Текст книги "История преданной (СИ)"
Автор книги: Zikko
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Напряжённая тишина повисла под тентом. Казалось, ещё чуть-чуть и воздух будет трещать между ними. Лидеры групп в обречённом молчании смотрели на представителей Клана Алых Дьяволов. Девочка только что высказала главный страх всех присутствующих. Причём, не просто высказала, а ещё и доказала, почему он станет реальностью. И все ждали, ждали, ждали… они сами не знали чего, но чего-то они ждали. Они надеялись что кто-то найдёт выход. А Фукаши ещё и понимал, что один из присутствующих его уже точно знает.
– И что ты предлагаешь, Кушина?
Девочка словно ждала этого вопроса. Она вновь повернулась к Фукаши и, не отрывая взгляд с его лица, сказала:
– Предлагаю пробить кольцо в одном месте. Установить барьер, который позволит пройти всем без опаски, – она окинула всех взглядом, словно ждала возражений или упрёков. Но ничего подобного не было. Наоборот, все молчали и внимательно слушали девочку. Убедившись, что перебивать её никто не собирается, Кушина продолжила. – Тот путь, по которому мы сюда прошли должно было неплохо замести во время бурана. Не думаю, что противник искал тайные тропы в горах. Стоит воспользоваться им. Прорвём кольцо, установим по бокам барьер и пройдём через перевал. После этого разделимся на отряды, чтобы максимально сбить преследователей с толку. Сначала стоит сделать крюк на север, а после, по берегу, добраться до моста.
Это действительно была хорошая идея. Почти все присутствующие про себя вздохнули с облегчением: они выберутся, выход есть. Только Кушина имела отнюдь не радостный вид и как-то мрачно хмурилась. Однако кое-кто понимал, почему она имеет такой вид, и не вздыхал с облегчением.
– Ты ведь понимаешь, Кушина, – медленно начал Нагаши, а Фукаши молча кивнул, подтверждая, что понимает, о чём хочет сказать его брат и согласен с этими словами, – что твой план тоже не без изъянов. На создание барьера, способного сдержать стольких противников, уйдёт время. Да и создать его можем лишь я и Фукаши, – девочка благополучно промолчала, что тоже в состоянии создать такой барьер и молча продолжила слушать. – Потребуется, так сказать, жертва.
– О чём вы? – спросил кто-то за спиной Нагаши.
Но за него ответила Кушина.
– Для того, чтобы создать барьер, потребуется около трёх минут, – невозмутимо пояснила девочка. – Один отряд должен будет отвлечь на себя внимание, чтобы дать возможность остальным уйти.
– То есть, – медленно начал тот же самый мужчина, – ты предлагаешь отправить один отряд на верную гибель?
Кушина ничего не ответила, да и по её виду нельзя было сказать, что она предлагает. Всего лишь предложила план, не более.
– Если следовать плану Касуми-сама, возможно, у нас есть шанс уйти без потерь, – неуверенно начал один парень, лет девятнадцати. Кушина тут же посмотрела на него, отчего тот дёрнулся, но всё же продолжил. – Быть может, нам удастся быстро преодолеть кольцо и скрыться…
– Возможно, – неожиданно согласилась девочка. – Вполне возможно, всё действительно произойдёт именно так, – задумчиво добавила она. Парень уже обрадованно открыл было рот, чтобы сказать ещё что-то, но Кушина внезапно прервала его: – Но как вы думаете, что сделает противник, когда группа из четырёх человек сможет проскользнуть сквозь кольцо и скроется? – девочка выжидающе смотрела на парня, но тот молчал. Он понял свою ошибку, но не решался высказать её вслух. – А я скажу: за отрядом тут же отправят погоню, которая скорее всего догонит их.
После этого никто больше не решался возражать. Но и предлагать себя и свою группу на роль жертвы никто не торопился.
Кушина видела это. С виду присутствующие сохраняли невозмутимость, но почти все они боятся. Никто из них не решится предложить свою кандидатуру. Конечно, если она, или близнецы прикажут, то у несчастного просто не будет выхода. Как и у его группы. У них нет права выбора. Вернее, они сами лишили себя его, когда испугались.
