Текст книги "Город Порока (СИ)"

Автор книги: А. Морале

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Да, Лос-Анджелес 1992-го года – это отличная возможность… Тут и Голливуд, и студии, и независимое кино… Можно легко увеличить капитал вложив деньги в «Парк Юрского периода», «Криминальное чтиво», которое в оригинале называлось «Бульварное чтиво», насколько я помню, «Форрест Гамп» или тот же «Титаник». Проблемы только ровно две.

Первая. Я не помню, что из перечисленного уже вышло, а что ещё нет. Хотя, это не такая уж проблема. Можно аккуратно поспрашивать, или найти альманах за последние несколько лет с перечнем выпущенных фильмов.

А вот вторая… Никого серьёзного я на этой вечеринке так и не встретил… Пока… Ни знакомых имён, ни лиц… Как и куда вкладывать деньги, если я никого не знаю. Да и стоит ли? Может Мишель была права? Я ничего не знаю о кинобизнесе…

– Что за тип с внешностью провинциального дурачка? – донёсся до меня разговор трёх парней, занявших шезлонги с противоположной стороны бассейна и явно обсуждающих мою скромную персону.

– Кажется, это бойфренд Мишель Хадсон… Она весь вечер вокруг него бегает и знакомит со всеми. Наверное, хочет пристроить парнишку на одну из ведущих ролей в каком-то фильме категории «B».

– Ему бы больше подошли фильмы категории «Adult», – рассмеялся один из парней. – «Горячие домохозяйки» или «Мамочки идут в отрыв-2»…

– Хм… Я думал Мишель помолвлена с Джефом…

– Да? А разве они не расстались?

– Вроде, нет…

– Ну, значит у нашей блондиночки парочка бойфрендов. Один для выходных, другой для будних…

Парни громко заржали, синхронно выпустили в темнеющее небо клубы тяжёлого дыма, со слегка сладковатым запахом марихуаны, долетевшим до меня, и снова с интересом посмотрели в мою сторону.

– Эй, бойфренд Мишель… – выкрикнул один из них. – Как тебя звать то?

– Алекс…

– Алекс… Алекс, а расскажи нам, чем ты занимаешься?

– Да вот думаю, все киношники такие идиоты, или только вы трое?

– Хм… А он мне нравится! – весело рассмеялся мой собеседник. – Эй, бойфренд Мишель, иди к нам! Есть разговор…

Глава 8

Вечеринка в Малибу

– А ну! – прорычала появившаяся словно из ниоткуда Мишель, похожая сейчас на маму-квочку, защищающую своего единственного цыплёнка. – Вы трое, – строго глянула она на парней. – Идите курить дурь в другое место!

– Ещё чего! – фыркнул один из троицы. – Где хотим, там и будем курить!

– В следующий раз, когда вас примут копы с травкой, даже не думайте мне звонить! – злорадно усмехнулась юристка.

– Эй, Мишель! Ну зачем ты так сразу… – обиженно посопел незнакомец, поднимаясь с шезлонга и пинками поднимая за собой своих друзей. – Всё, мы уходим…

– Кто такие? – кивнул я в сторону удаляющейся троицы.

– Да так… – поморщилась блондинка, усаживаясь на соседний шезлонг. – Актёры-неудачники, возомнившие себя голливудскими звёздами… У одного папа режиссёр, у второго мама, у третьего весь род до пятого колена крутится в киноиндустрии…

– Ясно, – усмехнулся я.

Мишель улеглась поудобнее, взяла у меня из рук покрытый испариной стакан и неторопливо потянула через мою трубочку охлаждённый ром с колой.

– Ну, как дела? Нашёл друзей?

– Да как-то не очень… – слегка поморщился я.

– Какой-то ты не очень дружелюбный, – хмыкнула блондинка. – Да?

– Угу… – подтвердил я, забирая из рук девушки остатки своего коктейля. – Предпочитаю брать качеством, а не количеством.

Со стороны дома до нас долетели хлопки вскрываемого шампанского, восторженные крики гостей, а через несколько секунд к бассейну выбежала шумная толпа народа. Девчонки в купальниках завизжали и с разгона попрыгали в воду, несколько парней крутанули сальто и последовали за девчонками, более сдержанные и трезвые разбились небольшими группами и заняли свободные шезлонги. Веселье только начиналось…

– Видишь того? – наклонилась ко мне Мишель, кивнув в сторону потного лысого мужика с сигарой и массивным золотым перстнем на указательном пальце. – Это Берт Коллинз. Он типа продюсер.

