секунду с противным хрустом вылетела из рамы, живьём вырвав замок и цепочку.

– Не двигаться! Полиция Лос-Анджелеса!

В комнату ворвалась тройка полицейских, двое в форме и один в костюме, и в помещении сразу стало тесно. Свет фонаря ударил мне в лицо, а через секунду под потолком зажглась яркая лампа.

– Детектив О’Коннор, LAPD. Вы Алекс Стоун? – нахмурился один из копов, строго посмотрев на меня.

– Да, это я, – зачем-то кивнул я и тут же пожалел об этом.

Боль в затылке всё ещё пульсировала, мешая нормально думать и соображать.

– Нам поступила анонимная наводка. Мы вынуждены произвести обыск в вашей квартире.

– Ордер у вас есть? – хмуро бросил я. – И кто мне дверь починит?

– Вот, – сунул мне в лицо какую-то бумажку полицейский в костюме с жетоном на поясе и жестом дал знак своим коллегам приступать к обыску.

Чёрт! У них есть ордер?

Я пробежался взглядом по официальному документу и непроизвольно нахмурился. Значит, они знали куда шли и зачем? Экстренный ордер просто так не дают, это должно быть что-то серьёзное. Например, если речь идёт о серии убийств, похищении, потенциальной угрозе уничтожения улик, или если подозреваемый «может быть чрезвычайно опасен».

Дерьмо!

– Не двигайся, парень! – произнёс детектив, заметив мою попытку встать на ноги, сделал шаг назад, встал у стены и направил на меня своё оружие. – Сиди, где сидишь!

– Я могу позвонить своему адвокату? – проронил я.

– Из участка позвонишь…

– О’Коннор, кажется, я кое-что нашёл… – выкрикнул полицейский, копающийся у меня в шкафу.

– Что там, Рейнольдс?

– Тут предмет, похожий на удавку, и волосы… – растерянно пробормотал полицейский, обернувшись к нам и вытряхнув из бордового бархатного мешочка на ладонь несколько перевязанных чёрной верёвочкой локонов светлых волос. – Они подписаны, сэр…

– Подписаны?

– Да, на каждом пучке бирка и имя… Стелла Роуз, Джинджер Ривз…

– Погоди! – нахмурился детектив, не сводя с меня пристального взгляда. – Это же имена тех девушек…

– Тех? – недоумённо переспросил патрульный.

– Жертв пляжного убийцы, – пояснил О’Коннор. – Задушенные блондинки с золотыми кулонами на шее…

– С такими кулонами? – патрульный вытащил из моего шкафа несколько золотых цепочек и удивлённо вытаращился на детектива.

– Да…

– Вот дерьмо! Нужно срочно сообщить капитану… – потянулся он к рации на поясе. – База, это Adam-12, офицер Рейнольдс. Приём.

– Слушаю, Adam-12, – донеслось из рации после короткой паузы и характерного щелчка в эфире. – Говорите.

– У нас тут ситуация. В ходе законного обыска обнаружены физические улики, совпадающие с делом по серии пляжных убийств.

– Принято, Adam-12. Уточните характер улик.

– Волосы, личные вещи…

– Подозреваемый?

– Подозреваемый на месте, – глянув на меня, произнёс патрульный. – Ситуация под контролем. Сообщите капитану. Немедленно!

Рация щёлкнула и зашипела.

– Принято, Adam-12, – отозвалась рация женским голосом спустя минуту. – Капитан уведомлён. Подкрепление, Adam-12?

– Хм… – задумчиво хмыкнул офицер, наморщив лоб и не отрывая губ от рации. – Пришлите пару машин. Мало ли… Он здоровый бугай! Если будет сопротивляться, помощь не помешает…

– Принято, Adam-12. Высылаю подкрепление. Два экипажа. Ожидаемое время прибытия – три минуты.

– Понял. Ожидаем. Конец связи…

Дальше всё было в духе лучших голливудских фильмов. Мне приказали одеться, надели на запястья наручники, зачитали права, вывели на улицу, усадили в полицейский автомобиль и повезли в участок.

