Текст книги "История преданной (СИ)"
Автор книги: Zikko
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
С такими мыслями Кушина поняла, что вновь начинает засыпать. Не противясь этому желанию, она закрыла глаза. Но не прошло и десяти секунд, как она вновь открыла их и довольно резко села. Показалось? Нет, она определённо почувствовала кого-то на территории поместья, хотя все печати целы. Кому же потребовалось проникать в её новое жилище в такой ранний час, да ещё и тайно?
В мгновение ока поднявшись, Кушина быстро надела своё кимоно и сделала несколько шагов к фусуме, исполняющую роль двери, но тут же внезапно отскочила от неё ещё до того, как ширма отодвинулась в сторону. Она почувствовала, кто перед ней, ещё за несколько секунд до того, как увидела этого человека, но рефлексы, вбитые за два года постоянных тренировок, не позволили остаться на месте.
– Кажется, ты уже проснулась, – осмотрев комнату, констатировал Акитакэ. Заметив, с каким выражением лица смотрит на него ученица, он ухмыльнулся. – Прости, что вынужден был прийти так рано, Кушина. Кстати, неплохая защита, будь нарушителем не я, попался бы, на третьей ловушке уж точно.
– М-м, – девочка рассеяно повела плечом, решительно не понимая, что учителю понадобилось от неё в четыре утра. Кроме того, она так и не научилась реагировать на похвалу, привычно пропуская её мимо ушей.
Кажется, Акитакэ понял все, так как вновь улыбнулся уголками губ.
– У меня для тебя подарок, Кушина, – неожиданно сказал он.
Девочка одарила Акитэ таким взглядом, словно впервые увидела его. Ей потребовалось несколько секунд, прежде чем она полностью вернула самообладание, хотя голос её прозвучал тихо.
– Подарок? – переспросила она.
– Да, – совершенно серьёзно кивнул учитель. – Скоро у тебя День Рождения. Два года я обучал тебя и обязан был хотя бы раз сделать подарок. Это долг любого учителя, ценящего своего ученика.
Несколько секунд оба стояли молча, затем Кушина решительно покачала головой.
– Вы вовсе не обязаны… – начала было она, но ей не дали окончить.
– Нет, обязан, – жёстко прервал её Акитакэ. Он выудил из потайного кармана плаща свиток и протянул его ученице. Она с сомнением приняла его, сразу же осматривая узор. Это была печать для хранения, однако некоторые символы казались ей лишними. – Распечатай после моего ухода, только лучше над футоном.
– Что в нём? – голос внезапно охрип и прервался. Девочка совсем не была уверена в том, как следует реагировать на такой поступок. Кроме того, какая-то часть её сознания уже просчитывала, насколько опасно принимать этот дар, какие цели может преследовать Акитэ и для чего вообще ему поступать подобным образом?
– Хм-м, – промычал себе под нос учитель, прежде чем ответить внятно, – Пожалуй, будет лучше, если ты узнаешь сама. Однако, полагаю, ты не будешь разочарована. Сейчас у меня мало времени, чтоб рассказать больше, в теории, я уже должен был покинуть Узушио. Не перебивай! – заметив, что Кушину определённо не устроил подобный ответ, воскликнул Акитакэ. – То, что находится в этом свитке – мой подарок тебе за все прошедшие и близящийся Дни Рождения. Поверь, едва ли кто-то способен дать тебе нечто более ценное… – Акитакэ замолчал, странно осматривая свою ученицу, словно желая получше запомнить её образ.
Кушина замерла с открытым ртом. Она явно хотела что-то сказать, но после нескольких секунд колебаний просто кивнула. Её фиалково-голубые глаза смотрели пристально, чуть сощурившись. Она не понимала, чем именно вызвано такое странное поведение учителя, но была абсолютно уверена в том, что оно ему не свойственно.
– Хорошо, – наконец сказала она и, чуть помедлив, добавила, – спасибо.
– Удачи, Кушина, – кивнул Акитакэ.
– Да… и вам, – девочка чуть склонила голову. На памяти Акитэ, это был первый раз.