– Типа? – удивился я.

– Угу… Он отмывает деньги для наркокартелей.

– Ясно…

– А вон тот кучерявый парень в углу…

– Похожий на грустного пуделя? – уточнил я.

– Угу. Это Тревор. Он говорит, что у него есть идея для триллера: один дом, один актёр, шизофрения и три камеры. Снимает за 200 тысяч, обещает прокат в Аргентине и Гонконге. Хочешь вложиться в него? – с прищуром посмотрела на меня блондинка.

– Да как-то не очень… А вон тот худой, в чёрной рубашке, – кивнул я на невысокого мужчину с неаккуратной бородкой, держащегося в стороне от общего веселья. – Это кто?

– С таким лицом, будто его только что бросили? – хмыкнула Мишель.

– Именно, – непроизвольно улыбнулся я.

– Ричард Лоу. Режиссёр.

– Что снимает?

– Долгие планы, тишину и внутреннюю боль.

– Артхауз?

– Что-то типа того. Но более мрачное и депрессивное…

– Ясно… А кто-то нормальный здесь есть?

– Нормальный? – удивлённо посмотрела на меня блондинка. – Ты всё же хочешь вложить свои деньги в кино? – осуждающе вздохнула она.

– Ну… – я задумчиво почесал затылок. – Была такая мысль. Но пока я просто рассматриваю варианты.

– Хорошо, – деловым тоном произнесла Мишель, сев на шезлонге вполоборота и повернувшись ко мне. – Давай я попробую объяснить тебе на пальцах, почему это плохая идея.

– Давай, – легко согласился я.

– Ты не голливудский продюсер. У тебя нет опыта, нет имени, нет знакомых. Даже с деньгами ты никто в киноиндустрии. Правильно?

– Пока да, – хмыкнул я.

– Для начала тебе придётся найти посредника, например, мутного продюсера, потому как нормальные продюсеры работают только с крупными клиентами и киностудиями.

– Что значит – мутный? Который отмывает чужие бабки?

– Не обязательно. Но он знает все лазейки, через которые можно влезть – откаты, манипуляции, секс… Да, не смотри на меня так – ты симпатичный парень, и тебе придётся пробиваться через постель. Иногда. Да, даже с учётом того, что у тебя есть деньги и ты платишь. Вот такой парадокс. И это не потому, что по-другому никак, а потому, что это проще, дешевле, надёжнее и сэкономит тебе кучу нервов и денег.

– Хм… – хмыкнул я.

– И если ты думаешь, что твоими партнёрами будут симпатичные дамочки, хочу тебя огорчить – чаще всего нет. И иногда даже не дамочки. Ну и это при условии, что твой продюсер не кинет тебя на бабки при первом удобном случае. Такое тоже бывает.

– Угу, – угрюмо буркнул я, наблюдая за плещущимися в бассейне девушками и парнями.

– Идём дальше… – продолжила Мишель. – Фильм – это не быстрые деньги. Это препродакшн, который занимает 3–6 месяцев, съёмки – 2–3 месяца, постпродакшн – ещё 4–6 месяцев, дистрибуция – в следующем году. Пока твой фильм снимут, пока пройдёт время, соберут кассу, пройдёт 2–3 года. Если у тебя есть деньги и ты готов ждать, то нет проблем. Но учти! Это игра в долгую. Если тебе обещают прибыль через пару месяцев, значит, тебя хотят надуть на бабки. Беги от таких как можно дальше!

– Окей, – кивнул я.

– Вложив сейчас свои 200 тысяч, ты вернёшь их года через два или три, если вообще вернёшь. В этом бизнесе нужно крутиться постоянно, годами. Вкладывать, вкладывать и вкладывать… А не прийти с жалкой пачкой наличных и думать, что через неделю ты получишь в десять раз больше. Продолжать?

– Продолжай.

– Хорошо. Давай возьмём наглядный пример. Вот смотри, Спилберг сейчас снимает свой фильм про динозавров…

– Уже снимает? – заметно разочаровался я.

– Да. Это очень крупный и амбициозный проект! Бюджет около $60 миллионов. Съёмки уже на финальной стадии. Universal уверена, что это будет событие года…

– Опоздал… – разочарованно вздохнул я.