Девочка скосила взгляд на Фукаши. Кажется, он пришёл к такому же выводу, и уже хотел объявить «жертву». Однако она не позволила ему это сделать.
– Моя группа будет атаковать, – невозмутимо сообщила она.
Реакция была неоднозначной. Большинство не смогли сдержать облегчённого вздоха, но Фукаши и Нагаши как один в изумлении посмотрели на Кушину.
– Ты уверена? – справившись с собой, спросил Нагаши.
– Ты не обязана… – начал было Фукаши, но девочка прервала его.
– Уверена. Абсолютно, – она сложила брови домиком и как-то невесело хмыкнула. – Во всяком случае, идея принадлежит мне.
Несколько секунд молчаливого противостояния взглядами, в котором Кушина без сомнения побеждает, продолжая сохранять невозмутимое выражение лица.
– Ладно, – наконец соглашается Фукаши. На секунду становится видно, насколько мужчина недоволен, но он быстро берёт себя в руки. – Тогда давайте обсудим детали плана…
***
На обсуждение всех нюансов ушло ещё полтора часа. После этого Нагаши отправил всех ставить свои группы в известность. Кушина шла неожиданно медленно. Сказать трём молодым ребятам, которым нет ещё и тридцати, о том, что они должны пойти и умереть было… тяжело. Безусловно, каждый, отправляясь на войну, понимает, что он может погибнуть. Но совсем другое идти с чётким осознанием того, что назад больше вернуться не сможешь. Идти с осознанием того, что дорога, по которой ты сейчас ступаешь – это дорога в один конец. А ещё хуже осознавать, что именно ты отправляешь кого-то на верную гибель.
Сейчас у Кушины возник один вопрос: Как? Как правители могут так спокойно отправлять сотни, тысячи обычных людей и шиноби на смерть? Как они живут с этой ответственностью? Неужели не понимают, какие чувства испытывает тот, кто отправляется в бой? А если понимают, то почему продолжают эти бессмысленные сражения?
Она даже представить себе не могла ответы на эти вопросы. Хотя надо признаться, девочка тоже ничего не чувствовала. Ничего, кроме холодной уверенности в своём плане. О да, она определённа не ошиблась в своих расчётах. А с помощью Асанохи и Мокутана всё пройдёт ещё легче.
Каждый её шаг становился всё медленнее и медленнее, пока она и вовсе не остановилась. Смотря себе под ноги, но абсолютно ничего не видя, девочка простояла несколько минут, и далеко не скоро поняла, что на неё уже давно обращены три пары глаз. Осознав это, она вскинула голову.
Перед ней стояла её группа. Такахаси Рен, Като Саки, Симидзу Цутау. Они с интересом смотрели на неё, но кажется, как она не старалась, что-то в её виде всё же натолкнуло их на верные мысли. Удивительно, Кушина даже не заметила, когда подошла к палатке, в которой располагались эти трое. Правда, сейчас все они расселись на мешках перед входом.
– В общем, – неожиданно глухо начала девочка. Слова почему-то не хотели выходить наружу, она с великим удовольствием никогда не произносила бы их. – План изменился. Решено прорвать окружение в одной точке и всем пройти через него. Для этого необходимо создать барьер. Но потребуется время. И кому-то необходимо его обеспечить.
Она так и не смогла заставить себя сказать это. Почему? Что мешало? Мама позаботилась о том, чтобы убрать у неё все лишние эмоции. Да и сейчас она не испытывает ни жалости, ни сожаления, ни ещё чего-то подобного из-за своего решения и по отношению к этим троим. И всё же, почему она не может это сказать?
Повисло молчание. Кушина смотрела куда-то сквозь, её группа пребывала в задумчивости. Они не выказали удивления касательно смены плана, лишь молча приняли его. И обдумывали.
– Значит, – неожиданно подала голос Саки, – кто-то должен будет выиграть время? – Кушина рассеяно поглядела на неё и кивнула.
– Кому-то придётся стать жертвой, чтобы успели создать барьер, – задумчиво дополнил Цутау.