Мужчина развернулся и быстро покинул дом. Кушина чувствовала его какое-то время, а потом… потом он словно исчез. Несколько секунд девочка сидела, не шевелясь, затем посмотрела на свиток. Помня слова учителя, она подошла к ещё не убранному футону и присела рядом с ним, вытянув руки над одеялом. Внутри у неё возникло какое-то странное чувство волнения. Что же такое ценное ей мог подарить Акитакэ? Спустя мгновение раздаётся негромкий хлопок, небольшое белое облачко вырывается из печати, но вместе с ним что-то ещё. Кушина мгновенно отскочила назад – то, что было запечатано в свиток, было живым.
На белое одеяло упал чернильно-чёрный комочек. Несколько секунд он лежал, не шевелясь, а потом начал медленно разворачиваться. На Кушину внимательно посмотрели два светящихся ярко-голубых глаза, в которых с трудом можно было различить очертания зрачков.
Девочка сдавленно охнула. Она определённо узнала эти глаза! Точно такие же были у огромного светло-серого кота, появившегося перед ней ночью, два года назад.
Но это существо было намного меньше того ночного пришельца. По размером оно напоминало детёныша льва, но клыки, неестественно длинные, уже доставали до нижней челюсти. Котёнок неуверенно встал на лапы и уставился на Кушину. Девочка готова была поклясться, что сейчас он изучал её. Прошло несколько секунд, прежде чем детёныш моргнул и, прогнув спину и широко раскрыв рот (девочка без труда увидела ряд острых клыков), рыкнул. Конечно, в силу возраста и размера это было не так эффектно, но уже вполне устрашающе, хотя бы если подумать о том, как он будет рычать через пару лет.
Справившись с шоком, Кушина качнулась вперёд, желая подойти поближе, но малыш тут же оскалился на неё и зашипел, подобно обычной дворовой кошке. Помедлив несколько секунд, она опустилась на колени и протянула руку.
– Клянусь, я не трону тебя, – негромко произнесла девочка, не совсем уверенная в том, что её понимают. Однако котёнок определённо знал человеческую речь. Он почти сразу же перестал шипеть и скалиться. Несколько минут они смотрели друг другу в глаза, а потом… потом котёнок неуверенно подошёл к протянутой руке, понюхал её и ткнулся своим пушистым лбом в ладонь. В глазах Кушины на секунду мелькнула тень удивления, но она тут же исчезла, уступив место привычному равнодушию.
– Гра-ар! – рыкнул малыш, и девочка была почти уверена, что этот рык выражал радость.
– И как же тебя звать? – негромко поинтересовалась она, но в ответ получила лишь очередной рык. – Ладно, давай не будем с этим торопиться.
========== История четырнадцатая. Неповиновение ==========
Время близилось к полудню, но Кушине казалось, что прошло уже, как минимум, две трети дня. Саблезубый детёныш оказался до невозможного активным и шумным. Ему постоянно требовалось куда-то залезть, что-то понюхать, столкнуть, облизать или погрызть. Кроме того, он ежесекундно требовал её внимание. У неё никогда не было домашних животных, а потому девочка абсолютно не понимала, что делать с этим маленьким ураганом. Сначала она пробовала оставить его в одной из более ли менее пустых комнат, но в результате котёнок начал невыносимо громко пищать. Решив, что ему не нравится оставаться в одиночестве, Кушина принесла и усадила малыша на одну из подушек, лежавших вокруг низкого столика, за которым она читала очередную книгу. Однако уже через пару минут ему надоело строить из себя каменное изваяние и он стал всеми доступными ему силами привлекать к себе внимание.
Приблизительно в таком виде прошло всё время до полудня. Итогом стало то, что девочка начала терять терпение, кажется, впервые за две жизни. Кроме того, что сам саблезубый котёнок был шумным и чрезвычайно активным, так он ещё и периодически умудрялся активировать какую-нибудь защитную печать-ловушку, установленную Кушиной или ещё её матерью. Конечно же это было опасно для его жизни, но как это объяснить животному? Девочка не знала ответа, а потому к двенадцати часам была порядком измотана, так как приходилось спасать малыша едва ли не каждые десять минут.