– Опоздал? – снисходительно улыбнулась Мишель. – Да тебя бы на пушечный выстрел к нему не подпустили! Алекс, ты не можешь взять и просто «вложить миллион» в Jurassic Park. Это студийный проект Universal. Частных инвесторов туда просто не берут. Да даже если бы ты пришёл к ним и сказал: «ребята, я дам вам миллион, забирайте!», максимум, что ты получил бы, это гостевой бейджик и чашку кофе. Всё!

– Понятно…

– Но я сейчас не об этом, а о доходах. Как думаешь, какую кассу он соберёт?

– Миллиард? – робко предположил я.

– Миллиард? – хмыкнула Мишель. – Ладно, пусть будет миллиард. Хотя такого ещё не было. Но, пусть будет. 60% забирают прокатчики, кинотеатры. 40% получает студия. Это 400 миллионов. Теперь следи за руками, сейчас будет фокус!

– Слежу, – улыбнулся я блондинке.

– Минус 60 миллионов бюджета и примерно столько же на маркетинг. Остаётся 280 миллионов. Гонорары режиссёру, продюсерам и прочим стервятникам. Как правило, это фиксированный гонорар + процент. Если фильм собрал миллиард, то смело можем минусовать ещё 100 миллионов. У нас остаётся 180 миллионов. Так?

– Так, – согласился я.

– Скорее всего, я ещё что-то не учла, и студия в итоге получит не 180, а 150 миллионов прибыли. Пока неплохо. Хотя, учитывая миллиард сборов, всё же немного грустно. А сейчас самое интересное. Я не упомянула налоги. Спроси меня – а где налоги, Мишель?

– А где налоги, Мишель? При кассе в миллиард фильм что, ещё и должен останется? – удивился я.

– Можно и так сказать, – усмехнулась блондинка. – Слава Богу, студия платит налоги не с кассовых сборов, а с чистой прибыли. И не по полной налоговой ставке. У них есть свои хитрости, свои схемы, которые называются «оптимизация налогов». Но даже при этом, студии придётся заплатить около 20% налогов. И наш миллиард в итоге превращается в лучшем случае в жалкие сто миллионов прибыли, плюс-минус.

– Не густо, – вздохнул я.

– Вот именно. В общем, даже если бы тебя пустили как инвестора в студийный фильм, а тебя бы всё равно не пустили, ты бы в лучшем случае отбил вложения, но ничего не заработал. Ну может получил бы бонус в виде 10–20% от вложений.

– И как студии выживают в таких условиях?

– Легко. Фильм – это фундамент. Дальше начинается самое интересное. Продажа прав на международное ТВ, кабельное, VHS, лицензии, одежда, игрушки, сувениры… Это всё идёт в карман студии, но не инвесторам. И суммы там уже гораздо серьёзнее. Десятки, сотни миллионов, которые капают и капают годами. Поэтому студия может выпустить даже провальный по кассовым сборам фильм, извиниться перед инвесторами, а потом заработать десятки миллионов на продаже прав и сувенирах.

– А если вкладывать не в студийный фильм? – задумчиво произнёс я.

– Тут ситуация получше, ты уловил суть. Если удачно вложиться в частный проект, можно получить хорошую прибыль. Например, вложил 1–3 миллиона, собрал кассу в двадцать, продал права на международный рынок или ТВ, и получили прибыль ×10. Но тут тоже много рисков. Нужно иметь чуйку и знать, в какие фильмы стоит вкладывать, а в какие нет. Ну и опять же, там те же проблемы, что и у студийных проектов. Ты вкладываешь деньги надолго и не ждёшь сиюминутной выгоды.

– Хм… А ты не слышала о фильме «Бульварное чтиво»? – осторожно произнёс я.

– Чтиво? – наморщила лоб девушка. – Нет, не слышала… А кто режиссёр?

– Тарантино, вроде.

– Квентин? – удивлённо улыбнулась блондинка. – Слышала о каком-то сценарии, с которым он бегает по студиям, но вряд ли это твоё «чтиво»…

– Квентин? – усмехнулся я. – Ты так говоришь, будто это твой сосед или старый знакомый.

– Ну… – пожала Мишель плечами. – Мы пересекались с ним пару раз на таких вечеринках…

– Частные инвесторы могут вложиться в его новый сценарий, как думаешь?