Они переглянулись и обменялись короткими кивками.
– Мы должны выиграть время, – подытожил Рен. Он внимательно посмотрел на Кушину. В его взгляде не было и тени насмешки над своим юным командиром.
Непонятно, понял ли он по виду девочки, что такое решение приняли на собрании, или же сам так захотел. Хотя, кому может хотеться умереть? Нет, здесь не желание. Конечно, он, как и двое его напарников, хочет жить. Но что же заставило его принять такое решение? Почему они, осознавая, что должны умереть, не бояться, как боялись все остальные, казалось бы, куда более взрослые и опытные люди?
– Да, – еле слышно подтвердила Кушина. – Должны…
Она уставилась на свои ноги, раздумывая, нужно ли сказать что-то ещё. Однако Саки неожиданно прервала её размышления.
– Узушио – наш дом, – сказала она. – Он не идеален. Во всём есть изъяны. Но неужто это повод не любить родной дом? Не любить родителей? Не любить место, где я провела самые счастливые мгновения в своей жизни? – она вызывающе посмотрела на Кушину, словно ожидала упрёков от неё, но девочка этого даже не заметила. – Мы не хотим умирать. Но если это необходимо для того, чтобы защитить дорогие мне вещи, то я… – её голос неожиданно прервался. Она всхлипнула, совершенно жалко, чем сразу же разрушила создавшуюся атмосферу. Цутау сразу же бросился обнимать её за плечи, пытаясь успокоить, но она молча отмахнулась от этого заботливого жеста. Она вздохнула, успокаиваясь, и решительно закончила. – Я готова отдать жизнь за Узушио!
Несколько секунд длилось молчание.
– Пф! – неожиданно фыркнул Рен. – Саки, ты говоришь слишком пафосно, – он весело хмыкнул, глядя на девушку, отчего та тут же покраснела. – Но, признаться, я не против выразить свои мысли схожем образом.
– Согласен, – кивнул Цутау. Он вновь приобнял за плечи Саки, и на этот раз она не отстранилась.
– Что ж, – растерянно протянула Кушина, смотря на свою группу. Пожалуй, она никогда ещё не была в таком недоумении, хотя очень старалась это скрыть. – Тогда будьте готовы к выходу. Отправляемся в четыре утра. Нам необходимо будет выиграть три минуты.
Троица молча кивнула. Пребывая в задумчивости, девочка уже развернулась, желая уйти, как вдруг её остановил голос Рен.
– Кстати, Кушина, – он обратился к ней просто, без всякого уважения. – Ты почти не умеешь скрывать свои эмоции.
Девочка дёрнулась, как от удара, но сразу же взяла себя в руки. Она постояла на месте, раздумывая, что ещё стоит им сказать. И поняла, что ещё одну вещь обязана сообщить.
– Вы должны знать, – медленно начала она, – что тем, кто предложил этот план, была я. И… я предложила нашей группе стать атакующей.
Ответа не последовало. Выждав ещё около минуты, Кушина, не оборачиваясь, пошла через весь лагерь к деревьям. Ей определённо есть над чем поразмыслить, и она очень хочет заняться этим вдали от людей. Да и без помощи Асахи и Мокутана её план обречён на провал.
========== История двадцатая. Подготовка ==========
Стоило незамеченной пройти мимо часовых, как Кушине сразу же стало легче. Она выполнила неожиданно тяжёлое дело, пора приступать к следующему этапу плана. Правда, стоит уточнить, эта ступень не была оглашена на собрании. А всё потому, что в ней участвовала Асанохи.
Отойдя на достаточное расстояние, чтобы часовые не засекли её, девочка негромко свистнула. Если бы Асахи была далеко, пришлось бы складывать печати для призыва. Но сейчас птица, по приказу своей хозяйки, никуда не улетела, а должна была оставаться поблизости. Значит, она определённо услышит её зов.
И действительно, не прошло и нескольких минут, как Асахи бесшумно появилась из темноты. Мягко прошелестели крылья над головой и птица легко и осторожно приземлилась девочке на плечо. Кушина сразу же погладила её по голове, отчего та благодарно уркнула*.