– Сидеть! – не выдержав, рыкнула Кушина – котёнок опять решил выскользнуть в коридор. – Ни с места без моего разрешения, – быстро взяв себя в руки, ледяным тоном добавила она.
Кажется, малыш прочувствовал ситуацию, так как поплёлся на отведённое ему место, скорбно опустив при этом голову и поджав хвост. Весь его вид выражал раскаяние, которому, впрочем, Кушина не верила. Проследив за котёнком равнодушным взглядом и дождавшись, пока он уляжется на подушке, девочка вновь обратила внимание на книгу. Однако долго её почитать не удалось – одна из печатей, что охраняли дом, сработала. В десятке сантиметров от головы девочки воздух вспыхнул голубоватым огоньком и на его месте тут же появилась небольшая бумажка с иероглифами. Замерев в воздухе, она, казалось, ожидала, пока Кушина обратит на неё внимание. Закончив читать предложение, Кушина вскинула голову. На секунду сузив глаза, она резко схватила клочок бумажки. Пробежавшись взглядом по написанному, девочка нахмурилась. Её глаза затуманились – она явно выпала из реальности. Рассеяно махнув рукой с зажатой в ней бумажкой, Кушина даже не обратила внимание на вспыхнувшее в её ладони пламя, в котором исчезло оповещение.
Несколько секунд девочка не шевелилась. Затем решительно встала и окинула взглядом комнату. Всё в ней было точно также, как и когда она впервые зашла сюда. Вернее, почти всё. Саблезубый котёнок сейчас увлечённо играл со свитком, к счастью, ещё абсолютно пустым. Его развлечение сопровождалось негромким рыком и пищанием.
– Ко мне, – секунда раздумий, и Кушина всё же решает попробовать подозвать к себе нового подопечного, а не самой подходить и брать его на руки. Вообще-то она не особо надеялась на то, что малыш поймёт, и уж тем более, выполнит её команду.
Однако малыш сумел её удивить. Под слегка ошарашенный взгляд хозяйки, он тут же прекратил играть, вскочил, и с невероятной для такого крошечного существа скоростью подскочил к её ногам. Большие голубые глаза с плохо различимыми зрачками смотрели на неё, явно ожидая новой команды.
– Гм-м… Молодец, – сдвинув брови к переносице, негромко похвалила Кушина. – Идём за мной, – позвала она, разворачиваясь. Девочка вовсе не была уверена в том, стоит ли что-то объяснять саблезубому котёнку, но что-то в его глазах заставило её сделать это. – Мне потребуется покинуть дом на некоторое время. В моё отсутствие сюда может кто-то прийти. Не важно, зачем – ты не должен допустить того, чтобы он тебя обнаружил. Скрывайся любым способом, где хочешь и как хочешь – это твоё дело. В крайнем случае убей вошедшего, если сможешь. Но не рискуй. Понял? – не зная, для чего, уточнила девочка, но в ответ получила негромкий рык. Они уже подошли к фусуме, закрывающей коридор. Кушина быстро отодвинула перегородку и едва ли не бегом бросилась к следующей, что закрывала проход в сад. Распахнув её, она быстро заговорила: – Лучше не покидай это место. Здесь тебя никто не сможет найти. На случай, если меня не будет несколько суток – лови птиц, разрешаю.
Малыш ещё раз внимательно посмотрел на хозяйку, негромко рыкнул и нырнул в сад. Его чёрная спинка мгновенно скрылась в густых зарослях. Кушина удовлетворённо кивнула и ещё раз взглянула на печать. Она не пропустит ни одного человека внутрь, а если её попытаются уничтожить активирует технику водяных стражей, которая запечатана в свитке неподалёку. Конечно, даже в такой защите есть минусы. Например, если противник достаточно силён в фуиндзюцу и не станет торопится, то он, вероятнее всего, поймёт, что эта печать – не только барьер, но ещё и ключ, активирующий другие уровни защиты. Тогда он сначала уничтожит все остальные свитки с запечатанными в них техниками, и уже после – эту печать. Однако девочка сильно сомневалось что это место будут осматривать настолько досконально. Особенно учитывая тот факт, что до этого никому не потребовалось заходить в сад. Ну, а то, что она зачем-то прошла туда, ещё и обойдя защиту – так это ещё и заметить надо. Причём, подобное можно узнать только обнаружив второе свойство новой печати – ключ. А это автоматически возвращает к тому, что вторженец должен быть очень силён.