– Вряд ли. Он не будет делать независимый инди-фильм в этот раз. Инди – это фестивали, ограниченный прокат и риск, что фильм вообще никто не увидит. Иногда они выстреливают, но чаще их снимают, чтобы заявить о себе и сделать имя. Квентин уже заявил и у него есть имя среди голливудской тусовки. Так что теперь ему нужно финансирование от крупной студии, с гарантиями широкого проката, агрессивным маркетингом и возможностью выйти за пределы артхаусных залов, а не частный инвестор, который не даст всего этого.

– Да уж… – вздохнул я.

– Угу… Я слышала, Miramax заинтересована в нём. Если они возьмут его сценарий, то у фильма Квентина будет неплохой шанс взорвать кинотеатры. В общем, пойми главное. Если у тебя нет солидной студии за плечами, то никто из нормальных режиссёров даже не возьмёт твои жалкие двести тысяч.

– А если миллион? – усмехнулся я.

– Да хоть пять! Не в сумме дело, а в том, как тут всё устроено и как работает.

– Откуда такие познания, Мишель? Ты знаешь всё обо всех?

– Это Голливуд, детка! – с усмешкой фыркнула блондинка. – Здесь все знают друг о друге всё. Кто с кем спит, кто кому изменяет. Голливуд – это одна большая семья, Алекс…

Да уж… С фильмами, похоже, ничего не выйдет. Хотя, я на это и не особо рассчитывал. Деньги – не пропуск в Голливуд. Значит, возвращаемся к первоначальному плану…

– Харви! – выкрикнул кто-то из гостей, приковав моё внимание к пухлому мужчине в дверях, пришедшего на вечеринку в смокинге без галстука в компании двух стройных девушек.

На вид девчонкам было лет по шестнадцать или семнадцать, а учитывая тонну косметики на лицах, то возможно и меньше…

– Хай, Стив! – сдержано улыбнулся мужчина в смокинге.

– Как сам, как жизнь, Харви?

– Нормально.

– Кто твои спутницы?

– Это Эрика и…

– Сьюзи, – подсказала вторая спутница Харви.

– Да, Сьюзи… – мужчина хлопнул девушку по заднице и кивнул в сторону бассейна. – Идите поплавайте, девчонки…

Девушки радостно захлопали в ладоши, скинули купальники, оставшись в мини-бикини, и весело смеясь рванули в воду, брызгаясь и визжа…

– Харви, сколько твоим спутницам лет? – наблюдая за девушками, поинтересовался один из мужчин.

– Достаточно взрослые! – отмахнулся толстяк.

– Твои племянницы?

– Можно и так сказать, – засмеялся Харви…

– Чёрт… – отвлекла меня Мишель от наблюдения за колоритными личностями, лица которых мне казались смутно знакомыми.

– Что? – повернулся я к своей спутнице.

– Уиллис почему-то не пришёл. Обычно они с Деми не пропускают такие вечеринки… – вздохнула блондинка. – Я хотела познакомить вас. Он прикольный парень и ты бы ему точно понравился.

– Уиллис? – удивился я. – Брюс Уиллис?

– Угу…

– Ты и его знаешь?

– Да его все знают. Это же Уиллис! – усмехнулась Мишель.

– Ну да, ну да…

– Мишель, Мишель! – подбежали к нам две симпатичные и слегка нетрезвые блондинки. – Нам нужна твоя консультация.

– Какая?

– По твоей части. Ты же у нас адвокат!

– Допустим… – нахмурилась юристка.

– Ну так вот… А ну, подвинься, – одна из девушек бесцеремонно подвинула меня, усевшись рядом со мной на мой же шезлонг. – В общем… Где-то месяц назад…

– Полтора, – подсказала вторая.

– Да не важно… – отмахнулась первая. – В общем, месяц назад мы познакомились на вечеринке с двумя парнями. Один был постарше, второй помладше.

– Они оказались отцом и сыном, – снова влезла вторая блондинка.

– Да не перебивай! Я рассказываю!

– Прости…

– В общем, мы с ними хорошо провели время… Повеселились… Ну а потом, ты сама понимаешь, у нас был секс… Этой дурочке достался тот, что помладше, – кивнула сидящая рядом со мной девушка на свою подругу, – а я выбрала более опытного…

– Зато молодой более выносливый, – тут же вставила её подруга.

– Помолчи, дура! Это не важно. В общем, у нас был секс. Хороший, кстати! Я два раз кончила!

– А я три!

– Да помолчи ты! – недовольно фыркнула первая. – В общем, – шёпотом произнесла она. – Они тоже кончили. В неё… – ткнула она пальцем в подругу.