– Асахи, у нас есть лишь пять часов на то, чтобы выполнить одно очень важное дело, – тихо пробормотала девочка. Она всегда общалась со своей питомицей, и была абсолютно уверена, что та понимает каждое слово хозяйки.
Кушина взглянула наверх, сквозь заснеженные верхушки голых деревьев. Не было и семи вечера, а уже так темно, что хоть глаз коли. Лишь толстый слой снега освещал лес, отражая свет луны, ярко сиявшей в чёрной вышине среди безоблачного неба.
« Лучше бы появились облака, – мрачно подумала девочка, – до того, как мы выдвинемся.»
Но пока не было ни намёка на облачность. Постояв несколько секунд неподвижно, Кушина почувствовала, что начинает замерзать. Что ж, времени больше нет. Она скосила глаза на Асанохи. Птица не сводила с хозяйки пристального взгляда.
– Найди Мокутана, – коротко приказала она. Ещё днем девочка рассказала Асахи всё о своём втором напарнике, и просила поискать его следы в округе. Как и следы Кайто. Причём, следы не в буквальном смысле, нет. Кушина надеялась, что Асанохи найдёт след чакры одного из двух, или даже обоих.
Эту способность птицы она тоже обнаружила ещё во время путешествия с Акитакэ. Точнее, позже оказалось, что это способность большинства животных-призывов. Если вкратце, то почти все призывы оставляют особый след своей чакры. Кроме того, они же способы чувствовать аналогичное явление у других. Правда, для этого требуются тренировки. Но именно это являлось одной из причин частых отправлений Асанохи. Девочка надеялась, что сейчас птица справится с заданием. Ведь до этого она ещё ни разу не смогла отследить цель до конца.
Стоило Асахи услышать приказ, как она тут же с лёгким шорохом крыльев взмыла в воздух и скрылась в темноте. Кушина заскочила на дерево и последовала за своей напарницей, стараясь держаться чуть в отдалении.
Дорога была не особо долгой, но в нынешних условиях всё равно заняла слишком много времени. На вскидку, часа два. Всё это время Асанохи уверенно летела в одной ей известном направлении. Девочка следовала молча, не отставая. Она отсчитывала время, понимая, что они могут и не успеть найти Мокутана. Тогда придётся повернуть назад, чтобы успеть вернуться в лагерь за отведённый срок и продолжить подготовку уже там. Но всё-таки, у Кушины была какая-то странная уверенность в том, что они найдут того, кого ищут.
И она не ошиблась.
Когда пошёл уже третий час и девочка уже не надеялась отыскать Мокутана, Асанохи неожиданно остановилась. Мигом осмотревшись, Кушина была уверена, что поблизости должны были быть люди. Ну, или же они проходили здесь совсем недавно. В любом случае, стоило приготовиться к битве. Если её напарник где-то рядом, то он непременно учует её и найдёт способ незаметно вернуться.
Кушина беззвучно стала продвигаться вперёд. Всё её тело было напряжено, готово к бою. Вскоре, метров через пятьдесят, среди плотных колючих зарослей она заметила отблеск костра. Место для ночёвки было выбрано идеально – над ним и поблизости не было деревьев, а кустарник был столь густым, что пробраться через него незамеченным не предоставлялось возможным. Впрочем, в нём был заметен небольшой лаз. Взрослому мужчине пришлось бы ползти в нём, но ей, ребёнку, достаточно было чуть пригнуться. Однако он выведет её прямо к противнику. Хотя, конечно, ей неизвестно, кто развёл костёр – враг или друг?
Асахи беззвучно зависла рядом с ней. Она смотрела на хозяйку своими умными глазами, весь её вид буквально говорил «это может быть ловушка». Кушина перевела взгляд на кустарник. Необходимо думать быстро, времени осталось совсем немного, ведь придётся ещё и возвращаться назад.
– Это без сомнения ловушка, – еле слышно выдохнула она.
И соскочила с дерева.