Закрыв фусуме, Кушина бегом вернулась в комнату и села на прежнее место. Через секунду послышался переливчатый звон. Поднявшись на ноги, она поспешила встретить гостя. Им оказался тот же самый мужчина, который вчера разговаривал с ней и Акитакэ. Кажется, его звали Ринтаро.
– Доброе утро, Кушина-сан, – довольно вежливо поздоровался он. Окинув её внимательным взглядом, он явно убедился в том, что она встала уже давно.
– Доброе утро, – эхом отозвалась девочка, скучающе смотря на собеседника. Тем не менее, краем глаза она отметила, что на нём была боевая одежда, а к поясу крепилось несколько сумок под свитки и железо – стандартное обмундирование шиноби в Узушио.
– Каосу-сама приказал мне сопроводить вас на тренировочное поле, – сразу перейдя к делу, сообщил Ринтаро. – Он желает увидеть, чему вы научились за два года путешествий с Акитакэ-сама.
– Вот как, – на лице Кушины не отразилось ни единой мысли. Она прекрасно понимала, почему дядя так решил. Но всё же, в купе с, пожалуй, слишком уж стремительным уходом учителя и его подарком… Вероятно, именно потому, что он была ученицей Акитэ, в этих событиях ей виделась не только связь, но ещё и зловещее предзнаменование.
Не смотря на подобные мысли, в слух она сказала лишь:
– Ведите.
Ринтаро кивнул и, развернувшись, тут же исчез, появившись на крыше ближайшего здания. Кушина порадовалась, что уже переоделась в свой обычный тренировочный наряд, а несколько часов назад съела несколько фруктов, обнаруженных в вазочке на кухне. Очевидно, их оставили незадолго до её прихода, да и отравы в них не было. Закрывая за собой дверь, девочка незаметно коснулась одной из печатей, активируя всю защиту, что успела установить. К сожалению, почти любой Узумаки, владеющий фуиндзюцу, сможет преодолеть их без особых трудностей из-за кровных уз, но, стоит ему пересечь порог, как активируются свитки с запечатанными в них иллюзиями, которые скроют большую часть комнат. Конечно, это тоже при желание можно обнаружить и снять, но всё-таки девочка сомневалась, что кому-то придёт в голову, что она может установить подобную защиту, тем более, что в отчётах Акитакэ её навыки фуиндзюцу были сильно занижены.
Пару минут беготни по крышам, и вот она вместе с Ринтаро оказывается на окраине Узушио. Её сопровождающий, не раздумывая, соскакивает на ближайшее дерево с достаточно крепкими ветками. Кушина с интересом осматривала лес, пока они продолжали двигаться к тренировочному полю. Он несколько отличался от того, какой рос на материке. Там деревья были куда более высокие и крепкие, здесь же приходилось выбирать, куда прыгнуть, а иногда даже возникала необходимость спускаться на землю, так как ветки становились очень уж тонкими. За четыре с половиной года жизни в Узушио Кушина никогда не покидало самой деревни, хотя знала, что она занимает чуть меньше половины всего острова, на котором располагалась страна Водоворота. Очевидно, все шиноби тренировались вне поселения, возможно из соображений безопасности, но, скорее всего, чтобы никто из посетителей не мог подглядеть секретные техники Узумаки.
Всю дорогу Ринтаро не проронил ни слова. Вчера Кушине показалось, что он вполне неплохо ладит с учителем, потому какой-то частью своего сознания она ожидала, что он скажет что-либо насчёт его довольно быстрого ухода. Однако тут же девочка вспомнила, что ей ещё, фактически, не должно быть известно о том, что Акитакэ покинул Узушио.
– Кушина, – неожиданно обратился к ней Ринтаро. Она заинтересованно вскинула голову – обращение мужчины изменилось. – Ты ведь знаешь о том, что Акитакэ-сама ушёл? – внезапно поинтересовался он.