– Ага, в меня.

– Оба? – удивилась Мишель.

– Да.

– Погодите, – озадачено нахмурилась Мишель. – А как это так получилось?

– Да как… Эта дурочка всегда позволяет сделать это в себя.

– Мне просто нравится ощущать это… – обиженно нахмурилась девушка. – Это приятно…

– Я не об этом, – потрясла Мишель головой. – Я о том, как так получались, что они оба сделали это в тебя? Вы же сказали, что ты выбрала постарше, а ты помоложе!

– Ну мы немного заигрались… – надула губки девушка. – Я сама не заметила, что оба на меня переключились. Вернее, не оба, а сначала один, потом второй… Но было прикольно! – с чувством собственного достоинства произнесла блондинка.

– Ты дура! – возмутилась её подруга. – Ты вообще понимаешь, что они отец и сын?

– И что?

– А то! Это как… как инцест!

– Это не инцест, – покачала Мишель головой.

– Но они же оба в неё сделали это. Разве нет? – неуверенно произнесла девушка.

– Нет.

– Ну и ладно. В общем, вопрос к тебе, Мишель! – деловым тоном произнесла первая. – Кончили в неё, а беременна я! Как так?

– Ты беременна? – удивилась юристка.

– Да.

– Поздравляю, – хмыкнула Мишель. – Только я не пойму – я тут при чём?

– Ну ты же адвокат. Наверняка у тебя были такие дела.

– Таких точно не было.

– Ну мало ли… – не желала так легко сдаваться девушка. – Что мне делать?

– Ты хочешь признание отцовства или подать на алименты? – попыталась немного прояснить ситуацию Мишель.

– Нет! Зачем? Я просто хочу знать, почему он… они кончили в неё, а беременна я? Что непонятного?

– Это не ко мне… – удивлённо пробормотала Мишель. – Это вам лучше у врача проконсультироваться. Может, ты вообще не от него залетела.

– Не от них, – поправила блондинка.

– Не от них? – ещё больше удивилась юристка. – У тебя тоже был секс с обоими?

– Ну я же говорю, мы выпили… Дурачились… Было весело…

– Ну вот. Может, это не от кого-то из них.

– Да как не от них? Больше не от кого! У меня до этого три месяца ни с кем ничего не было!

– Ну я не знаю, – пожала плечами Мишель.

– Да? Жаль… – разочарованно протянула девушка.

– Такое бывает, – вмешался я в разговор трёх девчонок.

– Да? Как? – обернулись ко мне три пары девичьих глаз.

– После того как он… они кончили в…

– Сидни, – улыбнулась мне вторая блондинка.

– Угу, Сидни. Старый или молодой ещё в тебя входил?

– Он не старый был! – обиженно фыркнула первая. – В ротик же не считается?

– Нет, – покачал я головой.

– Тогда нет, не входил…

– Значит, неприятность произошла раньше, – хмыкнул я.

– Неприятность? – недоумённо нахмурилась девушка.

– У мужчин иногда, вернее, очень часто выделяется семя в процессе секса. Тем более, если он сдерживался и несколько раз прерывал секс.

– Ну да… – пробормотала незнакомка. – Сдерживался… Чёрт! А я не знала… Так и что мне делать?

– В следующий раз лучше предохраняйтесь или считайте свои биологические часы, – посоветовал я.

– Биологические часы? Это как?

– Например, можете смело заниматься без средств защиты за три-пять дней до месячных, и за три-пять дней после. В остальное время предохраняйтесь.

– А так можно? – снова удивилась незнакомка.

– Можно. Но лучше всё же предохраняйтесь, тем более, если это случайная связь со случайным партнёром. Кроме беременности есть ещё много неприличных болячек, которые можно подхватить во время незащищённого секса, – провёл я маленький ликбез на тему элементарной половой гигиены.

– Хм… А твой бойфренд не только симпатичный, а ещё и умный… – повернулась девушка к Мишель.

– Он не мой бойфренд, – устало вздохнула юристка.

– Ладно, Хадсон. Пока, – блондинки синхронно поднялись с наших с Мишель шезлонгов. – Спасибо за консультацию.

– Пока, девочки… – попрощалась юристка, осуждающе покачав головой.

– Пока, красавчик! – послала мне воздушный поцелуй и ослепительно улыбнулась одна из девушек, так, которая залетела непонятно от кого.