Стрелой метнувшись к лазу, она проскользнула в него за мгновение ока. Только щёку больно оцарапала об одну из торчащих колючек. Оказавшись в природном укрытии, она тут же распрямилась и огляделась, не отходя от лаза, готовая в любой момент вернуться назад.
Внутри никого не было.
Мысленно выругавшись, Кушина тут же развернулась, желая побыстрее юркнуть обратно в проход. Но тут послышались голос, заставившие её замереть на месте в нерешительности.
– Смотри-ка! – послышался первый голос. Он принадлежал мужчине, явно достаточно взрослому. – Действительно кто-то пришёл!
– Не обманул ведь пацан, – добавил второй густым басом.
Мысли Кушина помчались с бешенной скоростью. Значит, Кайто действительно проходил здесь, а за ним должен был идти и Мокутан. Неужели именно для этих людей шпионил парень? Нет, едва ли. Только тогда непонятно, зачем он рассказал им о ней…
Кушина замерла, несколько поражённая внезапной мыслью. Откуда Кайто мог знать, что она пойдёт за ним? Значит, он обнаружил Мокутана? Или же просто решил, что ей потребуется его преследовать…
В любом случае, всё это выглядит странным. Слишком много несостыковок, пустых мест в паззле. Дыр становится всё больше, и до сих пор не ясно, кто их создаёт.
Но сейчас не время об этом думать. Ей необходимо выбраться отсюда. Если она сейчас сунется в лаз, без сомнения, её тут же схватят, и вряд ли противник будет настолько туп, что не попытается как-то обездвижить своего пленника. Вероятнее всего они попытаются парализовать её, и это будет очень плохо. Если Каосу сказал правду, и сейчас любая печать будет иметь двойной эффект над девочкой, ей ни в коем случае нельзя позволять врагам использовать фуиндзюцу.
« И не только врагам…» – мелькнула быстрая мысль.
В любом случае, у неё есть доли секунды на то, чтобы принять решение. Есть немалые шансы, что противник просто атакует её сквозь заросли. Сенбоны вполне можно метнуть в некоторых местах. И самое плохое, что из-за света костра Кушина даже не видит нападающих.
Точно, свет!
Одним резким движением ноги девочка преобразовала недавние кострище в сугроб вперемешку с грязью. Тут же опустилась темнота, глаза перестали видеть.
– Вперёд, Асахи! – её голос громыхнул в ночной тишине.
Через секунду послышался звук непонятной возни, а после чей-то крик.
– Мои глаза! – пронзительно вскрикнул первый.
– Не расслабляйтесь, тут ещё один противник, – о, а вот этот голос принадлежал кому-то другому!
Но не время об этом думать. Асанохи выиграет ей пару минут, а сейчас необходимо выбираться. Самое плохое, что глаза пока что не привыкли к темноте. Приходилось действовать почти наугад, ведь почувствовать противника Кушина могла только в непосредственной близости.
Рыбкой нырнув в лаз, Кушина чуть ли не кувырком выкатилась из него и тут же на кого-то наткнулась. К несчастью, противник среагировал быстрее.
– Попалась! – вскричал третий голос, крепко схватив её за оба запястья. Хватка была железной, выбрать нет шансов.
Одновременно с этим произошло несколько событий. Сначала раздался жалобный крик Асанохи. Кушина мигом поняла, что кому-то всё же удалось достать птицу, но насколько сильны её повреждения она понять не могла, как в общем-то и то, где вообще находятся все остальные. Затем раздался пронзительный крик боли второго из говоривших. А следом за ним над местом схватки разнёсся негромкий, но весьма устрашающий рык.
Услышав его, Кушина мигом встрепенулась. К несчастью, противник и не думал ослаблять хватку, несмотря на неразбериху среди своих союзников. Однако глаза наконец привыкли к темноте, и девочка смогла увидеть напавшего. Это был высокий и весьма крепкий мужчина, лет тридцати. Он был одет в боевую форму шиноби, а на его плече красовался знак, чем-то напоминавший водоворот…
– Узушио?! – полуудивлённо-полуобречённо выдохнула Кушина.