Девочка прищурилась. Можно ли доверять этому человеку? Или же он действует по приказу Каосу и пытается выяснить, посещал ли её Акитэ перед уходом? Она уже обдумывала подобное ранее. Если учитель не должен был заходить к ней – а именно так и получается, учитывая все обстоятельства его появления – то, выходит, Каосу не хотел, чтобы она общалась с ним. Почему? Зачем? В чём мнения сильнейшего шиноби и её родного дяди разошлись? И при чём тут она?
Первый же день в Узушио породил множество вопросов. И девочка вовсе не была уверена в том, что обрадуется, узнав на них ответ. Если Каосу и Акитакэ что-то не поделили… Как же она не хочет подобного! Любой раскол или конфликт возникает из-за столкновения желаний горстки людей, а в результате страдают сотни. Кушина не желает быть за и против кого-то, выбирать чью-то сторону и принимать чьи-то интересы, которые стали причиной конфликта. И – об этом она даже думать боится – Кушина не хочет быть причиной раскола. Но что-то в глубине души упорно заставляет возвращаться к мысли о том, что именно она – причина обострения отношений между учителем и Узукаге.
Однако сейчас необходимо было решить, отвечать Ринтаро правду или солгать.
– Я не почувствовала его в деревне, – наконец уклончиво ответила девочка, рассеяно глядя перед собой.
– Я не об этом, – мрачно фыркнул Ринтаро.
– Тогда выражайтесь конкретнее, – равнодушно посоветовала Кушина и ускорила темп, тут же оторвавшись от сопровождающего.
Впрочем, она более в нём не нуждалась – над макушками деревьев только что возник столп электричества, а следом за ним взметнулось пламя, которое, впрочем, тут же погасло. Потому она ничуть не сомневалась, когда обогнала Ринтаро, да и он не окликнул её. Через несколько сотен метров лес резко закончился. Девочка спрыгнула на землю, и на лице её возникла тень удивления. Под ногами была не чёрная чуть сыроватая земля – она стояла на песке вперемешку с мелкой галькой. Ступни сразу же погрузились в странную смесь на несколько сантиметров. Кроме того, песок уже успел нагреться на солнце и обжигал участки кожи, не закрытые обувью.
Кушина оторвала взгляд от земли и осмотрелась. Она стояла на окраине огромной тренировочной площадки. Куда ни посмотри, везде сновали тренирующиеся шиноби. Места хватало всем, даже более того, его оставалось предостаточно и для использования стихийных техник без угрозы повредить кому-то вокруг. Среди тренирующихся были и дети (самому младшему, из увиденных Кушиной, явно было не больше пяти) и взрослые (один седовласый мужчина вовсю гонял двух молодых парней). То тут, то там, среди толпы мелькали люди с ярко-алыми волосами, хотя их всё же было много меньше, чем шиноби из других кланов.
Рядом беззвучно приземлился Ринтаро.
– Нас ожидают возле реки, – сообщил он. – Это на противоположной стороне.
И мужчина двинулся сквозь кучки тренирующихся шиноби. Идя следом за ним, Кушина мысленно поражалась творившемуся вокруг. Никто никому не мешал, все спокойно занимались своими делами. И это при том, что тут было не менее сотни людей! Расстояние между некоторыми тренирующимися парами периодически становилось пугающе маленьким, но, не смотря на это, они по-прежнему умудрялись не мешать друг другу. Надо признать, это смотрелось потрясающе…
На то, чтобы пересечь поле спокойным шагом у них ушло около десяти минут, и девочка поняла, насколько большая эта площадка. И вся она была усыпана практикующимися шиноби! Если подумать, это напоминало пол боя. Там ведь тоже крайне мало места, да и приходится думать о том, что делаешь, если не хочешь повредить союзнику. Вероятно такой способ тренировки являлся весьма эффективным для подготовки к войне.
Группы тренирующихся шиноби стали редеть, и вот, миновав последнюю парочку, Кушина вновь огляделась. В десяти метрах текла широкая река, проходящая через Узушио и скрывающаяся среди холмов. Песок под ногами сменился галькой, а её берег был усыпан крупными камнями, с виду имевшими весьма острые грани. Кое-где росли невысокие деревья и кустарники.