– Пока! – не сдержавшись, усмехнулся я и повернулся к Мишель. – Забавные у тебя подруги.

– И не говори, – вздохнула девушка и тут же выругалась сквозь зубы, вжавшись в шезлонг и попытавшись сделаться как можно незаметнее. – Fuck!

– Что случилось?

– Это мой бывший… – указала она взглядом куда-то в сторону дома.

– Джеф?

– Что? Нет! При чём тут Джеф! Том…

– Я не знал, что у тебя был кто-то до Джефа…

– Было бы странно, если бы знал! – огрызнулась Мишель. – Мы с ним недолго встречались. И не очень хорошо расстались… В общем, он считал, что я ему кое-что должна, а я считала иначе…

– Понятно… – вздохнул я, глядя на уверенно приближающегося к нам высокого симпатичного парня с лучезарной улыбкой.

– О! Мишель! И твой новый бойфренд…

– Привет, Том… – перестав прятаться и выпрямившись на шезлонге, сдержанно кивнула Мишель.

– Ты знаешь, что забавно… – не переставая улыбаться и кинув на меня слегка ревнивый взгляд, чересчур наиграно произнёс парень. – Весь вечер слышу ото всех, что Мишель Хадсон пришла на вечеринку со своим новым бойфрендом. А что самое забавно, я буквально утром общался с Джефом, и ни о каком новом бойфренде он не говорил. Джеф знает, что у тебя новый бойфренд, Мишель?

– Это мой друг, а не бойфренд! Том! – недовольным тоном произнесла блондинка.

– Да? Хм… Выглядит, будто ты хочешь прокатить Джефа так же, как и меня… Забавно. А ты, друг, будь с ней осторожен, – обратился он ко мне. – Мишель Хадсон у нас слишком… холодна и неприступна, и не пускает парней даже до первой базы. Так что подумай, стоит ли тратить на неё своё время.

– Может дело не в ней, а в тебе, – вернул я парню его же фальшивую улыбку. – Девушки холодны с теми, кто не вызывает у них никаких чувств, кроме скуки. Может, ты просто скучный, Том?

– Пока, Мишель! – раздражённо процедил тот, не удостоив меня ответом.

– Всего хорошего, Том! – вместо Мишель ответил я.

– Не нужно было меня защищать, – недовольно пробормотала блондинка, проводив своего бывшего взглядом и повернувшись ко мне.

– Да я и не защищал, – пожал я плечами. – Просто не люблю таких самовлюблённых индюков. Кстати, а что значит «первая база»?

– Сленг подростков и школьников, означающий, как далеко они забрались в отношениях с девушкой, – поморщилась Мишель. – Первая база – это поцелуи и поцелуи с языком. Вторая – это если получилось добраться до груди. Третья…

– Секс?

– Нет, секс – это «хоум-ран». Третья база – это ещё не секс, но игры с руками или… или ртом… Ты что, в бейсбол не играл?

– Да как-то не довелось, – пожал я плечами, задумчиво наморщив лоб.

– Алекс! – строго окликнула меня Мишель.

– Что? – недоумённо взглянул я на слегка покрасневшую блондинку.

– Я знаю, о чём ты сейчас думаешь! Перестань!

– Да ни о чём таком я не думал, – невинно произнёс я, так и не решив, до какой базы мы умудрились дойти с Мишель по этой бейсбольной системе классификации, учитывая всё произошедшее на ранчо сектантов. Наверное, что-то между второй и третьей базой.

– Не думает он… – проворчала девушка. – У тебя же на лице всё написано!

– Прости, – виновато пожал я плечами.

– Ладно… – отмахнулась она. – Хочешь ещё потусоваться здесь, или поедем домой?

– А который сейчас час?

– Почти одиннадцать.

– Хм… Наверное, поехали. Здесь стало неинтересно…

– Уверен?

– Уверен, – подтвердил я, легко поднялся с шезлонга и протянул руку Мишель, помогая девушке встать.

Почти одиннадцать… Я как раз успею заскочить к Джимми…

Глава 9

Эй, парень!

– Мишель… – осторожно произнёс я, не спеша выходить из припаркованного у моего дома автомобиля. – Могу я завтра слегка опоздать на работу?

– Слегка – это насколько? – бросила на меня косой взгляд и недовольно нахмурила лоб блондинка.

– Буду к полудню…

– Хорошо, – тяжело вздохнула девушка. – Иногда мне кажется, что я слишком многое тебе позволяю…

– Это точно, – без задней мысли, подтвердил я.