Она не видела этих людей ранее, да и не особо они были похожи на уроженцев её деревни. Чакра у них была иная, похожая на ту, что принадлежала Учихе Тоору, но и не совсем такая же.
За секунду в голове девочки пронеслась сотня мыслей. Что здесь делают шиноби Конохи? Почему они напали на неё? Какие у них связи с Кайто? Эти и многие другие вопросы заставили её чуть ли не взвыть от очередной порции дыр в картине происходящего. Что вообще происходит в мире?!
Но с этим она будет разбираться позже. А сейчас…
– Мокутан, ко мне!
Приказ был исполнен мгновенно. Изловчившись, зверь проскользнул мимо сражавшегося с Асанохи мужчиной. К слову, птица сражалась просто великолепно! По крайней мере, краем глаза девочка сумела заметить, что всё лицо противника залито кровью, и он каждый раз болезненно морщится, стоит Асахи клюнуть его в голову.
Бросившись на врага, державшего Кушину, при всём своём небольшом весе и размере, Мокутан умудрился сбить его с ног. Запястья девочки стали свободны, и она одним быстрым движением выудила из карманов плаща сенбоны. Конечно, по хорошему стоит оставить их в живых и выяснить, что они тут делают, но у неё нет времени разбираться в подобном. В следующее мгновение длинные иглы пронзают сердца трех противников сразу. Через секунду на снег громко падают их уже мёртвые тела.
Какое-то время Кушина приходила в себя. Затем, удостоверившись, что у её подопечных тяжёлых ран нет, она принялась осматривать тела, но её ждало разочарование – ничего интересного у шиноби Конохи не обнаружилось. Разочарованно вздохнув, она принялась складывать печати. Необходимо было избавиться от тел без улик вроде пепла, а это можно было сделать двумя способами: первый – спрятать их в свиток, второй – сжечь чакрой. Первый вариант был более разумным, но у Кушины не было необходимого с собой. Поэтому оставалось только одно – создать барьер, который скроет её присутствие, и уничтожить трупы с помощью чакры.
Через двадцать минут работы была закончена. Мокутан и Асанохи терпеливо ожидали чуть в отдалении. Лишь удостоверившись, что она замела все улики, и следов пребывания здесь больше не осталась, девочка подошла к своим подопечным.
– Я рада тебя видеть, – сказала она саблезубому коту и погладила его между ушей. Изумрудные глаза с намёками на зрачки ярко пылали в темноте, – хотя мне не очень понятно, почему ты здесь. Кайто шёл этим путём? – последовал кивок. – И он встретил этих троих? – кивок. – Он рассказал им обо всём, что слышал? – отрицательное мотание головой. – Предупредил, что за ним идёт погоня? – вновь кивок. Кушина на минуту задумалась, потом вновь спросила. – Они узнали его? – отрицательно мотание головой. – Но почему тогда они устроили засаду?! – ответа не последовало, а девочка в недоумении сложила брови домиком. Что-то тут упорно не складывалось, мешало картинке собраться в единое целое. Ей определённо недостает информации о Кайто.
Подавив раздражённый вздох, она крутанулась вокруг себя, последний раз осматривая место недавнего сражения.
– Но ты-то почему остался здесь? – нахмурившись, поинтересовалась она, вновь скосив взгляд на Мокутана. В ответ последовало обиженное фырканье. – Ах, ну конечно, – девочка улыбнулась краешком губ. – Ты ведь всё слышал, и понял, что речь обо мне. Остался, чтобы помочь.
Ответом ей служил негромкий гордый рык.
– Спасибо тебе, Мокутан, – она улыбнулась саблезубому коту и вновь погладила его между ушей. – И тебе, Асахи, – птица приземлилась ей на плечо.
Несколько минут они стояли неподвижно. Кушина ушла глубоко в свои мысли, а питомцы просто наслаждались близостью хозяйки. Они были рады быть с ней вместе, да и, чего скрывать, Кушине тоже было весьма приятно их общество.
Но вот подул холодный ветерок, заставляя девочку зябком повести плечом, Мокутана вздыбить шерсть на загривке, а Асанохи нахохлиться.
– Пора.