На берегу стояли несколько человек. У троих из них волосы были алые, один был черноволосый. Самого высокого мужчину Кушина узнала сразу же – это был Узумаки Каосу, её дядя и Узукаге в одном лице. Двое других имели почти одинаковые черты лица, из чего девочка сделала вывод, что они являлись близнецами. Оба выглядели весьма молодыми, на вид не более двадцати трёх. Четвёртый же, черноволосый мужчина лет сорока, смотрел на неё весьма хмуро из-под густых тёмных бровей. Возле его губ и на лбу пролегли глубоки морщины, говорившие о явном боевом опыте. Встретившись взглядом с этим человеком, Кушина обнаружила в его глазах тщательно скрытое презрение, едва ли не граничившее с ненавистью. Но заинтересовала её не это, а чакра незнакомца.
Хотя учитель говорил ей, что у неё нет способностей к сенсорному восприятию через чакру, – иначе говоря, девочка не могла чувствовать объекты, удалённые на некоторое расстояние от неё, – однако находящихся поблизости людей она ощущала почти также, как себя. Другими словами, даже если их поток чакры изменится совсем незначительно, она всё равно узнает об этом. Однако проблемой было то, что радиус действия этой способности у неё, в отличие от подавляющего большинства членов Клана Узумаки, был до ужаса мал – чуть более метра. Этого было слишком мало для настоящего боя, так как обнаружить противника возможно было лишь на ничтожно маленьком расстоянии от себя, следовательно, это ни несло никакой выгоды в сражении.
Конечно, со временем она научилась ощущать чакру и на большем расстоянии (двадцать метров было пределом), однако замечала лишь тех, у кого её было больше минимума. Иными словами, знала о том, что где-то в радиусе двадцати метров есть какой-то человек, причём, даже понять не могла, шиноби ли он. Исключение составляли только особенно сильные противники, которых возможно было обнаружить и на гораздо большей дистанции.
Этот человек относился к числу последних, хотя он всё-таки подавлял чакру, отчего до Кушины доходили лишь отголоски его силы. Однако чем-то она отличалась от чакры всех тех, кто жил в Узушио, не важно, из Клана Узумаки или нет. Раньше она не обращала на это внимание, так как контактировала лишь с одним представителем родной деревни. Но сейчас, пройдя в достаточной близости от тренирующихся шиноби и ощутив их ауру, девочка была уверена, что у этого мужчины она чем-то неуловимо отличается. Только вот чем?
Каосу обменялся быстрым взглядом с Ринтаро и, выйдя вперёд, обратился к Кушине, заставляя её обратить на него внимание.
– Доброе утро, – поприветствовал он, чуть кивнув. Девочка, не шевелясь, выдержала его пристальный взгляд, даже и не думая как-то выказывать уважение. – Вижу, ты не слишком изменилась за два года. Что ж, надеюсь, это не касается твоих навыков, – Кушина на секунду скривилась и усмехнулась уголками губ. – В чём дело? – изобразив на лице удивления, поинтересовался Узукаге.
– Вы же получали отчёты учителя, – негромко заметила она, ещё сильнее кривя губы.
Дядя вновь окинул её пристальным взглядом.
– Да, получал, – согласился он. – Но мне интересно увидеть тебя в деле. Никакие отчёты не способны в полной мере передать действительность.
Кушина чуть склонила голову к плечу, отчего прядь длинных волос упала на лицо, придавая ему какое-то странное, пугающее выражение, хотя глаз смотрели всё также скучающе-равнодушно, а губы перестали кривиться в подобии ухмылки.
– Что ж, и то верно, – голос её по-прежнему был тихим и даже чуть хриплым. – Тогда мы можем начать в любое время.
Каосу вновь обменялся с Ринтаро взглядом. Кажется, его несколько удивила сговорчивость племянницы, учитывая тот факт, что два года назад она даже не проявляла интереса к идеям окружающих.
– Хорошо, – кивнул Узукаге. – Твоим противником будет…
– Но для начала я хотела бы задать вопрос, – неожиданно перебила его Кушина.