– Я имела ввиду по работе! – тут же торопливо добавила Мишель и неловко покраснела.

– Да я понял, – не сдержал я улыбку. – Спасибо!

– Не за что…

– Тогда до завтра, Мишель! – попрощался я со своей начальницей, выбираясь из авто.

– До завтра, Алекс! – хмуро буркнула она мне в спину, дождалась, пока я захлопну дверь, клацнула поворотником и резво тронулась с места, ловко перестраиваясь в соседнюю полосу.

Я проводил взглядом автомобиль Мишель до перекрёстка, развернулся, пропустил парочку машин, перебежал на другую сторону дороги и неторопливым шагом двинулся вдоль широкой аллеи в сторону бара Джимми…

В это время Венис-Бич не спал, а жил своей шумной, полноценной жизнью. Возле круглосуточных магазинчиков с яркими неоновыми вывесками кучковались парни в бейсболках и белых майках. На углу, не особо таясь, парочка темнокожих подростков торговали травкой. Бездомные ютились в картонных коробках у стен домов, стараясь держаться в тени и быть как можно более незаметными.

Пара торчков копалась в мусорных баках, споря о чём-то вполголоса, а у автобусной остановки орал фрик с потрёпанной Библией, обещая прохожим скорый конец света, адский огонь и божью кару.

Но тёмная сторона Вениса совершенно спокойно уживалась с его светлой частью.

Шумные, подвыпившие толпы народа сновали из одной части улицы в другую, фотографы щёлкали вспышками камер, ловя кадры ночной набережной, уличные музыканты играли блюз и рок, собирая мелочь в футляры от гитар, а неподалёку кучка чернокожих парней в кепках и широких куртках под хрип бумбокса снимала рэп-клип на старую громоздкую видеокамеру.

Туристы в шортах, местные серферы с досками под мышкой, девушки в коротких платьях, идущие из бара в бар…

В воздухе разливался микс ароматов, к которому я уже успел привыкнуть и который у меня теперь прочно ассоциировался с пляжами Калифорнии – запах солёного океана, песка, нагретого за день горячим солнцем, еды из круглосуточных забегаловок, натыканных по всей набережной, и лёгкий, но въедливый душок марихуаны и алкоголя.

Океан шумел волнами совсем рядом, над водой висела бледная луна, по аллее тянулась цепочка фонарей, горевших через один, а вывески баров, магазинчиков, тату-салонов и музыкальных лавок разрезали темноту ярким неоновым светом.

Несмотря на позднее время, почти все бары были ещё открыты. Из одного гремел тяжёлый рок, из другого блюз, из третьего доносился весёлый голос под кантри-музыку, смех и звон бокалов. Венис-Бич жил своей ночной жизнью – немного грязной, шумной, местами опасной, но по-своему честной…

– Алекс! Твою мать! Ты где пропадал⁈ – увидев меня на пороге своего забитого до отказа бара, взревел Джимми, что-то коротко бросил своему напарнику, достал из-под столешницы две запотевшие бутылки пива, выбрался из-за барной стойки и кивнул мне в сторону менее шумной террасы. – Ну⁈ – выйдя из тесного помещения на свежий воздух, нетерпеливо глянул на меня владелец бара, оперевшись плечом о деревянную балку, закурив сигарету и выпустив густое табачное облако в тёмное небо. – Ты где был?

– Дела были по твоему чиновнику, – пожал я плечами, последовав примеру Джимми и лениво прислонившись к противоположной балке. – Забыл? Ты же сам просил всё уладить.

– Чёрт! Нахер он нужен вообще?

– Пригодится.

– Тут без тебя чуть не пошло всё по одному месту! Закуришь? – протянул он мне смятую пачку «Marlboro».

– Не курю, – помотал я головой. – Так что было? Рассказывай.

– В общем… – выпустил Джимми очередную порцию дыма. – Твой человечек из ABC это реально монстр! Я думал, что он сможет закрыть ну один бар… ну два… Но он тут такого шороху наделал! Приехал, выписал бумажку, опечатал, уехал. И так по кругу. За первые три дня – закрыл шесть баров, два стриптиза и столовку для бездомных.

– А столовка тут при чём? – не понял я.

– Да я откуда знаю! – Джимми растянул на своём бородатом лице счастливую улыбку, щелкнул пробкой пивной бутылки и сунул одну из двух бутылок мне. – Та столовка вообще к нам никак не относится. Может он попутал что, или вошёл во вкус. Сам спросишь у него.