***
Обратный путь занял меньше времени. Мокутан почуял часовых уже через полтора часа, и Кушине пришлось оставить своих спутников. В одиночку вернувшись в лагерь, она обнаружила, что почти все необходимые для завтрашней операции вещи были собраны. Остались только палатки, в которых все должны были отдохнуть. И, судя по всему, все уже отправились спать. Лишь под тентом, при свете свечи, стояло несколько человек. Заметив собравшихся, Кушина стремительно направилась к ним.
Находясь ещё за добрый десяток метров, девочка сразу же узнала близнецов. Но с ними был ещё кто-то. Третий мужчина. Кушина резка остановилась, желая попытаться услышать, о чём они говорят.
– Пожалуй, закончим на этом, – сказал незнакомец и девочка сразу вспомнила, что именно этот голос слышала два дня назад, сидя на ветке. Именно он говорил о Конохе, – учитывая что вы, Фукаши-сан, даже не потрудились обезопасить это место от прослушивания и слежения.
Кушина мигом поняла, что её обнаружили. Хотя, конечно, она не особо-то и старалась скрыться.
Близнецы синхронно повернули головы в её сторону.
– Что ж, вы правы… – начал было Нагаши, но неизвестный не дал ему закончить и назвать имя.
– Мне пора, – неожиданно оборвал его темноволосый. Он дёрнулся, словно намереваясь скрыться в лесу за тентом, но замер, так и не двинувшись с места. – Ах да, Кушина, – неожиданно обратился к ней мужчина, даже не думая оборачиваться, – передавай от меня привет своим родственникам.
Стоило последнему слову стихнуть, как неизвестный тут же исчез. Девочка нахмурилась. Если этот человек может перемещаться в лагерь и за его пределы с помощью Шуншина, значит, он имеет не последнюю роль. И о каких именно родственниках он говорил? Да и почему его голос кажется ей столь знакомым, но она по-прежнему не может его вспомнить?
– Кушина, – внезапно позвал Фукаши, – подойди. Нам необходимо уточнить ещё кое-что.
Девочка неторопливо прошествовала под тент. Как только свет осветил её лицо, Фукаши тут же вперил в неё требовательный взгляд.
– Ты сказала, что позже сообщишь, где именно, по твоему мнению, будет лучше всего атаковать.
– Я прекрасно помню, что говорила – скучающе отозвалась Кушина.
– Тогда…
– Нет, пока что я не готова сказать это, – девочка покачала головой. Видя, что дальше хочет сказать Фукаши, она поспешно прибавила. – Через два часа буду ждать вас здесь. Этого времени мне вполне хватит, чтобы обдумать стратегию ещё раз и определиться со всем окончательно.
– Кушина! – несколько громче, чем необходимо, воскликнул мужчина.
Девочка даже не обратила внимания на его возглас. Она заметила карту, ту самую, по которой они пять часов назад определялись с планом. Окинув её взглядом, Кушина негромко сказала:
– Я определю, где кольцо окружения слабее всего.
– Как? – прищурившись, холодно спросил Нагаши. Кажется, ему не нравилось всё происходящее, но пока что он не собирался открыто об этом заявлять.
– А это не ваше дело, – в тон ему отрезала Кушина и стремительным шагом направилась в лес. Никто из близнецов не пытался остановить её, а она не медлила в ожидании, пока они передумают.
Теперь необходимо было действовать быстро. Оказавшись на достаточном расстоянии от мужчин и убедившись, что за ней не отправили слежку, девочка негромко свистнула. Через несколько секунд из темноты бесшумно вынырнула Асанохи, а вслед за ней появился и Мокутан.
– Отыщите место, где меньше всего врагов поблизости от гор, – короткий приказ, который спутники тут же кинулись выполнять. Асахи стрелой взмыла в ночное небо, совершенно не опасаясь, что её обнаружат, а саблезубый кот вновь скрылся в лесу.