Она с самым непоколебимым видом выдержала удивлённо-недоверчивый взгляд и продолжала равнодушно смотреть в глаза мужчины.
– Гм… Если так, то спрашивай, – после недолгих колебаний согласился Каосу.
– Кто эти люди? – лениво кивнув в сторону оставшейся позади мужчины троицы, спросила девочка.
Несколько секунд Узукаге молча взирал на неё непроницаемым взглядом, и лишь потом как-то странно повёл плечом, словно отгоняя невидимую муху. Однако, когда он заговорил, как показалось Кушине, в его голосе было облегчение.
– Так вот что тебя интересует, – сказал дядя. – Мне следовало бы представить их сразу. Фукаши и Нагаши, – мужчина кивнул на двух ещё молодых парней, получив в ответ небольшой поклон, – близнецы, они одни из сильнейших в Клане и уже сейчас являются командирами отрядов, несмотря на свой молодой возраст.
– Рады наконец познакомиться с вами лично, Кушина, – кивнул один из братьев, кажется, Нагаши.
– Мы были теми, кто первыми получал отчёты о ваших успехах от Акитакэ-сама, и после передавали их Узукаге-сама, – добавил Фукаши.
В ответ на их слова Кушина не произнесла ни слова. Она лишь как-то странно нахмурилась, внимательно глядя на близнецов. Ей определённо что-то не понравилось в их речи, но никто их окружающих не мог понять, что именно. Не более минуты прошло в молчании, пока наконец девочка не оторвала взгляд, закрыв глаза. Словно получив сигнал, оставшейся неназванный мужчина сделал полшага вперёд, явно желая представиться сам. При этом он сохранил свой мрачный вид и тщательно скрытое презрение во взгляде.
Несмотря на то, что двигался он абсолютно бесшумно, Кушина, кажется, почувствовала его перемещение. Она чуть приоткрыла глаза, холодно взирая на мужчину из-под полуприкрытых век. Едва ли кто-то из присутствующих ещё не понял возникшего между ними взаимного неприятия, и это при том, что они даже словом не обменялись. Впрочем, как окажется минутой позже, на то была причина, которую девочка чувствовала ранее, но не придала ей значения.
– Моё имя Учиха Тоору, – представился мужчина.
На несколько секунд воцарилась тишина, иногда прерываемая лязгом металла со стороны тренирующихся. Кушина продолжала холодно смотреть на Тоору из-под полуприкрытых век, а он, в свою очередь, оценивающе разглядывал девочку, даже не скрываясь.
– Учиха, да? – наконец произнесла Кушина чуть хриплым безразличным голосом. Краем глаза она заметила, как дядя вновь переглянулся с Ринтаро и что-то даже сказал ему одними губами, а вот Тоору был слишком поглощён разглядыванием девочки и не заметил этого. – Забавно.
– Кушина… – предостерегающе негромко сказал ей по-прежнему стоящий позади Ринтаро, однако девочка не обратила на это внимание.
Она перевела взгляд на Каосу, который словно и ждал этого. Он смотрел на племянницу всё это время, совершенно игнорируя гостя.
– И что же представитель Клана Учиха делает здесь? – не меняясь в голосе, спросила Кушина. Она больше не прикрывала глаза, а смотрела на Узукаге равнодушным, но тем не менее требующим ответа взглядом.
– Как грубо, Кушина, – вместо ответа заметил дядя. В его взгляде мелькнуло недовольство. – Похоже, Акитакэ совсем не научил тебя манерам. Не забывай, где и с кем находишься ты.
На эти слова девочка неожиданно скривилась, а в её взгляде появилась насмешка.
– О да, я помню, – согласилась она таким тоном, от которого Ринтаро, стоящий позади, чуть дёрнулся. Заметив это, Кушина чуть слышно хмыкнула, при этом не отрывая взгляда от Каосу. – Два года прошло, – с этими словами девочка вытянула вперёд левую руку на уровне плеч.