Как иронично, именно в тот участок, на который я смотрел сегодня вечером из ресторанчика Исаака в Даунтауне…

– Этого куда? – поинтересовался сопровождавший меня офицер у стоящего за высокой стойкой дежурного сержанта, судя по нашивкам на рукаве его формы.

– Кто это? – мельком глянул на меня сержант и снова уткнулся в бумаги на столе.

– Подозреваемый по серии пляжных убийств.

– По убийствам девушек? – удивился дежурный, оторвав взгляд от бумаг и ещё раз внимательно посмотрев на меня.

– Да.

– Ла-а-адно… – протянул он и кивнул в сторону длинного коридора. – Давай его в третью камеру, я сейчас пришлю кого-нибудь снять отпечатки.

– Я хочу позвонить своему адвокату, – произнёс я.

– Напиши имя и номер, – недовольно глянув на меня и протянув мне клочок бумаги и ручку, сухо произнёс дежурный. – Мы сообщим ему.

– Хорошо, – кивнул я, набросал на листке имя и телефон Мишель и протянул его обратно сержанту.

– Сядь посиди пока, – указал он взглядом на ряд стульев в паре десятков футов от стойки. – Чёрт, Рейнольдс! Как вы вышли на него? – поинтересовался он у патрульного, проводив меня взглядом.

– О’Коннору пришла наводка. Он разве не говорил?

– Нет… – покачал сержант головой. – А ордер?

– Повезло. Взяли за час… Судья сегодня был сговорчивым.

– Хм… Действительно повезло… И что думаешь, это реально он? – кивнул он в мою сторону. – По описанию не сильно похож…

– Мы нашли у него в шкафу трофеи…

– Трофеи? – удивился сержант.

– Волосы жертв…

– Чёрт! – покачал сержант головой, не переставая сверлить меня взглядом…

Я престал прислушиваться к бессмысленному трёпу двух полицейских и с интересом огляделся по сторонам.

Внутри участка всё выглядело именно так, как я себе это и представлял – серые стены, высокие потолки, яркий свет люминесцентных ламп, люди в форме, суета и гомон. На скамейке у стены справа сидела парочка побитых жизнью бездомных, пахнущих застарелой мочой и блевотиной, рядом с ними уронив голову на грудь и с закованными на запястьях наручниками дремал наркоман с синими, исколотыми иглами венами.

Чуть дальше на одиночном стуле приютился подросток, вздрагивающий от каждого шороха и громкого звука. В дверях одного из кабинетов вопила какая-то проститутка, требуя предоставить ей адвоката и грозя засудить весь департамент. У кулера с водой стоял и беседовал с женщиной полицейский, периодически кивая и изредка широко зевая…

– Уокер! – громко окликнул сержант симпатичную темнокожую девушку в полицейской форме, идущую по коридору с толстой папкой документов в охапку, заставив наркомана в дальнем конце помещения хрюкнуть во сне, а дёрганного подростка на стуле испуганно вздрогнуть в очередной раз.

– Да, сэр? – ничуть не смутилась девушка-полицейский.

– Кофе нам принеси. И без сахара, как в прошлый раз, – поморщился сержант, – а то пить невозможно.

– Сэр, я вообще-то не делаю кофе… – недовольно нахмурилась девушка с копной чёрных кучерявых волос на голове.

– Расслабься, девочка! Ты же всё равно не настоящий коп. Тебя взяли по квоте, – усмехнулся сержант, и пара копов за стойкой дежурного громко заржали.

– Я хотела сдать вам документы, сэр… – невозмутимо приблизилась она стойке, лишь слегка нахмурив лоб.

– Ну сдавай, раз хотела… – хмыкнул сержант, взял из рук девушки папку, развернул и бегло пробежался взглядом по страницам. – Э-э-э! Погоди! – тут же окликнул он уже собравшуюся уходить патрульную. – Что это?

– Где?

– Тут! – ткнул он толстым пальцем в папку. – Переделывай!