Казалось бы, всё так просто – отдала приказ и сиди себе спокойно. Но нет, у Кушины было ещё весьма много дел, и о сне на сегодняшнюю ночь совершенно точно можно было забыть. Сначала необходимо было создать все печати, которые могут ей потребоваться в завтрашнем сражении. Затем следовало обезопасить своих напарников – никто не должен был знать о них, ни союзники, ни противники. А после стоило подумать ещё и о том, как ей искать наблюдателей Касуми. Где они могут скрываться, кем являются. Есть шанс, что они затесались в ряды врагов, чтоб контролировать ситуацию на поле боя.
Когда Мокутан и Асанохи обнаружат лучшее место для прорыва, ей необходимо будет самой проверить его, конечно, не без прикрытия своих напарников. Если получится, можно ещё и установить парочку печатей на всякий случай.
***
В три часа утра все уже были готовы. План был известен каждому, все возможные варианты развития событий были обговорены по пять раз и шестой в придачу. Всё было убрано, не осталось и следа пребывания их отряда.
Всеобщая нервозность явственно ощущалась, она словно стала осязаема, и заполнила всё пространство, подобно воздуху, хотя лица у всех оставались непроницаемы. Пожалуй, только Кушина да близнецы-Узумаки оставались спокойны не только внешне, но и внутренне. Ночью девочка создала печати, позволяющие ей совершенно точно знать, где сейчас находятся её спутники, потому она была абсолютно уверена в том, что если что-то пойдёт не по плану, они успеют её предупредить.
Вот к ней подошёл Нагаши и молча кивнул. Кушина легко подхватилась с земли. Она без проблем прошла сквозь отряд, уже разбившейся на группы. Её команда стояла чуть в отдалении. Они о чём-то негромко переговаривались, плотно прижавшись друг к другу, но стоило им заметить её, как тут же замолчали.
Девочка остановилась в метре от них. Её рост не позволял ей смотреть на них прямо, приходилось задирать голову. Однако это не смущало ни её, ни её группу. Наконец, осмотрев всех троих, Кушина сказала, еле разлепив губы:
– Пора.
========== История двадцать первая. Жертва ==========
Никто из троих её ныне подчинённых не сказал ни слова. Они лишь молча кивнули. Но Кушина именно эту реакцию и ожидала больше всего, хотя лица троицы были непроницаемы.
Больше медлить было нельзя. Накинув на голову капюшон, Кушина направилась в лес. Группа следовала за ней на расстоянии чуть более метра. Сильный порывистый ветер дул в лицо, заставляя щурить глаза. Но едва ли это сказывалось на видимости. Девочка двигалась уверенно, имея совершенно точное представление, где находится и куда направляется. И, стоило достигнуть отмеченной точки, как все четверо синхронно остановились. Кушина обернулась и, хмуря брови, подошла к Рену. Сложив несколько печатей, она приложила ладони к его тканевым наручам. Тут же от рук девочки поползли тонкие аккуратные чёрны символы, образующие неразрывные цепочки. Сначала они сложились в круг, который вскоре образовал спираль – ту самую, что являлась символом Узушио. Вскоре от спирали цепочки отделились и неторопливо поползли лучи. Сначала первый, затем второй, третий. Они расползались в разные стороны на десять сантиметров и замирали. Когда последний, девятый луч сравнялся по длине с остальными, печать неярко вспыхнула голубоватым светом, но уже через секунду вновь стала чёрной и почти незаметной.
Ту же процедуру Кушина повторила с наручами Саки и Цутау. Это отняло несколько минут, но было необходимо. Отвернувшись от подчинённых, она быстро сложила ещё одну цепочку печатей – куда более длинную и сложную, однако времени ушло гораздо меньше. Тут же девочка почувствовала лёгкое жжение сразу на нескольких участках кожи – признак того, что печати, которые она подготовила заранее, активировались.
Кушина не могла раньше создать печати для своей группы. На это имелось несколько причин. Как минимум, эти печати были сложнее, чем те, которыми она владеет, по крайней мере для Фукаши и Нагаши. Как максимум, у них было весьма ограниченное время действия, да и чакры они тратили прилично, так что создавать их необходимо было непосредственно перед боем. Кроме того, ей необходимо было попробовать вложить ещё одну функцию, и если её эксперимент станет успешен…