– Ну, вроде неплохо, как для начала…

– Это не неплохо, Алекс! Люди реально обосрались – твой человечек лишил их реального дохода. Кстати, благодаря этому и у нас людей прибавилось, – кивнул Джимми себе за спину. – Ты заметил?

– Заметил, – согласился я, сделал глоток холодного пива из горлышка своей бутылки и удивлённо глянул на бармена. – Ты же сказал, что всё чуть не пошло по одному месту? – припомнил я его слова.

– Сказал, – согласился Джимми. – Поначалу так и было. Этого клоуна из ABC…

– Гарольда, – напомнил я имя инспектора.

– Не важно, – отмахнулся Джимми. – Его сначала хотели купить, а когда он отказался, просто убрать. Народ у нас суровый, ты же знаешь…

– Угу…

– Хорошо, что я к нему парней приставил. А потом он взял и сболтнул, что если они хотят порешать, то пусть обращаются ко мне…

– Чёрт! – выругался я. – Так напрямую и сказал?

– Угу. Я его чуть сам не придушил, когда парни мне об этом доложили. Дебил!

– Разрулил? – сделал я ещё несколько глотков пива подряд.

– Разрулил… Но пару раз чуть не дошло до перестрелки… – хмыкнул Джимми. – Хорошо, что я был готов к этому и парни тоже были наготове, – бармен ненадолго присосался к горлышку, опустошил бутылку наполовину, сыто отрыгнулся и снова заговорил: – В общем, к нам уже примкнули две группы байкеров, потерявших свои бары. Кинули своих боссов и пришли ко мне. Сейчас они у меня на испытательном сроке, – усмехнулся Джимми. – Территория постепенно расширяется, да и людей теперь побольше.

– Ну и отлично, – сделал я очередной глоток пива. – Остальные пока держатся?

– Держатся. Но, думаю, через неделю дожмём ещё две-три банды. Ходит слух, что у них не всё гладко внутри. Началась переделка влияния и смена власти. Хотя, все понимают – этим они ничего не решат. Но пусть пока побарахтаются.

– Твоему боссу этого хватит?

– Ну… – Джимми задумчиво прищурился. – Это пока ещё только начало, но у меня теперь будут хоть какие-то козыри в рукаве для разговора с ним. Территория расширяется, объёмы продаж товара тоже нарастим за оставшиеся полтора месяца… Думаю, всё будет хорошо.

– Отлично, – хмыкнул я. – Держи меня в курсе.

– Кстати, Малой… – задумчиво произнёс Джимми, допил в несколько глотков своё пиво и поставил пустую бутылку на деревянные перила. – Есть одно небольшое задание для тебя.

– Для меня? – удивился я.

– Угу. Я тут выкупил долг одного старикашки за десять кусков. Нужно, чтобы ты проехался к нему и выбил деньги.

– Сколько?

– Пятьдесят.

– Ого! – удивлённо глянул я на владельца бара. – Ты заплатил десять за долг в пятьдесят?

– Угу. Выгодно, правда? – ухмыльнулся Джимми.

– Выгодно, если он отдаст деньги. А если нет, то не очень. Судя по цене, там скорее второй вариант.

– Отдаст! Куда он денется! – самонадеянно отмахнулся Санчес. – В общем, сгоняй завтра. Вот адрес, – протянул он мне смятый клочок бумажки. – Кафе «Сержант». Старика зовут Исаак Миллер.

– Это же в центре, – прочитал я адрес на листке. – Не наша территория.

– Ну и что? Тебе только деньги забрать.

– А если он не отдаст?

– Ты парень умный, – хлопнул меня Джимми по плечу. – А пятьдесят кусков – это пятьдесят кусков. У Миллера наверняка есть семья, дети, внуки… – усмехнулся бармен. – Всё ясно?

– Ясно, – кивнул я.

– Ну и славно, – хмыкнул Санчес.

– Ладно, – поставил я пустую бутылку на перила рядом с бутылкой Джимми. – Если это все новости, я пойду?

– Может ещё пива?

– Не-е, – поморщился я. – Хочу в душ и баиньки. День был слишком длинным… Кстати, Бак и Джо в баре? Я видел их байки на парковке.

– Где же им ещё быть, – пожал Джимми плечами. – Два бездельника…

– Передашь, что я жду их на улице, у чёрного хода?