Край широкого рукава, закрывающего своей длинной кисть, чуть соскользнул, открывая забинтованные пальце. Нарочито медленно Кушина принялась разматывать бинты, внимательно наблюдая за реакцией окружающих. Наконец белая ткань полностью оголила кожу. На кисти девочки можно было заметить странные серые узоры, словно рисунок неяркой краской. Кушина поднесла правую руку и одним движением закатала рукав. Ринтаро, стоявший ближе всех, еле сдержался от того, чтобы шумно вздохнуть. Начиная с тыльной стороны ладони, по руке девочки шли серые тонкие линии, где-то пересекаясь между собой или с поперечными чертами такого же цвета.
То, что сначала Ринтаро принял за узор, нарисованный серой краской, было вовсе не безобидным рисунком. Это были шрамы. Длинны ужасающие шрамы, протянувшиеся по всей руке и скрывающиеся под рукавом одежды, закатанном по самое плечо. Они явно были достаточно старыми, по крайней мере, успевшими затянуться. Однако по их виду он мог с уверенностью сказать, что такие полосы остаются после очень глубоких и болезненных ран.
Когда же Кушина их получила?
– Да, – вновь повторила девочка, ухмыляясь, – я прекрасно всё помню.
Кажется, произведенный эффект ей понравился. Фукаши и Нагаши в изумлении приоткрыли рты, хотя всеми силами старались вернуть спокойный вид, а Ринтаро, стоявший позади, изумлённо смотрел на её руку. На лице Каосу не было эмоций, хотя он несколько побледнел, и лишь Учиха оставался абсолютно безучастным к происходящему. Впрочем, его взгляд тоже был прикован к шрамам.
Подождав ещё несколько секунд, Кушина вновь принялась заматывать руку бинтом. Всеобщее оцепенение будто бы спало: близнецы вернули непоколебимый вид, Ринтаро отвёл взгляд, в котором всё ещё можно было найти следы шока, Каосу теперь смотрел на последнего, а Учиха уставился куда-то в пространство. Несколько минут все хранили молчание, пока девочка возвращала бинты на место.
– Итак, – медленно произнесла Кушина, опуская руку. От её ухмылки не осталось и следа, из взгляда исчезла насмешка, она выглядела также, как и обычно. – Итак, теперь вы ответите на мой вопрос? Что здесь делает Учиха?
– Это не твоё дело, Кушина, – ледяным тоном ответил дядя. – Ты будешь наказана за такое поведение…
– Да ну? – зловеще оскалилась девочка.
–… а сейчас продемонстрируешь свои навыки, – закончил Каосу. Несколько секунд молчаливой борьбы взглядов, в которой так и не определяется победитель, и мужчина продолжает. – Тоору-сан прибыл из Конохи, и он хочет проверить тебя лично.
Кушина сохраняла безразлично выражение лица, но её фиалково-голубые глаза превратились в две льдинки. Она не отрывала взгляда от дяди, хотя по её виду нельзя было сказать, о чём она думает.
– Нет.
– Кушина… – вновь еле слышно сказала Ринтаро.
Он ещё не видел Узукаге таким. Обычно Каосу был уравновешенным и достаточно мягким ко всему. Однако сейчас он смотрел невероятно холодно, хотя внешне оставался убийственно спокоен.
– Неужели ты так ничему и не научилась? – ледяным тоном поинтересовался Каосу. – Я предполагал, что вы с Акитакэ слишком схожи характером, хотя надеялся, что он всё же видит разницу в вашем положении и научит соответствующему поведению, – Узукаге сделал паузу, очевидно стараясь увидеть отклик на свои слова в лице Кушины, однако ничего такого не было. – Ты покажешь, чему научилась. Это приказ.
Возникла пауза. Учиха перевёл на девочку взгляд. В чёрных глазах мелькнула заинтересованность. Он ещё не видел подобного неповиновения, уж тем более у семилетней девчонки. Кроме того, судя по шрамам, это уже далеко не в первый раз. Даже большинство взрослых сдались бы после стольких пыток (а иначе это назвать не получалось), что уж говорить про детей? Однако, очевидно, воля этой девочки была достаточно сильна, и она по-прежнему не собирается подчиняться Узукаге. Удивительная стойкость в семь лет.
